الفصل 67 - السيطرة على النقابة
لفصل 67 – السيطرة على النقابة
مترجم على موقع فضاء الروايات
قيم كرايس الموقف وحدد بسرعة الطريقة الأكثر كفاءة لتحويله إلى ميزة.
“حتى لو سُميت نقابة لصوص…”
عندما تنظر عن كثب، فهي في الأساس عمل تجاري.
إن جمع رسوم الحماية، والقضاء على السرقات الصغيرة، والاستفادة من الإيجابيات فقط يمكن أن يحولها إلى مؤسسة مناسبة.
والأهم من ذلك، كان لدى كرايس بالفعل أفكار تجارية تتمحور حول نقابة اللصوص.
كانت هذه حرس الحدود، وهو مكان معروف بتطبيق القانون الصارم.
في العادة، لن تزدهر نقابة إجرامية هنا.
لكن لم يكن هذا هو الحال الآن.
تمكنت نقابة جيلبين من ترسيخ نفسها بشكل فعال للغاية.
مهما كان ما فعلوه، فلم يكن قابلاً للتحقيق بالوسائل العادية.
على سبيل المثال، الجلود الحرارية — كم كانت قيمتها؟ وهنا كان هناك أكثر من دزينة منها.
كانت هناك أيضاً عملات معدنية وأوراق نقدية بقيمة تزيد عن 100,000 كرونا.
ورغم ظهور بعض سندات المديونية، إلا أنها لم تبدُ مفيدة بشكل خاص.
إذا تمكن كرايس من توحيد خططه مع موارد هذه النقابة…
“لا يمكن أن أخسر.”
كان هذا ينطوي على المال، وطبق كرايس حكمته، الجديرة بحكيم، لتقييم الموقف وقبوله.
“نصبح لصوصاً؟”
كرر إنكريد الاقتراح، محدقاً في كرايس.
لقد قال إن حلمه هو أن يصبح فارساً، للوصول إلى آفاق أعلى.
التدريب المناسب والمعدات الجيدة سيتطلبان الكرونا.
كان الفرسان، بعد كل شيء، محترفين يكسبون أيضاً من خلال الحرب.
لم يُطلق عليهم اسم “أسياد المذبحة” من فراغ.
“لست بحاجة إلى التفكير في الأمر كشيء سيء. طاقم جيلبين انتهى الآن. كم من الوقت تعتقد أنه سيستغرق قبل أن تأخذ نقابة لصوص أخرى مكانها؟”
كان عقل كرايس يتسابق، ويحسب.
ضخ الدم في دماغه، مغذياً دورانه.
بالنظر إلى وضع جيلبين، كانت هذه فرصة ذهبية.
“شهراً على الأكثر.”
أومأ إنكريد غريزياً، متفقاً مع التقييم.
“إنه دافئ جداً!”
من الجانب، هتف ريم، مرتدياً معطفاً مصنوعاً من الجلد الحراري.
“حسناً، بالطبع، إنه دافئ!”
وبخه راغنا على ذكر ما هو واضح.
أعاد صوت كرايس إنكريد إلى التركيز.
وبهدوء ولكن بشدة خفية مخبأة تحتها، تحدث كرايس.
“في هذه الحالة، نترك جيلبين، الذي يبدو لائقاً، في موقع المسؤولية. ثم نصلح النقابة لتصبح نقابة لا تقتل أو تسرق.”
لقد كانت فكرة معقولة، ومغرية حقاً.
الحفاظ على الشرف كفارس؟
حتى ذلك تطلب الكرونا.
كان إنكريد يدرك الواقع جيداً.
بالتأكيد، يمكن للفرسان ذوي مهارة معينة أن تأتيهم الثروة بشكل طبيعي.
لكن كان هناك أيضاً فرسان يعملون من أجل المال.
اعتقد إنكريد أن شرف الفارس يتعلق باتباع مبادئ المرء.
لم يتعارض اقتراح كرايس مع ذلك.
وبالنظر إليه بإيجابية، بدا وكأنه خيار أفضل.
“إذا أدى ذلك إلى تحسين حياة الناس، ولو قليلاً…”
حينها سيبكي عدد أقل من الأطفال.
سيكون لدى الآباء الذين يربون أطفالهم ما يدعو للقلق بشكل أقل.
كل مدينة لديها نصيبها من الناس الذين يكافحون من أجل البقاء.
ربما يوفر لهم هذا بعض الراحة.
في البداية، كانوا يبحثون فقط عن الحطب للبقاء على قيد الحياة في الشتاء، ولكن إذا أتاحت لهم هذه الفرصة مساعدة الآخرين…
لم يكن هناك سبب لعدم اغتنامها.
“لا يبدو الأمر سيئاً، أليس كذلك؟”
“لا على الإطلاق.”
“سأقسم الأرباح بشكل مناسب وسأعطيك نصيبك أيها القائد. في المقابل، يرجى إبقاء أعضاء الفصيل الآخرين تحت السيطرة.”
أدرك إنكريد لماذا كان كرايس مركزاً جداً على إقناعه.
كان ذلك بسبب ريم والآخرين.
إذا أعلن كرايس عن نواياه في السيطرة على النقابة، فلن يسمحوا بحدوث ذلك ببساطة.
“ما الذي ستستفيده من ذلك؟”
كان إنكريد فضولياً.
لماذا تكلف نفسك عناء السيطرة على نقابة لصوص وحتى دفع المستحقات؟
هل كان كرايس يعرف مقدار الربح الذي يمكن أن يتوقعه في الواقع؟
“المعلومات.”
أُعجب إنكريد مرة أخرى بذكاء كرايس الحاد.
المعلومات كانت ذات قيمة.
حتى التفاصيل التافهة داخل المدينة يمكن أن تترجم إلى موارد مفيدة للوحدة.
على سبيل المثال، حتى معرفة اسم وهواية فتاة متجر الزهور يمكن أن تجعل الناس يصطفون لشراء تلك المعلومات.
كانت هناك طرق أخرى لا حصر لها يمكن استخدامها بها.
“أنت تفهم بسرعة. لهذا السبب أحبك أيها القائد.”
مد كرايس قبضته، وقابلها إنكريد بقبضته.
أدى ذلك إلى إبرام الصفقة.
سيكسب إنكريد الكرونا وسيبقي أعضاء الفصيل الآخرين في الطابور.
وسيضمن كرايس النقابة لنفسه.
وعندما عاد إنكريد إلى المدفأة،
“لا أمانع. دع كرايس يأخذها،” قال جاكسون أولاً.
…رجل مرعب.
كان سمعه حاداً بشكل مزعج.
لقد تحدثوا على بعد عشر خطوات على الأقل، لكنه لا يزال يسترق السمع.
“جيلبين، رتب الجثث وحدد أي شخص ارتكب جريمة قتل، أو ألحق أذى كبيراً بالضعفاء، أو قد يتسبب في مشاكل مستقبلية. سنأخذهم إلى السجن.”
هذا لم يعنِ أنهم سيتركون الأمور تسير كما هي.
“همم، يبدو أنه سيتعين عليك تسليم بضعة أشخاص.”
“ومن الآن فصاعداً، هذا الرجل هو زعيم النقابة. لك الحرية في البقاء، لكن إذا استقلت وبدأت نقابة أخرى، فسنلتقي مرة أخرى.”
“لن أجرؤ.”
حك جيلبين شعره الأشقر الرملي كعادته وسأل بتردد،
“لكن، إيه، أيها الجندي؟”
“ما الأمر؟”
“أعتقد أن حل نقابتنا هو الخيار الأفضل. إذا بقينا، فسننتهي جميعاً موتى.”
موتى؟
لماذا؟
تطلبت نظرة إنكريد تفسيراً.
تردد جيلبين لكنه أوضح الموقف في النهاية.
اتضح أن زعيم النقابة المتوفى كان يعمل كعميل لأزبين، ليس فقط جاسوساً بل شخصاً تعامل مع مهام مختلفة لهم.
“هناك شخص يتفقد وضع النقابة بانتظام. وإلا لكانت قد حُلت واختفينا منذ فترة طويلة.”
ورغم سلوكه اللطيف ظاهرياً واهتمامه بشعبه، إلا أن جيلبين لا يزال جزءاً من نقابة لصوص.
لم يكن في منصبه بمجرد الصدفة.
لكن الزائر كان هو المشكلة.
“إذا لم يظهر الرجل الميت، فسيثير ذلك ضجة. كنا نخطط بالفعل لبيع التركة بسعر منخفض والاختفاء تماماً.”
“كم عدد الأشخاص الذين نتحدث عنهم؟”
“إنه شخص واحد فقط، لكن…”
“لكن؟”
“إنهم ضفدع.”
أبناء الرعب الخاطف للأنفاس.
عرق ذو قوة بدنية تفوق بكثير قوة البشر، تمت تربيته من أجل القتال.
كان إنكريد قد تعرض ذات مرة للركل من قبل ضفدع وانتهى به المطاف في المستوصف بسبب ذلك.
“ضفدع، يأتي إلى هنا؟”
“أجل.”
الآن، ماذا يجب أن يفعلوا؟
لكن لماذا قد يراقب ضفدع نقابة لصوص صغيرة في مدينة حدودية؟
هناك مقولة مفادها أن أي ضفدع يُعثر عليه خارج أراضيه هو بالفعل نخبة معترف بها.
وبمعايير ناوريليا العسكرية، سيكونون على الأقل محاربين من الدرجة الخاصة.
“ما المميز في هذا المكان؟”
“وحده الرجل الميت سيعرف التفاصيل الكاملة. ما هو مؤكد هو أن الضفدع كان يجلب دائماً أموالاً — كرونا — للعمليات.”
لا يأخذ المال، بل يعطيه؟
بجدية، ما هذا؟
حتى كرايس لم يستطع استنتاج السبب.
“كم هذا غريب.”
كان الجميع في حيرة من أمرهم بنفس القدر.
إذن، ماذا الآن؟
“النقابة ملكنا.”
لم يتغير شيء.
كان لا يزال هناك وقت قبل وصول الضفدع.
مهما كان ما سيأتي بعد ذلك، سيتعاملون معه عندما يحدث.
أو ربما، عندما يحين الوقت، يمكنهم حل النقابة والتخلي عن خططهم تماماً.
وهكذا، قرروا السيطرة على النقابة بالكامل.
لم يكن لدى جيلبين أي شكاوى.
لقد اعتبر نفسه محظوظاً بمجرد بقائه على قيد الحياة.
ومع ذلك، لم يستطع إنكريد التخلص من فكرة أنه على الرغم من موافقة هؤلاء اللصوص الآن، إلا أنهم قد يمثلون مشاكل في المستقبل.
هل ستبقى مثل هذه المجموعة مطيعة إلى أجل غير مسمى حقاً؟
بالطبع، كانت هذه مشكلة كرايس للتعامل معها من الآن فصاعداً.
لقد وافق على تحمل المسؤولية، واكتفى إنكريد بذلك.
“هذا ملكي.”
جمع جاكسون بضعة خواتم وحلي، من المحتمل أنها مخصصة لامرأة.
أمسك ريم بمعطف مدفأ وبعض الفراء لاستخدامه كفراش، ثم بدأ يفتش في الخزنة ليرى ما تحتويه أيضاً.
فحص راغنا لفترة وجيزة السيوف التي جمعتها النقابة، رافضاً إياها جميعاً باعتبارها خردة.
وبعد ذلك، لم يُظهر أي اهتمام إضافي بالثروة.
كان أودين هو نفسه.
“يقولون إن النظرة المثبتة على الثروات تعمي الروح.”
اكتفى بتقديم صلاة.
لكن عندما طلب إنكريد مساعدته، استجاب أودين.
“هل يمكنك فتح الخزنة؟”
“أجل يا أخي.”
كانت خزنة زعيم النقابة مقفلة بإحكام بقفل ثقيل، وملفوفة بإحكام في سلاسل.
تقدم أودين وأمسك بالقفل.
كرانش.
ما تلا ذلك كان عملياً عملاً من أعمال القوة الخارقة.
وبيديه العاريتين، سحق أودين القفل.
لقد كان أمراً لا يصدق تقريباً.
علق ريم برهبة: “حسناً، ألست قوياً”.
وبمجرد تدمير القفل، لم تعد السلاسل تمثل مشكلة.
ما كان سيتطلب ساعات بمنشار معادن تم الانتهاء منه في لحظة.
كانت هذه هي قوة عضو الفصيل القادر على فتح الأبواب المقفلة بمجرد طرقة.
وبدافع الفضول لمعرفة ما تحتويه الخزنة، سار إنكريد نحوها بخفة.
سأل ريم، ناظراً إليه: “هل ستفتحها بنفسك؟”
“ولم لا؟”
دفعه الفضول الخالص.
وبينما كان يقترب من الخزنة، طرح إنكريد سؤالاً.
“إذن، متى من المفترض أن يصل ذلك الضفدع؟”
أجاب جيلبين، الذي كان يمشي بجانبه: “عندما يبدأ الفصل الأول. يأتون مرة واحدة في بداية الفصول الأربعة ومرة واحدة في الفصل الثالث.”
مرة في الربيع ومرة في الخريف.
وهذا يعني أنه لا يزال هناك وقت.
أومأ إنكريد برأسه ووضع نفسه أمام الخزنة.
ماذا يمكن أن يكون بالداخل؟
كان توقاً لمعرفة ذلك.
وبنقرة من أصابعه، رفع المزلاج.
سكرييتش.
أصدرت المفصلات الصدئة صوتاً صريراً بينما دُفع الغطاء للخلف.
ثونك.
سقط الغطاء الثقيل مفتوحاً، مصطدماً بجسم الخزنة بصوت رنين عالٍ.
تردد صدى الصوت بضعف في أذني إنكريد.
ثووم. ثووم. ثووووم.
شعر بشيء لا يوصف يغلفه.
لا يمكن رؤيته أو لمسه، لكنه شعر بشيء يلتف حول جسده.
غمرته عزلة مفاجئة عن العالم.
بدا أن كل من حوله قد اختفى.
وعندما حاول أن يرمش، لم يستجب جسده.
‘ما هذا؟’
حتى فتح فمه كان مستحيلاً.
“ماذا يوجد بالداخل؟ شيء جيد؟”
أعاده صوت ريم إلى الواقع.
رمش إنكريد وفتح فمه، ليجد نفسه سالماً.
“هل شعرت بشيء… غريب للتو؟”
أجاب ريم بدعابته المعتادة: “أيها القائد، أنت دائماً غريب الأطوار. أنا أعرف ذلك جيداً”.
لم يبدُ أن أحداً آخر لاحظ أي شيء غير عادي.
متجاهلاً هراء ريم، أرجع إنكريد الأمر إلى خياله.
“دعونا نرى ما لدينا هنا.”
هز رأسه بخفة وفحص المحتويات.
داخل الخزنة يكمن درع جلدي.
“ما هذا؟”
عبر إنكريد عن فضوله ونظر إلى جيلبين.
“لست متأكداً. أعرف فقط أن الرجل الميت كان يقدره.”
وعندما التقطه وضغط بإصبعه فيه، شعر بمرونته الملحوظة.
“يبدو وكأنه جلد قيم. أيها القائد، يجب أن تأخذه. امنع بطنك ذاك من الثقب.”
“يبدو وكأنه قطعة عتاد جيدة.”
وبناءً على اقتراح ريم، فحص كرايس القطعة.
كان لديه عين خبيرة بالجودة.
قرروا الاحتفاظ بها.
قطعة درع مصنوعة جيداً كانت تستحق أكثر بكثير لشخص يعيش بالسيف من معظم الأسلحة.
“هذا ملكي.”
لم يعترض أحد.
وبعد فرز الغنائم، تركوا العمل المتبقي لكرايس.
“هل تعتقد أنهم أخلوا الثلج بحلول هذا الوقت؟”
تقدم ريم للأمام مرة أخرى.
فكر إنكريد في الوقت وألقى نظرة من النافذة.
لم يذب الثلج بعد.
إذا عادوا الآن، فقد يقضون الليل في تجريف الثلج.
لم يكن قراراً صعباً.
تمتم إنكريد بأفكاره، باحثاً عن إجماع فصيله.
“مهمتنا تنتهي صباح الغد.”
بحلول ذلك الوقت، لن يضطروا للتعامل مع الثلج.
وافق ريم، مستقراً بجوار المدفأة: “يناسبني ذلك. يبدو أن هناك الكثير للقيام به هنا لا يزال”.
في الوقت الحالي، كان هادئاً بشكل غير معهود.
كان ذلك مفهوماً.
كان ريم يستمتع بدفء معطفه المدفأ والمدفأة، غارقاً في أفكار الراحة والسعادة.
“صحيح، لا يزال هناك الكثير للقيام به.”
وعلى الجانب الآخر من المدفأة، وجد راغنا أيضاً مكانه.
“أجل، لنشر كلمة اللورد.”
أضاف أودين أفكاره.
“سأعود بحلول الصباح إذن.”
طلب جاكسون الإذن لبعض الأنشطة الفردية.
في أوقات كهذه، لم يعترض أحد.
لقد عملوا معاً بسلاسة.
لو كانوا دائماً بهذا التعاون.
كانت فكرة متكررة خلال هذه المهمة.
“أيها القائد.”
نادى كرايس على إنكريد وأعطاه إشارة خفية بالإبهام لأعلى، في إيماءة ثناء كبير.
“جميع أعضاء الفصيل حاضرون وتم إحصاؤهم. حددنا موقع نقابة اللصوص وقضينا عليها.”
أفاد إنكريد، مخاطباً قائدة السرية الملفوفة بمعطف سميك.
لقد كانت ساحة التدريب الخاصة بالقائدة.
وحتى مع إشعال النيران على عمودين طويلين، ظل اليوم شديد البرودة.
وعلى الأرض المتجمدة التي بدت كحجر صلب، استدارت القائدة وسألته.
“قضيتم عليها؟”
ماذا كان يعرف هذا الرجل ليسأل مثل هذا السؤال المباشر؟
أجاب إنكريد ببرود.
“أجل، قضينا عليها. أرسلنا من هم صالحون للسجن إلى هناك وأعدمنا الباقين الذين قاوموا.”
“فهمت.”
أدارت القائدة كتفيها وكأنها ترخيهما.
هل كانت تعرف شيئاً حقاً؟
بالطبع، لم يستطع إنكريد أن يقول صراحة، “سيطر كرايس على النقابة.”
“لقد أحضرنا البضائع من قاعدتهم أيضاً.”
“جيد.”
وباستثناء بضع فراء وحلي مدفأة، تم تسليم كل شيء للقائدة.
لقد كان هذا إجراءً قياسياً.
أي مكاسب عرضية من العمليات كانت ملكاً للوحدة.
بالطبع، كان اقتطاع القليل هنا وهناك تقليداً غير معلن.
“أحسنت صنعاً.”
لحسن الحظ، لم تضغط القائدة أكثر.
وبدلاً من ذلك، ثبتت عيناها الخضراوان كالجواهر على عيني إنكريد الزرقاوين وهي تقدم اقتراحاً.
“مبارزة؟”
“…عفواً؟”
“ألا تريد اختبار سيف الجنية؟”
“مبارزة تدريبية؟”
“سمعت أنك لا ترفض أبداً.”
كان سيف الجنية — الخفيف ولكنه حاد — مشهوراً جداً.
كان إنكريد قد واجهه بضع مرات خلال أيام عمله كمرتزق.
لم تكن المواجهات مع الجان غير شائعة في هذا النوع من العمل.
لكن في ذلك الوقت، كانت مهاراته مثيرة للضحك.
ردود أفعالهم الحادة جعلت نصل المرتزقة الخاص به عديم الفائدة، مما جعله يشعر بالحرج حتى من تسميته قتالاً مناسباً.
“أجل.”
مبارزة تدريبية.
ستكون فرصة نادرة.
لقد توصل مؤخراً إلى الإيمان بشيء واحد:
‘كلما قاتلت أكثر، كسبت أكثر.’
كان إنكريد يعلم أنه لم يكن موهوباً بالفطرة.
كانت التجربة أفضل أصوله.
كل معركة صقلته لليوم الذي ستتألق فيه مهاراته حقاً.
وحتى بدون هذا المنطق، لم يكن ليرفض أبداً.
هذا كان إنكريد وحسب.
“لنفعلها.”
“جيد. تعال إليّ.”
سحبت القائدة الجنية سيفها.
شينغ.
نادر، نصل الجنية.
سيف حقيقي لمبارزة حقيقية.
سحب إنكريد نصله الخاص.
كلانغ.
التقى سيفه الطويل ونادر في اشتباك سريع.
بينغ.
تراجع كلاهما خطوتين في نفس الوقت.
كان إنكريد حذراً.
تذكر أن القائدة الجنية قد أسقطته بغير جهد ذات مرة في خيمة المسعف.
كم تحسن منذ ذلك الحين؟
لم يكن يعرف.
الآن حان الوقت لمعرفة ذلك.