الفصل 66 - عُرضت عليه وظيفة ثانية
الفصل 66 – عُرضت عليه وظيفة ثانية
مترجم على موقع فضاء الروايات
“لنقتلهم جميعاً.”
كان البعض قد ألقى أسلحته بالفعل، بل إن البعض الآخر قد تبول على نفسه.
وواقفاً أمامهم، أمسك ريم بفأس ملطخ بالدماء وتحدث.
“أ-أ-أرجوك، اعفُ عنا.”
كان رعبهم مفهوماً.
لقد فقدوا بالفعل إرادة القتال.
اعتقد ريم أنه يجب قتلهم.
كشخص من الغرب، غالباً ما يُطلق عليه بازدراء اسم الهمجي، قضى ريم طفولته في الأراضي الغربية.
في الحدود القاسية، لم يكن ترك الأمور معلقة خياراً أبداً.
“يبدو أنهم هم من أرسلوا القتلة المأجورين، فما الفائدة من مناقشة المذنب؟ لنشق حناجرهم وننهي هذا بنظافة.”
لم يستطع الرجال المذعورون حتى فتح أفواههم.
مع وقوف ريم بين إنكريد والمجرمين الراكعين، والفأس في يده، بدا وكأنه يمكن أن يضرب في أي لحظة.
بقوا صامتين.
“أين رميت بطانيتك؟”
كان ريم مستعداً للتعامل مع الأمور بنفسه إذا رفض إنكريد، لكن السؤال أخذه على حين غرة.
“ماذا؟”
“بطانيتك.”
عندما غادر السكن، كان ملفوفاً في بطانية.
ولكن في مرحلة ما، كان قد تخلص منها.
“بالقرب من مدخل الزقاق، على ما أعتقد.”
كان ذلك قبل مواجهة المتسول.
جعلته غرائزه — الوحشية والحادة — يستعد للمعركة.
“إذن، كيف تخطط للنوم الليلة؟”
لم يفهم ريم لماذا استمر إنكريد في السؤال عن مثل هذه الأشياء التافهة، لكن كانت لديه خطة منذ اللحظة التي تخلص فيها من البطانية.
“سأستخدم ببساطة بطانية شخص يقضي كل ليلة في الخارج. لا تقلق. لن آخذ بطانيتك، أيها القائد.”
“المس أشيائي، وسأقتلك. لا، سأقتلك حقاً.”
فهم جاكسون، الذي يقضي دائماً ليالي بعيداً، وتفاعل.
كان لدى جاكسون العديد من النساء وغالباً ما يغادر السكن كلما دخلوا المدينة.
“أيها الوغد البخيل، أنت لا تستخدمها حتى.”
“لا تلمسها، أيها الهمجي.”
“قط ضال متسلل نموذجي، دائماً تافه جداً.”
وبينما بدأ شجارهما، صفق إنكريد بيديه لجذب انتباههم.
“هذا غير ضروري، يا ريم.”
منذ البداية، كانت لدى إنكريد خطة لاستهداف نقابة اللصوص.
كان نصفها بسبب الشك في أنهم أرسلوا قتلة مأجورين؛ والنصف الآخر كان لغرض مختلف.
‘هذا غير متوقع.’
اعتقد أكثر من نصفه أنهم قد لا يكونون في الواقع وراء الاغتيال.
في النهاية، ألم يكن من الواضح أن أزبين هي من كانت وراء ذلك؟
لو راهن شخص ما بالمال على ما إذا كانت النقابة هي العقل المدبر، لكانت الاحتمالات لصالح عدم تورطهم.
حتى لو ضاع الرهان، فلن يكلف الكثير.
بغض النظر عما إذا كانوا وراء الاغتيال أم لا، كانت هناك خطة أكبر على المحك.
“الليل بارد جداً، ألا تريدون البقاء دافئين؟”
أمال ريم رأسه، غير متأكد من إلى أين تتجه هذه المحادثة.
“هاه؟”
وحده كرايس، بحدسه الحاد وتفكيره السريع، فهم.
رمش بعينيه الكبيرتين ونظر إلى قائد فصيلهم غير مصدق.
أعطى إنكريد إيماءة خفيفة.
لقد علمته سنوات العمل الشاق في عالم المرتزقة أكثر من مجرد فنون السيف.
على سبيل المثال، فلسفة أنه “إذا حاول لص سرقتك، فمن الصواب أن تفرغ جيوبه أولاً.”
اتخذ إنكريد قراره.
لن يؤدي هذا إلى إخراج أحلامه عن مسارها.
في النهاية، كان هؤلاء مجرمين.
ثروتهم المتراكمة لم يتم الحصول عليها بالضبط بوسائل شريفة.
كانت هناك مخاوف بشأن النهايات الفضفاضة وقضايا أخرى، لكن —
‘لا يهم.’
مع تنامي مهاراته، شعر بالثقة في حل كل ما يعترض طريقه.
ونافثاً تكثفاً مرئياً في الهواء البارد، تحدث إنكريد مرة أخرى.
“لنهبهم. ربما يمكننا حتى تجهيز بعض جلود الوحوش المدفأة في السكن.”
كان الصمت الذي أعقب ذلك بسبب المفاجأة المطلقة.
ثم انفجر ريم ضاحكاً.
“هذا صحيح. أي شيء يوجد على أرض مغزوة هو ملكي.”
طريقة تشبه ريم جداً في صياغة الأمر.
“دفء، هاه؟”
تفاعل راغنا أيضاً.
لم يحب أحد البرد.
“ها! بعد كل شيء، تقول الكتب المقدسة، ‘خذ من اللصوص واستخدمه في الخير’.”
هل سيُكتب مثل هذا الشيء حقاً في النصوص المقدسة؟
أو يُدرّس في المعبد؟
على الأرجح لا هذا ولا ذاك.
لكن أودين، باقتناع لا يتزعزع، جعل حجته تبدو صالحة.
“ليست فكرة سيئة.”
أومأ جاكسون أيضاً.
“هل نحن فقط ننهب، على الرغم من ذلك؟”
أضاف كرايس اقتراحاً أكثر طموحاً.
“دعونا نناقش الأمر في الداخل. الجو متجمد هنا في الخارج.”
كان الهواء بارداً بما يكفي لتبديد الحرارة بسرعة من دماء وأحشاء الموتى.
وسرعان ما دخلت المجموعة القصر.
أولئك الذين ترددوا وتلكأوا حثهم كرايس على الدخول.
تُرك القليل ممن كُسرت سيقانهم في الخلف.
أمر كرايس: “ساعدوا الجميع على الدخول”، مخاطباً المتخلفين.
تبادلوا نظرات غير مؤكدة، متسائلين عما إذا كان الهرب قد يكون الخيار الأفضل.
كان ترددهم واضحاً.
“إذا هربتم، فسنطاردكم. إما أن يمسك بكم حامل الفأس أو الرجل الذي يستمتع بكسر السيقان.”
قاتل راغنا وجاكسون جيداً، لكن بالنسبة للعصابة، كانت الكوابيس الحقيقية هي ريم وأودين.
“هل تعتقدون أنه يمكنكم الاختباء من الجيش النظامي لحرس الحدود؟ أو استكشاف البرية ليلاً خلال برد نهاية هذا الموسم؟ إما أن تتجمدوا حتى الموت أو تلتهمكم الوحوش. لن نقتلكم. ادخلوا وحسب.”
كان لدى كرايس طلاقة في الكلام.
وبينما دخل إنكريد، استرق السمع لكرايس وقدم إطراءً.
“ستكون محتالاً رائعاً.”
“هل هذا إطراء؟”
“أجل.”
“لا يبدو كذلك.”
في الداخل، كانت النار تشتعل بالفعل في المدفأة.
أكد الدفء ووجود متعلقات المجرمين أن شخصاً ما قد عاش هنا.
فوق المدفأة، تم تركيب سيفين غير حادين ودرع بنمط متقاطع.
وعلى جانبي الغرفة، عُلقت بعض اللوحات على الجدران.
“هل هي قيمة؟”
سأل إنكريد وهو يلقي نظرة على اللوحات.
رفضها كرايس دون نظرة ثانية.
“لا. إنها خردة رخيصة. لا أستطيع أن أتخيل لماذا قد يشتري أي شخص هذه.”
حتى بالنسبة لإنكريد، الذي لم يكن لديه حس فني، بدت مروعة.
“يمكنني رسم أفضل من ذلك بقدمي.”
بدا أن ريم يتفق مع الفكرة.
وبينما تجمعوا بجوار المدفأة، امتدت ظلالهم الطويلة خلفهم.
“أشعلوا حامل المشعل. الجو مظلم،” قال إنكريد، وهو يدفئ نفسه بجوار النار.
لم تكن كلماته موجهة إلى أي شخص على وجه الخصوص.
لم يتحرك أحد.
أضاف: “جيلبين مات. الشخص التالي، تقدم وافعل ذلك.”
“جيلبين لم يمت.”
تقدم أحد الرجال غير المصابين للأمام — رجل برأس أصلع كثيب رملي أبيض بدلاً من الشعر.
في وضح النهار، كان سيكون مسبباً للعمى.
امتدت ندبة طويلة فوق حاجبيه، لكن حتى الجمع بين الندبة والرأس الأصلع فشل في جعله يبدو مهدداً.
جعلته عيناه المتدليتان وشفتاه الغليظتان يبدو أي شيء غير مخيف.
‘انتظر، ماذا؟’
‘جيلبين لم يمت؟’
هل يمكن أن يكون لديه نوع من قدرة التجدد الوحشية؟
مثل، البقاء على قيد الحياة بعد قطع رقبته؟
تلك الجثة في الساحة خارج القصر؟
مستحيل.
تحدث الرجل الأصلع مرة أخرى.
“أنا جيلبين.”
ما هذا الموقف؟
“إذن، هو ليس الزعيم؟ آه، فهمت الآن — كسحلية تقطع ذيلها؟” أشار كرايس إلى الخارج، مجيباً على سؤاله بنفسه.
تذكر إنكريد قصصاً سمعها أثناء عمله كمرتزق ومشاركة المشروبات.
“أحياناً يقوم أولئك الأوغاد من نقابة المجرمين بحيل مثل تسمية مجموعتهم باسم مرؤوس.”
“لماذا؟”
“حتى يتمكنوا من بيع المرؤوس والهرب إذا ساءت الأمور — كما هو الحال عندما يظهر الجيش للقضاء على المجرمين. تكتيك جبان.”
“وكيف تعرف الكثير عن ذلك؟”
“قضيت بعض الوقت في هذا الحشد. على أي حال، الحثالة الذين يقومون بهذا النوع من الحيل ليسوا شائعين. إنهم أسوأ الأسوأ.”
لم يسبق لإنكريد أن التقى بشخص فعل هذا في الواقع.
عادة، يسمي القادة مجموعاتهم بأسمائهم من أجل الفخر أو الاعتراف.
استخدام اسم مرؤوس يشير إلى أن الرجل الميت في الخارج كان وغداً ماكراً ومتآمراً.
“يا له من حثالة.”
وبينما كان إنكريد يتمتم، طلب راغنا تفسيراً، وقام كرايس سريع البديهة بإخباره.
كانت خطة إنكريد بسيطة لكنها فعالة: مداهمة نقابة اللصوص، وأخذ تعاونهم مقابل التساهل، أو ضربهم حتى يفقدوا الوعي وأخذ ما يلزم.
بالتأكيد، قد يؤدي العبث مع نقابة لصوص إلى الانتقام، لكنه كان واثقاً من أن وحدته يمكنها التعامل مع أي رد فعل عنيف.
الآن اتضح أن هؤلاء اللصوص كانوا مرتبطين بالقتلة المأجورين الذين يستهدفونه.
وماذا في ذلك؟
‘لماذا يجب أن يهم ذلك؟’
“هل ستقوم حقاً بتدفئة الأمور لهم؟” همس ريم من الخلف، قريباً بشكل غير مريح.
تمتم إنكريد: “اغرب عن وجهي”، قبل أن يعيد انتباهه إلى جيلبين.
فرك الرجل الأصلع رأسه بعصبية قبل أن يتحدث.
“إذا كنتم ستقتلون أحداً، فاقتلوني أنا فقط. اعفوا عن الباقين. بعضهم يكافح فقط لرعاية أمهاتهم المريضات.”
“الكفاح لا يبرر السرقة من الآخرين.”
لا يوجد مقدار من المشقة يمنح الحق في تهديد الآخرين والتربح من ذلك.
“ومع ذلك، سأكون ممتناً لو تركتمونا نعيش.”
إنكريد، الواقف منتصباً وذراعاه متقاطعتان، دقق في جيلبين.
كان الرجل يتمتع بمرونة معينة، حتى أنه طلب أن يكون التضحية الوحيدة.
إذن لماذا لم يقاتل في وقت سابق؟
عندما سُئل، أجاب جيلبين: “لماذا أقاتل من أجل رجل سيتخلى عني عند أول علامة على وجود مشكلة؟”
أومأ الحارسان الشخصيان اللذان نجيا بالكاد بالموافقة.
بالطريقة التي كانت تتشكل بها الأمور، كان الزعيم المتوفى مخططاً بوضوح.
“هل أنت مستعد للتخلي عما تملكه؟ إذن سنترك الأمر عند هذا الحد،” قال إنكريد، متمسكاً بالخطة.
وافق، وهو يهز كتفيه: “بالتأكيد، إذا كان تسليمها يعني أنه يمكننا تجنب القتل”.
لم يجادل الآخرون.
قال جيلبين: “حسناً، مفتاح الخزنة أخفاه ذلك الوغد، الرجل الميت”.
“لا تقلق بشأن ذلك.”
في النهاية، كان لديهم ساحر يمكنه فتح أي باب بمجرد طرقة.
الخزنة لن تكون مشكلة.
جيلبين، كونه عملياً، سلم كل الغنائم المتراكمة.
“واو، جلد مدفأ!”
“خذوا كل شيء، وأولئك الذين يحرسون الشوارع سيموتون جميعاً.”
كان جيلبين يشير إلى المتسولين في الأزقة.
لقد تم التعامل معهم بالفعل في طريق الدخول.
على ما يبدو، كانت ملابسهم الرثة مبطنة بجلد الوحوش. عندما علم كرايس بهذا، علق قائلاً: “لا يمكن استخدامه إذا كان ملطخاً بالدماء.”
لم يعد خلعها من المتسولين الموتى خياراً.
لم يستطع إنكريد إلا أن يعيد تقييم جيلبين.
ورغم الموقف، بدا أن الرجل يهتم بمرؤوسيه، ويضمن رفاهيتهم حتى على حسابه الخاص.
أمر إنكريد: “اتركوا بعضاً منها”، لضمان وجود اعتدال في أفعالهم.
لحسن الحظ، لم يبدُ أي شخص جشعاً بشكل خاص.
حسناً، باستثناء كرايس — فقد كان مكتنز الوحدة المقيم.
ومع ذلك، وبشكل غريب، لم يضع كرايس أي شيء في جيبه هذه المرة.
“ألن تأخذ أي شيء؟”
قال كرايس، وعيناه الكبيرتان ترمشان ببراءة مصطنعة — وهي علامة منبهة على أنه يخطط لشيء ما: “لا، لكن لدي شيء لأناقشه، أيها القائد”.
ورغم أن كرايس كان ذكياً ويعرف كيف يستخدم مظهره لصالحه، إلا أن إنكريد كان محصناً ضد مثل هذه التكتيكات.
“ما الذي تنوي فعله هذه المرة؟”
ومع ذلك، أصاب سؤال كرايس الهدف: “ألا تحتاج إلى الكرونا؟”
كانت هناك حاجة دائمة إلى المال.
كانت المعدات مكلفة، وفي حين خففت هذه الغنيمة المخاوف المباشرة، إلا أن الأموال ستكون ضرورة متكررة.
قال كرايس بواقعية: “هذا، نحتفظ به لأنفسنا”.
وهكذا تماماً، اقترح وظيفة ثانية لإنكريد.