الفصل 64 - ضربة واحدة
الفصل 64 – ضربة واحدة
مترجم على موقع فضاء الروايات
عندما فُتح الباب، كان ريم هو أول من خطا للداخل.
“ما الـ…”
حاول أن يقول شيئاً أثناء دخوله، لكن لم يكن هناك حتى وقت لإنهاء جملته.
سقط شيء من الأعلى على رأس ريم.
وكأنه توقعه، لوح ريم بفأسه عمودياً.
شق وميض مذهل من قوس الفأس ظلمة الغرفة.
وما إن لوح ريم حتى ألقى بنفسه جانبياً في حركة سريعة وشبه انعكاسية.
كان الأمر كله سلساً للغاية، وكأنه مصمم مسبقاً.
ثود.
كانت الجثة التي ارتطمت بالأرض هي الدليل الوحيد على ما حدث للتو.
“ما ماذا بحقك؟”
أدخل كرايس رأسه للداخل، مذهولاً.
كان المهاجم يختبئ في السقف.
وبينما كان يحمل سكاكين قصيرة في كلتا يديه، شق فأس ريم الرجل من صدره إلى وركه، لتنسكب أحشاؤه ودماؤه على الأرض.
ملأت رائحة الدم والموت الغرفة.
“وأنا الذي اعتقدت أنها مجرد نقابة جرائم تافهة.”
تمتم كرايس لنفسه.
“هؤلاء الأوغاد…”
لوى ريم شفتيه في ابتسامة ملتوية.
“كم هذا لطيف.”
وبهذا، خطا خطوات واسعة إلى الداخل.
كان التصميم الداخلي واسعاً، بجدران من الطوب مقواة بالتراب والقش.
انعطف ممر إلى اليمين، مرئياً خلف الجدران مباشرة.
وبينما سار ريم للأمام—
“هل هو أنت؟”
تحدث فجأة ولوح بفأسه.
حصدت الضربة التي لا ترحم حياة ثانية.
هذه المرة، كان الضحية يختبئ عند زاوية الممر.
لقد حاول طعن ريم بشيء يشبه السيخ، لكن دون جدوى.
كان فأس ريم أسرع.
كان العدو جزءاً من نقابة إجرامية — نشالون ومبتزون في أحسن الأحوال.
من ناحية أخرى، كانت هذه المجموعة عبارة عن فرقة من الجنود المتمرسين، يقاتلون من أجل لقمة العيش.
علاوة على ذلك، كان إنكريد نفسه جندياً من رتبة عالية، والآخرون كانوا أكثر مهارة.
‘اعتقدت أننا سنحظى بالأفضلية، لكن رؤية الأمر بشكل مباشر هو شيء آخر.’
كان أعضاء نقابة الجريمة ماهرين في التخفي والكمائن، ويضربون بالسكاكين في الظلال.
ومع ذلك، فكك ريم كل هجوم مفاجئ.
لم يكن هائجاً وحسب؛ كان هناك جنون هادئ ومقيد في أفعاله.
جنون يصرخ ‘تعال إليّ، وسأشقك إلى نصفين.’
وبينما تحرك ريم، استمر في الحديث.
“هل هو أنت؟”
كان يسأل مع كل عملية قتل.
“إنه أنت، أليس كذلك؟”
سلاش!
“هل هو أنت؟”
شق رأس المهاجم الخامس قبل أن يسأل ريم مرة أخرى.
“الموتى لا يتحدثون.”
سخر إنكريد من الخلف.
حك ريم، ممسكاً بفأسه الملطخ بالدماء، رأسه بالمقبض.
“أعلم ذلك، ولكن بما أن الأحياء لا يجيبون، فقد أحاول على الأقل؟”
لابد أن الإجابة تكمن عند شخص آخر.
انعطف الممر يميناً، كاشفاً عن غرفتين أخريين — واحدة على اليسار وأخرى على اليمين.
وخلفهما تكمن مساحة تشبه منطقة استقبال.
لم يكن الهيكل معقداً: غرفة الاستقبال، وغرفتا نوم، وغرفة تخزين للمؤن، ومطبخ.
كان هذا كل شيء.
وخمسة مهاجمين، جميعهم موتى.
لم يتفوه أحد منهم بكلمة.
“بالنسبة لنقابة إجرامية، يبدون مستعدين بشكل غير عادي. قد يكون هؤلاء هم من استهدفوا قائد الفصيل.”
فحص كرايس إحدى الجثث وتحدث وهو يدقق في الوجه.
“لا أتعرف على هذا.”
أومأ إنكريد برأسه، متفقاً على أن الوجه غير مألوف وأن هؤلاء الأفراد هم الجناة المحتملون.
‘هل هذا حظ سعيد أم سيء؟’
بصراحة، كان هذا نصف عذر للتهرب من المتاعب.
ورغم أنه كان من المنطقي أن تقوم نقابة إجرامية بتزوير هويات وتوظيف قتلة مأجورين،
‘ضد جنود محترفين من حرس الحدود؟’
بالنسبة لأي شخص يريد البقاء على قيد الحياة في هذه المدينة، فهذه ليست خطوة يمكن اتخاذها باستخفاف.
ومع ذلك، فعلوا ذلك.
لابد أن لديهم أسبابهم.
بالطبع، لم تكن تلك الأسباب تهم إنكريد.
لقد تعثروا في هذا المكان بالصدفة تقريباً، كإطلاق سهم عشوائي صدف أن أصاب خنزيراً برياً بين عينيه مباشرة.
“هل هذا كل شيء؟”
سأل ريم وهو يفتش المنطقة.
خمسة مهاجمين، خمسة قتلى.
انتهت المهمة عملياً بهياج ريم فقط.
“لا يمكن أن يكون هذا كل شيء. إذا كانت معلومات جاكسون صحيحة، فهناك المزيد.”
أشعل كرايس بعض القش بحجر صوان من حقيبته.
أشعلت فرقعة الشرر القش، ملقية ضوءاً في المنزل البارد والخالي من الحياة.
وباستخدام المشعل المرتجل، بحث كرايس في المناطق المحيطة بدقة.
وسرعان ما داس على زاوية من أرضية غرفة الاستقبال.
ثونك.
تردد صدى صوت أجوف.
كانت الأرضية فارغة من تحتها.
“سأتولى هذا.”
تقدم أودين.
كانت المنطقة مغطاة بفرو رخيص ومثقلة بكرسي. أمسك بالفرو ورماه جانباً.
سقط الكرسي بصوت ارتطام ثقيل.
ثم، جثا أودين ووجه طرقة قوية.
بانغ.
اندفعت قبضته مباشرة لأسفل، محدثة ثقباً في الأرضية الخشبية. ومد يده من خلاله، وفتح القفل المخفي.
“إلى أين يؤدي؟”
“قاعدتهم.”
أجاب جاكسون على سؤال كرايس بنبرة هادئة، وكأنه توقع ذلك.
ألقى ريم نظرة على إنكريد.
حول ضوء المشعل المتوهج عيني ريم الرماديتين في الأصل إلى اللون القرمزي.
“لنمضِ قدماً.”
تحدث إنكريد قبل أن يتمكن ريم من قول كلمة واحدة.
إذا كانوا قد بدأوا هذا، فقد ينهونه أيضاً.
لم يكن هذا مجرد القضاء على مجموعة إجرامية تافهة.
لقد كانت هذه نقابة، كبيرة بما يكفي لتبرير الاسم.
ليست مجموعة من غير الأسوياء يطلقون على أنفسهم اسم نقابة، بل شيء أكثر تنظيماً بكثير.
إذا كانوا وراء محاولة الاغتيال، احتاج إنكريد إلى إجابات.
وحده الأحمق سيترك أولئك الذين يسعون وراء حياته يتجولون بحرية.
وإنكريد لم يكن أحمقاً.
“بالطبع!”
تولى ريم القيادة بحماس.
لم يكن النفق طويلاً.
وفي أقل من نصف ساعة، وجدوا طريقاً يؤدي للأعلى.
كان البرد قارساً، لكن ريم كان قد تخلص من عباءته منذ فترة طويلة عندما التقى بالمتشرد.
وبمراقبة ظهر ريم المرتجف، لم يسع إنكريد إلا أن يشعر بالغضب المتأجج في وقفته.
“هناك شخص ما في الأعلى.”
تحدث جاكسون، الذي كان يسير خلف ريم مباشرة.
وهذا يعني أن المدخل كان محروساً.
“لقد كانوا يتوقعوننا.”
علق كرايس من الخلف.
“لا يمكننا ترك قطاع الطرق يعيثون فساداً في المدينة.”
تقدم أودين مرة أخرى.
بدا أن كسر الأبواب هو تخصصه — أو ربما مجرد هواية.
ومتخطياً درجتين ترابيتين في كل مرة، لوى جسده لأعلى، مصطدماً بالباب بكتفه وظهره.
لقد كانت تقنية غير عادية.
لمعت عينا إنكريد وهو يراقب.
بووم!
تردد صدى صوت انفجار.
أو ربما كانت تعويذة نارية تنفجر.
طُرح الباب من مفصلاته، محلقاً في الهواء.
“أورغ!”
دوت صرخات الحراس المذهولة.
ثم، حان دور مسرح ريم مرة أخرى.
“هل هو أنت؟”
صارخاً بسؤاله المعتاد والغامض، قفز ريم للأمام.
هبطت خطوته الأولى على الدرج، والثانية على فخذ أودين، مطلقة إياه في الهواء وهو يلوح بفأسه اليدوي.
من الأسفل، لم يكن بإمكان إنكريد سوى رؤية نهاية ظهر ريم.
لكن النتائج كانت واضحة.
وبأصوات ارتطام مدوية، سقطت جثث، وسالت الدماء على الحواف الخشنة للمدخل المكسور.
علق أودين: “ذلك الأخ لا يملك أخلاقاً. يمشي على فخذ شخص آخر هكذا”، وهو ينفض فخذه قبل أن يتقدم للأمام.
تبعه جاكسون وراغنا، بينما جلب إنكريد وكرايس المؤخرة.
وبينما تقدموا، أحاط بهم وهج ضوء المشاعل.
“آه، إذن أنتم الأوغاد المجانين،” جاء صوت من الظلال.
مسح إنكريد المنطقة بنظره.
وقف أمامهم أكثر من ثلاثين رجلاً مسلحاً، كل منهم يحمل سلاحاً: هراوات شائكة، وسيوف قصيرة، ورماح، وحتى هراوات مصنوعة من أكياس جلدية مليئة بالرمل.
أكد تنوع الأسلحة على استعدادهم.
أضاء ضوء المشاعل المشهد، وألقى كرايس مشعله المصنوع من القش في حفرة قريبة.
وأطلق تصفيرة منخفضة من الإعجاب.
“واو، هذا حشد كبير.”
شاركه إنكريد هذا الشعور.
سأل: “أنتم جنود، أليس كذلك؟”
وسط الرجال المسلحين وقف شخص وحيد، متدثراً بحرير فاخر ومعطف مصنوع من جلد الوحوش.
اتكأ بعفوية على عصا مزينة بالجواهر، وهي عنصر فاخر يُقصد به التباهي بالثروة بدلاً من المساعدة في الحركة.
رد إنكريد على سؤال بسؤال: “هل أنتم عصابة جيلبين؟” عبس الرجل حسن الهندام، وقد شعر بالإهانة بوضوح.
“لماذا الجميع تواقون جداً للموت؟”
أجاب إنكريد بحزم: “أنا هنا بشأن الكمين في حرس الحدود”.
وقبل أن يتمكن من إنهاء كلامه، تقدم ريم للأمام.
كان سؤاله مباشراً وحاداً.
“هل كنت أنت؟”
كان المعنى واضحاً، كان ريم يسأل عما إذا كان هذا الرجل وراء محاولة اغتيال إنكريد.
‘هذا يشبه ريم تماماً،’ فكر إنكريد.
‘لكن من سيعترف بذلك حقاً؟’
كان رد فعل الرجل جريئاً، وليس مرتبكاً.
“ليس لدي أي فكرة عما تتحدث عنه.”
لم تؤدِ الثقة إلا إلى تعميق شكوك الفصيل.
تمتم جاكسون: “إنه هو”.
وافقه راغنا: “أجل، يبدو كذلك”، وهو يحدق باهتمام في الرجل.
وعلى عكس نظرته المعتادة نصف المغمضة، كان تركيز راغنا الحاد شبه ثاقب.
تقدم أودين للأمام، وبنيته الضخمة تلقي بظلال طويلة في ضوء المشاعل.
كان شخصه الشاهق، الذي يبلغ طوله حوالي مترين، عبارة عن جدار من العضلات النقية.
حتى مكانة إنكريد الرائعة التي تقارب 180 سم تضاءلت بالمقارنة.
سأل أودين: “يا أخي، هل استهدفت حقاً أخانا قائد الفصيل؟”
كان صوته هادئاً ولكنه حمل وزناً جعل الرجال القريبين يجفلون.
سخر الرجل، لكن كلماته خانت وميضاً من عدم الارتياح.
“يا له من هراء! لماذا أزعج نفسي بإرسال قتلة مأجورين وراء جندي وضيع؟”
لاحظ إنكريد بنبرة باردة: “لقد اعترفت للتو باستخدام قتلة مأجورين”.
تصلب الرجل للحظة لكنه تعافى بسرعة.
“إذن ماذا الآن؟”
كانت العصابة المكونة من ثلاثين شخصاً مستعدة، وثقتهم معززة بأعدادهم واستعدادهم.
لكن بالنسبة لإنكريد، لم يكن الأمر مهماً.
سحب سيفه الطويل، تاركاً طرفه يرسم خطاً في الأرض المتجمدة.
أعلن: “أي شخص هنا لم يقتل الضعفاء قط، وعلى استعداد للاستسلام بهدوء، ولا يريد أن يموت — فليلقِ أسلحته ويعبر هذا الخط”.
لم تكن هذه ساحة معركة بل مذبحة تنتظر الحدوث.
حتى المجرمون يستحقون فرصة لتجنب مذبحة لا داعي لها.
“فكروا ملياً. وإلا، ستموتون جميعاً هنا الليلة.”
أثارت كلماته الضحك والسخرية من العصابة.
“من سيموت، هاه؟”
“هل فقد عقله من الخوف؟”
سخر المجرمون، لكن لم يتقدم أحد.
تحدث ريم، الذي كان يراقب بصمت، أخيراً. “ماذا تفعل؟”
أجاب إنكريد بهدوء: “لقد منحتهم فرصة”.
تمتم أودين: “يا أخي، عيونهم غائمة بالشر. لن يؤمنوا دون أن يروا”.
أومأ إنكريد برأسه واتخذ نهجاً آخر.
“من منكم هو الأفضل في استخدام النصل؟”
قد يغير استعراض القوة رأيهم.
تقدم إنكريد للأمام، والسيف في يده.
تحدى: “هيا إذن”.
ضحك زعيم العصابة وأشار لشخص ما بالتقدم.
رجل يبدو كمرتزق، أشيب ومنهك من المعارك، قبل التحدي.
سخر المرتزق: “أنت مفرط الثقة، أيها الفتى. سأجعل هذا سريعاً”.
ودون سابق إنذار، اندفع برمح، مستخدماً خدعة تعرف عليها إنكريد من أيام ارتزاقه.
لكن إنكريد قد نما ليتجاوز شخصيته السابقة.
وبالتنحي جانباً بسلاسة، أغلق المسافة وطعن سيفه للأعلى في حركة واحدة حاسمة.
انتهى القتال بضربة واحدة.
غرغر المرتزق بينما تدفقت الدماء من جرحه.
دفعه إنكريد جانباً وسحب نصله.
انهار الرجل، وسالت حياته على الأرض الباردة.
سكن الهواء، وحل الصمت وعدم الارتياح محل ضحكات العصابة الساخرة.
نظر إنكريد للأعلى، وصوته ثابت.
“أي شخص يريد عبور الخط؟”