الفصل 62 - نزاهة الفارس
الفصل 62 – نزاهة الفارس
مترجم على موقع فضاء الروايات
“انتظر لحظة. سأرسل شخصاً.”
حتى مع الحصول على الإذن، لم يحن وقت المغادرة بعد.
عندما عاد إلى الثكنة، كان أعضاء الفصيل كالفراخ التي تنتظر أمها.
“استعدوا.”
بكلمة واحدة، فُهم الموقف.
“آه، كنت أعلم ذلك! لقد وثقت بك أيها القائد! كنت أعلم أنك ستنجح!”
“جيد.”
أضاف ريم وجاكسون كلماتهم، وبدأ بقية الفصيل في التحرك.
على الأقل يجب أن يجهزوا معداتهم، حتى لو كان ذلك قليلاً.
أي شيء يُقال الآن سيكون دافئاً ومشجعاً.
ولمرة واحدة، كان جميع أعضاء الفصيل في وئام.
ثود.
حتى عندما اصطدم راغنا وريم ببعضهما البعض عن طريق الخطأ أثناء التحرك، لم يعر أي منهما الأمر اهتماماً.
لم يتم تبادل كلمة واحدة.
“أيها القط المتشرد الماكر، أليس لديك عباءة إضافية؟ الجو بارد للغاية.”
كان ريم يكره البرد بشكل خاص.
رداً على ذلك، هز جاكسون رأسه.
في العادة، كان من الممكن أن يتصاعد هذا الموقف إلى شجار، لكنه مر بسلام.
‘إنهم ينسجمون جيداً.’
كم سيكون جميلاً لو تمكنوا من العيش هكذا، حيث يقدم كل منهم تنازلات كافية كل يوم.
بالطبع، كانت هذه مجرد أمنية.
وبمراقبة أعضاء الفصيل المنشغلين، جلس إنكريد على حافة السرير.
وسرعان ما وصل شخص أرسلته قائدة السرية.
“ما الذي يجري؟ هل تم استدعاء الفصيل بأكمله لمهمة؟”
لقد كان قائد الفصيل الرابع، رسولاً من قائدة السرية.
“سنتبع أثر القاتل المأجور. إنها نقابة اللصوص.”
“…كونوا حذرين. خنجر في الظهر، حتى الفارس لا يستطيع تجنب الموت منه. اللصوص خطرون.”
أضاف قائد الفصيل ملاحظة قلقة، مشاركاً قصة قديمة.
خنجر في الظهر.
ذات مرة، قُتل جنرال حكم القارة بخنجر مرؤوس كان يثق به بشدة.
قصة قد لا تكون حتى أسطورة، مجرد حكاية قديمة من الماضي.
قد لا تكون صحيحة حتى.
أومأ إنكريد برأسه، مقراً بذلك، ولكن بعد ذلك…
“لا، الفارس يمكنه تجنبه.”
تحدث راغنا.
“حتى لو لم تكن فارساً، يمكنك المراوغة.”
وافقه جاكسون.
“إذا تعرضت للطعن من الخلف دون أن تقاوم حتى، فأنت أحمق.”
أنهى ريم الحديث.
وقبل أن يتمكن قائد الفصيل من إنهاء حديثه، قاطعه الثلاثة.
“دعونا لا نتحدث عن ذلك.”
هز قائد الفصيل رأسه وغادر.
‘أوغاد مجانين.’
على أي حال، تم منح الإذن.
“لنذهب.”
وقف إنكريد.
كان الطقس أبرد من الأمس، وبدا داخل السكن كصندوق جليد.
كانت معداتهم قليلة — لم يكن لدى ريم سوى فأس يدوي.
كان لدى راغنا سيف التسليح الذي استبدله بإنكريد من قبل.
كان لدى جاكسون سيف قصير فقط.
حمل أودين هراوتين صغيرتين مجففتين ومنقوعتين في الزيت، مدسوستين في حزامه.
“السرقة خطأ. دعونا نذهب لنرسلهم إلى حتفهم.”
تحدث أودين وهو يتقدم، وضحك ريم على كلماته.
“بالضبط. إنه خطأ.”
رغم أن معداتهم كانت في حدها الأدنى، كان جاكسون ملفوفاً في فراء سميكة، مما جعله يبدو ضخماً.
ارتدى راغنا عباءة مرقعة ومثقبة مصنوعة من طبقات من القماش — عباءة قد يتردد حتى المتسول في طمعها.
لكن الأكثر لفتاً للانتباه كان ريم.
“هل أنت ذاهب حقاً هكذا؟”
كان جاكسون، بالطبع، ضمن النطاق المقبول، ويمكن اعتبار ملابس راغنا سخية.
لكن هذا كان شيئاً آخر.
لقد لف ريم نفسه بالكامل في بطانية.
بدا وكأنه سرير يمشي.
لم يبدُ حتى أنه يريد مد ذراعيه، بل بالكاد برزت أصابع قدميه.
“أنا أكره البرد.”
هل سيستمع إذا حاولت إقناعه؟
قرر إنكريد اتخاذ الطريق الفعال.
تجاهل ريم.
“لنذهب.”
توجه فصيل مثيري المتاعب نحو السوق.
“يبدو الأمر خطيراً.”
تمتم كرايس لنفسه وهو يتبعهم.
سواء إخلاء الثلج، وذراعيه متورمتان من التجريف، أو المخاطرة بالخطر، فقد اختار الأخير.
لقد كان حقاً لا يريد إخلاء الثلج.
بعد أي قتال، كان من عادة إنكريد التفكير والمراجعة مرات لا تحصى.
لقد كانت عادته القديمة، وسيلة للبقاء على قيد الحياة.
لم تكن هذه المرة مختلفة.
لفت الجني الهجين انتباه الجميع بصفارته وروتن.
‘خدعة.’
إخفاء بسيط، لكنه فعال.
ما كان يهدف إليه بعد ذلك هو القتال القريب.
ضربة واحدة، ضربة قاتلة لإنهاء القتال.
لسبب ما، كان لدى الجني الهجين افتتان بالقلوب.
جعل هذا من السهل التنبؤ بالمكان الذي سيضرب فيه، ومن خلال المواجهات المتكررة، كان إنكريد قد جرب بالفعل شكل سلاحه.
أمكنه الحساب والقتال وفقاً لذلك.
‘ماذا لو فشلت؟’
تأمل إنكريد.
‘هل اعتمدت على الحظ؟’
قد لا يتحرك الجني الهجين كما هو متوقع.
لكي يتحرك كما هو مخطط له، كان لابد من تدخل الحظ إلى حد ما.
سأل إنكريد نفسه.
في المرة الأولى، عندما قتل المنحرف الطاعن.
استخدم إنكريد تقنية الطعن الخاصة به كسلاحه.
لقد كانت مقامرة متهورة، وضع فيها حياته على المحك دون التفكير في العواقب.
أعاد تشغيل تلك اللحظة في ذهنه، مذكراً نفسه بالخطأ.
هل ارتكب نفس الخطأ هذه المرة؟
لا، ليس هذه المرة.
‘لقد استخدمت حركة مختلفة.’
في النهاية، كان هو من انتصر.
حتى في التكتيكات الشخصية، لقد سحق العدو، وفي المهارة السابقة، كان واثقاً من قدرته على فعل الشيء نفسه.
حتى لو قرر الجني الهجين القتال بجدية وبقي روتن في الخلف.
‘فرصي في الفوز أعلى.’
بالطبع، لم يكن الأمر ليكون نظيفاً كما كان الآن، دون أي إصابات.
المراجعة، التفكير.
كرر ذلك مراراً وتكراراً.
مشى، متخيلاً السيناريو ومطبقاً إياه على مواقف أخرى.
تفاجأ رجال الدورية الذين وجدوا إنكريد مرتين.
أولاً، صُدموا بالجثة، ثم صُدموا مرة أخرى برؤية قائد الفصيل المثير للمتاعب، والذي أصبح الآن في مستوى جندي من رتبة عالية.
دَعَوه جندياً من كبار الجنود.
كم عدد الجنود العاديين الذين أظهروا مثل هذه المهارة في الواقع؟
إنه أمر أكثر روعة بالنظر إلى أن مهاراته كانت شبه معدومة قبل هذه المعركة.
وللوصول إلى صلب الموضوع، الاستنتاج هو أنه لم يعد في قاع طيف فنون السيف — لم يعد يكشط الأرضية كما كان يفعل من قبل.
ومع ذلك، تأمل إنكريد.
‘قد تكون هناك طريقة أسهل.’
كان من الصعب تصديق أن لديه مثل هذا الموقف، بالنظر إلى تكرار اليوم.
لكن هذا الموقف بالتحديد هو الذي قد يفسر سبب مواجهته للغد دائماً.
دارت أفكاره وهو يتذكر حلم الليلة السابقة.
‘هل كنت أفعل لا شيء؟’
لقد كان بوضوح حضوراً لا يمكن تفسيره.
كان يفكر في العبّار لنهر الأسود.
لم يسخر منه العبّار في حلمه كما كان من قبل.
اكتفى بالتحديق بصمت وتمتم بشيء واحد.
“ما أنت؟”
صوت شخص بلا فم.
ومع ذلك، فقد نُقلت المشاعر التي يحملها الصوت بوضوح.
لا، لقد نقلها العبّار عمداً.
شعر إنكريد بهذا غريزياً.
كانت العاطفة التي تحتويها تلك العبارة الوحيدة هي الحيرة.
لقد كان فضولاً نقياً، خالياً من أي أثر لخيبة الأمل أو الغضب.
لم يستطع إنكريد تقديم أي إجابة.
في النهاية، لقد كان حلماً.
رغم أنه بالتأكيد لم يكن حلماً عادياً.
“أيها القائد.”
بسبب غوصه في أفكاره، لم يلاحظ إنكريد أن شخصاً ما يمسك بذراعه من الخلف وينادي باسمه حتى توقف عن المشي.
“آسف، ماذا قلت؟”
لقد ترك الكلمات التي قيلت له في وقت سابق تمر دون أن يلاحظها.
قال ريم: “أنت تطلب أن تُطعن من قبل لص بهذه العقلية.” لم تبدُ كجملة طويلة جداً.
والأهم من ذلك، أن ريم، الذي تحدث، كان يرتدي ملابس تجعله يبدو وكأنه قد يُطعن ويُلف في بطانية إذا تقدموا على هذا النحو.
تجاهل جاكسون ريم وتحدث.
“هل لدينا خطة؟”
خطة؟
أي نوع من الخطط؟
ضاقت عينا إنكريد، مسترجعاً نفس الارتباك الذي شعر به من العبّار في حلمه.
“ماذا، هل تخطط ببساطة لتعقب نقابة اللصوص ومداهمتهم دون أي خطة؟ هل تعرف حتى أين يقع مقرهم الرئيسي؟”
سأل جاكسون، وهو يعقد ذراعيه.
ورغم أن الملابس الضخمة جعلت مرفقيه يبرزان بطريقة هزلية، إلا أنه ظل غير متأثر.
كان الخصم مجموعة إجرامية تتعامل مع النشل والاتجار بالبشر والمزيد.
كان اسم النقابة جيلبين.
لقد كان يعني حرفياً المنظمة التي يقودها جيلبين.
كان يُشار إليها عموماً بنقابة اللصوص، لكنها في الواقع كانت مجرد منظمة إجرامية.
هل سيكشف مثل هؤلاء الأشخاص عن قاعدة عملياتهم ويعملون علانية؟
لا.
كالطفيليات في ظلال المدينة وأزقتها، أبقوا أنفسهم مخفيين.
“لا أعرف.”
“أعتقد أننا بحاجة إلى التوصل إلى خطة أولاً.”
“هل كنت حقاً لا تفكر في شيء؟”
تدخل ريم مرة أخرى.
لم يقل راغنا شيئاً، واكتفى بنفخ أنفاسه وهو يحدق في السماء.
لم يعطِ أودين سوى ابتسامة صغيرة.
“حقاً، لا أفكار على الإطلاق؟”
سأل كرايس، بعينيه الكبيرتين، ناظراً مباشرة إلى إنكريد.
“اعتقدت أنك قد تعرف أين تقع قاعدتهم.”
“حتى أنا لن أعرف موقع نقابتهم. إذا اقتربت لمعرفة ذلك، فسأقتل نفسي.”
أثناء حديثه، قلد كرايس حركة شق الحلق بيده.
نقابة إجرامية تقتل الجيش النظامي؟
هل كان موقفهم بهذه القوة؟
لم يكونوا ليقوموا بمثل هذا الشيء على الأرجح.
بصراحة، لم يهتم إنكريد.
لم يكن لديه الوقت أو الطاقة للاهتمام بمثل هذه الأشياء.
“ألم تدرِ عملية صغيرة النطاق من قبل؟”
مرة أخرى، سأل جاكسون.
بدا أنه ينتقد فكرة التحرك دون أي استراتيجية، وكأنهم يرتجلون الأمر وحسب.
كان إنكريد ينفد تدريجياً مما يمكن قوله.
كيف كانت حياته حتى الآن؟
لقد كان مشغولاً جداً بالكفاح من أجل البقاء.
لقد كانت معركة يومية لاقتطاع وقت للتلويح بسيفه مرة أخرى.
وطوال ذلك الوقت، لم تكن هناك فرصة للتعرف على الاستراتيجية.
بالطبع، كان لديه خبرة كمرتزق.
لقد خدم كقائد فصيل من قبل.
لقد شارك في عمليات صغيرة النطاق عدة مرات.
لكن العمليات الصغيرة النطاق في ساحة المعركة وفي البيئات الخارجية كانت أموراً مختلفة تماماً.
في ساحة المعركة، كما حدث عندما قاد فريق الاستطلاع السابق، كانت العمليات الصغيرة النطاق أرضية مألوفة، لكن الآن، اختلف الوضع.
ناهيك عن…
‘ذلك كان…’
تلك كانت نتائج الكفاح من أجل البقاء، وليست تحركات مبنية على تخطيط دقيق.
لقد تم تعلم كل شيء من خلال وضع حياته على المحك.
إذن، هل ينبغي عليه أن يفعل الشيء نفسه هذه المرة؟
هل ينبغي عليه أن يخاطر بحياته ويكرر دورة اليوم؟
توقف إنكريد عن المشي.
شقت رياح متجمدة عباءته ولامست جانبه.
لقد كانت رياحاً قارسة.
‘أنا لا أريد ذلك.’
لم يكن يريد تكرار اليوم كوسيلة.
ألم الموت لم يكن شيئاً يرحب به.
وقبل كل شيء، أخبرته غرائزه أنه لا يحتاج إلى ذلك.
إذن ماذا يجب أن يفعل؟
لم يأتِ إلى هنا بدون خطة.
لقد فكر في الأساليب العادية.
“أليس من السهل معرفة ذلك من خلال طرح الأسئلة في الأرجاء؟ حتى لو اختبأوا جيداً، فإن السكان المحليين يعرفون.”
لا توجد أسرار في هذا العالم. الأسرار لا تُختم إلا بالموت.
إذا مات الشخص الوحيد الذي يعرف السر، فلن يتمكن أحد من معرفته.
لا يمكن لمنظمة إجرامية أن تخفي نفسها تماماً.
لذا، لابد أن شخصاً ما يعرف أين هم.
“هذا لن ينجح. أفراد جيلبين جيدون في إخفاء مساراتهم. إنهم مشهورون بكونهم قساة. حتى لو قبضت على أعضاء من ذوي الرتب المنخفضة وحاولت استجوابهم، فلن يعرفوا شيئاً. وإذا كشفوا عن طريق الخطأ عن شيء يعرفونه، فسوف يمزق جيلبين أطرافهم ويقطع ألسنتهم.”
لقد حكموا منظمتهم بالخوف، وعاقبوا أي خيانة.
ماذا إذن؟
لم يكن لدى إنكريد حل فوري.
يمكنه الكفاح من أجل البقاء والتوصل إلى طرق للقيام بذلك.
لكن هذه لم تكن ساحة معركة.
“أيها القائد، أعطِ الأوامر.”
وبينما فقد نفسه في أفكاره، تحدث راغنا، الذي كان يحدق في السماء.
تحولت نظرة إنكريد إلى راغنا.
مبارز بمهارات مستوى عبقري — شخص سيكون خصماً هائلاً في أي قتال.
كان هذا هو راغنا، من منظور إنكريد.
في اليوم العادي، كان راغنا كسولاً ولامبالياً.
غالباً ما كان يضيع أو يسقط أشياء من جيوبه.
لكن في بعض الأحيان، ونادراً جداً، يمكن لراغنا تحديد جوهر المسألة، والحفر عميقاً، تماماً كما يفعل بسيف في يده.
“قائد الفصيل يعطي الأوامر وحسب. دع أولئك الذين يعرفون كيفية تنفيذها يتولون الباقي.”
تلك الجملة الواحدة.
كانت الكلمات التي تمتم بها راغنا كوزن ثقيل على إنكريد.
قائد فصيل، قالها.
لقد كان هذا هو منصبه طوال الوقت.
لقد كان قائد الفصيل، الشخص الذي يقود الفصيل.
إذن، هل كان يقود الفصيل طوال هذا الوقت؟
‘هل كنت حقاً قائد الفصيل؟’
لا.
شخص بلا مهارة، يكافح من أجل البقاء، لا يمكن أن يكون أبداً قائد فريق.
خاصة عندما يكون كل عضو في الفصيل مقاتلاً من الدرجة الأولى.
لكن كلمات راغنا غيرت الموقف.
“لنفعلها.”
أقر ريم بذلك.
أعطى جاكسون إيماءة خفيفة.
“نحن سنفعلها. أنت محق يا أخي. القائد يعطي الأوامر.”
دعمه أودين بابتسامة.
“أجل، أنت محق. ما الأمر؟”
وحده كرايس بدا وكأنه غير منسجم مع الأجواء.
لطالما اعتبر إنكريد قائد الفصيل في قلبه.
“هذا صحيح. أنت محق. جاكسون، هل لديك خطة؟”
كان جاكسون تاجر المعلومات، سيد التجارة مقابل المعرفة.
في حين كانت معلومات كرايس سطحية وواسعة الانتشار، كانت معلومات جاكسون ضيقة ولكنها عميقة.
“لدي.”
“أخبرني.”
“إذا ذهبت إلى النزل في السوق وانتظرت هناك، فسأعود قبل غروب الشمس.”
وبدلاً من إعطاء إجابة، اقترح الابتعاد.
“اترك الأمر لي، وسأكتشف ذلك.”
“حسناً. لنتوجه إلى النزل.”
بمجرد اتخاذ قرار، لا مجال للتراجع.
تقدم إنكريد بعزيمة.
وفي الطريق إلى النزل، بينما لم يصلوا بعد إلى ساحة السوق، ومع وجود عدد قليل من الناس حولهم، واصل إنكريد التعبير عن رأيه.
“سنجد مقرهم الرئيسي ونقضي عليهم دفعة واحدة.”
في النهاية، لقد كانوا منظمة إجرامية.
لن تكون هناك حاجة لمزيد من النقاش عندما يتعلق الأمر بسحقهم بالقوة، حتى لو لم تكن عليهم أي تهم.
بالطبع، سينتهي الأمر بكونه مسألة قيام النبلاء أو القادة بوضع الأرباح في جيوبهم.
‘ما شأني أنا؟’
الفارس، في النهاية، لا يدع العار يستقر في قلبه.
لقد رأى، وسمع، وحلم بكل ذلك كطفل.
وقد عاش وفقاً لذلك.
وحتى الآن، هكذا كان ينوي أن يعيش.