الفصل 61 - دعابة الجنية
الفصل 61 – دعابة الجنية
مترجم على موقع فضاء الروايات
جمع إنكريد الجثث في مكان واحد، منتظراً وصول جنود الدورية.
تمتم وهو يرتب جثة الجني الهجين: “هذا مناسب أيضاً”.
وبينما مد يده لتحريك جثة القاتل المأجور، لامست أصابعه شيئاً غير عادي بالقرب من منطقة الصدر.
وبتتبع الإحساس بأصابعه، اكتشف شيئاً يمتد نحو الجانب.
وبفتح معطف القاتل المأجور، وجد إنكريد غمداً مربوطاً بالجسد يحتوي على أربعة خناجر صفارة.
لم تكن أسلحة عادية.
‘كدت أنسى،’ فكر.
كانت هذه أسلحة ممتازة، وبما أنه تعلم مؤخراً كيفية رميها، فستكون مفيدة.
لقد كانت لديه خبرة مباشرة في فعاليتها المميتة.
أخذ الغمد وفتش في متعلقات الجثث الأخرى، جامعاً أي أشياء ثمينة مثل العملات المعدنية.
ومن بينها، وجد كيساً جلدياً يحتوي على مسحوق ذو رائحة غريبة.
بدا من الخطر لمسه بتهور — قد يكون سماً، وربما ساماً عند التلامس.
وبدون وجود ترياق متاح بسهولة، كان هذا خطراً لم يكن مستعداً لتحمله.
ترك إنكريد كيس السم دون مساس.
لم يكن من المستغرب أن يُصاب جنود الدورية الذين وجدوه لاحقاً بالصدمة.
فقد عاد قائد الفصيل المثير للمتاعب، الذي اختفى في منتصف نوبته، ومعه أربع جثث.
“ما هذا؟” هتف أحد الجنود، موجهاً رمحاً في البداية نحو إنكريد في حالة من الذعر.
أجاب إنكريد باختصار: “جواسيس”، وهو ما كان كافياً كتفسير.
قال جندي دورية، مشيراً نحو إحدى الجثث التي تحمل قوس نشاب: “أنا أعرف هذا الرجل”.
“لقد ادعى أنه صبي توصيل لتاجر قبل أربعة أيام.”
عادة ما يحمل التجار أحمالاً يمكن التحكم فيها، ويتنقلون بين المواقع — وهو تنكر معقول.
“ألم تتحققوا من شارة هويته؟”
“فعلنا. لقد كانت خالية من العيوب.”
لم تكن شارة الهوية المزورة بدقة شيئاً يمكن لأي شخص إنتاجه بسهولة.
وبينما نكز أحد الجنود متعلقات الجني الهجين برمح، متجهمًا لرؤية جمجمة مشقوقة، وصلت قائدة السرية الرابعة — وهي جنية.
وبعد فحص متعلقات القاتل المأجور، أكدت: “سم. إنهم قتلة مأجورون”.
استند استنتاجها ليس فقط إلى السم ولكن أيضاً إلى البنية الجسدية للقتلة المأجورين.
شرح إنكريد وجود القتلة المأجورين واكتفى بذلك.
أثناء روايته، رمقه جنود الدورية بنظرات مشبوهة، لكن شكهم لم يدم طويلاً.
“لقد أمسكت بأربعة؟ لابد أن أحدهم كان ماهراً جداً.”
أشار أحد الجنود: “هذا الثلاثي هم جاك، وبو، وروتن”.
كان جاك معروفاً بمهاراته في استخدام الرمح، وبو برشاقته، وروتن بكونه مقاتلاً هائلاً بين الجنود العاديين.
ورغم مواجهة مثل هؤلاء الخصوم — جنباً إلى جنب مع قاتل مأجور جني هجين — لم يصب إنكريد سوى بخدوش طفيفة.
“…بمفردك؟” سأل أحد جنود الدورية، ناسياً وجود قائدة السرية في غمرة دهشته.
أجاب إنكريد، ناظراً إلى القائدة الجنية: “لقد سارت الأمور على هذا النحو وحسب”.
لم تقل القائدة الجنية شيئاً، ولم يتغير تعبيرها بينما كانت عيناها الخضراوان كالجواهر تدرسان إنكريد.
“مفهوم. عد إلى موقعك.”
“حاضر، سيدتي.”
أدى إنكريد التحية واستدار ليغادر.
علقت بنبرة حادة: “لقد تخليت عن موقعك. سيتعين عليك التعويض عن ذلك لاحقاً”.
حتى في مثل هذه الظروف، انتقدت تقصيره في أداء واجبه.
تبادل جنود الدورية النظرات، غير متأكدين مما سيقولونه.
ومع ذلك، اكتفى إنكريد بالإيماء.
“أجل، أنا أفهم.”
الجدال مع ضابط أعلى سيكون بلا طائل.
كان البعض داخل الوحدة متمسكين بالقانون والبروتوكول العسكري.
قد لا تتناسب القائدة الجنية مع هذا النوع بالضبط، لكن الأوامر هي أوامر.
خلصت قائلة: “إذن اذهب”.
غادر إنكريد مكان الحادث أخيراً، وخطواته هادئة.
بعد يومين، بحث جنديان من وحدة الدفاع عن الحدود عن إنكريد.
تم تكليفهم بالتحقيق في مكان الحادث داخل المدينة.
تعاون إنكريد بشكل كامل، مجيباً على أسئلتهم.
أوضح: “لقد هاجموا فجأة”.
“هل تركت موقعك لأنك شككت في شيء ما؟”
“لا. لقد لاحظت سلوكهم الغريب لكنني خرجت بشكل أساسي لاستنشاق بعض الهواء.”
“وصدف أن أدى غيابك إلى كشف جواسيس؟ قُتل اثنان منهم بضربة واحدة.”
“لقد هاجموا على الفور.”
“ومع ذلك، قمت بإخضاعهم دون التعرض لإصابات كبيرة؟”
كانت أسئلة الجنود حادة، لكن إنكريد ظل هادئاً.
بعد نجاته من المواجهة، كان هو الشاهد الحي الوحيد — وبطبيعة الحال، ستركز أسئلتهم عليه.
أجاب: “أجل. لقد كنت محظوظاً”.
مازح أحد الجنود بجفاف: “ضربتان من الحظ يمكن أن تطيحا بقلعة”.
“هذا يعني أن الفجوة في المهارة لابد أنها كانت كبيرة.”
لم يكن اتهاماً حقيقياً؛ لم يكونوا يشكون فيه.
لقد كان تحقيقهم في خلفية إنكريد شاملاً بالفعل، واكتمل عندما فكرت وحدة الدفاع عن الحدود في تجنيده.
قال أحد الجنود: “أحسنت صنعاً”.
“سمعت أنك ترقيت. تهانينا.”
“شكراً لك.”
كان كلا الجنديين أعلى رتبة منه، لكن ملاحظاتهما لم تحمل أي تعالٍ.
“ألا تزال غير مهتم بالانضمام إلينا؟ مهاراتك تضيع هنا.”
“كلا.”
أنهى الرد المقتضب المحادثة.
تمتم أحدهم، محبطاً بعض الشيء: “أوه، حسناً”.
عاد إنكريد إلى أرباعه.
وبينما فتح الباب، سقط شيء من الأعلى.
راوغ غريزياً، متدحرجاً إلى الجانب.
بالكاد تجنبه، رغم أن بعض شعره قد قُص في هذه العملية.
وبالنظر للأعلى، رأى ريم يبتسم.
أعلن ريم، وهو يحمل فأسه — الجاني: “اجتزت اختبار الكمين!”
“ريم، أيها الوغد المجنون.”
لعن إنكريد بينما طفا شعره المقطوع على الأرض.
تأخير للحظة كان سيترك ندبة عبر رقبته — “وشم” مروع من نوع ما.
قال ريم بمرح: “استرخِ. حتى لو أخطأت، لكنت قد قصصت شعرك فقط”.
“لا تبدأ حتى.”
كان العالم مليئاً بالمجانين، لكن أكثرهم اختلالاً كانوا في وحدته.
لقد تقبل إنكريد هذه الحقيقة منذ فترة طويلة.
“مع ظهور القتلة المأجورين، يجب أن تتعلم كيفية التعامل مع الكمائن، ألا تعتقد ذلك؟”
تمتم إنكريد، وهز رأسه: “عذر رائع”.
سخر ريم: “يبدو أنه حان وقت قصة شعر على أي حال”.
وباعتراف الجميع، لقد حان الوقت لتشذيب شعره.
كانت غُرته تغطي عينيه بشكل خفي.
عند مواجهة الجني الهجين من قبل، كان في حالة تركيز عالية، ولم يلاحظ ذلك بسبب الحاجة إلى خداع الخصم بعدة استراتيجيات.
لكن الآن، أصبح الأمر مزعجاً في الحياة اليومية.
“أرجوك افعل شيئاً حيال هذا.”
تحدث إنكريد.
لم يكن ريم هو من تدخل، بل اقترب كرايس من الخلف.
“أجل.”
كان كرايس ماهراً بشكل مدهش بيديه.
وبينما كان الآخرون يتعاملون مع أسلحة مثل السيوف والفؤوس ببراعة، عندما كان الأمر يتعلق بقص الشعر، تركوا أشكالاً غريبة وراءهم.
“سأقص الغُرة لتصبح أقصر قليلاً، وأرتب الباقي.”
كانت أدوات كرايس عبارة عن خنجر صغير ومقص ومشط مصنوع من القرن.
“عشر عملات نحاسية.”
“هذا باهظ الثمن.”
“لقد تحسنت في هذا. إذا لم يعجبك، يمكنك الذهاب إلى حلاق في المدينة.”
بالتأكيد لم يكن يريد ذلك.
كان الحلاقون في المدينة باهظي الثمن ويفتقرون إلى المهارة مقارنة بكرايس.
لم يكن هناك سبب لإنفاق ضعف المبلغ على شيء دون المستوى.
ومع ذلك، برع حلاقو المدينة في العناية بالإصابات، مما جعلهم أكثر طلباً من قبل أولئك الذين يعانون من جروح بدلاً من قص الشعر.
“حسناً، لنبدأ.”
بدأ صدى صوت قص الشعر يتردد في أذنيه.
وبينما كان جالساً على كرسي أمام مدخل السكن مباشرة، بدأ الثلج يتساقط من الأعلى.
تمتم ريم، الذي كان يراقب إنكريد.
“قرف الشياطين.”
عندما يتساقط الثلج، سيصبح الجميع مشغولين قريباً بإخلاء أراضي الوحدة وخنادق الصرف.
لقد كان شيئاً أثر على الجميع بالتساوي.
سواء كان ريم أو راغنا أو أي شخص، لا أحد يستطيع الهروب من العمل.
إذا لم يتم إخلاء الثلج، فستتراكم المشاكل.
“أنا لا أحب ذلك.”
وسرعان ما خرج راغنا أيضاً، وكتفاه ملفوفتان في بطانية.
“الجو بارد، أليس كذلك؟”
وافق جاكسون، الذي كان قريباً.
“حتى عندما تدفئ نفسك، يصعب تحمل هذا البرد يا أخي.”
خرج أودين أيضاً.
لماذا كانوا جميعاً يخرجون للمشاهدة؟
عادة، كان الثلج يجعل الأمور أكثر دفئاً قليلاً، لكن اليوم، انخفضت درجة الحرارة بشكل غير عادي.
وبجلوسه في الخارج، بدأت شفتاه تتحولان إلى اللون الأزرق.
“أورغ، يداي ترتجفان. قد أقطع أذناً عن طريق الخطأ.”
علق كرايس، الذي كان يقص الشعر.
“يمكنني سماع ذلك.”
“أنا أركز.”
ركز كرايس على قص الشعر، مدفئاً يديه بحجر معتدل الحرارة.
كان إنكريد، وهو يراقب الثلج المتساقط، يفكر في الجواسيس.
‘كيف دخلوا؟’
تسلل الجني الهجين بهدوء.
كان اختراق حرس الحدود أصعب مما هو متوقع.
تزوير الهوية كان جريمة خطيرة.
كلاهما لم يكن من المهام السهلة الإنجاز.
والأهم من ذلك كله، كان من الغريب أن جاك وبو وروتن قد تحولوا ليكونوا جواسيس.
‘من أين جاءوا مرة أخرى؟’
بدا أنه سمع ذلك في مكان ما.
“هل تعرفون الثلاثة الذين ماتوا؟”
سأل إنكريد.
أومأ كرايس برأسه، مدركاً أنه كان يقف خلف إنكريد، بعيداً عن الأنظار، وأجاب.
“أجل، أنا أعرف.”
“هل تعرف من أين أتوا؟”
“تم القبض على جاك وهو ينشل وقضى فترة في السجن، واتُهم بو بإهانة نبيل.”
“يبدو أنه كان رجلاً طيباً.”
عند ذكر إهانة النبلاء، أضاف ريم تعليقه.
“بالتأكيد كان كذلك.”
سخر إنكريد من ريم.
تظاهر ريم بأنه لا يسمع، وتابع كرايس.
“كان روتن حارساً لإحدى نقابات التجار.”
“أي نقابة؟”
“كانت نقابة قديمة انهارت، ماذا كان اسمها مرة أخرى؟”
جاء الثلاثة في نفس الوقت تقريباً.
قبل حوالي عام. كان كرايس، بصفته جامع معلومات، يعرف الكثير.
‘إذا تسلل شخص ما عن قصد…’
تزوير الهوية، والإلمام بأوساط المدينة السفلية، والصلات بالجماعات الإجرامية.
هل يمكن أن تكون مثل هذه المجموعة شائعة؟
داخل حرس الحدود، كان هناك عدد قليل من الأماكن الواضحة.
أكبر تلك المجموعات قد تكون…
‘نقابة اللصوص.’
لقد كانت مجموعة متورطة في جرائم مختلفة، وليس فقط السرقة.
ألم يُقل إنه كان هناك إصلاح شامل قبل حوالي عام؟
لقد سمع هذه الشائعة في مكان ما.
عندما سُئل، قال كرايس إن مثل هذه الشائعات كانت تنتشر، لكنه لم يستطع التعمق فيها أكثر.
تحولت نظرة إنكريد نحو جاكسون.
“هل تعرف أي شيء عن نقابة اللصوص؟”
لقد كان سؤالاً مباشراً.
حدق جاكسون بصمت في إنكريد.
“لماذا تسألني؟”
“لأنني أعتقد أنك تعرف.”
لماذا؟
من كيفية رميه للخناجر إلى كيفية تدريبه لحواسه، أمكن لإنكريد تخمين خلفية جاكسون.
لص أو شخص متورط في الاغتيال.
أو شيء من هذا القبيل.
لذا كان عليه أن يسأل.
ظل جاكسون صامتاً للحظة.
منع إنكريد ريم من التحدث بنظرة.
حدق راغنا، كعادته، بعينين نصف مغمضتين.
شبك أودين يديه بصمت وبدا أنه ينتظر إجابة.
كسر صوت قص كرايس للشعر الصمت.
“أود أن أعرف أيضاً. أنت تعتقد أن محاولة اغتيال قائد الفصيل بدأت هناك، أليس كذلك؟”
كان كرايس حاد الذكاء.
أولئك الذين واجهوا الموقف بشكل مباشر قد يكونون مرتابين أيضاً.
أي شخص يمتلك عقلاً واعياً سيعتقد ذلك، وخاصة كرايس.
كان سريع البديهة ومن المرجح أنه تعلم الكثير من وقته في الطبقة الدنيا.
وبالتالي، بدت شكوك إنكريد مبررة لكرايس.
وسرعان ما فتح جاكسون فمه.
توقع إنكريد أن يطلب شيئاً في المقابل، لكن لم يكن الأمر كذلك.
“قبل عام تقريباً، خضعت النقابة لتغيير. لا أعرف شيئاً عما حدث بعد ذلك. انقطعت كل صلاتي.”
كان الأمر يستحق البحث فيه.
اعتقد إنكريد ذلك.
“انتهيت.”
سرعان ما أنهى كرايس قص الشعر، وبمجرد أن فعل ذلك، بدأ الثلج يتساقط بغزارة.
“أورغ، أنا أكره هذا حقاً.”
“أنا أكرهه أيضاً.”
“متفق عليه.”
“يا أخي، إنها محنة أرسلتها الساميين.”
“بجدية، إنه أمر مزعج جداً كيف يتساقط.”
أعرب كل من ريم، وراغنا، وجاكسون، وأودين، وكرايس عن شكاواهم بشأن الثلج المتساقط.
قال إنكريد، وهو يراقبهم،
“أعتقد أننا يجب أن نعد لعملية تحت سلطة قائد الفصيل. بدلاً من إخلاء الثلج، سنتوجه على الفور.”
عند هذه الكلمات، رفرفت آذان الجميع.
حدق عشرة أزواج من العيون في إنكريد كذئاب جائعة.
بدا أنهم سيفعلون أي شيء، طالما أن الأمر لا ينطوي على إخلاء الثلج.
“أولاً، أحتاج إلى الحصول على إذن من قائدة السرية.”
نفض إنكريد الشعر الذي سقط على وجهه.
“تفضل.”
“لماذا لا تزال هنا؟ ماذا تنتظر؟”
“من هنا.”
حثوه على الذهاب، واعتقد إنكريد أنه من الأفضل المغادرة قبل أن يتعرض للمضايقة من تلك النظرات القاتلة، فنهض وذهب مباشرة إلى أرباع قائدة السرية.
“لقد قصصت شعرك. لكن لماذا أنت هنا؟ هل تعرضت لكمين مرة أخرى؟”
ذِكر الكمين جعله يتساءل عما إذا كانت قائدة السرية تمزح.
“ليس الأمر كذلك.”
“إذن؟”
“أنا أشك في نقابة اللصوص. أريد التحقيق.”
نظرت قائدة الفصيل الجنية، الواقفة في غرفتها المفردة، إلى الخارج إلى الثلج المتساقط، ويداها خلف ظهرها.
“ماذا تقصد بذلك؟”
“أود القيام بعملية بمفردي.”
“همم.”
استمرت قائدة الفصيل الجنية في النظر من النافذة ثم سألت،
“هل لأنك لا تريد إخلاء الثلج؟”
“ليس الأمر كذلك.”
نصف الأمر كان صحيحاً، لكن النصف الآخر كان صحيحاً أيضاً.
لم يكن هناك ما يدعو للشعور بالذنب.
“حسناً.”
أعطت قائدة الفصيل الجنية إذنها.
“ستحتاج إلى توخي الحذر. النقابات الإجرامية في المدينة جيدة حقاً فيما تفعله.”
رفعت سبابتها اليمنى وأشارت إلى السقف.
في مدينة عسكرية، كان هناك قائد الكتيبة بدلاً من عمدة، لكن كان هناك أشخاص آخرون غيره.
النبلاء الذين أرسلتهم البلاد للقيام بالمهام الإدارية كانوا من بينهم.
لقد كانوا شخصيات قوية رئيسية في حرس الحدود.
“لا تقع في جانبهم السيئ.”
كان من الغريب سماع السياسة من جنية، لكن إنكريد تقبل النصيحة.
“مفهوم.”
“عندما تغادر، اسلك الطريق الطويل وتجنب أبراج المراقبة. هذه غرفتي، لذا لا تشعل حريقاً أثناء المغادرة.”
كان هناك مشعل قصير في غرفة قائدة الفصيل، مما جعل الهواء دافئاً.
“أجل، سأكون حذراً.”
وحتى وهو يرد، فكر إنكريد أنه سيستغرق وقتاً ليعتاد على نكات الجنية.