الفصل 60 - عشر مرات فقط
الفصل 60 – عشر مرات فقط
مترجم على موقع فضاء الروايات
“إنه ممتع؟ هذا ما يجب أن أقوله.”
“أنت مسلٍ حقاً.”
لعق الجني الهجين المغطى بالخرق شفتيه بنقرة من لسانه، وذراعاه تتدليان برخاوة.
ومن تحت الخرق، برزت أيدٍ بيضاء شاحبة.
كان من الواضح من النظرة الأولى — كانت هذه وقفة تحضيرية.
في اللحظة التي تتحرك فيها تلك الأيدي، سيتردد صدى صوت صفير مرعب.
‘لا تنظر إلى المقذوف؛ سيكون الأوان قد فات. راقب اليدين بدلاً من ذلك.’
كانت طريقة جاكسون للتصدي لخناجر الصفارة المرمية هي أيضاً المفتاح للتعامل مع أي شخص ماهر في استخدام أسلحة الرمي.
التقاط سهم طائر بعينيك فقط يكاد يكون مستحيلاً.
‘إلا إذا كنت فارساً حقاً، فالأمر في غاية الصعوبة. ومع ذلك، حتى لو لم تكن فارساً، فهناك طريقة لتفادي السهام القادمة.’
تُسمى تقنية عين الانتقاء.
حتى لو كانت اليدين مخفيتين ببراعة، فمن المستحيل إخفاء حركات الذراعين تماماً.
ركز على العدو الذي أمامك.
راقب يديه وذراعيه عن كثب.
ثم استوعب جسده بالكامل وراوغ وفقاً لذلك.
كان هذا هو جوهر التقنية.
كانت تفسيرات جاكسون الهادئة والدقيقة سهلة الاستيعاب.
عندما كان ريم يعلم شيئاً، كان يعتمد على الفعل أولاً.
كان من النوع الذي يقود بالعرض الجسدي بدلاً من الكلمات.
كان جاكسون على العكس من ذلك.
لقد قدم تفسيرات دقيقة أولاً، لضمان الفهم الفكري قبل الانتقال إلى الممارسة البدنية.
من ناحية أخرى، كان راغنا عشوائياً حتى يثير شيء ما اهتمامه.
وبمجرد أن يندمج، يجمع بين العروض التوضيحية والتفسيرات بسلاسة، متكيفاً مع التدفق.
كان أودين مشابهاً لريم، لكن نبرته كانت تحمل تفاؤلاً شبه سامي.
ولعل هذا هو النهج الأكثر إحباطاً على الإطلاق.
“يمكنك فعل ذلك يا أخي.”
“لا بأس يا أخي. هذا لا يكفي للوصول إلى أحضان اللورد.”
“هل يؤلمك؟ جيد، أنت تحرز تقدماً.”
لم يكن تعلم الجمباز منه أمراً سهلاً على الإطلاق.
لكنه آتى ثماره بسخاء.
الآن، تحت ظلال سور المدينة، حيث كان الهواء أبرد بكثير مما هو عليه في ضوء الشمس، شعر إنكريد بدفء مريح.
لم يُظهر جسده أي علامات على التصلب، بفضل الجمباز الذي تعلمه من أودين.
وحتى عندما شردت أفكاره، لم تفارق عينا إنكريد الجني الهجين أبداً.
كانت الطريقة لتجنب خناجر الصفارة المرمية هي التركيز على أطراف الأصابع.
قد تتحرك الأيدي أسرع من العينين، لكن من المستحيل إخفاء حركة ذراع تتأرجح بالكامل.
أنت تتتبع مسارها، وتشعر بها، وتراها.
إذا رأيتها، يمكنك تفاديها.
لقد فعل ذلك مرات لا تحصى بالفعل.
كان المفتاح الآن هو الاستمرار في المراقبة — وهو أمر كان إنكريد يفعله بجد.
كما كانت يداه متدليتين برخاوة إلى جانبيه.
قلد الجني الهجين وقفته.
ورغم أنها لم تكن في مستوى خناجر الصفارة المرمية تماماً، إلا أن تقنيات الرمي لديه كانت هائلة.
‘كيف أوجه ضربة واحدة؟’
كان الجني الهجين مبتهجاً.
في البداية، كانت هذه وظيفة مملة وروتينية — مهمة لقتل مجرد جندي.
بالكاد نوع المهمة التي تثير الاهتمام.
كان القاتل المأجور يحمل سمتين مميزتين.
الأولى كانت استغلال لامبالاة العدو لضرب قلبه.
والثانية كانت قتل محاربي النخبة وجهاً لوجه.
كلاهما كانا من شغفه.
في البداية، بدت هذه الوظيفة وكأنها ستتطلب السمة الأولى.
لكن الآن؟
“سيكون هذا ممتعاً.”
تحول تركيزه إلى السمة الثانية.
استمر الجني الهجين في لعق شفتيه — وهي عادة كان يمارسها عندما يركز بعمق.
مسحت عيناه إنكريد بحثاً عن ثغرة، لكن لم تظهر أي منها بسهولة.
شعر بذلك بوضوح في ذهنه.
مهما رمى خناجره، فإن الخصم سيتفاداها.
لكن هذا كان لا بأس به.
“أنت تتوقع مني أن أرمي الخناجر، أليس كذلك؟”
لقد كشف الخصم خطته بطريقة ما، وتصدى لها بأبسط الإجراءات — تغيير الموقع.
لقد ساءت الأمور.
مات ثلاثة أشخاص بالفعل، ورغم أن الجلبة لم تجذب أحداً بعد، إلا أن موقع الاغتيال الأصلي — سوق صاخب — أصبح الآن عديم الفائدة.
الأماكن المزدحمة تبطئ الإدراك.
كان من المفترض أن يخلق شريكان يمكن الاستغناء عنهما، جاك وبو، إلهاءً بتصرفاتهما التافهة.
كان هناك أيضاً رامي نشاب مختبئ، رجل يُدعى روتن يتبعه سراً.
تبددت كل تلك الاستعدادات بمجرد تغيير الموقع.
الآن، لم تكن هناك مبانٍ للاختباء خلفها.
وقبل أن تبدأ المهمة حتى، مات أحمقان، وتم القضاء على رامي النشاب برمية خنجر غير متوقعة.
“هل خطط لكل هذا؟”
مرة أخرى، لعق الجني شفتيه.
بلغ تركيزه ذروته، تاركاً شفتيه جافتين بشكل دائم.
استرجع أفعال الهدف حتى هذه اللحظة، محاولاً تبين نواياه.
“أجل، لقد خطط لكل شيء.”
لقد حسب كل شيء.
لم تهم الطريقة — بل النتيجة.
تم التعامل مع جاك وبو، وتم إرسال رامي النشاب بسرعة.
“مثير للإعجاب.”
كانت حسابات الخصم وطرقه ودقته خالية من العيوب.
‘إنه يعمل في نفس المجال الذي أعمل فيه.’
أو هكذا اعتقد الجني.
لكن ذلك كان خطأ.
لقد قرأ الخصم ببساطة تكتيكات الاغتيال الخاصة به وفككها وجهاً لوجه.
وحتى مع تسرب المعلومات، كان هذا المستوى من الاستجابة مؤشراً على شخص يتمتع بخبرة واسعة في مثل هذه الأمور.
‘إذن، ماذا يمكنني أن أستخدم الآن؟’
لا يزال لديه خيارات.
كان هناك ثلاثة سموم مخبأة في ملابسه.
وعلى ظهره كان سلاحه المتخصص — إبرة طويلة بطول الساعد.
تُدعى الإبرة، وكانت أحد الأسلحة التي يفضلها الجان إلى جانب الخناجر.
اسحب واطعن.
هذا كل ما تطلبه الأمر.
هدف واحد فقط نجا من هذه الطريقة — ضفدع، على وجه الدقة.
ضفدع لعين.
“لماذا أنت قبيح جداً ومثير للاشمئزاز؟”
لقد أهان ذلك الضفدع المجنون مظهره بعفوية.
كان الجني الهجين يعاني من عقدة نقص عميقة الجذور بشأن مظهره.
كان من المفترض أن يكون الجان جميلين، لكن كونه هجيناً، حُرم من تلك النعمة.
ومنذ ذلك اليوم، كانت كل وظيفة يكملها تنتهي به وهو يثقب قلب هدفه — وهو فعل أصبح الآن راسخاً كعادة.
لعق شفتيه مرة أخرى وهو يفكر في الضفدع.
بدا قتل خصمه بشق قلبه سهلاً بما فيه الكفاية.
“أغلق المسافة، ثم اثقبه بالإبرة في ضربة واحدة.”
في حين قد يكون للخصم مهارة في استخدام السيف، إلا أن ذلك ينطبق فقط على القتال المباشر.
كان الجني يثق في تقنياته السرية.
الآن، كيف سيغلق المسافة؟
صرخت حواس إنكريد بإنذارات الخطر وكأنها أصيبت بالجنون.
“كم عدد الخناجر التي لديك؟”
خاطب إنكريد الجني الهجين، مبقياً إياه مندمجاً في المحادثة، ثم رفع صوته نحو الأمام.
هز الجني كتفيه، وكأنه يجيب على ما كان على الأرجح سؤالاً حول عدد الخناجر التي بحوزته.
“ليس لدي سوى اثنين،” كذب الجني، بعد أن بلل شفتيه بالفعل عدة مرات استعداداً.
أجاب إنكريد بصدق: “لدي واحد”، رغم معرفته بكل شيء.
“يبدو أن لدي اليد العليا، أليس كذلك؟”
“هذا ما تعتقده فقط.”
كانت الخناجر التي يحملها إنكريد سلاحاً سرياً انتزعه من كرايس منذ الصباح.
لقد طلب شيئاً رفيعاً وخفيفاً، وقام كرايس بتلبية طلبه.
كانت النتيجة أن اضطر جندي إلى التخلي عن سكين نحت وحصل إنكريد على سكين رمي، رغم أن نصله قد تم شحذه بشكل مفرط لدرجة أنه أصبح الآن بطول إصبع.
“أنت مسلٍ جداً، أليس كذلك؟” تمتم الجني.
وافقه إنكريد بصمت.
كان التوتر الذي يسري في جسده يحترق كالنار.
زلة واحدة، أو حتى رمشة عين، قد تسمح للموت بتشديد قبضته على حنجرته.
ومع ذلك، فقد أبهجه ذلك — توقع قياس مهاراته ضد خصم.
وضع حركاته في مواجهة حركاتهم، والشعور بإثارة المنافسة.
شعر بقلبه يمتلئ برغبة عارمة في الفوز، وهو إحساس لم يختبره بسهولة من قبل.
في الماضي، هل كانت هناك لحظة للتفكير حتى في الفوز؟
لقد كان منشغلاً جداً بمجرد البقاء على قيد الحياة، وشق طريقه للخروج من قبضة الموت.
لكن الآن؟
اليوم، الذي تكرر مراراً وتكراراً — دورة لا نهاية لها من السير على الخط الفاصل بين الحياة والموت — قد غير أكثر من مجرد فنون سيفه.
ذات مرة، لم يكن قادراً على التفكير في النصر ضد خصم ماهر.
لكن الآن؟
“يمكنني الفوز.”
لم يكن يريد الفوز فحسب، بل آمن بأنه قادر على ذلك.
لقد كان تحولاً في العقلية، وثقة مكتشفة حديثاً.
اختار الجني الخيار الأكثر عقلانية وكفاءة وفعالية المتاح.
“هذا داخل المدينة. ألن تأتي الدوريات من هذا الطريق قريباً؟”
كان محقاً.
كان الوقت في صالح إنكريد.
وبمجرد وصول الدوريات، سينتهي الأمر.
مواجهته لن تكشف فقط عن تنكره بل ستجعل البقاء على قيد الحياة شبه مستحيل.
كان ظهره مبللاً بالعرق، دليل على توتره.
‘متى أصبح بهذه القوة؟’
تباطأت حركاته وهو يبقي نظره مثبتاً على إنكريد، وخطواته حذرة.
‘تحرك بحذر. ذلك الوغد لا يمكنه رمي الخناجر.’
ويز!
شقت أربعة خناجر الهواء، ورن صوتها الحاد عالياً.
وحتى عندما رمى إنكريد نصله، لم تفارق عيناه الجني أبداً.
لم يرمش ولا مرة واحدة.
وبسبب ذلك، أمكنه تتبع مسار الأنصال القادمة.
انخفض على الفور إلى وضعية منخفضة، مباعداً بين قدميه، وجسده منبطح تقريباً بينما لامست يداه الأرض.
شقت أنصال الصفارة المساحة التي كان يشغلها رأسه وصدره قبل لحظات.
تكشف هذا التسلسل في غضون نصف نفس.
وخلال النصف المتبقي من النفس، تصرف الجني مرة أخرى.
وبعد الموجة الأولى من أربعة أنصال، أرسل اثنين آخرين، مستهدفاً رأس إنكريد وفخذيه.
تدحرج إنكريد غريزياً إلى الجانب.
ثود!
انغرزت الخناجر في الأرض.
متدحرجاً للوقوف على قدميه، بحث إنكريد على الفور عن خصمه.
تفويت حركات الجني الآن سيعني النهاية.
تجولت عيناه، لكن نظرته فشلت في العثور عليه.
لم يكن الجني في أي مكان.
غرائزه، التي كانت منشغلة بالعثور على موقع لهجوم مضاد، قد أغفلت اقتراب الجني.
في تلك اللحظة، كان الجني يغلق المسافة بالفعل، منخفضاً بالقرب من الأرض.
ارتعشت أذناه، منبهة إياه إلى صوت خطوات تضرب الأرض.
التقطت عينا إنكريد أخيراً الجني، على بعد خطوات قليلة فقط.
وباستخدام القماش المرفرف للإلهاء وإغلاق الفجوة، نفذ الجني خطته.
من المحتمل أن خصمه لم يتوقع مثل هذا الاقتراب.
أثبتت افتراضاته صحتها — أظهر وجه إنكريد مفاجأة خالصة.
ومع ذلك، حتى حينها، تحرك إنكريد.
بينغ!
‘أيها الوغد،’ شتم الجني داخلياً، متجاهلاً بشكل مناسب كذبته السابقة.
ركز الجني كلياً على إغلاق المسافة.
على بعد خطوتين.
وصل إلى سلاحه بينما سحب إنكريد سيفه الطويل بيأس.
ولكن قبل أن يتمكن من تجهيزه، انطلق نصل الجني القصير الشبيه بالإبرة نحو قلب إنكريد.
كلانغ! كراك!
“ماذا؟ صُد؟”
صُدم الجني — لم يكن ينبغي إيقاف هذه الضربة.
لقد كانت ورقته الرابحة، ضربة مميتة.
لكنها صُدت لأن إنكريد قد رأى هذه الحركة الدقيقة في موته التاسع.
وبدلاً من سحب سيفه الطويل، قام إنكريد بتحويل مسار النصل الشبيه بالإبرة بسيف الحراسة الذي سحبه في وقت سابق، محولاً مسار الضربة.
ورغم أنه لم يكن تنفيذاً مثالياً لتقنية الدفاع، إلا أنه كان فعالاً بما فيه الكفاية.
تناثرت شظايا النصل المكسور بينما تخلى إنكريد عن سيف الحراسة واستل سيفه الطويل بالكامل.
وبحركة واحدة سلسة، رفعه عالياً وهوى به بقوة.
بالكاد تمكن الجني من رفع سلاحه للصد.
كلانغ!
حطم السيف الطويل النصل الشبيه بالإبرة، مكملاً قوسه وشاطراً وجه الجني إلى نصفين.
لم يعد الوجه البشع للجني قابلاً للتعرف عليه، مشطوراً بضربة واحدة حاسمة.
“هااه،” زفر إنكريد، مطلقاً الأنفاس التي كان يحبسها.
وبعد استعادة سيفه، تأمل في الأمر.
عشر — عشر مرات فقط.
هذا كل ما تطلبه الأمر لإنهاء دورة اليوم.
أقصر تكرار لهذا اليوم اللامتناهي الذي عاشه حتى الآن.