الفصل 57 - النصل الصامت
الفصل 57 – النصل الصامت
مترجم على موقع فضاء الروايات
بعد رؤيته، أراده.
كان سؤالاً مفاجئاً، لكن جاكسون لم يكن من النوع الذي يرتبك.
وكالعادة، ظل تعبيره رواقياً.
للحظة وجيزة، بدا أن جاكسون مستعد للتحدث لكنه تردد. بدا وكأنه يقلب أمراً ما في ذهنه.
وقف إنكريد بهدوء وذراعاه إلى جانبيه، منتظراً أن يفتح جاكسون فمه.
لم يكن هناك داعٍ لاستعجاله.
لم يدم التردد طويلاً.
وسرعان ما زفر جاكسون، وتشتت نفخة من الأنفاس البيضاء في الهواء البارد.
بدأ جاكسون وهو يخدش خده: “خنجر الصفارة. كان يُعرف ذات يوم باسم النصل الصامت”.
وبالنظر إلى تردده الأولي، تدفق شرحه بسلاسة.
“النصل الصامت — إنه سلاح سريع جداً لدرجة أنه لا يترك وراءه سوى الصوت. إنه يتحرك أسرع مما يمكن للعين البشرية أن تتبعه، مما يجعل التعامل معه صعباً. يموت معظم الضحايا دون أن يعرفوا حتى ما الذي ضربهم. هذا هو خنجر الصفارة.”
“وماذا لو كان على شخص ما أن يواجهه؟”
هل كانت هناك طريقة لتجنب قاتل مأجور؟
على الأرجح لا. لم يبدُ الأمر كذلك.
كان القاتل المأجور دقيقاً في استعداداته.
لقد استغلوا الجواسيس المزروعين بين حلفاء إنكريد ونفذوا خططهم بدقة.
على الأقل، هكذا بدا الأمر لإنكريد في الوقت الحالي.
كان مقيداً، ويداه وقدماه مكبلتان، ومجبراً على التحرك أينما سحبه آسريه.
حان الوقت لمعرفة كيفية الهروب.
“إذا كان على شخص ما ذلك؟”
أمال جاكسون رأسه، وكأن السؤال نفسه كان غريباً.
كرر إنكريد، مؤكداً على النقطة: “أجل، إذا كان عليهم ذلك”.
حدق جاكسون باهتمام في عيني إنكريد.
التقت العيون الزرقاء بالعيون البنية المحمرة، واشتبكت نظراتهما في منتصف الهواء.
بدا الأمر وكأن جاكسون يسأل بصمت، ‘لماذا قد تحتاج حتى إلى معرفة هذا؟’
تجاهل إنكريد السؤال غير المنطوق.
كان جاكسون شخصاً يتاجر في المعلومات الضرورية، وليس شخصاً يسأل عملاءه “لماذا”.
في النهاية، تصلب تعبير جاكسون، وقال: “هذه المعلومات لن تكون رخيصة”.
أجاب إنكريد بصدق: “كلما كانت أغلى، كان ذلك أفضل”.
في النهاية، لم يكن من المرجح أن يكون اليوم هو آخر يوم في حياته.
إذا جاء الصباح وتبين أن هذه المعرفة هي شيء يعرفه إنكريد بالفعل، فإن قيمتها ستنخفض إلى لا شيء — على الأقل، بالنسبة له.
أصبح وجه جاكسون أكثر جدية، وكأن مزاجه قد تعكر.
تجاهل إنكريد ذلك أيضاً.
لم تكن مشاعر جاكسون هي الأولوية الآن.
أوضح جاكسون بإيجاز: “عليك مراقبة حركات أيديهم قبل أن تسمع الصوت. كل شيء يتوقف على كيفية تحريكهم لأيديهم”.
لا تنخدع بالصوت.
بحلول الوقت الذي تسمعه فيه، يكون الأوان قد فات بالفعل.
عليك إبقاء عينيك على حركات العدو.
“لا يمكنك أن تفقد أثرهم ولو للحظة واحدة. خاصة إذا كان الخصم قاتلاً مأجوراً من الدرجة الأولى — سيعرفون كيف يرمون دون أن يُروا.”
كانت السمة المميزة لخنجر الصفارة هي نصله الرقيق كالورق.
تم شحذ النصل إلى حد أنه يمكن أن يخترق حتى الدروع الصدرية الفولاذية في ظل الظروف المناسبة.
وفي أيدي مستخدم ماهر، يمكنه حتى اختراق الدروع السميكة.
وأضاف جاكسون أن بعض الخبراء يضعون عدة شفرات رقيقة فوق بعضها البعض لتضخيم فتكها.
أوضح جاكسون أن هناك طريقتين أساسيتين لرمي الخنجر:
تتضمن إحدى الطرق تلويحة واسعة لزيادة القوة إلى أقصى حد.
والأخرى ركزت على إخفاء الرمية تماماً.
سأل إنكريد: “لقد رأيتني أرمي الخناجر من قبل، أليس كذلك؟” كان رمي الخناجر مهارة تدرب عليها ذات يوم بشكل مهووس.
أجاب جاكسون بصراحة، رافضاً مهارة إنكريد بتعليق واحد: “أجل، لقد كان في مستوى رمي الحجارة”.
كان من الممكن أن يقول أيضاً إن رمي الحجارة الفعلية سيكون أكثر فعالية.
قد تلحق الحجارة بعض الضرر على الأقل، على عكس خناجر إنكريد، التي بالكاد تصيب هدفها.
‘قاسٍ،’ فكر إنكريد.
ورغم أن إنكريد كان معتاداً على تجاهل الانتقادات، إلا أن كلمات جاكسون كانت حادة بما يكفي لاختراق لامبالاته.
لم يكن الأمر تماماً مثل تلقي خنجر في القلب، لكنه شعر وكأن واحداً قد استقر في مكان ما في ذراعه.
تمتم إنكريد، منزعجاً قليلاً: “إذن علمني بشكل صحيح. كيف أرميها”.
أجاب جاكسون: “حسناً، لنفعل ذلك. سأضيفه إلى قائمة التبادل”.
“همم؟”
“ألا تريد ذلك؟”
لم يكره إنكريد الفكرة.
لقد كان دائماً متعطشاً للمعرفة، وكان هذا العرض بمثابة واحة في الصحراء.
أومأ إنكريد برأسه، وهو عطشان كعادته.
“لا، أريد ذلك.”
“ابدأ بكيفية الإمساك به.”
ومع اقتراب وردية الدورية، كان درسهم قصيراً — بالكاد نصف ساعة.
في ذلك الوقت القصير، وجد إنكريد نفسه يعيد تقييم جاكسون.
قال جاكسون: “بدون ممارسة، لن يعني هذا الكثير”، معلماً إياه كيفية الإمساك ورمي الشفرات ذات الأوزان المختلفة: السكاكين الرقيقة، والفؤوس اليدوية، والخناجر الأثقل.
تطلب كل سلاح قبضة وطريقة رمي مختلفة.
ومرة أخرى، أدرك إنكريد كم كان هناك ليتعلمه.
وبينما كان يستدير لاستئناف دوريته، تحدث جاكسون.
كان صوته صغيراً لكنه حازم.
“لا تخلق مواقف تضطر فيها إلى مواجهتهم.”
“هذه هي الخطوة الأولى.”
بعد معاملته بانزعاج خفي طوال الوقت، أنهى جاكسون كلامه بنبرة قلق.
للحظة، تساءل إنكريد عما فعله لأشخاص مثل جاكسون وريم وراغنا لجعلهم يتصرفون بهذه الطريقة.
‘لماذا هم لطفاء معي هكذا، دون سبب؟’
لم يكونوا منخرطين رومانسياً، ولم يفكر فيهم كأصدقاء حميمين.
ومع ذلك، بدا سلوكهم وكأنهم يعتنون بطفل على حافة الماء.
‘لا، ليس هذا تماماً.’
لم يصروا أبداً على اتباعه إلى ساحة المعركة، بعد كل شيء.
لقد كانت فكرة عابرة.
تمتم إنكريد: “بالتأكيد”.
في الحقيقة، لم يكن لديه أي نية لتجنب مثل هذه المواقف.
لا يمكن تجنب بعض المعارك، مهما تمنى المرء ذلك.
“هل كنت أنت في الدورية اليوم؟ سمعت أنك ترقيت إلى جندي من رتبة عالية. مرحباً، مبروك!”
لقد كان جاك، يرافقه بو.
قال إنكريد: “لنذهب”.
وهكذا، غاص مرة أخرى في أمواج اليوم.
عوت الرياح الباردة القارسة، لكنه كان يرتدي طبقة إضافية عن الأمس، وكأنه ملفوف في درع قماشي.
الملابس الإضافية، مقترنة بالتمارين التي علمه إياها أودين، أبقته أكثر دفئاً.
لم يعد البرد قاسياً كما كان من قبل.
“لن أبيعه بهذا السعر!”
تكشف نفس المشهد في السوق المزدحم.
لقد اعتاد إنكريد على استخدام صرخة تاجر الجلود الغاضبة كعلامة.
في هذا الوقت تقريباً، سيظهر الجني الهجين ذو العباءة الممزقة.
وفي الوقت نفسه، اقترب جاك وبودو من الجانبين.
لم يكن لدى إنكريد أي نية لترك اليوم يمر بلا هدف.
بالطبع، كان لديه خطط.
وبحركة سريعة، أعثر قدم جاك بيسراه.
“ما—؟”
تعثر جاك للأمام.
في اللحظة التي سقط فيها جاك، سحب إنكريد سيفه من وركه الأيمن — نصل عريض ومتين يُعرف باسم سيف الحراسة.
يمكن أن يعمل نصله السميك والعريض كدرع.
تشيينغ، سيوغيوك.
“…مجنون!”
صرخ بو مندهشاً من الجانب، وكان محقاً في ذلك.
قطع النصل العريض لخنجر إنكريد المسحوب عنق جاك ببراعة.
“غرررك.”
لم تكن هناك حتى صرخة موت مناسبة.
انهار جاك، المقطوع الحنجرة، على وجهه على الأرض، ممسكاً برقبته وهو يتلوى.
تجمعت الدماء على الأرض.
صرخ أولئك الذين رأوا جسد جاك المنهار.
“كياااااه!”
“أوااااغ!”
تراجع حشد التجار غريزياً إلى الوراء.
لم يُرد أحد أن يموت بنصل طائش.
في غضون ذلك، جفل بو.
ومع ذلك، لم يمنح إنكريد بو فرصة للتحرك.
تحرك النصل العريض في يد إنكريد مرة أخرى.
ضربة موجهة لأسفل نحو ترقوة بو.
كلانغ!
“أيها الوغد!”
سحب بو خنجره بسرعة للصد.
كان للسلاح نصل رقيق، مصمم بوضوح للطعن.
لو سارت الأمور وفقاً للخطة، لكان بو قد طعن جانب إنكريد به.
دفع إنكريد الخنجر الذي صده لأسفل، مجبراً بو على التراجع للخلف.
ودون أن يفوت أي إيقاع، كسب إنكريد بعض الوقت وغير وضعية جسده، حامياً صدره بالقرب من قلبه بالنصل العريض.
تكشف كل هذا في نفسين فقط.
بدون استعداد، كان من شأن مثل هذا اللقاء أن يترك أي شخص مرتبكاً جداً بحيث لا يستطيع الرد.
‘حتى هذه النقطة…’
سار كل شيء كما هو مخطط له.
تثبتت نظرة إنكريد على القاتل المأجور.
ألقى الرجل الخرق التي تغطي رأسه للخلف.
ظهر مظهر غريب ومزعج للعيان.
لمعت عيناه بالفضول والإثارة.
ثم، بدأ الأمر مرة أخرى.
‘انسَ الصوت، ركز على الحركة.’
حجب إنكريد الضوضاء وركز كل خلية في كيانه على بصره.
لقد توقع الخطوة التالية لخصمه بناءً على المعلومات البصرية أمامه.
لقد كان إجراءً مضاداً علمه إياه جاكسون.
ثود!
افترض إنكريد أن عدوه سيستهدف قلبه بشكل طبيعي.
وإذا لم يكن هناك، فرأسه.
ومع تركيزه الحاد كالشفرة، أمكنه تقريباً رؤية الضوء ينعكس عن نصل القاتل المأجور أثناء تحركه.
ومع ذلك، لم يستطع رؤية أين سيهبط النصل في النهاية.
وبالتالي، قام بحماية قلبه وأدار رأسه جانباً.
وبدلاً من ذلك، انغرس سكين الرمي الخاص بالقاتل المأجور في ساعده الأيمن.
تصاعد ألم حارق مع تمزق عضلة ساعده، مما جعل أصابعه عاجزة.
تضررت أعصابه، مما جعل من المستحيل التعافي دون شفاء سامي — جرح بليغ.
“هيه.”
هربت ضحكة جوفاء من شفتيه.
لقد كانت ضربة لم يتوقعها.
وبحماية قلبه، استهدف القاتل المأجور ذراعه بدلاً من ذلك.
لم يكن الهدف هو اختراق الدرع بل التعامل مع من يحمله.
وجهة نظر جديدة.
‘هذا ليس قاتلاً مأجوراً هاوياً.’
انحفر الإدراك أعمق في ذهنه.
وهيييينغ.
ضرب النصل المصفر الثاني، وانغرس في قلبه.
هل كان هذا القاتل المأجور يحمل ضغينة عميقة ضد الضفادع؟
بدا أنه لن يرتاح حتى يغرس خنجراً في قلب.
“غاهه.”
امتلأ سعاله بالدم.
وتدفق مد قرمزي، وانسكب.
ساقطاً على ركبتيه، مسنداً ذراعه اليسرى فقط، رأى إنكريد ظلاً يلوح فوقه.
“أنت شخص مسلٍ. العاشق العنيد لا يترك فريسته أبداً…”
“ابتعد.”
قاطع إنكريد القاتل المأجور، مستدعياً كل أوقية من قواه.
رافعاً رأسه، التقى بنظرة الجني الهجين.
كان وجه الرجل متجمداً في حالة صدمة، وشفتيه ترتعشان وكأنه غير قادر على معالجة المقاطعة.
وأخيراً، تفوه بكلمة واحدة غير مصدقة.
“أنت؟”
متفاجئ؟
بالطبع، ستكون كذلك.
لقد تصرفت دائماً وكأنك توقعت كل شيء.
كانت مشاهدة تعبيرك ينهار هكذا مرضية.
شعر إنكريد بالرضا.
“أراك لاحقاً.”
لن يتذكر القاتل المأجور، لكن إنكريد سيتذكر.
من اليوم، سيتذكره ويلتقي به مرة أخرى.
ارتد القاتل المأجور عند كلمات إنكريد.
“هل كان هذا فخاً؟”
نظر الجني الهجين حوله.
استئجار قاتل مأجور من الدرجة الأولى فقط لقتل مجرد جندي؟
بدا الأمر مبالغاً فيه.
لو كان فخاً، لكان الأمر منطقياً.
خطرت بباله فكرة أن إنكريد لديه حيلة ما، ويخطط للبقاء على قيد الحياة.
بالطبع، كان كل هذا فكرة خاطئة.
لم يكن هناك فخ.
وبصوت ارتطام مقزز، تدلى رأس إنكريد.
انتهى يوم آخر.
ظهر العبّار مرة أخرى، مبتسماً بسخرية كعادته.
‘أليس لدى هذا الوغد ما هو أفضل ليفعله؟’
فكر إنكريد بمرارة وهو يرحب بنفس اليوم مرة أخرى.
“أورغ، إنه برد لعين.”
منذ الصباح الباكر، تردد صدى تذمر ريم.
“تحرك ودفئ نفسك. سيساعدك ذلك.”
سرق إنكريد الكلمات من فم أودين وقالها أولاً.
ثم وقف وبدأ في إرخاء جسده.
الجسم الذي تم تدفئته بتمرين خفيف يؤدي دائماً أداءً أفضل من الجسم الذي يُترك متصلباً.
كان هذا مؤكداً.
بهذا المعنى، كانت إطالات أودين مفيدة بالتأكيد.
وبعد الانتهاء من إحمائه، اقترب منه أودين.
“من أين تعلمت ذلك؟”
‘منك، بالطبع.’
لكنه لم يستطع الاعتراف بذلك صراحة.
“من كاهن مسافر.”
كان أودين قد ذكر ذات مرة أن أصول هذه التمارين تكمن في المعابد.
تحديداً، كانت طريقة استخدمها الرهبان الذين تدربوا على القتال بدون سلاح والقتال بالأسلحة كجزء من انضباطهم.
“لقد تعلمتها جيداً.”
تدخل أودين، منضماً إلى جلسة الإطالة مرة أخرى.
“عندما يكون الجو بارداً، أليس من الأفضل أن تلف نفسك ببطانية؟ لماذا لا تحضر لنا بعض الحجارة الساخنة؟ يجب على قائد الفصيل أن يعتني بدفء رجاله، ألا تعتقد ذلك؟”
مازح إنكريد ريم على تذمره. وقبل مضي وقت طويل، عاد جاكسون.
“لنتحدث.”
أخذ جاكسون إنكريد فجأة جانباً.
“إلى أين أنت ذاهب بدوني؟”
تردد صدى أنين ريم في الخلفية.
“أريد أن أتعلم كيفية استخدام أنصال الصفارة.”
كان أحد الأشياء التي أدركها إنكريد من عيش هذا اليوم المتكرر هو أنه من الأفضل ببساطة أن يذكر ما يريده صراحة بدلاً من محاولة أن يكون ماكراً.
“من أين سمعت عن ذلك؟”
“تلتقط الأشياء عندما تتجول. أريد أن أتعلمها.”
“ما هو سعرك؟”
“أي شيء تريده. سأوقع حتى على شيك على بياض.”
أصدرت نقابة تجار شهيرة أحياناً سندات إذنية، لكن لم يكن أي منها أسطورياً مثل تلك التي أصدرتها نقابة تجار رينجاديس.
رئيس نقابة رينجاديس، بعد أن فقد ابنه الوحيد في رحلة استكشافية لإبادة الوحوش، أصدر شيكاً على بياض للفرسان الإمبراطوريين الذين أنقذوا ابنه.
أصبحت القصة استعارة، ترمز إلى الاستعداد لتقديم أي شيء باستثناء حياة المرء.
عقد جاكسون حاجبيه.
“هذا ليس شيئاً يقال باستخفاف.”
“أنا أعني ذلك.”
كان لرد إنكريد وزن.
لقد كان جاداً.
لقد تاق إلى خناجر رمي الجني الهجين.
أراد أن يتعلم استخدامها.
احترقت الرغبة بداخله.
نظر جاكسون في عيني إنكريد وأومأ برأسه.
رأى بداخلهما نيراناً من رغبة لا تلين، مستعدة لتدمير واستهلاك أي شيء في طريقها.