الفصل 54 - السلحفاة وذباح الحدود (3)
الفصل 54 – السلحفاة وذباح الحدود (3)
مترجم على موقع فضاء الروايات
الاتجاه يدور حول امتلاك هدف، أو غاية، أو مقصد.
صقر، يحلق فوق السهول الخضراء، مر من فوقهم.
صوت صرخة الصقر مر بينهما.
كان ظهيرة يوم شتوي لم يكن شديد البرودة.
مستنداً إلى جدار المعسكر، رد إنكريد على الاقتراح بسؤال.
تردد توريس.
فكر للحظة قبل أن يتحدث.
“قد يبدو نظام تصنيف الجنود أحمق، لكنه على الأقل يضع معياراً واحداً واضحاً. ما هو الجندي من الفئة الخاصة؟”
كان صوته هادئاً وعميقاً ورناناً، وكأنه يغني ترنيمة بنبرة منخفضة.
تصلبت أفكاره المعتادة لتشكل إجابة.
تحدث توريس بصدق واقتناع.
“إنه يشير إلى شخص وصل إلى حدود الإمكانات البشرية. يقسمون نومهم ويلوحون بسيوفهم حتى تنزف أيديهم، أليس كذلك؟”
وبينما كان توريس يتحدث، سحب يد إنكريد.
ترك إنكريد يده طواعية تسقط في يد توريس.
قال توريس، وهو يقلب راحة يد إنكريد:
“انظر.”
كانت راحة اليد متصلبة، وبها مسامير لحمية سميكة لدرجة أنها تشققت، دليل على الأيام التي لا تحصى التي قضاها في التلويح بالسيف.
“هناك الكثيرون ممن يبذلون هذا النوع من الجهد. لكن كم منهم يمتلكون موهبة تتناسب مع ذلك؟ قليلون جداً.”
هز توريس رأسه قليلاً وهو يتحدث.
كانت كلماته صحيحة.
كان إنكريد يعلم جيداً أنه يفتقر إلى الموهبة، ولهذا السبب عمل بلا كلل لفترة طويلة.
“الجنود الذين يمتلكون الجهد والموهبة معاً، والذين وصلوا إلى حدود الإمكانات البشرية، يجتمعون في هذه المجموعة! هذه هي قوة الدفاع عن الحدود. هل تريد تحسين مهاراتك؟ تعال انضم إلينا. سيسد ذلك الفجوة التي تفتقدها.”
سُئل عن الاتجاه، لكن توريس قال إن المجموعة ستسد الأجزاء المفقودة.
كان إنكريد قد وجد إجابته هناك.
ناظراً في عيني توريس المليئتين بالشغف والرغبة والإيمان، تحدث إنكريد.
“أنا آسف.”
لقد كان رفضاً.
كان من الممكن أن تكون فرصة ممتازة.
لقد كانت فرصة مثالية على طريق حلم تمزق ولكنه لم يُنس أبداً، أو بالأحرى، حلم لم يستطع نسيانه.
لكن إنكريد لم يستطع الذهاب.
قد تكون قوة الدفاع عن الحدود خطوة نحو مكان أعلى، لكنها لا يمكن أن تقوده إلى العالم الذي كان يهدف إليه.
‘التوقف عند الحد أمر غير مقبول.’
الوصول إلى الحد لم يكن كافياً.
كان ذباحو الحدود، وهم مجموعة متمركزة في حرس الحدود، الأكثر استثنائية من حيث القدرة على القتل.
ولكن ألم يقل أحد أعضائها ذلك صراحة للتو؟
كانت قوة الدفاع عن الحدود مليئة بأولئك الذين وصلوا إلى الحدود البشرية.
كان حلم إنكريد أعلى من ذلك.
بالطبع، التفكير في أن شخصاً لم يصل إلى حده يمكن أن يتجاوزه لم يكن سوى غطرسة.
لكنه لم يستطع المغادرة دون المضي قدماً أولاً، وعدم التوقف في منتصف الطريق قبل الوصول حتى إلى الوجهة.
هز إنكريد رأسه.
“أنت تعرف خصائص وحدتنا، أليس كذلك؟”
لقد حولوا الجنود العاديين إلى آلات قتل ممتازة في وقت قصير.
كان يعلم.
لم يكن هناك جدوى من تدريب لا طائل منه.
كانت هذه المجموعة تدرب الجنود إلى مستوى يتجاوز العادي بكثير.
لكن الطريقة كانت هي المشكلة.
في الحقيقة، السؤال الذي كان إنكريد يطرحه كان سؤالاً واحداً.
هل أصبح أي شخص في قوة الدفاع عن الحدود فارساً؟
لا.
لقد تعلموا أكثر الطرق راحة وكفاءة للقتل.
لهذا السبب أُطلق عليهم ذباحو الحدود.
إذا قارنها المرء بفنون السيف، فإن أسلوبهم كان يدور حول الطرق المختصرة والحيل، وليس التقنيات الأساسية.
لا يمكنك أن تصبح فارساً باستخدام الحيل والطرق المختصرة فقط.
كان يعلم ذلك، ولهذا السبب لم يستطع السير في هذا الطريق.
“أنت أحمق.”
لكن بالنسبة للآخرين، قد يبدو الأمر كذلك.
أرخى توريس عينيه.
“أسمع ذلك كثيراً.”
“ها، لم أعتقد أبداً أنني سأُرفض من قبل رجل. هل يمكنني أن أسأل عن السبب؟”
هل يجب أن يقولها؟
هل سيجلب ذلك السخرية فقط؟
لقد كان يُسخر منه دائماً تقريباً عند ذكر حلمه.
أوه، لحظة.
‘كرانغ كان جاداً.’
لم يكن هناك أحد غيره.
لقد سخر منه ريم للتسلية فقط.
لم يتفاعل الآخرون بشكل جيد أيضاً.
حتى أن بعض المدربين رمقوه بنظرة تقول بوضوح “مجنون”.
“أريد الذهاب إلى مكان أعلى من الدفاع عن الحدود.”
لكن إنكريد قالها بصدق.
لم يكن لديه ما يخفيه أو يكتمه.
“مكان أعلى؟”
“أريد عباءة.”
لم يكن بالضرورة أن تكون عباءة قرمزية تحديداً، لكنها كانت استعارة مناسبة.
كان تنظيم فرسان ناوريليا هو الوحيد من نوعه.
كانوا حرس الملك، متدثرين بعباءات حمراء، وكانوا يرمزون إلى قوة ناوريليا العسكرية.
وكانوا أيضاً الوحدة الوحيدة المخولة بحمل شارة الملك.
على عباءاتهم كان شعار المملكة — ثلاثة سيوف متقاطعة، تتألق ببريق.
السيوف المتقاطعة والمخلوق الأسطوري، أسد الشمس ذو الرأس المستدير واللبدة الشبيهة باللهب، كانت رموز ناوريليا.
كان يقول إنه يريد أن يكون فارساً.
فهم توريس ذلك جيداً.
ولهذا السبب ذُهل.
“…هذا مبالغ فيه قليلاً.”
قيّم توريس قدرات إنكريد.
لقد كان متميزاً.
في الثلاثين من عمره، أصبح ماهراً جداً بالنسبة لشخص اكتشف للتو موهبته.
لكن هذا كان كل شيء.
في الواقع، كانت مهاراته على وشك أن تكون غير كافية لقوة الدفاع عن الحدود.
إلا إذا كان يتحدث عن أعضاء فصيل إنكريد الذين التقى بهم سابقاً في الثكنة.
‘لن ينجحوا.’
كانوا يمثلون مشكلة لأسباب أخرى.
كانوا جميعاً مثيري شغب.
بغض النظر عن حجم المتاعب التي تسببوا فيها، كان لا يزال عليهم الاستماع للأوامر ليكونوا جنوداً.
لم يكونوا على مستوى المعيار في هذا الصدد.
‘إذا كان النصل الذي ألوح به يؤذيني أيضاً، فهو ليس سلاحاً جيداً.’
‘إنه شيء يحتاج إلى التخلص منه.’
“هل أنت جاد؟”
“بالطبع.”
لقد رُفض تماماً.
أومأ توريس برأسه.
لم يُرد أن يحطم آمال الآخر بكلمات قاسية، لكن كان لا بد من قول هذه الكلمة.
“سوف تندم على ذلك.”
“ربما.”
أجاب إنكريد بصدق.
ليست كل الخيارات صحيحة، لذا قد يندم عليها.
استدار توريس، قائد فصيل قوة الدفاع عن الحدود، دون أداء تحية عسكرية.
بدا وكأنه منزعج، لكن كتفيه بدتا خفيفتين.
راقب إنكريد توريس وهو يبتعد، ثم استدار وسار نحو الثكنة.
وبينما كان يجر قدميه، استعاد إنكريد المحادثة التي دارت بينه وبين راغنا.
“هل تتحدث عن عضو تنظيم فرسان العباءة الحمراء؟ هل تتساءل كيف تحرك هكذا؟”
الصدمة التي تلقاها من رؤية أعضاء تنظيم العباءة الحمراء لم تكن صغيرة.
ما هو الفارس؟
كيف يمكنهم التحرك هكذا؟
إذا لم تكن لديه أسئلة حول ذلك، فسيكون ذلك كذباً.
في النهاية، كان العضو مجرد مرافق.
“من المبكر جداً معرفة ذلك الآن.”
كان راغنا قد قال ذلك، وانتظر إنكريد بهدوء الكلمات التالية.
وكما توقع، تابع راغنا.
“لا يتعامل الفرسان مع القوة فقط. أجسادهم تحمل قوة خاصة جداً. تلك القوة ليست شيئاً يجب أن نناقشه الآن. لن تكون سوى عائق.”
“فقط وجهني إلى الاتجاه الصحيح. أريد أن أعرف ما إذا كنت أسير في الطريق الخطأ.”
قد يكون هذا طلباً غير معقول، ولكن مع تنامي قدرات إنكريد، أدرك أن أياً من أعضاء فصيله لم يكن عادياً.
ومن بينهم، تعلم فنون السيف من راغنا وفي هذه العملية، لاحظ شيئاً.
إذا كان عليه أن يختار الشخص الأقرب ليكون فارساً في الفصيل، فسيكون راغنا.
“الأساسيات هي تقنيات بسيطة ووحشية. إذا قاتلت، ستعرف. هل تعتقد أنه من الأسرع تطوير مهاراتك بناءً على فنون سيف المرتزقة، أم تدريب أساسياتك؟”
لماذا تسمى الطرق المختصرة طرقاً مختصرة؟
لماذا تسمى الحيل حيلاً؟
إذا كان كل ما يتطلبه الأمر هو القتال جيداً، فإن فنون سيف المرتزقة الخاصة بفالين كانت أفضل بكثير من تعلم التقنيات الأساسية لأسلوب السيف الثقيل.
“للتقدم أكثر، يجب أن تسلك الطريق الصحيح. هذه هي الطريقة الصحيحة. أعتقد أن هذا يجيب على سؤالك.”
لقد كانت إجابة فياضة.
من خلال الأساسيات، المضي قدماً.
التغلب على الجدران التي لا حصر لها أمامه والسير في الطريق الصحيح.
كان هذا ما يجب القيام به الآن.
استنتج إنكريد هذا.
“كرونغ.”
عندما دخل المسكن، استقبله صوت وحشي.
كان المكان في حالة فوضى.
سرير مدفوع جانباً، طاولة مقلوبة، وفي وسط كل ذلك، كان بيغ آيز، بخدوش على وجهه، يبدو بائساً.
“آه، على الوجه مباشرة.”
“سريع.”
“لحم النمر مروع، لكن اللحم هو اللحم.”
خلف بيغ آيز، أضاف راغنا وريم تعليقاتهما.
كان الوحش نمراً أسود.
نمر شاب بعينين زرقاوين، وهو نفسه الذي قاتل معهم من قبل.
لقد اختفى فجأة، وظنوا أنهم لن يروه أبداً.
على ما يبدو، لقد شق طريقه إلى هنا.
رفع النمر فروه وحدق في راغنا وريم، لكن بمجرد دخول إنكريد، استدار وقفز بين ذراعيه.
حك ريم رأسه بإبهامه، ممسكاً بالفأس في يده، وسأل:
“لو تأخرت قليلاً، لكان هذا الفأس قد شق عنق النمر.”
“هل كان ذلك الحيوان الأليف لقائد الفصيل؟”
“همم، هل كان كذلك؟”
عاد راغنا، الرجل الذي كان دائماً جاداً وثقيلاً عند الحديث عن الفرسان، إلى سلوكه الكسول المعتاد.
أغمد السيف الذي كان يمسكه وانهار على السرير الذي دُفع جانباً.
ورؤية ذلك، أنزل ريم فأسه.
“هل كان يخص قائد الفصيل؟”
سأل بيغ آيز، وهو يختلس النظر إلى النمر:
“هل خدشك؟”
“كنت أحاول فقط مداعبة رأسه.”
قدر بيغ آيز الإصابة بيده، وأجاب ريم ضاحكاً:
“حاولت التحقق مما إذا كان ذكراً أم أنثى وحصلت على تلك النتيجة.”
“كارك!”
بدا أن النمر الذكي فهم وأخرج رأسه مكشراً عن أنيابه.
ورؤية هذا، قفز بيغ آيز للخلف مذعوراً، لكنه داس على كيس ماء ساقط وانزلق.
بصوت “ثود”، سقط على ظهره، وانفجر ريم ضاحكاً.
“هل أنت بخير؟ كيف حال وجهك؟”
ضحك إنكريد أيضاً وسأل.
لقد اعتاد التباهي بأن وجهه كان نعمة حلت على مملكة ناوريليا.
“إنه بخير. سأضع علاجاً مقدساً أو بعض المرهم حتى لا يترك ندبة.”
‘علاج مقدس لمثل هذا الخدش؟’
‘إنه شيء يمكن استخدامه فقط إذا لم يكن الشخص ليخسر ثروة من الكرونا.’
“حسناً، أجل،” أجاب إنكريد بغموض، ثم نظر لأسفل إلى النمر المستقر بين ذراعيه.
ذلك الذي كشر عن أنيابه كان الآن يرفع رأسه بهدوء.
لم يكن خفيفاً، ولا صغيراً، لكن حمله الآن جعله يبدو أخف وأصغر من المتوقع.
“هل جئت للعب؟”
سأل إنكريد.
بدا أن النمر يفهم.
رمش وأصدر خرخرة صغيرة، فاركاً رأسه بصدر إنكريد.
كان ملمس الفرو الحريري ممتعاً للغاية.
ورؤية إنكريد يداعب رأس النمر، قال ريم:
“هل تقوم بتربيته؟ أظن أنك لن تشعر بالملل.”
بشكل مفاجئ، كان ريم متساهلاً مع الحيوانات.
لم يكن لراغنا وجاكسون أي اهتمام.
لم يكن لعضو الفصيل المتدين، أودين، أي اهتمام أيضاً.
وحده بيغ آيز كان لا يزال مهتماً جداً.
“إنها أنثى.”
“همم؟”
“أتعتقد أنني تعرضت للخدش في وجهي وانتهى الأمر عند هذا الحد؟”
عقد بيغ آيز ذراعيه وقال بفخر.
‘أوه، حقاً؟ كم هذا مثير للإعجاب.’
“مم.”
أجاب إنكريد وبدأ ببساطة في التنظيف.
رفع ريم الطاولة الساقطة، وجلس عليها، وسأل:
“يبدو أن الجميع يبحث عنك الآن بعد أن أصبحت جندياً أقوى. ما رأيك؟ الدفاع عن الحدود لا يبدو سيئاً.”
أحياناً، أراد إنكريد إلقاء نظرة خاطفة داخل عقل ذلك الرجل الماكر.
رغم أنه كان لعوباً طوال اليوم، إلا أنه أصاب الهدف فجأة بأسئلة كهذه.
“لن أذهب.”
أجاب إنكريد على الفور.
لم يُرد إثارة أي ضجة غير ضرورية بهذا الشأن.
“لماذا؟”
كان جاكسون، وكانت كلماته مقتضبة.
أضاف متأخراً لغة رسمية.
“هكذا وحسب.”
لا حاجة للتفصيل.
حاول تجاوز الأمر، لكن ريم قاطعه.
“هل هذا هو السبب الحقيقي؟ على الرغم من أن نظام تصنيف الجنود هو نظام غبي، إلا أنك تجاوزت المستوى المقبول الآن. لقد رفضت أن تكون تحت إمرة المملكة مباشرة؟”
“حسناً، أظن أن هذا هو السبب.”
راغنا، الذي استنتج من المحادثات السابقة، انضم للمحادثة، لكنه زاد الوضع سوءاً.
“…ما هذا ماذا بحقك، هل يحاول هذا الوغد التصرف وكأنه يعرف شيئاً؟ يبدو أنه يتصرف وكأنه يعرف.”
“لماذا؟”
سأل جاكسون مرة أخرى.
هذه المرة، لم تتبعها النبرة المحترمة.
كانت نظرته وقحة.
“ياه، امنح الحكمة لهؤلاء الجهلة،” قال أودين، صاباً الزيت على النار، واشتعل الجو.
كان هذا موقفاً لا يمكن تجاهله.
تركه دون رادع سيؤدي إلى شجار لا طائل منه.
عرف إنكريد هذا من التجربة.
أولئك الذين يفتعلون نوبات غضب في الفصيل يجدون دائماً حلولاً من خلال استعراض القوة.
“الهدف النهائي للدفاع عن الحدود هو التدريب للوصول إلى الحدود البشرية. هذا هو الغرض من الوحدة.”
“هل هذه مشكلة؟”
لم يكن أمراً يدعو للاستياء.
عندما ناقش الطريق ليصبح فارساً مع راغنا، أضاف راغنا تعليقاً أخيراً.
“إذا كنت موهوباً بالفطرة، عبقرياً، فلا تحتاج إلى تعلم الأساسيات وحفرها في جسدك. سيحدث ذلك من تلقاء نفسه.”
كونك فارساً كان يتعلق بكونك عبقرياً.
من بين أولئك الذين يولدون بموهبة قتالية، يتم اختيار عدد قليل فقط.
ومن بين هؤلاء، لا يُختار سوى أولئك الذين في مستوى آخر من العبقرية.
أولئك فقط، يمكن لجزء صغير منهم أن يصبحوا فرساناً.
إذن، هل هو حلم لا يمكن حتى أن يُحلم به؟
شيء لا ينبغي أبداً التمني به؟
حتى لو تمزق وتشقق واختفى دون أن يترك أثراً.
إذا لم تتخلص منه، فإن ذلك الحلم لا يزال باقياً في قلبك.
لهذا السبب حلم إنكريد.
“إنها مشكلة. هدفي أعلى من ذلك.”
حدق الجميع فيه بذهول.
انفرجت شفتا إنكريد.
وبنبرة وصوت عاديين كأن يقول إن لحم الضأن سيكون متاحاً للإفطار غداً.
“سأصبح فارساً.”
لقد كان موضوع سخرية من قبل.
في الواقع، لطالما كان حلم إنكريد موضوعاً للسخرية.
لذا بدا هذا رد الفعل غريباً.
“عليك تجاوز بضعة جدران، لكن حسناً، إذا أردت ذلك، يمكننا فعله.”
تحدث ريم أولاً.
أظهر راغنا نظرة نارية في عينيه.
سأل جاكسون ببساطة: “أهكذا إذن؟”
لم يستطع بيغ آيز، وفمه مفتوح على مصراعيه، أن يغلقه.
شبك أودين يديه وصلى:
“على الرغم من أن الأحلام والآمال قد تبدو باطلة وغير مرئية، فلتُمنح النعمة لأولئك الذين يتمسكون بها من خلال الجهد.”
لم تكن هناك حاجة للتأثر بالصلاة.
في الحقيقة، حتى لو سخروا منه، فلن يتغير شيء.
كان إنكريد من هذا النوع من الأشخاص.
ما كان أكثر أهمية من سخرية الآخرين وازدرائهم هو الحلم الذي كان يحمله.
‘جندي من الرتبة العليا.’
رتبة تم الاعتراف بها بشكل صحيح ضمن نظام تصنيف الجنود.
في الواقع، كانت هذه مجرد البداية.
بناء مهارته وجعل اسمه معروفاً ليصبح فارساً.
كيارونغ.
صرخت النمرة ونقرت خد إنكريد.
شعر وكأنه تشجيع تقريباً.
“ذكية.”
ضحك ريم عند رؤية هذا.
على الرغم من أنه لم يكن مهماً، إلا أن قلب إنكريد خفق بقوة.
كانت هذه هي المرة الأولى التي يتلقى فيها التشجيع بدلاً من السخرية.
‘مؤخراً، تحدث الكثير من الأشياء للمرة الأولى.’
بغض النظر عما قاله أي شخص، فقد كانت لحظة بهجة.
قضى إنكريد اليومين التاليين كالمعتاد، يتدرب.
وفي اليوم الثالث، ذهب في دورية في السوق.
سويش.
ثم طُعن في بطنه بخنجر.
لقد كانت إصابة قاتلة.
شعر وكأن سيخاً معدنياً ساخناً قد اخترق بطنه ومزق أحشاءه.
“تباً.”
ضحك إنكريد والدم يقطر من فمه.
لقد كانت ضربة غير متوقعة على الإطلاق.
آآآه!
تردد صدى صرخة امرأة مارة في السوق.
وبينما كان إنكريد، الذي يحتضر، يسمع الصرخة، أغمض عينيه.