الفصل 51 - "الشك" يتملك الناس (2)
الفصل 51 – “الشك” يتملك الناس (2)
مترجم على موقع فضاء الروايات
“أنت محظوظ.”
تمتم أحد الجنود المراقبين للمبارزة.
كان زميلًا سابقًا في الارتزاق، وأحد الرجال الذين تذمروا لإنكريد خلال حفل توزيع الجوائز الأخير.
وبعبوس، تقدم الجندي للأمام.
“أنت لست متعبًا، أليس كذلك؟ ما رأيك في جولة أخرى؟”
لكسب الترقية، كان على المرء أن يحظى باعتراف ثلاثة جنود من المستوى المتوسط أو هزيمتهم جميعًا في القتال.
مواجهة خصم واحد لن تكون كافية.
“إيه، قائد الفصيل؟”
نظر كرايس حوله بتوتر.
بالحكم على التذمر القادم من المتحدي، كان الجو متوترًا.
ألقى إنكريد نظرة حائرة على الجندي الذي هزمه للتو.
هل كان هذا صحيحًا؟
كل ما تطلبه الأمر هو إعثار واحد، وانتهى القتال.
وقف الجندي الساقط، ممسكًا بمعصمه.
“وغد محظوظ.”
انسحب الجندي، ولا يزال ممسكًا بمعصمه، ويظهر على وجهه ألم حاد لدرجة أنه جلب الدموع إلى عينيه.
‘حسناً، لابد أنه كان مؤلماً.’
‘لكن ليس لدرجة أن يجعل أحدهم يبكي، بالتأكيد.’
حول إنكريد نظره إلى خصمه التالي، معدلًا وقفته.
“لست متعبًا.”
“جيد. إذن سأكون خصمك التالي.”
استعاد إنكريد بسرعة القتال السابق في ذهنه.
‘لقد كان حظًا.’
كان خصمه غير مستعد تمامًا عندما سقط لدرجة أنه لم يبذل أي جهد لحماية نفسه.
لم يكن يتوقع أن يُسقط على الإطلاق.
‘لماذا؟’
نبع الإهمال من التقليل من شأن خصمه.
لكن هل يمكن لزلة واحدة أن تحسم النتيجة؟
هل كان هذا ممكنًا حتى؟
‘لا يهم.’
سيحاول مرة أخرى ليتأكد.
سحب الخصم الجديد رمحه.
كانت كتيبة المشاة المتمركزة في حرس الحدود تتكون من نوعين أساسيين من الوحدات:
المشاة الخفيفة والمشاة الثقيلة.
أولئك الذين كانوا يلوحون بالرماح الطويلة كانوا عادة من المشاة الثقيلة، وهم جنود استثمر حرس الحدود موارد كبيرة في تدريبهم.
كانوا يتمتعون بمكانة أعلى مقارنة بالمشاة الخفيفة وكانوا أفضل تدريباً ومهارة.
صوب الخصم رمحًا قصيرًا مصممًا للقتال الشخصي نحو إنكريد، مدورًا طرفه في دوائر ضيقة.
لم يدع إنكريد تركيزه ينجذب بحركة الرمح.
“عند القتال، أبقِ جسد خصمك بالكامل في مرمى بصرك،”
هكذا أخبره راغنا ذات مرة.
التزم إنكريد بتلك النصيحة.
سويش.
اندفع الرمح نحو جانبه كصقر ينقض على فريسته — طعنة سريعة ودقيقة.
‘بطيء جدًا.’
بالمقارنة مع الهجمات الثاقبة من متحمس القتال بالرمح الذي واجهه في وقت سابق، كان هذا بطيئًا.
كان المسار واضحًا وسهل التفادي.
نقل إنكريد وزنه إلى قدمه اليسرى، ولوى جسده، متفاديًا الرمح بينما حاصره تحت ذراعه.
ثونك.
مع تثبيت الرمح، حاول الخصم سحبه للخلف، لكن إنكريد قفز للأمام، مجاريًا الحركة.
“هاه؟!”
أُخذ الجندي، الذي كان يتوقع مقاومة، على حين غرة عندما أفقده زخم إنكريد المفاجئ توازنه.
تفاجأ الجندي فرفع ذراعه اليسرى للصد.
متظاهرًا بضربة نحو عيني خصمه، مد إنكريد قدمه، ليلفها حول قصبة ساق الجندي.
وبساقه اليمنى، ثبت قصبة الساق في مكانها، ومد ساقه اليسرى للأمام مع لي وركه ليدفع كتفه في صدر الجندي.
ثود.
دوى صوت انهيار الجندي عندما اصطدم بشدة بالأرض.
لم يكن إنكريد بحاجة حتى لتوجيه سيفه نحوه.
وقف فوق خصمه الساقط، ناظرًا لأسفل.
كان الجندي من المستوى المتوسط من المشاة الثقيلة، السرية الأولى، الفصيل الأول، مستلقيًا على الأرض يحدق في إنكريد.
بدا قائد الفصيل هذا ضعف حجمه السابق، وهو وهم ناتج عن الضغط النفسي لكونه مهزومًا تمامًا.
“تبًا.”
حتى وهو فاقد لأنفاسه، لعن الزميل الذي وصف قائد الفصيل هذا بأنه صانع مشاكل — ونفسه لتصديقه ذلك.
‘ما هو “الطبقة الدنيا” في هذا الرجل؟’
نظر إليه إنكريد وسأله: “المزيد؟”
“لا، لا، لقد انتهيت.”
ومع هزيمة الخصم الثاني، حان الوقت ليتقدم الثالث.
“حمقى،” تمتم أحدهم بين الجنود الذين يراقبون مباراة ترقية إنكريد.
لقد كان أندرو، نفس أندرو الذي رافق إنكريد في مهام الاستطلاع.
كان أندرو قد استنتج بالفعل في ذلك الوقت أن مهارات إنكريد تتجاوز معيار المستوى المتوسط، والآن بدا مصقولًا أكثر.
لقد نضجت فنون سيفه بشكل ملحوظ.
هنأ أندرو نفسه بصمت على المراهنة بكل كروناته على إنكريد، ثم تساءل كيف ستكون نتيجة مبارزة بينهما.
لقد كان يتدرب بلا هوادة منذ مهمتهما الأخيرة.
بجانبه، التفت ماك إلى أندرو.
“ماذا حدث لذلك الرجل؟”
“لماذا؟”
“لقد تحسن أكثر بكثير.”
“إلى أي مدى؟”
هز ماك رأسه من تعبير أندرو.
“إنه ليس كما كان.”
بعد مهمة الاستطلاع الخاصة بهما، كان ماك قد نصح أندرو بأنه إذا كان يريد تحدي قائد الفصيل المثير للمتاعب، فسوف يحتاج إلى المزيد من الخبرة.
الآن، سيتعين عليه التراجع عن ذلك.
“إذا قاتلته الآن، فسيكون الأمر صعبًا. صعب حقًا.”
اعترف ماك، وهو مبارز ماهر كان يوجه أندرو، بصعوبة الأمر.
أومأ أندرو برأسه.
هكذا يجب أن يكون الأمر.
في النهاية، كان هذا هو الرجل الذي هزمه بضربة واحدة — أول شخص شعر أندرو بأنه مضطر لاتباعه بشكل طبيعي.
وليس بعيدًا، راقب فينجينس المباراة أيضًا.
كان قد عاد لتوه من الخدمة عندما لاحظ الضجة في ساحة التدريب.
كانت حلبة المبارزة، بأرضيتها الترابية الناعمة، تعج بالحركة.
“ما الذي يجري؟”
شرح أحد مرؤوسيه الأمر.
أسند فينجينس رمحه إلى جانبه، وعلق خوذته على طرفه، وراقب.
قاتل إنكريد مرتين وهزم كلا الخصمين.
بدا الأمر بسيطًا بالكلمات، لكن أي شخص لديه عين للقتال يمكنه رؤية الحقيقة.
‘إذا كان ذلك حظًا…’
إذن فلا بد أن الحظ نفسه قد وُلد من جديد كرجل.
تردد المتحدي الثالث في التقدم للأمام.
حينها فقط أدرك كرايس أن قائد فصيله كان أكثر كفاءة بكثير مما كان يعتقد.
انتهز كرايس الانتهازي دائمًا الفرصة للتدخل.
“أنت هناك، الفصيل الثاني! ما رأيك في مباراة؟”
إذا لم يكن هناك ما يثق به، فهذا شيء.
ولكن إذا كان هناك شيء يؤمن به، فيمكن أن يصبح كرايس مستفزًا جريئًا.
لقد كان من النوع الذي يمكنه السخرية واستدراج خصمه إذا لزم الأمر.
“أنا؟”
كان عدد المتفرجين قد نما بشكل ملحوظ.
لم يكن مشهدًا سارًا تمامًا أن تتعرض للضرب أمام حشد من الناس.
“من غيرك يمكن أن يكون؟ لماذا، لقد بدوت جريئًا جدًا عندما كنت تسخر منه من وراء ظهره، وتصفه بال*اهرة وكل شيء.”
سخر كرايس وهو يتحدث، ملويًا شفتيه للسخرية من خصمه.
في هذه المرحلة، لم يكن هناك مفر من التقدم للأمام.
“باه، حسنًا! سأفعل ذلك.”
بصق الجندي سليط اللسان على الأرض وتقدم.
واقفًا على التربة الناعمة، نظر إلى إنكريد.
كان إنكريد قد انتهى للتو من مراجعة القتال الثاني.
‘لقد كنت أضع نفسي في الكثير من المعارك الصعبة للغاية،’ فكر.
كان هذا الخصم سهلًا جدًا.
غالبًا ما علق ريم وأعضاء الفصيل على مدى عيوب نظام تصنيف الجنود.
“هل يمكن حقًا اعتبار جميع المتوسطين على نفس المستوى من المتوسط؟ بالتأكيد، ربما يكون الجنود المتقدمون موثوقين إلى حد ما، ولكن حتى في ذلك الحين، فإن الفجوات ضخمة. علاوة على ذلك، هل تعتقد أن معارك البقاء تُكسب فقط بناءً على المهارة؟ هناك الكثير من الأشخاص الذين يستخدمون عقولهم لقتل الخصوم الأقوى عبر القارة،” هكذا قال ريم.
ومع ذلك، إذا أراد إنكريد التقدير هنا، كان بحاجة إلى الصعود في مراتب نظام تصنيف الجنود.
‘أو، أن أقف فوق نظام التصنيف نفسه.’
أولئك الذين وقفوا فوق نظام التصنيف.
لقد كانوا أصحاب العباءات القرمزية.
كانت الوحدة المتمركزة في حرس الحدود تتكون من كتيبتين.
بالتناوب بين عمليات النشر في اللؤلؤة الخضراء، حيث كانوا متمركزين في العمل الميداني، كانت المدينة عادة تؤوي كتيبة ووحدة احتياط.
حاليًا، كان الفيلق الأول، الذي ينتمي إليه إنكريد، متمركزًا في المدينة.
كان نصف الفيلق الثاني في الخارج في سهول اللؤلؤة الخضراء للعمليات الميدانية.
حتى عندما لا يقاتلون الأعداء، كان من المتوقع بشكل طبيعي أن يدافعوا عن مواقعهم.
في كل شتاء، كانت الكتيبتان تتناوبان في واجباتهما الدفاعية.
كان هذا هو دور الجيش النظامي لحرس الحدود.
في مدينة يقل عدد سكانها عن عشرة آلاف نسمة، كانت هناك كتيبتا مشاة والوحدة المباشرة للجيش الملكي.
رغم أنها كانت المرة الأولى التي يشارك فيها عضو من فرسان العباءة الحمراء في ساحة المعركة، إلا أنه تم إرسال فرسان إلى حرس الحدود من حين لآخر أيضًا.
كان كل هذا ممكنًا لأن حرس الحدود كانت تحت الولاية القضائية المباشرة للمملكة.
في الماضي، عندما كانت العلاقات مع أزبين ودية، كانت حرس الحدود مركزًا تجاريًا تمر من خلاله مختلف البضائع، بما في ذلك التوابل.
بعد أن بدأت أزبين حروب الغزو، تحولت المدينة إلى مدينة عسكرية وقلعة.
رُفعت أسوار المدينة المنخفضة، وبُنيت أبراج مراقبة.
رمزت الأبراج الثلاثة إلى نظرة ناوريليا الساهرة على أزبين.
ونتيجة لذلك، كانت معظم قوات الحامية في المدينة من العيار الثقيل.
كانت هذه مدينة حدودية حيث تجمعت قوات مخضرمة ذات خبرة قتالية واسعة.
لذا، حتى الجندي الواقف أمام إنكريد يجب أن يمتلك قدرًا لا بأس به من المهارة.
لهذا السبب، لا ينبغي الاستهانة بأي خصم.
عندما بدأت المعركة، كان هذا هو الحال بالتأكيد.
كان هذا المكان مليئًا بخصوم أكثر من كافيين لتحدي إنكريد.
“مرحبًا، هل كنت تحلم يقظة؟”
سأل الخصم.
“كلا.”
جفل إنكريد لكنه سرعان ما هز رأسه.
‘لا تقلل أبدًا من شأن خصمك.’
لقد كانت نصيحة قدمها عدد لا يحصى من مدربي فنون السيف.
ولتكريم تلك النصيحة، تأمل إنكريد حتى في تحول المدينة إلى معقل استراتيجي.
‘لا تقلل أبدًا من شأنهم — كانت نصيحة لم تجد صدى في يوم من الأيام.’
‘من أنا لأحتقر أي شخص؟’
لكن الآن، كان عليه أن يستجمع قواه لتكريم تلك الكلمات.
لم يبتسم.
شعر ببساطة بالرضا.
كان هذا نوعًا مختلفًا من البهجة عن فرحة النمو.
إثارة إثبات مهاراته وعرضها.
هذا ما جلب الفرح لإنكريد.
“ما المضحك في الأمر؟”
سأل الخصم مرة أخرى.
أدرك إنكريد أنه يرتدي ابتسامة خافتة.
“أنا أستمتع بالقتال.”
“أنت مجنون.”
ثبّت الخصم تنفسه وهاجم، ملوحًا بسيفه لأسفل.
تتبع إنكريد مسار النصل بعينيه وتحرك.
ومن القدم المزروعة بقوة على الأرض، استمد القوة من خلال ركبته، موجهًا إياها إلى خصره. وباستخدام ذلك الزخم، لوح بسيفه وضرب نصل الخصم.
كلانغ!
دوى صوت معدني حاد.
انفتح صدر الخصم.
استعاد إنكريد نصله وتظاهر بطعنة، مما دفع الخصم إلى التراجع واتخاذ وضعية دفاعية.
لقد تظاهر إنكريد بالطعن فقط.
وبدلاً من ذلك، رفع طرف سيفه وأغلق المسافة.
ثم، محددًا نظره في الخصم المذهول، ضغط بنصله على نصل الخصم وتقدم بقدمه اليسرى، ليلفها خلف كعب الخصم.
وبقوة في يده الممسكة بالسيف، اندفع للأمام.
بالكاد تمكن الخصم من سحب سيفه للخلف لحماية صدره.
الأنصال المقفلة معًا لا يمكن استخدامها للهجوم.
كان الجندي عاجزًا تمامًا.
ثود.
سقط الخصم، الذي تعثر بحركة إنكريد، على ظهره.
وضع إنكريد نصله ضد قمة رأس الجندي الساقط.
حدث كل شيء في لحظة.
وبهذا القتال الثالث، أظهر إنكريد مهاراته بوضوح.
نظر الجندي الساقط لأعلى، وعيناه تتحققان من النصل الذي يحوم فوق رأسه.
“…لقد خسرت،” اعترف الجندي.
لطالما قدست ناوريليا القوة.
لم تُسم بأرض الفرسان من فراغ.
أندرو، وماك…
حتى فينجينس، الذي كان يراقب بصمت.
وقائدة السرية الجنية التي وصلت دون أن يلاحظها أحد.
ريم، وراغنا، وأعضاء الفصيل المثيرون للمشاكل.
حتى الجنود الذين شتموا إنكريد ذات يوم من وراء ظهره.
لم يتحدث أحد.
انعكس ضوء الشمس، المتجه من أعلى، من على النصل وأضاء نصف وجه إنكريد.
خلق ضوء الشمس الخافت، والظلال الممتدة، والهواء البارد الذي جعل أنفاسه مرئية مشهدًا مخيفًا.
بدا الأمر وكأنه وهم غريب.
في وسط ساحة المعركة، بدا إنكريد وكأنه ينبثق من الرايات الممزقة التي استخدمت كأوساط للشعوذة.
الحقيقة التي رفض الجميع الاعتراف بها ترسخت الآن في أذهانهم.
الشخص الذي حطم ضباب المذبحة والشعوذة التي هددتهم هو الرجل الواقف أمامهم.
“اعتقدت أنه كان مستحيلًا…”
تمتم أحدهم.
لقد كان اعترافًا بالحقيقة.
عندما كانت مهاراته غير معروفة، أمكنهم انتقاده، لكن ليس الآن.
حتى من شتمه تحدث.
“لقد تجاوزت حدودي. أنا أعتذر،” قال الجندي الثاني المهزوم.
أومأ إنكريد بصمت.
كان الجيش النظامي لحرس الحدود مليئًا بمثل هؤلاء الأفراد.
وحدة قاسية لا تتسامح مع الضعف في صفوفها.
تلك كانت قوة قوات حرس الحدود، سيوف الثغور.
وعلى العكس من ذلك، بمجرد إثباتها بالمهارة، جاء الاحترام بسرعة.
لقد تغلب إنكريد على جنود متوسطين وأثبت نفسه.
“كاسر التعويذات.”
تمتم أحدهم.
لم يكن هناك تصفيق — لم يكن الجو المناسب لذلك.
لكن بدا أن اللقب سيلتصق به.
‘كاسر التعويذات؟’
اعتقد إنكريد أن الأمر مبالغ فيه.
وبينما كان يفكر فيما يجب فعله بعد ذلك، فتح فمه.
“يبدو أن الوقت قد حان لمواجهة جندي متقدم.”
هُزم ثلاثة جنود متوسطين بحركة إعثار واحدة.
إذن، ما الذي تبقى؟
ماذا عساه أن يكون غير ذلك؟
جنود متقدمون، بالطبع.
هل كان يفكر حقًا في القتال مرة أخرى؟
اتسعت عينا كرايس المفتوحتان على مصراعيهما.
اعتقد أن إنكريد كان حقًا قائد فصيل لا يمكن السيطرة عليه.
‘هل يجب أن يبدأ قتال آخر على الفور؟’
بينما كانت الفكرة تعبر أذهانهم…
صفارة!
شقت صفارة الهواء بينما تقدم جندي للأمام، مبتسمًا بضعف.
قال الجندي: “لقد بدأ الأمر يصبح ممتعًا.”
كان يرتدي شعار النسر على كتافته، مما يدل على أنه جزء من قوة الدفاع عن الحدود التابعة للجيش الملكي.
كانت هذه الوحدة مشهورة مثل السرية المستقلة لأزبين، الكلاب الرمادية.
ذباحو الحدود، كما كانوا يُدعون — قوة وحشية لا ترحم.
مع ما مجموعه 200 جندي، جميعهم من الرتبة المتقدمة أو أعلى، كانت هذه الوحدة الملكية المباشرة مرهوبة الجانب حتى داخل حرس الحدود القاسية.
وتقدم أحدهم للأمام.