الفصل 50 - "الشك" يتملك الناس (1)
الفصل 50 – “الشك” يتملك الناس (1)
مترجم على موقع فضاء الروايات
بعد انتهاء المعركة، أدى إنكريد واجباته كجزء من الجيش النظامي لحرس الحدود.
وقف في الحراسة، وقام بدوريات في المدينة، وأمضى كل لحظة أخرى منكبًا كليًا على سيفه.
بالنسبة لشخص جديد على روتين إنكريد، قد يبدو الأمر رتيبًا، ولكن بالنسبة لكل من حوله، كانت هذه حياة يومية سلمية وغير ملفتة للنظر.
حتى لو كان شخص ما يولي اهتمامًا، فلن يبالي إنكريد.
لقد انغمس في داخله، يصارع سؤالًا واحدًا:
“كيف يمكنني الفوز؟”
أو، “كيف يمكنني استخدام سيفي بشكل أفضل؟”
لقد كان وقتًا للتأمل الذاتي وإعادة التقييم. ولم تؤدِ مشاهدة مهارات الفرسان إلا إلى تأجيج رغبة عارمة في التفوق عليهم.
ومع ذلك، لم يكن متعجلًا.
خطوة بخطوة، ببطء ولكن بثبات.
التقدم، مهما كان تدريجيًا، كان تخصص إنكريد.
“قلب الوحش، إحساس المراوغة، التركيز الدقيق.”
للمضي قدمًا، اعتمد على كل ما تعلمه من ريم وجاكسون وراغنا، صابًا كل ذلك في جلسات التدريب الخاصة به.
في البداية، تبارز بشكل أساسي مع ريم.
لاحقًا، انضم إليه راغنا، وفي النهاية، كان جاكسون ينضم أحيانًا أيضًا.
“سأعطيك جرعة من الواقع قبل أن يتحول عقلك بالكامل إلى عضلات.”
“هاه؟ هل كان هذا موجهًا إليّ؟”
أثار تعليق شارد التوتر بين ريم وجاكسون، لكن بالنسبة لإنكريد، كان هذا مجرد جزء آخر من روتينهم السلمي.
كانت المبارزة مع ريم حادة.
لقد تطلبت تفكيرًا سريعًا وارتجالًا.
وتطلبت جرأة وتركيزًا، دون وقت للتردد — كان على جسده أن يتحرك قبل أن يتحرك عقله.
كان نهج راغنا مختلفًا.
دارت مبارزاته حول فنون السيف النقية، حيث يمكن حتى لهجوم أولي أن يتحول إلى دفاع يائس إذا تخلى المرء عن حذره.
طوال الوقت، كان على المرء أن يظل متناغمًا مع التدفق العام للمعركة.
كان أسلوب جاكسون مختلفًا عن كليهما.
اعتمد جاكسون بشدة على الخداع — باستخدام الأصوات، وحركة القدمين الدقيقة، وإيماءات اليد، أو حتى أخف هزة كتف لتضليل خصمه.
كان يجب تدقيق كل حركة، مما يحول القتال إلى معركة دهاء انعكاسية.
“صَفِّ ذهنك. ركز على الحاضر،” غالبًا ما كان يذكره جاكسون.
تلاشت أفكار الفرسان من ذهن إنكريد وهو يلقي بنفسه في التكرار اليومي.
بعد أسبوعين من عودته إلى حرس الحدود، أقيم احتفال لتكريم المشاركين في المعركة الأخيرة.
“لقد ساهم هؤلاء الأفراد في انتصارنا ضد أزبين الغادرة!”
وزع قائد الكتيبة المكافآت، حيث حصل إنكريد على النصيب الأكبر.
“تُمنح مكافأة خاصة لتحديد وإبطال شعوذة العدو!”
أعلن المساعد إنجازات إنكريد ليسمعها الجميع.
‘هل يعلنون حقًا كل هذا؟’
لقد توقع أن تدعي القيادة الفضل لنفسها، لكنهم اعترفوا بإنجازاته علانية.
ومن بين قادة السرايا الواقفين بجانب قائد الكتيبة، برزت واحدة — جنية بعينين خضراوين زمرديتين.
ما هو الدور الذي لعبته تلك القائدة؟
لم يكن إنكريد يعرف، وشك في أنه سيحصل على إجابة حتى لو سأل.
“انتصارنا!” زأر قائد الكتيبة مرة أخرى.
ولكن هذه المرة، لم يكن هناك جنون كما في الليلة الأخيرة من المعركة.
صفق الجنود بقيادة قادة فصائلهم بأدب.
عندما عاد إنكريد إلى مكانه، رمقه بضعة جنود خلفه بنظرات، يتهامسون.
“شعوذة؟ هل دمر تلك الراية بمفرده حقًا؟”
“ربما قام بذلك أحد أفراد فصيله.”
“مستحيل أن يفعل ذلك بمفرده.”
“إذن، الضباب كان شعوذة، وهو من أبطله؟ لا أستطيع تصديق ذلك. قائد الفصيل هذا؟”
لقد كان نوع التعليق الذي سيدلي به شخص مألوف بإنكريد القديم.
وكان إنكريد يدرك ذلك.
لكن ريم لم يفعل.
علق ريم بتعبير خالٍ من المشاعر، وثقل مخيف في صوته: “يبدو أن بعض الصغار يتوقون لفأسي”.
لقد كان رجلاً، حتى في ظل الظروف العادية، يستمتع بضرب الجنود على رؤوسهم للتسلية.
“لماذا يزعجون أنفسهم بهذه الاحتفالات؟ كان بإمكانهم السماح لنا بالنوم بدلاً من ذلك،” تذمر راغنا، ناظرًا إلى الخلف بانزعاج.
كان خطاب قائد الكتيبة طويلًا ومملًا.
حاول إنكريد، بصفته قائد فصيلهم، تهدئته.
في غضون ذلك، استمر القائد في الحديث بإسهاب عن دوره في المعركة — وكيف أن إرسال فريق الاستطلاع كان فكرته، وكيف أنه أدرك على الفور أن الراية كانت شعوذة.
لقد كان استعراضًا للهراء.
ارتفعت الهمسات خلف إنكريد، تسخر منه بجرأة متزايدة.
“ماذا لو كان قائد الفصيل هذا يتسلل إلى محيط قائد الكتيبة؟”
“ها، يا له من هراء. إنه ليس مومسًا.”
ضحك الجندي الذي تفوه بالتعليق الأخير بصوت عالٍ على كلماته.
لقد سمع إنكريد مثل هذه التعليقات من قبل، عندما كان يكافح من أجل البقاء بمساعدة فصيله.
وعندما كانت مهاراته دون المستوى، لم يسمح لمثل هذه الكلمات بالتأثير فيه.
الآن، وصل إلى مرحلة لم يعد يلتفت إليها حتى.
لكن أعضاء فصيله اعتقدوا خلاف ذلك.
“تستمتعان بوقتكما، أليس كذلك؟”
لقد كان جاكسون.
في مرحلة ما، كان عضو الفصيل ذو الشعر الأحمر قد تحرك بهدوء بين الجنديين المذنبين، واضعًا ذراعًا حول كتف كل منهما.
لم يلاحظ إنكريد حتى أنه تحرك.
جفل الجنديان بشكل واضح.
انحنى جاكسون بينهما، وتحدث بصوت خافت.
كانت كلماته غير مسموعة، وشفتاه غير مقروءتين.
مهما كان ما قاله، صمت الجنديان، وشحب وجهاهما.
عاد جاكسون إلى مكانه بلامبالاة.
“ماذا قلت؟” سأل ريم بفضول.
حتى راغنا أرهف السمع، بينما انحنى بيغ آيز وأودين بمهارة نحو جاكسون.
ورغم عدم اكتراثه بالثرثرة، كان إنكريد فضوليًا أيضًا.
“مجرد بعض النصائح الحياتية،” أجاب جاكسون بلامبالاة.
“بالتأكيد، أيها المضحك،” سخر ريم.
ورغم أن إنكريد وبيغ آيز لم يريا ذلك، إلا أن الآخرين رأوه.
كانت يدا جاكسون، المستقرتان على أكتاف الجنديين، تحملان سكينًا قصيرًا في كل منهما.
وكان طرفه الحاد موجهًا نحو رقبتيهما — وهو ما يكفي لإرسال قشعريرة في عمود أي شخص الفقري.
“هل تحتاج إلى أي نصيحة بنفسك؟” سأل جاكسون ريم بعفوية.
كانت نبرته هادئة، لكن التوتر كان ملموسًا.
برزت عروق على جبهة ريم وهو يضحك.
“هدوء. القائد لا يزال يتحدث،” تدخل إنكريد، لنزع فتيل الموقف.
حتى بعد استعراض جاكسون الدقيق للقوة، استمر الاستياء تجاه إنكريد.
غلت الغيرة والمرارة، موجهة إلى شخص كان في يوم من الأيام نكرة — جندي بالكاد يتدبر أمره في القاع.
لكن الآن، ذلك الجندي نفسه قد أبطل الشعوذة، وكسب اعتراف قائد الكتيبة ومكافأة ملكية.
وبينما احتفل البعض بإنجازه، ترك الكثيرون حسدهم يتفاقم، مجسدين حقد الثعابين الذي غالبًا ما يوصف في فولكلور ناوريليا. (نوع من الشعر)
أصبحت كلمة “الشك” تجسيدًا لعدم التصديق، ممتزجًا بالاحتقار والغيرة والازدراء.
قالوا: “من المشكوك فيه، أن قائد الفصيل ذلك لم يفعل ذلك حقًا”.
حتى بيغ آيز، الذي لا يبالي عادة، لم يستطع إلا أن يعلق: “إنهم حقًا يحبون الكلام.”
انتهى أخيرًا خطاب قائد الكتيبة، ووجد إنكريد كيس مكافأته ثقيلًا.
لم تكن مجرد عملات صغيرة — كان هذا مبلغًا كبيرًا.
قرر إنكريد شراء سيف جديد به.
“انصراف! حان وقت تناوب الورديات!”
أشار المساعد إلى نهاية الحفل الممل.
“هل ترغب في جلسة تدريب الآن؟ هل لديك وردية؟” سأل إنكريد ريم أثناء تفرق المجموعة.
حدق ريم فيه، مذهولًا.
“هل فكرت في التعامل مع هؤلاء الثرثارين بدلاً من ذلك؟”
“أولئك الفتية؟ لماذا أكلف نفسي عناء ذلك؟ ما الهدف؟”
تركيز إنكريد الأحادي على سيفه جعل ريم يضحك بخفة رغمًا عنه.
كيف يمكن لشخص أن يظل متسقًا هكذا؟
“دعنا نتدرب،” وافق ريم، مسترجعًا أول مرة التقى فيها بإنكريد في حرس الحدود.
في ذلك الوقت، كان مبارزًا مثيرًا للشفقة، يعتمد على الحيل لتدبر أمره.
والآن؟
مرت ذكريات نزالهم الأخير عبر ذهن ريم.
من أين التقط مثل هذه الأساسيات الصلبة؟
أسلوب السيف الأوسط الذي أظهره إنكريد كان مصقولًا وكأنه قد تم تدريبه على يد عائلة مشهورة.
“لقد تحسنت كثيرًا،” اعترف ريم.
قدم ريم تعليقًا واحدًا قبل أن يغير هو نفسه من أسلوبه.
كان عليه أن يفعل ذلك؛ فالتدريب العرضي كما كان من قبل لم يعد كافيًا.
في حين أن ريم أخذ الأمر ببساطة، كان راغنا متفاجئًا حقًا بعد التدريب مع إنكريد.
‘لم أكن لأعلمه بشكل أفضل بنفسي.’
لقد تحسنت مهارات قائد الفصيل بشكل ملحوظ.
كانت أساسياته أكثر حدة، والتركيز الدقيق — وهو شيء شرحه راغنا بإيجاز — تم تطبيقه بكفاءة ملحوظة.
لكن هذا لم يكن تطورًا استثنائيًا.
كان التركيز الدقيق أقرب إلى الدخول في حالة نشوة، ودفع المرء لنفسه إلى أقصى حد.
مع الموهبة الكافية، يمكن للمرء أن يتقنها في يوم واحد.
راغنا نفسه قد فعل ذلك.
قد يكون تحقيق قائد الفصيل لذلك مذهلًا، ولكن…
‘إنه ليس مستحيلًا.’
كانت طريقة التفكير هذه — الاعتقاد بأنه إذا كان بإمكانه القيام بشيء ما، فيمكن للآخرين أيضًا — من سمات العبقري.
استخدم راغنا هذا المنطق لفهم حالة إنكريد الحالية.
في غضون ذلك، وجد جاكسون متعة في التدريب مع قائد فصيل تحسن كثيرًا.
‘هل هذا… ممتع؟’
سيف، أو رمح، أو حتى خنجر — ما هي إلا أدوات مصممة للقتل؟
طوال حياته، لطالما رأى جاكسون الأسلحة كمجرد أدوات.
ومع ذلك، وبشكل غريب، بعد تقاطع السيوف مع قائد الفصيل، شعر بشعور غريب بالارتياح.
لدرجة أنه، للحظة وجيزة، نسي أهدافه الشخصية.
كان الأمر محيرًا، وبسبب ذلك، أراد جاكسون دعم قائد الفصيل أكثر.
وعلى الجانب الآخر وقف أودين فومري، وهو عضو فصيل ورع، يحدق باهتمام في قائد الفصيل.
كان إدراك أودين حادًا.
‘أن يتحسن كثيرًا في يوم واحد…’
هل كان قائد الفصيل دائمًا موهوبًا هكذا بقدرات بدنية؟
إذا كان الأمر كذلك، فيجب أن تستمر مهاراته في التحسن بهذا المعدل.
لكن الآن، بدا أنه وصل إلى مرحلة استقرار.
يصل كل تعلم وممارسة حتمًا إلى نقطة ركود، وكان أودين يعرف هذا جيدًا.
ومع ذلك، كلما لاحظ قائد الفصيل، كان هناك شيء يبدو غريبًا في غير محله.
‘هناك شيء غريب في هذا.’
ومع ذلك، رفض الأمر باعتباره لا يستحق التفكير فيه — أو ربما مباركة .
في النهاية، كان إنكريد شخصًا يتدرب بلا هوادة، لدرجة أن يومًا واحدًا غالبًا ما يبدو قصيرًا جدًا.
إذا لم يستحق مثل هذا الشخص مباركات إلهية، فمن يستحق إذن؟
ومع هذه الأفكار، تقبل أودين الأسئلة المحيطة بقائد الفصيل.
المباركات واللعنات — كان يتأمل كل شيء بعمق.
“يبدو هذا جيدًا.”
اشترى إنكريد سيفًا.
“إنه أفضل من ‘جيد’! هذا النصل ممزوج بفولاذ فاليريان!” قال الحداد، وعروقه بارزة على جبهته.
“أهكذا إذن؟” أجاب إنكريد، متفحصًا النصل عن كثب.
لم يكن هناك بريق مزرق نموذجي لفولاذ فاليريان.
ولاحظ الحداد فحص إنكريد الخبير، فأضاف: “لقد قلت ‘ممزوج بـ’، وليس فولاذ فاليريان خالصًا.”
“فهمت.”
كان فولاذ فاليريان معدنًا مشهورًا عبر القارة.
عُرف بمرونته العالية ومقاومته للكسر، ونادرًا ما يتشقق السلاح المصنوع منه.
وبمجرد شحذه، يصبح سلاحًا متينًا وموثوقًا.
في ساحة المعركة، كان النصل القوي ذا قيمة كحليف يعتمد عليه.
وهكذا، كان الطلب على أسلحة فولاذ فاليريان مرتفعًا للغاية.
في حين كان الفولاذ الإمبراطوري خيارًا آخر، إلا أنه لم يتم تصديره خارج الإمبراطورية أبدًا.
مما جعل فولاذ فاليريان أفضل بديل متاح.
“سآخذه.”
بإنفاق نصف أموال مكافأته على السيف، دفع إنكريد لكرايس، “بيغ آيز”.
“لماذا تنفق الكثير على سيف؟ يمكنك ببساطة التقاط شيء من ساحة المعركة أو الطلب من الإمدادات.”
“ألن تشعر بالظلم إذا مت بسبب سلاح دون المستوى؟”
“…حسنًا، عندما تضع الأمر على هذا النحو، لا يمكنني المجادلة.”
“إذن، هل أنت متوجه مباشرة لترقية الرتبة الآن؟”
“أجل.”
بعد أن صقل مهاراته من خلال مباريات تدريب لا حصر لها، شعر إنكريد بالاستعداد لاختبار نفسه.
“إلى أي مدى يمكنني أن أصل؟”
وهو حاليًا في أدنى رتبة، حكم على نفسه بأنه قادر على الوصول إلى الطبقة المتوسطة على الأقل.
ولكن ماذا عن المراتب العليا؟
الطبقة العليا؟
النخبة؟
لرفع الروح المعنوية بين الجنود، نفذت ناوريليا نظام تصنيف.
للتقدم، كان على المرء ببساطة أن يهزم شخصًا ذا رتبة أعلى.
كانت التحديات مقبولة دائمًا، وكان هناك مسؤولون معينون داخل الوحدات لتنظيم مثل هذه المباريات.
لقد كان نظامًا بسيطًا ولكنه فعال.
“حسنًا، لنذهب.”
رأى كرايس، الذي غالبًا ما كان ينسق هذه المباريات، في ذلك فرصة أخرى مربحة.
كانت المراهنة ممارسة شائعة أثناء مباريات التدريب هذه، وغضت القيادة الطرف عن الأموال التي تنتقل من يد إلى يد.
حتى أن بعض القادة وضعوا رهانات بأنفسهم.
“أنا أراهن على فوز قائد الفصيل،” أعلن كرايس.
لم يكن ذلك بيانًا بالثقة في حكمه الخاص؛ لقد استند إلى نصيحة ريم:
“راهن دائمًا على قائد الفصيل.”
كان هذا كل ما يحتاج إلى سماعه.
وبما أن ريم لم يقل مثل هذه الأشياء ببساطة، فقد وثق به كرايس.
فكر في نفسه: ‘فقط لا تدعني أخسر.’
رغم أنه لم يكن ليواجه ريم مباشرة، إلا أن كرايس كان يعرف أنه من الأفضل ألا يعارضه.
عندما اقترب إنكريد من قائد الفصيل لطلب مباراة ترقية رتبة، أومأ القائد برأسه.
“هذا عادل بما فيه الكفاية. لا حاجة للبقاء في أدنى رتبة.”
بموافقة قائد الفصيل وتنسيق كرايس، أُقيمت المباراة في ساحة التدريب المركزية.
في البداية، اجتمع عدد قليل من الجنود العاطلين للمشاهدة.
في النهاية، كانت مجرد مباراة تدريب أخرى — حتى أدركوا من المعني.
لم يكن سوى قائد الفصيل سيئ السمعة.
ذلك الذي حطم ضباب المذبحة.
ذلك الذي يُشاع أنه لعق رجل القادة … حسناً، حكاية محرجة أبقت الجنود مستمتعين.
وبطبيعة الحال، توافد المزيد من المتفرجين، بدافع الفضول حول قائد الفصيل سيئ السمعة.
وسرعان ما تجمع أكثر من عشرين جنديًا.
في مواجهة إنكريد كان جندي مجعد الشعر، ومرتزق سابق.
“أنا من الطبقة المتوسطة. إذن لقد ذهبت مباشرة إلى رتبة الطبقة المتوسطة، هاه؟”
“أجل.”
“أنت متعجرف للغاية.”
وبعد تبادل قصير، اشتبكا بالسيوف.
كلانغ!
تردد صدى صوت التقاء الفولاذ بالفولاذ بينما صد إنكريد ضربة الجندي الهابطة.
انتظر، متوقعًا أن يشن الجندي هجومًا آخر.
هكذا كان الأمر دائمًا — مع ريم، وراغنا، وجاكسون.
لقد استغلوا كل ثغرة خلال جلسات التدريب الخاصة بهم.
وفي القتال الحقيقي، لم يكن الأمر مختلفًا.
حتى الأعداء المنحرفون الذين فضلوا الطعنات، والمجنون هوريير من أزبين، لم يتركوا أي ثغرات أبدًا.
لكن هذا الخصم كان مختلفًا.
كلانغ! كلانغ!
وبعد بضعة تبادلات أخرى، عبس إنكريد.
“هل هذه مزحة؟”
كانت مهارات خصمه أقل بكثير من التوقعات.
كان من الصعب معرفة ما إذا كان الجندي جادًا أم لا.
“هاااه!”
لوح الجندي من “الطبقة المتوسطة” للأسفل مرة أخرى، تاركًا عددًا عبثيًا من الثغرات.
تظاهر إنكريد بالصد قبل أن يخطو جانبًا ويلف قدمه حول قصبة ساق الجندي.
ثود، ومب، سوووش!
ارتفعت الساق اليمنى للجندي بشكل محرج وهو يتعثر على الأرض بصوت اصطدام عالٍ.
“آآآغ!”
أدت يد في غير محلها أثناء السقوط إلى إمساك الجندي بمعصمه من الألم، يئن على الأرض.
كانت النتيجة غير متوقعة.
امتلأت عينا إنكريد بالأسئلة.
“لماذا هم ضعفاء هكذا؟”
لقد كان الأمر محيرًا بالنسبة له.