الفصل 49 - جنون، وحرارة، وجشع، ورغبة
الفصل 49 – جنون، وحرارة، وجشع، ورغبة
مترجم على موقع فضاء الروايات
“لقد انتصرنا.”
“سحقا، لقد انتصرنا!”
“خذوا هذه، يا أوغاد أزبين!”
جلب النصر هتافات.
وأشعلت الهتافات حرارة.
وولدت الحرارة جنوناً.
تداخلت الإثارة المشتعلة مع ساحة المعركة، لتغلفها بعاصفة محمومة.
متى يحدث أعظم انتصار في ساحة المعركة؟
عند مطاردة أذيال عدو فار.
عضت ناوريليا بشراسة على مؤخرة جيش أزبين المنسحب.
“أوراااااه!”
طغت فرحة النصر على الحداد على الموتى، لتجتاح حلفاءهم.
أصبح الجنون أمراً لا مفر منه.
قبل أيام قليلة فقط، كانوا على شفا الفناء.
كان الخوف من الموت، الذي جلبه الضباب، لا يزال محفوراً بعمق في قلوبهم.
ومع ذلك، في ساحة معركة حملوا فيها ذلك الخوف، حقق حلفاؤهم انتصاراً ساحقاً.
“المجد لفرسان العباءة القرمزية!”
“عاشت ناوريليا!”
لم يكشف المرافقون عن أسمائهم.
وبدلاً من ذلك، تردد صدى اسم التنظيم الفرساني عالياً في مكانهم.
“المجد لفرسان العباءة القرمزية!”
تلك الهتافات، وتلك الحرارة، وذلك الجنون.
في طليعة ساحة المعركة، مستمتعاً بكل تلك الأوسمة، وقف مركز الاهتمام.
رفرفة.
رفع مرافق فارس، وعباءته القرمزية الرمزية ترفرف، يده ليرد على الهتافات.
“أوراااااه!”
حتى أن بعض الجنود، الثملين بنشوة النصر، ذرفوا دموع الفرح.
الجميع صرخ، مسكراً بالجنون. ومراقباً هذا المشهد، تمتم إنكريد بهدوء لنفسه.
“أنا أيضاً.”
لم يسمع أحد كلماته، ومع ذلك كان يكمن بداخلها حلمه الذي طالما راوده.
كان الجنون والحرارة معديين، وتسارعت دقات قلب إنكريد.
ومع انتهاء المعركة وحلول الليلة الأخيرة في ساحة المعركة، ورغم عدد الأرواح التي أُزهقت، شعر إنكريد بالبهجة.
استرجع كلمات مدرب سيف من مدينة كبرى، رجل يفتقد ثلاثة أصابع.
“رجل بلا موهبة ولا يزال يلوح بسيف؟ إنه واحد من ثلاثة: شخص يستمتع بساحة المعركة، أو شخص يستمتع بالقتل، أو شخص يعيش بلا تفكير.”
“أعتقد أنني من النوع الذي يستمتع بساحة المعركة.”
لقد حسد الهتافات.
وتاق للوقوف أمامها.
لم يكن يكفيه مجرد التلويح بسيف؛ بل أراد أن يشق طريقه عبر ساحة المعركة.
لم ينبع تفانيه في الفنون القتالية من حبه للسيف فحسب.
وبتأمله في مساهماته في هذه المعركة، أدرك إنكريد أن أفعاله لم تكن أكثر من صراعات يائسة من أجل البقاء.
ورغم أنه نال استحقاقاً بتمزيق راية العدو وكسر وسيط اللعنة، إلا أن ذلك كان في نهاية المطاف جهداً محموماً للبقاء على قيد الحياة أيضاً.
ومع ذلك، أثارت موجة النشوة شيئاً ما بداخله — شيئاً طالما دفنه بسبب افتقاره للموهبة:
الطموح والرغبة.
“فارس.”
سأصبح واحداً.
يجب أن أصبح واحداً.
كانت هذه لحظة عزيمة متجددة.
“يا له من ضجيج مزعج.”
تجول ريم في ساحة المعركة شارد الذهن، وهو ينظف أذنه.
لم يبدُ أنه يستمتع بساحة المعركة أو بالقتل.
لم تكن هناك بهجة فيه.
وبجانبه، تثاءب راغنا.
“تثاؤب. ألم ينتهِ هذا؟ ألا يمكننا التراجع الليلة وحسب؟”
‘وكأنهم سيتراجعون الليلة.’
‘لا بد أن هذا الوغد أيضاً من النوع الذي يعيش بلا تفكير.’
في غضون ذلك، كان جاكسون يمسح سيفه بقطعة من الجلد، معتنياً بسلاحه بالفعل.
ورغم أنه لم يعبر عن ذلك ظاهرياً، فهل كان جاكسون ممن يستمتعون بشيء ما أيضاً؟
من يدري؟
لقد كان ماهراً بشكل لا يصدق في إخفاء نفسه.
“سحقا، لقد انتهت المعركة بسهولة شديدة. أتعتقد أنها ستباع كقصة أو أغنية؟”
“هل تؤلف الأغاني يا أخي؟”
“كلا. سأحضر شاعراً جوالاً ليفعل ذلك وحسب.”
“ولكن أليس من الاحتيال كتابة أغنية عن شيء لم تشهده حتى؟”
“احتيال؟ أوه، أرجوك يا أودين.”
أشار التبادل بين بيغ آيز وعضو الفصيل الورع إلى أنهما قد يتربحان من ساحة المعركة.
وقيل إنه في اليوم الذي مزق فيه إنكريد وسيط اللعنة، كان جسد عضو الفصيل الورع غارقاً وكأنه استحم في الدماء.
كان المعنى الضمني واضحاً — لقد قاتل بشراسة.
بدا هادئاً ورباطة جأشه تامة، لكن قوته الغاشمة كانت لا تقبل الجدل.
أما سبب وقوفه في ساحة المعركة فقد ظل لغزاً.
شردت أفكار إنكريد.
تخيل ما كان يمكن أن يحدث لو كان أحد أعضاء فصيله مكانه.
لو كان ريم.
لما اكتفى بإنهائه باختراق وتمزيق الراية.
لو كان راغنا، أو جاكسون، أو أودين.
لكانوا جميعاً قاتلوا بشكل أفضل منه.
“في المرة القادمة، سأفعل المزيد.”
عصرت نشوة ساحة المعركة قلبه، وأدى رد الفعل إلى إثارة الطموح داخل إنكريد.
ومع حلول الليل بعد المعركة، قدمت القيادة المشروبات الروحية والطعام.
قُدم لحم الأرانب والغزلان المملح، إلى جانب المشروبات الروحية القوية من براميل البلوط الكبيرة.
“كحول، مشروبات روحية!”
أصيب ريم وراغنا بالجنون عند رؤيتها.
قال العضو الورع: “أنا أشرب النبيذ فقط”، رافضاً المشروبات الروحية القوية.
لم يلمس جاكسون الكحول على الإطلاق.
“النساء أفضل من المشروبات الروحية،” أعلن بوقاحة.
ورغم تعليقات كهذه، استمرت النساء في التهافت عليه.
لماذا؟
‘لا بد أنه الوجه،’ فكر إنكريد.
وحتى دون محاولة، جذب إنكريد النساء أيضاً، بفضل وجهه.
كانت بنيته العضلية المنحوتة والمدربة جيداً بمثابة سلاح ضد قلوب النساء.
“هذا المشروب الرخيص؟ لن أشربه.” كان لدى بيغ آيز أذواق رفيعة.
ومع اشتداد الليل، دخل قائد الكتيبة إلى الثكنة.
“قائد الفصيل 444؟”
وعند سماع اسمه، نهض إنكريد.
كانت الحماسة قد خفتت، وكان معظمهم يستعدون للراحة.
لم يلمس إنكريد المشروبات الروحية بسبب إصاباته، مما جنبه إحراج عدم التعرف على قائد الكتيبة.
“مصاب وتشرب؟ مصاب وتنغمس في المشروبات الروحية؟ تشرب وأنت جريح؟”
وبخه ريم.
نصحه جاكسون: “من الأفضل الامتناع. ركز على التعافي.”
هز راغنا رأسه بصمت.
ضحك بيغ آيز بخفة، مستمتعاً بالمشهد.
‘يا له من فصيل من المجانين.’
في الخارج، لوّح قائد الكتيبة، الذي تفوح منه رائحة الكحول، بيده رافضاً أي تحيات.
“إذن، الراية كانت وسيط اللعنة؟ وأنت من مزقتها؟”
كان المعنى الضمني واضحاً.
لقد وجدوا المسؤول عن كسر اللعنة والمساهم بشكل حاسم في المعركة.
فرقعة.
طفت شرارات من نار قريبة في الهواء.
“أجل،” أجاب إنكريد بهدوء.
“ستكافأ عندما نعود. أحسنت صنعاً.”
ربّت قائد الكتيبة على كتف إنكريد — علامة على مدى أهمية أفعاله.
منذ أن أصبح قائد فصيل، كانت هذه هي المرة الأولى التي يتحدث فيها قائد الكتيبة إليه مباشرة.
أظهر هذا وحده مدى ضخامة إنجاز إنكريد.
لقد غيرت أفعاله مجرى ساحة المعركة.
ومع ذلك، قلائل من عرفوا بذلك.
القيادة وحدها كانت على علم.
على الأرجح، سيذهب فضل التغلب على اللعنة إلى القيادة.
لم يمانع إنكريد.
فلا يزال سيحصل على مكافأة سخية.
“لست محبطاً.”
لم يكن شيئاً يدعو للندم.
فبعد رؤية المرافقين والفرسان، تغيرت أفكاره.
ومقارنة بالطموح الذي اكتسبه، كان الاعتراف الطفيف لا يعني الكثير.
علق قائد الكتيبة قبل مغادرته: “وجه جيد تمتلكه”.
وبينما استدار إنكريد للعودة إلى الثكنة، سمع وقع خطوات خفيفة على الأرض.
“ما الأمر؟”
وعندما استدار إنكريد نحو مصدر الصوت، التقت عيناه بزوج من العيون الزمردية.
ومع رؤيتها تحت ضوء القمر، أعطت شعوراً مخيفاً كالأشباح.
جمال يفوق المقاييس البشرية.
لقد كانت قائدة السرية الجنية.
“لن أسمح بأن تكون مكافأة إسقاط الراية أقل من اللازم.”
كان هذا كل ما لدى القائدة لتقوله قبل أن تستدير لتغادر.
ومع ذلك، ومثلما بدا أنها تغادر، أدارت رأسها قليلاً وتحدثت مرة أخرى.
“ألن تؤدي التحية؟”
رفع إنكريد يده اليسرى متأخراً في حركة تحاكي الضغط على سلاح لأسفل.
لوحت القائدة الجنية رافضة.
“هذا يكفي. أنا مغادرة.”
‘أي نوع من الجان هذه؟’
عندما دخل إنكريد الثكنة بعد مغادرة القائدة، كان ريم مستلقياً على جانبه، مسنداً نفسه على ذراع واحدة.
“لا تتخلَّ عني لمجرد أنك أصبحت مشهوراً، أيها القائد.”
“هل أنت ثمل؟”
“لست ثملاً.”
لقد كانت ملاحظة مرحة.
مر الليل بينما أغمض إنكريد عينيه، مستعيداً في ذهنه كل ما لاحظه وشعر به تجاه المرافق.
كان هناك الكثير ليفعله بمجرد أن يتعافى جسده بالكامل.
انطلقت كتيبة مشاة ناوريليا نحو “حرس الحدود” عند الفجر.
وبعد أربعة أيام من الزحف، وصلوا أخيراً إلى قلعة مدينة حرس الحدود، بجدرانها التي ترتفع بمهابة أمامهم.
بُنيت المدينة القلعة على هضبة أعلى من التضاريس المحيطة، وتتميز بجدران طويلة وثلاثة أبراج مراقبة شاهقة.
كان هذا هو المعقل الأخير الصامد في وجه دوقية أزبين.
القلعة على الحدود — حرس الحدود.
كان لظهور المرافق من فرسان العباءة القرمزية القدرة على تغيير ديناميكيات ساحة المعركة.
وحتى الآن، ظلت المناوشات المحلية على سهول اللؤلؤة الخضراء صغيرة النطاق بسبب اتفاق غير معلن بعدم نشر قوات فرسانية هناك.
ومع ذلك، كسرت ناوريليا هذه القاعدة غير المعلنة بإرسال المرافق كورقة رابحة لها.
لقد تجاوزت ناوريليا الحدود.
وبغض النظر عن مكانة المرافق كشخص ينتقل إلى الفروسية، فإن كسر السابقة هو كسر للسابقة.
“أولئك الأوغاد!”
انفجر دوق أزبين غضباً، واحمرت عيناه وبرزت عروقه على جبهته.
“أرسلوا رجالنا أيضاً!”
لكن الأمر لم يكن بهذه البساطة.
كان فصل الشتاء.
وبدء حرب شاملة في الشتاء سيؤدي إلى استنزاف وطني شديد لكلا الجانبين.
لو تطورت المناوشات إلى حرب شاملة، فستحتاج أزبين إلى حشد قواتها.
والأهم من ذلك، كانت القوة العسكرية الرئيسية لأزبين غائبة حالياً بسبب عملية جارية.
تتطلب الاستعدادات المناسبة وقتاً.
وحتى في ذروة الغضب، مع ثوران بركاني مجازي يتشكل في رأسه، تطلب الشتاء الوشيك ضبط النفس.
من المرجح أن ناوريليا قد توقعت ذلك، فنشرت قواتها فقط في المراحل النهائية من الحرب.
وعلى العكس من ذلك، فإن قرار أزبين بنشر مشعوذهم قد راعى أيضاً توقيت الشتاء.
ومع ذلك، ففي حين تم صد نصل أزبين، اخترق خنجر ناوريليا بعمق، جرحاً أزبين.
لدرجة أن فقدان الذراع بالكامل بدا احتمالاً وارداً.
“على الأقل مارسوا ضغوطاً دبلوماسية. إرسال فرسان إلى ساحة المعركة يمثل مشكلة، أليس كذلك؟”
كانت سمعة ممثل هوريير بالمزاج الناري واضحة وهو يغلي غضباً، رغم أن صوته لم يرتفع إلى حد الزئير.
لقد حمل الغضب المشتعل للماء المغلي.
كانت دوقية أزبين بلداً تأسس على قوة ثلاث عائلات:
دوق أزبين الحاكم.
وعائلة هوريير العسكرية.
وعائلة إيكينس الإدارية والدبلوماسية.
وقع التعامل مع الدبلوماسية على عاتق عائلة إيكينس.
كان وزير إيكينس في مأزق.
لقد أرسلت ناوريليا رسالة، بتوقيت مناسب مع نشر مرافق العباءة القرمزية.
أشار هذا التوقيت المثالي إلى أن ناوريليا قد أعدت أعذارها بعناية.
زعمت الرسالة أن جنرالاً ضفدعاً من أزبين قد ظهر في أراضي العدو، وتم نشر المرافق رداً على ذلك.
لقد كان سبباً معقولاً. معقول جداً.
‘لماذا كان على ذلك الجنرال الضفدع اللعين أن يظهر هناك؟’
كانت الضفادع كائنات متقلبة بطبيعتها. ولطالما أدى إلباسهم الزي العسكري إلى المخاطرة بمثل هذه المشاكل.
‘حتى بدون الجنرال، لكانوا قد وجدوا عذراً آخر.’
لم يكن وزير إيكينس ساذجاً.
لم يكن نشر ناوريليا للفارس قراراً وليد اللحظة.
لقد قدم الجنرال الضفدع ببساطة ذريعة مناسبة.
وبدونه، لكانوا قد اختلقوا ذريعة أخرى.
خلاصة القول
لقد تم التفوق على أزبين في المناورة.
كان أصل كل هذه المشاكل هو فشل الشعوذة.
لو نجح ضباب المذبحة، لكانت المناوشات الطويلة على سهول اللؤلؤة الخضراء قد انتهت بانتصار حاسم لأزبين، دون الحاجة إلى فرسان.
استرجع الوزير تقريراً يزعم أن جندياً معادياً واحداً قد أحبط الشعوذة.
“فشل في اليقظة، وإلقاء اللوم على جندي معادٍ واحد؟ هل يعقل هذا حتى؟”
سيواجه المتورطون في الفشل العواقب.
وُجد المشعوذ، الذي كان يتراجع بعد الفشل، ميتاً. يبدو أن عصابة من قطاع الطرق قد اعترضت طريق المجموعة المنسحبة، تاركة المشعوذ ومرافقيه مشطورين إلى نصفين.
“لا شيء يسير على ما يرام. لا شيء.”
“هل سنترك هذا يمر مرور الكرام؟”
تحطمت لياقة الدوق وهو يصرخ في إحباط.
ما بدأ كسلاح سري اقترحته عائلة إيكينس في الخريف تحول إلى كارثة.
انتهت المناوشات المتعادلة على سهول اللؤلؤة الخضراء بهزيمة أزبين.
بعد عشرة أيام، شعر إنكريد أن جسده قد تعافى تماماً.
أول شيء فعله عند الاستيقاظ هو البحث عن ريم.
“ريم.”
“ما الأمر؟”
وقف ريم، الذي عاد لتوه من نوبة الحراسة، أمام إنكريد.
“دعنا نتبارز.”
“ماذا؟”
“بارزني.”
“ألم تتعافَ للتو؟”
ما الذي كان يهم في ذلك؟
كان جسد إنكريد يتوق إلى العمل.
نقلت تعابير وجهه أفكاره بوضوح — وهي قدرة في حد ذاتها.
باستخدام حاجبيه وفمه فقط، أوصل تصميمه الذي لا يتزعزع.
“حسناً، لنفعلها. إذا كنت تواقاً، فمن أنا لأمنعك؟ لكن لا تبكِ عندما تُهزم.”
“هيا أرني ما لديك، أيها الهمجي المتعجرف.”
“أوه، هل تتطلع إلى كسر ساقيك هذه المرة؟”
رد ريم على استفزاز إنكريد بابتسامة، واتجه الاثنان إلى خارج الثكنة.
وبمراقبتهما يغادران، لم يسع راغنا سوى أن يوافق على جزء واحد مما قاله ريم:
من بين جميع الأشخاص المجانين الذين التقى بهم راغنا، كان القائد هو الأكثر جنوناً.
بالنسبة لشخص يمتلك حداً أدنى من الموهبة، كيف يمكنه أن يستيقظ ويطالب فوراً بالقتال؟
وبعد أقل من ثلاثين دقيقة، عاد إنكريد إلى الثكنة.
“راغنا، اخرج. حان الوقت لأكسر عنقك.”
كان قائد الفصيل مبتهجاً.
ورغم وجود قشرة من الدم الجاف بالقرب من صدغه، كان تعبير وجهه مشرقاً.
“حسناً، حسناً. لنفعلها.”
لم يرَ راغنا أي جدوى من الجدال، لعلمه أن ذلك لن يؤدي إلا إلى استنزاف طاقته.
بضع جولات من المبارزة ستكون كافية.
كان هذا هو روتينهم اليومي.