الفصل 492
الفصل 492
لماذا يبلغ الأمر هذا الحد؟
عجز إنكريد عن الفهم لحظةً.
أحقاً ثمة سبب لكل هذه الكراهية نحوه؟
رأى الاستياء في تلك العينين، لكنه لم يدرك من أين ينبع.
حتى لو غرق المرء في الكراهية واللوم، فلماذا هو تحديداً؟
بطبيعة الحال، لم يكن بوسع إنكريد أن يعلم—إذ لم يكن يدري أن شامان قبيلة العرافين العبقري أطلق على الرسول الذي قتله إنكريد لقب «الأب». وفي الغرب قول مأثور: لا يجتمع المرء تحت سماء واحدة مع قاتل أبيه.
لم يكن الشامان الشاب إلا يتبع ما لُقِّنه منذ الطفولة.
أو ربما، وقد خرب كل شيء، لم يعد يحتاج سوى إلى من يلقي عليه اللوم.
ولو نظرنا إلى ما مضى، لوجدنا ذلك التصرف أحمق.
لماذا يخون الغرب بأكمله ثم يتمسك بتعاليمه؟
بيد أن الأمر، من زاوية أخرى، كان منطقياً تماماً.
شامان قبيلة العرافين الشاب تعرض لغسيل دماغ، وحُشر في الزاوية.
لم يبقَ أمامه سوى خيارين: أن يستسلم للأسر فيموت، أو أن يفعل شيئاً جنونياً.
فاختار الجنون.
وراهن على ذلك بكل ما يملك.
باع روحه لشيطان، ولعن جسده.
ولو هوت روحه في نيران الجحيم لتعذب عذاباً أبدياً، لما بالى.
راهن بكل شيء، فألقى سوء الحظ على نفسه ليمتصه تميمةً، ونجح بطريقة ما.
حتى أنه خدع شاماناً من قبيلة الأجنحة العظيمة، وابتسم له الحظ هناك.
ذلك الشامان، حين رآه مريضاً مشلولاً، أشفق عليه.
ونجح أيضاً في التظاهر بأنه فريسة لأكلة لحوم البشر.
بدا القدر يحالف أفعاله، فآمن الشامان بأن ما يفعله صواب.
كل ظرف دفعه في ذلك الاتجاه.
هكذا فكّر الشامان العبقري، وهكذا قادته خياراته المضللة إلى هذه النتيجة.
بطبيعة الحال، لم يكن لإنكريد سبيل إلى معرفة شيء من هذا.
وماذا في ذلك؟
هل سيغيّر الحاضر؟
لا.
لم يكن أمام إنكريد سوى أن يتقبله.
«همم.» أفلت همهمة خافتة.
كان العالم من حوله أصفر.
حتى الريح بدت كأنها تفرقع إن لمستها.
وإلى جانب الحرارة الحارقة، لم يكن حوله ما يستدل به على الطريق.
فماذا الآن؟
لحسن الحظ، لم يكن إنكريد راجنا.
كان في وسعه الانتظار حتى يهبط الليل.
لم يكن ماهراً في الاهتداء بضوء النجوم، لكنه كان يتدبر أمره.
رحلة مسار غرايم علّمته الاتجاه العام للصحراء.
«الجنوب الشرقي كافٍ.» كانت لديه فكرة تقريبية.
مسح إنكريد محيطه، ونظره يطوف على مساحات رمل لا تنتهي—أنهار من الرمال، وبحيرات من الرمال، وبحار من الرمال.
رمال، رمال، والمزيد من الرمال.
تخلّى عن البحث عن مأوى من الحرارة التي لا ترحم.
كانت الصحراء مكاناً بائساً لا يمنح شيئاً.
ألم يسمع يوماً عن صبار أو وحوش أو حيوانات تزدهر في الصحارى؟
لكن هنا، لم يكن ثمة شيء.
على الأقل، هذا ما أخبرته به حواسه.
استسلم لتحمّل الشمس الحارقة، والحرارة اللاهبة تشوي جلده.
لحسن الحظ، خفّف درعه بعض الحرارة بفضل صناعته من جلود الوحوش.
كان الأمر محتملاً.
لم يكن إنكريد يعرف الصحراء، لكنه أدرك جيداً أن التحرك بتهور في بيئة مجهولة خطر.
سار مسافة قصيرة، راقب محيطه، ثم توقف ليتحمل.
التحمل كان صنعة إنكريد.
«هل كنت متهوراً؟» وبما أن الوقت في متسع، عاد يراجع التقنيات التي تعلمها حديثاً.
طال انتظار الليل، والشمس تحرق بقوة في كبد السماء.
أما إهدار الطاقة في المجهود البدني فلم يكن وارداً.
جلس إنكريد، وأبطأ تنفسه، وتأمل، ريثما يهبط ستر الليل.
*** أمام جثة برأس محطم، وقف غيونارا ومعه لواغارن ودونباكيل.
عبس غيونارا عبوساً عميقاً وقال:
«تعويذة إزاحة مكانية.» ومثل هذه السحرية تحتاج إلى وسيط.
قد يكون طوطماً، أو تميمة، أو حتى قوة حياة تُقدَّم قرباناً.
كان غيونارا قد استعد لمثل هذا الاحتمال، عازماً على حرق عمره وسيطاً إن كان إنكريد أو ريم غائباً.
أن يستخدم نار الحياة في القتال بقوة بطل، ولو لحظة—تلك كانت خطته.
وقد فهمت هي الأمر، إذ كانت قد أعدّت استعداداً مماثلاً.
لم يقدم العدو عمره فحسب، بل كل شيء.
«مجنون،» تمتم.
أشارت استنتاجاته إلى السيناريو الأرجح: شامان من قبيلة العرافين بموهبة تضاهي موهبة ريم، ضحّى بروحه من أجل التعويذة.
لم يكن طوطماً، بل حياته وروحه ذاتها هي الوسيط.
وأكدت الآثار على الجثة ذلك.
موهبة، روح، تضحية، قربان.
فعل يائس محرّم.
لولاه، لكانت هذه النتيجة مستحيلة.
«بل لعنوا أجسادهم أولاً، وامتصوا سوء الحظ تميمةً.» واجه الشامان سوء الحظ عمداً، راهناً بكل شيء على النجاح.
بحسب كل المنطق، كان حريّاً به أن يفشل، فيستسلم للارتداد ويموت وحيداً.
لكنه، بطريقة ما، تمكن من إرسال إنكريد إلى مكان آخر.
أين؟
لا أحد يعلم.
فالأمر تخمين في النهاية، ولا سبيل إلى إدراك كل شيء.
«إن كانت إزاحة مكانية، فأين أُرسل؟
حتى كبار السحرة الذين يبلغون ذروة السحر لا يقدرون على إزاحة الآخرين.» هكذا قال الضفدع.
ونظر غيونارا في احتمال أنه حتى لو أعيدت الجثة المحطمة إلى الحياة وحاولت التعويذة من جديد، فسيكون النجاح مستحيلاً.
كانت نزوة، تحوّلاً في موازين القدر، لحظةً حالف فيها الحظ العدو.
بمصطلحات القارة، مدت سامية الحظ يدها إلى العدو.
وفي الغرب، يوصف هذا بأن الكفة مالت.
«مالت الكفة على غير ما نريد،» علّق غيونارا.
«تحدث بوضوح، أيها البشري،» ردّ الضفدع.
«وماذا عن المُحسِن؟» في تلك اللحظة، ظهرت والدة جيبا، ترمش بعينيها.
تحطم الجو تحطماً ظاهراً، وانكسر التوتر.
انتشر خبر اختفاء بطلهم الموقر في القبيلة كلها.
وبطبيعة الحال، تجمّع الغربيون، المتعطشون لإظهار امتنانهم.
وقف زعيمهم في المركز، وصوته يحمل سلطة.
«أنصتوا، يا كل غربي.» ابتلع ريقه، وعيناه متوهجتان، وصوته حازم.
«جدوه، مهما كلف الأمر.» وهكذا بدؤوا.
يمشطون كل أثر، ويتبعون كل خيط.
«لا يهم إن استغرق الأمر سنوات.
سنجده.» ولم يكن الزعيم ممن يقطع وعداً لا يستطيع الوفاء به.
كان مخلصاً.
فبلا ولاء، لا يسمى المرء غربياً.
جلس ريم وحيداً في الفراغ الأسود الدامس، غارقاً في التفكير.
كم يوماً مضى؟
لم يكن يعلم.
لكن شيئاً واحداً كان واضحاً: انتهت الطقوس.
الذكريات التي تدفقت إلى ذهنه خلال العملية مرّت كزوبعة.
في طفولته، قال الشامانون الذين لاحظوا موهبة ريم الشيء نفسه: «إن لم يلحق جسدك، انفجرت.
فخذ الأمور ببطء.» كان أكبر شامان في ذلك الزمن قد أطلق التحذير، وما زال يشغل المنصب ذاته الآن.
استمع ريم بنصف أذن، مطيعاً في الظاهر، يفعل ما يشاء في الخفاء.
لماذا؟
لأن الأمر كان ممتعاً.
ولماذا يتوقف عن شيء بهذا القدر من المتعة؟
بهذا تعلّم مفاهيم أرواح الأجداد والشامانية السامية، وعندها أدرك أنه مختلف عن الآخرين.
«ألا يوجد استخدام بديل لهذا؟» فكّر.
شعر أن ثمة استخداماً.
تحوّل في المنظور، مع الخبرة والغريزة، دلّه عليه.
امتصاص سحرية غيره في جسده جنون محض عند معظم الناس، لكن ريم تمكن منه، بل صاغ حوله نظرية.
شرح كل شيء لآيول، فتقوقعت في البداية ثم فهمت في النهاية.
كان يعلم لماذا يقلق الجميع، ولا سيما رئيس السحرة.
فالسحرية تستدعي أرواحاً إلهية لتوجيه قوتها.
لكن هذه الأرواح المزعومة قد تكون شياطين أيضاً.
«المسار المنحرف.» طريق غير سويّ خاطئ—مليء بالسوابق.
حكايات لا حصر لها تحدثت عن أفاعٍ ماكرة تخدع الناس لخلق أرواح شريرة.
وكلما كبر الوعاء الذي يتعامل مع السحرية، صارت الأرواح القادرة على بسط نفوذها في عالم الفانين أقوى وأشد فتكاً.
بطبيعة الحال، أقلق هذا الناس.
لكنه، بعزيمة لا تتزعزع، دفع عنه كل شك.
«لن يحدث لي ذلك.» هكذا طمأنهم.
وهكذا اختار وسيطه.
فأسه.
فأس مطروق من حديد نيزكي.
حتى ريم، على قدراته، احتاج إلى وسيط لسحريته.
وكان قد خصّص منذ زمن سلاحه الموروث المطروق خصيصاً وسيطاً له.
لذا لم تكن هناك حاجة إلى وشوم الوجه.
فلماذا ينقش المرء جلده، ويحقن فيه الأصباغ، ويخاطر بالضرر إن بهتت العلامات أو تلفت؟
صحيح أن الغربيين الذين لا موهبة لهم في السحرية كثيراً ما يتخطون الوشوم، لكن معظم الممارسين يعتمدون عليها.
أما ريم، إذ لم تكن لديه هذه الضرورة، فلم يكلف نفسه قط.
وفي الظلام، بدأ وسيط سحريته يتردد صداه.
الفأس، الذي كان قد عبس رافضاً، امتثل أخيراً.
كان السلاح فأساً مزدوج الرأس.
أحد النصلين أكبر بكثير من الآخر، فالنصل الأصغر، بحجم شبر اليد، يواجهه، والأكبر، ضعف حجمه، موجّه إلى الخارج.
وكان يحتاج إلى شحذ منتظم كأي نصل، لكن هذا الفأس، بوصفه وسيطاً لسحريته، لم يثلم ولم ينكسر.
كان شحذه مجرد دلال للفأس، أشبه بمنحه مكافأة.
وبعد أن ثبّت أفكاره وصقل عزيمته، فتح ريم عينيه فوجد الساحر الأكبر واقفاً أمامه.
«لقد أفزعتني، أيها الوغد.» «وممّ أفزعتك؟» «مضت ستة أيام.» كان ريم قد أشبع سلاحه الموروث بكل سحريته.
لكن، في غيابه، نمت القوة المتراكمة في السلاح نمواً غير متناسب.
وبالنسبة للسحرة الأقل شأناً، قد يغمى على من يقترب منه.
كان رئيس السحرة قد قدّر أن ريم يحتاج عشرة أيام على الأقل ليعيد دمج السحرية المتزايدة في جسده.
لكن ليس هو.
منذ صغره، تعامل مع النزول الروحي والتلبس بلا عناء.
والآن، بجسد أقوى ومهارات مصقولة، لم يزد وعاؤه إلا اتساعاً.
كما كان قد أحكم فهمه لحقيقة البطل وفرقه عن الفارس.
كان قبول السحرية من جديد أمراً يسيراً.
الفرسان يوفقون بين التقنية والإرادة.
والأبطال يوفقون بين التقنية والسحرية.
بهذه البساطة.
استغرقت عملية دمج السحرية خمسة أيام، قضى ثلاثة منها في تهدئة سلاحه.
ومع يوم من التحضير الجسدي والذهني في البداية، استغرقت العملية كلها ستة أيام.
وإذا كان السلاح المشبع بالشخصية يعدّ ذا «أنا»، فأسلحة موروثة كهذا تدخل في تلك الفئة.
لم يكن يتكلم، لكنه كان يحمل مشاعر.
والمشاعر التي أحسّها ريم عند أول لمسة له كانت شبيهة بمشاعر آيول—إحساس بالحزن.
«لماذا تركتني خلفك؟» كان لا يزال صغيراً.
هدّأه ريم كطفل، واستماله بلطف.
وعندما أنهى المراحل الأخيرة من العملية، غمرته موجة ساحقة من الشعور بالقدرة المطلقة.
«خطوة أخرى، وأستطيع أن أخطو مباشرة أمام ذلك الأحمق المعطّل الاتجاهات.» بضربة واحدة من فأسه، شعر وكأنه يشق الجبال.
الشمس، والريح، والبحيرات، والأرض ذاتها—بدا كل شيء في متناول قدرته على التمزيق.
لكن ريم نفض عنه الشعور.
تجاربه مع أرواح لا حصر لها علّمته هذا سلفاً: معرفة الفرق بين ما يمكن وما لا يمكن فعله أمر جوهري.
وكان ريم يعرف ذلك الفرق حق المعرفة.
لهذا كان يقاتل أنصاف الفرسان حتى بلا سحرية، ولهذا كان يقتلهم إذا عزم.
تدفقت السحرية بسلاسة إلى وعائه المتسع.
وكان قادراً على احتواء تلك القوة الهائلة، لكنه تركها خلفه عمداً من قبل—إلى حين.
والآن، وقد استُعيدت السحرية، عاد الشعور بالقدرة المطلقة.
وماذا في ذلك؟
كان ذلك كل شيء.
رأى رئيس السحرة ريم ينهض بفأسه، فبدا أكبر سناً، ووجهه محفور بتجاعيد جديدة.
«لقد جهدت كثيراً.» فالسحرية تحتاج إلى استدعاء وطقوس.
وحتى ريم لم يكن ليغوص فيها بلا كلفة ويعود سالماً.
كان الساحر الأكبر قد أمضى على الأرجح أكثر من ثلاثين يوماً في إجراء الطقوس.
يرضي السماء ويهدئ الأرض، وطلب إذن كل روح تسكن الطبيعة—نيابة عن ريم.
«ألن نعود؟» «سأستريح بضعة أيام أولاً.» وعلى عجل، ترك ريم الأكبر خلفه وعاد قبله.
كان أول خبر يستقبله: «اختفى إنكريد.» من لواغارن.
«إلى أين ذهب؟
لا تقل لي إنه مضى لصيد الوحوش وحده؟» سأل ريم.
«لا.» «إنه ليس ممن يضيعون.» ثم ظهرت شائعات عن تقنيات انتقال مكاني.
ولم يكن لسلاحه الموروث غمد، فحمله ريم في يده.
بدا كل من حوله متوتراً.
وكان ريم مشهوراً بنوبات غضبه إذا استاء، لكنه فاجأهم برد هادئ: «سيعود بنفسه.» فلم يكن إنكريد ممن يهلك بسبب أمر تافه.
وإيمانه الراسخ قال ذلك.
رمش آيول والآخرون دهشة، غير مستعدين لمثل هذا الرد.
لكن ريم كان واثقاً.
كان يثق بأن إنكريد لن يسقط بسبب شيء بهذه الصغر.