الفصل 476
الفصل 476
لعنت أيول تحت أنفاسها.
كان قد مضى ثلاثة أيام منذ أن وصلت أيول إلى الخيمة.
كانت تلك هي اللحظة التي تشرق فيها الشمس للتو، وكان في وسط تحريك جسده باستخدام تقنية العزلة.
بينما كان واقفاً أمام الخيمة، رأى أيول تقترب.
بشرتها البنية المحروقة من الشمس، والعلامات المرسومة على وجهها، وعيناها اللامعتان المشرقتان — كان انطباعها مختلفاً.
بدت أكثر نعومة من قبل، وعلى الأقل لم تكن تبدو كشخص قد يلوح بفأس ليقطع رأس أحدهم.
كلماتها عكست ذلك أيضاً.
«يسعدني لقاؤك.
أنا أيول.» كان سلوكها مختلفاً تماماً عن أول لقاء بينهما.
كانت هادئة.
هل كانت حقاً من الغربيين؟
بدا إنكريد يفهم عادات الغربيين جيداً.
كانوا صريحين ولا يخفون شيئاً، تماماً مثل ريم.
«هذا يبدو محرجاً بعض الشيء للتعريف بنفسي، أليس كذلك؟» قال إنكريد بعفوية وهو يمد عضلاته.
أمسك طرف إصبعه الأيسر بيده اليمنى وأدار ذراعه، ماداًّ من المرفق إلى الرسغ، فكّ عضلاته وأوتاره.
المرونة لا تأتي بين عشية وضحاها؛ إنها تتطلب تدريباً يومياً.
بالطبع، كان إنكريد يفعل ذلك منذ سنوات.
بينما كان إنكريد يتمدد، مسحت عينا أيول جسده.
على الرغم من بنيته الضخمة وعضلاته القوية، كان جسده مرناً بشكل مدهش — صلباً ومتيناً، لكنه مطاطي.
لو رآه أكلة لحوم البشر، لربما هزّوا رؤوسهم استنكاراً.
كان أكلة لحوم البشر يميلون إلى كره الأجساد الصلبة المتيبسة.
«هذا صحيح، لكن التحية المناسبة لا تزال ضرورية.» راقبت أيول جسده لكنها لم تُظهر أي علامات انفعال في عينيها.
كانت هادئة.
«حسناً، أظن ذلك.» أومأ إنكريد برأسه وسألت أيول: «هل يمكننا التحدث بعفوية؟» «هذا يناسبني.» بعد أن استقرا على نبرة أكثر راحة، بدت أيول تقدّر إنكريد، الذي أصبح طوطماً بشرياً.
«كنت أفكر في أن أريك المكان قليلاً.» قالت أيول وهي تمسك تنورتها الملونة برفق.
شكّ إنكريد في أنه من المحتمل وجود خنجرين طويلين مخفيين تحت التنورة، قرب فخذيها.
حتى دون رؤيتهما مباشرة، كان يستطيع أن يستنتج من مشيتها وإيماءاتها.
كانت خطواتها غير متساوية، مع ثقل أكبر على ساقها اليمنى.
من المحتمل وجود سلاح أثقل مخفي هناك.
تذكر إنكريد كيف أنه عندما رأى ريم لأول مرة، كان واضحاً أنها ليست من النوع الذي يتجول أعزل بفأسها.
أيول أيضاً كانت محاربة.
مظهرها وسلوكها أشارا إلى ذلك.
بدت التنورة المرفرفة وكأنها يمكن استخدامها لإخفاء شيء ما.
لو كانت زوجة ريم، لربما استخدمت تلك التنورة لحجب رؤية خصمها في المعركة.
بدت أيول كشخص سيحول أي موقف إلى قتال.
وقفت أيول، المواجهة للشمس المشرقة، تنتظر رد إنكريد.
ضوء الشمس الدافئ الذي بدأ يتدفق مع الفجر جعل الهواء الجاف أكثر راحة للحركة.
إنكريد، الذي أنهى تمارينه للتو، مسح العرق عن جبينه ودخل الخيمة ليسأل هيرا إن كان من المقبول إخلاء المنطقة.
«هل ستعود قبل الظهيرة؟» سألت هيرا، وكانت نبرتها أقرب إلى طلب.
بدت قلقة، فقد مضت ثلاثة أيام دون نوم مناسب.
أومأ إنكريد بالموافقة.
تعرف بعض الأشخاص المستلقين بالقرب منه عليه، وبعد ثلاثة أيام، بدأ عدد أكبر من الناس يتعافون.
كان أحدهم الطفل الذي التقاه أولاً.
«اسمي جيبا.
أخطط للزواج بك لاحقاً، سيدي.» كان الطفل جريئاً.
لواغارن، التي رأت ذلك، نفخت خديها وأخرجت لسانها ضاحكة.
«قفي في الصف، أيتها البشرية الصغيرة.» «هاه؟» «هناك بالفعل منافسون كثر أمامك.» عبست جيبا للحظة من كلماتها.
كانت قد نهضت من السرير للتو وادّعت فوراً أنها ستتزوجه.
كانت طفلة جريئة حقاً.
لكن أمها استمعت بهدوء إلى إعلان طفلتها.
«هل يجب أن نتبع؟» سألت، معنية أنها ستبقى قريبة إن لزم الأمر.
هزّ إنكريد رأسه وعاد إلى الخارج.
«لنذهب.» قالت أيول، وتبعها إنكريد إلى الخارج.
كان هناك رجل يحدّق فيه بغرابة منذ أيام قرب الخيمة، لكن إنكريد تجاهله.
كانت نظرة الرجل مليئة بمزيج غريب من الحب والكراهية.
كان شخصاً لم يلتق به إنكريد من قبل، لكنه لم يبدُ عليه سوء نية، ربما لأنه كان قريباً من أم جيبا.
قادت أيول إنكريد خارجاً من الخيمة.
بين صفوف الخيام، استقبلت أشعة الشمس خطواتهما.
«هل قطعت رأس ريم؟» توقف إنكريد في منتصف خطوته، موسّعاً خطوته.
كانت النملات تزحف تحت قدمه اليسرى، وبينما تحرك، تفرقت النملات.
كانت خنفساء الروث تدحرج روث بقرة بجد قريبًا.
هل ستأكل لواغارن ذلك أيضاً؟
بدا الأمر غير محتمل.
بدت صعبة الإرضاء في الطعام، تماماً مثل البشر.
«عندما يُقطع رأس المرء، يموت.» ذكرت أيول البديهي.
«يبدو أنه فعل شيئاً سيئاً بما يكفي ليستحق ذلك.» وافق إنكريد لكنه منع نفسه من الإضافة.
خطرت في ذهنه أحداث الأمس.
اليوم الذي بقي فيه ريم في منزل أيول.
«أريد إنجاب طفل.» إذا كان لديك شيء تريده، عليك أن تعلنه بجرأة، أليس كذلك؟
فعلت أيول ذلك بالضبط.
لكن شريكها كان غير مبالٍ.
«أهكذا؟» بدا كما هو دائماً — مركزاً على الفؤوس والقتال وأكل لحوم البشر، مع اهتمام ضئيل بأي شيء آخر.
ألم يكن أكثر مرحاً من قبل؟
أبعدت أيول الفكرة جانباً.
*** كانوا على بعد أسبوع من زفافهما.
كان ريم مكرساً تماماً للمعارك والصيد.
بالنظر إليه، فكرت أيول: ‘يبدو وكأنه يهرب.’ كان مجرد شعور، لكن أيول لم تستطع إلا أن تتساءل.
هل سيريد ريم الهروب حقاً؟
كان يحب هذه الأرض أكثر من أي شيء، أكثر من نفسه.
أحبت أيول ذلك فيه.
لذا، لم يكن يهرب.
كانت واثقة من ذلك.
بعد أسبوع من الزفاف، اختار ريم النوم في الحقول بدلاً من المنزل.
كان محارباً من قبيلة أكلة لحوم البشر قد أخذ حياة محارب آخر من قبيلتهم.
تحت السماء المنخفضة، بدت الغيوم الواسعة كسقف أبيض، والدم يقطر من فأسه، مرسماً خطوطاً حمراء عبره.
«آههه!» أطلق شريكها صرخة انتصار.
كانت تلك المعركة المجنونة نقطة التحول.
رحل ريم.
السبب؟
لم تعرف أيول.
لم ينطق بكلمة واحدة.
في البداية، كان الأمر صادماً.
‘هذا الرجل؟’ كان ريم قد قال سابقاً إنه لم يفكر في أي امرأة غير شريكته.
لقد نشآ معاً، مستخدمين تقنيات مشابهة ومطورين طبائع متشابهة.
«أنا لا أشك في أمك، لكنكما تبدوان وكأنكما من نفس الرحم.» في ذلك الوقت، كان والده، الذي لم يكن زعيم العشيرة بعد، يقول مثل هذه الأشياء كثيراً.
«حقاً؟» وجدت أيول تلك الكلمات مُرضية.
هل شعر ريم بشكل مختلف؟
هل شريكته، الشخص الذي كان من المفترض أن يعيش معه مدى الحياة، لم تكن مثله؟
هل كان هناك عدم توافق في القلوب؟
‘هل كنت أنا فقط؟’ هل كان هو الوحيد الذي يحمل مثل هذه المشاعر؟
رحل ريم.
بعد شهر، تحول الصدمة إلى غضب.
هل كان من المعقول أن يرحل دون حتى رسالة؟
«انسَ الأمر.» قال والدها، الذي أصبح زعيم العشيرة، ذلك.
حدثت أشياء كثيرة بعد ذلك.
غربت الشمس، وبقيت آثار الفصول الأربعة على الحقول.
بين رياح الصيف، اتخذت أيول قراراً.
‘إذا عدت، سأقطع رأسك.’ بعد الصدمة والغضب، ما تبقى كان نية قتل.
ثم عاد ريم.
«قلت إنك تريدين طفلاً، أليس كذلك؟» بعد أن تجنب أيول لعدة أيام، اقترب ريم وقال هذه الكلمات.
امتد ظله طويلاً أمام الخيمة.
نظرت أيول إلى الظل وتحدثت.
«الآن، أفضل أن أقطع أحد أطرافك وأعلقه على الحائط.» كانت ملاحظة قاسية.
ربما لم تكن تقصد قطع ذراعيه أو ساقيه.
لا بد أنها كانت تتحدث عن شيء غير ضروري، شيء غير مفيد حتى.
حكّ ريم رأسه.
لم يستطع التصرف بوقاحة أمام أيول، بخلاف ما يفعله مع الآخرين.
لقد تخلى عن مسؤولياته وألقى بواجباته.
كان الأسوأ من كل ذلك هو ترك شريكته بهذه الطريقة.
اعترف ريم بأخطائه.
لهذا السبب، وهو واقف هنا الآن، كان يستطيع قول ذلك.
«في أي عالم تعتقدين أن الطفل يجب أن يعيش؟» كان قد اعتبر ذات مرة أراضي الغرب راكدة، معتقداً أن أهل الغرب هم أولئك الذين فقدوا الإرادة للمضي قدماً.
‘ألن يكون من الأفضل أن أكون مثل الوغد الخالد الذي عاش بجنون دون خوف من النار؟’ لكن لا، لم يكن الأمر كذلك.
لم يكن يقارن نفسه بمجنون تحدى القوانين وكسر المحرمات.
كان الأمر محبطاً فقط.
هل كانت خطوة اتخذت لتحقيق شيء ما؟
لا.
كان مجرد عذر، سبب.
أدرك ريم ذلك بعد مغادرة أراضي الغرب.
وبشكل أكثر تحديداً، بعد رؤية شخص مثل إنكريد.
كان هناك شيء تخلى عنه ذات مرة دون حتى معرفة ما هو.
‘سأغيّره.’ كان ذلك عزمه — تغيير الغرب.
لكن قبل أن يدرك ذلك، كان قد تخلى عنه، ونسيه، وألقى به.
كان ريم فاشلاً وهارباً.
لقد تقبل ذلك وبالتالي لم يستطع تلقي البركات السامية.
لحظة أن يفعل، سيموت.
ستكون تلك النهاية.
لن تكون هناك فرصة للتغيير، ولا فرصة للحياة.
لم يستطع السير إلى وادي الموت هكذا.
أصبح ريم هارباً منغمساً في الملذات المتبقية في العالم.
لم يعد يستطيع رؤية أيول.
لم يستطع إظهار جانبه المثير للشفقة لها، ولا أن يطلب منها العيش مع أحمق ما كشريك ورفيق حياة.
لذا، هرب.
آه، كم هذا محرج.
حقاً.
شعر ريم بالخجل، لكنه لم يهرب أكثر.
الآن تعلم وفهم.
عرف كم هو مثير للشفقة وكيف يجب أن يعيش.
‘الهروب لا يحل شيئاً.’ كان من الأفضل أن يسلك طريقاً قد ينتظره فيه الموت، من أن يعيش كدمية تكمل حياة تافهة.
وهكذا، سيسلك ذلك الطريق.
لكنه لم يكن يعتقد أنه سيموت.
في هذا العالم غير العادل، سيصرخ.
لن يكون هذا عائقاً.
إذا كان هناك شيء يريده، فسيذهب وراءه.
فعل إنكريد ذلك بالضبط.
عندما رآه ريم لأول مرة، كان مجرد رجل متهور على وشك الموت.
لاحقاً، أصبح شخصاً ممتعاً للمراقبة.
بعد ذلك، أصبح شخصاً ثميناً جداً ليموت.
مع مرور الوقت، ظهر في ذهنه القائد الذي كافح أمامه.
تحدث بيديه وقدميه وجسده.
لم يستسلم، ولم ييأس.
سيسير عبر أي شيء يعترض طريقه.
كان من ذلك النوع من الأشخاص.
تعلم ريم.
أدرك.
نظر إلى حياته الماضية.
فكر فيما تركه خلفه.
كان كل شيء مجرد عذر.
الأحمق التائه والقط الضال أعطياه فقط إشارة البدء.
عندها فقط أدار ريم رأسه ونظر إلى أراضي الغرب.
واجه ما تخلى عنه واستسلم له.
والآن، كان يستطيع قول ذلك.
«إنه أمر محرج، لكنني هربت.» تحدث ريم بصدق وصراحة.
جاءت كلماته ثابتة، دون تردد، وكان يستطيع الآن التحدث بوضوح، بفضل تحسن قدرته على التعبير.
سبب هروبه، وإذا كان طفله سيولد، كان يأمل ألا يكون العالم الذي سيعيشون فيه كما هو الآن — أصبح ذلك هدفه.
استمرت أيول في النظر إلى ظل ريم.
كان كل من ريم، المتحدث، وأيول، المستمعة، هادئين ومتماسكين.
«إذا كان ذلك كافياً لك، سأقطع أي شيء تريدين وأعطيه لك.» إذا كان ذلك كفارة له، كان ريم مستعداً لفعل ذلك.
رفعت أيول رأسها، وانتقلت نظرتها من قدمي ريم إلى ركبتيه، من ركبتيه إلى خصره، من خصره إلى صدره، وأخيراً إلى وجهه.
في نهاية تلك النظرة، التقت عيناه الرماديتان بعينيها.
كان ريم دائماً صادقاً، خاصة مع نفسه.
هل كانت هذه هي اللحظة التي كانت تنتظرها؟
كان من الأفضل لو قالها في وقت أبكر، لكن الآن بعد أن سمعتها، كان بإمكانها على الأقل الامتناع عن قتله.
«استغرق الأمر وقتاً طويلاً.
أنا آسف.» تحدث ريم.
لم تستطع أيول أن تسامح نسخة ريم الماضية.
لكنها استطاعت أن تشعر بعذاب الشخص الذي اختارته شريكاً لها.
دون أن تدرك، سقطت دمعة واحدة من عين أيول.
كان ذلك بسبب الغبار.
رغم أن اليوم كان صافياً كأي يوم، دون غبار في الهواء.
تحت ضوء القمر الساطع، مدت أيول يدها.
«أمسكها.» أمسك ريم بتلك اليد.
«سأدعك تنام في الداخل الليلة.» قالت أيول.
ربما ليس الليلة فقط، بل لليالٍ كثيرة قادمة.
تحدثا.
كشف ريم عن أفكاره الداخلية، وعبرت أيول عن إحباطاتها المتبقية.
بعد حديثهما، شعرت أيول ببعض القلق.
«حسناً، لا يزال هناك شيء أريد فعله.» «إذن، بمجرد أن تعود، تتوسل للغفران ثم تقول إنك ستغادر مرة أخرى؟
تأخذ السحر معك فقط؟» هذا الوغد اللعين.
لم تستطع أيول إلا أن تلعن.