الفصل 475
الفصل 475
تمتم رجل أسود الشعر أزرق العينين، راكعاً على ركبتيه: «ألم يكن بمقدورنا إنقاذهم؟»
ارتجفت حدقتاه، وارتعدت يداه.
جفّ جلده، واغبرّت المنطقة تحت عينيه.
بدا كمن لم ينل قسطاً كافياً من النوم منذ أيام.
بدا منكسراً، غارقاً في الحسرة.
كانت الأرض تحت ركبتيه مفروشة بالحصى الحاد.
ورغم الدم الذي نفذ عبر سرواله، لم يبدُ عليه أنه يبالي.
كل ما يشغله أن يظفر بإجابة، وعيناه تفيضان يأساً.
ثم جاءت الإجابة.
«بلى، كان بمقدورنا ذلك.» فتح الراكع فمه من جديد، متزامناً مع الرد الذي تردّد صداه من مكان ما.
«أرأيت؟
يقولون إن الرقم على حجر النرد لا يتغير، لكن ماذا لو أجبرته أنا على التغير؟
ماذا يحدث حينها؟» «سيتغير.
وحينها سيكون الأمر مختلفاً.» فلا شيء يعصى على الإرادة.
إجابة قاطعة.
لكن أهذا أمر حسن؟
تمتم الرجل في الهواء، غير أن رداً ظل يعود إليه.
لم يكن أمامه سوى جدار أسود، ومع ذلك توالت الإجابات.
«إذن هل تركت الفارس أوارا يموت؟» «هكذا هي الأمور.» وقبل أن ينتبه، كان الجدار الأسود قد اختفى.
وفي موضعه انتصب رجل أسود الشعر أزرق العينين، شفتاه مضموستان بإحكام.
كانا متطابقين.
شخصان لا يختلف أحدهما عن الآخر، ومع ذلك لم يلتفت أحدهما إلى الآخر.
كل ما فعلاه أن قذفا بكلماتهما.
«إذن هل كان اختياري خاطئاً؟» ارتجفت حدقتا إنكريد الراكع، وارتعدت يداه أشد من قبل.
سأله إنكريد الواقف بوجه بارد: «هل ظننت أنه كان صواباً؟»
سالت من عيني إنكريد الراكع دموع من دم.
تقاطرت أول الأمر، ثم انهمرت كالشلال.
«آه، آه، أعد هذا اليوم ليتكرر مرة أخرى!» وهو يصرخ من شدة العذاب، انهمرت دموع الدم يائسة.
فجاءه الجواب الفاتر: «تعلم أنه محال.»
ورغم أن الدم بلغ كاحليه، لم يتزحزح مظهره قيد أنملة.
«لذا أرجو أن تختار خياراً أفضل في المرة القادمة.» وقعت كلمات إنكريد الفاتر، الواقف على أرض الحصى، على إنكريد الراكع كخنجر اخترق قلبه.
فقد نفذ تجسيد النصل الحقيقي بين أضلاعه فعلاً.
عندها بدأ الدم يتدفق من صدر إنكريد الراكع، جارياً كالشلال.
تجمّع الدم وتكتّل، ثم اسودّ، فصار نهراً من دم قاتم.
ومتى وصل إلى هناك؟
بينما نهر الدم يجري، ظهرت فوقه عبّارة.
أضاء مصباح أرجواني ما حوله، ووقف ملاح بعباءة سوداء يجدّف بالقارب.
سأل إنكريد الحقيقي، الذي كان يرصد كل شيء.
«ماذا تفعل؟» وإذا الدم يختفي بغتة، ويتلاشى إنكريدان المزيفان.
كان الملاح قد أنهى مسرحيته الفردية.
«وجدت في نفسي رغبة في تجربتها فحسب.
أكانت مؤثرة؟» لم تكن سيئة، ولم تفضِ إلى أي إدراك.
وظل إنكريد على حاله.
فاليوم المثالي التام أسوأ من غدٍ فاشل.
ومن لا يتقدم يركد.
وخير لك أن تفقد أطرافك وتمضي في طريقك.
صحيح أن ثمة ما قد لا يمكنك المساومة عليه أبداً.
لكن أن تلتمس دائماً أفضل طريق عند كل مفترق، ذلك غرور.
كل ما عليك أن تبذل جهدك بما أُتيح لك في تلك اللحظة.
بهذا العزم عاش إنكريد، فلم يعلق يوماً في فخ اليوم.
لا ندم يعتريه، وهو مسافر يمضي إلى الأمام.
استرعى الأمر اهتمامه فسأل، إذ لم يرَ قبلها ملاحاً يتكلم في المشاعر.
«وما الذي أثار كل هذا فجأة؟» فأي شيء قد يبعث في نفسه الرضا؟
سأل الملاح: «ألا تدري؟»
فاجأ السؤال غير المتوقع إنكريد، فأجاب على مهل.
«لا أدري.» ومع ذلك كان حديثاً مقبولاً إذا قيس بجنون وحدته القديمة.
كانت له ذكريات طيبة عن أيامه معهم.
«أنت تزيد قوة اللعنة التي ألقيها.» نظر إنكريد إلى وجه الملاح الظاهر تحت العباءة.
جلده متشقق بمسحة رمادية، وعيناه بلا لون.
تمايل المصباح، واضطرب النهر، ومضت المسرحية الفردية العجيبة.
أفكار تتحول إلى واقع.
تكرار اليوم لعنة.
وما كان يفعله في الخارج يُسمى طرد الأرواح.
وفي العادة، طرد أرواح البشر محرّم، لكن ما كان يفعله، من الناحية الفنية، قد يُعدّ طوطماً لا طرد أرواح.
على أي حال، كان أمراً معقداً.
لكن المؤكد أمر واحد: ثمّة لعنتان.
أحياناً تأتي الاستنتاجات حدساً، دون نظر في الطريق الذي أوصل إليها.
وكانت هذه إحدى تلك المرات.
«أتمتص اللعنة داخل الخيمة؟» لهذا كان الملاح في مزاج طيب.
فبدل أن يجيب، ابتسم الملاح.
انفرجت شفتاه، لكنها لم تكن ابتسامة لطيفة.
بل كانت مرعبة.
فمه داكناً خاوياً، لا أسنان فيه.
غير أن إنكريد لم يبالِ، وظل يراقبه ببرود.
«حدث أمر مشابه من قبل، حين حاول ساحر لعنات أن يقضي عليك.» ضحك الملاح وتابع.
«كل اللعنات من حولك ستتقاطر إليك.
أتدري ما معنى ذلك؟
معناه أنك لن تغادر هذا المكان أبداً.
أنت لعبتي.
قربان حبيس هذا اليوم.
لن تفلت من قبضتي أبداً.
حتى في موتك ستبقى هنا.
فخير ما تفعله أن تستمتع باليوم.» ترددت الكلمات الأخيرة في رأسه كمطرقة تهوي عليه.
ورغم ذلك لم يقطّب إنكريد جبينه.
بل فكّر فحسب.
إذن هكذا هي الأمور.
لم يكن يملك قوة خاصة، بل كان ملعوناً على نحو يمتص اللعنات الأخرى.
لم يكن الأمر يضايقه، لكنه كان يتساءل لماذا يحدث ذلك.
تذكّر أن أودين ذكر في حرس الحدود شخصاً يلقي لعنات غريبة.
لا بد أنه الشخص نفسه الذي يتحدث عنه الملاح.
فقد مات بعد أن لمسه، موتاً طبيعياً، لكن إنكريد ظل حتى الآن يعتقد أن القاتل الذي أرسلته الطائفة مات لأسباب طبيعية.
«إذن هل سأبقى ملعوناً طوال حياتي؟» وعند سؤاله، حوّل الملاح نظره إلى الرجل الذي ذكره.
وخفّت الابتسامة التي كانت على شفتيه حتى تلاشت.
فاستلطف إنكريد ردّ فعله.
«هذا كل ما في الأمر تقريباً.» «فهمت.» «أجل.» «حسناً.» «…واصل.» «أجل.» وانتهى الحلم.
وحين فتح إنكريد عينيه، كان الفجر لم يبزغ بعد.
شعر بخفة وانطلاق، كأن اللعنة لم تمسّه.
‘إذن تمتص اللعنات…’ وبدا من العسير الإحساس بذلك جسدياً.
أيعني هذا أنه يستطيع أن يتراخى قليلاً في التعامل مع التعاويذ؟
تمتم إنكريد وهو يدخل الخيمة، ملقياً نظرة على ريم: «يا رجل، لقد أنهكني التعب.»
كان قد مشى إليه صامتاً واستلقى على بعد ثلاث خطوات.
«ماذا تفعل؟» «ألا ترى؟
سأنام.» تردد إنكريد: أيسأله أنائم ريم في هذا الوقت أم لا مكان له سواه؟ ثم اختار الاحتمال الثاني.
«أليس لك بيت؟» «بلى.» «إذن؟» «آيول لا يتقبله.» يبدو أن علاقتهما لم تصلح بعد.
أفعلاً عليّ أن أقطع حلقه؟
«كفّ عن التفكير في التفاهات.
أنا أفكر في الأمر بنفسي.» وكان ريم أول من تكلم.
«حدّثني عن همومك.» فقال إنكريد، وقد أيقن أن لا جدوى.
كان على استعداد ليمدّ يد العون بقدر ما مُدّت إليه.
وواثق أنه أعقل من هذا البربري الجاهل.
«همم.» وبدا أن ريم يفكر هنيهة، كمن ينتقي كلماته.
ورأى إنكريد أن الأجدر أن يبوح بما خمّنه أصلاً، ليسمع ما يعنيه ريم حقاً.
«تفضل.» «…ماذا؟» رمش ريم وسأل.
وشعر إنكريد أن وقت الصراحة قد حان، فتكلم.
«أليس الأمر عن سر مولدك؟
يمكنك الحديث عنه.
فأين المشكلة؟» وبالنظر إلى أنه نشأ على السباب كبحّار، لم يكن سر المولد بالأمر المقلق.
كان للغربيين ملامح متشابهة، لكن ملامح ريم بدت مختلفة بعض الشيء.
وخلُص إنكريد إلى أن في عروق ريم شيئاً من دم القارة.
كان تخميناً، لكنه بدا صائباً.
فالمظهر مختلف.
وقد خطرت له هذه الفكرة حين التقى آيول.
فذاك هو سر المولد.
أتراه كان عائقاً في قبيلتهم؟
سواء من جهة الأم أو الأب، كان مختلط الدم على الأرجح.
فوسّع ريم عينيه غير مصدق: «تباً، عن أي شيء تتحدث؟»
صارت عيناه مثلثتين، وعلت نبرته مسحة انزعاج.
ونبّه الحدس إنكريد.
أنه أخطأ خطوة.
«أليس كذلك؟» سأل إنكريد مرة أخرى، وأردف شرحاً موجزاً.
للتأكد فحسب: ألم يكن في عروقه شيء من دم القارة؟
«أنا غربي خالص، عن أي شيء تتحدث؟» ثم نظر إنكريد بحذر إلى الطفلة المستلقية تحته.
اسمها جيفا، وحين تكبر ستكون جميلة يقيناً.
وقد ضمنتها لواغارن.
فالغربيون عموماً ذوو وجوه جميلة.
وجناتهم بارزة، وبعضهم عليه نمش، لكنهم بمعايير الجمال المألوفة ذوو وجوه وسيمة بديعة.
تقول الأساطير القديمة إن دباً تحوّل إنساناً وورّث صفاته، وكان ذلك الدب وسيماً إلى حد بعيد.
وثمة أيضاً أقاويل عن دم جنيات مختلط، لكنه لم يبدُ صحيحاً.
وقد أدرك إنكريد ذلك من نظرة واحدة إليها.
فالجمال الأخّاذ الذي تمنحه الجنيات له هالة مختلفة.
هؤلاء القوم يفيضون حيوية، يقاتلون ويكدحون لرعي البقر والغنم.
وجلس إنكريد مسنداً ظهره إلى القماش السميك المفروش على الأرض، ونظر إلى ريم.
فمهما نظر إليه، بدا ريم أقرب إلى الطراز الرجولي الخشن منه إلى الجمال.
وذراعاه العضليتان لا تزيدان مظهره إلا بروزاً.
شعره الرمادي مشدود بإحكام، وعيناه واسعتان بحدّة.
تبدو تلك العينان قادرتين على حمل فأس إن استُفزّ صاحبهما.
كان يسحب عينيه إلى أشكال، ويجعلهما تبدوان مثلثتين أحياناً.
«أليس كذلك؟» سأل إنكريد مجدداً.
فلعلّ ثمة صلة نسب لا يعرفها ريم.
«أتبحث عن المشاكل؟
أنا مشغول الآن.
عليّ أن أنام ثم أخرج من جديد بعد الاستيقاظ.» «حقاً لا؟» وثق إنكريد بحدسه.
كان واثقاً أن الأمر غير صحيح، لكنه أراد التأكد احتياطاً.
«لنتوقف عن الكلام، حقاً.
أنا نائم.
وما أدراك حتى تقول إنه لا بأس؟
أهكذا كسرت اللعنة رأسك؟» ولم يكن لدى إنكريد ما يرد.
لقد أخطأ.
فالحدس ليس دائماً هو الجواب.
لذلك قرر أن يجعل جدول اليوم للتدريب وتنشيط تقنياته الحسية.
لا شيء مبهرج.
كله تسخين للجسد وإنصات لأصوات شتى.
أصوات الطيور، وثغاء الأغنام، وخوار البقر، وزقزقة طيور بيلوبتر.
وخرج من الخيمة، مستعداً ليفتح أذنيه.
فعبر الصوت يفتح حاسته السادسة.
وتبعته لواغارن دون أن تلتفت.
استقرت خلفه في صمت.
وانضمت دونباكيل أيضاً، فلم يكن لديها ما يشغلها، فلحقت بالتدريب حين طُلب منها.
وبينما لوى إنكريد جسده يتمدد، تمددت دونباكيل خلفه.
قوّست ظهرها كالقطة، ضاغطة كفيها على الأرض.
ولم تكن ثمة حاجة للذهاب بعيداً، فقضوا الوقت على هذا النحو.
تدريب، وأحاديث عابرة مع من استيقظوا تماماً.
«هل جئت مع ريم؟» وكان هذا الشخص أحدهم.
وأثناء التدريب، غادر ريم عند الظهيرة، وبحلول المساء كان أحدهم قد أفاق من اللعنة.
وكان إنكريد في الخيمة، فسمع رجلاً يخاطبه حين عاد.
شعره فضي، وبعض خصلاته بيضاء، أما سائره فداكن كشعر إنكريد.
«أنا غيونّارا.» «نادني إنكي.
يقول الناس إن اسم كهذا طويل عسير النطق.» وبعد تبادل التحيات، تكلم الرجل.
«ذاك الرجل ليس ممن يستمعون للآخرين.» وبدا أن علاقة القائد بتابعه بدت للرجل غريبة بعض الشيء.
وبدت نظرة الرجل عازمة على مراقبة إنكريد.
فأجابه إنكريد وهو ينظر إليه.
«إن لم يستمع، فلدينا دائماً هذا للتواصل.» وأشار إلى آكر.
ولم يكن ذلك كذباً.
فإذا لزم الأمر، أمكن التواصل بالضرب.
طبعاً، في هذه اللحظة كان ممكناً إجراء ذلك الحديث دون ضرب.
«أفتقاتل أفضل من ريم؟» وبدا على الرجل الدهشة.
«قليلاً.
أفوز نحو تسع مرات من كل عشر.» ولم يكن ذلك صحيحاً في الماضي، أما الآن فهو كذلك.
وبدقة أكبر، سيكون من العسير الفوز تسعاً من عشر، لكن على المرء أحياناً أن يستسلم لبعض التفاخر.
وكلمة «قليلاً» لم تكن لتلائم ما بعدها تماماً، غير أن الرجل لم يبالِ.
وفي عينيه نظرة مشاغبة، وإن لم يُبدِ إعجاباً كبيراً.
«مبهر.
رجل يقاتل أفضل من ريم، حتى دون سحر.» «أيغيّر السحر الأمور؟» «سيجعلها مختلفة تماماً.
حينها يستحق أن يُلقّب بطلاً.
فهو رجل يسكن السماء الداكنة بقوته وحدها.» فلمَ لم يستخدم السحر؟
ذلك ما يخمّنه كل أحد.
«سمعت من هيرا.
تلقيت ضرباً من عملاقين ولُعنت، وظننت أن نهايتي حانت، لكنني الآن أدين لك بالشكر.» وبرزت على أطراف غيونّارا أوردة أرجوانية، تبدو وكأنها تلتف حولها بإحكام.
قيل إنها لعنة تُدعى لعنة بورا مينز.
وكان الاسم وصفياً إلى حد بعيد.
وقيل إن اللعنة مستقاة من هيئة مينز ذوي البشرة الأرجوانية.
وحتى إن خفّت اللعنة، فقد بدت موجعة.
وقد أدرك إنكريد ذلك من يومين من مشاهدتها.
ورمش غيونّارا عينيه المتقشرتين من النوم.
ثم حاول النهوض، لكنه استلقى من جديد، فجسده ما زال عاجزاً عن الحركة.
«لا أستطيع النهوض، فتقبّل تحيتي كلاماً.» وكان هذا الرجل أيضاً شخصاً ممتعاً.
«بالتأكيد.» تقبّل إنكريد كلامه بلا تكلف.
فما هم إلا أناس استلطفهم.
ولا سيما…
«حين تتحسن حال جسدي، علينا أن نتبارز.
أنا فضولي لمعرفة مهاراتك.» وكانت مفاجأة سارة أن يسمع ذلك.
سأل إنكريد هيرا: «أتعرف طريقاً للتحسن السريع؟»
«أظن أنه عليّ أن أصمت وأستريح.» فضحك غيونّارا، ثم سعل قليلاً، وما زال جسده يكافح بوضوح.
لكنه لم يفقد حسّ الدعابة.
وكان التالي في الاستيقاظ امرأة في مثل عمر هيرا.
أدركت الموقف سريعاً وقالت: «شكراً لك.
لو استطعت، لأعطيتك ابنتي.» فقاطعه غيونّارا على الفور.
«ليس لديك ابنة.» «بالضبط، لهذا كنت سأعطيها لك.» وضحك الاثنان معاً.
وكان ضحكهما متشابهاً إلى حد بعيد.
وشاركهما إنكريد الضحك.
فكانت مزحة تستحق الضحك، بخلاف مزحات الجنيات المعتادة.
ووجد إنكريد هؤلاء القوم ممتعين جداً.
كانوا مفعمين بالحياة وطيّبي المعشر.