الفصل 474
الفصل 474
«هل سمعت يوماً بالطوطم؟» أداةٌ من أدوات الشامانية، كما ذكرتُ سابقاً.
«حدّثتني عنه،» أجاب إنكريد من وسط الخيمة.
الكرسي الذي جلس عليه بلا مسند، لكنه لم يكن مزعجاً كثيراً.
أمامه، ارتدى ريم ثوب معلم الشامانية الجاد.
«الآن سيصبح القائد طوطماً بشرياً.
ستأكل وتنام وتلهو هنا.» تحدث ريم بنبرة مهيبة.
أدرك إنكريد الموقف فوراً، فهو سريع الفهم.
بدا أن هذا ما يُنتظر منه فعله.
بالطبع، لم يصل إلى هنا إلا بعد تجارب عدة.
قبل لحظة، حين تدخل ريم، قال على الفور: «اخرج.
الآن.» نفّذ إنكريد أمره وخرج من الخيمة.
وبعد نحو ثلاث خطوات، ناداه ريم من المدخل وقدمه مسندة إلى طرف الستارة.
لوّح بيده كاشفاً ظاهر كفه.
«اذهب بعيداً إلى هناك.» أطاع إنكريد وابتعد أكثر.
خرجت دونباكيل من الخيمة وجلست ممسكة أنفها بيد، تراقب المشهد.
وتبعته لواغارن من خلفه.
«إنه يظن أنك قادر على صد اللعنات،» قالت وهي تتجرع الماء مراراً.
«هذا مستحيل،» تمتم إنكريد.
لم يكن سوى صدفة.
مهما مازح بشأن إدراك القوة السامية، فذلك لا يمكن أن يكون صحيحاً.
فلم يقترب من الشامانية قط.
ولا حاجة به إلى التأمل في حياته الماضية؛ فقد كان مشغولاً عن ذلك بتلويح السيف.
وحتى الآن، ظل عقله منشغلاً بما تأمله من قبل.
هاجم التوأمان بإيقاع بالغ الغرابة.
أحدهما اعتمد إيقاعاً واحداً يرمي به الرمح بنفس دقيق، والآخر اعتمد نصف إيقاع.
ومع مشاهدة ذلك، توالت عليه أفكار كثيرة.
‘ماذا لو مزجتُ الإيقاعات؟’ هكذا جاءته الفكرة، وهو يتذكر كيف عرضت أوارا تقنيتها.
كان فنّ سيوفها متجذراً في المبادئ الأساسية، ومنها الإيقاع.
طبّقت الردّ على إيقاع واحد، وشقّته بنصف إيقاع، وأدخلت حركتين في إيقاع واحد فأنتجت إيقاعاً مزدوجاً.
ويمكن النظر إلى الإيقاع كنفس واحد.
وهكذا أضاف راجنا ثلاث حركات أو أربعاً في نفس واحد.
فهل يُسمى إيقاعاً ثلاثياً أم رباعياً؟
لا يهم الاسم.
وفعلت أوارا مثل ذلك: شقّت الإيقاعات واستخدمت إيقاعاً واحداً.
بل فعلت العكس أيضاً، فأطالت ضرباتها وأبطأتها.
وهكذا تعاملت مع شظايا هجمات بيلروغ، فأظهرت سيلاً متواصلاً من الضربات.
لم يتوقف سيفها لحظة، بل جرى ضربةً تلو الأخرى.
وترك ذلك في نفسه أثراً عميقاً.
وخطرت له شخصيات أخرى كذلك.
راجنا يلوّح بسيفه لضربة ثقيلة واحدة، ويحتال ويوهم استراتيجياً ليخدع خصمه.
لكن الهدف يبقى واحداً: توجيه الضربة الحاسمة، على سيف كان أو درع.
أما ملك الشرق فاستخدم حركات قطع لا تُتوقع وغير منتظمة، يطعن بالرمح من زوايا غريبة ويفتح ثغرات في الدفاع.
لم تكن لضرباته أي قاعدة واضحة.
وواصل إنكريد تأمله.
تسابق عقله، وأعاد جسده الحركات مصححاً نفسه مع كل ضربة.
وبينما كان يمشي متمرساً على فنّ السيوف في رأسه، راقبته لواغارن بعينين جاحظتين.
‘إنه مهووس بالتدريب.’ فكرة شائعة عند كل من شاهد إنكريد يتدرب.
ووافقتها لواغارن.
التدريب، التدريب الدؤوب.
لا يملّه، بل يقتطع من نومه ليتدرب.
هذا هو إنكريد.
حتى الآن، تشغله أفكاره بفنّ السيوف.
وفكّر في كسر الإيقاع كما يُكسر النفس.
أيمكن أن توجد تقنية سيف كهذه؟
نعم، توجد فعلاً: فنّ سيوف المرتزقة بأسلوب فالين.
«كنت أرى ذلك هراءً،» تأمل.
كان فنّ سيوف المرتزقة بأسلوب فالين يقوم على مزج نفسك وإيقاعك كما تشاء.
تقنية تتلاعب بالإيقاع والنفس.
لكن كيف تعمل؟
تتطلب إتقاناً تاماً لكل المهارات الأساسية.
أهو طريق سهل؟
لا.
بل صعب.
طريق شاق.
ومع ذلك، وجد إنكريد فيه متعته.
فهو الطريق الذي يستمتع به.
وبالنظر إلى الماضي، لم يوجد فنّ سيوف أكثر عناية بإتقان الأساسيات من فنّ سيوف المرتزقة بأسلوب فالين.
فأكثر من أوارا، التي كانت ممارسة بارعة، شدّدت تعاليم فالين على الأساسيات تشديداً أشد صرامة.
ومع أن إنكريد لم يسمع تلك الدروس بأذنيه، كان الأمر كما لو سمعها.
حين تعلم أسلوب فالين، كان هناك دليل، كانت كل صفحة فيه حافلة بنصائح إتقان الأساسيات.
«أولاً، اتخذ الوضعية الصحيحة.
فبلا الأساسيات لا يمكنك خداع خصمك.» «إن لم تستطع استخدام سيفك بوضعية صحيحة، فلن تقطع حتى القش.» «درّب جسدك حتى تحافظ على الوضعية الصحيحة.» «كل شيء يبدأ من وقفتك.» «ركز على الوقفة حين تحمل سيفك.
من هناك يبدأ كل شيء.» «ما الذي يسبق التقنية؟
فكّر في الأمر.
نعم، إنها وضعيتك.» لو حُذفت من الكتاب كل النصائح عن الوضعية وموضع القدمين لصار أنحف، لكن تلك الأشياء كانت بهذه الأهمية.
معظم من قرأوه تجاهلوا هذه الكلمات وعدّوها تفاصيل لا لزوم لها.
أما إنكريد فلم يكن يملك رفاهية ذلك.
كان عليه أن يتبع تلك التعليمات.
في زمن كان فيه على حافة اليأس، شحذ مهاراته بهذه التعاليم الأساسية.
ولم يكن يتخيل أن يصبح سيافاً من دونها.
ولو عاد فالين ورأى إنكريد الآن، لسمّاه تلميذه بكل فخر.
لكن في ذلك الحين، ربما كان فالين سيسخر من موهبته الضئيلة ويسأله كيف يعتزم العيش من سيف.
الحقيقة أن فنّ سيوف أسلوب فالين كان يقوم على مزج الحقيقة لخداع الخصم.
فبصقل الأساسيات، يستطيع المرء أن يستعمل حيلاً متنوعة داخل فنّ السيوف.
وكان إنكريد غارقاً في هذه الأفكار وهو يبتعد عن الخيمة.
«عُد!» ناداه ريم من بعيد.
فاستدار إنكريد وسار نحو الخيمة.
وفي الطريق، كانت عيون تراقبه: بعضها بليد، وبعضها يحدّق بلا تفكير.
كانت الشمس ساطعة، والضوء يؤلم عينيه.
فبحث إنكريد عن ظل، وسار بمحاذاة جانب خيمة كبيرة.
بدت المهمة بلا ضرورة.
لا بد أن عاملاً آخر تدخّل.
فكيف لمجرد ثقته أن تُذهب اللعنة؟
وحين اقترب، رأى تعبير ريم قد صار جاداً.
«اذهب إلى هناك.
ابتعد.» فقدت نبرة ريم مرحها.
والمرأة التي بدت أماً ركعت وجلست بهدوء.
أما الشامانية هيرا فظلت تضع عود بخور عند فمها، والدخان يلفّ وجهها.
فعل إنكريد كما أمره ريم.
وبعد ثلاث جولات من الذهاب والإياب، تمتم ريم تحت أنفاسه.
«اللعنة، أيحدث هذا حقاً؟» ثم أومأ برأسه.
كان الموقف فوضى شديدة لا تسمح بالتشكيك ولا بالتأمل المتأني.
كانت فوضى، ولم يكن هناك وقت لتحليلها.
لذا قرر ريم إقامة الطوطم البشري، ولم يكن أمام إنكريد إلا القبول.
وحين نظر إنكريد حوله، رأى كثيراً من الجرحى، يزيدون على العشرين.
فكّر في نفسه: أأحتاج إلى إحضار معالج؟
أو ربما شامانية؟
على الأقل، بدا أن يصبح طوطماً بشرياً أيسر بكثير من تهديد شامانية بسكين على رقبتها.
وبعد انتهاء تجربة ريم، جاء دور هيرا.
كانت ستتواصل مع الملعونين وتجلس بهدوء.
وهكذا اتُخذ القرار.
وفي وسط الخيمة أصبح إنكريد الطوطم البشري.
أُحضر كرسي خاص بدلاً من الكرسي المعتاد.
كان كرسيه الشخصي، بوسادة ناعمة وأعشاب عطرية من الغرب تحترق بدل الدخان النفاذ.
ونُقل إلى هنا إناء طيني يستخدمه الزعيم.
كانت فيه أربع فتحات في أعلاه، وحين تحترق الأعشاب يتصاعد الدخان منها بلطف.
«آه، الرائحة طيبة،» قالت دونباكيل.
فاستنشق إنكريد بعمق الرائحة التي تطرد العفن والنتن من جسد دونباكيل.
وكما قالت، كانت رائحتها طيبة.
مما جعله يرغب في توبيخها في الحال.
«اذهبي واغتسلي.» «آه، لماذا؟» «الآن.» «في قريتنا مقولة: من اغتسل كثيراً جلبت له النحس.» «أحقاً تقول قرى وحوش البشر ذلك؟» كانت لواغارن تعرف عادات وحوش البشر جيداً.
تعرف أنهم لا يحبون الاستحمام، وتعرف أيضاً أنهم لا ينطقون بمثل هذه الخرافات عبثاً.
فلم تواصل دونباكيل الكلام.
فقد لم تمضِ في القرية سنوات كثيرة، بل طُردت طفلة.
«هل ستغتسلين؟» وسرعان ما اقتربت أم الطفل، التي كادت تصبح تابعة له.
وكان إنكريد حذراً منها بعض الشيء.
فقد تغير موقفها فجأة، وبدا سلوكها مختلفاً.
بل إنه لو فكّر، لوجد الغربيين يميلون إلى هذا.
جريئون صريحون قليلو التكلف.
وكذلك كان الرجل في منتصف العمر الذي جاء بعد أن سمع بخبر صد اللعنة.
«شكراً لك، شكراً لك.» اكتفى إنكريد بإيماءة غامضة، وهو لا يعرف حتى من يكون الطفل.
وحدّقت أم الطفل في دونباكيل.
فقرأ إنكريد نظرتها.
أهل ستتحدث إن قلت شيئاً؟
وماذا لو لم تسمعه؟
انزلقت يد الأم إلى ردائها.
أمسكت بخفاء كارامبيت، خنجر منحنٍ صغير، وبدت غارقة في التفكير.
«يا، اغتسلي.
لا تعقّدي الأمور.» رفس إنكريد مؤخرة دونباكيل وأرسلها بعيداً.
لم يكن هناك ما يفعله سوى ذلك.
في الغالب كان يراقب فقط، بينما هيرا التي تفقد أعصابها شيئاً فشيئاً تلفظ أحياناً كلمات حادة.
«احموا هذه الأرض.» تمتمت هيرا بذلك وهي تواصل العناية بالمرضى.
أكان ذلك ضرباً من التعويذات؟
دهنت تحت عيون المرضى بمرهم داكن لزج، وقلّبت أجسادهم، ومسحت وجوههم وأطرافهم.
بدا ذلك أشبه بتمريض دقيق منه إلى سحر.
«يمكنك التجول قرب الخيام.» تغير موقف هيرا كذلك.
صار أكثر تهذيباً تجاه إنكريد.
وحين خرجوا، كان التوأمان يقفان حارساً قرب الخيام.
جاء ذلك استجابة لكلام ريم حين سألوه إن كان يحتاج شيئاً.
«جهزوا لي شريكاً للتدريب.» «حسناً.» «ألن تفعلها بنفسك؟» «سأكون مشغولاً.» قال ريم ذلك وغادر.
وهكذا صار إنكريد الطوطم.
ولم يكن ذلك مملاً على الإطلاق.
حين يجلس، يتدرب في عقله.
وحين يخرج، يحرك جسده.
كان قد أفرغ أمام الخيمة مساحة كافية لتأرجح السيف.
ولم يشعر حتى بالحرج وهو يتكيف مع القبيلة الغربية.
فمن عاش مرتزقاً ونجا بفنّ السيوف سنوات، كيف لا يتكيف؟
وباختصار، انسجم إنكريد جيداً.
«تفضل، كل.» وكانت أم الطفل قربه تعتني به عناية بالغة.
نعم، لم تكن تعتني به فحسب، بل تكاد تخدمه.
«سآكل على خير.» أجاب إنكريد بعفوية، وأروى عطشه بفاكهة سنجاب الأرض، وأكل بعض لحم السحلية المطبوخ جيداً.
كان أسلوب طهيهم قريباً جداً مما عرفه مع ريم.
يصطادون أرنباً بني الفراء، يسلخونه وينزعون أحشاءه، ثم يهرسون لحمه عصيدة أو يصنعونه زلابية.
وكمائدة نبيل، لم يكن يُهدر طعام.
كانوا يأكلون قدر الكفاية، لكنه كان كافياً لتغذيتهم.
أكان لذيذاً؟
نعم، كان كذلك.
وعادة أكل الحيوان كاملاً جاءت على الأرجح من شح الموارد.
ومرت ساعات عدة، وقبل المساء كان بعض الأطفال يتجولون حول المكان.
وراح إنكريد يصقل سيفه محدقاً فيهم بصمت.
أجاؤوا ليراقبوني؟
أم أن فضولهم من أجل أنني أجنبي؟
لم يبدوا مهتمين كثيراً حتى الآن.
لكن بعضهم أظهر فضولاً.
غير أن غرضهم لم يكن مراقبته.
«هل جيبا بخير؟» سأل أحد الأطفال ناظراً إلى الخيمة.
فخرجت الأم ونظرت إليه.
وعرف إنكريد الوجه: كانت إحدى الفتيات اللواتي كن يلعبن من قبل.
«ألم أخبرك ألا تقتربي من هنا؟» «لكنهم قالوا إنه لا بأس الآن.» تكلم أحد الأطفال.
كان في موقفها وكلماتها ونظرتها قلق.
فحين سقطت صديقتها، ظل الأطفال يترددون حول المكان قلقين.
فالأطفال مرحون، لكنهم يقلقون أيضاً.
واكتفى إنكريد بالمراقبة.
فلم يكن بحاجة إلى التدخل.
«مع ذلك، لا تقتربوا.» وقد طردتهم الأم بعد أن استعادت رباطة جأشها ونسيت الاستياء والكراهية.
فلم تشأ أن تجلب لأطفالها حظاً سيئاً بالاقتراب أكثر من اللازم.
«أيها المحسن، إن كنت تشعر بالملل، فتفضل ببعض من هذا.» ثم قدمت الأم لإنكريد برقوقاً مجففاً.
فأخذ واحدة ومضغها.
كانت حلوة.
وإلى جانبه كانت لواغارن تشرب الماء باستمرار.
ثم قدمت المرأة هدية للواغارن أيضاً.
حشرة جافة تشبه الجرادة.
أمسكت واحدة من البرية ووضعتها في سلة من أغصان الأشجار.
وحين رأتها لواغارن انتفخت وجنتاها فرحاً.
وبالنظر إلى الماضي، يبدو أن للواغارن ولعاً بالطعام.
أمضى إنكريد يومه كله يتدرب بسيفه، ويأكل ويشرب ويقضي حاجته.
وشعر بتغير، فقد صار التدريب أمتع من قبل.
وكان التوأمان يخدمان أحياناً شريكي تدريب.
وكان ريم يمر من وقت لآخر.
«سأموت.» «ما الأمر؟» سأل إنكريد، متسائلاً إن كان قد حدث شيء عسير.
كانت ليلة مشرقة، والقمر يسطع صافياً حتى يُرى كل شيء دون شعلة.
«آيول لا تسمع.» «متى غادرت؟» تردد ريم قبل أن يجيب.
«نحو عشرة أيام بعد الزفاف.» «ثم؟» «أنا فقط…» «فقط؟» «هربت في منتصف الليل.» هذا الأحمق!
يفعل ذلك ثم يمشي بفخر على ساقين؟
أيُغتفر له حتى لو زحف على أربع وتوسل الرحمة؟
قبض إنكريد على مقبض سيف آكر، ووجهه كئيب.
«اثنِ خصرك.
ضع رقبتك هنا.» وحين نظر إلى عمود الخيمة في الخارج، سأل ريم: «ماذا ستفعل؟» «سأهدئ غضبها.
ربما يكون أسرع أن تُقطع رأسك وتُعاد إليها.»
لم يبدُ أن هناك خياراً آخر.
ضحك ريم، أما إنكريد فلم يضحك.
«ألم تكن مزحة؟» «أنا جاد.» «يا، لا تتدخل في شؤون الآخرين.» بدا أنه بالغ في مضايقة ريم.
فاستدار بوجه صارم.
وبعد ذلك لم يعد ريم موجوداً.
بدا مشغولاً.
ومرت الليلة الأولى هكذا، وفي الليلة الثانية، بينما كان إنكريد يحاول النوم في وسط الخيمة، بدأ شيء يهز جسده.
رشّ.
جاء ذلك مع صوت ماء النهر يتحرك.