الفصل 464
الفصل 464
وبينما هم يبتعدون عن المدينة، قطع رومان الصمت.
«لماذا لست من فرسان النظام؟» سؤاله وجيه.
قال ذلك وأرجح السيف العظيم المستند إلى كتفه.
توقف النصل الثلم قبيل أنف إنكريد مباشرة.
لم يتحرك إنكريد ولم يتأثر، فلم يستشعر نية قتل في الضربة، واكتفى بالمراقبة بفضول.
تابع رومان: «إما أن الجميع في العاصمة عميان، أو أن لديك هدفاً آخر تسعى إليه.»
نهاية أوارا كانت ما أرادته هي.
أدرك رومان ذلك.
وفهم أيضاً أن من وقف إلى جانبها في لحظتها الأخيرة لم يكن هو، بل هذا الرجل، إنكريد.
لم يعتر قلبه تردد.
كان رومان قد حسم قراره حين اعترض طريق إنكريد وأرجح السيف العظيم.
قلب السيف في قبضته وغرس طرفه في الأرض بضربة مدوية ارتد صداها في الأرض وفي القلوب.
وتحت شمس حارقة، على مرأى الجميع، تكلم رومان.
«اسمي رومان.
لن أنسى الدين الذي في عنقي.
نادِني، ولو كان ذلك في قلب عالم الشياطين، فسيفي سيقف إلى جانبك.
هذا وعد شخصي، بصرف النظر عن رأي فرسان النظام.» حملت كلماته قناعةً — عهداً سيفي به ولو بصفته فارساً.
أذهل العهد كل الحاضرين، لا لثقله فحسب، بل لمعناه: وعدٌ بأن يخاطر بحياته من أجل إنكريد.
سأل إنكريد مرتبكاً: «ولماذا أثق بك؟»
لو أضمر حتى أدنى سوء نية، لكان رومان في عداد الأموات.
وقد يكون مثل هذا القسم قيداً أيضاً، يضمن ألا يقف رومان ضده أبداً.
«هذا احترام للبطل الثاني الذي أنقذ المدينة.
إن لم يعجبك، فانسَ الأمر وامضِ.» جاء رد رومان فظاً، على طريقته المعتادة.
يمنح هدية بهذا الحجم ثم يقول لك انسها؟
جنون.
ظهر مجنون آخر.
«خذه.» تقدمت حارسة شقراء قصيرة وسلّمت ثلاثة خناجر، كلها للرمي.
ضيّق ريم عينيه حين رآها.
«أنت… تعرف ما هذه، صحيح؟» «أعرف.
لهذا أعطيها له.» قطعت الشقراء سؤال ريم قبل أن يكتمل.
وضعت الخناجر في يدي إنكريد.
حين أمسك بها، حرّك إحساسٌ خفيّ حاسته السادسة.
لو لم تكن حواسه مشحونة، لما لاحظ ذلك.
«اعتنِ بها.
لا ترمها بتهور،» نصح ريم من الجانب.
أضافت الشقراء: «أرجو أن تعينك في رحلتك.»
ألا ينبغي أن يشرحوا طريقة استخدام مثل هذه الأدوات قبل أن يسلموها؟
تلقى نظر إنكريد المتسائل جواباً غامضاً.
«ستصبح القوة التي تحتاجها في اللحظة التي تحتاجها فيها.» بدت الشقراء منهكة، وتحت عينيها هالتان سوداوان.
ولم يكن هذان الاثنان وحدهما من قدّم هداياه.
تقدم ميليو وهو يفرك رأسه الحليق حديثاً وقال: «الجميع في المدينة يعرف ما فعلت.»
لعلّه ينوي الانضمام إلى دير؛ فشعره بهذا القِصر.
مازح إنكريد: «هل أوصي بك إلى دير؟»
ضحك ميليو في منتصف الجملة ورفع يده اليسرى.
«ماذا، ظننت أنني سأقضي بقية عمري وحيداً أتذكر السيدة أوارا؟
مستحيل.
سأجد امرأة أجمل منها وأمهر بعشر مرات.» ضحك ميليو من قلبه، فمزج الفكاهة بإعلان جسور.
مثل هذه المرأة لم تكن موجودة.
كانت أوارا استثنائية — وأكثر بالنسبة لميليو.
حتى وهي ميتة، تركت خلفها الكثير.
عرف إنكريد ذلك، فاحترم حلم ميليو رغم علمه باستحالته.
«ابقَ قوياً.
لا تستسلم مهما قال الآخرون،» نصحه إنكريد بالكلمات نفسها التي قالها له حين تعهد بأن يصبح شريك أوارا.
«سأفعل.» مضى الرجل الذي بدا يائساً يوماً ما.
أومأ ميليو بابتسامة هادئة، عازماً على المضيّ قدماً حارساً في فرسان النظام.
أشعّ عزمه من كيانه كله — تجلٍّ للإرادة والهدف صلب كالحصن.
سيصبح ميليو رجلاً راسخاً.
قال ميليو بعد لحظة: «في بعض الوحوش أجزاء نادرة ومميزة.»
مثل البشر والأقزام والجان، لم يكن أي منها يشبه الآخر.
ولا العمالقة استثناء، ولا شعب التنانين لو كان قد قابل واحداً.
والضفادع، كنوع، تُظهر فروقاً فردية واضحة.
والوحوش كذلك.
بعد قتل غول وعنكبوت متعدد الأذرع ودب بومة، استُخدمت رفاتها لصنع أدوات استثنائية.
سلّم ميليو إنكريد قوساً بطول ذراعه.
أوضح: «مصنوع من جلد الغول وحرير العنكبوت وعظام دب البومة.»
كان القوس المركب تحفة، صنعه أمهر حرفيي أوارا الذين عملوا ليلاً ونهاراً بلا كلل.
قال ميليو وهو يقدمه بكلتا يديه: «أرجو أن تقبل هذا.»
أخذ إنكريد القوس غير الموتّر وفحصه.
بدا سهل الحمل عند ربطه على ظهره أو خصره.
تابع ميليو: «هذا الدرع الصدري مصنوع من أصداف العنكبوت.»
رغم أن الطلبات كانت تغرقهم، أفرغ الحدادون مهاراتهم في صنع هذا الدرع.
زيّن الدرع الصدري الأسود ما يشبه الفرو الأسود الناعم، فتبيّن أنه ألياف فولاذية.
لا سيف عادي ولا رمح يستطيع اختراقه.
مع الدرع الصدري، تلقى إنكريد كتفيات وواقيات أذرع من المادة نفسها.
قال إنكريد بصدق: «شكراً.»
قالت جندية وهي تحني رأسها: «لقد حفظت شرف سيدتنا.
لهذا نحيّيك.»
تدخل الحارس أوليفر: «إن أهانك أحد، سأسكته بقبضتي بنفسي.» ضحك الملاكم من قلبه لكن عينيه كانتا تدمعان.
كان المقاتل المشاغب سابقاً يبكي كل يوم منذ موت أوارا.
لم تكن دموعه علامة ضعف — بل تطلبت شجاعة هائلة.
في هذا الصدد، كان الحارس بطلاً بحد ذاته.
أعلن قائد الفرقة أدمور، رجل روينا: «إن رُزقت ابناً سأسميه إنكريد.
وإن كانت بنتاً، أوارا.»
بحلول ذلك الحين، تجمع حشد حول إنكريد ومجموعته عند بوابات المدينة.
رد إنكريد دون أي أثر للدعابة: «لا حاجة للمبالغة،» فحكّ أدمور رأسه بخجل.
ابتسم إنكريد بسخرية وأضاف: «لنعقد رهاناً.
تولَّ القيادة في الموجة التالية، وافعل ما تشاء.» لم يعد عالم الشياطين مخيفاً كما كان.
كان سيف أوارا قد شقّ طريقه عبر أهواله.
رد أدمور بجرأة وهو ينزل يده بثقة: «اتفقنا.»
قدّمت روينا، الواقفة قريباً، توبيخاً لطيفاً: «متباهٍ.»
أنزلت رأسها حين التقت عيناها بعيني إنكريد.
قالت: «شكراً.»
ثم تكلم الجميع في وقت واحد.
«إلى البطل الثاني الذي حمى المدينة.» لم يتحدث إنكريد قط عن أعماله.
ومع ذلك، كان شيء واحد واضحاً: قاتل بكل قلبه وقوته — لا من أجل نفسه، بل من أجل فخر أوارا، ساعياً إلى ما يتجاوز تكرار اليوم.
لم تكن هناك حاجة للتباهي.
لم يكن الأمر مواجهة الغد بلا معنى، بل ضمان أن يمنح اليوم فارساً نهاية لائقة جديرة بالفخر.
سأل العبّار: «هل كان ذلك أفضل ما تقدر عليه؟»
لم تكن هناك حاجة لإجابة.
لا أحد يستطيع أن يعيش كل يوم على أكمله، لكنهم لا يتوقفون أيضاً بالتطلع إلى الأيام الخالية.
الناس هنا، الآن، يعيشون بالطريقة نفسها.
هم أيضاً يسيرون نحو الغد.
«إذن،» دفعت وداعة إنكريد الوجيزة الحشد للانفراج، فأفسحوا له الطريق لمغادرة المدينة.
«إنكي!» قاد أحدهم الهتاف.
«إنكي!» ارتفع خلفه هتاف ملأ الأجواء بامتنان أوارا.
التفت إنكريد مرة واحدة، ثم وجّه نظره غرباً وسار على الطريق.
كان الطريق نحو الغرب.
كان ضوء الشمس دافئاً.
تلاشى الهواء الرطب، وذاب ضباب الأراضي المسحورة تحت أشعة الشمس.
وهكذا، ترك إنكريد ورفاقه خلفهم مدينة أوارا المولودة من جديد، المولودة من تضحية الفارسة أوارا.
وقت الفجر، حين يدفع العالم الأزرق للصباح الباكر الليل بعيداً، أو الساعات البرتقالية التي يحكمها الغروب — كانت هذه أحب الساعات إلى إنكريد.
لماذا كانت تلك اللحظة ثمينة إلى هذا الحد في عينيه؟
لو سُئل، لما استطاع أن يعطي سبباً واضحاً.
هل لأنها تشير إلى بداية يوم جديد؟
أم لأنها كثيراً ما كانت تمنحه بصيرة خلال تلك الساعات العابرة؟
ربما كان ذلك هو السبب.
في تلك الأوقات، كان يشعر شعوراً مختلفاً، تتفجر إرادته، ويمتلئ بهجةً.
ولهذا كان يفضّل الأيام المشمسة على الممطرة.
ضوء الشمس، والفجر، والريح، والزهور — هذه الأشياء التي تبدو عديمة الفائدة كانت تحرك روحه.
رغم أن للمطر سحره في بعض الأيام، إلا أن إشراق السماء الصافية كان ينعشه دائماً.
ربما كانت كل هذه التجارب سبباً في أنه صار يعتز باللحظة الحاضرة إلى هذا الحد.
كان العالم مغموراً بدرجات برتقالية.
ساروا جنوباً غرباً، عبر غابات الأراضي المسحورة الرمادية، متجاوزين المستنقعات السامة، ثم أبعد جنوباً قبل أن ينعطفوا غرباً، حتى بلغوا سهولاً مفتوحة.
في البعيد، امتد الأفق واسعاً، والشمس تغرب تحته، فتصبغ العالم بتوهج برتقالي.
حتى الآن، اكتسب إنكريد بصيرة جديدة.
كان ريم إنساناً في النهاية.
حتى رجل مثل ريم كانت لديه مخاوف.
أخفاها جيداً، لكن لمحة منها كانت تظهر بين الحين والآخر.
كان نادراً لشخص متحفظ مثله أن يكشف هذا الضعف.
كان ريم من النوع الذي لا يتراجع أبداً مهما كان العدو، وغالباً ما يقترب من الشجاعة المتهورة.
«هل أتقنت قلب الوحش؟
لا أحتاجه.
جسدي حمل دماء الوحوش منذ الولادة.» تذكر إنكريد كيف كشف عن أنيابه بفخر — تناقض صارخ مع الرجل الذي يراه الآن.
«هل ستأتي معي حقاً؟» نبرة ريم وعيناه وكل شيء فيه قالا إنه لا يحتاج رفقتهم.
أنه ليس عليهم أن يتبعوه.
رد إنكريد بالعزيمة نفسها التي رآها في رومان سابقاً: «بالتأكيد.»
هل يستطيع الفانون أن يستخدموا كلمات قوة كتلك السامية؟
إن كان الأمر كذلك، فأراد إنكريد أن يستخدمها الآن: «بالتأكيد، دون فشل، مهما حدث.» حملت نظرته ذلك العزم.
ارتجفت بؤبؤتا ريم.
قال: «سآتي.»
تحدث إنكريد أولاً: «وأنا أيضاً.» ثم دونباكيل: «وأنا كذلك.» وختمت لواغارن: «وأنا أيضاً.»
قابل ريم عيون كل منهم بالتناوب.
رغم أن بؤبؤيه المرتجفين استقرّا وعادت نظرته الشرسة، التقط إنكريد وميض خوف عميقاً في الداخل.
ما الذي تخافه إلى هذا الحد؟
قال ريم أخيراً: «لن يكون الأمر ممتعاً.
قد يكون مزعجاً حتى.»
رد إنكريد وهو يسير: «نحن لا نذهب للمتعة.
إنه الفضول تجاه الغرب ما يدفعنا.»
تمتم ريم بسخرية: «بالتأكيد.»
لم يكن أحمق؛ كان يقرأ نية إنكريد.
عرف أن هذا عذر للسخرية منه.
قال ريم: «لقد حذرتك.»
تدخلت دونباكيل: «وصل التحذير،» فلم تلبث أن تلقّت ضربة بمقبض فأس على رأسها.
بحركة سريعة من قدمه اليسرى ولوحة من يده اليمنى تشتّت الانتباه، أرجح ريم الفأس في يده اليسرى.
لم تكن سريعة، لكنها كانت محسوبة.
صفعة!
«آي!» رغم قوسها البطيء، حملت الضربة قوة كافية للإيلام.
تساءل إنكريد في نفسه: أحياناً يبدو ريم أقوى منه حتى.
ومع ذلك، إن استطاعت دونباكيل فهم مثل هذه الحركات وصدّها، فقد يقودها ذلك إلى نمو.
لكن الآن، كان ذلك بعيد المنال.
شبهت الضربة طعنات جاكسن الدقيقة أو ضربة موجهة إلى نقطة حيوية.
كانت مفرطة في التعامل مع وحشية مزعجة.
أدرك إنكريد فجأة أنه يستطيع رؤية شكل التقنية بوضوح، بل تفكيك الدقائق التي أدرجها ريم.
بصيرة أخرى.
لهذا جاء غرباً — لا لردود فعل ريم فحسب، بل لأسباب أخرى أيضاً.
بدأ ريم يشرح الخنجر المسحور ذي الشعر الأشقر القصير المغروس في مقبضه.
«هناك طقس يضحّي فيه المرء بعمره لصنع شيء.
ربما لم يكلف هذا الخنجر حياة فعلية، لكنه على الأرجح يحمل ثقل الكارما المتراكمة.
قد يمنع حتى المزيد من إلقاء التعاويذ… هل تستمع؟» عبس ريم حين لاحظ أن إنكريد شرد ذهنه بعد أن طرح السؤال.
تمتم: «مجنون.»
تكثفت الهالة المنبعثة من إنكريد، وتجلّت إرادة القتال كضغط ملموس.
رغم أن أياً منهما لم يحمل لقب فارس، إلا أن القوة القامعة التي أشعّها كلاهما كانت لا تُنكر.
ابتسم ريم.
كان القائد المجنون قد تعافى تماماً.
كان كلاهما الآن لائقاً للقتال.
كان فأس ريم الثمين تالفاً بلا إصلاح، فحمل فأسين يدويين عاديين.
عيب طفيف، لكن لا يهم.
تحركت روح القتال داخل ريم.
سأل: «حين غادرنا المدينة، لم يهتف لي أحد.
هل كان ذلك من فعلك؟»
أجاب إنكريد: «نعم.»
«تبدو دونباكيل جميلة نوعاً ما حين يُفرش فراؤها، أليس كذلك؟» عند ذلك، رفعت دونباكيل رأسها، وعيناها الذهبيتان تفيضان بالفضول وهي تتلفت بينهما.
أومأ إنكريد: «نعم.»
كان ريم متأكداً الآن — لم يكن ينتبه.
توقفوا عن السير.
توقفت دونباكيل، التي كانت تجمع الأغصان للمخيم، لتنظر إليهما.
عكست الفؤوس والسيوف الضوء البرتقالي للشمس الغاربة.
قال ريم: «لن أتراجع.»
ابتسم إنكريد ابتسامة عريضة عند تلك الكلمات.
أثاره سماع هذا العزم من مرؤوسه.
لم يكن هذا إهمالاً — بل استعداداً لبذل الأفضل.
كان شعوراً وجده إنكريد ممتعاً بشكل لا يوصف.
تمتم ريم: «إنه يبتسم مجدداً.»