الفصل 462
الفصل 462
غدت الأحاديث عامرة بحكايات أوارا، تلك التي تشعّ كضوء الشمس.
طُويت صفحة الجنازة.
لم يرتفع بين أهل البلدة نحيبٌ عالٍ.
ذرفوا دموعهم، لكن الحزن جاء هادئاً رصيناً.
«أوارا!» لم يبقَ الآن سوى الهتافات التي تمجّدها.
«تحيا الفارسة أوارا!» تردّد صدى أصوات من خلّفوا وراءهم.
وصية الفارسة أوارا نُقشت في المدينة نقشاً أبدياً.
فكما يحمل كل فارس سلاحاً منقوشاً بعلامته، صارت لأوارا مدينة ترفع اسمها.
مدينة أوارا — الاسم الجديد لألف حجر.
«خذا وقتكما في الحديث؛ سأسبقكما بالعودة.» اعتذرت لواغارن بينما غاص إنكريد وكرانغ في حديثهما.
بعد أن انتهى حديثهما وبلغا بوابة المدينة، ظلّ إنكريد يقبض كفّه ويبسطها مرات عدة.
عضلات ساعده ما زالت متوجعة، فيصعب عليه تحريك السيف على راحته.
وبينما كان يقيس حالته، باغت إنكريد كرانغ بسؤاله: «هل ترحل في الحال؟» كان يوم راحة واحد معقولاً، لكن كرانغ لم يفتح حتى أمتعته.
كلما مرّ الوقت، ازدادت وجوه مرافقيه قتامةً وقلقاً.
المغزى بيّن.
لن يبقوا؛ ينوون الرحيل فوراً.
جاء كرانغ ليرثي الفارسة الساقطة ويواسي أهل البلدة، لكن حياته على ما يبدو أضيق من أن تسمح له بالبقاء.
نادى كرانغ على مرافقيه: «افحصوا العربة.»
«لا شيء أشد إزعاجاً من عجلة تنكسر في منتصف الطريق.» ثم التفت إلى إنكريد: «تركت كل شيء وجئت إلى هنا.
إن لم أرحل قريباً، فربما أنهك أحدهم نفسه حتى الموت من أجلي.» جاءت نصفها مزحة ونصفها الآخر جدّاً.
أجاب إنكريد: «فهمت.»
جاء كرانغ ورحل كالريح، من غير حاجة إلى وداع فخم.
وقبيل مغادرته، أدار كرانغ رأسه وسأل: «في المرة القادمة، أتأتي فارساً؟» لمعت عيناه، ولم يخفت بريقهما حتى في ضوء الشمس.
حملا سؤالاً صامتاً: أيلتقيان مجدداً وكلٌّ في موقعه؟
أيبلغ إنكريد تلك المنزلة؟
نظر إنكريد في عيني كرانغ مباشرة وأجاب: «أتحسبني أصعد من غير عباءة حمراء؟» ضحك كرانغ: «وهل أحتاج إلى جواب؟» قال إنكريد بابتسامة خفيفة: «لا.»
انفجر كرانغ ضاحكاً وأدار ظهره.
تقدم أحد مرافقيه نحو إنكريد وتكلم.
«أنا الحامل لُوغ.
كيف حال روبورد؟» أجاب إنكريد: «بخير على الأرجح.»
بدا اسم روبورد بعيداً على نحو غريب بعد يومٍ أعاد نفسه.
خطر له صديق تبعه إلى حرس الحدود بعد الحرب الأهلية.
تذكّر إنكريد كيف ظلّ روبورد يتحدى راجنا بلا كلل.
لولا أنه لقي حتفه بسيف راجنا، لكان حياً معافى.
«ذاك الرجل، الذي ظلّ يتجول بلا هدف، انقلب فجأة إلى صفحة جديدة.
يقول إن الفضل كله يعود إلى سيد قاتل الشياطين.» وقع اللقب غريباً على سمعه.
أُضيفت كلمة «سيد»، ويبدو أن كنية «قاتل الشياطين» قد رسخت.
وإن لم يكن من الفرسان، فقد نالت مهارات روبورد ذلك الاعتراف.
غير أن إنكريد وجد اللقب كئيباً بعض الشيء.
سأل الحامل لُوغ مجدداً وعيناه تلمعان بروح المنافسة: «هل يمكنني أن أتلقى منك بعض التدريب في المستقبل؟»
كان ظاهر الرغبة في أن يتقاطع سيفه مع سيف شخص ذائع الصيت.
مازح كرانغ: «لُوغ، إن أردت أن تترك مرافقتك وتصبح حامل إنكريد، فقلها صراحة.
أنت حر في الرحيل متى شئت.»
«لا، سيدي!
ليست لي مثل هذه النوايا،» أجاب لُوغ مرتبكاً.
ضحك كرانغ: «أراهن بميزانية سنة أن ذلك كذب،» ثم أومأ إلى لُوغ ومضى.
نادى إنكريد خلفه: «زر حرس الحدود متى شئت.»
أدار لُوغ رأسه لحظة ليشكر بإيماءة.
«الآن أرحل حقاً.
من شدة التعب قد أسقط ميتاً.
ذلك القول عن حمل ثقل التاج؟
هراء.
الأجدر أن يقال عن ثقل العمل، لا التاج.» ثم رحل كرانغ رحيلاً نهائياً.
سار إنكريد بدوره، يتلذذ بضوء الشمس والهواء الساكن.
رأى بعينه إنهاك كرانغ من إسراعه إلى هنا، لكن جسده هو أيضاً ظلّ يئن حتى بعد أيام من الراحة.
أثر مواجهة جيريكس، بلا شك.
وفي طريق عودته، كان الجنود يتحركون بنشاط لإصلاح ما خلفته المعركة.
كانوا مفعمين بالحيوية، ينقلون المواد لإصلاح البوابة المكسورة.
وآخرون يعملون عند الأفران، يصبون القوالب ويصنعون السهام.
وفريق يفكك جثث وحوش شبيهة بالعناكب، يستغل هياكلها الخارجية الصلبة في صنع دروع متينة.
أجبرت الرائحة الكريهة كثيرين على العمل وأقمشة تغطي أنوفهم.
مضى العمل، غير عابئ بالجنازة.
كانت الحياة هنا تنبض بمثل هذه الحيوية.
«أوارا!» ظلت الهتافات تعلو بينما يجر الجنود جذوع الأشجار على أكتافهم.
اسم المدينة، أوارا، يحمل إرث الفارسة إلى الأمام.
وفي طريق عودته، أحسّ إنكريد بنعاس يزحف إليه.
توجعت عضلاته، من فخذيه إلى ظهره وكتفيه.
وجعٌ مُرضٍ، لكن حركة متهورة قد تجرّ المتاعب.
نصحته لواغارن وهي تنتظره في المقر: «استرح عندما تحتاج.»
أومأ إنكريد موافقاً.
حان وقت التعافي: يغلق عينيه وينام.
لكن لديه ما يقوله أولاً.
«دونباكيل، إن لم تستحمي الآن، فسأحرص على أن يطول حمّامك.» بعد أن أُرسلت للاستطلاع والمساعدة في التنظيف، قتلت دونباكيل بعض الوحوش لكنها لم تنظف نفسها بعد.
ظلت رائحة جثث العناكب عالقة بها.
سألت دونباكيل متظاهرة بالبراءة: «هل أشمّ؟»
علّق ريم من مكانه وهو يتعافى: «وكيف لا تشمّين نفسك؟»
لكن دونباكيل ثبتت على موقفها.
«ليس شأنك حقاً، أليس كذلك؟» تغيّر شيء فيها؛ بدت أجرأ بكثير الآن.
في معركتهم الأخيرة، ألقت بنفسها في طريق الأذى لحماية إنكريد.
أوقفها، ولولا ذلك لربما ماتت.
كان تذكيراً صارخاً بأن الموت في الحرب قد ينال أي أحد.
صرّ ريم على أسنانه ثم ابتسم ابتسامة حادة.
«أتظنين أنني عاجز عن قتلك في حالي هذه؟» حتى خارج ساحة المعركة، وجود حليف بربري غاضب قد يكون خطراً.
تمتمت دونباكيل: «حسناً، سأذهب لأغتسل.
الآن،» وتعلمت الخوف من جديد على عجل وهي تنطلق خارجاً.
ضحك ريم وهو يمسك مقبض فأس تالف.
«يبدو أنها أصيبت بداءٍ لا يُستمع فيه إلا لمن يضرب بلا رحمة.» «وأنت من يبدو مصاباً بداء الضرب أولاً والتفكير لاحقاً.» وبينما كان إنكريد يفكر في هذا بينه وبين نفسه، بدا أن ريم التقط الفكرة فتحدث.
«أتغتابني؟» «أردت أن أسأل عما في الغرب.
فلنسمعه الآن على أي حال.» كان كلاهما جسداً بحاجة إلى التعافي.
ألم يكونا يئنان من معارك الوحوش؟
ريم على وجه الخصوص كان قريباً من إصابة خطيرة.
رغم أنه مستلقٍ يتظاهر بالطبيعية بثرثرته، لكان أي أحد آخر يئن من الألم.
«سماوات منخفضة، وسحب عجيبة، أو العكس — سماوات عالية، ونهر اللاعودة، من رمال.
أتريد سماع حكايات قديمة أو ما شابه؟» «إن كانت ممتعة، فبالتأكيد.» «لديّ بعض مما سمعته في طفولتي.» وجّه إنكريد الحديث بمهارة، فأخذ ريم يروي بعض الأساطير القديمة من الغرب.
كانت أساطير وحكايات شعبية، بعضها يتناول أصولاً قديمة للسماوات المغبرة، وحتى شظايا من لغة عتيقة.
تساءل إنكريد لحظة إن كان الغرب يتحدث لغة مختلفة، لكن الأمر لم يكن كذلك.
«منذ حرب اللغة، صارت القارة كلها تتحدث باللسان نفسه.» كانت حرب اللغة صراعاً شنّته الإمبراطورية حين كانت لا تزال منقسمة إلى ثلاث ممالك.
والمفاجئ أن ريم راوٍ بارع، فاستمع إنكريد بانتباه.
مثلاً، شرح ريم أن «سلّة الجيب» في الغرب إهانة كبيرة، لأنهم يمقتون السرقة الخفية ويرونها غير شريفة إذا قيست بأخذ الشيء علناً عبر مبارزة.
«ماذا يعني «سلّة الجيب»؟» «لص.» «إذن أخذ الشيء بجرأة عبر قتال مقبول، لكن ذلك مجرد سطو، أليس كذلك؟» تدخلت لواغارن بسؤال، فأدار ريم رأسه.
«الأمر مختلف قليلاً.
السطو قوة غاشمة فحسب.
أما هذا فأشبه برهان.» واستمع إنكريد بهدوء.
وقبل أن يطول الوقت، عادت دونباكيل نظيفة بعد الاستحمام وانضمت إلى الحديث، فأضافت إلى القصص حيوية أكبر.
كانت حكايات الغرب ساحرة من وجوه كثيرة.
«هناك لا يركبون الخيول.
بل لديهم شيء آخر.
في الصحراء، إنه صبور كالجمل.
وعلى الأرض المستوية ليس سريعاً كالحصان، لكنه يجيد التعامل مع معظم التضاريس.
يسمونه «فيلوبتر».» كان إنكريد قد سمع بمثل هذه المخلوقات لكنه لم يرَ واحداً بنفسه.
راقب العبّار المجموعة وهي تتبادل القصص.
علّق وهو يرصد عن قرب رفاقتهم المفعمة بالحياة: «يبدو أنكم تستمتعون.»
كثيراً ما تنصب الحياة جدراناً، بعضها يترك ندوباً دائمة حتى بعد تجاوزها.
وتلك الندوب تنخر الناس مع مرور الوقت.
لحظات مواجهة ما لا يمكن تغييره — ما لا يمكن إنقاذه — تؤرخ اليوم لمن يُسمون مجانين.
رأى العبّار أن هذا يوم آخر من تلك الأيام.
لكنه أخطأ مرة أخرى.
تمتم العبّار: «متى يموت الإنسان حقاً؟»
حين تنتهي حياته؟
إذن، متى يموت الفارس؟
حين يتحطم سيف قناعته.
حين يفشل في حماية ما أقسم على حمايته.
أدّت الفارسة أوارا واجبها، وحفظت عهدها، وماتت بابتسامة.
تجاوزت هذه الروح المجنونة ما لا يمكن إصلاحه، وضمنت أن يصير كل خيار يُتخذ أفضل ما يمكن.
أثار هذا الموقف في العبّار ذكريات لم يشأ استعادتها.
بدّد الذكريات الصاعدة في النهر، تاركاً إياها تنجرف بعيداً.
لا حاجة للوقوف عند ما نُسي منذ زمن.
تمتم بكلمات تشبه آية: «الندم لا يقود إلا إلى الأسى عند التفكير في طرق لم تُسلك.»
سرى إيقاع صوته في الأجواء.
واصل العبّار مراقبة الشخص المصاب باللعنة.
وقبل أن يطول الوقت، نهض الرجل ثانيةً بعد أن نفض عن نفسه ثقل الأمس.
كان شخصية تعيش للغد وتطرح أطلال اليوم جانباً.
من ركود اليوم، أشرق إشراقاً مبهراً.
لم يستطع العبّار أن يحوّل نظره.
فالظلام يتوق إلى النور دائماً، بعد كل شيء.
وهكذا اشتاق إلى جلب ذلك النور إلى الظلال، ووضعه في متناول اليد.
وكان التوق إلى ذلك التألق طبيعياً.
تموّجت الأمواج.
تمايل المصباح البنفسجي.
على قاربه المتواضع، حدّق العبّار بهدوء في الملعون.
هذا الشخص تحدّى كل ما رآه العبّار قبلاً.
ظلّ الإجلال عالقاً في نفسه.
وبحسرة تمتم: «هاه.» يا له من مجنون.
بالكاد شُفي، وها هو يتحرك هكذا؟
جرج الملعون سيفه والعرق يتصبب منه، لكن الأمر لم يبدُ طبيعياً.
«مجنون.
مجنون حقاً.» كرر العبّار الكلمات.
غير أن المشهد كشف له أمراً: هذا المجنون لم يتجاهل قط شيئاً تركه الموتى.
حمل أعباءهم، مستمداً القوة مما أُعطي له.
بعد يومين إضافيين من الراحة، كاد جسده يتماثل للشفاء.
زال الألم الحاد الذي كان ينطلق من معصميه مع أدنى حركة إصبع.
«جسد متجدد، إذن؟» شكر إنكريد أودين في صمته.
كاد جسده يشفى تماماً.
نهض وجمع عتاده وخرج من غرفته.
كانت لواغارن في الخارج سلفاً: «لقد كبحت نفسك طويلاً.»
كانت تتشمس، وخداها الشاحبان يتوهجان.
كان اليوم من تلك الأيام الرطبة التي تحبها الضفادع.
أجاب إنكريد: «أجل.» بينما ذهنه يتجول في كل ما كان يدور في فكره.
أمامه الكثير للتأمل فيه، ولا سيما الإرث الذي تركته الفارسة أوارا.
فقد تركت أكثر من مجرد ضحك.
شظايا من أوارا وبيلروغ.
كل حركة في معركتهما محفورة في ذاكرته.
التعامل مع بيلروغ سيأتي لاحقاً.
أما الآن، فتكرار كل يوم ضرورة لمواجهة الغد.
وإذ فهم هذا حق الفهم، ركّز إنكريد على المهمة الماثلة.
درس كل حركة أظهرتها له أوارا، وكل ما نقلته إليه في الأحلام.
حتى حركات بيلروغ المجزأة، التي لم يُلمح لها إلا بالكاد، جعلها مواضيع للتحليل.
معركة على مستوى الفرسان، أعلى من أن ينالها حامل درع.
رأى أقل بكثير مما فاته.
لكنه استوعب كل جزء استطاع، ولواغارن تعينه.
خطوة بخطوة.
عزم إنكريد على المضي قدماً بصبر ومنهجية.
لاحظت لواغارن بارتياح: «يبدو أنني لست بحاجة إلى تذكيرك بألا تتعجل.»
كان هذا الرجل جديراً بالتعليم، وإن كانت وتيرة تعلمه بطيئة.
لطالما جسّد إنكريد فلسفة حياة لخّصتها حتى الضفدع بإيجاز: «كل شيء يبدأ بخطوة واحدة.» يدرس ما لا يُفهم، ويكرر ما يستطيع إدراكه، ويحوّله ببطء إلى شيء خاص به وحده.
قالت لواغارن: «اكتسب الخبرة، ثم اصقلها بالتدريب حتى تصبح لك.»
وكان ذلك طريقه أصلاً.
أعاد زيارة كل تفصيل، كل ظل.
كان ذلك جزءاً من الإرث الذي تركته أوارا.
الصدام بين أوارا وبيلروغ لا يُنسى.
في بعض الأحيان، بدا أنهما يطفوان في الهواء، وسيوفهما تشع نوراً حقيقياً، لا مجرد استعارات.
حركات أوارا كانت بسيطة بلا هوادة، أما شظايا بيلروغ فلم تكن كذلك أبداً.
كانت تلتف وتلتوي وتقوم بحركات غريبة.
كيف صدّ سيف أوارا ذلك؟
أخذ إنكريد يتأمل كل تفصيل من جديد.