الفصل 460
الفصل 460
منذ البداية، لم يراود إنكريد حلم أن يصير فارساً.
ولا مرة واحدة.
في تلك «الأيام الحاضرة» التي لا تُحصى والتي قاساها، لم يمرّ يوم واحد سمح لأوارا بالخروج سالمة.
فشروط تلك النتيجة كانت أعصى من أن تتحقق.
«اقتلوا الغيلان قبل أن تتقدم أوارا.» في تلك الأثناء، كان رومان يفتك بوحش العنكبوت، متخذاً من سيقانه الثماني سيوفاً، بينما يصدّ في الوقت ذاته الضربات الأخيرة للغيلان.
لم يكن ثمة سبيل لإعادة عيش يوم ينتهي فيه دونباكيل أو ريم ميتاً.
ربما لم يكن قتل أوارا لدبّ البوم جزءاً من الخطة، لكنه جاء تطوراً ميموناً.
«ليس سيئاً.» كان هذا استنتاجه.
وفي تلك اللحظة، استحضر فجأة كلمات معدّ العبّارة.
«أتدري ماذا يسمّون من يسلك درباً قاسياً بمحض إرادته؟» «قدّيساً؟» «أحمقاً.» هكذا انتقد معدّ العبّارة إنكريد بلا رحمة.
لم يزعجه ذلك.
فمثل هذا النقد لم يكن جديداً؛ قد اعتاده.
حين أعلن أنه سيصبح فارساً، كثرت الألسنة الساخرة منه حتى تجاوزت العدّ.
ولم يعد لذلك كله أثر.
ما كان يهم حقاً هو ذلك الفراغ الذي يعقب العجز عن حماية ما يعزّ عليه، بسبب نقص فيه هو.
رأى بعينيه رجلاً يقاتل الوحوش دفاعاً عن عائلته.
وشهد موت ذلك الرجل أيضاً.
والعائلة التي قاتل من أجل حمايتها.
وحين وقع بصر إنكريد على مرتزق يبتسم بخبث للابنة الوحيدة الناجية، طار صوابه كلياً.
«أوقفوا ذلك المجنون!» «يا أيها الوغد!» «آه، أذني!» عضّ إنكريد أذن المرتزق وغرز خنجراً في مؤخرة عنقه.
«أنت.
ها، انسَ الأمر.
برّد رأسك.» أفلت قائد المرتزقة سبيله.
وما عنوه بـ«إفلات سبيله» سوى السجن—وإلا لقتله رفاق القتيل.
أمضى نصف عام في زنزانة، لا شيء لديه سوى تدريب جسده.
تجاهله معظم الحرّاس، لكن واحداً منهم—حارس أشيب في الخمسينيات من عمره—كلّمه.
«لماذا فعلتها؟» «لم تعجبني ابتسامته.» «هل أنت مجنون؟» وفي النهاية أطلق الحارس سراح إنكريد.
وقبل ذلك، قال شيئاً ظلّ عالقاً في ذهن إنكريد زمناً طويلاً.
«بلا قوة، لن تنال أبداً ما تريده حقاً.» وحين غادر إنكريد السجن، فرك لحيته الأشعث وأجاب: «أعرف ذلك جيداً.» كان حلمه أن يصبح فارساً—لا طلباً للشرف، بل ليحمي ما يريد حمايته.
«هاهاها!» رنّت ضحكة أوارا.
زمجرت شظية بيلروغ كوحش.
كان من المستحيل إحصاء الهجمات التي تبادلاها.
«ضحكة» أوارا شقّت ذراع بيلروغ وحفرت ثقباً في بطنه، لكنه لم يمت من ذلك.
بل إن الجرح لم يزد جسده إلا ضراوة في الحركة.
تصاعد دخان أسود من جسده، فأغلق جراحه بلا جهد يُذكر.
وحتى حين هوى المخلوق بقضيبه القرمزي—الذي يشبه السيف—عشرات المرات، لم تتراجع أوارا.
بل قابلت الهجوم بضربة صاعدة من ضحكتها، فمزّقت الخطوط الشبكية إلى شذرات.
انفجر وميض من ضوء أبيض، وارتجف الهواء من حوله تحت وطأته.
بووم!
ثود.
اهتزّت الأرض بعنف حين داس بيلروغ كالمطرقة.
أرجحت أوارا سيفها.
تموّج شيء غير ملموس على طول نصله، متكاثراً إلى صور لامعة لا تُحصى.
رآه إنكريد بوضوح—إسقاط لإرادة أوارا يتجلّى عبر سلاحها، محوّلاً القوة الخفية إلى قوة ملموسة تجتاح ساحة المعركة.
ردّ بيلروغ بالمثل، فقلّد قضيبه الأحمر الظاهرة نفسها.
تارةً تتحول الأسلحة إلى سياط؛ وتارةً أخرى إلى أعمدة ضوء.
تنحني وتستقيم بلا تنبؤ، مشكّلة جدراناً من فولاذ أو شاقّة الهواء كالرماح.
أما إنكريد، فبدا له أنهما يلوّحان بسيفيهما فحسب، لكن الصدام كان أعمق من ذلك بكثير.
بووم!
تصادمت شظية بيلروغ وأوارا مجدداً.
لم يكن بمقدور أحد التدخل في معركة كهذه—كان تدخله سيعيقهما فقط.
كانت هذه معركة فارس.
«يا أستاذي!» صاح رومان.
راقب إنكريد بصمت.
لم تطل المعركة.
بعد أن لمح عالم القدرة المطلقة، أمكنه استشعار كيف ستنتهي.
ستفوز أوارا.
لكن وصف ذلك بأنه خسارة لبيلروغ لن يكون دقيقاً أيضاً.
قريباً منه، ترنّح ريم ووجهه شاحب.
سعل دماً وكأن ضلعاً مكسوراً يخترق أحشاءه.
لكن ذلك لم يكن كافياً لقتله.
بل جرّ نفسه ليقف بجانب إنكريد ويشاهد القتال.
«لقد فازت،» قالت دونباكيل وهي تنهار على الأرض بعد نجاة بأعجوبة من الموت.
حُفر خط داكن طويل عبر عنق بيلروغ.
انفصل رأسه عن جسده—لا بوداع دموي، بل بوداع مسوّد.
لم يستطع أحد الجزم: أكان ذلك الانفصال مؤلماً أم مُرضياً؟
لكن ما شأن مشاعر وحش؟
استدارت أوارا، ووجهها لا يزال يحمل ابتسامة.
«الناس مقدر لهم الموت على أي حال،» قالت بتلك الابتسامة.
عرف إنكريد.
لن تعيش أوارا طويلاً.
مهما كان، ثمة أمور لا رجعة عنها.
وتكرار اليوم لن يغيّر المحتوم.
«بف، كان ذلك جيداً،» علّقت أوارا.
كان قضيب أحمر—سلاح بيلروغ—قد استقر في صدرها.
كان سيخاً قرمزياً، كسيف محترق.
كانت لواغارن قد حذّرتهم: بيلروغ يحملون سيوفاً ملتهبة وسياطاً.
أما هذه الشظية، لكونها ناقصة، فلم تكن تحمل سوى سيف لا يحترق.
«رومان، اعتنِ بالمدينة،» قال الفارس والقضيب يخترق صدرها.
«آسفة أنني سأفوّت زفاف روينا،» قالت حاكمة المدينة المبنية من ألف حجر.
«المتاهة تنتهي هنا. اقتلوا ما تبقّى فقط.
لن يظهر مزيد من الوحوش.» ابتسمت أوارا لإنكريد.
«إنكريد، شكراً لك.» حملت كلماتها الأخيرة امتناناً.
«آه، كان ذلك ممتعاً.» وبهذا، انتهت قصتها.
الحياة تبدأ وتنتهي.
أن تعيش هو أن تسير نحو الموت.
وما تختار فعله على طول ذلك الدرب هو ما يهم.
الندم على دروب لم تُسلك بلا معنى.
في الحياة، لا يجلب الجمال والرضا سوى الجهد المبذول لجعل الدرب المختار جديراً بالسلوك.
أغمد إنكريد آكر واستقام في وقفته.
وضع يده على وركه الأيمن—إيماءة سيطرة على سلاحه.
ثم انحنى، مؤدياً التحية لها.
«أوارا.» نطق اسمها كتحية أخيرة.
وبابتسامة، شاهد اللحظات الأخيرة للفارسة التي ضحكت وهي تموت.
تولّى اثنان من الفرسان المتدربين تبعات ما بعد المعركة، بينما جرّت آيسيا جسدها المنهك لتدبير الباقي.
في ساحة المعركة، يمكن لأي أحد أن يموت.
الفرسان ليسوا خالدين.
الجميع يعرف ذلك.
«كان الأستاذ يحتضر،» قال جندي قصير الشعر وهم يشعلون المشعل.
قلّة بكوا.
وهم ينظفون ساحة المعركة، كان هناك الكثير مما يجب فعله.
شاركت المدينة بأكملها لتقديم يد العون.
حمل رومان جسد أوارا إلى بيتها.
لم يكن هناك نعش بعد.
للحظة عابرة، بدا وكأنها قد تقتحم المكان فجأة بضحكة وتصيح: «مفاجأة، أيها الأوغاد!» لكن مثل هذه المعجزات لم تحدث.
الفارسة أوارا ماتت.
غسل إنكريد الدم عن جسده.
وفي الخارج، ظلّ ضجيج القوات المتحركة للحراسة الليلية يتردد بلا انقطاع.
عاد إلى مسكنه، واغتسل، واستلقى، وأغمض عينيه.
سرعان ما غرق في النوم، وفي حلمه، ظهر معدّ العبّارة.
«أتريد أن تعود في اليوم؟
لكن هناك أموراً لا تتغيّر أبداً.
مثلاً، رمي النرد لا يتغيّر أبداً.
حيث يسكن سامي، تفقد اللعنات قوتها.» خلط معدّ العبّارة كلمات يصعب فهمها.
كانت هناك عدة كلمات لم يستطع إنكريد إدراك معناها.
لم يكن بمقدوره إلا تخمين معانيها تخميناً غامضاً.
وما عسى أن يعني المكان الذي يسكن فيه سامي؟
«لو بقيت في اليوم، لما كان عليك أبداً أن ترى ذلك الموت.» كانت نبرة معدّ العبّارة مُغرية، لكنها ليست إغوائية.
منذ البداية، كان في ذهن إنكريد شيء واحد: أن يحمي ابتسامة أوارا الراضية، ابتسامتها الفرحة.
أما مشاهدة البطلة تقاتل كما ينبغي فكان أمراً ثانوياً.
رأى إنكريد أوارا تبتسم هكذا، ولأنه شاهد البطلة تموت بابتسامة، لم يشعر بالضيق.
ما كان يهدف لحمايته هو ابتسامتها.
لم تكن حياة يتمسك بها لمجرد البقاء، بينما يتخلى عما يجب أن يحميه.
بلا كلمة، غرق إنكريد مجدداً في النوم.
تلاشت صورة معدّ العبّارة، وابتعد صوت الأمواج.
سرعان ما جاء حلم آخر.
هذه المرة، كان حلماً حقيقياً، حلماً بلا معدّ العبّارة.
كان مزيجاً من أفكار عشوائية مبنية على ذكريات لا تزال عالقة في ذهنه، تمزج شذرات من الذكريات والمعلومات.
«هيه، كيف حال مدينتي؟» وقفت أوارا، ملتفّة برداء أحمر، فوق سور المدينة وسألت.
ولاحظ إنكريد، الواقف الآن بجانبها، أنه بلا رداء.
إن كان حلماً، كان يمكنها على الأقل أن تعطيه واحداً.
شعر أن ظهره خالٍ.
«كيف حالها؟» «إنها جميلة.
من الجيد النظر إليها، ومن الجيد العيش فيها.» «إذن هل ستبقى؟» بلا تردد، هزّ إنكريد رأسه.
«ما زلت مصرّاً على أن تصبح فارساً؟» ربما لأنه كان حلماً، جاء تدفق الحديث غريباً.
لا، كانت أوارا هكذا دائماً، تطرح أسئلة باندفاع، وإن كانت حادة كالشفرات، تصيب جوهر الأمور.
«نعم.» «أجل، أظنك ستنجح.
على أي حال، شكراً جزيلاً.
كان ذلك قريباً حقاً في النهاية.» «حقاً؟» «لم ترها كما ينبغي، صحيح؟
تعال هنا، دعيني أريك كيف فُعلت.» في الحلم، أعادت أوارا تمثيل قتالها ضد بيلروغ.
وقف إنكريد في موضع بيلروغ وحيناً في موضع أوارا، متذكراً كل حركة.
«إن رفعت سيفك هكذا، سيحاول هذا الفتى أن يعثّر قدمك بطريقة ماكرة.» «هل هذا تنبؤ؟» «لا، إنها نيّة.» في التبادل القصير، اختلطت حسابات نيّة لا تُحصى، وكأن أوارا كانت تبذل كل قوتها لقراءة حركات خصمها.
«أنت تستخدم النيّة الآن، صحيح؟
لكن حين تعتاد عليها، ستستطيع استخدام الإرادة بحرية.» شاركت أوارا بسخاء كل بصائرها.
تحدثا لما بدا كأنه عصور.
في هذا الحلم، لم يكن واضحاً هل كان يوماً أم شهراً.
«وداعاً.» بوداع مشرق، قبّلت أوارا إنكريد على خده.
وحين رمقها إنكريد بنظرة متسائلة، أجابت البطلة في الحلم.
«إنها شكر.» لم يبدُ أن خلفها أي معنى آخر، مجرد صداقة أو امتنان، كما قالت.
ظلت أوارا أوارا، حتى في الحلم.
تلاشت، تاركة وراءها صورة بيلروغ العالقة.
رأى إنكريد الشيطان يضع سلسلة حول عنق أوارا.
لماذا؟
ألأنه حلم؟
لكن الأمر لم يبدُ صحيحاً تماماً.
كانت نهاية مقلقة.
استيقظ إنكريد.
كان الفجر.
وحين خرج، وجد رومان هناك.
«مستيقظ الآن؟» سأل رومان.
كان وجهه شاحباً، والإرهاق بادي عليه.
«لا تبدو وكأنك نمت.» قال إنكريد، منتبهاً إلى وجه رومان المتعب.
«بل نمت.» أجاب رومان، وصوته مسطّح.
لكن رغم نومه، كان هناك شيء غير طبيعي في تعبير وجهه.
رومان، الذي قاتل مفتّش العنكبوت، كان لديه جرح عميق في ذراعه، ملفوف بالضمادات.
«لبرهة فقط، لكن في حلمي، جاء الأستاذ وقال لي ألا أفعل شيئاً أحمق.» رومان، الذي أرخى الآن تعبير وجهه المتوتر، بدأ يتحدث عن حلمه.
كان مختلفاً تماماً عن حلم إنكريد.
«هل كان تجلياً لا شعورياً لإرادتك؟» جاءت الكلمات من لواغارن، التي ظهرت في المدخل حين خرج إنكريد.
كان طبيعياً أن تتبعه.
«بيلروغ يجمع أرواح من يقتلهم.
يحوّلهم إلى منحوتات، يخزّنها في لهيب الجحيم،» تابعت.
وما هي الأرواح بالضبط؟
كانت شيئاً يملكه كل كائن ذي عقل.
«إذن؟» قاطعها إنكريد، مشيراً إليها بأن تنهي ما لديها لتقوله.
تابعت لواغارن.
«سبب نثر بيلروغ للشظايا هو أنه جامع أرواح.
يُسمى أيضاً صائد فرسان في عالم السحر الأعظم.
إنه وحش يستمتع بجمع الكائنات التي تقاتل بما يتجاوز حدود فصيلتها.» يتجاهل الأرواح عديمة القيمة لكنه يراقب ذوي الإمكانات.
ينتظرهم لينموا، وأحياناً يرعاهم حتى.
وحين يرى كائناً بجسد أقوى وإتقان لمهاراته، يندفع نحوه ككلب جائع.
ظاهرياً، يبدو مثقفاً، لكنه يعيش منتشياً برغباته.
وحش بذكاء حقيقي، كان يُسمى «شيطاناً» في القارة.
«هل يعني ذلك أن روح الأستاذ مع بيلروغ الآن؟» سأل رومان، ولهيب يتراقص في عينيه.
«على الأرجح.» وقبل أن تنهي لواغارن، تكلم إنكريد.
«آه، فهمت.» عبارة بسيطة عادة لا تكون ذات أهمية بدت ثقيلة، تتردد في الهواء.
حملت تلك العبارة الواحدة ثقلاً أكبر من أي رد آخر، كوعد غير منطوق.
في الوقت الحالي، لم يكن هناك شيء يمكنهم فعله.
حتى لو ذهبوا إلى عالم السحر الأعظم، سيكون من الصعب العثور على وحش كهذا.
لكن يوماً ما، حين يصعد إنكريد إلى قمة الفرسان، حين يصبح فارساً حقيقياً ويواصل التقدم، سيلتقي بيلروغ مجدداً.
«سأذهب أولاً.» قال رومان، فاهماً كلمات إنكريد.
«سأصبح فارساً.
ثم سأقتل بيلروغ.» زيّن إنكريد حلمه بقطعة جديدة.
ستُعزف مرثية البطلة حينذاك.
أغنية التشجيع التي لم تُسمع قط، والرقصة التي لم تُعرض قط، ستُعبَّر عنها بقتل بيلروغ.
كانت الألسنة الزرقاء تتراقص بصمت في الخلفية، لا تنطفئ أبداً، بينما كانت لواغارن تراقب بعينين لا تتزعزعان.
«إنه خطر.» وحين لم يرد إنكريد، أضافت: «لن تستمع إن حاولت منعك، صحيح؟
فقط لا تنسَ أنه سيكون صعباً أن تصبح فارساً.
لا تنسَ ذلك.» لم يراود إنكريد يوماً حلم أن يصبح فارساً فحسب منذ البداية.
الفارس في الأغنية كان «نهاية الحرب»، والمعنى وراء تلك الكلمات قوة تجلب نهاية لكل المعارك.
كان ذلك هدفه دائماً.
ليس مجرد أن يصبح فارساً، بل أن يكون ذلك النوع من الفرسان الذي يستطيع فعل أي شيء يعتزم فعله.
كان قد لمح بعضاً من قوة الساميين.
عرف إنكريد أن الحلم في متناوله.
لم يبقَ سوى فعل مدّ اليد لانتزاعه.
فكّر بذلك، عالماً أن الدرب أمامه لن يكون سهلاً، تماماً كما لم يكن سهلاً قط من قبل.
لكنه لن يخاف، ولن يتوقف.
لم يتوقف قط من قبل.