الفصل 455
الفصل 455
أراد إنكريد أن يتولى ريم المهمة بدقة وذكاء وسرعة بديهة.
وقد كان ريم ينوي ذلك تماماً.
«سأتولى الأمر.» ولم يكن ذلك إيماناً أعمى.
فبناءً على ما رآه حتى الآن، هذا هو ريم بعينه.
هدف إنكريد أن يقتل الوحش الغريب الذي يقود المجموعة، ذاك الذي يغزل الخيوط ويطلقها كالسهام.
أما تقليص عدد الوحوش فجاء هدفاً ثانوياً.
ومع أنه لم يصرّح بذلك، فإن ريم ودونباكيل يعرفان ما عليهما فعله.
هل ستكون هناك وحوش خطيرة؟
بالطبع.
لكن…
فكّر إنكريد: «لو كنت وحشاً…»
لما بدّد قواته بتهور قرب أوارا، خصوصاً وقد كان بوسعه جذب انتباه أكبر إلى هنا بدلاً من ذلك.
ظلّ إنكريد يعيد السيناريوهات في ذهنه بلا نهاية، يحللها ويخطط لها.
ووضعه نفسه في موقف العدو أتاح له أن يراقب قواته من زاوية مختلفة.
«ما أكبر تهديد؟» لا حاجة للسؤال.
إنها أوارا.
«وما هدفهم؟» هذا أيضاً بات واضحاً.
«الفارسة أوارا.» تركيز العدو منصبّ على أمر واحد: قتل الفارسة المسماة أوارا.
فكما سعت أوارا إلى تدمير النواة لإزالة حقل المانا، سعى العدو إلى الاستراتيجية نفسها.
فكّك إنكريد نيّتهم، وأكّدها بمحاكاة ذهنية متكررة لأحداث اليوم.
تمتم رومان: «وُلد بموهبة قراءة ساحة المعركة، هاه؟»
لكنها لم تكن موهبة فطرية.
بل وليدة الخبرة.
وهكذا أمضى هذا اليوم كما أمضى أياماً لا تُحصى سواه.
ومع ذلك، لم يُهدر يوماً واحداً من تلك الأيام في جمع المعلومات وحده.
حتى المعدّي ذُهل.
أمضى إنكريد أيامه يلوّح بسيفه بحماسة لا تلين، ويمتص كل شذرة معلومات من محيطه.
وهكذا بدأ هذا اليوم.
والخلاصة؟
سيتولى ريم ودونباكيل مهامهما.
لذا سيركّز إنكريد على مهمته.
«هاه.» نفخ خدّيه وأخرج النفس، ثم ضمّ شفتيه ليجذب الهواء.
وبخطوات ثابتة، أخذ إنكريد يتقدم.
بدا جسده خفيفاً، وحالته ممتازة—بل أكثر من ذلك.
أفضل من المعتاد.
اجتاح لهيب الترقب صدره، فأوقد عزيمته.
أسرع إنكريد في خطوه إلى هرولة خفيفة، ولواغارن تتبعه عن قرب.
من فوق السور كانت أوارا تراقب، وبالقرب منها كان رومان والشقراء قصيرة الشعر، آيسيا، يشاهدان.
سيكسب ثقتهم بالفعل.
لذا سيريهم.
ثبتت عينا إنكريد على رأس وحش عنكبوتي مقبل.
عشرات العيون المركبة، وفم مشقوق، وأرجل بدت صلبة كالحديد وإن لم تُطرق من الفولاذ.
كان أسرع من غيره من بني جنسه.
اقترب المخلوق زاحفاً، وأرجله الأمامية تتقاطع كالمقص.
وبينما اشتدت حاسته السادسة، بدا الزمن وكأنه يتباطأ، فاشتد تركيزه.
كان يرى الأرجل النصلية، وحوافها المسننة المبطنة بأشواك على مسافات منتظمة.
وكان يستشعر القوة الكامنة خلف الأطراف المتقاطعة.
لو أُمسك به، لجُزّ جسده في لحظة.
حتى المسّة العابرة كانت ستمزق لحمه.
لذا تحرك قبل أن يصله.
في جزء الثانية الذي تصدّع فيه الزمن، سرّع إنكريد أفكاره وتحرك.
من الأسفل، اجتاح آكر صعوداً.
حفر النصل قوساً رشيقة، فقطع أرجل العنكبوت قبل أن يشق رأسه نصفين.
«لا حاجة للتوقف.» فكّر وتحرك.
قطع إنكريد الوحش وتقدم، يلوّح بآكر بيد واحدة.
ضربت قدماه الأرض بدقة، تنزلقان وتلتفان وتدفعانه إلى الأمام.
دار خصره، وارتكز كعباه، ونصله يقطع ويطعن ويشق.
ثود، كراك، سكوالش، سناب، كرنش.
«ما المطلوب لمواجهة أعداء متعددين؟» الجرأة والحسم.
كانت الغريزة، لا التفكير، هي التي توجّه أفعاله، ومهارته تضمن أن تلك الغرائز صحيحة دائماً.
كان ريم بارعاً في هذا.
كانت فأسّه تتحرك بالغريزة، ترسم أقواساً لا تهدأ.
قلّده إنكريد.
تينغ!
اشتعل وميض لهب في يد إنكريد اليسرى.
لم يكن يقلّد التقنيات بل قوة الإرادة الخالصة.
«أنا بربري.» متوحش مجنون.
بربري مولع بشق رؤوس النبلاء.
واحد يبدأ المشاجرات كلما لم يعجبه شيء.
سيفا إنكريد التوأمان يجلدان ويضربان كسياط من نور.
نزلت الصاعقة اللهبية قطرياً، وكأنها تطعن فراغاً—لكنه لم يكن فراغاً.
اندفع وحش عنكبوتي في مسار صاعقة النار، فاخترق رأسه.
صرير!
انتصب عنكبوت ضخم للخلف، محاولاً رشّ السم من بطنه وهو يلفظ أنفاسه.
قوس سائل بني كثيف في الهواء، وتناثر على الأرض.
لم يلمس إنكريد، ولم يعقه.
وبينما انهار الوحش الراشق للسم، اندفع آكر عبر ساحة المعركة كسنونو، يقطع ويحطم ويكسر.
مستشعراً حركة خلفه، انحنى إنكريد.
ويش!
اكتسحت رجل عنكبوتية ما فوق رأسه، فقطعت خصلات من شعره.
لوّى إنكريد جسده، وركل إلى الخلف.
كرنش.
سحقت عقبه رأس العنكبوت.
زحف مخلوق أصغر إلى الأمام، مستخدماً أطرافه الأمامية كالمناجل ليضرب قدمه اليسرى.
سحب إنكريد ركلته وأطلقها إلى الأعلى.
توقف الطرف المنجلي قبل حذائه بقليل، فارتطم الفولاذ المقوّى لحذائه بالعنكبوت.
بانغ!
انفجر الوحش الأصغر، وتناثر سائله الأسود على حذائه.
الكبار، والصغار، والمتوسطون—راشقو السم، وقاذفو الخيوط، ومرعبو الأطراف النصلية، والمهاجمون بلا هوادة، والحفّارون، والكامنون المتسللون.
كان هناك الكثير لقتله.
لمح إنكريد جزءاً من المستقبل.
ولوّح وفقاً لذلك.
شق آكر نزولاً بينما عاد سبارك إلى غمده، ليحل محله الغلاديوس، الذي اخترق الأرض.
منفذاً حركتين في آن، قفز إلى الجانب.
كلانغ!
ضربت سلسلة ذات نهاية مثقلة حيث كان يقف للتو—دعم من لواغارن.
هبط في قلب حشد العدو، فراوغ الأطراف الكاسحة وصدّ الضربات بالحافة العريضة لنصله، دافعاً إياها بلا جهد.
جعلت مهارته الطاغية المستحيل ممكناً.
ومع أنه متهور، فإن الجنون إذا أُحسن أداؤه قد يصبح عظمة.
فالخط الفاصل بين المجنون والبطل رفيع كحد الموس.
وعلى ذلك الخط كان إنكريد يسير الآن.
يرواغ ويصدّ ويضع نفسه بإتقان، ووقف وسط الوحوش.
إنكريد، وهو يعصر آكر بكلتا يديه، لوّح به بعنف عبر جموع الوحوش.
حملت ضربته قوة الطرد المركزي لتقنية سيف بيدين.
شق النصل الوحوش كعاصفة.
كل ما لمسه النصل قُطع وجُزّ.
بضربة واحدة، أحدث إنكريد ثقباً في قلب سرب الوحوش.
صارت المنطقة حوله خالية في لحظة، وكأن فراغاً قد تشكّل.
أخذ نفساً ونقر النصل في الهواء، وتناثر الدم على الأرض.
بعد إعادة معركة اليوم، كان قد تعلّم أنماط الوحوش.
عبر الغريزة والحدس، رسم صورته الخاصة فوق الأنماط المحفوظة.
وإذ فهم طبيعة الوحوش وتوقع حركاتها، رسم صورة على ساحة المعركة بدمها الأسود لوناً.
عادةً يستحيل معرفة كل عادات وحش، لكن ليس اليوم.
كان اليوم هو اليوم الذي ستموت فيه أوارا.
اليوم الذي سيموت فيه هو، اليوم الذي سيرقد فيه ريم بثقب في بطنه منتظراً.
اليوم الذي ستُقطع فيه رقبة آيسيا، اليوم الذي ستموت فيه لوا بقلب مخترق، اليوم الذي سيموت فيه رومان دون أن يقدر على فعل شيء.
كانت هناك أيام «اليوم» هذه لا تُحصى. هذا اليوم تراكمت فيه الخبرة وتكثفت في إنسان واحد.
لهذا السبب، على هذا المسرح على الأقل، كان إنكريد الصياد الأكثر خبرة.
‘ليس سيئاً،’ فكّر.
كلما تحرك، بدا جسده أكثر ارتخاءً.
لم يكن منهكاً، رغم أنه استخدم لحظات من الإرادة، وضربة العملاق، وإرادة النصل القاطع.
لم يتوقف إنكريد.
للحظة، نسي ريم، ونسي أوارا، وواصل الجري فقط.
لوّح بالسيف وحرّك قدميه، يقاتل بلا توقف.
كانت هذه لحظته ليثبت نفسه، وكان هناك من يراقبه.
كان ميليو ينتظر أمام بوابة القلعة، غير مدرك لما يحدث في الأمام.
وبينما كانت البوابات على وشك الانفتاح، سمع أحداً يصرخ بإغلاقها، لكن لم يكن هناك سبب لطاعة ذلك الأمر.
ومع ذلك، كاد يتحرك ليطيع الأمر، لكنه توقف.
«أغلقوها.» في تلك اللحظة، رنّ صوت أوارا.
ميليو، حتى دون أمر الفارسة، ظنّ أنه ربما كان سيطيع الصرخة الآتية من الأمام، وإن لم يكن متأكداً من السبب.
«سنصعد إلى السور.
ليأخذ الجميع أقواسهم.» خاطب ميليو وحدته وبدأ يتحرك.
*** ‘أدمور، ذلك الوغد، لم يمت بعد، أليس كذلك؟’ مع أن إنكريد كان قد اندفع، فإن إرساله كان قراره هو.
استقر في ذهنه قلق خفي.
بالطبع، لم يكن الوقت مناسباً لمثل هذه الأفكار.
ألم تكن الوحوش تتوافد كأنها لم تفعل قبلاً؟
كانت موجة واسعة النطاق.
كان أوارا والجميع قد دخلوا ساحة المعركة، ولم يكن بوسع ميليو أن يدع القلق على رفيق واحد يفسد المهمة الماثلة.
خطا ميليو خطوة أخرى.
كان يعلم أنه لا حاجة للعجلة، لكن قدميه تحركتا أسرع من تلقاء نفسيهما.
‘لماذا لا يرمون؟’ لتقليل عدد الوحوش، كان منطق ثاوزند بريك يقول بإطلاق السهام قبل أن تقترب الوحوش.
ومع ذلك، لم يطر سهم واحد.
ليس بعد.
أسرع ميليو في خطوه وسرعان ما وقف على السور.
وخلفه، أخذ قوسه واستعد لوضع سهم.
الآن، كل ما عليه فعله هو انتظار إشارة الرمي.
مع أن أوارا كانت حاضرة، فإن القيادة آلت إلى شخص آخر.
على أي حال، حين يدخل الفرسان المعركة، كان لديهم دائماً من يقود الرماة من الخلف.
هكذا نجت ثاوزند ستون.
رأى ميليو من كان يُفترض أن يعطي الأوامر عاجزاً عن الكلام.
الجندي الذي كان يُفترض به أن يحرك الراية ويصنع الإشارات كان في الحال نفسها.
لا، حتى أوارا كانت كذلك.
تمتمت أوارا وهي تلوّي شفتيها إلى الأعلى: «وغد مجنون.»
كانت أوارا تبتسم دائماً، لكن الفرح الحقيقي خلف ابتسامتها كان مختلفاً.
كان فرقاً خفياً يعرفه ميليو وحده، اكتسبه من الملاحظة الطويلة.
كانت قراءة ابتسامة أوارا إحدى تخصصات ميليو.
والآن، رأى ميليو أن أوارا كانت متحمسة حقاً.
وبطبيعة الحال، تحوّل نظره إلى الأمام.
كان هناك وقت شهد فيه قتالاً بين حامل درع وفارس نصف، فارس نصف أحمر العباءة من الرهبانية.
كان ذلك في ساحة المعركة بين ناوريليا وآسبن، في قلب اللؤلؤة الخضراء وراء حرس الحدود.
قفز الفارس النصف، بكل قوته في ساقيه، إلى الأمام واندفع.
كانت ضربات السيف التالية رشيقة كالفراشات، وحركاته سريعة كالبرق.
مقاتل واحد شقّ ساحة المعركة.
حين يدخل فارس نصف بين الجنود العاديين، كانت تلك القوة ممكنة.
كان ذلك النوع من القوة القادر على قلب مجرى المعركة.
لم يكن ميليو قد رأى ذلك القتال بنفسه.
كان يرى فقط ما أمام عينيه.
لكن شيئاً مشابهاً كان يحدث الآن.
كان ذلك خارج بوابة القلعة.
كان سبب ابتسامة أوارا واضحاً.
وسط سرب الوحوش، كان رجل وحيد يقطع كل شيء في مرمى نظره، وحليفه الوحيد القريب ضفدع يتبعه.
حتى قتال الضفدع لم يلفت النظر.
في مكان لم يكن ميليو نفسه ليصمد فيه أكثر من بضع تبادلات، كانت شخصية تلوّح بسيف—تقطع وتطعن وتشق وتكسر.
كان يعربد على الجانب الأيمن، وحين جاء صوت ارتطام عالٍ من اليسار، كان قد غيّر موقعه بالفعل.
حيث ضرب، ارتفعت الأرض السوداء في الهواء.
وقبل أن يستقر الغبار، كانت جماجم أربعة وحوش قد اخترقت.
أي نوع من البشر يستطيع فعل ذلك؟
كانت المشاعل القريبة تخفق بعنف، تلقي الضوء على أفعاله.
كان ميليو قد رأى جنوداً قليلين كانوا بهذا القرب من قتالات الرهبانية.
لذلك فهم: حاملو الدروع والمتدربون الفرسان لم يكونوا منيعين.
هم أيضاً يحتاجون إلى الراحة والطعام ليعملوا بشكل سليم.
شعر ميليو بالعرق على راحتيه.
تسارع قلبه.
اجتاحه نشاط غريب.
لم يكن يعرف في سبيل ماذا يقاتل ذلك الشخص، لكن لو سُئل من كان في مقدمة ساحة المعركة الآن، لأجاب ميليو بثقة: بوم.
«أوارا.» دقّ الجندي بقدمه وصرخ صرخة المعركة.
«أوارا!» ردّد جندي آخر الصرخة.
وسرعان ما لحقت أصوات كثيرة.
انتشر الهتاف.
كان هتافاً لشخص واحد.
الجميع في المدينة، الجميع على السور، شاهدوا بقلب واحد متحد، محدقين في ساحة المعركة.
حتى أوارا نفسها.
«إنكريد!» صرخوا باسم شخص واحد.
كان أمراً غريباً.
ألم يكن القتال الذي أظهره إنكريد للتو مختلفاً عما أظهرته الرهبانية قبلاً؟
لا، لم يكن كذلك.
ومع ذلك، الطريقة التي قاتل بها ذلك الرجل حرّكت شيئاً في قلوبهم.
تسارع القلب.
دفئ الصدر.
خفّ الرأس.
اجتاح النشاط أجسادهم.
آمن ميليو أنه يستطيع قتل أي شيء في ساحة المعركة هذه.
حتى مع القمرين المعلّقين عالياً، لم ينظر أحد إلى الأعلى.
لم يتحدث أحد عن الخطر.
كانوا يشاهدون فقط الشكل الوحيد يقطع الوحوش أمامهم.