الفصل 453
الفصل 453
«استسلم.» قالها المعدّي بنبرة خالية من أي جهد.
لم يبدُ أن صواب مشورته من عدمه يهمه في شيء.
«أيثقل عليك يومك هذا؟
غدٌ مختلف ينتظرك.
اذهب إلى هناك واستقر.
هذا كل ما عليك فعله.» حاول إقناعه، لكن حتى المعدّي نفسه لم يقتنع بكلماته.
أدرك أنها لن تجدي؛ فجاء أداؤه بلا صدق.
كأنه ينطقها لأنه يحسّ أنه مضطر، لا لأنه يظن أنها ستؤثر.
غير أن الصدق لم يكن ضرورياً.
فالمجنون الواقف أمامه لم تمسّه الهزيمة ولا اليأس، وعيناه معلّقتان بالمستقبل وحده.
حين طُلب منه أن يبقى محاصراً في اليوم، نظر إنكريد إلى الغد وحده.
«افعل ما تشاء.
ماذا عساك تحقق؟
أردتُ أن أنعم على فانٍ بالخلود من الموت، فإذا بك لا تكرر إلا الأفعال الحمقاء.
اترك المعاناة وانغمس في الفرح.
ذلك طريقك.» ومع ذلك، قال المعدّي ما كان لا بد من قوله.
كان ذلك دوره.
تماماً كما أدّى إنكريد دوره هو.
«أراك في المرة القادمة.» وداع.
إعلان صريح بأنه لن يرحل.
كاد يبدو مطالبةً بأن يُرسَل بعيداً على عجل.
وفي طبع المعدّي العتيق، برزت ذاتٌ أخرى إلى السطح لحظةً.
وبلا وعي منه، اشتدّت قبضته على المجداف.
اشتعلت الرغبة في تحطيم رأس إنكريد بالمصباح ثم هرسه بالمجداف — لكن الذات العتيقة كبتتها.
«اكبدح في الألم مرة أخرى.» بدلاً من ذلك، ضمّ شفتيه بقوة وتكلم.
«شكراً على التشجيع.» وبهذه الكلمات الوداعية، استدار إنكريد ليواجه غداً جديداً.
شقّت صرخةٌ الهواء، صوت لا يصدر إلا عن عنكبوت يصرخ.
حطّمت سكون الليل، معلنةً بدء اليوم — الساعات بين منتصف الليل والفجر.
«صباح الخير.» حيّا إنكريد اليوم بمرح، وهو يشدّ عضلات بطنه وينهض من السرير واقفاً.
حوّل مساحة المعيشة إلى ثكنة مؤقتة، غالباً بدافع العادة من أيامه جندياً.
كان الأمر أكثر راحة هكذا.
فما الذي يعدل وجود ساحة تدريب خلف الباب مباشرة؟
«ما الخير في ذلك؟
هل تكلّف نفسك الشرح؟» أعرب ريم عن ضيقه.
«كل يوم يومٌ جيد حين تستيقظ.» رغم أن الخارج لا يزال مظلماً، وأن صرخةً هي ما أيقظهم، أصرّ إنكريد وهو يبدأ بتجهيز عتاده.
وبينما يتحرك، راجع خططه ذهنياً — يستذكر وينظم.
لم يكن التأمل للقتال وحده.
فتكرار إيقاع اليوم يعينه على الاستعداد لما هو آتٍ، ويشمل كل شيء من عقليته إلى أهدافه.
تعهدت السيدة أوارا بحماية وطنها.
كان ذلك حلمها، وهدفها، وعقيدتها الفارسية.
كان مسؤوليتها وواجبها — قسماً مهيباً.
وبتكرار اليوم، أدرك إنكريد عهد أوارا.
أنها ستواجه أي شيء بلا خوف، وتستقبل حتى الموت بابتسامة.
كان ذلك قسمها.
ولهذا كانت تبتسم دائماً.
فإن فقدت تلك الابتسامة، فقد سيفها قوته.
وما الذي يلزم لضمان ألا يحدث ذلك أبداً؟
لإنهاء تكرار اليوم، عليه أن يحمي المدينة.
ولفعل ذلك، عليه أن يصون ابتسامتها — حلمها.
«الابتسامة تعني أنك لا تخسر أبداً.» ذلك كان إيمان أوارا.
كانت تنوي ألا تخسر أمام أحد.
‘إن كانت حالتها جيدة، فربما تنجح فعلاً.’ لم يكن شيء مؤكداً، لكن لا ضرر في المحاولة.
سيفعل كما يفعل دائماً ويمضي حتى النهاية.
قيّم إنكريد الموقف، وصنّف ما يجب فعله ورتّب أولوياته بالحدس.
افتقد كرايس لفترة وجيزة، لكن غيابه لم يكن عائقاً.
ففي وسعه التدبر بدونه.
«لننطلق.» قالها إنكريد بكامل عتاده وبكل عزم.
العزم على التقدم والقتال والحماية — يأتيه على طبيعته.
يريد إنكريد أن يصبح فارساً ليحمي من يقفون خلفه.
ولم يكن هذا مختلفاً.
فكون أوارا فارسةً، أو أفضل منه في القتال، لا يعني أنها ليست ممن يجب حمايته.
لم يكن يرى الأمر بهذا الشكل.
كان إنكريد متكبراً في مثل هذه الأمور.
سيحميها، لأنه يوقر رغباتها.
«اهربوا، كلكم.» أوصتهم أوارا بالفرار ذات مرة، مدّعية أنها لا تستطيع حمايتهم.
ومع ذلك ثبتت في مكانها، وعضّت ذراع المخلوق — جزءٌ من بيلروغ — وردّت الهجوم.
وحتى بعد أن فقدت ابتسامتها، واصلت مقاتلة الوحوش بيديها وقدميها.
على الأقل، سيضمن أنها تستطيع القتال بلا تحفظ.
جعل إنكريد هذا هدفه الجديد.
«أتظن نفسك قادراً على ذلك؟» وكأن كلمات المعدّي ظلت معلقة.
رغم أنها لم تُنطق فعلاً، ترددت بنفس المعنى.
لم يكن ذلك مهماً.
لم يكن بحاجة إلى إذن.
ولم يكن قط بحاجة إليه.
لم يكن قد سعى إلى مشورة المعدّي بقدر ما استخدم الحديث لترتيب أفكاره.
والآن، خطته واضحة.
خرج إنكريد، فاندمج في ضجيج المدينة.
«ريم.» «ماذا؟» «أتظن أنك تستطيع القتال كفارس لفترة قصيرة؟» حدّق ريم في عيني المجنون.
كانتا، كما في كل مرة، جادّتين إلى حدّ مقلق.
أحياناً، يتوهج جنون إنكريد بقوة، وكانت هذه إحدى تلك المرات.
وأياً كان ما قرره، فمن المؤكد أنه جنون.
«أتظن ذلك ممكناً؟» وهو يعرف الجواب، سأل مجدداً، واشتدّ توهج اللهب الأزرق في عينيه.
«أتعلم، أن تكون فارساً يعني…» «إنه الإرادة،» قاطع ضابطٌ مارّ.
أومأ إنكريد، مقرّاً بالشرح.
أسرع في خطوه، فسار أمام الوحدة.
«الإرادة قوة عزيمة.
وأنا أستطيع استخدامها أيضاً،» أقرّ ريم.
«لكنها ليست تخصصي.
حتى لو حاولت، فالحقيقة أن بعض الأشياء لا يمكن فعلها.» حوّل إنكريد نظره.
كان هدفه التالي من عزيمته المتوهجة هو الضفدع.
«لوا.» «لا.» جاء جواب لواغارن مقتضباً.
لم يُبدِ إنكريد لها أي أثر من نفاد الصبر.
«لمَ السؤال؟» «لا سبب.» كان ردّ إنكريد بسيطاً.
لم تكن نيته بحاجة إلى شرح.
لضمان أن تقاتل أوارا كما تشاء، عليه أن يصمد بنفسه — ولو مرة واحدة، ولو للحظة.
أويمكن لضربة واحدة أن تقلب دفة المعركة؟
«لنركض.» وبذلك، انطلق إنكريد.
علّمه التكرار الكثير.
«رومان!» عند البوابة، نادى إنكريد فارساً مبتدئاً يرفع سيفاً عظيماً كأنه هراوة.
«…ماذا؟» استدار رومان، بعد أن سحق لتوّه جمجمة وحش عنكبوتي بقبضة سيفه وركل جسده الهامدة جانباً.
تجمّع سائل أسود عند قدميه، ولوّث ثيابه ووجهه.
طابق تعبير رومان الكئيب مظهره المتهالك من القتال، لكن إنكريد رأى فيه أملاً.
«تلك الضربة التي نفذتها — كيف تفعلها؟» رمش رومان عدة مرات، مستوعباً سخافة السؤال.
ثم، وقد فهم أخيراً، سأل بذهول: «أهذا حقاً ما تريد معرفته الآن؟» سأل رومان بفمه وعينيه معاً.
«أأنت خارج عقلك حقاً؟» أومأ إنكريد.
«نعم، أريد أن أعرف.» «سيدي، أظن هذا الرجل قد فقد عقله،» هتف رومان رافعاً صوته.
من فوق السور، انفجرت أوارا ضاحكة.
«أخبره فحسب.» «ولمَ عليّ أن أفشي أسراري؟!» في الأثناء، غرز إنكريد سبارك في وحش العنكبوت الزاحف.
مدّ قدمه اليسرى إلى الأمام، فلمع النصل كالبرق.
وفي لحظة، اخترق رأس العنكبوت وانسحب.
بحلول الآن، حفظ إنكريد أنماطهم عبر المعارك المتكررة.
أحبّت هذه المخلوقات أن تحيط بالقليل بالكثير.
وقبل أن يصل الأمر إلى ذلك، هناك عدد من الجوهرية يجب القضاء عليها.
ثقب إنكريد رأس أحدها ورما خناجر الصفير الثلاثة المتبقية، كلها.
جلبت تكرارات اليوم إتقان التقنية.
ولم يكن هذا استثناء.
لم يضيّع إنكريد وقتاً.
استخدم المعارك ضد هذه الوحوش تدريباً وبقاءً معاً.
صارت ضرباته أحدّ، إذ اخترق أحد سكاكينه رأس وحش عنكبوتي آخر.
تبع ذلك، فرمى حربة، فأخلّ بإيقاع الوحوش المندفعة.
بدأت المخلوقات، التي كانت عادةً مزعجة وتكتيكية، تندفع مباشرة كالحمقى.
«هاه!» كانت امرأة قصيرة الشعر ترفع حربة طويلة نحيلة نسبياً وتبدأ بالطعن.
انحنى القناة كالسوط، فتكاثر نصله إلى العشرات، مخترقاً جذوع العنكبوت ورؤوسها بلا تمييز.
ترددت صرخة صامتة بينما تقطّر الدم الأسود من أفواه المخلوقات المشوهة بفكوك معدنية.
كانت أطراف الحربة المسمومة قد أدّت عملها.
ركّزت عينا إنكريد على حربتها وتقنيتها.
«تقنية فعّالة ضد أعداء متعددين،» فكّر.
كانت شبه فارسة، تُبدي قوة ساحقة ضد أعداء أضعف.
لم يكن ذلك جديداً عليه، فاكتفى بالمراقبة لفترة قصيرة ثم مضى.
«يبدو أن لدينا بعض المساحة للتنفس الآن،» قال إنكريد بعد أن نظّف عنقوداً من العناكب.
«أتريدني حقاً أن أفشي كل شيء، هاه؟» تذمر رومان.
«أتكره الفكرة؟» «أنت مجنون حقاً،» ردّ رومان هازّاً رأسه بذهول.
«هيا، شاركها فحسب.» لم يلن إنكريد.
لو أتيح له الوقت، لسأل مرة أو مرتين في اليوم.
لكن هذا الموقف مختلف.
رغبته في تعلّم شيء وإتقانه لم تكن شخصية فحسب — بل وسيلة لمساعدة أوارا في القتال.
لم يكن هناك حل أفضل، فأصرّ.
«علّمني.» سأل وهو يقتل مزيداً من العناكب.
«ليأخذ أحدهم هذا الرجل بعيداً،» هتف رومان بحدة.
«ليس من النوع الذي يرحل لمجرد أن تأمره،» ضحك ريم شاقاً رأس عنكبوت بنصله.
مضى وقت طويل منذ أن تصرف إنكريد بهذا التهور.
رضخ جاكسن مرة بعد تكرار اليوم الثاني في المشفى، فعلّم إنكريد تقنية حسية.
فعل ذلك وهو يعلم أن إنكريد لن يستسلم.
هذا الرجل لا يلين، مهووس، ومجنون تماماً.
«اغرب عن وجهي، أترى؟» صرخ رومان مجدداً، وبدا هذه المرة كأنه قد يلوّح بسلاحه على إنكريد بدل العناكب.
لكن إنكريد لم يتزحزح، وثبت كصخرة لا تلين.
كان الإصرار متجسداً — لا يلين، لا يتحرك، ومصمم.
«هاهاهاها!» ضغطت أوارا على بطنها ضاحكة، وانضم إليها ريم قهقهةً وهو يشق رؤوس العناكب.
حتى دونباكيل شعرت بغريزة ارتياح وهي ترى جنون إنكريد يتكشف.
هذا المجنون مستعد للذهاب إلى أطوال سخيفة لتعلّم تقنية واحدة، سواء كانت الموجة أو غيرها.
أجل، كان مجنوناً.
بعد أن قاوم اثنتي عشرة مرة، استسلم رومان أخيراً بتنهدّة هزيمة.
«أيها الوغد المجنون، أتظن أنك ستفهمها حتى؟» «غالباً لا.» ولمَ يوافق بهذه السهولة؟
شعر رومان بالغيظ.
أما أوارا، التي لا تزال تتقلب على السور ضاحكةً حتى سالت دموعها، فبدت وكأنها ستموت من التسلية.
في المقابل، بدا ريم راضياً.
الجنود والرماة على السور وكل من كان قريباً وصلوا إلى فهم مشترك: إنكريد في مستوى آخر من الجنون.
«إذن، تريدني أن أشرحها؟» تذمر رومان.
«دعني أسمعها فحسب،» قال إنكريد.
«أأبدو كمن هو مسؤول عنك؟» «لا.» «كفّ عن الإقرار بالأشياء بهذه السهولة!» انفجر رومان قبل أن يشرع في شرحه.
«اسمع، سيف الفارس مشبع في جوهره بالإرادة.» أومأ إنكريد.
كان يعرف ذلك بالفعل.
تابع رومان، شارحاً لمَ لم يستطع صد سيف أوارا.
كان قد سألها مباشرة ذات مرة، وكان جوابها: «نسجت إرادتي.» كان رداً مجرداً، لكن سواء كان حظاً أو بصيرة مكتسبة بشق الأنفس، لم يكن رومان يعرف.
كان قد وجد اتجاهاً فتبعه.
«من طرف الإصبع إلى أخمص القدم، كل حركة في ضربتي كانت تحمل الإرادة.» لم يكن شرحاً سهلاً.
«ألا نفعل ذلك بالفعل؟» سأل إنكريد عابساً.
فهو أيضاً كان يشبع ضرباته بالإرادة، مسرّعاً طعناته أو مطلقاً ضربة مدوّية سماها ذات مرة «قوة العملاق». سحق رومان رأس عنكبوت قادم بقبضته، فتشققت الجمجمة بطرقة عالية. لم يكن شبه فارس عبثاً.
كان هذا إيذاناً بوصول مزيد من الوحوش المستعدة من المتاهة.
ظهرت خمسة حيوانات ترول، وعنكبوت ذو قدمين، ودبان بوم.
رغم أن الموقف بدا مشدوداً، شعر المرء أن الأزمة المحدقة أقل تهديداً بكثير.
وعلى نحو غريب، رفعت جهود إنكريد الدؤوبة للتعلّم معنويات المجموعة.
حتى هجمات الوحوش بدت متعثرة في توقيتها.
نزلت أوارا من السور، تمسح وجهها المبلل بالدموع بأصابعها.
«هاه، كدت أموت من الضحك.» فارسة الضحك هي آخر من ينبغي أن يقول ذلك.
«هل لديك شيء آخر تشاركه؟» أصرّ إنكريد.
وحتى وسط الجو المتغير، أطبق رومان شفتيه ورضخ.
«أتستخدم الإرادة حتى حين تلتقط شوكة؟
وماذا عن سحب سيفك أو اتخاذ وضعك؟» كانت نقطة رومان بسيطة: السيطرة التامة على كل حركة، حتى أصغر حركة عضلية.
لماذا؟
كل ذلك من أجل ضربة واحدة مثالية.
فهم إنكريد أخيراً.
على مدى مئة واثنين وستين تكراراً تالياً من اليوم، تدرّب إنكريد على تعليم رومان.
لم يكن سهلاً — بدا مرهقاً إلى حد الغلبة.
حتى بعد أن فهمه في ذهنه، لم يستجب جسده كما أراد.
كانت هذه البداية.
في خضم الظلام، حين يجد المرء شعاعاً من نور، يسمونه أملاً.
لكن إنكريد، الذي لم يترك شيئاً في حياته قط، لم يكن بحاجة إلى الأمل.
أمسك بالنار التي أشعلتها بصيرة رومان في داخله.
ماذا يفعل الآن؟
المحاكاة.
تماماً كما حاكى سيف راجنا ذات مرة، يقلّد الآن تقنية فارس.
لكن هل يستطيع تكرار سيف فارس تكراراً مثالياً؟
الجواب لا.
لماذا؟
لأن طريق كل فارس فريد.
سيف كل فارس مختلف، تشكّله رحلته الخاصة.
هذه الحقيقة، التي غرسها فيه فرسان آسبن، وراجنا ملك المرتزقة، وشينار، قادته إلى الأمام.
وهكذا بدأت رحلته لاكتشاف طريقه الخاص.
تعمّق إنكريد في دراسة ضربة الفارس.
سيحتاج إلى مئة واثنين وستين تكراراً تالياً من اليوم قبل أن يبلغ حقاً عالم الفهم — لا ذهنياً فحسب بل جسدياً.
«أن تغرز الإرادة في كل حركة، حتى رفة إصبع أو تحوّل في أخمص القدم — هذا هو الأمر، أليس كذلك؟» وهو يسأل هذا في تكرار اليوم الجديد، اتسعت عينا رومان.
«أنت عبقري، هاه؟» أخطأ رومان الفهم، لكن إنكريد لم يكلف نفسه تصحيحه.
حان وقت وضع فهمه الجديد موضع التنفيذ.