الفصل 451
الفصل 451
ثاد.
غرس إنكريد سيف آكر رأسياً في رأس العنكبوت الذي اندفع نحوه.
اخترق النصل جمجمة الوحش، وغاص في الأرض بما يقارب طول الكف.
وطئ ظهر العنكبوت وسحب سيفه، فسال دم أسود على طول النصل.
‘كثير.’ في الأفق، عناكب لا حصر لها تزحف وتخرج بلا انقطاع.
لكن لم يكن منها الكثير قريباً في تلك اللحظة.
كان الصدّ أنفع في هذا الميدان من الاندفاع إلى الأمام.
هكذا حدّثته غريزته.
فلم يكن ثمّة داعٍ لحذر مفرط.
اتجه نظر إنكريد إلى حيث تتجمع الوحوش، أمام أوارا.
أرجح العنكبوت سيقانه الثمانية.
وووووش!
مع صفير النصل الدائر، انهمرت الريح إلى الأمام، وشكّل دوران النصل وحركته درعاً دائرياً أمام أوارا.
كان أشبه بقرص صنعه مقلاع.
بدل أن يندفع، خطا العنكبوت خطوات محسوبة بوتيرة المشي.
وبالتزامن مع إيقاعه، تقدم الدرع المصنوع من النصال نحو أوارا.
وفي مشاهدته لذلك، فكّر إنكريد.
‘ماذا كنت سأفعل لو كنت مكانها؟’ كان هذا نوعاً من القتال يختلف عما سبقه.
أيغرز السيف فيه؟
لا يستطيع.
بل الأدق أن يقال إنه لا ينبغي له.
‘لا ثغرات تُرى.’ الاعتماد على الحظ والطعن عشوائياً ليس انتصاراً، بل استسلام.
ولم يكن العنكبوت قد انتهى بعد.
ثم بدأ دب البوم يتحرك.
حركة غريبة، صامتة، تذوب في العتمة.
رغم حلول الظلام، كان القمر الأحمر يسطع بما يكفي للرؤية.
ومع ذلك، بدا جسد دب البوم الضخم يمتزج بالعتمة حتى يضيع حده.
كأن جاكسن قد غاب عن الأنظار.
نصل يختبئ، يترصد ثغرة.
كطعنة غادرة.
برز الغول برشاقة من خلف العنكبوت، يسير كأنه يلتف به.
ذراعاه متدليتان، ومخالبه الطويلة في أطراف أصابعه تكفي لمسة خفيفة منها لإحداث ضرر قاتل.
اللعنة.
كان ذلك شعوره الصادق.
تخيّل إنكريد في ذهنه أن يحلّ مكان أوارا.
كان سيموت.
كان سيكون جداراً.
لكن ماذا كان سيفعل لو وقف هناك؟
كان يرى ظهر أوارا.
عباءتها الحمراء ترفرف في الريح، وطرف سيفها يميل قليلاً نحو السماء.
كانت تحمل السيف بكلتا يديها.
«هذا ممتع.» عندها سمع إنكريد همسة أوارا.
لم يرَ إلا ظهرها، لكنه كاد يخمّن التعبير على وجهها.
كانت تبتسم.
أكثر إشراقاً من ابتسامة الغول المسروقة، كانت تبتسم هكذا.
كانت أوارا تبتسم.
كيف ينال الفارس لقبه؟
بإثبات نفسه.
اللقب يُنال بالفعل، بالتطبيق.
«انتبهوا جميعاً جيداً.
سأريكم كيف تكون معركة الفارس.» انتشر صوت أوارا بعلوّ مناسب.
الاستعداد لمواجهة فارس، والفخاخ، والوحوش الخاصة.
كل شيء كان تهديداً.
وكان يمكن تسميته أزمة.
«هذا فوق طاقتي أنا أيضاً.» تكلّم ريم بدوره.
بدقة، كان فوق طاقتها في تلك اللحظة، لكن ما جدوى الحديث عن شيء لا تملكه أصلاً؟
كانت كلماتها الأخيرة لنفسها وحدها.
ثم تكلّمت أوارا مرة أخرى، بظهرها وسيفها.
أخبرتهم الآن أن يكتفوا بالمشاهدة وأكل اللحم المقدد.
وفعل إنكريد ذلك تماماً.
بدل مضغ اللحم المقدد، أرجح سيفه المسلول.
وفي الأثناء، اقترب عنكبوتان فقطع السيف رأسيهما.
وبينما يسحب السيف بحركة قطع، تحركت أوارا.
في تلك اللحظة، أفلتت حركتها من عينيه.
حين يصبح المرء فارساً، تنتقل ردود أفعاله وقدراته الجسدية إلى مستوى آخر.
يضربون بزوايا يعجز الفهم عن إدراكها.
ويتحركون بسرعات تتحدى الإدراك.
وحتى لو حاول المرء تتبعها، يصعب عليه رؤيتها بوضوح.
عرف إنكريد ذلك من تجربته.
كان قد واجه قوة الفرسان من قبل.
«إن حاولت رؤيتها كنقطة، فلن تراها.» تذكّر إنكريد كلمات لواغارن.
لم يتابع حركاتها، بل تابع التدفق.
عندها فقط أدرك القتال إدراكاً غامضاً.
هوى سيف أوارا على حاجز العنكبوت.
التقت الضربة المستقيمة النظيفة بالحاجز.
تينغ تينغ تينغ تينغ!
تسلل ضوء القمر الأحمر الخافت عبر العتمة، وأزاحت الشرارات الذهبية الظلال وضوء القمر جانباً.
«اسم سيفي الضحك.» هكذا قالت أوارا خلال تدريبهما.
يحمل الفارس سلاح نقش.
وسلاح النقش هو ما تُبثّ فيه إرادة الفارس.
يُصاغ من حرفي ماهر، ومعادن نادرة، وإرادة الفارس.
واجتماع هذه الثلاثة يصنع سلاحاً قادراً على أمر استثنائي، سلاحاً يحمل نقش الإرادة.
«سيفي لا ينكسر أبداً ما دمت أبتسم.» هكذا سمعها إنكريد تماماً.
يتشبع السلاح بالإرادة حتى يبدو جزءاً من جسد الفارس.
وكان سيفها هكذا.
بين الشرارات الذهبية، تناثر مسحوق أبيض وامتزج بها.
مزّق سيفها ساعد العنكبوت الأمامي والحاجز الذي شكّله من النصال.
وبطبيعة الحال، لم يُصب سيف «الضحك» بسوء.
«لنرَ كم تصمد أمامه!» تردّد صدى صيحة أوارا.
وكان المسحوق الأبيض شظايا من نصال العنكبوت.
أخذت ضحكة أوارا تنحت أذرع العنكبوت التي تحولت إلى نصال.
ثم برز دب البوم فجأة من خلفها.
وعن بعد، لم يفته ذلك.
لكن كيف يكون الشعور من قريب؟
سيكون كمواجهة جاكسن.
فنصل ينطلق فجأة نحوه هو تخصصه.
لكن دب البوم أرجح قبضته لا نصلاً.
هوت قبضته المكسوة بالريش على ظهر أوارا.
لا، في اللحظة التي بدا فيها أنها ستصيبه، انثنى جسد أوارا بسلاسة.
رفرف جسدها كقماش تعبث به الريح، وانزاح جانبياً.
كان مستوى مذهلاً من ردود الفعل.
وبالنسبة إلى إنكريد، بدت حركة منسقة إلى حد الكمال.
هوت قبضة دب البوم في الهواء.
وانفجر الهواء الممزق بصوت عالٍ.
أوصل الصوت الأصم قوة اللكمة إلى الإحساس.
كانت لكمة تشق الهواء.
وفي اللحظة نفسها، ظهر وجه أوارا وقدماها ويداها في مجال الرؤية.
ابتسامة ناعمة، وقدم تخطو، ومعصم يلتف، ونصل ينثني.
كان النصل موجهاً إلى رقبة دب البوم.
وأصاب الضوء الأبيض رقبة الوحش.
رفع دب البوم كتفيه وسحب رقبته إلى الداخل.
وانتصب الريش حول رقبته فصدّ سيف أوارا.
كلانغ!
بدا النصل كأنه على وشك شق الريش وتمزيق الرقبة.
تناثر دم داكن.
وتحطم الريش المقطوع كقطع معدنية وارتد بعيداً.
عندها أزال العنكبوت حاجزه واقترب سريعاً، مارجحاً سيقانه الثمانية.
هوت ذراعان من فوق، وقطعت ذراعان أخريان قطرياً.
واتجهت اثنتان إلى الفخذين، والباقيتان إلى القدمين.
أدت الأذرع الثمانية الشبيهة بالنصال عملها.
توقفت أوارا عن قطع رقبة دب البوم وسحبت سيفها، فأظهرت ثماني صور ظلية.
صدّ سيفها كل ضربات العنكبوت.
وأحسّ إنكريد بحواسه تشتد.
التقطت أذناه ثمانية أصوات متمايزة.
واك، ثاد، ثواك، كراك، سيزل، سبلات، ثامب!
التركيز، ومهارة الحواس، كل شيء كان لازماً لمشاهدة هذا القتال.
كانت أوارا قد ضربت وحطمت خمساً من سيقان العنكبوت، وقطعت وكسرت ثلاثاً أخرى.
رؤية ذلك كله مستحيلة، لكن استنتاج العملية من النتائج ممكن.
دار رأسه.
‘لوت معصمها، قطعت، طعنت، ضربت.’ أويُفعل كل ذلك بمجرد حركة المعصم؟
كان ممكناً لأنها فارسة.
بطعن سيفها ولويه وسحبه، مزّقت ساق عنكبوت، ثم أرجحت سيفها فشطرت الساق الثانية بقوة، وأخيراً ضربت الأخيرة فطوتها نصفين.
وارتخى ساقا العنكبوت المكسورتان.
كيف تتحرك هكذا؟
لم يعرف إنكريد.
ولم يستطع فهم ذلك.
لكن هذا هو المكان الذي أراد بلوغه، والطريق الذي تمنى سلوكه.
راجنا، وشينار، وملك المرتزقة، وفارس آسبن.
ماذا يحدث لو بذل هؤلاء الأربعة كل ما لديهم؟
كانت أوارا تُظهر ذلك الآن.
مجرد سياف يتحدث عن القدرة المطلقة.
ذلك هو الفارس.
«آه.» خرجت زفرة من فمي حين جُذب انتباهي.
لم يكن ثمة ما يُفعل.
«هل أنت مجنون؟» ألقى ريم التعليق من جانبي.
«هناك وحوش كثيرة جداً.
أكثر من اللازم بكثير.» قال لواغارن، شاعراً بحضور مشؤوم.
إن كان حتى ضفدع بليد مثله يشعر بذلك، فالحالة خطيرة.
وارتجفت دونباكيل بجانبنا.
ومع ذلك، ظلّ إنكريد يحدّق في أوارا المبتسمة.
كانت كل حواسه ونظره مثبتة عليها.
«أوارا!» صاح الجنود بصيحة قتال.
واستجابت أوارا لتلك الصيحة.
كان غول قد طعن للتو نحو ذراعها في خضم فوضى المعركة.
كانت السرعة والزاوية كافيتين لتمييزه.
‘فارس.’ كان الوحش يقاتل كفارس.
أوارا، وهي تحمل السيف بيمينها، ضربت قبضة دب البوم، وأرجحت ذراعها اليسرى لصدّ مخالب الغول.
كانت حيلة بارعة.
صدّت المخالب بواقية ذراعها اليسرى، ولوَت الزاوية.
كا-كاك.
وظهر خدش على الواقية.
وفي الأثناء، ضربت الذراع الشبيهة بذراع العنكبوت جذع أوارا.
فتحمّلت أوارا.
ثاد.
لوت جسدها ببراعة لامتصاص الصدمة، لكنها لم تتوقف عند ذلك.
فقبضة دب البوم، التي صدها السيف، كانت قد اخترقت رأس العنكبوت بالفعل.
‘فاتتني.’ لم يُرَ هذا الهجوم إطلاقاً.
ومات العنكبوت.
واختبأ دب البوم في العتمة مرة أخرى، بينما بادل الغول الضرب بكلتا يديه.
الرأس، والصدر، والبطن، والفخذان.
كان الهدف واضحاً.
ضربة واحدة، وينتهي الأمر.
وبادلت أوارا بين سيفها وواقية ذراعها في الصد.
وفي الأثناء، أرجح دب البوم ذراعه من الخلف.
وووووش!
رغم أنها لم تكن واقفة هناك، بدا كأن الريح تصفع وجهها.
كانت أرجحة أفقية، ومداها واسع جداً.
فبدل الصد، قفزت أوارا إلى الأعلى مباشرة، وركلت ذراع دب البوم المتأرجحة بباطن قدميها، ثم حلّقت عالياً في الهواء.
وبينما تلوِي جسدها في الهواء، أرجحت أوارا سيفها نازلةً من فوق.
بدا النصل المنثني كثلاث ضربات منفصلة.
كان مزيجاً مرعباً من القوة والسرعة.
وحرّك الغول ذراعيه.
كانت حركة مطابقة، كأنه ينسخ صدّ أوارا بواقية الذراع.
واستمر القتال بمهارة تكاد تكون إلهية من الجانبين.
ومن سيفوز، كان ذلك رهناً بالتخمين.
ثم…
كراك.
ثاد.
شطر سيف أوارا رأس الغول إلى نصفين.
وحدث ذلك في اللحظة نفسها التي غرزت فيها مخالب الغول في جانبها.
«فزت.
أيها الوغد المقرف.» قالت أوارا، وابتسامتها لم تغادر وجهها.
كانت عباءتها الحمراء الممزقة ترفرف في الريح.
ويد دب البوم المشطورة، ووجهه المشقوق نصفياً، ظلت تقبض على جزء من العباءة الممزقة.
وانهار الغول جيريكس، الذي شُقّت جمجمته عمودياً، إلى الأرض بثاد.
«واااااه!» صرخ رومان منتصراً.
«هناك الكثير جداً.
أحدهم يرسلهم بلا انقطاع.» قال لواغارن، بينما استمرت وحوش العنكبوت في التدفق.
«أظن ذلك أيضاً.» دخلت آيشيا، لكن الأمر لم يُحل بعد.
أهل انتهى الأمر الآن؟
على الأقل اشتروا بعض الوقت لالتقاط الأنفاس.
هكذا حكم إنكريد.
وارتجفت دونباكيل، شاعرةً بتوتر يعتصر جسدها كله.
لماذا؟
لم تعرف.
الخوف أحياناً يتجاوز الغريزة نفسها.
وكانت دونباكيل تشعر بذلك.
أحسّت به، فتكلّمت.
«شيء قادم.» تحوّل نظر دونباكيل إلى جهة واحدة.
وتحوّل نظر أوارا إلى الاتجاه ذاته.
أما إنكريد فاستغرق لحظة أطول لينظر.
بووم!
كان أمام أوارا، التي كانت قد قتلت للتو ثلاثة وحوش.
فظهر وحش مغطى بالعضلات الحمراء.
ساقان وذراعان، وأجنحة كالخفافيش، وقرن مكسور ينتصب من جبهته.
كان هذا المخلوق من أشد الوحوش خصوصية، ويُسمى في القارة غالباً شيطاناً.
من النوع الذي قد يُرى في عالم الظلام.
وشمّت دونباكيل رائحة الكبريت.
واندفع الوحش، الذي ظهر كأنه صعد من الجحيم، نحو أوارا، فطغى عليها فوراً بقوته الأخيرة.
وبعد أن صدّت الهجوم بصعوبة، أوقفت أوارا مخالبه، وقد أمسكت النصل بيدها اليسرى ومقبض السيف بيمينها، ثم تكلّمت.
«…اهربوا جميعاً.» قالت أوارا.
«اللعنة، اهربوا.» تكلّم ريم بدوره.
«بيلروغ؟
لا، مجرد قطعة من بيلروغ.» تعرّف لواغارن على المخلوق.
سيطر على المحيط لحظة ظهوره.
طغى حضور الوحش على ميدان المعركة كله.
هكذا يكون شعور الضغط.
وتجمدت أقدام كل جندي.
سناب.
وفي الأثناء، قُتل جندي بساق العنكبوت.
ووقف بعض الجنود صامتين، أفواههم مفتوحة.
وغرقت دونباكيل في الخوف.
كامرأة وحش، كانت عيناها تريان الوضع الراهن أوضح من أي أحد.
رأت ذراع أوارا ترتجف، فانكمش قلبها رعباً من الضغط الطاغي المنبعث من الوحش.
عليها أن تهرب، دون أن تنظر إلى الوراء.
كان الخوف يحطم عقلها.
ودون أن تدري، اندفعت دونباكيل إلى الأمام، ضاربةً الوحش الجديد بمنجلها.
فترك الوحش مخالبه في أوارا، وضرب رأس دونباكيل بلكمة صاعدة.
بووم!
تحطمت جمجمتها، وانصبّ الدم.
«دونباكيل!» صرخ إنكريد.
وتفعّلت إرادة الرفض.
وتحرّك جسده.
«أخبرتكم أن تهربوا.» تمتمت أوارا، دافعةً المخالب التي كانت تثبتها بعيداً.
جرت بضع مبادلات، لكن النتائج كانت قاتمة.
ثاد.
انكسرت رقبة أوارا حين ضُربت في رأسها.
أمن طعنة الغول في جانبها؟
لا، لم يكن ذلك؛ كانت قد استنفدت كل قوتها بالفعل.
كانت مسمومة، عاجزة عن القتال طويلاً.
فكان الوحش قد أعد المسرح، ثم ضرب حين خارت قواها.
كان خبيثاً.
وقاسياً بلا رحمة.
وأدرك إنكريد، وهو يرفع سيفه، أن هذه حكم موت.
لكن جسده لم يستجب بعد.
ولم يكن ذلك كل شيء.
كان ذلك حين رأى أوارا تموت.
«لنمت بابتسامة!» صرخ رومان.
«لنمت بابتسامة!» «أوارا!» «أوارا!» صيحة القتال باسمها.
كانت هذه المدينة مدينة أوارا.
دافعت الفارسة أوارا عن هذه المدينة.
فتفجّر الكبرياء.
في السابق، حين يواجه المرء وضعاً كهذا، كان من يندفعون وهم يعلمون أنهم سيموتون يُسمّون مجانين، لكن هنا لم يكن يوجد سوى هؤلاء المجانين.
أما قطعة بيلروغ، أو أياً كانت، فكانت في مستوى فارس.
‘الوحوش الثلاثة دون ذلك المستوى.’ تفاوت قوة واضح.
وبينما واصلت وحوش العنكبوت هجومها، أمطرت من فوق سهام مصنوعة من الخيوط.
السهام التي قتلت ميليو.
تبادل إنكريد خمس ضربات سيف مع الشيطان.
ورغم أن مهارته بالسيف وحركته كانتا تكادان تكونان إلهيتين، فقد أصابته ركلة في جانبه في النهاية، فأُرسل طائراً.
ثم رأى رومان يموت.
وسمع ريم، متدحرجاً على الأرض، يتمتم وهو ينزف.
«كان عليّ أن أذهب أبكر.» واحداً تلو الآخر، بدءاً من دونباكيل، ماتوا جميعاً.
فناء.
كانت المدينة التي أرادت أوارا حمايتها تتلاشى.
واستوعب إنكريد كل ذلك، بينما يصير تنفسه أصعب شيئاً فشيئاً، والمحيط يظلم.
عرف ذلك من مقدار ما مات.
‘تلقيت الضربة الخاطئة.’ كانت الصدمة كبيرة حتى إن درع الضمادات لم يصمد.
فثقبت أضلاع مكسورة أعضاءه ومزقتها.
«كح.» سعل الدم.
كان سيموت قريباً.
وقبل أن تُغلق عيناه بلحظة، رأى إنكريد الوحش المسمى قطعة بيلروغ يقتل الجنود الباقين.
بضربة واحدة من هراوته، مات جنديان أو ثلاثة.
كان يرجح سلاح رومان، الذي قتله به.
بووم!
ثاد!
انفجرت الأشياء، وتحطمت، وطارت.
«آرغ!» «لنمت بابتسامة!» صرخ جندي، قبل موته بلحظة، في صيحة.
كان مألوفاً، رغم أن اسمه أفلت منه.
كان كل ما أرادت أوارا حمايته ينهار.
وأغلق إنكريد عينيه.
ومرّ نفق من العتمة، قصير لكن طويل.
موجة.
وتمايل القارب مع حركة الأمواج.
وحين فتح عينيه مرة أخرى، ظهر مصباح بنفسجي في مجال الرؤية.
«سيعجبك هذا الجدار كثيراً.» قال قارب النهر بمرح.
ودون وقت للرد، أغلق إنكريد عينيه مرة أخرى ثم فتحهما.
سكريييتش!
الآن أدرك أن الصرخة هي صيحة العنكبوت المتكررة.
استيقظ قبل منتصف الليل، لكن اليوم لم يكن قد بدأ بعد.
اليوم يبدأ بعد الاستيقاظ.
لذا، كان هذا اليوم قصيراً جداً.