الفصل 44 - المنقذ ذو العينين الزرقاوين
الفصل 44 – المنقذ ذو العينين الزرقاوين
مترجم على موقع فضاء الروايات
رَفَّت أذنا قائدة السرية من عرق الجان.
في الوقت ذاته، انطبعت الأحداث التي تتكشف من حولها بوضوح في ذهنها وكأنها تراها رأي العين.
كانت الحساسية المفرطة لحواسها الخمس هبة فطرية لعرق الجان.
ومعتمدة على سمعها، خطت خطوتين نحو اليمين.
سويش.
تمركزت مباشرة أمام جندي معادٍ يندفع برمحه.
وضعها موقعها هذا في طليعة حلفائها.
ضربت قائدة السرية الجنية رمح العدو للأعلى.
وفي اللحظة ذاتها التي انحرف فيها مسار الرمح، شق النصل الذي بيدها الهواء كورقة شجر تركب الريح، ليخترق عنق الجندي المعادي قبل أن تتراجع.
ثونك!
سكويرت!
طار الدم كالنوافير من العنق المثقوب.
نفضت سيفها للأسفل، لتنثر الدماء العالقة على النصل فوق الأرض.
ثم واصلت حركتها.
فالبقاء في مكان واحد لن يجعلها سوى هدف لسهام النشاب.
وأثناء ركضها، لوحت قائدة السرية بسيفها الذي يشبه ورقة الشجر.
تينغ!
ارتطم سهمان بنصلها وارتدا.
كان السلاح الذي تحمله يُدعى “نايدير”.
أقصر وأكثر حدة من السيوف العادية، وكان يشبه ورقة شجر ملساء، وهو تصميم فريد يختص به عرق الجان.
وبمقبض بدا وكأنه ينبثق بسلاسة من النصل، كان السلاح يتبادر إلى الذهن كقارب صغير أو ورقة شجر عند استلاله.
مزجت فنون سيف الجان بين ثلاثة أشكال: التقنيات المرنة، والدقيقة، والسريعة.
كان “نايدير” سلاحًا مصممًا خصيصًا لهذا الأسلوب الفريد.
وما أظهرته قائدة السرية الآن كان عرضًا متقنًا لفنون السيف تلك.
لم يستطع أي جندي الصمود أمام قدرتها على تحويل المسار، والصد، والضرب بسرعة كشعاع من نور.
“هذا ليس جيدًا.”
حتى أثناء القضاء على الأعداء بدقة، شعرت قائدة السرية بشعور قاتم بالنذير.
هل كانت الشعوذة دائمًا بهذه الخطورة؟
لقد واجهت ذات مرة محاربًا هائجًا ملعونًا بتعويذة.
كان المحاربون الهائجون، الذين يندفعون بتهور رغم جراحهم، خطرين وعنيفين لكنهم مؤقتون.
لم يكونوا من نوع التهديد الذي يمكن أن يجتاح ساحة معركة بأكملها.
كانت معرفتها بالشعوذة مقتصرة على ذلك.
لذا عندما زحف الضباب، أُخذت على حين غرة تمامًا.
كيف يمكن أن تكون هذه شعوذة؟
لحسن الحظ، أتت استعداداتها ثمارها، وكانت استجابتها في الوقت المناسب.
في اللحظة التي ظهر فيها الضباب، أمرت وحدتها بتشكيل دائري محكم.
وعندما دوت صرخات “انبطحوا!” و”ارفعوا الدروع!”، تأكدت من تنفيذ تلك الأوامر دون تردد.
كرر نوابها أوامرها بجنون كالببغاوات، مما ساعد في الحفاظ على النظام وسط الفوضى.
فالفقدان المفاجئ للرؤية كان كافياً لدفع أي شخص للذعر.
لم يكن من المستغرب أن يبدو الوضع مأساويًا.
ومع ذلك، أدت قائدة السرية الجنية واجبها.
كاسرة التشكيل، هاجمت بمفردها طليعة العدو، حاصدة إياهم ومخترقة صفوفهم.
إذا لم تتصرف، فسيواجه حلفاؤها الفناء قريبًا.
فبينما قد تصمد السرية الأولى، لن تدوم السرايا الأخرى طويلاً.
“أيها الوغد العفن اللعين.”
لعنت قائد الكتيبة في سرها.
كانت براعم البطاطس المتعفنة سامة، وغالبًا ما استخدم عرق الجان الاستعارات النباتية.
عندما تنبت البطاطس، يجب قطع البراعم قبل الاستهلاك. وإلا، سيتراكم السم في الجسم.
كان قائد الكتيبة الحالي يشبه تلك البراعم تمامًا.
في مثل هذا الموقف، ينبغي لوحدة القيادة أن تضع استراتيجية، لكن قائد الكتيبة لم يصدر أي أوامر.
لا إشارات، لا صرخات — لا شيء.
لطالما قاد بتقاعس، معتمدًا على معارفه.
لقد حذرته مرات لا تحصى بضرورة الاستعداد للشعوذة، لكنه لم يأخذ الأمر على محمل الجد أبدًا.
كانت هذه المملكة كخوخة متعفنة — فاسدة حتى النخاع.
كيف يمكنهم نشر شخص عديم الفائدة كقائد كتيبة في الخطوط الأمامية؟
“حتى مع وجود الحظ…”
هل سينجو حتى عشرة جنود من أصل مائة؟
أعمى الضباب حلفاءها — وهو عيب قاتل.
وبينما كانت تتوقع نتيجة قاتمة، انقشع الضباب فجأة.
“هاه؟”
توقفت قائدة السرية الجنية، وسيفها نايدير في يدها.
كانت مندهشة.
لقد اختفى الضباب بغتة كما ظهر.
كان جنود العدو أكثر حيرة منها.
“هاه؟”
تجمد حامل الرمح المعادي الذي أمامها مباشرة، غير قادر على طعن سلاحه.
كانت حيرتها قصيرة.
لقد قاتلت جيدًا حتى وسط الضباب.
ودون تردد، لوحت بنايدير.
راسماً قوساً مثالياً في الهواء، شق النصل حنجرة العدو.
“أورك!”
سقط عدو آخر.
حكمت قائدة السرية بأن هذه هي نقطة التحول الحاسمة.
لم يكن هناك وقت للتفكير في سبب اختفاء الضباب.
“الجميع، استديروا! هجوم مضاد!”
أشعلت صرختها جوقة من الاستجابات.
“اهجموا! اهجموا! هجوووووم!”
“اقتلوهم! اقتلوهم جميعًا!”
“أيها الأوغاد!”
“سنذبحكم عن بكرة أبيكم!”
“زهرة ساحة المعركة!”
“المشاة!”
غيّر هذا التحول في المعنويات مجرى المعركة.
استعادت قائدة السرية من الجان مكانها، متيحة لوحدتها الاندفاع للأمام.
“أيتها القائدة!”
نادى قائد الفصيل الأول.
“أبيدوهم.”
أجابت بصوت حازم.
رد قائد الفصيل بصرخة حرب.
“آآآآآه!”
تبدد الجو القمعي الذي جثم على الحلفاء في لحظة.
حينها فقط تساءلت قائدة السرية الجنية عن سبب اختفاء الضباب.
‘هل يمكن أن يكون…؟’
‘قائد الفصيل ذاك؟’
رغم عدم امتلاكها لسبب ملموس، اعتقدت غريزيًا أنه قد يكون هو.
حدسها، الحاد كعادته، أشار إليه.
كان قائد السرية المستقلة لمملكة أزبين، “كلاب الصيد الرمادية”، يسد طريق التراجع.
كان ذلك بالتحديد حيث ينتهي الضباب.
كل ما كان عليه فعله هو قتل الأعداء الفارين.
كان الجنود المذعورون الذين يركضون للنجاة بحياتهم أهدافًا سهلة.
ولكن بعد ذلك، تبدد الضباب.
“ما هذا؟ لماذا انقشع الضباب؟”
“أيها القائد، العدو يستدير.”
لم يوفر سهل اللؤلؤة الخضراء أي غطاء يحجب الرؤية.
ومن موقعهم، تمكن جنود كلاب الصيد الرمادية من رؤية قوات مملكة ناوريليا بوضوح وهم يعكسون هجومهم.
قيّم القائد الموقف بسرعة.
سواء كان المشعوذ قد أفسد التعويذة أو ارتدت عليه، فقد حدث خطأ ما.
إذا استمرت الأمور على هذا النحو، فستنهار استراتيجيتهم بالكامل.
“هاجموا مؤخرتهم! لا تخترقوهم؛ شقوا طريقكم عبر أجنحتهم أثناء تقدمنا! اتبعوني!”
ركض القائد للأمام، مقودًا رجاله لضرب مؤخرة قوات ناوريليا.
وبفعل ذلك، قصدوا مساعدة حلفائهم في التراجع من الخطوط الأمامية.
“أياً كان من عطل هذا الضباب…”
لعن قائد كلاب الصيد الرمادية تحت أنفاسه، متوعدًا بمعاقبة الجاني بشدة.
أدرك إنكريد أن حساباته كانت خاطئة بشدة.
سهم نشاب مستقر في نصل كتفه الأيمن جعله غير قادر على التلويح بسيفه بفعالية بيده اليمنى.
كان خصمه يتفوق قليلاً على ميتش هوريير في المهارة.
حتى عندما حاول التركيز على نقطة واحدة، اندفع حملة الرماح نحوه فجأة من الخلف.
لا، حملة الرماح الذين يستهدفون ظهره كانوا أقل مخاوفه.
كان خمسة من حملة النشاب يلاحقونه، مصوبين نحوه بلا هوادة.
لقد أصاب سهم نشاب فخذه بالفعل.
‘بهذه الساق، الركض غير وارد.’
سيفه المتصدع كان قد انشطر بالفعل إلى نصفين.
لوح خصمه بسيف ثقيل، معتمدًا على الضربات القوية.
كان إنكريد غارقًا في مزيج من دمائه ودماء عدوه.
وبرؤيته صامدًا في مكانه بسيف مكسور في مثل هذه الحالة، لم يسع ذو الشارب سوى أن يعجب به.
لقد كان العدو، وسخر منه بلا توقف، وعطل شعوذتهم، لكن صلابته كانت رائعة.
وحتى الآن، لم يظهر أي علامات على الاستسلام.
“بمَ تتشبث؟”
سأل ذو الشارب.
أبقى إنكريد، وهو يلتقط أنفاسه، عينيه على حملة النشاب خلفه وهو يجيب.
“ماذا؟”
“لماذا لم تستسلم بعد؟”
أجاب إنكريد وكأن الأمر بديهي.
“فيوو، أنا قائد فصيل.”
“وماذا في ذلك؟”
“هناك شابان في فصيلي يُدعيان ريم وراغنا.”
“همم؟”
“يقاتل هذان الاثنان ببراعة لدرجة يصعب معها تصديق أنهما مجرد عضوي فصيل.”
“هل تقول إنهما سيأتيان لإنقاذك؟”
“كان ذلك أحد الاحتمالات.”
بما أنه وصل إلى هذا الحد، فقد توقع أن يكونا في الجوار.
لكن لا، لم يكونا كذلك.
لم يرهما بعد، رغم اعتقاده بأنه كان ينبغي لهما الظهور الآن.
إذا لم يصلا حتى الآن، فلن يأتيا.
كان هذا هو الواقع.
في الوقت ذاته، كان ريم قد أباد وحدة معادية وكان يشق طريقه عبر العشب الطويل.
أما راغنا، الذي توقف عن التقدم بسبب الضباب، فقد انضم مجددًا إلى الحلفاء ولم يكن على علم بموقع قائد فصيله.
اقترب ذو الشارب بسيفه. وتراجع إنكريد ساحبًا ساقه المصابة.
ومع ذلك، كانت عيناه تنبضان بحياة شرسة.
إلامَ كان يهدف بهذا الجسد؟
هل يمكنه حقًا الهروب في هذه الحالة؟
ألقى إنكريد نظرة سريعة على الرجل ذي الشارب وفكر،
‘يا له من وغد دقيق.’
ومع ذلك، لم يتخلَّ عن “اليوم”.
‘إذا مت، فسأبدأ من جديد وحسب.’
لقد عرف هذه الحقيقة جيدًا.
لكنه عرف أيضًا أنه لم يتلقَّ ضربة قاتلة بعد.
والأهم من ذلك، لو أهدر كل “أيام اليوم” التي تحملها، لما كان إنكريد الحالي موجودًا.
حتى لحظة الموت، كان إنكريد عازمًا على المقاومة.
سيبذل قصارى جهده للبقاء على قيد الحياة اليوم.
عدم الاستسلام أبدًا، والقتال حتى النهاية — هذا هو من كان.
“أنت أبرع من أن تكون عدوًا،” تمتم ذو الشارب، متخذًا خطوة أخرى للأمام.
لم يعد بإمكان إنكريد التراجع أكثر.
وخلفه، حدق فيه جندي مسلح برمح بنظرة تهديد.
نظر إنكريد إلى الوراء ثم أعاد تركيزه على ذي الشارب، الذي كان يمسك الآن بسيف طويل بكلتا يديه.
عكس نصل السيف الهجين، الأطول من السيف العادي، ضوء الشمس المخترق للضباب المتبدد.
‘يمين؟’ ‘يسار؟’
في أي اتجاه يجب أن يراوغ؟
أيًا كان الطريق الذي سيختاره، فإن الجرح القاتل لا مفر منه.
لكن إنكريد لم يكن لديه أي نية للموت بهدوء.
‘إذا لم أتمكن من تفاديه…’
أحكم قبضته على السيف المكسور.
إذا لم يكن اليمين أو اليسار خيارين متاحين، والتراجع مستحيل، فإن الخيار الوحيد هو التحرك للأمام.
ومع هبوط النصل، اتخذ إنكريد قراره.
اندفع للأمام في اللحظة التي حسم فيها أمره.
ثونك!
دوى صوت طقطقة وتر قوس، تبعه سهم نشاب غرس نفسه في كتفه الأيسر.
بينما كان انتباهه منصبًا على سيف ذي الشارب، أطلق جندي آخر قوس نشاب.
صر إنكريد على أسنانه متألمًا وتمتم: “كم هذا رخيص.”
“شكرًا على الإطراء،” أجاب ذو الشارب بخلو من أي دعابة.
حتى لو تمكنوا من قتل الرجل الذي أمامه، فإن مجرى المعركة قد انقلب ضدهم بالفعل.
حياة جندي واحد مقابل نتيجة الحرب.
حتى طفل في الثامنة من عمره يمكنه أن يفهم أيهما يحمل قيمة أكبر.
لكن تركه يذهب كان خيارًا مستبعدًا أكثر.
سويش.
هوى ذو الشارب بسيفه — ضربة ثقيلة بنصل كبير.
لم يغلق إنكريد عينيه.
حدق في النصل الهابط دون أن يرمش.
منحه “قلب الوحش” الشجاعة.
ودون أن يرمش، فكر إنكريد.
‘لو كان جسدي في أفضل حالاته، كيف سأصد هذا؟’
حتى في لحظاته الأخيرة، ظل تركيزه منصبًا على فنون السيف.
ثم، في اللحظة التي كان فيها النصل على وشك ضرب جبهته —
“آآآه!”
انفجرت صرخة من خلفه.
وفي الوقت نفسه، ضرب ظل أسود سيف ذي الشارب.
بانغ!
لم يستطع إنكريد أن يتبين ماهية الظل على الفور.
لم يكن سيفًا أو سهمًا.
لو كان كذلك، لما ضرب النصل في الجو والتوى في الهواء قبل الهبوط.
“ماذا…؟”
حدد إنكريد مصدر الظل.
عينان زرقاوان وفرو أسود كالحرير.
كان نمرًا أسود.
وفي لحظة، طفت ذكرى بعيدة على السطح.
ذكرى، في الظروف العادية، لم تكن بعيدة جدًا، لكنها بدت ضبابية بعد عيش الكثير من أيام “اليوم”.
ذكرى كان ينبغي له أن ينساها لكنه لم يفعل.
ورؤية الفرو الأسود والعينين الزرقاوين أعادتها إليه بوضوح.
كان الوحش الذي التقى به في العشب الطويل.
“أنت؟”
غررر.
كان النمر الأسود أكبر قليلاً مما كان عليه عندما رآه آخر مرة.
حدق المخلوق في ذي الشارب ثم أطلق زئيرًا شرسًا.
“ما هذا بحقك الآن؟”
ارتفع حاجبا ذي الشارب غير مصدق، وتبعهما بسرعة عبوس غاضب.
وردًا على ذلك، صوب اثنان من حملة النشاب على النمر وأطلقا.
“مهلاً!” صرخ إنكريد في ذعر.
لوى النمر جسده برشاقة، مراوغًا السهام بسهولة.
قفز بضع مرات، متفاديًا إياها جميعًا.
ثم، وبدفعة قوية من الأرض، اندفع للأمام.
هوى ذو الشارب غريزيًا بسيفه لأسفل.
لكن النمر لم يقترب منه حتى.
كانت حركاته سريعة جدًا، لدرجة أنه بدا وكأنه شريط من الحرير الأسود يمتد عبر ساحة المعركة.
وبدلاً من ذي الشارب، كان هدفه هم حملة النشاب.
“غاه!”
بضربة من مخالبه، مزق النمر وتر أخيل لأحد الجنود.
تناثرت الدماء في كل مكان.
لم يكن الحذاء الجلدي نداً لمخالب بتلك الحدة.
كلانغ!
وعندما هاجم النمر، سحب جندي آخر سيفًا قصيرًا.
وما حدث بعد ذلك كان أكثر إثارة للدهشة.
لم يلاحق النمر الجندي — بل استهدف قوس النشاب.
وبركلة سريعة، قطع وتر القوس.
ثم قفز مرة أخرى، قاطعًا أوتار العديد من أقواس النشاب بمخالبه وساقيه الخلفيتين.
هل كان هذا متعمدًا؟
قد يكون قطع وتر أو اثنين صدفة، لكن قطع أوتار جميع أقواس النشاب الخمسة لا يمكن أن يكون عرضيًا.
“أيها الوحش اللعين،” زمجر ذو الشارب، ووجهه الآن أحمر من الغضب.
لم يواجهه النمر.
وبدلاً من ذلك، اندفع عائداً إلى إنكريد وعض على مؤخرة عنقه.
غررر!
زفر بقوة، وكأنه منزعج، وبدأ في الركض.
كان الوحش قويًا بشكل مذهل.
رغم أن ساقي إنكريد وجسده كانا يُسحبان على الأرض، إلا أنهما تحركا بسرعة وكأنه يركض بنفسه.
آلمه ظهره، وظهرت جروح على أطرافه أثناء احتكاكها بالأرض.
وأثناء سحبه، شعر بشيء دافئ يقطر من مؤخرة عنقه.
أراد التحقق، لكن لم يكن لديه وقت.
“خلفهم!” زأر ذو الشارب.
ومع ذلك، بدا الهروب من ساحة المعركة هذه مستحيلاً.
“اركض،” قال إنكريد.
بالطبع، لم يستجب النمر.
واستمر السائل الدافئ في التدفق من عنقه بينما كان ذو الشارب يطاردهما.
ومسحوبًا على الأرض، شعر إنكريد بعبثية الهروب.
كانت حدود النمر واضحة، وبدا ذو الشارب عازمًا على عدم تركهما يهربان.
“قلت اركض،” كرر إنكريد، في اللحظة التي خيم فيها ظل داكن فوق رأسه.
“أنا هنا لإنقاذك.”
“هاه؟”
تعزيزات غير متوقعة.
رفيق، غارق في الدماء.
كان شخصًا يعرفه إنكريد — قائد فصيل اعتاد السخرية منه بلا هوادة.
“قائد الفصيل فينجينس؟”
“أجل. إنه أنا.”
رفع فينجينس سيفه، مانعًا تقدم ذي الشارب.
ولم يكن وحده.
تابعه مجموعة من جنود الحلفاء، مندفعين للأمام.
بطريقة ما، اخترق فصيل واحد الطريق ووصل إليهم.
لم يكسب إنكريد — أو بالأحرى النمر — الوقت عبثًا.