الفصل 433
الفصل 433 – لواغارن
مضى الأمر شهراً كاملاً.
راقبت لواغارن تحولات إنكريد عن كثب، تراقبه كل يوم دون أن تتوانى.
كانت من بين الفروك الأكثر حدة بصراً ورهافة حس على مستوى القارة بأسرها.
وفي تمييز مواهب البشر وتعليمها، كانت تُعدّ متفوقة حتى على فارس.
لذلك كفاها أن تراقب فحسب.
كان إنكريد قد بلغ حدّه، هذه هي النهاية، هذا آخر ما لديه.
كان وضعه أشبه بمن يختنق فجأة وهو يأكل بطاطا مطهوة على البخار.
كانت الخلاصة بديهية.
‘لقد علق.’
جمود تام.
‘يا للأسف.’
انتابتها هذه المشاعر في اللحظة نفسها.
طوال شهر كامل، عاش وكأنه يلملم وقتاً لن يعود وينفقه.
كان كرجل تلقى تشخيصاً بمرض عضال.
«ستموت هكذا.»
هذا ما قاله الفروك الذي كان يتعامل معه.
«الإجهاد المفرط محرّم.»
أضاف ذلك الإنسان الذي أظهر مهارة سيف بمستوى فارس.
حتى الرجل الشبيه بالدب حاول إقناعه بيديه وقدميه أن يأخذ يوم راحة في المنتصف.
وإن كان المرء قد يتساءل: هل ضربه حتى فقد وعيه في تدريب لمجرد إجباره على الراحة هو حقاً الطريقة الصحيحة؟
«هذا أحد تقاليد كهنة المحاربين.»
إسقاط المرء بضربة لينام؟
صدقت كلمة أودين. كثيراً ما كان كهنة سامي الحرب يهلكون أجسادهم بالإفراط في التدريب، وحين يحدث ذلك، يقع على كاهن أكبر واجبُ التعامل معهم بالأيدي والأقدام.
أومأت لواغارن، وكانت فروكاً منفتحة الذهن.
أما ردود أفعال الآخرين فجاءت مختلفة بعض الشيء.
راقبت دونباكيل من الجانب وعيناها مفتوحتان على اتساعهما، وكأنها تقول: ‘يتحمل كل هذا الضرب ولا يهرب بعد؟’
صلّب فيل وجهه وقال: ‘راعٍ يمكنه تحمل هذا القدر بسهولة’، لكن لم يمنحه أحد أي اهتمام.
«سأرتاح كما ينبغي.»
أعلن روبورد ذلك بعزيمة. صحيح أنه كان يتحدى راجنا في مبارزات تدريبية بلا انقطاع، لكن تلقّي لكمة من أودين باسم نوم هانئ أمر آخر تماماً.
كان يمكن عدّ ذلك رداً حكيماً من وجه ما. لم يُختر للحرس الملكي عبثاً.
على أي حال، راقبت لواغارن صراع إنكريد اليائس.
‘حتى بعد كل ذلك الصراع.’
لم يكن تقدماً، بل ركوداً.
وحتى ذلك الركود كان على شفا الهاوية.
كان بالكاد ينجو من التراجع.
ولماذا لم يتراجع في النهاية؟
‘لأنه يتعلم شتى الأشياء.’
طريقة التدريب التي كان يمارسها كل فجر، تلك التي تسيء إلى جسده، جعلت جسده مختلفاً عن جسد إنسان عادي منذ زمن.
والآن بعد أن استيقظ على [الإرادة]، لا بد أن جسده تبدّل وفقاً لذلك.
[الإرادة] قوة إرادة، والتقنيات التي تُمارس بها تثقل كاهل الجسد، وبتحمّل ذلك الثقل يقوى الجسد.
لم يكن عبثاً أن يُظهر فارس مبتدئ قوة قتالية على مستوى مختلف تماماً.
أخرجت لواغارن يرقة عالية الجودة متلوّية من كيس جلدي، فوضعتها على راحتها، ثم أطلقت لسانها وابتلعتها دفعة واحدة.
كان على المرء أن يأكل كي يعمل عقله.
طوال الشهر، راقبت إنكريد وفكرت في طريقة تلو الأخرى.
‘ما الذي سينفع؟’
لم تكن واثقة من شيء.
انغمست في التفكير بكثافة يائسة.
جلست في الكرسي الذي صنعه ريم، ضامة ركبة واحدة إلى صدرها.
عدا نفخ خديها أحياناً بضجيج بلع، أو شمّ الإبيفريموم، وهو نبات له تأثير ممتع على الفروك خاصة، بعد أكل يرقة، لم تفعل شيئاً آخر.
كان الفروك عموماً يفضّلون الصيف على الشتاء.
لم يكن ذلك كرهاً مرضياً للبرد، بل إن بشرتهم كثيراً ما تجف في المناخات الجافة، وهي حالة بالغة الإزعاج.
حين تتشقق البشرة كأرض قاحلة، وأحياناً حتى تنزف، فأيّ متعة في ذلك؟
بالنسبة لإنسان، سيكون الأمر أشبه بمرور سكين على بشرته كل يوم، سواء الحالة نفسها أو الألم.
البرد والرياح كانا يجففان بشرة الفروك، لذلك فضّلوا الصيف بطبيعتهم.
رأت لواغارن أن الصيف جاء في موعده حسناً. كان بإمكانها حتى أن تستغني عن الوقت الذي تنفق فيه رشّ الماء على بشرتها وتكرّس نفسها كاملة للمراقبة والتفكير.
لماذا يصارع ذلك الرجل بكل هذا اليأس؟
‘أفهم.’
كان بإمكان لواغارن أن تسمع ما يقوله إنكريد من موقفه وأفعاله.
حتى لو لم تسمح السماء، سأتقدم رغم ذلك.
كانت صرخة تُقذف في وجه العالم بجسده كله.
على الأقل، هكذا رأتها لواغارن.
إذن ماذا ينبغي فعله له الآن؟
له، الذي توقف.
لا شيء يتحقق بالتفكير وحده، الفعل هو المهم.
نهضت لواغارن.
«هذا لن ينفع.»
كان إنكريد يتدرب، يلوّح بسيف أثقل من سيف عادي بعشر مرات على الأقل.
هوووش!
عجز عن ضبط ثقله تماماً، فاهتز النصل ثم توقف.
وفي اللحظة نفسها، تناثر العرق المتدفق على جبهة إنكريد في الهواء.
ومن خلال شعره الأسود المبلل، لمعت عيناه الزرقاوان.
«أنت تعرف ذلك، أليس كذلك؟»
فتحت لواغارن فمها مرة أخرى.
«هل من طريقة أخرى؟»
أجاب إنكريد بهدوء. كان يعرف سلفاً.
إن كانت لواغارن قد لاحظت توقف نموه وعلقته، فإن ذلك الوضع كان متوقعاً تماماً عند إنكريد.
كان يعلم أن هذا سيأتي عاجلاً أم آجلاً.
كان قد عصر موهبة لم تكن فيه حقاً وتقدم، شاعراً بإثارة في النمو لم يعرف لها مثيلاً من قبل، لكن حداً لا بد أن يباغته في أي لحظة.
وكان ذلك مألوفاً له أيضاً.
تذكر ما ثرثر به العبّار ليلة أمس.
«تش تش، لهذا كان عليك التوقف في يوم بهيج. أردت إثارة التقدم؟ ألم يكن هناك يوم كهذا؟ ربما كان. سيكون كذلك لو لم تتوق إلى الغد. العودة كل يوم إلى يوم أمس البهيج عبر التكرار، والشعور بالإثارة نفسها في كل مرة.»
وبّخ العبّار إنكريد.
بالطبع، كان قبل ذلك قد كشف أخيراً هوية ذلك الشعور المشؤوم. حدث ذلك بعد فراقهما في صمت، حين حلم إنكريد مجدداً.
«لا شيء في هذا العالم كامل.»
قالها متصنعاً الوقار. لم يبال إنكريد.
هل كان يكره الجمود لدرجة أنه تمنى ظهور جدار؟
لم يكن يكرهه، بل وجد طريقة فحسب. وبما أنه أمر متوقع، حاول ألا يتوقف بأن يحرّك جسده بدلاً من إهدار التفكير في مكان آخر.
أدرك شذرات من الطريق إلى أن يصبح فارساً.
‘أرى سيف فارس آخر وأتعلم شيئاً واحداً إضافياً على الأقل.’
وفي الوقت نفسه، يصقل ويشحذ ما هو له أصلاً، ويتقدم.
كان يمكن القول إن ذلك هو الطريق الذي أدركه إنكريد.
هل هذا صحيح حقاً؟ لم تساوره مثل هذه المخاوف.
في الوقت الذي كان يمكن أن ينفقه على القلق، تلقى صاعقة راجنا السوداء مرة أخرى، وتفادى نصل شينار الخفي، وحاول الإمساك بـ[سكين الصمت] لجاكسن.
حرفياً، فعل كل شيء.
هكذا ظن، لكن—
«قديماً، عاش شاعر متجول بارع جداً. لم يغادر غرفته قط كي ينظم قصائد مميزة ورائعة، بل كان يكرر ما فعله دائماً. رأى أن تلك هي الطريقة المثلى.»
كانت حكاية قديمة عن شاعر متجول أحمق لم يستخدم قدميه أبداً.
حكاية تحمل درساً: لن يبزغ الإلهام ما لم يرَ المرء عالماً جديداً ويعشه.
وكان إنكريد يعرف بقية الحكاية أيضاً.
«وما جعله يدرك ذلك صديق خبز الخبز طوال حياته. وبملاحظة واحدة من ذلك الصديق، ترك أغنية عن ضفدع محبوس في بئر، أغنية لا تزال تُغنى في أنحاء القارة حتى اليوم. نعم، أعرف الحكاية.»
كان ذلك الشاعر المتجول فروكاً.
أدرك خطأه بوضوح ونظم أغنية.
صارت اليوم أغنية يعرفها الجميع، من الأطفال إلى الكبار.
هل ظننت أن السماء مستديرة؟
هل ظننت أن العالم مستدير؟
هل كان عالمي حقاً بذلك الضيق؟
ضفدع، ضفدع، لا تكسب شيئاً دون مغادرة البئر.
كانت أغنية مبنية على أسطر متكررة كهذه.
ومعناها واضح بالقدر نفسه.
«هل تجرب أن تفعل كما أقول؟»
كانت لواغارن أعظم معلمة في القارة، لكن هذا أول طالب لها من هذا النوع.
إذن ماذا تفعل؟
قررت أن تجرب كل شيء.
كل ما تستطيع.
«لنفعل ذلك.»
أومأ إنكريد.
لم يكن أمامه خيار آخر.
كان قد عاش هذا النوع من الجمود مرات عديدة من قبل. لم يكن مذعوراً، لكنه لم يكن مما يُرحّب به.
كان أشبه بسحب داكنة كثيفة تتجمع بينما يسير المرء على ضوء القمر.
فجأة تتجمع السحب الداكنة وتحجب بصره.
كان أشبه بجسر سليم تماماً ينفصم في منتصفه.
رأى طريقاً تصطف عليه اللافتات فمشى فيه، ثم أخبره العالم ألا يمضي أبعد.
كان ذلك كل ما في الأمر.
حين يحدث ذلك، كان إنكريد يمشي حتى بعينين مغمضتين، وإن لزم الأمر نسج حبالاً عبر الجسر المكسور وتعلق بها وهو يعبر.
وكذلك الآن.
===
كان هذا الصيف طويلاً على غير العادة.
بدا الحر الملتهب المتدفق حاراً بما يكفي لشيّ إنسان كاملاً.
«يبدو هذا جنوناً بعض الشيء، أيها المدرب.»
قبل أن يبدأ العذاب المعروف بالمسيرة، رفع أحد الجنود يده وتكلم.
كان ابن بيت نبيل درس في العاصمة.
وإن كان من فرع جانبي، فقد انتمى إلى إحدى العائلات النبيلة التابعة لماركيز أوكتو، الذي لم يصبح دوقاً إلا حديثاً.
واثقاً من مواهبه، جاء إلى حرس الحدود ظناً منه أن بقليل من التدريب وقليل من الحظ سيبز قريباً حتى بين من يُسمون سرية المجانين.
لكن ما هذا؟
طُلب من أولئك المجانين المسير حاملين سيفاً طويلاً واحداً، وسيفين قصيرين، وقوساً رشّاقاً بسيطاً ثقيلاً مثبتاً على الساعد، ودرعاً متعدد الطبقات من الكتان والجلد، وواقيات ذراعين وواقيات ساقين، وثلاثة سكاكين رمي على الأقل، وفأس يد واحدة، ودرعاً دائرياً صغيراً معدلاً، وخوذة، وحتى هراوة قصيرة.
ولم ينتهِ الأمر عند هذا. كان عليهم حمل حقيبة ظهر أيضاً.
كانوا يسمون هذا ارتداء العدة الكاملة.
‘هذه ليست عدة، هذا عذاب.’
بالنسبة له، كان معظم ذلك تعذيباً بالضبط.
أومأت القائدة فين، التي كانت تقود تدريب فيلق الاستطلاع من المقدمة وتعمل مدربة، مرة واحدة وقالت شيئاً واحداً فقط.
«إذن اذهب واضرب برأسك في مكان آخر أو ما شابه.»
كانت لا ترحم.
لم يستطع الجندي أن يقاوم أكثر.
لم يكونوا قليلين أولئك الذين تحدوا تلك المدربة فُضربوا حتى صاروا عجينة.
وحتى ذلك لم يكن المشكلة الحقيقية.
‘التالي سيخرج ذلك الوغد المسخ، أليس كذلك؟’
إن ظهر ذلك الرجل ريم، فلا جواب.
في هذه الأيام كان يظهر أقل، لكن في وقت ما، في اللحظة التي كان يقرر فيها أن كثافة التدريب منخفضة جداً، كان يخرج ويدعوهم واحداً تلو الآخر ليضربهم.
كان عنفاً أحادياً بسيطاً.
وكان يختار تحديداً الرجال من أصل نبيل ليضربهم.
‘ذلك الوغد قاتل النبلاء.’
كان الجندي النبيل يعرف لقب ريم جيداً أيضاً. كان مشهوراً إلى حد ما بين النبلاء.
«اركضوا!»
حتى بالعدة الكاملة، من حزام السيف إلى حقيبة الظهر، كانوا يُطلب منهم الركض، لا المشي.
عضّ الجندي على أسنانه ورفع قدمه.
«هذا تدريب فيلق الاستطلاع. إن لم تستطيعوا تحمل هذا القدر، فاذهبوا وموتوا.»
كان تدريباً لثلاثة أيام.
اعبر الجبال، احفر حفرة بلا دخان عند النقطة المستهدفة، كل هناك، وعُد.
‘حتى قاتل الشياطين لن يفعل هذا النوع من التدريب.’
لم يكن تدريباً على الإطلاق، بل مجرد مهمة للتعذيب.
تحرك الجندي إلى الأمام، لاهثاً وهو يجر قدميه.
بعد أن لعن هذا وذاك بلا سبب، انتهى به الأمر إلى كره الأب الذي أرسله إلى هنا بسبب إنجازات ذلك الوغد قاتل الشياطين، ثم لعن قاتل الشياطين أيضاً.
حين بلغ من الإرهاق حداً لم يعد معه قادراً على التفكير وأمسى لا يستطيع إلا مواصلة السير، لمح جندياً آخر.
‘خوذة حديدية؟’
بينما كان الجميع يتحركون بخوذات جلدية، كان رجل واحد وحده يرتدي خوذة حديدية ويحمل حقيبة ظهر أكبر وأثقل.
كان لديه أيضاً ثلاثة فؤوس يد، وسيفان طويلان، وغليديوس مربوط أفقياً خلف خصره، أقصر من السيف الطويل لكن كبير بما يكفي ليكون سلاحاً رئيسياً.
وحتى ذلك لم يكن النهاية.
لسبب ما، كان يحمل أيضاً رمحين مستقرين على كتفه.
‘هل هو رمّاح؟’
حسب الفرع، صار اختلاف العتاد من البديهيات داخل جيش حرس الحدود النظامي.
التدريب بالعدة الكاملة جعل المرء يفهم ذلك، شاء أم أبى.
إن فُقدت حتى قطعة عتاد واحدة، يُضرب الفيلق كله كمسؤولية جماعية.
لذلك لم يكن ثمة شك في أن هذا تدريب فيلق الاستطلاع.
مهما بلغ صعبه حداً يذهل العقل، لم يكن يمكن نسيان ذلك القدر.
لكن لماذا كان يحمل رماحاً؟
بالنظر عن كثب، كان يرتدي حتى واقيات ساقين معدنية.
كان مجنوناً جعل عتاده الثقيل أصلاً أثقل بثلاث مرات على الأقل من عتاد الجميع.
هل كان وهماً؟ هل جعله الإرهاق يرى سراباً؟
وبينما هو يفكر ذلك ويواصل التقدم، لمح وجه الرجل لحظة.
عرف الجندي النبيل ذلك الوجه.
«قاتل الشياطين!»
صرخ متفاجئاً، لكن صوته لم يكن عالياً بذلك القدر.
كان مرهقاً جداً.
أدار حاكم المنطقة، الرجل الذي منحه الملك شخصياً رتبة جنرال، رأسه إلى الخلف.
«سيصبح الأمر أصعب فقط إن جررت قدميك.»
بعد تلك النصيحة القصيرة، تقدم مجدداً.
لم يجد الجندي كلاماً.
كان قاتل الشياطين يسير حاملاً عتاداً أثقل عدة مرات من عتاده.
في تلك اللحظة، تحطمت تماماً الروح المتمردة التي كانت تتشكل بين الجنود بمحور الشاب النبيل.
تقدمت القائدة والمدربة فين إلى جانب إنكريد الذي كان يسير في المقدمة.
«لم أرك منذ وقت طويل.»
قالت فين ذلك وهي تؤدي تحية بسيطة، واضعة يدها اليمنى عند خصرها.
كانت هي أيضاً بالعدة الكاملة.
«يبدو أنك كبرت.»
بينما قال إنكريد ذلك، فكرت فين أن هذا الرجل القادر على تقييم مهارات السيف وأمور من هذا القبيل بنظرة واحدة لم يتغير على الإطلاق، ثم ذكرت توريس.
«قال توريس إنه ينبغي تقوية تدريب قوة الدفاع الحدودية في مارتاي، وإنه ينبغي لي أن آتي لرؤيتك. زُرنا في وقت ما.»
توريس—نعم، كان قد رآه مرة من قبل، حين عُيّن جنرالاً.
وإن لم يكن هناك حفل أو شيء من هذا القبيل، فقد كان عليه مع ذلك رؤية وجوه أسياد كل مدينة. رآه لفترة وجيزة حينها.
«إن كان لدي وقت.»
كان قد رتب دورة التدريب هذه وفقاً لكلمات لواغارن. الآن لم يكن لديه وقت ليضيعه.
أطلقت فين لسانها بضيق.
حتى بعد كل هذا الوقت، بقي مهووساً متوحشاً بالتدريب.
حسناً، هكذا صار قاتل الشياطين.
فيلما كانت رئيسة له سابقاً، ثم تحت قيادته لاحقاً، والآن مجرد قائدة تخدم تحت إمرة الرجل الذي أصبح جنرالاً، شعرت فين بفخر غريب طوال ذلك.
كان إنكريد من النوع الذي يجعل من حوله يشعرون أن جهدهم لم يذهب هدراً.
===
«لفتح مجال رؤية مسدود بإحكام، ما تحتاجه هو التنوع. افعل أي شيء.»
اتباعاً لكلمات لواغارن، سار إنكريد وركض بين جنود مجهزين بالكامل وهو يحمل عتاداً أثقل من عتادهم.
«اركض.»
رششش!
تسلّق حافات الجبال، وحتى قفز من جرف إلى بحيرة.
«طريقة كسر الحدود؟ لا أعرف شيئاً من هذا القبيل. لكنني أعرف هذا القدر—الإمساك بسيف فقط ليس كافياً.»
توسيع المرء لمجال رؤيته يجعل أشياء كثيرة مرئية.
كان ذلك منظور لواغارن.