الفصل 432
الفصل 432 – إذنٌ لم يُمنح قط
رجلٌ مجنون، عابرُ سبيلٍ مهووسٌ يجوب بحثاً عن الأحلام، واجه ثلاثة فرسان.
الأول فارس أزبن.
كل تقنية يملكها كانت سريعةً وقوية.
حتى لو عرفت أنها قادمة، لم تستطع صدّها.
لا، ربما الآن يقدر على صدّ ضربةٍ من ذلك الحين لو علم أنها آتية، حتى لو لم يكن الخصم جاداً. لكن هكذا بدت له وقتها.
حتى قدراته الجسدية كلها بدت وكأنها من صنفٍ مختلف تماماً من البشر. وهكذا كان فنّه في السيف.
ثم كان القتال التالي بمستوى الفارس الذي واجهه هو قتال ملك المرتزقة في الشرق، أنو.
لم يُظهر كل ما لديه. ما أظهره لم يكن إلا جزءاً ضئيلاً.
وكان ملك المرتزقة من ذوي الوحوش. التقنيات التي أظهرها دون أن يتحول أصلاً بلغت ذلك المستوى.
ومع ذلك، كان ثمة الكثير مما يُرى، والكثير مما يُحسّ، والكثير مما يُتعلّم.
لأنه قاتل وكأنه يعرضها واحدةً تلو الأخرى، ببطء.
ما أظهره كان فنّاً.
من حركات لا تُفهَم، كان رأس الرمح يطير من زوايا لا تُتخيّل.
والأخير أمام عينيه مباشرة.
خصمٌ يسحب نصلاً أسود نازلاً.
سيف راجنا ضربة قاتلة.
سيفٌ يقتل دون أن يخيب.
جسّد تماماً طبيعة أسلوب السيف الثقيل.
ليس كل الفرسان سواء.
ما كانت هذه التجربة التي تحدث عنها ملك المرتزقة؟
من أين جاء هذا الاختلاف؟
‘بصقل ما يملكه المرء أصلاً.’
إن كنت تؤمن أن الطريق الذي تسلكه الآن هو الصحيح، فعليك ألا تتوقف لتنظر إلى الوراء وتتفكر، بل أن تخطو خطوةً أخرى ولو واحدة.
بقيت كلمات الملك حيةً في ذاكرته. كان درسه واضحاً.
وفي اللحظة التي أدرك فيها ذلك، عرف إنكريد بيقين.
تلك الموهبة، تلك السماء، لن تمنحاه ما يرغب فيه.
‘عبقريٌ بين العباقرة.’
واحدٌ من بين كل عشرة آلاف.
ومن بين تلك القلة المجتمعة نفسها، يُختار واحدٌ مرةً أخرى.
ذلك هو الفارس.
‘وماذا في ذلك؟’
هل سيغيّر ذلك شيئاً؟ لا. الأمر كما هو دائماً. هكذا كان دائماً.
لم يُمنح الإذن قط.
حتى لو لم تسمح السماء، حتى لو لم تسمح الموهبة، ماذا لو وجد طريقاً؟
كان هذا أحد تلك الطرق. بدا إنكريد يعرف ذلك.
قد ظهر خيطٌ يقود.
فطفا الابتسام على وجهه، وانفتح فمه، وخرجت الكلمات قبل أن تمر عبر دماغه أصلاً.
«مرة أخرى.»
كانت ذراعاه ترتجفان. إن لم يشدّ بطنه، بدا وكأنه سيُطير.
كالوقوف دون عصا حتى أمام عاصفةٍ قويةٍ بما يكفي لاقتلاع الأشجار.
كتسلق سلسلة جبالٍ متجمدة، يتجمد فيها البول لحظة خروجه من الجسد، دون حتى حصيرة قش.
‘لا.’
بل يملك عصا بالفعل، وحتى لو لم تكن أكثر من حصيرة قش، فلا تزال هناك ثيابٌ تغطي جسده.
هدّأ إنكريد عقله.
كل ما بناه حتى الآن — تلك كانت ثيابه وعصاه.
أما من ينكر ما بناه ولا يستطيع الإيمان بنفسه، فليس له غد.
لذا كان الإيمان بنفسه نقطة البداية.
وكان ذلك المعنى الكامن في كلمات ملك المرتزقة أيضاً.
اسلك الطريق الذي تؤمن أنه صحيح، ولا تُعرض عمّا بنيته.
ابتسم إنكريد، ونظر إلى راجنا، وسأل بعينيه.
هل ظننت أن الأمر سينتهي بعد ضربة واحدة؟
اتخذ راجنا وضعه وكأن الجواب بديهي. رفع الفتى الأسود الشعر سيفه، شاقّاً ضوء الشمس بجسده، والنصل يعلو منتصباً عمودياً على الأرض.
كان ينوي تكرار الحركة نفسها ولا شيء غيرها.
هجومٌ لا يُصدّ حتى لو علمت أنه آت.
فنّ سيفٍ يعيد تماماً الشعور الذي تلقاه إنكريد أول مرة من فارس أزبن.
===
وبلغت ضربة راجنا هذا الحد فقط، حتى وهو كابحٌ لقوته.
سقط البرق الأسود ثلاث مرات في المجموع، وصدّ إنكريد الثلاث جميعاً.
لا، الأدق أن يقال إنه تحمّلها.
لأن عضلات ذراعه اليمنى كادت تتمزق، وذراعه اليسرى كادت تنكسر.
‘ذلك الوحش الوقح.’
راقب ريم حتى النهاية وحاول أن يلفظ الفكرة، ثم توقف. فجأة حكّ حلقه، وعندما رفع يده ليحكه، وجد أنه لا يستطيع قول شيء.
‘حتى لو كنت أنا…’
كان عليه هو أيضاً أن يعترف بأنه يصعب أن يكون رحيماً بعد رؤية شخصٍ مثل إنكريد.
حتى مع ارتجاف ذراعيه بعنف، ظل إنكريد يحاول الإمساك بسيفه مرة أخرى. كان جسده يتهادى وكأنه قد ينهار في أي لحظة، ومع ذلك لم ينطفئ النور في عينيه.
هل يستطيع أحدٌ حقاً أن يتعامل باستخفاف مع شخصٍ يندفع وهو يحرق روحه ذاتها لمجرد القتال؟
سبينادول، ذلك الوغد الكسول الذي كان سيُشعل سيجارة بفتحة مؤخرته، هو من أظهر ضبط النفس.
لو وضع قوةً أكبر قليلاً، لتحطمت ذراعا إنكريد.
لذا يصعب لعنه لمجرد كونه وحشاً.
«هوهو، أخي الكسول قد أدرك شيئاً استثنائياً.»
أعرب أودين عن إعجابٍ خالص.
رؤية فنّ سيفٍ بمستوى الفارس لم تكن أمراً يحدث كثيراً.
حتى أودين لم يستطع فعل شيءٍ كهذا فوراً بمجرد تحرير محرّم.
هو أيضاً سيحتاج وقتاً للتكيّف.
أو ربما وقتاً لتدريبٍ وحشي.
لكن ذلك لم يكن يعني أنه بعيد المنال.
بقي ريم وأودين هادئين.
أما الآخرون فلم يبقوا كذلك.
كان حول إنكريد كثيرون ممن أُنعموا بالموهبة.
كان ريم وجاكسن وأودين مميزين، لكن الآخرين كانوا هائلين بدورهم أيضاً.
حدّقت تيريزا أمامها بعينين نصف مفتوحتين، غارقةً في التفكير. كانت تعيد وتعيد ما شاهدته للتو.
كان ذلك برقاً.
كارثةٌ معدنية سوداء تنزل من الأعلى، شيءٌ يجعلك تتردد حتى في محاولة صدّه.
‘هل يمكن لدرعٍ أن يصدّ ذلك؟’
لو وُجد درعٌ لا يُكسر، هل تصمد الذراع التي تحمله؟
كان فنّ سيفٍ قادراً على جعل حتى نصف عملاق يفكر بهذه الطريقة.
شدّت تيريزا أضراسها بقوة. تركت التوتر في فكها خطاً طويلاً بارزاً فوقه.
كانت اللحظة التي حاول فيها اليأس أن يشق طريقه.
ثم ظهر إنكريد في مرمى بصرها، الرجل الذي صمد حتى أُغمي عليه وانهار.
وبالنظر إليه، تفجّرت عاطفةٌ مختلفة قبل أن يتمكن الإحباط أو اليأس من ذلك.
‘سأفعلها أنا أيضاً.’
عزمٌ على عدم الاستسلام، ممزوجٌ بالرغبة في عدم الخسارة.
وشعرت دونباكيل وروبورد بالشيء نفسه تقريباً.
تعمّقت أفكار الجميع.
لمعت عينا لواغارن بشدة حتى انهمرت الدموع.
«لماذا تبكي تلك الفروك؟»
سأل ريم عندما رأى ذلك.
«لا بد أن مشاعرها غلبتها، أخي البربري.»
كانت ملاحظة أودين صحيحة.
شعرت لواغارن بشيءٍ يتصاعد من أعماق صدرها.
كانت مغلوبةً لدرجة أن فمها لم ينفتح. ارتجفت أصابع الفروك الناعمة قليلاً.
‘كيف يمكنه أن يكون هكذا؟’
كانت قد راقبت نمو إنكريد، لكنها عرفت أيضاً كم كانت موهبته بائسة.
موهبة لواغارن، والخبرة المتراكمة لدى الفرد المعروف باسم فروك، جعلا حدود إنكريد واضحةً لها لحظةً بلحظة.
ومع ذلك كان يتقدم.
رأت لواغارن شيئاً أعظم حتى من غياب الحسد.
الإرادة على التقدم حتى لو لم تسمح السماء، حتى لو لم تسمح الموهبة.
كانت تلمع أكثر من نجمٍ ساقط وتحرق أشد من نارٍ متأججة.
كانت إرادةً خالصة.
‘لم يُمنح الإذن قط.’
بدا إنكريد وكأنه يقول تلك الكلمات بكيانه كله، وأثبتها عبر كل ما فعله بعد ذلك.
انفتح فم لواغارن.
«سيصبح فارساً.»
تصريحٌ مفاجئ، لكن أحداً لم يعترض أو يضف شيئاً.
لم يكن ملك المرتزقة قد ترك شيئاً لإنكريد لأنه كان مقتنعاً.
ما تركه كان أقرب إلى هديةٍ تُقذف باستهتار لرجلٍ حمّل أحلامه على سيفه.
والآن —
فروك، التي تدرك الواقع قبل كل شيء دائماً لاستكشاف المجهول، شعرت بقناعةٍ قويةٍ لدرجة أن العقل لم يعد يهم.
ذلك الرجل سيصبح فارساً.
وبينما كانت فروك متأثرة والجميع غارقين في التفكير،
كان الأكثر صدمةً هو فيل.
‘ما هذا؟’
لم يكن يظن قط أنه سيخسر أمام أحدٍ من حيث الموهبة.
ولمَ كان سيظن ذلك؟
كان أحد رعاة البراري.
كل من فيها وحش.
كم من الشيوخ هناك ممن لا يستطيع التعامل معهم حتى لو اندفع وقاتل الشياطين في يده؟
ومع ذلك، كان الأمر على ما يرام. قد يكون متأخراً الآن، لكنه سيلحق قريباً بما يكفي.
لكن بعد رؤية ما حدث للتو أمام عينيه، تلك الثقة تشققت.
ما ظنه جبلاً راسخاً بدا الآن كومة ترابٍ خفيفة تتناثر في الريح.
‘هل موهبتي حقاً بهذا الضآلة؟’
كان فيل مصدوماً لدرجة أنه لم يستطع الحركة.
===
إن كانت الذراعان قد خربتا، فالجواب تدريب الجزء السفلي من الجسم.
«لا راحة، كما أرى. وضعية جيدة. إن دار الدم سريعاً في الجسد، تسارع الشفاء أيضاً.»
كان معالجٌ مدرّب جيداً سيدعو ذلك هراءً جنونياً.
عندما يحدث التهابٌ في الجسد، تأتي الراحة أولاً، لا الدفع من خلاله.
لكن لم يكن هنا معالجٌ كهذا، ولم تكن كلمات أودين خاطئةً أيضاً.
لم يكن جسد إنكريد هشاً لدرجة أنه سينهار من شيءٍ كهذا.
عبر [تقنية العزل] وجسده المتجدد، تحول إلى بنيةٍ متخصصة في التعافي.
استغرق شفاء ذراعيه تماماً سبعة أيام.
بعد أسبوع بالضبط، رفع إنكريد سيفه ونادى راجنا.
«كفّ عن التسكع واخرج. اليوم سأصلح كل عاداتك السيئة.»
أدار المتثاقل رأسه، الذي كان يتأرجح بسيفه في وسط ساحة التدريب بجدٍّ أكبر من أي وقت مضى، وأجاب بهدوء.
«كان يمكنك أن تطلب مجرد مبارزة عادية.»
شعر إنكريد ببعض الخجل وحكّ خده وهو يجيب.
«إنها عادة.»
عادةٌ تشكّلت من مناداة ريم والآخرين.
عاداتٌ كهذه لم تكن لتختفي بين عشيةٍ وضحاها.
لأنه حين قال لريم: «أيها البربري المجنون، اخرج، سأحطم كبرياءك»، لم يكن ذلك استفزازاً على الإطلاق، بل طلباً لمبارزة.
«هذه المرة، تأتي من هنا.»
وهو يقول ذلك، أمسك راجنا سيفه موازياً للأرض.
إن كان قبل ذلك قد أنزله من الأعلى في ضربةٍ عمودية، فهذه المرة سيمسحه أفقياً.
إن كان قبل ذلك قد بدا كبرقٍ نازل، فهذه المرة بدا كسور قلعةٍ بأكملها ينهار.
لم يكن أسرع من قبل، لكن لم يكن هناك مكانٌ للتفادي.
بدا أيضاً كصخرةٍ ضخمة تتدحرج نحوه.
كان وكأنه يعلن: ‘هذه ضربة فارس.’
هذه المرة، شقّ إنكريد ضلعين.
لكنه لم يمت.
بعد بضعة أيام، حين خفّ الألم في جانبه وصار بخيرٍ مجدداً، عادت شينار ورأت إنكريد يتصبب عرقاً في ساحة التدريب، وأظهرت تعبيراً للمرة الواحدة.
لم يكن سوى ارتفاعٍ طفيف في حاجبها الأيسر، لكن إنكريد عرف أن ذلك يعني الدهشة.
«لقد ذهبت بعيداً.»
«هل اشتقتِ إليّ، يا خطيبتي المضروبة؟»
«هل التقطت تلك الصفة من أودين؟»
«لست في سنٍّ أتعلم فيه الأشياء من أحد.»
أومأ إنكريد وأخذ سيفه.
لم يكن قد نسي ما أظهرته له شينار حين كان قد انهار.
لولا راجنا، لكان أمضى كل لحظة يقظةٍ ونائمة يتساءل متى ستأتي، عاجزاً عن نسيان الأمر، منتظراً فحسب.
ابتسمت شينار وهي تمسك بالإبر.
كانت ابتسامةً أقرب إلى الإلفية، تُظهرها لإنكريد فقط.
لكن إنكريد لم يقع في سحر ذلك الجمال غير البشري.
محت شينار ابتسامتها وقلّصت المسافة في الوقت نفسه.
ثود!
هل كان ذلك بفضل راجنا؟
كانت أبطأ من البرق الأسود، وأسهل في الصدّ من ذلك القطع الأفقي الذي بدا كسور قلعةٍ بأكملها ينهار، تاركاً لا مكان للهروب.
بدلاً من ذلك، تحرك سيفها كفراشة.
صدّ، لكنه انحنى واقترب قبل أن ينزل من الأعلى، وبينما صدّ ذلك بصعوبة، عاد في وقتٍ ما إلى الأمام وطعن عميقاً نحو بطنه.
حتى حين تمكن بطريقةٍ ما من الصدّ والتفادي، كان الأمر نفسه.
في وقتٍ ما، استهدف نصلٌ غير مرئي مؤخرة رأسه.
سيفٌ يُرجح من الأمام، ونصلٌ يظهر من الخلف أيضاً؟
كانت مهارةً أظهرتها له مرة من قبل.
فنّ السيف السرّي للإلف، المخلوق من جوهر الغابة.
«لا يوجد مكان للتفادي.»
سمع كلمات شينار.
هذه المرة أيضاً، ابتسم إنكريد.
لم يكن ينوي التفادي.
في لحظة، لوّى جسده جانبياً، وصدّ إبر شينار بآكر في يده اليمنى، وسحب غلاديوس بيده اليسرى ليضرب النصل غير المادي.
بك، تلاشى النصل غير المادي بضعف، لكنه لم يستطع صدّ الإبر تماماً.
بعد عدة هجماتٍ أخرى كهذه، ظهرت عليه بضع جروح.
بطبيعة الحال، خسر، وهذه المرة كاد يُفتح ثقبٌ في فخذه.
«لو طعنت أعلى قليلاً، لربما انتهيت ككائنٍ حي جديد لبقية حياتك. لا رجل ولا امرأة.»
ألقى ريم، الذي رأى ذلك، مزحة.
«كدت أرتكب خطأً جسيماً.»
بعد المبارزة، أظهرت شينار لمحةً قصيرة من التأمل.
«لا بأس.»
لم يمانع إنكريد.
ما تلا ذلك حياةٌ يومية عادية ومع ذلك استثنائية.
يومٌ مع راجنا.
وآخر يمضيه في مبارزةٍ مع شينار.
وفي الفجوات، تعلّم أيضاً تقنياتٍ متنوعة من ريم.
أمضى وقتاً مع أودين، وبما أن جاكسن لم يبدُ أكثر انشغالاً من قبل، لصق إنكريد به أيضاً وتجوّل حوله.
«[سكين الصمت] ليس عن الطعن بطريقةٍ لا يمكن صدّها حتى لو علم المرء. إنه عن الطعن قبل أن يعلموا حتى أنه يحدث.»
لم يكن التعلم ضرورياً حتماً، لكن مجرد معرفة طائفةٍ واسعة من التقنيات سيساعد.
لذلك تعلّم وأتقن هذا وذاك.
نصل الإلف لم يكن يُرى، لكنه كان يُمسك داخل شبكة الإحساس.
‘في النهاية، هل الأمر عن الطعن بحيث لا يمكن رؤيته أو الإحساس به؟’
جاءت التقنية السرية للإلف إليه كإدراكٍ عبر الحدس.
استنارةٌ اكتسبها قبل أن تعرضها شينار مرة أخرى.
تكرار أيامٍ كهذه وتدريبٍ كهذا كان بالضبط ما يتقنه إنكريد.
في الوقت نفسه، تدرب على كتابة الحروف بيده اليسرى، وشحذ حواسه بتفادي الخناجر التي يرميها إليه جاكسن.
كان يوماً مملاً متطابقاً، لكن إنكريد فعله ببساطة.
لم يكن صعباً عليه.
هكذا أمضى الوقت، يوماً بعد يوم.
ثم —
ظهر العبّار في حلم إنكريد.
لم يكن لديه شيءٌ معين يجب أن يقوله.
بل كان قد جاء ينوي أن يسأل إن كانت أيامٌ مملة كهذه ممتعةً حقاً، وإن كانت كذلك، فلمَ لم يبقَ ببساطة في تلك الأيام المتكررة المريحة، ثم يوبّخه على ذلك.
لكن سؤال إنكريد جاء أولاً.
«متى يأتي النحس؟»
تلك العينان المتوهجتان التي رآهما مراتٍ عديدة من قبل.
العالم الذي وُجد فيه العبّار كان داخل مشهد العقل.
تلك النظرة المحترقة كانت تعني أنه يتحدث مباشرة إلى الروح.
سؤالٌ يحمل كل قلب إنكريد وقوته. كان إخلاصه واضحاً.
لم يستطع العبّار أن يقول إن مصدر ذلك النحس هو من يلقي اللعنة، وقد ذهب بالفعل حيث الصرخات.
ألم يكن قد حذّره بصوتٍ عالٍ أن يكون حذراً؟
إنكريد، غير عالمٍ بذلك، سأل مرة أخرى.
«هل هو أمام أنوفنا الآن؟»
سؤالٌ بدا أكثر يأساً من كونه مفعماً بالأمل.
لم يستطع العبّار الإجابة.
«أم هو غداً؟»
سأل إنكريد مرة أخرى.
لعن العبّار في داخله.
‘يا لك من عنيد.’
عاجزاً عن قول أي شيءٍ قد يضر بكرامته، أغلق العبّار العالم دون أن ينطق بكلمةٍ واحدة لذلك الرجل.
وهكذا لم يقابل إنكريد سوى العبّار الملتزم بالصمت المفاجئ قبل أن يستيقظ من الحلم.