الفصل 427
الفصل 427 – أحلام وأحلام
طالما فاقت براعة الفرسان القتالية ما اعتاده الناس وتوقعوه.
شأن الفارس الذي لقيته من أزبن قبل حين.
وقف إنكريد وسيفه في يده، يستغرق في التفكير.
‘ماذا لو كنت رأيت سيف ذلك الفارس ساعتها؟ ماذا لو كنت توقعت هجومه؟’
وهل كنت أقدر على صده لو توقعته؟
إن كان تحريك الجسد ذا شأن، فثمة وقت لا يقل عنه شأناً.
وقت التأمل.
غرق في التفكير، ورسم المشهد في ذهنه.
نهض الفارس الأزبنّي في خياله، وارتسم بوضوح مسار السيف الذي أطلقه.
‘لم تكن مبارزة خارقة.’
ضربة عادية لا أكثر. لكنها بلغت من القوة والسرعة حداً يعجز عنه التصور، حتى إن مجرد التفكير في صدها كفيل بأن يجعلك تتردد.
أهكذا تكون ضربة واحدة من فارس؟
سرعة وقوة لا سبيل لصدهما حتى وأنت تراهما بعينيك؟
فكيف سيكون مذهلاً أن تشهد معركة حقيقية بين فرسان؟
كانت فكرة تافهة.
===
ما الفارس؟
لفظ جامع لمن تجاوزوا الحدود الملازمة للبشر.
لم يكن ملك الشرق فارساً، لكنه بلغ من البراعة القتالية ما يوازيها.
وقد أظهر تلك البراعة بلا تحفظ.
ومع أنه لم يكشف كل ما لديه، فقد كفى ما أظهره لإذهال أي متفرج يقف على مقربة منه.
أرجح قزم ضخم فأساً حجرية لفّها بجذع شجرة.
كان بطيئاً إلى حد بعيد. فما إن تحرك كتف القزم حتى كان الملك قد طعن برمحه.
طاخ!
نفذ رأس الرمح عبر الجمجمة فاخترقها، بل فجّرها. هكذا يكون أثر طعنة انطلقت بقوة وحشية.
فجّر رمح الملك جمجمة قزم، ثم انحرف جانباً.
وبطرقات متتالية، تناثرت جماجم الأقزام كلما أصابها ساق الرمح أو نصله.
لقتل القزم سبيلان: إحراق جسده كله، أو قطع عنقه.
وقطع العنق في حقيقته فصل ما بين الرأس والجسد.
وتحطيم الجمجمة يؤدي الأثر ذاته.
ورمح أنو خير دليل.
طعن، وقطع، وضرب، وأرجحة.
في الحركات الأولى تحرك كأنه يرخي عضلاته، لكن ما لبث رمحه أن ازداد سرعة خلال نفس أو نفسين.
ومع ذلك لم يصب سوى جماجم الأقزام، بدقة لا خلل فيها.
كان كمراقبة سنونو يخطف سمكة في الطيران.
وواحد وُلد بموهبة الصيد، فوق ذلك.
لا زلة واحدة، ولا شيء تُرك ناقصاً.
كان عرضاً مهارياً أُقيم لريم الذي كان يراقب.
قتل أنو أكثر من عشرين قزماً، كل واحد بضربة واحدة.
تناثر الدم الأسود على ثيابه، لكن لمجزرة بهذا الحجم، كانت الآثار التي علقت به ضئيلة.
أما ريم، وقد شق رؤوس ثلاثة أقزام، فظل واقفاً يراقب مبهوتاً.
وبعد أن أغمد رمحه، نظر الملك أنو إلى ريم وأمال رأسه من غير قصد.
‘أليس هذا موضع إعجاب؟’
هكذا كان الحال في العادة. مشاهدة مهاراته بالرمح تبدأ بالصدمة وتنتهي بالإعجاب.
لكن في عيني ريم بريقاً وقحاً، يفيض استياءً.
«هل تستمتع بأن تفعل كل شيء بنفسك؟»
ونبرته جاءت على المنوال ذاته.
رمش الملك مرة.
«يبدو الأمر كذلك، مولاي.»
اقترب أسالوهي الذي كان يراقب، وهمس في أذنه. تناول الرمح، ومسح نصله وساقه بعناية، ثم لفه بالقماش من جديد.
كان المساعد قد خمّن نية الملك تخميناً قريباً. أراد على الأرجح أن يبهت الرجل الآخر بعرض مهارة بارزة.
أوليس لهذا استل سلاحه الثاني في وجه أقزام لا أكثر؟
كاد ريم يتذمر، ثم كفّ.
إن أراد أحدهم التباهي، فالرد يسير.
فليتركه وشأنه.
«لم يرخَ جسدي بعد، لذا سأواصل قليلاً. بنفسي. وحدي.»
قال ريم ذلك وانصرف يجرّ قدميه وحده. وكانت هيئته توحي بأن كونه في جبال بين-هانيل أو في أي مكان آخر سيان عنده.
ولم يكن ذلك غريباً من ريم.
فلا يهمه إن فقد الطرف الآخر الكلام أم لا.
إن عثر على السحر الذي تركه خلفه في الغرب، فما عرضه ملك الشرق للتو شيء يقدر عليه هو أيضاً.
فلا شيء يستحق الحسد.
من يُضاهون الفرسان يستعينون بـ[الإرادة]، ومع أن طريقته مختلفة قليلاً، فالأمر في عيني ريم سيان.
«دعني أسألك شيئاً واحداً.»
ألقى الملك سؤاله على ريم وقد أدار ظهره.
«تفضل.»
«لماذا أنت هنا؟ لماذا تلازم ذلك الرجل؟ وما الذي تريده من بقائك في هذه المدينة؟»
أجاب ريم كأن السؤال لا يستدعي تفكيراً طويلاً.
«لأن الأمر ممتع.»
وما الذي أبعده عن الغرب في المقام الأول؟
البحث عن شيء ممتع.
ومتعة ريم الآن في مراقبة الوجهة التي يمضي إليها إنكريد، ذاك الذي زحف من القاع.
وإذا نظر في الأمر، فليس السبب عظيماً.
بقي لأنه أراد، ولأن الأمر ممتع الآن.
بل بدا كأنه سيرحل متى شاء إن ظهر ما هو أكثر تسلية.
أومأ الملك على هذا الجواب.
«فهمت.»
ولم يتجاوز رد فعله ذلك.
ثم مضى ريم إلى أعماق الجبال على حاله.
وحين فرغ الملك من الصيد وعاد بمساعده وحده، استقبله ذو العينين الجاحظتين ذاك الذي ينطق بما يغيظ.
«هل دفنت ريم في مكان ما وعدت؟ إذن لن تكفي القطع الذهبية على الأرجح. على الأقل، ستلزم سبائك ذهبية…»
«قال إنه سيلهو قليلاً بمفرده ثم يعود.»
قطعه الملك ومضى إلى الداخل.
ثم وقعت عيناه على أودين.
«أودين، أليس كذلك؟ ما الذي يبقيك هنا؟»
«أمرني مولاي أبي بذلك.»
«مولاك؟ أبوك؟»
لم يكن هناك حاجة إلى حديث مطوّل.
انحنى أسالوهي وهمس في أذن الملك، حريصاً ألا يسمعه أحد.
«أهو متعصب؟»
خطر للملك الأمر ذاته. فمهما سأل، عاد كل جواب إلى التعاليم السامية والعناية السامية.
أومأ الملك وحوّل نظره.
فوقعت عيناه على راجنا غارقاً في نوم عميق. وعلى نصف العملاق يمر بجانب الثكنات.
«وأنتِ، ما الذي يبقيك هنا؟»
سأل الملك.
«عليّ دَين حياة.»
أجابت تيريزا بصوتها المعتاد، المشوب بمعدن، لكنه عذب على الأذن على نحو غريب.
ولم يكن في موقفها أثر لمزاح.
ودَين الحياة ليس مما يقدر غيره على سداده.
«رغبتي استكشاف المجهول. انظر إليه. يا له من إنسان فاتن. ووسيم أيضاً. يسرّ النظر إليه. مع أنني لا أعنيك بالطبع.»
كان ذلك جواب فروك لواغارن.
وكان ملك الشرق يعتز بوجهه، لكنه إذ يعرف حسّ لواغارن للجمال، لم يقل سوى كلمة واحدة.
«هل أُصيبت عيناك؟ انظر إلى وجهي نظرة صحيحة أخرى. لواغارن، يا سيئ البصر.»
«أليس في الشرق مرايا؟»
فردّ لواغارن طبعاً دون أن يفوته الإيقاع.
ثم جاء دور دونباكيل.
«إن هربت من هذا المكان أيضاً، فسأقضي بقية عمري هاربة على الأرجح.»
كان عرض أن تصبح ابنته نصف مزاح ونصف جد.
فلو ذهبت شرقاً، لكان لديه الكثير ليمنحها، لكنها ردّت كل عرض.
«تعرف أنني من ذوي الوحوش أيضاً، أليس كذلك؟»
سأل الملك.
«أظن الجميع هنا يعرف ذلك إلا ذلك الأحمق.»
وعنت دونباكيل بذلك التابع روبورد.
وما إن بدأ حتى أخذ الملك يسأل كل من لقيه، واحداً واحداً.
«جئت إلى هنا لأقوّم نفسي. وكيف لي، على حالي هذه، أن أذهب إلى أي مكان؟»
قال روبورد ذلك وعينه منتفخة من ضرب أحدهم له.
«أنا راعٍ للبراري. وما جئت إلى هنا إلا لأمر عابر.»
أخفى فيل مشاعره الحقيقية.
لكن ملك الشرق لمح في عيني فيل روحاً تنافسية لا تخفى.
وكانت تلك العينان شاخصتين لا إلى راجنا أو ريم، بل إلى إنكريد.
وهذا غريب أيضاً، لكنه ليس مما يعجز الفهم تماماً.
ففي إنكريد شيء يجعل الناس يشتاقون بالفطرة إلى قتاله ما إن يقع نظرهم عليه.
وقد عرف الملك ذلك.
ورأى الملك أيضاً قائدة الإلف شينار تزور.
فحين سألها،
«نحن مخطوبان.»
أجابت الإلفية.
«إنها مزحة.»
فتبع صوت إنكريد فوراً.
وقال إنكريد مجدداً إن مزاح شينار مما لا يستطيع فهمه أبداً.
ولم يتكلف الملك سبر قلب شينار أكثر. فحتى دون السؤال عن السبب، كان تخمين الجواب يسيراً.
لن تتبعه.
ومكث الملك عدة أيام، التقى خلالها جاكسن أيضاً.
«أستطيع تخمين أصلك تخميناً قريباً. تلك المهارة يمكن تسميتها بمستوى سيد.»
فكم من الناس من يملكون عيوناً حادة تكشف ما أخفاه أحدهم بنظرة واحدة؟
ومع ذلك لم يدهش جاكسن.
فمجاورة إنكريد تعني أن كل صنوف الأشياء تحدث.
أوليس هو نفسه يفعل الآن ما لا يُتصور؟
قالت محبوبته:
«لم أكن أعلم أنك ستتغير هكذا.»
وكانت تلك ملاحظة جعلته ينظر إلى نفسه نظرة جديدة.
‘أتُراني تغيرت؟’
لم يعرف. لكن شيئاً واحداً كان مؤكداً.
فقد وجد جاكسن مكانه الذي ينتمي إليه الآن، وهو راضٍ به.
لذا كان جوابه على سؤال الملك، ‘لماذا أنت هنا؟’، بسيطاً للغاية.
«لأن هذا هو المكان الذي يجب أن أكون فيه.»
ولم يسأل الملك أكثر.
سأل كل واحد منهم على حدة، وكان كل جواب مختلفاً.
بقي كل منهم لسببه، لكن تلك الأسباب التقت في النهاية كلها بشخص واحد.
وفي خضم ذلك، استيقظ راجنا وخرج صباحاً. رجل نام أكثر من ثلاثة أيام.
فتحوّل نظر الملك.
خرج راجنا على عادته، لكن الملك عرف أن الرجل تجاوز حائطاً.
ولم يكن ذلك يعني أنه صار فارساً في الحال بالطبع.
فلا أحد يصير فارساً في لحظة. الفرسان لا يُصنعون هكذا.
بل بجهد لا يلين يتراكم فوق موهبة منحتتها السماء.
ومع ذلك، بدا تغير في جوّه، شيء لم يلحظه في تلك اللحظة إلا الملك…
‘لا، لم أكن الوحيد الذي لحظه.’
حسناً، حتى بعد أن عرض الملك مهارته على ذلك الرفيق ريم، لم يُدهش كثيراً.
ذلك الرفيق ريم كان أول من لحظه.
فحتى بعد رؤية مهارة الملك لم يُصدَم، لكنه ما إن رأى الرجل المستيقظ من نومه حتى أطبق على أضراسه، وامتلأ وجهه بضرب من الإحباط.
وكذلك كان الصديق المدعو أودين.
رجل احتمل حتى حين أظهر الملك حضوره، لكنه ما إن رأى المستيقظ من نومه حتى غرق في تفكير عميق، ثم أخذ يصلي صامتاً. شبك يديه، وأدار ظهره، وأطأر رأسه.
فتحوّل نظر الملك إلى إنكريد.
‘عيون حادة.’
ذلك الرجل لحظه هو أيضاً.
فبدا له فجأة رجلاً غريباً إلى أبعد حد.
رجل يُطرح أرضاً مرات لا تُحصى، ثم ينهض ويندفع من جديد. أوليس كجندي هيكل عظمي لا يموت؟
وقد عرف الملك ذلك.
فصديقه راجنا في حال يشتاق فيها اشتياقاً عارماً إلى استخدام قوته التي اكتسبها للتو، في الحال.
ورائياً كل ذلك، تكلم الملك.
«إن أتيت معي، استطعت أن تستعمل تلك القوة كما تشاء.»
ذهب مباشرة إلى الجوهر وضرب موضع الداء. كانت كلماته كرأس رمح ينفذ إلى قلب العدو مباشرة.
من الكلمات ما يزحزح أي أحد.
ولا سيما ذلك النوع الذي سيحرك بلا شك قلب من تجاوز حائطاً للتو.
طوى الملك ذراعيه ونظر إلى راجنا.
تشعّ منه كرامة وحضور طبيعيان.
هيبة لا يُظهرها إلا رجل يحكم أمة ويملك من البراعة القتالية ما يوازي فارساً.
«ليست الأماكن كثيرة حيث تستطيع أن تستعمل قوتك كما تشاء. تعال إلى مكان تشبع فيه حريتك وشوقك. هذه الأمة لا تسعك.»
كان تصريحاً يحثه ألا يبقى محصوراً في حدود الحرس الملكي، بل يرفع نظره إلى عالم أرحب.
وكان إنكريد، وقد أخذ يؤرجح سيفه جانباً، يراقب راجنا المتغير هو أيضاً.
وكان ريم هناك، وأودين وتيريزا ودونباكيل كذلك.
وغاب روبورد وفيل لأنهما في واجب الحراسة.
ومهما كان سببهما للبقاء هنا، فذلك لأن إنكريد كان يرى أن الواجبات الإلزامية، أي خدمة الحراسة، لا يجوز إهمالها.
على أي حال، كان كل الحاضرين عدا ذينك الاثنين ينظرون إلى راجنا.
أما راجنا، بتعبيره الفاتر المعتاد، فعبس من ضوء الشمس الصباحي وتكلم.
«إنه إزعاج.»
تكلم راجنا بأدب قدر ما استطاع، لكن ما قاله لم يكن مؤدباً أبداً، خلافاً لنبرته.
«…إزعاج؟»
نسي الملك كرامته لحظة وأعاد السؤال.
كثيرون أظهروا العداء.
لكن هذه أول مرة يقول فيها أحدهم إنه إزعاج.
«مجرد التفكير في الرحلة إلى الشرق إزعاج.»
أوضح راجنا معناه مرة أخرى. فمهما كان بارعاً في إيجاد المسارات، سيستغرق الأمر أكثر من نصف عام.
وهي في العادة مسافة تُقطع في نصف شهر على حصان لا يستريح.
أطلق الملك ضحكة جوفاء.
راقب المساعد أسالوهي وجه الملك، متسائلاً إن كان سيغضب.
لحسن الحظ، لم ينفجر الملك ولم يُبدِ أي علامة على كبت غضبه.
«إزعاج، هه.»
لم يتمتم إلا بذلك.
ووجد راجنا أن شرح كل شيء إزعاج هو أيضاً.
كان قد نال استنارة، وبعد أن مضغها في نفسه، اختل توازن حواسه.
ولتقويمها، بدا كأنه سيحتاج إلى التعرق بغزارة عدة أيام.
وقبل كل شيء، لم يخطر لراجنا قط أن يتبع ملك الشرق.
ولم يكن كذباً أن يقول إنه إزعاج، لكن—
‘إن كان عليّ أن أضع أحداً فوقي وأطيع أوامره.’
أفلا يكون ذلك من أوصلني إلى هنا؟
انظر إلى ذلك المجنون هناك، يراقبني بعيون متوهجة.
فلولا ذلك الرجل، لما وجد راجنا قط دافعاً يحركه.
وحتى الآن، كل شيء يبدو مزعجاً، لكن رؤية تلك العينين تشعل دافعه من جديد.
وبعد أن أمضى قرابة ثلاث ليالٍ مستيقظاً، يؤرجح سيفه ويوائم حواسه، اشتهى الآن أن يضرب ذلك السيف الشهير، آكر، بسيفه.
راقب الملك راجنا على هذه الحال، ثم أدار رأسه.
«هل نعود قريباً؟»
تكلم المساعد، فأومأ الملك، مع أنه لم يبدُ عازماً على الرحيل فوراً.
وهكذا مرّ يوم آخر.
كانت قد أمطرت قليلاً ليلة أمس وصباح اليوم، ثم أشرقت الشمس وفرّقت الغيوم.
ضوء الشمس ناعم، والهواء بارد.
يوم يختلف عن أيام الصيف المعتادة.
فما بعد المطر لم يكن رطباً ولا حاراً، بل بارداً صافياً.
وفي يوم كهذا، أشغل إنكريد الملك حتى المساء.
«مرة أخرى؟»
«حسناً.»
مبارزة أخرى، كأن أياً منهما لا يعرف التعب.
ضرب الملك مرفقه قرب ضفيرة الآخر ففاز.
ضربه ضربة قوية، لكن جسد إنكريد صلب، فاحتملها احتمالاً حسناً.
وبعد المبارزة، ارتفع نظر الملك إلى السماء.
فما وعى إلا والشمس تغرب بتكاسل، وعالم الغسق ينبسط.
غروب برتقالي ملأ الغيوم وانصب على الأرض.
وتحت ذلك الغسق الذي كان سيخبو قريباً، فتح الملك فمه.
«ماذا تظن في الشرق؟ ذهب؟ فضة؟ حديد؟ كنز؟ لا أعرف. لا أحد يعرف. هذا ما يجعل قلبي يخفق.»
كانت زاوية من ساحة التدريب، يملؤها ضوء الغروب الآخذ في الاستقرار.
تكلم الملك عن حلمه، وأنصت إنكريد إلى كلماته.
وارتفعت القشعريرة عبر جسد إنكريد كله مراراً.
وبينما تكلم الملك، تراءت أمامه رؤى: مغامرة في أراضٍ مجهولة وأطلال قد يخرج منها أي شيء.
متوقد الروح، ككرانغ، تكلم.
«قهر أراضٍ جديدة. تلك معركتي. ذلك صراعي. ماذا تظن؟»
سأل الملك ملفوفاً بالحماسة.
وأي أحد كان سيجرفه ذلك الحماس.
خطاب يجعلك تتعاطف مع كلماته، وتحترم إرادته، وتشتاق إلى الإيمان به واتباعه.
وقد ألقاه أمام مستمع واحد لا غير.
الرجل المدعو ملك الشرق تنفس الحماسة نفسها.
فأجاب إنكريد.
«هل تعرف أغنية ‘فارس النهاية’؟»
وكما تكلم الآخر عن حلمه، تكلم إنكريد عن حلمه.
حكاية حلم بدأ بأغنية يعرفها الجميع، أغنية بهتت وتآكلت، لكنها رُقّعت وتشبث بها.