الفصل 423
الفصل 423 – ضيف
وبينما عقد ريم عزمه، اعترى الآخرين أيضاً تبدّلٌ في أحوالهم النفسية.
وكان ذلك أمراً لا مفرّ منه.
«هاه!»
من الصباح حتى المساء.
مطراً أو ثلجاً، وطقساً لزجاً ثقيلاً أو لا.
فحين ترى وغداً يلوّح بسيفه كالمجانين يوماً بعد يوم، فلا غرابة أن تبدأ شتى الأفكار بالتسلل إلى رأسك.
وإن كان ريم قد وجد ما يثبّت عزمه،
فقد بدأ راجنا بدوره يعيد النظر في مواهبه.
ومن موقع [المراقبة]، جعل يفحص أعماق نفسه.
‘وما الذي أملكه؟’
أولاً، موهبته في إيجاد الطرق المختصرة. تلك كانت استثنائية بحق.
وإيجاد المسارات ليس من المواهب التي تحتاج إلى شهادة الآخرين.
‘لا أنني أطمح إلى أن أرتزق دليل طرق.’
كان راجنا قد عمل دليل طرق فعلاً، لكن كل من استأجره مرة واحدة انتهى إلى الضيق الشديد منه.
دليل طرق بارع في القتال إلى حد مقرف، لكنه لا يفرّق بين الشرق والغرب. مجنون.
بل إن البعض أساء الفهم فظنّ أنه يتعمّد البحث عن مواضع ظهور الشياطين أو الوحوش السحرية.
اعتادت نقابة أدلاء الطرق أن ترتجف لمجرد سماع اسم راجنا.
إذن فموهبة دليل الطرق يمكن تنحيتها جانباً.
‘وماذا بعد؟’
السيف. المبارزة. موهبته الفطرية لم تذهب إلى أي مكان، وهناك أمور يعرفها المرء دون أن يخبره بها أحد.
وكما في موهبته كدليل طرق، كان له نصيب معيّن من الموهبة في السيف.
‘فما الذي ينقصني إذن؟’
معرفة ما يجيده كانت تكفيه.
فحتى لو لم ينقصه شيء كدليل طرق، فالمبارزة شأن آخر.
لو لم تكن فيه ثغرات ولا انسداد، لكان بلغ مستوى الفارس من زمن.
لكن الأمر لم يكن كذلك. كان مسدوداً. بل كان يشعر بتدفق مبارزته ينقطع.
وهذا يعني أن هناك شيئاً ناقصاً.
رغم أنه قد بدا للآخرين كسولاً مؤخراً، كان راجنا في الحقيقة يراقب أعماق نفسه.
وبعد أن تأمل في نفسه هكذا وخرج باستنتاج واحد، تحرك.
‘الأساسيات.’
التأرجح والقطع والطعن. كل ذلك.
بدأ راجنا من أساسيات التدريب البدني، ثم عاد بخطواته إلى الوراء، سائراً عكس الطريق الذي سلكه من قبل.
فحتى لو كان اهتداؤه إلى الطريق ميئوساً منه، يستطيع راجنا أن يسير عائداً متتبعاً آثار أقدامه هو التي طبعها في الأرض.
عندها سأله شيء في داخله:
«لماذا تريد أن تصبح فارساً؟»
في الماضي، ربما عجز عن الإجابة عن هذا السؤال فتوقف عنده.
«لأنني لن أرى ما وراءه إلا إن أصبحت فارساً.»
أما الآن فقد صار راجنا ينتظر ما هو آت. وكان له هدف أقرب أيضاً.
الفارس الذي جاء من أزبن.
عليه أن يهزمه.
وهذا يعني أن راجنا تغيّر في عزمه بقدر ما تغيّر ريم.
أما جاكسن فلم يكن لديه سبب خاص لأي تحوّل في العقلية.
ألم يكن قد حسم أمره من قبل؟
بل كان مشغولاً. عليه أن يتحرك بلا توقف. فإن أخفق في إقناع أعضاء النقابة، فهناك أوغاد كثيرون مستعدون لتسميم طعام إنكريد في أي لحظة.
وفي هذه الأثناء، واصل إنكريد تأرجح سيفه.
وبينما يراقب مسار ذلك السيف، تمتم فروك بإعجاب.
«نظيف.»
كان ذلك النوع من التقنية الأساسية، كأنها تكررت آلافاً مؤلفة من المرات على مدى سنوات طويلة.
وفي عيني لواغارن، لو نظرنا إلى الأساسيات وحدها، لم تكن قد رأت قط أحداً مثل إنكريد.
‘أليس هذا قولاً بديهياً أكثر من اللازم؟’
فكرت لواغارن في نفسها. وبعد تفكير قليل، بدا الأمر بديهياً فعلاً أكثر من اللازم.
العباقرة يولدون بالموهبة، فحتى مع الحركة نفسها، بعد تجربتها بضع مرات، يدركون مبدأها بسرعة ويفسّرونه، وكثيراً ما يعيدون تشكيلها.
‘فهل يمكن القول إنه أتقنها تماماً؟’
الموهبة المبهرة تكشف الطرق المختصرة، لكن ذلك ليس دائماً خيراً.
فبلا جهد، حتى العبقري لا تلبث موهبته أن تستهلكه.
وقد رأت لواغارن كثيراً من هؤلاء التعساء أيضاً.
فما المطلوب إذن؟
المثابرة. فموهبة بلا مثابرة كتغريد طائر لا يُسمع له صوت.
ومن أين جاءت تلك المثابرة المرعبة؟
‘ما المصدر الذي يجعل المرء يكرر شيئاً دون أن يفكر حتى في الملل أو الضجر؟’
«هوف.»
أخرج إنكريد نفسه من أعماق رئتيه وأنزل سيفه.
حركة تتبع المسار نفسه تماماً الذي سبقها.
لم يكن سيفاً يُؤرجح وهو يتخيل خصماً في ذهنه.
كان مجرد ضربة نازلة يومية، إلى حد الرتابة. هكذا بدا الأمر في عيني لواغارن، ومع ذلك ارتفعت الحرارة من جسد إنكريد.
شغف لا ينبع أبداً من شيء ممل.
كان ذلك النوع من الشغف الذي لا يملكه إلا من أخذت به نشوة الفرح.
‘رجل غريب. دائماً رجل غريب.’
الآن صارت ترى أشياء لم تلاحظها من قبل لأنها لم تراقبه عن كثب بما يكفي.
لا يشعر بالملل لأن تأرجح السيف نفسه ممتع. هو ببساطة يستمتع بتأرجح السيف.
كان مجنوناً بحق.
تماماً كما قال كرانغ، الذي كان لقبه ملك الحِداد ينتشر أكثر وأكثر:
«إنه وغد بالكاد يُعدّ إنساناً.»
وافقت لواغارن في صمت.
تبعت عيناها إنكريد طوال اليوم.
المراقبة واستقصاء كل فعل يقوم به الرجل الذي أمامها، تلك كانت مهمتها.
ومن خلال ذلك، رأت لواغارن أيضاً أناساً يتغيرون.
‘إدراك المرء نقائصه والسعي إليها ليس موهبة.’
ذلك يحتاج إلى محفّز. يحتاج إلى تحفيز.
وفي هذا الصدد، كان المنبّه المسمى إنكريد عادلاً مع الجميع.
وكذلك كان شأن فيل.
كان فيل يعتز بموهبته.
كان يراقب الجميع ويقيّمهم بقدر ما كانت لواغارن تفعل.
وأولى إنكريد اهتماماً خاصاً.
‘وغد مجنون.’
لم يكن هناك شيء اسمه وقت راحة. لا، لقد رآه يستريح حين قال إنه يستريح، لكن حتى ذلك لم يكن يبدو راحة.
كان مثيراً للإعجاب بما يكفي ألا يُظهر أي ملل في التدريب اليومي المتكرر، لكن هذا الوغد كان يبدو وكأنه يخاطر بحياته في كل جلسة تدريب.
«أبذل قصارى جهدي.»
كثيرون يقولون ذلك.
‘لكنه أول وغد مجنون حقيقي أراه.’
ليس بالكلمات فقط. كان حقاً يكرر مثل ذلك اليوم كل يوم.
كان يعيش كل يوم وكأنه يحرق شمعة روحه فقط ليضيء العالم من حوله. فيل نفسه لم يكن مهملاً في التدريب، لكن أن يعيش هكذا كل يوم؟
جرع فيل ريقه بصعوبة، وعقد عزمه هو الآخر.
‘إن كان هذا ما يتطلبه الأمر، فسأفعل ذلك بهذه الطريقة أيضاً.’
لم يكن قد جاء كل هذه المسافة ليلعنَه شيوخ رعاة البراري عبثاً.
كرّس فيل نفسه بهدوء للتدريب إلى جانب مراقباته.
أما روبورد، الذي يمكن القول إنه في موقف مشابه، فقد تصرف بالطريقة المعاكسة تماماً.
«لنتدرب!»
كان ذلك شيئاً لا يمكن تصوره لمن عرف روبورد القديم.
كان في الأصل من النوع الذي يتحرك وفق آراء الآخرين لا وفق إرادته، متذكراً دائماً كيف ينظر إليه الناس، لكنه الآن تجاهل أعين الآخرين ببساطة وتصرف أولاً.
«هل تريد حقاً أن تموت؟»
سأل راجنا روبورد بجدية قاتلة. كان جاداً تماماً.
«لا تقتله.»
قال إنكريد، الذي كان يؤرجح سيفه قريباً.
كان روبورد كطائر صغير خرج للتو من بيضته ويلقي التحية على عالم جديد.
‘لا يمكن أن يكون جاداً.’
هكذا فهم روبورد كلمات راجنا. حتى الآن، كثيراً ما كان يسيء فهم الآخرين بتخمين نواياهم الحقيقية بنفسه.
لكنه لن يفعل ذلك بعد الآن.
لهذا لم تتزعزعه مزاحتهم.
العزم سرعان ما يصير إرادة.
«أريد القتال حتى الموت!»
«حتى هكذا؟»
عند ذلك، سأل راجنا بلا مبالاة.
«لا تقتله.»
هز إنكريد رأسه.
لم يدع روبورد إرادته تنكسر بفعل ثنائي الكوميديا. ذانك الاثنان كانا حقاً يحبان المزاح.
لذا بطبيعة الحال، كان تلقّي الضرب حتى الاخضرار خطأه هو وحده.
لم يتوقف روبورد عند ذلك. حتى بعد أن تأوه من الألم أياماً، نهض سريعاً من جديد.
«السيدة تيريزا، لنتدرب!»
تحدى روبورد الجميع دون تمييز.
«لن أرسلك إلى اللورد.»
أومأت تيريزا. مؤخراً، أدركت هي أيضاً إدراكاً صغيراً.
كان ذلك بعد رؤية عدة شركاء تدريب يأتون بحثاً عن إنكريد. كان هناك حقاً كل الأصناف.
من حثالة المرتزقة إلى حارس نبيل لم يصدّق الشائعات، إلى محاربين من بلاد أخرى وسيوف متجولة من الشرق.
رغم أن فروك مَيلرن كان في المدينة وتعامل مع معظم مثيري المشاكل، إلا أن بعضهم وصل مع ذلك إلى الثكنات.
فحتى فروك الملقب بمَيلرن لم يكن يملك جسدين.
تعامل إنكريد معهم شخصياً، وأومأت تيريزا داخلياً وهي تراقب.
الأسد يبذل قصارى جهده حتى عند صيد أرنب.
لم يتراجع إنكريد قط أمام أحد.
استل آكر واستخدم [إرادة اللحظة]. تلك الطعنة الشبيهة بالرمح أشبهت خطاً واحداً من [وميض البرق].
تصرفت كما تصرف إنكريد.
أراحت درعها في روبورد المندفع. كانت ضربة درع مشبعة بقوة نصف عملاق.
طق!
«غوه!»
انثنى عنق روبورد جانباً بينما طار، وتدحرج على الأرض ثلاث مرات، وأخيراً توقف. فقد الوعي في مكانه. ولو بذلت تيريزا قوة أكبر قليلاً، لكان يطرق باب السماء.
«هل تحاولين قتله؟»
عند رؤية ذلك، سأل إنكريد.
«لقد بذلت قصارى جهدي فحسب، لأنني دخلت تدريباً.»
أجابت تيريزا نصف العملاقة، وروحها القتالية ظاهرة بوضوح. كانت عيناها توضحان أنها مستعدة للقتال.
لم تكن ممن يرفضون التدريب.
«هيّا إليّ.»
ولم يكلف إنكريد نفسه عناء تجنب ذلك أيضاً.
لو مرّ أحد ورأى هذا، لما كان هناك فوضى أعظم.
ما يُسمى الجنرال، السيد-الذي-ليس-سيداً الحاكم لهذا المكان، كان دائماً يقاتل كأنه إلى الموت.
«لنتدرب!»
من بدا أضعفهم تحدى كل من رآه.
بعض أولئك الذين جاءوا باحثين عن مبارزات، وقد أعجبتهم مهارات إنكريد والآخرين، أرادوا أن يصبحوا أعضاء في الوحدة.
«أرغب في البقاء تحت قيادة قاتل الشياطين.»
لم يحاول أحد منعهم بشكل خاص.
لكن حتى أولئك عادوا إلى رشدهم بعد مرور بعض الوقت.
«سأبدأ مع جيش حرس الحدود الدائم. لا، انتظر. أنت تقول لي أن أخدم تحت السيد ريم؟ لقد أخطأت. أظن أنني سأزرع الأرض بدلاً من ذلك. الجيش الدائم؟ سأصبح مزارعاً.»
تغيرت مواقفهم في لحظة.
مهما حاول شخص عاقل، فلن يستطيع مجاراة هذا النوع من الجنون.
لم يكن عبثاً أن يُلقّب هؤلاء الناس بسرية المجانين.
«تديييب!»
صرخ روبورد.
راقب فيل بنظرة خفية في عينيه.
تساءل ريم متى سيتجه غرباً.
كان جاكسن يدخل ويخرج باستمرار بلا راحة.
كرّس راجنا نفسه لتدريب أساسياته كما لم يفعل من قبل.
وأودين أيضاً، كان أحياناً يُجنّ وهو يتأمل محرّمه الخاص.
‘يا رب، هل أطلق محرّمي؟’
كانت فكرة كثيراً ما راودته مؤخراً. كان أودين يؤمن ببساطة أن اللورد سيمنحه وحياً آخر.
ثم كانت دونباكيل، بعد أن أدركت ضعفها.
رغبة مفرطة في العيش. كان ذلك ضعفها. بسببه، كانت تفكر دائماً أولاً في الالتفاف والهرب.
‘لأنجو، لم يكن أمامي خيار.’
غريزة البقاء عند ذوي الوحشية أحدّ من غيرهم من الأعراق، وقد صارت غريزة دونباكيل أقوى خلال الأيام التي طُردت فيها من قطيعها.
لماذا تجددت رغبتها في العيش بعد أن هيأت نفسها للموت؟
لأنها حقاً لا تريد أن تموت.
‘عليّ التغلب على هذا.’
كان الكيان المسمى إنكريد غريباً حقاً. مجرد النظر إليه جعل دونباكيل تدرك ما مشكلتها.
وهكذا مرّ يوم عادي آخر في ساحة التدريب.
لاحظ فيل شخصاً يقترب عبر الأشجار الثلاث قرب مدخل ساحة التدريب.
لم يكن وجهاً مألوفاً.
ولا كان زيَّ حارس.
سترة قماشية، وذراعان وقبضتان تغطيهما الندوب، وفك مربع، ووجنتان بارزتان، وعضلات بلا أثر للدهون. تلك كانت ما برز.
مسح نظر فيل جسد الرجل كله في لحظة.
«دعني ألعب أنا أيضاً.»
في اللحظة التي رأى فيها فيل شفتي الرجل تتحركان، كان الصوت قد وصل بالفعل، وظهر شكله فجأة ضخماً.
«هاه!»
استل فيل، مذعوراً، قاتل الأصنام وقطع صاعداً.
وكيف لا يفعل؟
فالرجل الذي كان يسير ببطء من بعيد كان قد قطع المسافة وظهر أمام أنفه مباشرة في لحظة.
أجبرته غرائز فيل على تأرجح قاتل الأصنام، فصفع الرجل النصل جانباً براحته.
شقّ—
جُرحت راحته قليلاً، لكن ذلك كان كل شيء.
«نصل جيد.»
لحس الجرح في يده مرة واحدة بلسانه فحسب.
فشلت مانا قاتل الأصنام في إظهار قوتها.
«تبدو مملاً بعض الشيء.»
تكلم الرجل الذي اقتحم بهذه المفاجأة وخطا خطوة إلى ساحة التدريب.
وقف إنكريد في الوسط، مع ريم وراجنا وأودين وتيريزا ودونباكيل يحيطون به من الجانبين.
سأل روبورد، الذي كان أصلاً ذا إدراك ممتاز لكنه بدا الآن وكأنه فقد كل ذلك:
«من أنت؟»
لم يكن يبدو بوضوح كجندي عادي.
«عابر سبيل.»
كان ذلك الجواب.
رغم أن الرجل لم يفعل شيئاً، شعر إنكريد بضغط منه وتذكر شخصاً.
كانت ذكرى مسحوبة من عالم الغريزة.
ذلك الخصم كان قد جاء من أزبن، ومزّق خيمة، وأرجح سيفه.
فارس، خصم كان حتى صدّ ضربة واحدة منه صراعاً.
«قالوا إن الشائعات مبالغ فيها.»
تكلم ويداه متدليتان بارتخاء إلى جانبيه.
لم يفعل شيئاً. لم يرفع أي [إرادة]. ومع ذلك لم يكن هناك ثغرة واحدة.
لكن هل يتراجعون بسبب ذلك؟
رفع إنكريد السيف في قلبه.
نصل شُحذ على مسنّ العزم، وهو [الإرادة].
صلب قلبه وقوّم ظهره، ووضع يده على مقبض سيفه.
ولم يكن إنكريد وحده.
ريم وراجنا وأودين ودونباكيل وتيريزا كانوا كذلك.
لم يبدُ أحد منهم مستعداً للتراجع.
حرارة الصيف دفأت الهواء. كان الجو حاراً بما يكفي ليتلألأ سراب الحر.
كانوا قد تشبعوا بالفعل بالعرق من الحر الرطب، لكن التوتر الذي برّد الهواء قطع حتى تلك الدفء.
في لحظة لم يتكلم فيها أحد، خطا شخص آخر إلى الداخل.
من خلف الرجل الظاهر حديثاً.
«رجاءً كفّ عن العبث.»
اقترب وتكلم، لكن التوتر لم ينكسر. في البداية، كان الرجل ذو السترة قد خلق هذا الجو عمداً، لكنه الآن تغير.
«أرأيت؟»
حدّق الرجل ذو السترة في إنكريد بثبات.
الآن صار ذلك الوغد هو من يحافظ على هذا الجو.
بطل الشائعات.
قاتل الشياطين.