الفصل 414
الفصل 414 – النبلاء يسألون وإنكريد يجيب
كم نبيلاً كان في العاصمة؟
ولم يكونوا جميعاً بكامل رشدهم.
حقيقة يدركها أي أحد بأدنى تفكير.
«ما رأيك؟ إن جئت إلى أرضي، منحتك بنفسي لقب حامي الأرض مع ضيعة…»
البارون سومرست لم يكن سوى البداية.
حاول إنكريد أن يرفض بأرقّ أسلوب ممكن.
«لا يهمني الأمر.»
موقف لم يمرّ به من قبل. هل حظي في حياته كلها بكل هذا الاهتمام من النبلاء؟
أوضح إنكريد موقفه ليردّه عنه.
«حسناً، أم…»
عجز البارون سومرست عن الكلام. نبرة حسمت الأمر بقطعٍ باتّ. ولم يدرِ حتى أنها كانت النسخة المهذبة.
لذا عدّها في سرّه وقاحة.
يعلم أن إنكريد رجل ذو بأس شديد، لكن هل يُعاش في هذه الدنيا بالسيف وحده؟
كل امرئ بحاجة إلى سند.
إن أراد أن يلمع في العاصمة بعد حين، أليس ذلك هو الطريق الطبيعي؟
وبما أن قيمة المرء بقدر ما يُعرف عنه، كان هذا جلياً عند البارون سومرست.
«إذن، أستأذنك بالانصراف.»
انحنى إنكريد انحناءة خفيفة وأدار ظهره. رأى الغلام المرافق يدي سيده ترتجفان قليلاً.
ومع ذلك، بدا البطل الذي أنقذ الأمة مهيباً وهو يدير ظهره.
‘كم هذا رائع.’
نبيلاً كان أو لم يكن، قال ما عليه قوله ومضى. وكم من الشباب يحسد ذلك؟
والحسد كان في مكان آخر أيضاً.
بين وصيفات القصر الملكي، قامت تجمعات تتناقش: أيّهما أكثر وسامة، إنكريد أم جاكسن؟
وفي خضم ذلك، جرى ذكر أودين وريم ودونباكيل وتيريزا في الأحاديث.
كان إنكريد قد صنع اسماً له بين سيدات النبلاء من قبل، لكن الأمر الآن بلغ مستوى آخر. فبين نبلاء العاصمة، ما من أحد لا يعرف اسمَي إنكريد وسرية المجانين.
بل إن بعضهم جاء بابنته.
وفي ذهنه كرانغ، قابل إنكريد كل من قصده.
«هذه ابنتي.»
كانت جميلة إلى حد ما. رآها تحني رأسها خجلاً فبدت بريئة حقاً.
نظر إنكريد إلى ذراعها المكشوفة وفكّر: ‘بهذه الذراعين، ربما تعجز حتى عن إمساك سيف رفيع كما ينبغي،’ ورفض.
«أنا مشغول.»
«مشغول بماذا؟»
«عليّ أن أتدرب.»
جرت مجاملات شتى، لكن هذا كان خلاصتها.
إن جاء بعضهم بابنته، جاء آخرون ليقولوا إن عليه أن يكون خليفتهم.
«ليس لديّ أبناء.»
بدا في السبعين تقريباً، شيخاً نحيلاً. قال إنه لم يبدد ثروته في حياته قط، وإن وقوفه مع الملك هذه المرة أكبر مقامرة في عمره.
وبينما تخلص إنكريد منه على النحو اللائق وأرسله، اقترب جاكسن وقال:
«يقولون إن لديه ستة أبناء لكنه طردهم جميعاً لأن أياً منهم لم يرق له.»
بخيل بين البخلاء، نبيل كان يأكل في بيته الخبز الأسود لا الأبيض.
وذاك الرجل جاء عارضاً ثروته كلها.
بل أحضر سند الملكية نفسه. لم يبقَ إلا أن يختمه.
لكن إنكريد لا يملك خاتماً. فهو عامي.
ثم جاء بعده نفر من النبلاء.
على الأقل انصرف السفلة، ولم يقصده إلا أصحاب النفوذ الحقيقي، فلم يتجاوز الأمر هذا الحد.
وفي خضم ذلك، ظهرت حالات خاصة بعض الشيء.
«دعني أوضح أولاً: لست من أنصار أزبن، وهذا مجرد تكليف. فلا داعي لقطع أو ضرب. مهمتي كلها نقل كلامهم وسماع جوابك.»
كان من شدة توتره يتصبب عرقاً بارداً تحت ظل شجرة.
بدا قاضياً يعمل في العاصمة.
نبيل من رتبة دنيا، لكنه يجني دخلاً إضافياً من تكليفات شتى.
ومن طريقة تضرعه للتفهم، بدا أن لديه نقطة ضعف يمكن استغلالها.
أومأ إنكريد.
«وعد أزبن برتبة دوق.»
وهل كانت الحرب الأهلية شأن نوريلية وحدها؟ لا. بل شأن يهم كل الأمم المجاورة.
وأن يكون أزبن أول من يقدم عرضاً كهذا، كان طبيعياً إلى حد ما.
فأي رجل هذا إنكريد؟
أمخلص للأمة حتى النخاع، أم له مطامح أخرى؟
«قالوا إن حديث الزواج بالأميرة ممكن أيضاً إن أردت.»
أخذ إنكريد يقلق على جفاف القاضي.
كان العرق يتدفق كالنهر.
«أرفض.»
«آه، نعم. مفهوم.»
لم يبدُ أن في نيته إقناعه مرة ثانية.
تكديس الذهب كالجبل، وعرض الحسناوات…
على أي حال، وحين بدأ كل هذا يستفزه —
«لمَ لا تقطع بضع أذرع؟ حينها لن يأتوا.»
قدّم ريم مشورته. وكان إنكريد منزعجاً لدرجة أن الاقتراح راقه.
«تجاهلهم فحسب أفضل.»
تدخل راجنا. كان ألطف، لكن المشكلة أن صغار النبلاء لم يأتوا وحدهم. جاؤوا بمرافقين أو وصيفات.
وهل يتعذب النبيل؟ المرافقون هم من يتعذبون.
فرؤية غلام صغير يرتجف كله وهو يبحث عنه تجعل تجاهلهم من الأساس أمراً عسيراً.
«هوهو، يمكنك ضبط نفسك بالصلاة. ويمكنك أن تصلي مع من يأتون لرؤيتك، أخي القائد.»
إن كانت الصلاة الأولى على حرفها، فالأخيرة صلاة تطير فيها الأيدي والأقدام.
رأى إنكريد أنها لا تختلف عن طريقة ريم.
أما دونباكيل وتيريزا فما كان لهما في هذا شأن.
وفكّر جاكسن في سرّه أن قتلهم خلسة أيسر، لكنه لم يجهر بها.
فهو يعرف كيف يميز الرشد.
وإستر كانت تراقب فقط بعينين ناعستين.
«بما أنك وُسمت بشيطان، فكن حذراً.»
حين قالت ذلك، كانت ردة فعل إنكريد تهزّ إستر هزاً.
«كم عددهم؟»
يسأل عن القوة العسكرية للشيطان.
«لن تكون هزيمته يسيرة؟»
وجه يتشوق إلى قتال الشيطان.
«مجنون.»
تحولت إستر عمداً إلى إنسانة لتلفظ الشتيمة، ثم عادت إلى هيئة النمر.
كانت تمتمة، لكنها لو لم تقلها جهراً لازداد خنقها.
فالحفاظ على عالم التعاويذ لا يحتمل مشاعر خانقة كهذه.
ولم يكن إنكريد ممن يعاتبها على قول كهذا فجأة.
على أي حال، قرر إنكريد ألا يعبأ بمشورة أحد وأن يصدهم بأفضل ما يقدر.
ومع ذلك، كان الأمر مزعجاً. بل فكّر في الهروب إلى حرس الحدود في خضم كل هذا.
«مضى وقت طويل. أيها البطل الذي أنقذ الأمة، قاتل الشياطين، من حرس الحدود…»
«توقفي عند هذا الحد.»
كان وجهاً مألوفاً. فكّر إنكريد أن وجه الحسناء سيتحول إلى غول غاضب إن نسي اسمها مجدداً، فتحدث.
«السيدة فايسار.»
«…لم تنسَ اسمي، أليس كذلك؟»
«وكيف أنساه؟»
كان إنكريد بارعاً في الكلام براعة استثنائية. يستطيع أن يجتاز الموقف دون ذكر اسمها.
وحتى كين فايسار، المعدودة من أجمل حسناءات العاصمة، لم تقدر على الإلحاح أكثر.
فلم تكن قد جاءت وحدها، ولم يكن في كلامه ثغرة.
ولم يكن الأمر مما تطالب به هنا.
فسيكون قلة أدب ولا يليق بكرامة نبيلة.
‘يبدو أنه نسي، مع ذلك.’
لكنها ظلت تشك.
وشكها في محله. فقد نسي إنكريد اسمها فعلاً وسط تكرار هذا اليوم.
لكنه بينما يراقب، متسائلاً لمَ جاءت كل هذا الطريق إلى ساحة التدريب —
اقترب من خلفها خمسة مرافقين وشيخ.
«سمعت أن كثيراً من المزعجين يقصدونك مؤخراً؟»
كان الماركيز فايسار.
حنت كين رأسها وتنحت جانباً.
«لا داعي للتخلي عن مقعدك، وليست لي نية لانتزاع وقتك المزعج.»
كان الماركيز فايسار رجلاً عملياً. يكره إضاعة الوقت.
وهنا كان الفرق بينه وبين الآخرين. فبدل إرسال مرافقين أو وصيفات، أرسل فرداً من العائلة وجاء إلى ساحة التدريب بنفسه.
وبينما يراقب ريم والآخرون، تحدث الماركيز.
«سمعت أن سنك متقدمة إلى حد ما. تزوج كين.»
لم يكن إنكريد أحمق. فذكاؤه مما يعترف به كريس. انحنت كين دون أثر للخجل، وحمل الماركيز نفسه كما لو أن العرض لا يمكن أن يكون سيئاً.
«لقب الماركيز عندي سيؤول إلى ماركوس.»
وبذلك اتضح معنى كلامه.
كانت كين فايسار رمزاً.
رمزاً يصل إنكريد بعائلة فايسار.
وما فائدته؟
حين يبدأ حفل منح الأوسمة، تنال عائلة فايسار رتبة الدوق.
فهم يملكون ذلك النفوذ، وماركوس فايسار ممن أدوا بلاءً عظيماً في هذه الحرب.
وإن صار رئيساً لعائلة سنترفول، فرتبة الدوق مؤكدة.
اجعل البيت الدوقي الوحيد في المملكة سندك.
وافعل ما تشاء.
ولن أجبرك على شيء.
كان ذلك المعنى المضمر في العرض المطروح أمامه.
والماركيز فايسار ليس أحمق أيضاً. فما كانت له نية في استخدام الإكراه أو القمع ضد إنكريد.
إن عمّق إنكريد الرابطة فحسب، منحه أجمل حسناء في المملكة وكل ما يحتاجه.
كان ذلك عرض الماركيز.
وكان في ميسوره أن يقدم ابنة أخرى بدل كين، لكنه لم يفعل.
فكين فايسار إظهار احترام من الماركيز.
وحتى لو سمعها كرانغ، لكانت جسورة بما يجعله يفكر: ‘ربما.’
حدّق إنكريد في الماركيز لحظة، ثم حوّل نظره.
إلى كين فايسار.
كثيراً ما تدخل بنات العائلات النبيلة زيجات سياسية. فالمجتمع يشجع ذلك.
فهل هذا ممتع؟ هل هو مسرّ؟
لم يكن إنكريد يعرف كين فايسار جيداً. لكنه رآها إنسانة، لا مجرد امرأة. لم يعرفها جيداً، لكنهما تبادلا الكلام مرات عابرة.
وكين فايسار التي رآها حينها لم تبدُ راغبة في حياة سيدة قصر.
ورغم أن هذا قد يُعد تجاوزاً، فعل إنكريد كما يفعل دائماً.
فمنذ متى عاش يكتم كلامه مجاملةً؟
«ما حلمك؟»
فسأل.
نظرت كين فايسار، التي كانت بلا تعبير، إلى إنكريد.
هي رمز. مجرد أداة لزواج سياسي. هذا كل شيء. لا حاجة للمودة، وترك الأمور كما هي يكفي.
لكن أي حلم؟ لم يلائم الموقف.
«ألا حلم لديك؟ شيء تريدين فعله؟»
ارتبكت كين فايسار. وفكّرت بدورها: ‘هذا الرجل حقاً وضيع لا يُتنبأ به.’
لم ينبس الماركيز فايسار ببنت شفة. فما كان رجلاً يُظهر تعابيره.
أيُقبل أن تجيب؟
«قد يكون.»
رغم أنها وُلدت في بيت نبيل، لم تبقَ هادئة في البيت. فكان لديها ما تريد فعله. لكنه ليس مما يُقال أمام رب العائلة.
داخل العائلة، كلمة الماركيز شرع. إن قال أن تدخلي زواجاً سياسياً، فذاك ما تفعلينه.
«هو أن أكون مع البطل الذي أنقذ الأمة.»
أجابت كين الإجابة النموذجية. لم يتكلم أحد. والماركيز أيضاً اكتفى بالمراقبة.
«شيء تريدين فعله.»
سأل إنكريد مجدداً بنبرة مقتضبة، فأخذت كين تتصبب عرقاً. أحسّت كأنها تقف على حافة جرف.
«تكلمي.»
قال الماركيز، محدقاً في إنكريد. عندها فقط فتحت كين فمها بحذر.
«لي اهتمام بالتعامل مع الأحجار الكريمة، وأمارسه على نطاق صغير.»
«وعلى نطاق صغير، بحثتِ حتى عن شركات تجارية ذات شأن، أليس كذلك؟»
كان الماركيز يعلم مسبقاً.
كانت كين فايسار ذات عين راسخة في الأحجار الكريمة. وهي أيضاً تقود الموضة والاتجاهات في العاصمة.
وذاك بفضل حسها الفطري والعين التي صقلتها منذ الطفولة، بعد ولادتها في بيت الماركيز فايسار.
وبالطبع، كان لديها حس يمكن تسميته عبقرية.
«أتريدين فعل ذلك؟»
سأل الماركيز. ولم تعرف كين كيف تجيب هنا.
وبينما هي تتردد، تحدث إنكريد عوضاً عنها.
«لمَ السؤال؟ لأن العناد يزداد مع الكبر. كفّ عن عنادك وكفّ عن تعذيبها.»
شحب نصف المرافقين.
أليس ذلك تجاوزاً للحد؟
لا أن أحداً كانت له نية في الهجوم.
فإنكريد وحده مرهب بما يكفي، ومع من يقفون خلفه، كان طبيعياً ألا يجرؤوا.
كان ريم يبتسم ابتسامة عريضة ويلحس نصل فأسِه بلسانه.
«هذا مقزز.»
وبّخه راجنا.
«لا تعبؤوا بهم.»
وسرعان ما أخذ الاثنان يتجادلان.
«ألأنني كبير في السن؟»
رمش الماركيز وسأل بدوره. وما كان على وجهه أثر لابتسامة.
قد يشعر المرء بضغط، لكنه لطيف أمام الكونت مولسن الممسوس بشيطان.
«سيفي برهان كافٍ على من أنا.»
أجاب إنكريد.
انتهى الحديث.
بخلاف النبلاء الآخرين، لم يكن هناك سبب لمسايرته. وقد فكّر إنكريد ذلك حقاً.
سواء كان الماركيز فايسار أو سومرست أو أي أحد، فكلهم سواء.
«إذن.»
مجرد بشر مزعجين يسلبون وقت التدريب.
انحنى مجاملةً وأدار ظهره للرحيل. حدّق الماركيز في إنكريد لحظة، ثم أدار رأسه.
بدا عابساً إلى حد ما.
«لكنه ماركيز، كما تعلم. هل هذا مقبول؟ أم علينا فقط، كما تعلم، شخ؟»
أشار ريم إلى رقبته بحركة قطع وقدّم مشورته مجدداً. فتجاهله إنكريد.
«مضيعة للوقت.»
قالها عن يقين.
فثمة الكثير مما يتعلمه ويدركه من جديد. حتى جسده صار مضطرباً.
وهذا مفهوم. فما كانت لإنكريد موهبة منذ اللحظة التي حمل فيها سيفاً أول مرة.
ومع ذلك أيقظ [الإرادة] في لحظة، وطبقها واستخدمها، حتى قلّد سيف راجنا.
وبعد أن أحسّ بتغيرات جسده، صار كل هزّ لسيفه أكثر متعة بعشر مرات من قبل.
وبالطبع، عند الغرباء كفيل وآخرين ممن لا يعرفون، هو مجرد مجنون مهووس بالتدريب.
فيل، الذي رأى كين فايسار، نظر إلى إنكريد وفكّر: ‘أحقاً لدى ذلك الرجل حجران وعصا من صخر؟’
«أهو مخصي؟»
فسأل دونباكيل بجانبه.
«أظن ذلك أيضاً. فما وقع في حبي قط.»
نظر فيل إلى دونباكيل، التي تفوح منها رائحة عطن، وفكّر.
‘حتى أنا لن أقع في حبك.’
فذوات الدم الوحشي بجانبه تكره الاغتسال حقاً.