الفصل 413
الفصل 413 – قاتل الشياطين، البطل
«حفلة؟ بدل أن تهدر الوقت في هذا العبث، قل لهم يعالجون وثيقة أخرى.»
أي مقعد هذا الذي يُسمى عرشاً؟
وما التاج؟
صار كرانغ قادراً الآن على الإجابة بثقة.
‘إنه المكان الأمثل لتنهك نفسك حتى الموت.’
كان العمل كثيراً. أكثر من اللازم. بما يكفي لتفجير رأسه لو حاول إنجازه وحده.
لكنه واجب عليه إنجازه، فهو مسؤوليته. قلّل كرانغ من نومه، فأخذ يزعج الطاهي الملكي.
«عليك أن تأكل جيداً، أليس كذلك؟»
قال ماركوس من جانبه.
فتح كرانغ عينيه على اتساعهما ناظراً إلى ماركوس وهو يمضغ شطيرته.
تحدّث بعينيه لا بفمه.
‘والعمل مكدّس هكذا، أتريدني أن أشعل الشموع على مهل وأقطع اللحم بالسكين والشوكة وأثرثر مع النبلاء وأهدر الوقت؟’
«…لا عليك.»
اكتشف ماركوس وجهاً جديداً من كرانغ. هذا الرجل مهووس بالعمل. ولأسبابه بالطبع.
ومع ذلك، كان لا بد أن يقول ما ينبغي قوله.
«ثمة نبلاء عدة يحاولون الاقتراب من إنكريد.»
رفع كرانغ رأسه مرة أخرى، وهو غارق في الوثائق وشطيرة في يده.
تابع ماركوس بهدوء.
«الأرجح أنهم يريدون استمالة بطل خلاص الأمة إلى صفهم.»
حتى بعد اجتثاث أكبر عدد ممكن، كم بقي من النبلاء في العاصمة؟
بالتقدير التقريبي، أكثر من مئة.
وإن أضفنا النبلاء الذين لهم قواعد في مناطق أخرى؟
لم يكونوا كلهم سريعي البديهة والأذكياء.
من المعقول أن بعضهم، وهم أولياء عهدهم، صاروا بعد انتهاء الحرب الأهلية يطلبون نصيبهم.
وأي وسيلة أفضل بينهم لتأمين أكبر نصيب؟
الرجل الذي ناداه الملك شخصياً صديقاً.
بطل خلاص الأمة الذي تنازل له الملك عن المنصة في مراسم التتويج التذكارية.
ماذا لو أمكن إبقاء مثل هذا الشخص في ضيعة أحدهم؟ بل ما رأيهم في جعله تحت قيادتهم، خصوصاً وانتماءه الغامض سيئ السمعة؟
لم يكن سوى قائد
في حرس الحدود.
لذا سيجرّبون كل شيء، من أفخاخ العسل إلى شتى المكائد.
«الناس معرضون للتغير.»
قال ماركوس.
ابتلع كرانغ شطيرته والتقى بنظري ماركوس لبرهة.
نظر الاثنان إلى بعضهما، والهالات السوداء تحت عيونهما، ثم انفجرا ضاحكين في اللحظة نفسها.
«هاهاها.»
«بفّ-هاهاها.»
بعض البشر يتغيرون فعلاً.
لكن إنكريد ليس منهم.
«دعهم يتعذبون قليلاً. سيتدبر أمره بنفسه.»
لم يعبأ كرانغ بالنبلاء الذين يضايقون إنكريد. كان لديه ما يريد سؤال ماركوس عنه.
«لكن هل أنت راضٍ حقاً عن ذلك؟»
«هاه؟ آه، تقصد اللقب؟ نعم، لا بأس.»
«همم.»
أومأ كرانغ.
«يبدو أن الماركيز فايسار ذهب أيضاً لرؤية إنكريد.»
«حواسّ ذاك خدرت قليلاً هو الآخر.»
لم يبالِ كرانغ حقاً، ولديه ما يبرره. من جرّب الأمر مع إنكريد سيشعر بالشيء نفسه.
«إذن بخصوص النبلاء الذين يريدون إقامة حفلة…»
قاطعه كرانغ في منتصف حديثه.
«هل لي أن أستولي على بعض أصول هؤلاء الأوغاد؟»
«بالقوة؟»
«نعم.»
«وهل كان هدفك الأقرب أن تصير طاغية؟»
وهل يهم حقاً لو صار طاغية؟ راود كرانغ الإغراء لبرهة.
‘لماذا كانت العائلة المالكة فقيرة هكذا؟’
الملكة، إذ تنازلت عن العرش، ودّعت ورحلت بوقار، وأخذت معها ساحر البلاط.
وقد قرر كرانغ منذ وقت مضى اعتبارها في حكم الراحلة.
مؤخراً، صار أكبر همه كيف يكسب الكرونغ.
لو كان يعرف كريس حق المعرفة، لجعله وزير المالية فوراً.
بالطبع، هذه أيضاً حفرة حفرها بنفسه.
فقد بالغ كرانغ في حماسه عند تنفيذ السياسات.
وأخطرها قضية حرس الملك.
استبدل كرانغ فرسان حرس الملك من البداية.
«سمعت أنك تحافظ على رتبتك الفارسية بشرط ألا تخرج من القصر الملكي مدى الحياة. هل تفعل ذلك رغبةً منك؟»
كان على الفارس الحارس، الذي حفظ رتبته الفارسية بقوة سحرية ما وسرّ [الإرادة]، أن يدرك ما يعنيه الملك حقاً.
لأنه عجز عن فهم ما يقوله هذا الرجل الآن.
حرس الملك ثلاثة أجيال. جده وأبوه سارا الطريق نفسه. والتعويذة على دمه قيد ورباط.
«هل تسأل بصدق؟»
رداً على سؤال الفارس الحارس، فكّ كرانغ القيود. منحه حرية الفعل والذهاب حيث يشاء.
أما الحارس، فاستخدم الحرس الملكي السابق. ركع الرجل ذو الخوذة الرمادية وأذرف الدموع.
«سأحرس بحياتي. سأحرس حتى في الموت.»
ومع ماثيو ومن حرسوا جانب كرانغ، كان الأمر إعادة تأسيس حرس الملك الشخصي في جوهره.
فزاد أعدادهم ورفع رواتبهم.
ولمعالجة دفاعات القصر المثقوبة…
‘لا عجب أن القطع الذهبية شحيحة.’
حتى بعد بيع جزء من الخزانة الوطنية، كانت الحال هكذا.
لم يلتفت كرانغ إلى الوراء. وقت الندم ثمين. وهو أيضاً تعلّم شيئاً من مراقبة إنكريد.
‘لنركز على ما يجب فعله الآن.’
حتى لو كانت القارة ستُدمّر غداً، سيبقى إنكريد يتدرب بسيفه.
وإن كان إفراغ الخزانة الوطنية قليلاً يعني أن الناس يأكلون جيداً ويعيشون جيداً، فأين المشكلة؟
تفكير جذري واندفاع جذري.
ولا من يوقفه.
ولهذا تأجّل حفل التكريم لتقدير الإنجازات ومنح المكافآت. ولهذا أيضاً ما زال إنكريد في العاصمة.
—
أدرك ريم بدقة الفرق بين نفسه حين صار أول مرة عضواً في فرقة المشاغبين ونفسه الآن.
‘كيف انتهى بي الأمر هكذا؟’
المهارات التي ركدت أثناء التجوال في القارة تحسنت.
كانت الأسباب عدة، لكن ثلاثة منها راجنا وجاكسن وأودين.
القتال مع هؤلاء الأوغاد مراراً، ورفض الخسارة، جعلا مهاراته تنمو.
‘يا له من وضع ملعون.’
وبينما يفكر ويراقب، التقت عيناه بعيني راجنا الذي كان يلوّح بسيفه وقد خلع قميصه.
«إلامَ تنظر، أيها البربري المشلول الذي لا يقدر على السير وحده؟»
وبّخ ريم دماغه سريعاً لظنه أنه مدين لهؤلاء الأوغاد بشيء.
والحقيقة أن الأصح قولاً إن السبب الأكبر هو الكائن المدعو إنكريد.
تعلّم وهو يعلّم، ومراقبة نمو إنكريد جعلت التكاسل مستحيلاً.
«واصل العبث وستلقى حتفك.»
ألقى ريم ذلك في وجه راجنا وشرع هو الآخر في تسخين جسده.
ظنّ أنه سيلازم الفراش شهراً بعد فنون شامانية متهورة كهذه، لكنه تعافى سريعاً.
لأن وعاءه كبر مع تحسّن مهاراته. الفنون الشامانية تُستخدم عبر الجسد.
كان إنكريد يراجع ما لديه ويعيده، مستمعاً إلى مزاحهم الودي.
فلما رأى ريم ذلك، دنا منه.
«قلت إنها [إرادة] جديدة؟ لنجرّبها.»
بما أنه يقدر على الحركة نوعاً ما الآن، صار التبارز ممكناً. التقط إنكريد سيفه، وهو يعتقد أن اليوم هو اليوم.
ذهب إلى الحداد ليطلب إصلاح سيفه الفضي المكسور، فأُخبر أن ذلك مستحيل. القلب خُرّب تماماً.
فطلب منهم صهره كيفما اتفق، والآن يحمل سيفاً طويلاً عادياً.
لم يشأ لوم سلاحه، لكنه تمنى لو كان بيده سيف كالفضي.
«أتقنها.»
قال ريم. فأتقنها إنكريد.
املأ العينين بـ[الإرادة] وحافظ عليها.
[عيون ترى شبراً إلى الأمام].
تجلٍّ لـ[إرادة] تتناغم تماماً مع سيف الأسر.
لمح إنكريد المستقبل. دخل تنفس ريم وكتفاه ويداه وقدماه مجال رؤيته.
سيرفع ريم المطرقة بيده اليسرى كأنه يقذفها، ثم يهوي بالفأس قطرياً.
المطرقة أولاً بالسرعة المعتادة، ثم الفأس أسرع بمرة ونصف.
إنجاز أتاحه الإمساك المثالي بالسلاح في اليدين معاً.
وانكشف المستقبل الملموح تماماً كما رُئي.
طارت المطرقة من يد ريم. تقدم إنكريد رغم أن سيفه أطول، وعقد ذراع سيفه ورفعها في اللحظة نفسها.
كان هذا سيعترض الرسغ الممسك بالمطرقة مع وطئه قدمه، وكان ينوي دفع ركبته إلى المغبن.
لو اقترب هكذا، صار الفأس الملوّح باليد الأخرى تهديداً، لكن في أفضل الأحوال سيكون على ريم توجيه لكمة وهو ما يزال ممسكاً بالفأس.
سيقترب إنكريد اقتراباً شديداً بحيث لا يبقى لريم خيار.
‘سأتحمل تلك اللكمة.’
أعطِ لحماً، خذ عظماً.
في أقل من زفرة واحدة، تقاطعت أسلحتهم وأيديهم وأقدامهم.
طقّ! ثد! كرّاك!
بعد أن اقترب مرة، تراجع إنكريد ونظر إلى ريم.
«كيف فعلت ذلك؟»
«همف، هل ظننتها لا تُقهر؟»
غريزة أشبه بالوحش وإجراءات مضادة حقاً.
أدرك إنكريد من جديد: هذا الرجل مجنون، لكنه مذهل.
سيف الأسر أسلوب سيف قويم، صيغة تدفع التبادل نحو ما يريده المرء.
وكان ذلك يتناغم مع [عيون ترى شبراً إلى الأمام].
لكن ريم، بعد أن تحرك كما كان متوقعاً، غيّر فعله.
لم يهوِ بالفأس، بل أفلتها، وصدّ الركبة براحته، ودفع جبهته إلى الأمام.
فلم يكن لإنكريد بد من الاستجابة في اللحظة. وكانت الطقطة الأخيرة صوت ارتطام جبهتيهما.
وارتفعت في منتصف جبهة كل منهما علامة حمراء. بدا النتوء حتمياً.
وإذا تحرك الخصم في اللحظة قبل أن تقرأه وتدركه بعينيك، فكيف تدركه؟
من ذلك الحين، لم يبقَ إلا الاستجابة بما رسخ في الجسد.
أشاد ريم في سرّه باستجابة إنكريد التي انتهت بنطحة رأس، لكنه أبقى فمه مغلقاً.
فقد وجد للتو سبيلاً لمواجهة [الإرادة] الجديدة التي أيقظها إنكريد خلال الأيام الماضية.
لم يشأ إظهار أنه فكّر في الأمر ملياً.
فلو أثنى عليه بسهولة، ربما فقد إنكريد دافعه للتحسن.
بالطبع لن يحدث ذلك، لكن ريم برّر لنفسه ثم تحدث.
«أرأيت، يمكن كسرها هكذا أيضاً. فلا تستخدمها بتهور.»
ثم جاء دور أودين.
«هيهي، أخي. لكل تقنية ثغراتها.»
كسر [إرادة] إنكريد بطريقة أبسط وأخشى.
دنا فجأة وبدأ قتالاً ملاصقاً. وكانت قوة الرجل الشبيه بالدب أشرس من قوة إنكريد، حتى مع قلب القوة الوحشية.
طبّق قفلاً مفصلياً بسلاسة يحاول به خلع الكتف، فردّ إنكريد بما تعلّمه، فثنى أصابعه وضرب صعوداً براحته ليتحرر.
وسار تبارزهم بعدها على النمط نفسه. انتهى كلاهما على الأرض مغطيين بالغبار.
خسر إنكريد في النهاية.
«ماذا ستفعل لو اقتربت هكذا؟»
قال أودين وعينه متورمة من ضربة على عظم الوجنة. وكانت ركبة إنكريد المحتجزة على وشك الانكسار هي الأخرى. لو زاد أودين قوة، لانكسرت. فخسر إنكريد، وترك في المقابل لأودين كدمة زرقاء حول عين ووجنة.
«همم.»
أومأ إنكريد. ما زال أمامه الكثير ليتعلمه.
وتقدم راجنا أيضاً.
استخدم طريقة أبسط.
قاطعة لا يمكن صدّها حتى بعد رؤيتها ومعرفتها.
وبصراحة، كانت أشرس من أسلوب السيف الذي أظهره ليربارت.
«هل تحاول إرساله إلى جانب اللورد؟»
دهش أودين وهو يشاهد.
«قلت لك إن ذاك الوغد مجنون حقاً.»
منحه ريم شرف كونه أكثر انكساراً في الرأس منه.
«ما دام لم يمت، فلا بأس.»
قال راجنا ذلك بهدوء. ومسح إنكريد عنقه المتصبب بالعرق البارد.
كاد يكرر اليوم عن طريق الخطأ.
رفع سيفه للصدّ، فحفر السيف في صدره حتى منتصفه. لولا الدرع الضمادي الذي يرتديه، لربما رأى دماً.
لا أنه يشتكي.
لأنه شعر أنه فهم ما يقولونه.
‘كل تقنية يجب استخدامها باستمرار حتى تصير جزءاً من الجسد.’
والحقيقة أن الثلاثة كانوا مشغولين بإثبات أنهم لا يتخلفون، لكن إنكريد تقبّل الأمر على هذا النحو.
وأصلاً، إن كان التفسير أفضل من الحلم، فكل شيء على ما يرام.
وبينما هو غارق في التدريب، دخل فتى صغير يبدو متردداً.
«هل أنت ربما قاتل الشياطين، بطل خلاص الأمة، حامي حرس الحدود، صديق الملك، الحالم بفارس حر، السير إنكريد؟»
شكّ إنكريد في أذنيه لبرهة. ألم يبدُ شيء غريب في تلك الألقاب الغريبة المختلطة كلها؟
سمع مدائح كثيرة تتردد بعد المعركة، لكن التركيز على التدريب خير من الالتفات إلى كل واحدة، فذلك ما فعله.
«لم يُنادَ عليّ قط إلا بالفأس الخالد، فلماذا…؟»
أما ريم، فتردد أيضاً لقب ‘قاتل النبلاء’. لأنه خاطب بشراسة شديدة النبلاء الذين يضايقونه.
حارس دوس الظلال، كان ذلك جاكسن.
وثمة أيضاً وحش الأسد الأبيض، دونباكيل.
رغم أنها من ذوي الوحوش، جاء اللقب من مظهرها الشبيه بالأسد، وقد أعجب دونباكيل به على غير المتوقع.
وكان راجنا يُدعى السيف بلا رحمة.
بالطبع لم يعبأ.
«ألا يناسبك ‘المرشد راجنا’ أكثر؟»
لكنه بطرحه ذلك السؤال، جعل المرء أحياناً يتساءل إن كان أكثر جنوناً من ريم.
وأُلصق بأودين لقب شبيه بما سبق.
أكان الدب العملاق؟
سمع أنه بدا كذلك من بعيد.
اكتفى أودين بالابتسام، لكنه لم يبدُ مسروراً.
نظر إنكريد إلى الفتى الذي ناداه.
«مجرد إنكريد أو القبطان المجنون أدق على الأرجح.»
كان الاسم الرسمي فرقة القتال المستقلة التابعة لحرس الحدود، لكن إنكريد نفسه صار يدعو وحدته الفرقة المجنونة.
ألم يكن كل من تحت قيادته مجانين؟
مشكلة لا مفر منها، أن يدّعي أنه وحده العاقل.
دنا الفتى بتعبير شديد التوتر.
«سيدي يرغب في رؤيتك، إن كان لديك وقت… آه، إن كان الأمر غير مناسب، أعود حين يتوفر لديك وقت، آه، أو إن أمكن أن تخبرني متى قد يتوفر…»
لم يشأ إنكريد إزعاجه. فوضع يده برفق على كتف الفتى، الذي كان يلهث، وقال:
«من سيدك؟»
«آه، إنه البارون سومرست.»
اسم لم يسمع به من قبل. فتساءل عما يكون، وأومأ إنكريد.
فلم يكن يريد بصدق أن يزيد الفتى إزعاجاً.
وانصرف الفتى على ساقين ترتجفان، والإعجاب والتوتر يملآن عينيه.
وتبعه إنكريد.
«وغد نبيل آخر؟»
قال ريم من خلفه. فأشار إنكريد له بالتراجع.
فإقناعهم بهدوء وإرسالهم بعيداً خير من مشاهدة ريم يثير المتاعب.
وفضلًا عن ذلك، جاء الرجل لرؤيته هو.