الفصل 405
الفصل 405 – عيون تبصر شبراً إلى الأمام
[الإرادة] إرادة الرفض، التي أيقظها فيه سيف راعٍ مجنون.
[الإرادة] إرادة اللحظة، التي اكتسبها لاحقاً من استكشافه للسرعة.
[الإرادة] إرادة الكبت، المستمدة من الترهيب.
أيقظ إنكريد إرادته الخاصة ومضى بها قدماً.
وهكذا، نظر بطبيعة الحال إلى الطريق الذي سلكه، وتخيّل الطريق الذي سيسلكه.
نال السيف الثقيل الكبت، ونال السيف السريع اللحظة.
وكانت [إرادة] الرفض سبيلاً لتقسية قلبه، كما وُجد فنّ سيف قريب من الهجوم المضاد—سمّاه اختصاراً سيف الأفعى. فكونه ضرب برفق لا يعني أن نصله تحوّل إلى كرة قطن.
والآن.
كان قد رأى السيف الذي استخدمه الرجل الذي قطع التدفق وواجهه.
لم يكن يقاتل بلا وعي، سكراناً من النشوة. كان يرى كل ما يحتاج إلى رؤيته، ويتعلمه بأخذِه بجسده.
وتعلّم أيضاً بالمراجعة.
ما سرّ فنّ السيف الذي قطع التدفق؟
كانت العيون.
[إرادة] ذلك الرجل كانت تسكن في عينيه.
كان يقطع التدفق بالرؤية والإدراك والحكم.
ولهذا لم يكن يستطيع قطع تدفق من هو أعلى منه. كانت تقنية ناقصة.
وكان إنكريد قد رأى أيضاً تقنية ليربارت الحصينة قبل أن يتغيّر.
دفاع مطلق بالدرع والعتاد.
تقنية تهدف إلى استنزاف الخصم عبر حرب استنزاف.
ما جوهر تحقيق ذلك؟
القدرة على التحمل لإبقاء الجدار الحديدي؟ القوة على الصمود بتدريب الجوهر؟ سيقان صلبة؟
كان الأهم شيء واحد.
‘المثابرة.’
[الإرادة] على المثابرة.
تقنية تُظهر [الإرادة] مدة أطول من أي شيء رآه إنكريد.
ذلك الجدار الحديدي من الدفاع كان يصمد بوضع القوة المسماة [الإرادة] في مركز الجسد.
العيون والمثابرة.
أدركها، واستذكرها، وعاها.
ثم مزج فيها حسّ الهجوم. أضاف الحساسية التي تفتح باب الحاسة السادسة.
في الحقيقة، ما أراده أن تتسرب [الإرادة] إلى أسلوب السيف الأرثوذكسي المعروف بسيف الأسر.
وكان سبب إمكان ذلك واضحاً.
كان شيئاً قد جرّبه من قبل. كان قد فعله سابقاً.
حين قاتل قائد القنطور الذي كان يشهر غليفاً.
انطلقت حواسه جامحة، متنبئة بأفعال الخصم عبر تجارب لا تُحصى. حواسه الخمس المطوّرة أتاحت له التهرب والضرب بلمحة من المستقبل.
تلك كانت اللحظة التي جاء فيها الاستنارة من التجربة المتراكمة.
اللحظة التي صار فيها العزم [إرادة]، فأشرق وتدخّل في الواقع.
اللحظة التي تجلّت فيها القوة غير الملموسة المسماة [الإرادة] في العالم الحقيقي.
التقطت عينا إنكريد جسد الخصم كله—العضلات المتحركة، وارتعاش الأصابع، وزاوية القدمين، وتغيّر التنفس، وحتى طريقة تناثر الغبار.
هاجت حواسه الخمس. كانت طوفاناً من المعلومات كان سيفجّر رأس إنسان عادي.
لكن إنكريد قبل فقط ما يحتاجه.
مهارة أتاحتها تجربة الموت المتراكمة عبر تكرار اليوم.
وبذلك التراكم، صار حكمه على ما يهم وما لا يهم أحدّ من أي وقت مضى.
كونه بالكاد صدّ سيفاً يطير كخيط رفيع يعني أنه كان قادراً على الاستجابة.
ومع أن اللحظة كانت خطرة بوضوح، سمّى إنكريد التقنية المولودة من [الإرادة] لهذه الحالة بالذات.
كانت طريقة للتعرف عليها بشكل صحيح واستخدامها.
عيون ترى شبراً إلى الأمام.
كان اسم الفنّ المبني على [الإرادة]. رأى إنكريد حركة الخصم التالية مسبقاً.
كان قد جرّب شيئاً مشابهاً من قبل، لكن هذه المرة كان أوضح وأكثر حياةً عدة مرات.
وبهذه الطريقة، رسم سيفٌ مبني على تجارب متراكمة لا تُحصى خطاً في المستقبل—نحو الغد.
كان راجنا سيصل إليها في لحظة، لكن إنكريد سار ووصل إليها بطريقته، فلم تكن هناك حاجة إلى حسد موهبة أحد.
كان ذلك الفرق الحاسم بين إنكريد والخصم الذي أمامه الآن.
لم يكن يعرف الإحباط أو اليأس، فنسي الحسد ومضى قدماً.
هوووش.
للمرة الأولى، تفادى السيف الذي تحوّل إلى خيط. جزّ نصل ليربارت شريطاً من شعر إنكريد ومرّ لامعاً.
تناثرت الخصلات المقطوعة وانشترت في الهواء.
وفي الفجوة القصيرة، هجم إنكريد بأقل حركة.
كانت النتيجة قراءة حركات الخصم وإعادة قراءتها مراراً وتكراراً.
ضربة صقلها بالصدّ بسيف الأسر، واستخدام الكبت، والصمود.
اخترق طرف الغلاديوس—الأقصر الآن، والأخشن الآن—صدر الخصم.
التحول إلى شيطان لم يمنحه قلبين.
ثواك!
ركض إحساس غوص النصل في العضلات عبر المقبض.
سحب إنكريد فوراً لحظة الطعن. مرّت قبضة ليربارت اليسرى عبر المكان الذي كان يشغله إنكريد.
كانت ضربة نظيفة ستُحطم جزءاً من جسده.
تراجع إنكريد وهو يتفادى، وحتى مع اختلال وقفته، رفس السيف الذي غرسه بباطن قدمه.
باو! ثواك!
انفجر الطرف من ظهر الخصم.
«كح!»
بصق ليربارت الدم. انسكب دم أحمر داكن على وجه إنكريد.
تدحرج إنكريد مع الدم المتساقط، وأخفى خنجر الصفير في يده اليسرى، وقبض على سيلفر بيمينه.
قطر الدم الأحمر الداكن على فكه. لم يرمش إنكريد حتى، وهو يرفع سيفه من ركبة على الأرض.
عيناه تلتهبان، ورأسه يخفق.
مع طبق حاسته السادسة على حواس تنطلق جامحة أصلاً، كان يتنبأ بحركات الخصم. كان الصداع حتمياً.
لن يتمكن من استخدام هذا ضد فارس حقيقي.
لكن الخصم أمامه لم يكن فارساً.
لأنه قاتله، عرف إنكريد ذلك بوضوح.
«يا إلهي، يا الله.»
حدّق ليربارت في السيف المغروس في صدره. بدأ الدم يجري من عينيه أيضاً.
لم تصل نظراته إلى إنكريد.
بل نظر إلى حياته.
سمّوه عبقرياً. قالوا إنه سيرفع شأن عائلته. واصل المسير والمسير—وما الذي كان ينتظره عند نهاية ذلك الطريق؟
جرف بلا نهاية.
ظلام بلا مستقبل.
جدار لا تبلغه يده أبداً.
«أيها السامي الكلبي.»
كره العالم.
لعن بلا انقطاع.
أمسك ليربارت المعدن في صدره وانتزعه بيده.
غرغر الدم من الحفرة التي تركها.
كان جرحاً قاتلاً. لم يكن بمقدوره العيش.
لا، ربما كان بمقدوره.
عرف ليربارت سرّ الكونت. لو زحف عائداً إلى الكونت، ربما يستطيع رتق هذه الحياة من جديد.
ألم يكن جسده خيماً بالفعل؟
إذن لم يكن هناك خطب في أن يكابد للعيش.
لكن حتى لو عاش، فماذا بعد؟
لم يكن هناك طريق عودة الآن.
‘لا أستطيع أن أصبح فارساً حتى بهذا؟’
بعد أن ألقى كل شيء من أجل ذلك وحده؟
إذن فقد انتهى الأمر.
تحوّلت عيناه إلى الرجل الذي أجبره على مواجهة الواقع.
لأنه وصل مرة أخرى إلى عالم لا يُعلَم فيه إلا المرارة واليأس والإحباط، أفرغ ليربارت لعنته على إنكريد.
«ستنتهي مثلي.»
وهو يكابد ليصبح فارساً.
«الأرجح أنك لن تنجو هنا أيضاً.»
لعنة محمّلة بالرغبة في موته.
طبعاً، لم يستمع إنكريد. فلم يجب.
انهار ليربارت كدمية، منثنياً من الركبتين وساقطاً إلى الأمام.
تجمّع دم أحمر داكن حول جسده الساقط وتسرّب إلى الأرض.
راقب إنكريد، يفكر بلا مبالاة باهتة.
الدم، والتراب، والموت.
ما زال لم يعجبه ذلك.
كانت المعركة ما تزال محتدمة، ومع ذلك صار المكان حول إنكريد هادئاً.
لم يهتف أحد للنصر ولم يندب أحد الهزيمة.
كانت تبعات ما أظهره إنكريد وليربارت أثقل من ذلك.
قبض القائد العجوز للحرس الملكي، الذي كان يراقب من بعيد في المؤخرة، على قبضته.
«هل رأيت يوماً قتالاً بين حارس ملكي وحارس ملكي؟ لقد رأيت للتو شيئاً أعظم من ذلك.»
تمتم القائد. أومأ مساعده إيماءة خافتة.
سرت رعشة في جسد القائد.
ثم رنّ صوت إنكريد.
«سأنهي هذه الحرب هنا.»
بدا الأمر وكأنه يقول لهم أن يتوقفوا عن القتال.
«توقفوا جميعاً عن القتال. سأنهي هذه الحرب اللعينة.»
كرّرها.
إن لم يعجبه الأمر، فسيوقفه.
كانوا قد بدأوا القتال بالفعل—فكيف يوقفه؟
إن لم تنفع الكلمات، فسيوقفه بالقوة.
وإن واصل أحدهم الحثّ على القتال، فسيكسر أنفه فحسب.
كان قد بلغ مستوى فارس محنّك في إيقاف القتال، بعد أن كبح ريم وراجنا وجاكسن وأودين مراراً وتكراراً.
«ماذا، أنت تقول إن علينا التوقف عن القتال الآن؟»
قال ريم وهو يقترب. لا بد أنه كان يراقب لفترة.
لم يكن ريم وحده.
«ماذا نفعل الآن؟»
كان راجنا هناك أيضاً.
«لم يكن سيئاً.»
كان جاكسن هناك كذلك.
كان الثلاثة جميعاً يشقّون الأعداء. كانوا قد أحسّوا بتغيّر ليربارت وهُرعوا.
بالنسبة لراجنا، كان طريقاً صقل فيه فنّه وهو يشقّ وحدة الدروع التي حاولت محاصرته.
شقّ ريم رأس رجل يشهر مطرقتين، ثم جزّ جذع إلف إلى نصفين علوي وسفلي في طريقه إلى هنا.
قتل جاكسن كل مساعد بين الأسلحة الخمسة الخفية.
كانوا منذ البداية في مستوى لا يقارن بهم الجنود العاديون.
كان بمقدورهم التدخل في قتال إنكريد، لكنهم لم يفعلوا.
سيف يتغيّر أمام أعينهم—لا سبيل إلى ألا يصدمهم ذلك.
فراقبوا.
كانت [إرادة] إنكريد للفوز متوهجة.
أُعجب به ريم وراجنا وجاكسن، كل بطريقته.
الآن لم يعودوا يستطيعون فعلاً معاملته كمزحة.
كان طبيعياً ألا تتوقف المعركة دفعة واحدة، حتى حين تقدّم إنكريد وتكلم.
لكنها بدأت تتباطأ—بدءاً من حيث يقف.
«قولوا لهم أن يتوقفوا عن القتال.»
قال إنكريد بتنهيدة عميقة.
كان متعباً.
ولم يكن يفكر في تكرار اليوم.
فكان عليه أن يمضي قدماً.
أحبّ ريم هذا النوع من القادة. كثيراً.
ذلك الإعلان بأنه سينهي الحرب—متغطرس، وأحمق، ومثالي.
لم يكن شيئاً قيل لأنه يستطيع فعله.
كان شيئاً قيل لأنه سيفعله حتى يستطيع.
عزم.
[إرادة].
ولهذا أحبه ريم.
«من يواصل القتال يمت بفأسي! توقفوا جميعاً!»
كان إنكريد مرعباً، لكن ريم كان مجنوناً أيضاً.
والأسوأ—كان لدى ريم الجنون الذي يحطم الحلفاء والأعداء على حد سواء.
أظهر ذلك الجنون. عيناه اللامعتان وفأسه المغمور بالدم ملأت رؤية الجميع.
فتوقفوا بطبيعة الحال.
«إن أردتم القتال أكثر، سأكون خصمكم.»
تقدّم راجنا أيضاً.
أما جاكسن، فحوّل عينيه إلى المؤخرة.
إلى القادة فقط.
كانت نظرة تطالب بخيار، وتحمل نية اقتناصهم إن أمروا بمزيد من القتل.
«توقفوا جميعاً!»
صاح أحد القادة.
أكثر من قائد اهتزّ بفعل إنكريد.
«تراجعوا! تراجعوا!»
«القتل غير الضروري ينتهي هنا!»
ارتفعت الأصوات واحدة تلو الأخرى.
حتى ماركوس كان يقرع الطبول في المؤخرة.
إشارة لإيقاف المعركة مؤقتاً، لا للتراجع.
دم-دم!
لم يكن كل من تحت إمرة الكونت أحمق. كانوا يعرفون ما وحدة الخيميرا، ويوقّرون «النوايا العظيمة» للكونت.
‘هل هذا صحيح؟’
بالنسبة للبعض، بدا الأمر كقتال يُراد به الموت، لا قتال يُراد به النصر.
تحركوا، وتوقفوا.
«توقفوا! توقفوا وتراجعوا!»
مشهد كان سيُخرس حتى شاعراً متجولاً.
توقفت المعركة.
نظر إنكريد عبر ساحة المعركة المتجمدة ومشى قدماً.
كانت السماء قاتمة. ابتلعت الغيوم ضوء الشمس، فلم يكن الجو مشرقاً حتى في النهار.
ومع ذلك، انطبع شكل إنكريد في أذهان الجميع.
تبع ريم وراجنا وجاكسن خلفه.
ثم انضمت دونباكيل—من يعلم من أين جاءت—في المؤخرة.
وهم يتقدمون، خرج الكونت للقائهم، والأوردة نافرة.
وقف خمسة حراس بالسيوف والرماح والفؤوس.
نظر إنكريد إليهم ولم يستطع الجزم أكان ليربارت أحمق، أم أن الكونت هو ابن العاهرة الحقيقي. كان يشمّ رائحة العجائز من هؤلاء الخمسة أيضاً.
«تلك الفهد—لديها موهبة كبيرة بحق.»
ابتسم الكونت، والأوردة ما تزال تخفق على جبهته. بدا وجهه كأنه انشق نصفين: النصف العلوي غاضب، والنصف السفلي مبتسم.
كان هناك شيء لا يسير كما يريده.
لا بد أن إستر فعلت شيئاً.
«موهبتي أعظم حتى. أتريد أن أريك؟»
أجاب إنكريد، فتعمّقت ابتسامة الكونت. ارتفعت زوايا فمه، وبدت أسنانه المكشوفة سوداء بشكل غريب.
«أتظن أن ليربارت هو كل شيء؟»
أشار الكونت، وحتى إشارته بدت خاطئة على نحو ما.
بتلك الحركة، تقدّم الحراس الخمسة المسلحون.
كرااك.
تشوّهت عضلاتهم وتضخمت. انفجر الشعر. تغيّرت أجسادهم.
لم يكن يمكن تسميتهم مستذئبين.
كانت أجزاء من أجساد الشياطين قد زُرعت—فراء وعضلات ممزوجة بلحم بشري.
بدوا هكذا تماماً.
«إنهم مقرفون.»
قال ريم، مسنداً فأسه على كتفه.
كان ليربارت قد ادّعى أنه الشكل الكامل.
بدا هؤلاء الخمسة مكسورين—مرقّعين.
حتى لو كانت القوة المحاكية لفارس متواضعة، لم يكن طبيعياً أن تتضخم أجزاء من وجوههم إلى فقاعات من هواء محتبس.
ومع ذلك، خمسة عدد كبير.
تساءل إنكريد إن كان يستطيع التعامل مع واحد، وإن كان يستطيع مواصلة القتال بعد ذلك.
كان قد دفع جسده إلى ما يقارب حدوده ضد ليربارت.
ومع ذلك، لم تكن لديه نية للتراجع.
«سأنهي الحرب.»
إعلان.
تعبير عن [الإرادة].
وبالتالي، ترهيب مرئي.
تقدّم إنكريد.
حدّق الحراس الخمسة في إنكريد بعيون احمرّت.
«هل ستفعلها وحدك؟»
تحرك ريم إلى اليسار.
«اثنان لي.»
تحرك راجنا إلى اليمين.
«يمكنكم المراقبة بهدوء فحسب.»
قال جاكسن، بعد أن انجرف ثلاث خطوات بعيداً.
كشّرت دونباكيل عن أسنانها ووقفت إلى جانب ريم.
توازن محفوف بالمخاطر.
نظر الكونت إليهم وقال:
«الوقت في صالحي.»
أكان يحاول إصابتهم بالقلق؟
ملأ التوتر المساحة بين المجموعتين.
لو سقطت ورقة يابسة، لبدا كأن العالم سيشتع.
خطوة. خطوة.
ثم رنّت وقعات أقدام جسورة لا مبالية من خلف إنكريد.
لم يكن بحاجة إلى إدارة رأسه. لم يكن بحاجة إلى السؤال.
«إخوتي وأخواتي، تراجعوا لحظة من فضلكم.»
تعزيزات.
تقدّم رجل ببنية كالدب وتوقف خلف إنكريد تماماً.
«من كان يضايق خطيبي؟»
ولم يكن وحده.
وتلا ذلك مباشرة صوت أنحف وأكثر هدوءاً.
«علاوة على ذلك، لم يكن وحده. كان هناك أيضاً صوت آخر نحيف لكنه لطيف.»