الفصل 394
الفصل 394 – فجر الغسق
لم يبقَ في القصر الملكي ما يستدعي البقاء، وكان كرانغ على وشك أن ينشغل.
لذا حان وقت عودة إنكريد هو الآخر.
وقبل افتراقهما بلحظات، لمح ماثيو يجرّ ساقاً واحدة محاولاً اللحاق بكرانغ، فوبّخه إنكريد وأمره بالذهاب للعلاج.
«ألن يكون العلاج في القصر الملكي أفضل؟»
سأل مركيز أوكتو إنكريد بعد أن رآه يودّع ماثيو.
كان الرجل شديد العناية بالناس.
وعينه ثاقبة في اكتشاف المواهب.
وإلا لما انحاز إلى صف كرانغ.
«لا بأس.»
رفض إنكريد. معصمه الأيمن سيشفى قريباً بما يكفي.
يكفي أن يأكل جيداً ويستريح.
ولا حاجة لذلك داخل القصر الملكي.
كان يستطيع إصلاح مفاصله الصارّة بنفسه، وكان ريم أو راغنا قادرَين على معالجة هذا المستوى من الإسعافات الأولية. وفوق ذلك كله، كانت إستر موجودة.
«لمستي ستشفيه بسرعة.»
ألم تقل ذلك بكل ثقة؟
قالتها فور موت شبيه مولسن، أو أياً كان ذلك الشيء، بعد أن فحصت جسد إنكريد.
«لو كان سيموت من هذا القدر، لمات منذ زمن بعيد.»
أضافت، وعلى وجهها رضا غريب.
لم يفهم إنكريد مقصدها، لكنه لم يتكبد عناء السؤال. على الأرجح لن تجيب، وهو منهك بما يكفي.
لم يكن على وشك الانهيار في مكانه، لكنه نجا أياماً عدة، وضرب آيسيا، وتحمّل يدي الفارس المبتدئ، وشاهد مولسن وكرانغ يتجادلان حتى النهاية المريرة.
وما بين ذلك أكثر من أن يُحصى.
باختصار: ضرب، وقتل، وركض.
لم تكن ساقاه ترتجفان، لكنه أراد أن يأكل جيداً، ويغتسل، وينام.
رائحة جسده كريهة، دم وعرق مختلطان.
حين خرج، رأى ريم يطارد أحمقاً ما.
أمام القصر الملكي مباشرة، بجانب ذي العين الواحدة. كان ريم غارقاً في الدم كأنه استحم فيه.
وبينما كان إنكريد يتفحص ريم، قال:
«حسناً، ضربته، ولكمته، وطاردت الوغد حين هرب.»
في نبرته شيء من عدم الرضا. وبالنظر عن كثب، كان توازنه مختلاً قليلاً. أصاب كاحله. لم يكن يعرج، لكنه مصاب.
«أخرج الوغد ورقة مخفية في النهاية.»
أضاف ريم دون أن يُسأل. وحتى وهو يقول ذلك، لم يبد مرتاحاً.
بدا كأنه طارده لسبب شخصي.
وكان الرجل يبدو غربياً أيضاً.
«هل تُضرب لأنك تفتقر إلى المهارة؟»
سأل راغنا بجدية من الخلف.
حتى إنه بدا قلقاً.
بعبارة أخرى، كانت سخرية.
أخيراً ابتسم ريم. بالطبع، لم تكن ابتسامة سعيدة.
«ستموت حقاً هكذا.»
«هاه؟ لا أسمعك، من شخص تعرّض للضرب.»
«أتريد أن أشق طبلي أذنيك بفأس؟»
«لا أسمعك، من شخص مصاب في كاحله.»
«آه، إذن سأضطر لاستخدام هذا عليك.»
مدّ ريم يده إلى شيء في جيبه.
تدخل إنكريد بينهما.
«كفى.»
كانت هذه حياتهم اليومية. ومع ذلك، لم يستطع إلا أن يلاحظ أن كليهما تحسّن كثيراً في الكلام.
متى بدأ هذان الاثنان يستخدمان الكلمات قبل الأيدي؟
تذكّر راغنا، التائه في مكان ما وهو يقضم تفاحة.
وريم، وهو يشحذ نصل فأسه ويتقدم بدلاً من أن يتكلم.
«لقد تحسّنتما حقاً في مهارات الكلام.»
قالها لأنها كانت حقيقة.
«… ومن أنت لتقول ذلك؟»
ردّ ريم.
رمش راغنا بضع مرات وقال:
«عمّا تتحدث؟»
في طريق العودة، ذكر إنكريد أن راغنا جاء عبر طريق مختصر، ففوجئ ريم حقاً.
كان الأمر مسألة منظور.
أن تسمي مكاناً بلا طريق طريقاً وتسير مباشرة عبره مع إبقاء القصر الملكي فقط في مرمى النظر، إن لم يكن ذلك طريقاً مختصراً، فما هو؟
«وغد. لقد تحسّن حقاً.»
بصق ريم، ورفع راغنا ذقنه قليلاً.
«إيجاد الطرق المختصرة تخصصي. أنا أفضل في ذلك من المبارزة.»
«هل هو مجنون؟»
وبدآ يتجادلان من جديد.
بعد أن أوقفهما بالقدر الكافي ووصلا إلى منزل أندرو، وجد إنكريد دونباكيل وأندرو والمتدربين مجتمعين هناك.
لم يمت أحد.
«ماذا، رحلت هكذا فجأة.»
قالت دونباكيل لراغنا.
فاضطر إنكريد لسماع قصة الطريق المختصر مرة أخرى.
هل كان إيجاد الطريق أكثر جزاءً من قتل الفارس المبتدئ في الحرس الملكي؟
هكذا بدا له.
وكانت دونباكيل أكثر دهشة لأن راغنا وجد الطريق.
لم تكن فضولية بشأن ما حدث داخل القصر الملكي على أي حال. أومأت فقط، وعيناها مثقلتان بالتعب.
في ذلك الحين، عاد جاكسن.
لم يتواصل بالعينين إلا لفترة وجيزة ليشير إلى أنه عاد، ثم تصرف كالمعتاد.
أي أنه بقي صامتاً.
«كيف سار العمل؟»
حين سأل إنكريد، أجاب جاكسن:
«سار على ما يرام.»
«هل أنت فضولي بشأن الطريق المختصر إلى القصر الملكي؟»
سأله راغنا.
تجاهله جاكسن.
بمساعدة الخدم، اغتسل إنكريد، وأعاد تثبيت العظم في معصمه الأيمن، ووضع جبيرة.
حين انتهى وخرج، اقتربت إستر بشكلها البشري وأمسكت معصمه.
انتشرت الحرارة من لمستها.
«تحمّل.»
قالت.
فتحمّل إنكريد.
وبينما تحمّل الحرارة، انقضّ عليه التعب.
لم يكن شيء أهم من الراحة السليمة.
كل جيداً، واسترح جيداً، كان ذلك مفتاح التعافي.
الطريق الأكيد لاستعادة الجسد.
شارك إنكريد غرفة مع ريم.
ونام دون أن ينبس بكلمة.
كان قد عرف بغريزته أنه سيغرق في نوم عميق، عميق لدرجة أنه لن يحلم حتى.
لذا أُخذ على حين غرة.
لأن الحلم جاء فوراً: المعدّي، النهر الأسود، العبّارة.
«اجلس.»
قال المعدّي.
كانت العبّارة أوسع عدة مرات من قبل.
‘إذن يمكنها أن تتغير هكذا أيضاً؟’
بدت الطاولة والكراسي وكأنها نُحتت من الخشب. كانت ملتحمة بالسطح، كأنها نمت من الأرضية نفسها.
كان ذلك ما بدا غريباً.
لكن هذا كان كل شيء.
مفاجأة عابرة، وشعور صغير بـ‘يمكنها فعل ذلك أيضاً؟’
كانت القارب لا يزال يتمايل، والمعدّي لا يزال هناك، والنهر الأسود لا يزال يمتد.
تغيّر حجم العبّارة، لكنه لم يبدُ فرقاً هائلاً.
بل كان سلوك المعدّي مختلفاً.
لم يكن هناك فنجان شاي، لكن الطاولة كانت توحي بمحادثة.
جلس المعدّي أولاً على الجانب المقابل.
قطع إنكريد بضع خطوات عبر العبّارة المتسعة وجلس.
كان الكرسي صلباً. كيفما فكر في الأمر، لم يكن مريحاً.
«يُقال إن العمالقة يمتلكون قوة غاشمة، والفروك يمتلكون قوة التجدد، ووحوش البشر يمتلكون تحكماً استثنائياً إرادياً في أجسادهم، والأقزام يمتلكون البراعة والتحمل، ومولوّدي التنين يولدون بكلمات صاغها حس قتالي ممتاز وإرادة.»
معظم الناس لن يفهموا ذلك، لكن إنكريد فهم معظمه.
كان هناك وقت قلق فيه من الموهبة، وتقدم عبر الجهد، وجرّب كل شيء.
حين كان يعتقد أن النظرية مهمة، نبش في كل أنواع الكتب والقصص.
لم يساعده ذلك كثيراً.
ولهذا كان يعرف هذه.
قوة العمالقة الغاشمة.
تجدد الفروك.
تحكم وحوش البشر الجسدي.
تحمل الأقزام.
كلمات مولودي التنين.
«إذن ماذا يمتلك البشر؟»
سأل المعدّي في النهاية.
عرف إنكريد الجواب.
«يقولون الإمكانات والاحتمالات.»
«هذا صحيح.»
تسرّب وهج أرجواني من عيني المعدّي السوداوين. حلّ الضوء الخافت محل المصباح وأنار الطاولة والفضاء حولها.
لا، كان هناك مصباح على الطاولة بالفعل.
«البشر يمكنهم الذهاب إلى أي مكان.»
أكان ذلك ما يريد قوله؟
تابع المعدّي:
«لذلك، لا يعرفون مكانهم.»
التقت العيون بالعيون. أقرّ المعدّي بنمو إنكريد مرة أخرى.
رجل لم يكن قادراً حتى على الإصغاء جيداً صار الآن يثبت التواصل البصري.
كان بإمكانهما إجراء محادثة.
«هذه إذن هديتي: نصيحة وكلمات وُلدت من نزوة.»
حين لم يتكلم إنكريد، رفع المعدّي يده اليمنى وغطى عيني إنكريد براحته.
مجرد ذلك جعله يشعر وكأن جداراً قد ارتفع أمامه.
ثم تردّد صوت المعدّي فوق نفسه، وانغرزت عشرات الكلمات في عقل إنكريد، واحدة تلو الأخرى.
«هذا أكثر من اللازم.»
«لا يمكنك الهروب.»
«إلى أين ستذهب بعد مغادرة هذا المكان؟»
«إن كنت تعتقد أنك تستطيع التقدم هكذا في كل مرة، فذلك غرور.»
«ذلك غرور الإمكانات والاحتمالات.»
«البشر مغرورون. استسلم. هذا اعتباري لك. سيأتي ألم أكبر.»
«سيزداد الجدار ارتفاعاً.»
«يمكنك التوقف هنا.»
مع كلمات المعدّي، رأى إنكريد رؤيا.
فيها، كان يتلوّى من الألم.
عاجزاً عن إيجاد طريقه، تاه وحيداً، ضائعاً.
كرّر ذلك العذاب لبقية حياته. لم يكن لهذا اليوم نهاية.
لا بشر. ولا حتى تغييرات صغيرة.
ذلك اليوم يتكرر بلا نهاية. وألا ييأس في ذلك ليس شيئاً يقدر عليه بشر.
في اللحظة التي رآها، انتشرت القشعريرة في جسده. اجتاحه الخوف. الخوف الذي ملأ صدره ابتلعه بكامله.
رأى رؤى أخرى أيضاً.
فيها، خسر إنكريد الجميع، في كل مرة.
مات كل من حوله. لم يستطع منع ذلك. لم يستطع الوصول إليهم. شيء يتجاوز القوة البشرية ذبح كل ما قرب منه.
ولم يستطع فعل شيء.
كان يستطيع المشاهدة فقط، وذراعاه وساقاه ممزقة.
توالت الرؤى.
كرة نار هائلة سقطت على رأسه.
أحرق الاصطدام كل شيء: جسده، إرادته، الأرض، الهواء.
ومع ذلك، لم يمت دفعة واحدة. اختنق في اللهب.
أدرك بنظرة واحدة. ذلك النوع من الألم لا يمكن تحمّله، مهما حاول المرء.
لا شيء من ذلك يمكن إيقافه بسيف.
«توقف هنا. ستعيش راضياً بأي يوم.»
أكان هذا إقناعاً؟
أم كان، كما قال، نصيحة، نزوة، هدية؟
لم يعرف إنكريد.
لكن حتى لو كانت هدية، لم تغيّر شيئاً.
رجل يستطيع رفض هدية لا يريدها، ذلك هو إنكريد.
«إن ضللت طريقي، فحتى أجده.»
تكلم أخيراً. ثم تابع:
«إن لم يكن لديّ ذراعان وساقان، فحتى لو كان عليّ عضّ مقبض السيف.»
«إن لم أستطع تجنّبه، فحتى لو كان عليّ تمزيقه.»
لم تكن الكارثة دائماً قابلة للتجنب.
حينها سيصبح هو الكارثة.
قال إنكريد إنه سيتقدم حتى لو تطلب الأمر ذلك.
كان الحاضر أهم من تهديد مجهول.
لم يكن ليخاف مسبقاً، ويركع، ويتردد.
كما فعل حتى الآن، سيفعلها مرة أخرى.
لم يقل المعدّي شيئاً آخر. اكتفى بالمشاهدة.
ثم اختفى الكرسي.
سقط إنكريد على مؤخرته بثبب. في الواقع، كان سيشدّ فخذيه بردّ فعل فطري ويمسك نفسه، لكن الأمر لم يجرِ هكذا هنا.
اختفت الطاولة والكراسي.
كان المعدّي قد أعاد قلنسوته على وجهه، مخفياً ملامحه.
ممسكاً بمصباح بيد واحدة، قال:
«أن تجرؤ على الجلوس إلى الطاولة نفسها، هذا أكثر من اللازم.»
«لم أطلب الجلوس أصلاً…»
كان ذلك جائراً.
«اذهب.»
قال المعدّي.
فتح إنكريد عينيه.
الواقع.
كان سيكون جميلاً أن ينسى الأحلام، لكن الأمر لم يجرِ هكذا. بقيت الرؤى، محفورة في عقله.
يوم لا يستطيع فعل شيء بشأنه.
لذا كان الأمر كذلك الآن.
تكرار يوم يستطيع الاستقرار فيه، كان ذلك أفضل طريقة للحفاظ على جسده وإبقاء نفسه آمناً.
«… هل حلمت حلماً جيداً؟»
أحياناً كان ريم يسأل عن أحلامه كل صباح، وفي لحظات كهذه، بدا وكأن لذلك الوغد نوعاً من الغريزة.
شيء كغريزة البرابرة.
«أجل.»
أجاب إنكريد وجلس.
وبينما خفض رأسه والتقط أنفاسه، تكلم ريم مجدداً.
«كنت تتعرق كثيراً. كنت تتكلم في نومك.»
«ماذا قلت؟»
«قلت إنك ما كنت لتحمل سيفاً أصلاً لو كان الأمر سيكون هكذا.»
لا بد أنها كانت أفكاره الداخلية تتسرب.
‘حياة آمنة ومحمية؟’
«ما كنت لأحمل سيفاً أصلاً لو كان الأمر كذلك.»
تمتم إنكريد. تقاطر العرق من جبهته على فخذه.
كان ذلك للمعدّي، ونذراً لنفسه.
«لا. القبطان كان سيحمل سيفاً مهما كان.»
قال ريم.
كان ذلك صحيحاً أيضاً.
نهض إنكريد.
كان الفجر، قبل شروق الشمس.
«في أرضنا، نسمي هذا الوقت أولكويرا.»
كلمة غربية.
«ماذا تعني؟»
«إنها اللحظة قبل أن يوشك طائر صغير كسر قشرته على الطيران.»
«ماذا؟»
«تُسمى أيضاً فجر الغسق.»
فجر، صباح مظلم، اللحظة قبل شروق الشمس.
«إنه مبدأ طبيعي أن يأتي الفجر بعد فجر الغسق.»
تمتم ريم، كأنه يقرأ شعراً.
أحبّ إنكريد الكلمة.
فجر الغسق.
الظلام قبل شروق الشمس مباشرة.
ألم تكن مثالية لأفضل وقت للتدريب؟
وقت تحريك جسده.
سيتولى كرانغ عمله بنفسه.
وسيتولى إنكريد عمله.
تدريب وتدريب.
وبينما كانوا يتدربون كالمعتاد، وصل خبر أن الكونت مولسن أعلن نفسه ملكاً.
«سهول ناوريل، بعد شهر.»
كان صباحاً. أوصلت آيسيا الرسالة. كانت كدمة لا تزال تغمق جانب أنفها.
حين رآها، تثاءب ريم وقال:
«أين تُضربين؟ من فعلها؟ أخبريني. سأرد له الصاع. سأشق وجه ذلك الوغد نصفين.»
كانت مزحة بالطبع، نصف مداعبة ونصف هراء.
«هو فعلها.»
أشارت آيسيا إلى المازح.
أشارت إلى إنكريد.
لم يكن إنكريد قد أخبرها بعد عن المرة التي اعترضت فيها طريقه.
«القبطان؟»
هل كان إنكريد ماهراً بما يكفي لضرب آيسيا هكذا؟ مستحيل.
انزلق نظر ريم إلى إنكريد.
«التقط فأسه. سأمنحك فرصة للثأر للسيدة.»
قال إنكريد.
«من السيدة؟»
قاطعت آيسيا، لكن ريم لم يفت الأوان.
«لنفعلها. تحطيم وجه معصوم الرسغ ليس شيئاً. هل شُفي قفصك الصدري تماماً؟»
لم يُشفَ.
حقاً تحسّنت بلاغة ريم. تطور عظيم.
وبدا ريم نفسه متفاجئاً حين انتهت المبارزة بسرعة.
«مجدداً؟»
كان شيئاً رآه كثيراً.
نمو سريع، مبارزة تتغير في يوم.
موهبة؟
لا. كان أشبه برجل عاش فترة زمنية مختلفة وحيداً.
سيف نُحت ونُحت من جديد.
برج بُني بالتراكم والتراكم.
«هل أنت الوحيد الذي يعيش يوماً مختلفاً؟»
أحياناً كان إنكريد يظن غرائز ريم مرعبة.
من حلم ذلك الصباح حتى الآن…
«صحيح.»
أجاب إنكريد بأي كلمات جاءته.
لن يصدقه ريم على أي حال.