الفصل 388
الفصل 388 – السماء ليست منصفة
ششش!
هوت الشبكة على رأسه. أنزل راجنا سيفه بلا اهتمام. لم يكن سريعاً ولا بطيئاً بشكل لافت، لكن النصل بدا وكأنه ينكمش إلى خط واحد—وذاك الخط شقّ الشبكة شقاً نظيفاً.
«ماذا!»
صاح الرجل الذي قذفها. أدرك يون أن ثمة خطباً، لكن لم يكن هناك متسع للكلام.
مدّ يده اليسرى إلى الأمام، وأمسك الرمح قرب نصله، وأطلق سلسلة قصيرة من الطعنات والضربات.
طنّ، طنّ!
لم يكن أمامه خيار. فالسيف الذي قطع الشبكة كان ينزل عليه من فوق أصلاً.
وحتى وهو يضع نصل الرمح عرضاً ليصدّ، ظل نصل العدو يتعقبه بعناد، محاولاً أن يعضّ في القناة. جذب يون الرمح إلى الخلف، وصدّ مرة أخرى، ثم رفع النصل بقوة عاتية.
بعد ثلاث حركات قصيرة فقط، خدرت يداه.
‘يداي خدرتا؟’
يون محارب بارع. ويعرف كيف يتعامل مع [الإرادة] أيضاً.
[الإرادة] هي الإرادة. لم يستطع إظهارها طبيعياً، لكنه عرف كيف يستخدمها عبر التقنية.
فعل ما يقدر عليه فارس مبتدئ. كان قادراً.
لكنه في تبادل واحد، أحسّ بالفجوة.
لن يفوز أبداً.
غمره العجز. كأنه محبوس داخل تابوت. كأن شيئاً قبض على أطرافه وسحقها.
‘أهو وحش؟’
في أول مرة تقاتلا فيها، كان الرجل يلهو.
لكن بعد أن أغمد سيفه واستلّه مرة أخرى، صار شخصاً آخر.
ارتدّ راجنا إلى الخلف بسرعة اقترابه ذاتها، ثم أهوى ضربة أفقية.
سريعة. ثقيلة.
كان وقت التملّص قد فات. رفع المرتزق صاحب القوس درعاً مستديراً.
ذلك وحده يستحق الثناء. على الأقل حاول الصدّ.
طقّ! ثد!
قطع سيف راجنا الدرع والرجل معاً.
الرجل الذي وثب إلى الخلف وأهوى كان يعدو أصلاً في قوس واسع إلى الجانب. تبع نظره يون متأخراً.
رأى رأس الرجل الذي رمى الشبكة يدور في الهواء. تناثر الدم في مروحة متتابعة.
لم يتوقف الخصم.
انساب من الرمح الموجّه إلى ظهره، ثم أهوى مرة أخرى كأن شيئاً لم يكن—لا إجهاد، لا تعب.
«أغه!»
حاول أحد الرمّاحين الذين كانوا يتبخترون بمهارتهم أن يتملّص، فظهر خط رفيع تحت تفاح آدمته.
انفجر الدم. انفتح الجرح الفاغر، فانهار.
عندها فقط دفع يون ذراعيه المخدرتين إلى الخارج.
رأى السيف يهوي على رأسه.
ورأى وجه الخصم أيضاً.
لا نفاد صبر. لا إجهاد.
مجرد نظرة لا مبالية، كأنه يؤدي عملاً مملاً مضجراً.
«أغه!»
اشتعلت [الإرادة] داخل يون. أرسل إرادته عبر نصل الرمح.
تقنية تسمى «الضرب المُبعِد».
ضربة مشبعة بـ[الإرادة] تهدف إلى إبعاد سلاح الخصم بعنف حتى يفقد قبضته.
أجاب راجنا بـ[القطع].
إرادة القطع شقّت طريقها ومرّت مباشرة عبر إرادة الضرب المُبعِد.
مرّ راجنا بجانب يون.
تجمّد يون.
ظهر خط مائل عبر رأسه، ونزف الدم من الشق.
طقّ.
انشقّ رأسه على طول ذلك الخط—الجمجمة وما فيها—من فوق الحاجب الأيمن إلى تحت عظم الوجنة الأيسر. بقي فمه سليماً.
انفتح فم يون المحتضر.
«طقطقطق.»
لم يكن سوى صوت أسنانه تصطك. لا معنى. وحتى لو كان، لما اهتم الرجل الذي أمامه.
استدار راجنا، الذي صرع ستة في لحظة.
لم يبدُ متعجلاً، لكن وتيرته كانت سريعة.
في طريقه إلى البوابة، رأى أندرو وخمسة متدربين يقاتلون ويلهثون.
كان عدو يحمل صولجاناً ملقى على الأرض، سيفان مغروزان في بطنه، وكاحله مثنيّ إلى الخلف.
وبجانبه، رجل آخر لا يزال يمسك سيفاً—وسيف آخر مدفون في قلبه.
ألقى راجنا نظرة واحدة ومرّ.
بعيداً، كانت دونباكيل لا تزال تقاتل، لكن تلك الوحشية لن تموت بسهولة.
فالبقاء حياً هو أعظم مهارة في المقام الأول.
لم يكن راجنا يتحرك بحسابات أو أفكار متشابكة.
كان قد وجد دافعه فحسب.
كان يتوجه إلى حيث يجب أن يكون.
عاد عبر البوابة وصعد إلى الأسوار.
وحيثما قاتل راجنا، خفت القتال، منتشراً كطلاء منسكب.
توقف جندي عدو قريب عن تحريك يديه. كان المدافعون يثبتون مواقعهم ما لم يشنّوا هجوماً، فتكوّن الجمود طبيعياً.
في ذلك الهدوء الغريب، صعد راجنا على البوابة.
«هل القصر الملكي في خطر حقاً؟»
كان الحارس روبورد يحاول كبح حماسه، لكن بعد مشاهدته قتال راجنا، تدلّى فكه. وبالكاد استطاع إغلاقه مجدداً.
«آه، حسناً.»
كانت أفكار روبورد قد تغيّرت في الأثناء. طبيعي.
لقد عاش حياته كلها يتأرجح مع آراء الآخرين. كان ذلك طبعاً، منفصلاً عن الموهبة.
فقال:
«قد لا يكون، وربما أكون مخطئاً…»
بالنسبة لراجنا، بدا الأمر وكأنه قد يكون صحيحاً.
«سأذهب أولاً.»
كان ذلك كافياً.
«إلى أين أنت ذاهب؟»
للحظة، تذكّر روبورد أن الرجل أمامه سيئ بشكل كارثي في إيجاد طريقه.
ليس سيئاً فحسب—بل سيئ لدرجة أنك لو تركته وحده في المدينة، لما استطاع أحد تخمين أين سينتهي به المطاف.
«القصر الملكي.»
«وحدك، سوف—»
«أعرف طريقاً مختصراً.»
فهم راجنا ما كان روبورد يحاول قوله.
هل إنكريد في خطر؟ ربما لا.
قد لا تكون هناك تهديدات غير متوقعة.
أو قد يكون العكس.
لذا سيذهب ويرى.
الأعداء خارج البوابة صاروا غيلاناً ممزقة الأطراف.
لذا كان الرحيل آمناً. دونباكيل وأندرو سيكفيان.
حتى لو حدث شيء غير متوقع هنا، يستطيعان إيقافه.
«…نعم؟»
لم يعرف روبورد ما الصواب.
لكنه عرف أنه لا يستطيع منع الرجل من الرحيل.
كانت إرادته واضحة جلية.
«أنا ذاهب.»
استدار راجنا.
لو كان أندرو هنا، لصفع جبهته وهزّ رأسه.
ألم يكن راجنا الأسوأ على الإطلاق في الاتجاهات؟
لكن أندرو كان تحت البوابة، يسترد أنفاسه، ولا يزال يعيد قتال راجنا في ذهنه.
كان صادماً.
لم يكن هناك من يوقفه.
واجه راجنا القصر الملكي.
المدينة التي يجتمع فيها الناس واسعة بطبيعتها. لم يكن القصر الملكي يُرى إلا باهتاً.
حتى بالركض الشديد، سيستغرق الأمر وقتاً—طويلاً بما يكفي لتحترق سقيفة قش طويلة.
ليس نصف يوم، لكنه ليس قريباً أيضاً.
والطريق إلى القصر الملكي لم يكن رحيماً.
الطريق الخارجي يمتد على طول الأسوار، لا في خط مستقيم.
إن لم تعرفه، كان الضياع سهلاً.
بالنسبة لراجنا، كان ذلك بمثابة متاهة.
ومع ذلك، كان القصر الملكي مرئياً.
لذا كان لدى راجنا طريق مختصر حقاً.
مهما كان ميئوساً منه، لم يكن ميئوساً لدرجة ألا يستطيع الركض مباشرة نحو شيء يراه.
قفز على الأسطح.
ركض فوق المدينة، مبقياً القصر الملكي في مرمى نظره.
وبينما كان يركض، رأى جاكسن يتحرك في اتجاه مماثل.
ورأى أيضاً ذلك الوغد الهمجي—عاد وغارق في الدماء، ومن يدري ماذا كان يفعل.
وعلى بُعد، رأى نمراً يعدو على الأسطح.
لم يسجلهم إلا عابراً. تجاهل راجنا كل شيء وركض، وركض.
كان معتاداً على المشي والركض لأنه يضيع كثيراً.
استخدم كل ذلك ليتحرك أسرع.
باك! طقّ! ثد!
انهار سطح استخدمه كأرضية. ركض دون اكتراث بما تحت قدميه.
«أغه!»
«هل ضربت صاعقة أو شيء ما؟»
«آه! ما هذا!»
صاح المواطنون أدناه وهو يمزّق ما فوق رؤوسهم، غير مهتم بما ينكسر ويسقط.
تساقطت الأفاريز وبلاط الأسطح خلفه.
واصل راجنا الركض.
كان طريقاً مختصراً حقاً.
شقّ المدينة، ومرّ بجنود كان يفترض أن يحرسوا واجهة القصر لكنهم كانوا منهارين أصلاً.
«أوه!»
رآه أحدهم وصاح، لكنه تجاهله.
ركض مباشرة إلى القصر الملكي.
لم يكن راجنا صياداً. لم يستطع تتبع الدم أو اقتفاء الآثار.
لكن غريزة حامل السيف كانت أحدّ من أي شيء آخر.
أحسّ بزخم، ونية قتل، وقوة طاغية.
تبع راجنا تلك الغريزة.
حالما دخل، كان إيجاد الوجهة سهلاً.
حيث الضجيج أعلى. حيث الحضور أكثف. حيث يجري شيء ما.
كان واضحاً أكثر من اللازم.
ركض راجنا إلى هناك.
وقبل أن يدرك، كانت الشمس خلفه. ضغط الغروب على ظهره.
وثب عالياً.
عبر نافذة محطمة، عبر إطار نصف مكسور، رأى إنكريد.
ورأى ظهر الشخص الذي يسدّ عليه.
اندفع راجنا من السطح والأغصان وقذف نفسه إلى الأمام.
لم يعرف من فعلها، لكن النافذة كانت قد كُسرت إلى شظايا ونُظّفت بعناية.
انغمس راجنا عبرها.
ثد.
علِق سيفه بالإطار. كان طويلاً وسميكاً أكثر من اللازم.
تجاهله وجذبه.
باك!
انكسر الإطار. تناثر الخشب وتطاير.
استلّ راجنا سيفه بالكامل وتقدم.
جمع القوة من فوق وأهوى بها ضربة عمودية.
قطع وحشي. ضربة لا يمكن التنبؤ بها.
ومع ذلك، شقّ الخصم ثغرة وطعن.
سيف يقطع التدفق.
سحب راجنا نصله الهابط إلى الخلف.
كان وفياً للثقل والسرعة.
أضاف سرعة.
لو أصابت الطعنة، لاخترقت معدته.
لكن جسد الخصم حينها كان سينشق مباشرة إلى الأسفل.
ووش.
قطع السيف الهابط الهواء وتوقف.
سحب الخصم طعنته وتراجع خطوة.
«…من؟»
أمسك الرجل المتراجع سيفه عمودياً بكلتا يديه وتكلم.
لم يجب راجنا.
لم تكن هناك حاجة.
كان القبطان قد كاد يُقتل. لذا كانت الأولوية قتله—أو ضربه حتى ما قبل القتل مباشرة.
لكل امرئ جحيمه.
كان جحيم راجنا حياة من التيه والضياع.
لم يستطع أحد لمس السأم الذي تراكم في قلبه.
كان هناك رجل واحد صار علامة طريق لذلك التيه.
وهناك رجل يحاول أن يميت تلك العلامة.
كانت الكلمات غير ضرورية.
تقدم راجنا وبدأ يهوي.
تخصص السيف الثقيل هو الوزن. تحتاج حركة تحضيرية كاملة لشحنه.
السيف السريع يفضّل السرعة على التحضير—يمتد أسرع مما يستطيع الخصم رد الفعل.
كان هناك سبب لعدم كون الطعن رمزاً للسيف السريع.
لكن راجنا مزج الاثنين.
كيف؟
قلّل الحركة التحضيرية، والباقي يتدبر نفسه.
«سيتدبر نفسه.»
قال راجنا ذلك عندما علّم إنكريد.
لا شيء آخر يقال. إذا وضعت العقل والإرادة، حدث الأمر.
الموهبة.
لهذا جاءت تلك الكلمات بسهولة.
لامس نصله الجدار.
سكرررتش!
انشقّ الحجر. تطايرت الشظايا.
وقبل أن تبلغ الشظايا الأرض، وصل النصل إلى أنف الخصم.
حكم الخصم أنه لا يستطيع الصدّ.
أقطع التدفق هنا وأدخل؟
لا.
بقي فارساً مبتدئاً طوال حياته، لكنه كان أحد أكثر المواهب الواعدة في الحرس الملكي.
كانت موهبته حقيقية. لهذا وصل إلى هنا.
يرى واحداً فيفهم ثلاثة. يرى ثلاثة فيتصرف على عشرة.
ومع ذلك، كان الثاني بين الفرسان المبتدئين.
صدّ عدة مرات، مكثراً من الهزّات لقطع تدفق الهجمات.
وبينما انكسر التدفق مع رنين متكرر، مات الزخم سريعاً.
في النهاية، صدّ السيف القادم ودفعه بعيداً.
طنّ!
رنّ المعدن بينهما.
‘سيف ثقيل.’
كان على السيف الثقيل أن يحمل الزخم ويضرب باستمرار.
بما أن الخصم لم يستطع الحفاظ على ذلك، كان يُدفع إلى الخلف.
وهذا يعني الأفضلية.
كان قد اهتزّ للحظة من الهجوم المباغت، لكن لم يتغير شيء.
‘موهبتي أعلى.’
جاء استنتاجه سريعاً.
لم يستغرق سوى عشرة تبادلات.
«…ماذا تفعل؟»
انفتح فم الرجل.
لم يجب راجنا مجدداً.
بدلاً من ذلك، راقب سيف الخصم وفهم.
كانت تقنية جيدة.
عبقرية بدافع غير مسبوق شرّحت فن السيف في الوقت الحقيقي.
«لا يُصدق.»
أنكر الفارس المبتدئ ذلك.
حتى فارس لا يستطيع فعل هذا.
«لا ترفض ما لا تفهمه. حينها لن تكون هناك مرة قادمة.»
لماذا خطرت الآن كلمات الفارس الذي علّمه ذات مرة؟
أهوى، شاقاً الغروب.
كشف تقنيته السرية.
استخدم [الإرادة]—قوة تولد من الإرادة.
بما يتجاوز قطع التدفق، قوة ذراعه وساقه، وسرعة رد فعله، كل شيء تجاوز حده للحظة.
صارت كل التقنيات أسرع وأقوى.
طعن، قطع، لوى—يهوي من خارج مجال رؤية الخصم.
صدّ راجنا الطعنة، وحوّل القطع بنصله، ودفع السيف المتسارع فجأة بصدّ بسيط.
بكلمات أخرى، قطع كل تدفق.
ولم يتوقف.
حرّك سيفه الطويل الثقيل كأنه غصن رفيع.
كان على الخصم أن يخطو ليكسب سرعة، لكن نصل راجنا عبر ذلك الفراغ أولاً.
كان على الخصم أن يرفع سيفه من الأسفل ليجبره على التراجع، لكن سيف راجنا اندفع إلى الأمام قبل ذلك.
لم تكن قوة طاغية.
لكن التدفق ظل يُقطع، مرة بعد مرة.
وبعد أن دفع الخصم إلى الوراء هكذا—
«إذن هكذا تفعلها.»
تكلم راجنا أخيراً.
«أنت.»
الرجل الذي عاش مؤمناً بموهبته انهار.
لم تكن القوة وحدها.
انفجر وعاء دموي في عينه.
كان هناك من هو أعلى منه في الحرس الملكي.
لو كان فارساً، لاستطاع تقبّل ذلك.
لكن هذا فارس مبتدئ آخر.
في البداية، كان يفوز دائماً.
مئة من مئة.
لذا لم يكن ينبغي أن يتغير الأمر حتى في ألف.
لكنه تغير.
تقدم الآخر قليلاً قليلاً.
وسرعان ما بدأ يخسر واحداً من عشرة.
وبعد قليل، صار الفوز بخمسة من عشرة صعباً.
«لماذا!»
صرخ.
غضب أن يقف مثل هذا الرجل أمامه.
السماء لم تكن عادلة. كان الحظ منحازاً.
كان قد أحسّ بحدود موهبته.
لكن لماذا هو؟
تعابر سيف راجنا وسيف الفارس المبتدئ.
نصلة قطعت رقبة.
والأخرى طعنت في الهواء الفارغ بلا جدوى.
كان ذلك كل شيء.