الفصل 382
الفصل 382 – قلبه لا يهدأ عن الخفقان
متى صار له هدف، لم يبقَ عليه إلا أن يجتهد، ثم يجتهد من جديد.
وهذا ما فعله إنكريد.
كان قد رأى الطريق بعينه، بل لمسه. ولم يبقَ إلا أن يرفع كل ما لديه درجة أخرى. أما السير في المراحل خطوة خطوة، فذاك ما أتقنه—تخصصه.
ما يحتاجه هو الدقة والإتقان والرهافة.
‘تعلمته من قبل.’
فلم يبقَ عليه إلا أن يكرره حتى يصير ملكه. ولا شيء أيسر من ذلك على إنكريد. كل ما يحتاجه هو الوقت.
وتكرار اليوم.
وهذا أيضاً في يده.
أمضى إنكريد أيامه بأمانة، مرة بعد مرة.
«أترى ذلك سينجح؟»
سأله الملاح بذلك، وحثّه على تعلم اليأس والإحباط. قال إن عليه أن يرتجف من المعاناة، وإن ذلك طبيعي.
وهكذا زرع الشك في رأسه.
‘ماذا لو كنت مخطئاً؟’
ماذا لو كان هذا الطريق خاطئاً؟
لم يكن ذلك يهمه. إن ظهر جدار آخر بعد تجاوز هذا، تجاوزه أيضاً. هو الآن يمشي فقط في الطريق الذي صنعته [إرادته]. الجدار شرط، لكنه هو من يضع الشروط.
قرر أن يطرحهم أرضاً بدلاً من أن يقتلهم.
وإن اعترضه شيء هناك، تجاوزه أيضاً.
كان عزماً، لكنه كان أيضاً عقلية بسيطة.
لو كان للملاح لسان، لأخرجه استنكاراً.
لكن بما أنه لم يكن لديه، فلم يستطع إلا التمتم.
«ذاك الوغد المجنون عاد لفعلته.»
عرف الملاح أن شروط الجدار قد تغيرت.
فقد صنعه [إرادة] من صار موضوع اللعنة.
سخيف، لكنه ليس مستحيلاً. وليس بلا سابقة.
فقد اختبره بنفسه.
عادةً، ما إن يدركوا شروط الجدار حتى يجدوا سبيلاً لاختيار الطريق السهل. ولم يكن شائعاً أن يفعلوا غير ذلك.
لكن ذلك الوغد إنكريد؟
اختار الأصعب.
مجرد تحمّل الفارسة ذات الشعر البرتقالي وإخضاعها كان صعباً بالفعل.
لكن إنكريد كان يريد فعل ذلك في وقت قصير.
أدرك بفطرته أنه لن يجتاز اليوم بمجرد التحمّل.
«إنه مجنون—مجنون بشراسة.»
تمتم الملاح مجدداً.
لم يأته جواب.
سيبقى يتجول في النهر وحيداً، كما هو دائماً.
—
لم يرَ إنكريد في تجاوز الجدار الذي يواجهه مستحيلاً.
بعد مبارزات لا تُحصى، صارت عادات آيسيا مألوفة لديه.
صحيح، سيكون أسهل لو كان قتالاً حتى الموت. لكنه اختار هذا الطريق لأنه لا يريد ذلك.
من يطارد أرنبين يخسرهما كليهما.
لكن إن أمكن الإمساك بكليهما، فلمَ لا؟
‘وهل عليّ حقاً أن أمسك بواحد فقط؟’
لديه اليوم.
يستطيع تكراره.
إذن فليجعل الشرط نفسه هو الإمساك بكليهما.
‘لا تقتل آيسيا، وتجاوز الجدار.’
أخضعها سريعاً وتقدم. اعثر على المكان الذي يفترض أن يقف فيه.
سيكون ذلك أمام كرانغ.
قرر إنكريد أن يتخذ ذلك معياره.
وما بعد ذلك؟
لا يهمه.
إن صار من قطعه جداراً مجدداً، تجاوزه مجدداً.
لم يكن كأنه لم يواجه جدراناً متتالية من قبل.
ومع ذلك، انتابه إحساس غريب.
ظهر ذلك الرجل تحت شرط. ذلك وحده لم يبدُ كجدار يسد طريقه.
ومواجهة آيسيا له أولاً لم تزد ذلك الإحساس إلا رسوخاً. لو كان جداره، لوقف أمامه.
«ريم.»
هكذا استقبل اليوم الجديد.
اليوم قرر أن يتقدم.
نادى إنكريد ريم لحظة نهوضه.
«…لم يطلع الفجر بعد.»
أجاب ريم دون أن يفتح عينيه.
«اخرج يا وغد البرابرة. سأهز القذارة من رأسك.»
كانت النبرة أبرد من أن توصف بالاستفزاز، لكن ريم تفاعل رغم ذلك.
فتح البربري عينيه.
عينان رماديتان تشقان زرقة الفجر الشاحبة، نظرتا مباشرة إلى إنكريد.
«حسناً. لنفعلها. لننصب شاهد قبر اليوم.»
كانت إشارة.
إشارة إنكريد بأن هذا قتال بنصف حياتهما على المحك.
قبلها ريم.
«وما الذي يصلح نقشاً للقبر؟»
نهض وأخذ فأسه.
«رائد شق رأس بربري واستكشفه.»
«أتريد الموت حقاً اليوم؟»
بدا ريم نصف جاد.
«إن استخففت بي، متّ.»
حذره إنكريد.
لم يعرف ريم ما أنتجه تراكم اليوم. وهذا يعني أنه سيكون مهملاً.
وآيسيا كذلك.
‘إن لم تستطع إيقافي، فآيسيا لا تستطيع إيقافي أيضاً.’
لحظة خروجهما، واتخاذ وضعيهما، وقياس المسافة—
تعثر أندرو خارجاً وهو يفرك عينيه، ثم تجمد.
رن!
ارتفع الصوت كأنه يطرد ضباب الفجر.
انطلق إنكريد من الأرض وأرجح سيفه الطويل بـ[إرادة اللحظة].
صدّ ريم.
والسيف والفأس متشابكان، بدوا كلوحة.
ارتفع نَفَسهما فوق رأسيهما وامتزج ببرد الفجر كدخان شاحب.
كانت هالتاهما أخطر من المعتاد بمرتين.
«تباً، هل رأيت حلماً جيداً؟» سأل ريم وسلاحاهما ما زالا متشابكين.
«أراها كل يوم.»
أحلام الموت لم تكن جيدة. لكن لم يُهدر يوم. كل يوم كان له قيمة.
رأى ريم حرارة إنكريد—شيئاً لم يُظهره هكذا من قبل—فردّ بالمثل.
«جيد. لنمت.»
كان إنكريد يفعل ذلك بالفعل.
يتعلم وهو نصف ميت.
يكرر القتال مع آيسيا بالطريقة نفسها.
ظل إنكريد يسير. يتقدم.
كان قد كدّس عشرات الأيام الأخرى مثله.
انتهت المبارزة مع ريم عند نقطة معقولة.
كان إنكريد قد استنفد كل ما لديه.
«أراه أحياناً، فيبدو مذهلاً لدرجة غريبة.»
قال ريم ذلك في النهاية.
لم تحمل عيناه صدمة، بل دهشة—عاطفة دفنتها نظراته الهادئة.
ولم يكن راجنا وجاكسن مختلفين كثيراً.
حتى دونباكيل فتحت عينيها على اتساعهما.
وإستر، التي كانت على وشك المغادرة، فعلت الشيء نفسه.
دفع إنكريد شعره إلى الخلف ونفض العرق.
انتهى التحضير.
تكرار اليوم نفسه والصعود إلى آيسيا شيء يستطيع فعله وعيناه مغمضتان.
بل أسقط مدرب الهراء المتقدم وعيناه مغمضتان.
«تباً، ما هذا! لماذا تقاتل وعيناك مغمضتان!»
متجاهلاً الصرخة قبل موت الرجل مباشرة، فتح إنكريد ثقباً في رقبته، وأمر الخادمة أن تنهض وتختبئ جانباً، ومضى مباشرة.
ركض نحو آيسيا كأنه يشن هجوماً.
«ما الذي خلفك؟» سأل بمجرد أن واجهها.
«ماذا؟»
«أسأل من خلفك.»
عبست آيسيا من السؤال.
«عن ماذا تتحدث؟»
«أسأل لأنني لا أعرف.»
«…إذن من أين لك هذه الثقة؟»
«عادة.»
«هل أنت وغد مجنون؟»
«أسمع ذلك كثيراً.»
«على أي حال، لا أستطيع تركك تمر. ستكون ميتة كلب.»
«لا أظن ذلك.»
«أثبت ذلك.»
حديث مشابه.
رفعت آيسيا سيفها وصوّبت.
أبعده إنكريد وعيناه مغمضتان.
رن!
«…ما كان ذلك؟»
«لا حاجة لتكراره، لكنك سترتابين، صحيح؟ حاولي مجدداً.»
عبست آيسيا، لكنها فعلت ما قال.
صوّبت مجدداً.
رن!
أبعده مجدداً.
حتى وعيناه مغمضتان، تحرك إنكريد كأنهما مفتوحتان.
ثم أرخى تركيزه وتجاهل [تصويب طرف السيف].
«ماذا كنت تفعل؟» طالبت آيسيا مذعورة.
«أهاجم فقط.»
لم تكن هناك حاجة لمزيد من الكلام.
ما نقاط قوة آيسيا؟
وما سماتها؟
لم تكن سهلة الرؤية للوهلة الأولى. كانت تخفي نفسها ببراعة. من النوع المتخصص في [سيف الوهم].
بدأت بـ[تصويب طرف السيف] وتفرعت إلى النصال المتدفقة والنصال السريعة. خطواتها سريعة، وتدسّ الترهيب بينها لتعطيل حركة خصمها.
‘إذن ما نقاط ضعفها؟’
نقص القوة.
نقص العضلات.
لذا كان الجواب بسيطاً.
ادفعها إلى الخلف بـ[أسلوب السيف القويم]، ثم اضغطها بـ[السيف الثقيل].
رن! رن!
بدلاً من الفضي، أمسك غلاديوس بيد واحدة وقطع قصيراً.
صدّت آيسيا عدة مرات.
وواصل إنكريد الدفع بهدوء.
قتال مبني على استغلال نقاط ضعفها عبر تكرار اليوم.
«أنت—!»
في المنتصف، أطلقت آيسيا صوتاً كان بعضه صرخة وبعضه شيئاً آخر، وحركت قدميها.
بدلت قدميها، وقفزت جانبياً في لحظة، ثم انطلقت من الأرض بضربة، وخطت على الحائط، وانطلقت مجدداً—وهي تسحب سيفها.
حركة لا تتأتى إلا بقدمين سريعتين وجسم خفيف.
وكانت أيضاً نتيجة ضغط إنكريد عليها مراراً.
ركلت الحائط وركضت، قافزة موازية للأرض.
كان شيئاً رآه كل مرة، لكن استجاباتها للمتغيرات كانت ممتازة.
أثر جانبي لتراكم الخبرة أثناء التعامل مع [سيف الوهم].
وبفضل ذلك، كانت تستجيب استجابة مناسبة لتقريباً أي متغير.
بعبارة بسيطة، كان نطاق توقعها في القتال واسعاً.
وحتى الآن، إعاقتها بـ[أسلوب السيف القويم] وضغطها بـ[السيف الثقيل] كان ضمن ذلك النطاق.
لذا ركلت الحائط وركضت والأرض بجانبها، محوّلة القتال إلى ثلاثة أبعاد.
انزلقت من نطاق [أسلوب السيف القويم] واستولت على مساحة أفلتت للحظة من ضغط [السيف الثقيل].
الجري على الحائط بتوازن رشيق—هذا ما كان.
‘إذن ماذا لو كان خارج ذلك النطاق؟’
عرف إنكريد إلى أين يمتد نطاق توقعها.
عرف لأن اليوم تكرر وقاتلها مراراً.
لذا—
‘سأخترقه.’
كانت مهارتها مبهرة، لكن هذا كان متعمداً.
جلب إنكريد الغلاديوس إلى مسار نصلة سيفها وتركه.
طن!
تصلصل الغلاديوس على الأرض.
في تلك اللحظة، اندفع إنكريد تحت جسم آيسيا وهي تميل جانبياً على الحائط.
انطلق منخفضاً وسريعاً.
دَه!
تمزقت السجادة تحت قدمه كأنها انفجرت.
بلا وقت لسحب سيفها وطعنه، سحبت آيسيا الخنجر المخبأ عليها.
خنجر بطول شبر، في يدها اليسرى.
طعنت.
كانت السرعة تضاهي [إرادة اللحظة].
لكنها كانت إجابة معروفة سلفاً.
راهن إنكريد كل شيء عليها.
إن نجح، أخضعها في لحظة.
وإن فشل، كررها مجدداً.
كان يفعل ذلك للمرة السابعة.
مع تركيزه المشحوذ، بدا خط طعن آيسيا بطيئاً.
شعر إنكريد كأنه يحرك الوحل، ومدّ ذراعيه وعقدهما.
أسلوب فالاف لانتزاع السلاح.
ثبّت معصم آيسيا بين معصميه المتعابرين.
التوى مسار الخنجر طبيعياً.
ووجّه إنكريد طرفه عمداً نحو بطنه.
دَه.
اخترق الجلد الخارجي، لكن درع الضمادات تحته أوقفه.
وفي الحركة نفسها، لوى ذراعيه المتعابرتين إلى الأسفل والخارج.
طقطق!
«آخ!»
تأوهت آيسيا بينما التوى معصمها.
أطبق إنكريد على معصمها بيده اليسرى، ونشر يده اليمنى بين الإبهام والسبابة، ودفعها إلى الأمام—ضارباً رقبتها.
كانت يده اليمنى تتحرك بالفعل بينما عضّ الخنجر بطنه.
صفعة!
رنّ الأثر.
«غك!»
شرقت آيسيا، وانطلق منها صوت ثانٍ.
إن كان الأول دهشة، فالثاني كان صدمة.
تقدم إنكريد، وعقّب كعب آيسيا بقدمه، وأمسك حفنة من شعرها، وضرب رأسها بزخرفة الدرع.
بانغ!
انفجرت الأوعية الدموية عبر أنفها ووجهها.
جريء. عنيف.
ولم ينته الأمر هناك.
ألقاها كأنه يرميها، ثم دفع مرفقه إلى جذعها وثقله خلفه.
دَه!
طقطق.
كُسرت عدة أضلاع. وكانت أحشاؤها ستتضرر أيضاً.
«هوو.»
عندها فقط تنفس إنكريد.
تدحرج جانباً ونهض.
كانت آيسيا قد أُغمي عليها، وعيناها مقلوبتان.
كان وجهها في حالة مزرية.
ومع ذلك، بالقوة السامية، ستتعافى تماماً.
لم يكن هناك وقت يُهدر.
أخذ إنكريد نفساً قصيراً، بالكاد أكثر من رمشة.
لو غفل ولو مرة، لانزلقت منه.
لم يكن هذا مبالغة.
كان مناسباً.
هكذا ترك آيسيا كإناء محطم.
كان لا يزال قبل الغروب.
التقط إنكريد السيف الساقط وتقدم.
مباشرة إلى الداخل.
وسرعان ما اندفع راكضاً نحو مصدر الضجيج.
خفق قلبه وهو يركض.
حتى مع قلب القوة الوحشية الذي يمنحه جرأة وهدوءاً، لم يتباطأ قلبه—ربما من توقع ما سيأتي.
وصل إلى المكان باتباع الضجيج.
كان عدة رجال يحاولون شق طريقهم عبر باب نصف مكسور.
استدار أحدهم ليواجه إنكريد.
«ماذا تظن هذا المكان؟»
رجل بعيون حادة سدّ طريقه.
ما مستواه؟ لم يعرف إنكريد.
لكن النقش على درعه كان مألوفاً.
رمز المملكة—سيف ووحش الشمس.
بعبارة أخرى، رمز رتبة العباءة الحمراء.
لم يوقف ذلك قدمَي إنكريد.
بل عدّل قبضته.
«مجنون!»
دفع الرجل نصله إلى الأمام.
أرجح إنكريد نحو السيف الطائر إليه مباشرة.