الفصل 380
الفصل 380 – أكره هذا
واصل الملاح حديثه.
«ينتهي كل شيء حين تقتلها بيدك أنت.»
أي أن هذا الجدار لن يزول ما دامت آيسيا حية.
«أحقاً؟»
سأل إنكريد قبل أن يتمالك نفسه.
«لقد منحتك الدليل منذ البداية.»
أغمض إنكريد عينيه لحظة عند سماع كلام الملاح، وأخذ يفكر.
‘ماذا جرى لآيسيا بعد ذلك الممر؟’
لا بد أنها فارقت الحياة. على الأرجح.
كان مجرد تخمين، لكنه اقترب من اليقين.
إذن، هل موت آيسيا نفسه هو ما أشعل تكرار هذا اليوم؟
استحضر إنكريد مشهد موتها في اليوم الأول.
«هذا صحيح.»
أجاب الملاح وكأنه يقرأ أفكاره.
أحسّ إنكريد بحدسه أن كلامه خالٍ من الكذب.
فمنذ البداية، لم يستخدم الملاح الأكاذيب للتلاعب به.
كان يقول الصواب دائماً، لكن إنكريد لم يأخذه على ظاهره.
«اقتلها، وعندها تعبر.»
وما إن نطق بهذه الكلمات حتى ضبضبت رؤيته.
ومن خلف الرؤية الضبابية، عاد صوت الملاح من جديد.
«استمتع بهذا أيضاً.»
كان صوته مفعماً بالترقب.
فتح إنكريد عينيه. إنه يوم جديد.
‘أعليّ أن أقتلها؟’
قال الملاح إن ذلك هو الجدار، وإن عليه أن يتخطاه.
كان الوقت فجراً قبل شروق الشمس. تحرّك إنكريد كعادته: خرج وحرّك جسده بتقنية العزلة، وظل يفكر طوال ذلك.
تحريك الجسد يجعل العقل أكثر صفاءً.
‘أعليّ أن أقتلها؟’
ظل السؤال يلتصق به.
لم يقدر إنكريد على التركيز. أدرك ذلك بنفسه، لكنه لم يستطع منعه.
‘لماذا؟’
طلب سبباً. بدا الجواب على وشك أن يأتيه، لكنه لم يأتِ. وكلما طال تفكيره، ازداد الوقت الذي يضيعه.
مرّ أندرو وألقى عليه كلاماً، فأجابه إنكريد إجابة غامضة وواصل حركاته الرتيبة.
استهل يومه بعقل شارد.
«أيها الوغد!»
قابل رئيس النظام العام، وكرّر ما كرّره مرات لا تُحصى في أيام مضت، كأنه يعيد رسم خطاه.
‘إن قتلتها، أعبر.’
الجواب محسوم وواضح. إذن ما عليه إلا أن يعبر.
كم نفساً أزهقتها يداه حتى الآن؟
في زمن الحرب، لم يكن القتل يُعدّ حتى جريمة.
وقفت آيسيا في طريقه.
كانت عضوة في الحرس الملكي وفارسة مبتدئة، تعلم أن المواجهة قد تكلفها حياتها، ولا بد أنها أخذت حذرها من ذلك.
إذن ما عليه إلا أن يقتلها.
«اقتلها، وعندها تعبر.»
سمعه كأنه هذيان. صوت الملاح التصق بأذنه وتردد صداه.
لكنه وهو يواجه آيسيا هكذا، لم تسنح له الفرصة نفسها التي سنحت سابقاً.
كثرت الأفكار الشاردة، فلم يقدر على التغلب عليها بالمهارة.
«أنت منهك. إن كنت لا ترغب في القتال، فارجع.»
الفارسة المبتدئة تستعين على الأقل بشظية من [الإرادة]، وهي جزء من قوة الإرادة، ومن كان عقله مضطرباً فلا بد أن يكون سيفه فوضى.
أشارت آيسيا إلى ذلك.
«لا أرغب.»
أجاب إنكريد دون تفكير، ثم سحب سيفه من جديد.
صمد بالمهارة، وهوى بالسيف على الفطرة.
وهكذا انقضى يوم.
يوم لم يقدر فيه إنكريد على قتل آيسيا، ولم تقدر آيسيا على قتله.
يوم بدا بلا معنى.
وذنب إضاعة الوقت.
كل ذلك امتلأ به صدره.
حدث ذلك مرة واحدة فقط، لكنه كان يوماً استسلم فيه للألفة بدل أن يكابد ويقاوم.
أحسّ كأن أحداً صفعه من خلف رأسه.
لا، بل تلقى صفعة حقيقية على مؤخرة رأسه.
طقّ!
«…أظنني بحاجة إلى تفسير لما تفعله.»
سأل إنكريد وهو ما زال على وضعه بعد الضربة، ورقبته ملتوية على نحو غريب.
«لاحظت من أول نظرة أن لعنة مزروعة في رأسك. راحتي هي الدواء والبركة لمثل هذه اللعنات.»
رفع ريم راحته نحو السماء، فأشرق عليها ضوء الشمس.
«باركها، أيتها القدسية الساكنة في يدي.»
وغد مجنون يفعل أفعالاً مجنونة.
«…لماذا لا يزال ذلك الرجل حياً؟»
تفوّه جاكسن، الذي قلّما يتكلم، بكلمة.
«إن كنت تطلب الموت، فهلمّ إليّ.»
أخبره راجنا بلطف أن لديه نية لقتل ريم.
«من لا يعرف شيئاً فليخرس.»
ردّ ريم.
راقب إنكريد المشهد وأخذ يفكر.
‘ألا أقتل هذا الوغد فحسب؟ لو طُلب مني قتل ريم بدل آيسيا، لربما ارتاح عقلي قليلاً.’
بالطبع، لم يكن من النوع الذي يموت لمجرد أن إنكريد هدده بالقتل.
ولو طُلب من إنكريد قتل ريم، لما فكّر أصلاً في الامتثال…
اخترقت رأسه صعقة كالبرق.
صدمة الضربة حرّكت ما داخل جمجمته.
«لعنة؟»
لم تخرج منه سوى هذه الكلمة.
«لا تشغل نفسك بأفكار لا لزوم لها.»
قال ريم وهو ينقر رأسه بسبابته.
«أهناك ما يستدعي كل هذا التعقيد؟»
«آه.»
أفلتت منه تعجبّة.
لماذا شعر بالذنب لإضاعة يوم؟
لماذا عجز عن أن يمضي أفضل يوم؟
كانما رُبطت سلاسل بذراعيه وساقيه.
وتلك السلاسل بدأت من كلام الملاح.
‘إن قتلتها، أعبر.’
لأنه لم يطق ذلك الافتراض.
قلبه لم يتحرك.
عرف أن عليه قتلها، لكنه لم يرد، لم يشأ أن يفعل ذلك، فلم يتحرك قلبه.
هذا الجدار لم يكن شيئاً يُنجز بقتل آيسيا.
هكذا قرّر إنكريد.
وبذلك الشعور، انفتح فمه صادقاً صريحاً.
«أكره ذلك.»
ثلاث كلمات.
كلمة قطعت ما قبلها وما بعدها.
لكنها خرجت صادقة.
وإن كانت للكلمات قوة، فهي لا تكون إلا حين تصدر من شخص أثبتها بالفعل.
الأيام، وكل ما عاشه إنكريد حتى الآن، منحت كلماته هذه ثقلاً.
فكان لها صدى.
كلمات نُطقت بقلب موحّد تماماً، فتجاوزت قلبه إلى قلوب من حوله جميعاً.
حكّ ريم رأسه بالإصبع نفسه الذي كان ينقر به.
«إذن واصل ما تفعله.»
كيف يمنعه وقد قال إنه يكره الأمر إلى هذا الحد؟
لا إنسان كامل في هذه الدنيا. حتى قائده ستأتيه لحظات يحتاج فيها إلى تفكير كهذا.
«أجل. أكره ذلك.»
قال إنكريد مبتسماً.
«فهمت.»
«أكره ذلك.»
ابتسم ابتسامة مشرقة، والتقى بعينيه، وقالها.
«آه، يا إلهي. قلت إنني فهمت.»
«أكره ذلك.»
«لا، ألم أقل إنني أتفهم؟»
«أكره ذلك.»
«أتفهم، الخطأ خطئي. اضربني.»
مدّ ريم مؤخرة رأسه، فنظر إليها إنكريد وقال:
«أكره ذلك.»
«تباً!»
ثم انفجر ضاحكاً.
لم يكن قد قالها لريم.
سوء فهم ريم لم يكن يهم، وسواء تكرر اليوم أم لا، لم يكن يهم.
فهو من النوع الذي سينسى الأمر سريعاً على أي حال.
تكرر اليوم من جديد.
صمد وصمد على النهج نفسه.
وسنحت له هذه المرة أيضاً فرصة لقتل آيسيا، لكنه أفلتها.
وظهر الملاح في حلمه مرة أخرى وقال:
«لا بد أنك تقول ذلك لي.»
إيماءة.
أومأ إنكريد.
«حينها ستُحبس في هذا اليوم. أتظن ذلك أفضل؟ أتتخلى عن حلمك لمجرد أن لك صلة، فقط لإنقاذ شخص واحد؟»
تحدث الملاح عن الأحلام.
كانت كلماته نصلاً حاداً مصوّباً إلى القلب.
لكن قلب إنكريد كان مغطى بصدرية فروك، فارتد النصل محجوباً.
«سأخضعها إخضاعاً تاماً ثم أمضي.»
«ماذا؟»
كان حلم إنكريد أن يصير فارساً.
وكان أيضاً فكرة عتيقة عن الفروسية.
كل ما تعلّمه عن الفرسان كان شعراً وأغنية.
كان ذلك هو المعيار، وكان حسناً. كان إيماناً، ونذراً لحماية الضعفاء والرفاق.
ألم يقلها للماركيز أيضاً؟
«جئت لأقلل من الوحوش ووحوش الشياطين. جئت لأحمي من يعرفون كيف يعزّون شعبي. جئت لأعاقب من يقهرون الناس بالقوة. جئت لأحمي الضعفاء وأصون أحلام من لديهم أحلام.»
كان لآيسيا ظروفها، وقد أحسّ بذلك إحساساً غامضاً عبر الأيام المتكررة التي لا تُحصى.
«سأخضعها دون أن أقتلها ثم أمضي.»
«أتظن ذلك ممكناً؟»
وما الذي لن يكون ممكناً؟
تحدث إنكريد بعينيه، فلم يزد الملاح شيئاً.
أغمض عينيه ثم فتحهما.
اليوم هو نفسه، لكن عقليته تبدّلت، وبالأدق صار له هدف.
لن يقتل آيسيا، بل سيخضعها.
هكذا قرّر.
كان يكره القتل.
‘أيها الوغد المجنون.’
سمع الملاح مجدداً كأنه هذيان، لكنه تجاهله هذه المرة.
فواجه يوماً آخر بدأ برئيس النظام العام وانتهى بآيسيا.
وهكذا مضت مئتان وأربعون يوماً أخرى.
—
«ماذا؟»
تفاعلت آيسيا مع الكلمات التي نطق بها للتو.
«أسأل عن السبب. لماذا تسدّين طريقي؟»
أحسّ بذلك منذ البداية: هل وقفت آيسيا هنا طوعاً؟
‘نصف ونصف.’
لو صارت عدواً حقاً، لأمكنها أن تهزمه ببساطة وتشاهده يموت. لكنها لم تفعل، بل سدّت طريقه من جديد. قالت إنه لا حاجة لقتله، ومع ذلك خاطرت بحياتها من أجل ذلك.
حتى أنها ذكرت شقيقتها الصغرى قبل موتها. تذكّر ذلك.
وفوق كل شيء، أحسّ بذلك وهما يتبادلان ضربات السيف.
كل ما رآه وسمعه وحكم به خلال تكرار اليوم.
جمع إنكريد ذلك كله في رأسه، وفكّ الخيوط المتشابكة بصمت ورتّبها واحدة واحدة.
وكما كان كريس يقول دائماً، وُلد إنكريد بموهبة في الحدس والشعور الداخلي.
«هل شقيقتك الصغرى محتجزة رهينة؟»
ارتجفت يد آيسيا.
كانت فارسة مبتدئة، وقد عرف ذلك من كثرة ما قاتلها. لم تكن ممن تهزّهم كلمات قليلة أو استفزازات.
لكن ردّ فعلها جاء مختلفاً.
شقيقتها الصغرى تعني لها شيئاً.
ما إن أنهى كلامه حتى انبعث من آيسيا ما يشبه نية القتل، هالة أكثف من أي شيء أظهرته حتى الآن. اندفع الضغط وثقل عليه.
فتفعّلت [إرادة] الرفض داخل إنكريد تلقائياً.
نفض الضغط عنه، وعدّل صدره، والتقى بعينيها.
خفّ زخم آيسيا.
لا، بل بقي الزخم على حاله، لكن نية القتل الكثيفة خفّت.
وحلّت محلها روح القتال.
«أجل، لا سبيل أن أتورط مع أولئك الأوغاد. كيف عرفت؟»
«تخمين.»
«…على أي حال، أنت بارع في التفكير.»
تذكّرت آيسيا أنها تحدثت عن شقيقتها الصغرى حين كانت في قصر أندرو.
فلا بد أنه خمّن من ذلك.
بالطبع، تمكّن إنكريد من المعرفة بسهولة نسبية لأنه كرّر اليوم، ولا سبيل أن تعلم آيسيا بذلك.
«نصفه من ذلك.»
واصلت آيسيا.
وفكّر إنكريد أيضاً أنها لم تكن هنا من أجل رهينة واحدة فقط.
كان أمامها خيارات أخرى.
فلماذا سدّت طريقه هكذا؟
«وما النصف الآخر؟»
ترددت آيسيا مرات، ثم أخذت نفساً وقذفت بالكلمات.
كان ردّ فعلها أكثر حيوية من أي يوم آخر.
«إن كنت لا تريد الموت، فارجع. هذا كل ما لديّ لأقوله.»
جاءت نبرتها متصلبة، كأنها تكبت حيويتها.
«لماذا؟ لأنني سأموت فحسب إن مضيت؟»
كان تخميناً آخر، لكنه أصاب.
«هل تعلمت قراءة الأفكار أو ما شابه؟ سيكون ذلك مشكلة.»
«لا، ليس تماماً.»
عرف فقط لأنه كرّر اليوم.
ثمة شخص يقف خلف آيسيا ويقطع المصدر.
فما مهارته؟
لا بد أنه في مستوى ريم وراجنا، وإلا لما أطاح بآيسيا بهذه السهولة مهما بلغ إنهاكها.
ربما لهذا ظلت آيسيا تلقى حتفها.
وعليه أن يصل إلى ذلك أولاً.
عدّل سيفه.
توقف الارتجاف في عيني آيسيا فور أن رأت ذلك.
«ارجع فحسب. نصفه طلب.»
والنصف الآخر؟
فكّر إنكريد، والتقى بعينيها، وسأل.
«وما النصف الآخر؟»
«إنه ابتزاز.»
أومأ إنكريد.
«أحترم حكمك، أيتها الفارسة المبتدئة آيسيا.»
قالها وهو يعنيها، وكعادته دائماً، كان تصريحاً صادقاً.
ولأنه احترم حكمها إلى هذا الحد، كان سيتجاوزه.
«ستموت حتى لو تركتك تمضي.»
عادت آيسيا تتكلم وقد تغيّر زخمها، لكن إنكريد لم يصغِ.
أخذ نفساً عميقاً وعدّل حزام سيفه، وغيّر وقفته، ونقش في ذاكرته كل ما وقعت عليه عيناه.
كرّر هذا اليوم أكثر من ثلاث مئة مرة، وفي معظمها كان يحفظ التخطيط من نظرة واحدة.
كل شيء: السيف المزيف الزخرفي المعلّق قريباً، والنافذة، وموضع المزهرية.
«لا يمكنك منعي.»
قال إنكريد وهو يتخذ وقفته.
حتى لو لم يكن اليوم، فسيتخطاه في يوم آخر. وفي النهاية لن تقدر على منعه.
في ذاكرة آيسيا، لم يستطع إنكريد تخطي تصويب طرف السيف حتى.
«أثبت ذلك.»
تشكّلت على وجهها ابتسامة دون أن تنتبه.
أليس ذلك النوع من الثقة، وذلك الموقف الراسخ، مما يسرّ القلب؟
أن تصير فارسة مبتدئة في الحرس الملكي يعني أن تعيش بذلك النوع من الحدة.
وفوق كل شيء، فهذا الرجل المدعو إنكريد يحمل حماسة تحرّك كل من حوله.
وبالطبع أثّرت في آيسيا أيضاً.
ولأنها أرادت بصدق ألا يلقى حتفه هنا، لم تكن لترسله بعيداً.
ولن تقتله كذلك.
مدت سيفها أمامها وصوّبته.
تصويب طرف السيف.
وإن لم يتخطّ هذا، فلن يقدر حتى على بدء القتال.
توقعت آيسيا ذلك دون وعي.
ظنّت أنه قد يتخطى مهارتها.
‘أنا… أرجو؟’
أكان ذلك لأن الزخم الذي أظهره مفعم بالثقة إلى هذا الحد؟
لقد أظهر ذلك الجانب بثبات حتى في المبارزات، فلماذا بدا مختلفاً الآن؟
لم تكن تدري.
كان مجرد شعور.
شعور تملكه فارسة مبتدئة.
ركّزت أكثر من أي وقت مضى واستدعت [إرادتها].
حتى أنها تخلّت عن ضغط رفض التراجع، وسكبت [إرادتها] كلها في تصويب طرف السيف وحده.