الفصل 357
الفصل 357 – التعلّم من خلال التعليم
ثود!
صدّ إنكريد أول هجمات أندرو.
ضربة عمودية مباشرة إلى الأسفل.
ارتطم النصل بالنصل، وخلف الفولاذ التقت عينا إنكريد بعيني أندرو.
شفتاه مطبقتان وعيناه مفتوحتان على اتساعهما.
‘هل تحسّن؟’
لم يكن الجزم بالأمر سهلاً بعد.
فذاكرته عن مستواه السابق بدأت تخبو أصلاً.
لم يرد إنكريد بهجوم، بل دفع النصل جانباً وتراجع خطوة.
فطعن أندرو بسيفه في الحال، فحوّل إنكريد النصل القادم برفق وغيّر وقفته.
زحزح قدمه اليسرى إلى الأمام.
لم ينتبه أندرو لذلك، فالضربة المائلة التي تلت الطعنة بعد سحبها صدّها نصل اللهب في يد إنكريد اليسرى وحرفها بعيداً.
كان إنكريد يتدرب مؤخراً على تحويل السيوف معتمداً على التوقيت والإحساس وحدهما.
تشبه الحركة أسلوب سيوف الإلف، وهذا طبيعي فهي تقنية سيف لينة تستعير رقة شينار.
لم تترسّخ في جسده تماماً بعد، لكن فارق المهارة كان واضحاً فلم يصعب عليه تحويل النصل.
التمس سيف أندرو بنصل اللهب—ثود—فتكسّر تدفق القوة واندفع نحو الأسفل.
«آخ!»
حبس أندرو أنفاسه ثم شهق بعمق واستنفر كل قوته فقط ليوقف سيفه المنهار.
وفي تلك الثغرة، غرس إنكريد إبهام قدمه اليسرى واندفع كأنه يعتصم بالأرض.
صرير.
جعل من قدمه اليسرى محوراً وانزلق إلى الأمام، ولم يحتج حتى إلى ومضة من [الإرادة].
قلّص المسافة ودخل بقدمه اليمنى فحوّل مركز ثقله، وفي اللحظة نفسها دفع راحته إلى الأمام في حركة تتدفق من الكاحل إلى الخصر.
ضربة جمعت بين طعنة من فنون قتال أسلوب فالاف وأسلوب أودين في الجمع والتفجير.
لم يستنفر قوته كاملة، فلو فعل لانفجرت أحشاء أندرو ومات.
لم يضف أثراً عبر قبضته، ولم يشدّ كل عضلة في جسده ثم يرخيها.
اكتفى بأن ضمّن الضربة حيلة قطعها في اللحظة الأخيرة.
لمست راحة إنكريد معدة أندرو.
بانغ!
بدا الصوت كأنه رفس على طبلة جلدية.
«كحّ!»
طار جسد أندرو إلى الخلف وارتفعت قدماه عن الأرض.
‘هل كانت قوية أكثر من اللازم؟’
كانت قوية قليلاً. فأندرو وقد دُفع بعيداً تقيّأ ما في معدته، وحتى حينها استغرق وقتاً طويلاً ليستعيد أنفاسه.
ومع ذلك لم يُسقط سيفه.
‘لقد تحسّن.’
بينما كان إنكريد يراقبه—
«أندرو!»
أسرع ماك مذعوراً، فالمربّي السابق صار الآن كبير خدم.
وحين تتغيّر المناصب وتتبدّل الأحوال، لا بد أن يتغيّر السلوك معها.
فقد صار تابعاً يخدم أندرو.
شحب وجه ماك وهو يتشبث بجنبه، لكن أندرو لوّح بيده.
بدا أن المعنى أنه بخير، رغم أنه ظل يسعل.
«هل تحاول قتله؟»
سأل ريم.
«لم يكن هذا ما أفعله.»
«إذن لماذا يسعل هكذا؟»
«يبدو أنه اختنق.»
«…أهذا عذرك؟»
أضاف راجنا من الجانب.
لماذا كان هذان الاثنان يتوافقان هكذا فقط في مثل هذه المواقف؟
وبعد بضع أنفاس أخرى، لوّح أندرو لماك ليبتعد.
«أنا بخير.»
كان صوته أجشّ قليلاً، لكنه لم يبلغ حد القلق الجدي.
بالنسبة إلى إنكريد، كانت تلك ضربة بمستوى مطرقة قطنية.
وبالطبع، تلك «المطرقة القطنية» تعني المطرقة التي كان أودين يلفّها بالقماش قبل أن يضرب بها إنكريد.
«من العار أن ننهيها هكذا. ألا تظن؟»
أخذ أندرو نفساً عميقاً وانتظر جواب إنكريد.
ومن تلك النظرة وحدها، أدرك إنكريد أنه لا يزال يخفي ورقة رابحة.
كان متشوقاً لها.
«حسناً. لنكمل قليلاً.»
«نعم، لنفعل.»
كان أندرو قد تجاوز الحد وبلغ ما بلغ.
فتحوّل إلى وقفة مائلة وخطا إلى الأمام.
تبادلا عدة ضربات أخرى، لكن النتيجة كانت واضحة: فاز إنكريد ب自然地.
في إحدى اللحظات حاول أندرو أن يقلّص المسافة ويسحق كتفه فيه، لكن إنكريد ردّ بلا صعوبة.
«هل تعلمت المصارعة أم فنون القتال؟»
«أتذكر أودين؟»
«الجندي الذي يشبه الدب؟»
«نعم.»
«إذن أودين علّمك.»
كان أندرو يعرف جيداً كيف كان إنكريد يلتقط الأشياء من الجنود حوله.
ومع أن التقنية التي صقلها سنوات قد انكسرت، شعر بارتياح غريب.
فبصراحة، لم يكن حوله مؤخراً من يستطيع كبحه هكذا.
فمنذ أن تجاوز ماك، فقد أي شريك تدريب يستطيع أن يبذل معه كل شيء.
وحتى بصفته باروناً، ففي اللحظة التي اختار فيها جانب كرانغ، حوّل نفسه إلى جزيرة معزولة.
انخرط الآخرون و شكّلوا تحالفات. أما هو فبقي وحيداً.
كان يتوق إلى الاصطدام بأفراد الحرس الملكي أو بغيرهم من المقاتلين المهرة.
وقد بدأ مؤخراً يشعر بأن مهاراته تركد.
وفي تلك الحال، كان وصول إنكريد كالمطر في الجفاف. فابتهج ابتهاجاً فاق السعادة البسيطة.
«ابقَ بضعة أيام أخرى.»
جاء الاقتراح طبيعياً.
وتلألأت أيضاً عيون المتدربين الخمسة من آل غاردنر الذين كانوا يراقبون.
فمجرد مشاهدة هذا التدريب كان شيئاً يمكنهم التعلم منه.
في الحقيقة، لم يكونوا قادرين حتى على متابعته جيداً، لكن كون مقاتل بهذه المهارة على صلة برئيس بيتهم كان كافياً.
فحتى الفتات من تلك الصلة قد يسقط في أيديهم.
مرّر إنكريد عينيه على الوجوه الخمسة المتفائلة.
بالنسبة إليه، كان مستوى هذه الوجوه يعني أن عليهم فقط أن يتأرجحوا بسيوف التدريب طوال اليوم.
لم يكن الوقت للتقنية. كان الوقت لبناء الأساس.
فهل يتظاهر بأنه لا يرى توقعاتهم؟
انبعثت ذكريات قديمة بغير استدعاء.
وبالأدق، ذكرى آخر مرة جاء فيها إلى العاصمة.
«تريد أن تتعلم فن السيف؟ سيكلّفك ذلك عشر قطع ذهبية.»
لم يفعل مدرّب فنون السيف سوى السخرية.
في عالم المرتزقة، كان على درجة واحدة تحت البلاتيني، وكان يتبجح بأنه كان سيصبح مرتزقاً بلاتينياً لو بقي في ذلك المجال.
ومهارته، وإن لم تكن توازي تبجحه تماماً، كانت مثيرة للإعجاب.
«يا، سأعلمك تقنية، فأحضر تلك النادلة من قبل إلى بيت بين الليلة.»
كان دليلاً حياً على أن المهارة والخلق لا يتناسبان.
رفض إنكريد. وضُرب في ذلك اليوم حتى كاد يموت.
لا، لقد كان الرجل يحاول قتله، لكن إنكريد نجا بأعجوبة.
كان الحظ حليفه—إذ رآه بعض الحراس المارّين وتدخلوا.
كان محض حظ أنهم كانوا يتجولون في ذلك الزقاق حينها.
وفي تلك الذكريات القديمة، رأى نفسه الماضية في هؤلاء المتدربين.
وبصفته إنكريد، لم يستطع أن يعرض عن أناس متعطشين إلى التعلّم.
فكما كانت عينا أندرو متوقّدتين الآن، كان المتدربون الخمسة من غاردنر يفيضون حماسة.
حقاً لم يستطع إنكريد تجاهل ذلك.
«بالتأكيد، ولمَ لا.»
«ماذا، ستبقى؟ إذن اطلب منه أن يعدّ شيئاً لذيذاً. إنه نبيل، أليس كذلك؟»
تفاعلت دونباكيل فور سماعها.
أما الآخرون فلم يبدُ أنهم يبالون سواء بقوا هنا أم عادوا.
وهكذا قرروا البقاء بضعة أيام أخرى.
احترم إنكريد رغباتهم. فبدأ فوراً، ليردّ شغفهم وحماسهم كما عزم.
«ألف ضربة نزولية.»
«…ماذا؟»
أعاد أحد المتدربين—فتاة ذات نمش وضفائر—كلماته في عدم تصديق.
«ألف وواحدة.»
كان أندرو قد جرّب إنكريد من قبل. فأناس كهذا ليسوا مجانين بلا سبب. فأظهر فهماً سريعاً.
«…سنفعل كما تقول. ابدأوا.»
وبأمر أندرو، التقط كل متدرب سيفاً.
وبينما كانوا جميعاً يتأرجحون بغرائزهم في حركات خرقاء، فتح إنكريد فمه مجدداً.
وما تلاه كان شيئاً بين الإرشاد والتعليم، مع رشّة من المضايقة.
على الأقل، هكذا شعر به من كانوا في الطرف المتلقي.
«أنتم تتأرجحون لتقطّعوا عدواً، أليس كذلك؟ إذن ما هذه الوقفة؟ وقفتكم فوضى. أنتم تتسندون على أفخاذكم، صحيح؟»
طاخ.
كان يضرب أفخاذهم بوجه غلاديوس أثناء كلامه. والمتدرب الذي ضُرب أطلق أنّة.
«تصرخون من هذا فقط؟»
كان إنكريد يعرف بؤس من يريد التعلّم ولا يُسمح له.
فقرّر أن يبقى هنا ويفعل شيئاً لهؤلاء الناس.
الخطوة الأولى: بناء أساسياتهم.
فكلما كانت أقسى الآن، كان خطوتهم التالية أسهل. وكان يعرف ذلك من التجربة.
عقليتهم الناقصة؟ يمكن إصلاح ذلك.
بالأيدي والأقدام وريم.
«ريم؟»
«سأساعد.»
نظرت دونباكيل حولها وأمسكت بأحد المتدربين.
«يا، أهذا وقت تدوير عينيك؟ أتريدني أن أقلعهما؟»
قلّدت ما تعلمته من ريم، متظاهرة بطعن عيونهم بأظافرها الطويلة المقلوعة. فشحب وجه المتدرب شحوباً شبحياً.
«ق–قائد؟»
لم يستطع أندرو فهم كيف تحوّلت الأمور إلى هذا فجأة.
ولم يستطع تماماً تقبّل أن هذا يُحتسب إحساناً.
لكنه لم يستطع أن يقول لهم توقفوا الآن.
نظر في وجوه المتدربين لحظة، ثم استسلم.
على أي حال، إن تحمّلوا المضايقة، سينمون. سيتطورون.
فقد كان هو نفسه مختلفاً قبل أن يضربه ذلك الهمجي ريم وبعده.
وهكذا، استقر إنكريد مؤقتاً في مقر أندرو.
—
الاستيقاظ صباحاً، ثم استخدام تقنية العزلة، ثم التدريب والتصارع.
استأنف إنكريد روتينه اليومي فوراً.
«راجنا، دورك. لقد اخترتك.»
«فهمت.»
بُني ساحة تدريب كبيرة خلف القصر—وهو غالباً سبب عدم وجود حديقة.
كانت ممتازة. فارتاح إنكريد.
كان طاهي القصر يقدّم الوجبات، ولم يكن الطعم سيئاً.
أما إستر فقد فُتنت بوسادة الصوف.
فتحوّلت إلى نمرة ورفضت النزول عنها.
وبدا أن الحصان الأعور يحب المكان هنا أيضاً.
كان يتصرف كزعيم بين الخيول، وفي الليل كان يبدو أنه يتنقل بين الأفراس.
كان فحلاً بحق.
كانت أيام إنكريد بسيطة: يأكل، ويشرب، ويقضي حاجته، ويتدرّب.
وخلال هذه الفترة، فكّر أكثر من متدرب في الهروب.
«فرص كهذه لا تأتي كثيراً.»
كان أندرو يستدرجهم، شاحب الوجه وهو يتدرّب معهم.
وكان ذلك طبيعياً، فإنكريد كان ينهك جسده منذ الفجر.
وكانت كلماته، وهو يقولها بذراعين مرتجفتين، ذات وزن. وصدق.
فالتدريب الذي كان أندرو يتحمّله لم يكن سهلاً بأي حال.
بدأ كل شيء بتعليق عابر واحد من إنكريد.
«يبدو جسدك طرياً قليلاً. لقد اكتسبت بعض الشحم.»
كان كلاماً فارغاً، لكن أندرو لم يستطع دحضه.
فعندما استحموا معاً، كان جسد إنكريد سلاحاً.
خصوصاً تلك الساق الثالثة—كانت سلاحاً بحد ذاتها.
«ما هذا، هذا مجحف فقط.»
انفلتت الكلمات من فم أندرو من تلقاء نفسها.
«ماذا؟»
«لا شيء.»
وبعد ذلك، لم يكن هناك سوى التدريب.
مرّ يومان هكذا قبل أن يسأل ريم:
«لكن هل يصح أن تستمر في التدريب فقط بعد أن جئت كل هذه المسافة إلى العاصمة؟»
في الحقيقة، كان ريم يعرف الجواب أصلاً. فإنكريد بالضبط من ذلك النوع من الأوغاد الذين يفعلون ذلك فقط.
فلماذا أثار الموضوع؟
«لماذا؟»
«ألا تنوي التجول في العاصمة؟»
«كنت أفكر في الخروج لشراء درع بعد الظهر.»
أضاف راجنا.
ألم يكن التدريب والتصارع ممتعاً بما يكفي؟
هكذا فكّر إنكريد، لكنه احترم رغبات الجميع.
«راجنا، احرص على أن تأخذ خادماً معك. لا تبتعد أكثر من خمس خطوات عنه.»
«إنها مشقة.»
«أقول ذلك لأنه إن خرجت الآن، فمن يدري متى أراك مجدداً.»
«حتى لو كانت العاصمة معقدة، فقد حفظت الشوارع سابقاً.»
هزّ راجنا رأسه، محاولاً الرفض.
«نعم، بالتأكيد.»
«أهو مجنون؟»
«هل ضربت رأسك في مكان ما؟»
تكلم جاكسن وريم ودونباكيل بهذا الترتيب.
«إن قلت لك خذهم، فخذهم.»
كان إنكريد حازماً. فلم يكن أمام راجنا سوى القبول.
«سأذهب لأستمتع قليلاً. ما الذي أفعله، آتياً كل هذه المسافة لهذا.»
«افعل ما تشاء.»
كان إنكريد ينوي البقاء هنا ثلاثة أو أربعة أيام أخرى، ثم الرحيل.
كان جاكسن قد خرج في اليوم الأول نفسه، قائلاً إن لديه عملاً.
راقبت دونباكيل بهدوء ثم تحركت هي أيضاً.
«سأذهب لأحصل على سيف.»
كان نصل سيفها المقوس بالياً بشدة. وقد بلغ حداً لم يعد معه الحجر المسنّ يجدي.
وبما أنهم في العاصمة، فلا بد أن يوجد معدن وسلاح جيدان.
وحتى إن لم تستطع صهر سيف جديد، فقد تجد على الأقل نصلاً يناسب يدها.
أما إنكريد، فكان يشك في أنه سيجد سلاحاً أفضل من الذي يحمله.
وإلى جانب ذلك، لم يكن اليوم هو اليوم الوحيد.
كان الأهم أن يستثمر الوقت في هؤلاء الناس، الذين يعكس شغفهم وتعطشهم ماضيه هو.
«أنتم تعيشون هنا. لستم بحاجة إلى الخروج، أليس كذلك.»
سلّم إنكريد المتدربين الباقين شيئاً أشبه بحكم إعدام.
«ألا تنوي رؤية العاصمة؟»
جمع أحدهم شجاعته ليسأل.
«لن أذهب.»
كان جواب إنكريد ثابتاً لا يتزحزح.
‘الاجتهاد.’
كان يتقدم. فكونه يعلّمهم لا يعني أنه يهمل تدريبه هو.
بل على العكس.
قالوا إنك تتعلم أثناء التعليم.
‘الأساسيات.’
لم يكن لينسى أهمية الأساسيات.
فآخر مرة جاء فيها إلى العاصمة، سمعها حتى خدّرت أذناه.
«بلا أساسيات، ماذا ستفعل؟»
لا بد أن يكون الأساس متيناً ليأتي ما بعده. وكان إنكريد يعيش وفق ذلك.
علّم المتدربين الخمسة وراجع أساسياته هو في الوقت نفسه.
كانت ضربة حظ غير متوقعة.
فالتعليم والمراجعة في آن واحد كان أفضل بكثير من الجلوس وحيداً في التأمل.
علاوة على ذلك، كان قد التقط مؤخراً من أودين الجمع والتفجير، ومن راجنا السيف السريع الثقيل، ومن ريم القدرة على إجادة أي سلاح، ومن دونباكيل تقنية السيف المائع، ومن تيريزا عمل الدرع.
كان قد تعلّم الكثير. ولم يكن هناك وقت لهضمه كله.
لكن هل كان عليه حقاً أن يهضم كل شيء؟
كانت أفكاره تطارد ذيولها. وبينما كان على وشك أن يغرق فيها تماماً—
بينغ.
تنشّط إدراك التفويت عند سماع شيء يشق الهواء.
لم يكن بحاجة إلى إدارة رأسه.
كان سهماً. فقدّر مساره من الصوت وحده ولوى جسده نصف خطوة جانباً.
طقّ.
هبط السهم القادم بانتظام في يد إنكريد.
فنظر إلى الأعلى نحو السور.
كان وغد مجنون يقف هناك بوقاحة، حتى في وضح النهار.
«من أنت؟»
سأل إنكريد.