الفصل 353
الفصل 353 – مَن أشدّهم جنوناً؟
«اكسب جميع الوزراء إلى صفّك.»
استحضر كرانغ في ذهنه ما قالته الملكة ناوريليا.
لم يكن ذلك لقاءً في قاعة الاستقبال، بل في مكان خفيّ.
‘ما أول سؤال وجّهته إليّ؟’
عاد بذاكرته إلى تلك اللحظة — حين كان إنكريد يخاطب الحصان البري ذا العينين المختلفتين.
«هلّا انطلقنا؟»
آه، ذاك المجنون.
إلى أين كان ينوي الذهاب؟ ولِمَ كان الحصان يهزّ رأسه كأنه فهم؟
ما إن رأى ذلك حتى انبعثت محادثته مع الملكة كاملةً في ذهنه، كلمةً بكلمة.
«ولِمَ عليّ أن أتنازل عن العرش؟»
هكذا سألته الملكة. ولم يدرِ أكان جوابه صائباً أم لا.
قال ما يعتمل في صدره من حقّ، بلا زخرفة.
«لا يستحق الجلوس على العرش إلا مَن يتعهد بحماية المملكة.»
لم يزد على ذلك شيئاً.
«لا يزال هناك مَن سيوجّه إليك السؤال ذاته.»
لم تُبدِ الملكة رأياً في جوابه، بل واصلت كلامها بهدوء.
حنى كرانغ رأسه مستسلماً لإرادة الملكة، وما تلا ذلك من حديث كان أدنى إلى العمل.
«للنبلاء فصائلهم. أتقوى على إدارتهم جميعاً؟»
«حتى ساحر يقرأ الأفكار لن يدري بذلك.»
التنبؤ بالطقس أهون من التنبؤ بالبشر. عليك أن تقرأ مجاري الماء، وتفقه طبائع الأرض، وتتبيّن مسالك السماء.
ومع ذلك، فالساحر القادر على هذا كله لا يعرف قلب إنسان يتبدّل في كل لحظة.
«قد أتنبأ بكمية المطر التي ستنزل الشهر المقبل، لكن قلب الفلاح الذي سيحرث هذه الأرض غداً سيبقى عليّ مغلقاً.»
قولةٌ أطلقها ساحر قديماً — ذاعت في القارة كلها.
لم يكن مهمّاً إن كانت الكلمات قد قيلت فعلاً. المعنى بيّن.
مَن أقسموا لك بالولاء أمس قد يبيعونك غداً بحفنة ذهب.
هكذا البشر.
والسياسيون بخاصة — قلوبهم تتقلّب صباحاً، ثم ظهراً، ثم ليلاً، ثم تتقلّب مرة أخرى قبل الفجر.
‘التنبؤ ضربٌ من المحال.’
فأيّ امرئ يقدر على تتبّع كل تحوّل في قلوب الناس؟
لكن ربما… ثمّة ما ييسّر توجيههم.
بالتهديد تارةً، وبالوعود تارةً، وبالمكافآت تارةً، وبفهم مطامعهم وأهوائهم تارةً.
فإن عجز الساحر عن قراءة قلب إنسان، فسياسيّ أو استراتيجيّ بارع يقدر على ذلك. لا بالسحر — بل بفراسة.
‘اميّز الفصائل. واكسب الوزراء جميعاً إلى صفّك.’
أدرك كرانغ ما ترمي إليه الملكة.
أمكنه أن يملأ قاعة الاستقبال بأنصاره؟
عسير.
بل سيقول أكثرهم إنه محال.
فكم فصيلاً يحتضنه قصر ناوريليا اليوم؟
حتى الملكة لم تكن تدري.
فصيل يخدم نقابات التجار.
وفصيل يحلم بممالك صغيرة يقيمها لنفسه.
وفصيل ألزم نفسه طاعة نبلاء ذوي بأس.
وفصيل ما زال على ولائه للدم الملكي.
أما كرانغ، فلا نصير له.
من هنا — جاء العسر.
عسراً شديداً.
غير أنّ…
‘الطريق سيكون مضنياً.’
ذلك أمر محتوم.
ومع هذا، ثمّة سبيل. سمع كرانغ كلام الملكة فأومأ.
«سمعاً وطاعة.»
«أسأل سامية الحظ أن تسير إلى جانبك.»
سامي الملكة ناوريليا هو سامي الميزان — مولى الشمس والقمر، والإنصاف والحكم.
لكنها ذكرت سامية الحظ في كلامها.
وذلك وحده ينبئ بأن مستقبل كرانغ سيكون وعراً.
«حظاً موفقاً. ولتكن عدالة الميزان معك.»
ختم كرانغ الحديث باسم السامي الذي تؤمن به أخته.
لم ترزق الملكة ولداً؛ ولم يكن ذلك في مقدورها.
أما كرانغ، فقد أتى به الملك السابق في أخريات عمره.
فلماذا أخفى الملك السابق ذلك الطفل؟
لا ريب أنه لم يكن يضمر تسليمه العرش.
بيد أن الأمور التوت وتشابكت، حتى غدا القصر الملكي سوقاً تعمه الفوضى.
لا — بل أشبه بحلبة صراع.
هذا ينفخ صدره تخويفاً، وذاك يخفي خنجراً وراء ظهره.
إلى مكان كهذا كان كرانغ يخطو.
‘اجعل الوزراء حلفاءك.’
ظلّت الكلمات تعود إليه مرةً تلو مرة.
كان يصارع في كل يوم عشرات الهواجس، ويحسم عشرات القرارات.
ثمّة طريق إلى الأمام — لكنه درب شائك.
لم ينقطع الصداع قط. والضحك على إنكريد يخففه قليلاً، لكن الألم يبقى عالقاً.
وقد اعتاد ذلك.
فهذا هو الدرب الذي اختاره.
درب تملؤه الأشواك — لكنه لن ينبذه.
أوَلم يُرِه الرجل الواقف أمامه السبب؟
‘ماذا تريد أن تصير؟’
‘فارساً.’
تذكّر أنه سأله، وتذكّر جواب إنكريد.
لم يكن مضحكاً.
بل خيرٌ بكثير من شاعر متكاسل في قصر نائٍ يحلم بتاج.
وفوق ذلك كله، كان صادقاً.
اختلط في ذهن كرانغ كلام الملكة بجواب إنكريد.
كان حقّه أن يعقد الأمر — لكنه لم يعقد.
كان حقّه أن يشتد الصداع — لكنه خفّ.
خمسة عشر يوماً، وعلى وقع محاولات اغتيال متلاحقة، غمر كرانغ سكون لم يعرفه قبلها.
والفضل في ذلك لهم جميعاً.
فلعلّ هذا هو السبب…
في أنه يشعر الآن بسكينة أعمق.
«أنا منطلق.»
قال إنكريد ذلك وهو يمتطي الحصان البري ذا العينين المختلفتين.
لم يحتج إلى أن يحني الحصان ظهره — بل دفع الأرض بقدمه دفعاً.
ارتفع جسده، وانثنى هنيهةً، ثم امتدّ إلى الخلف — وضعية لا تُعهد في الامتطاء.
ومع ذلك، في ذروة قفزته، لبث لحظةً خاطفة في الهواء ثم استوى فوق الحصان استواءً محكماً.
حركة نظيفة متمكّنة.
رجل بوزنه وعتاده كاملاً يهبط على ظهر دابة.
ارتجّت الأرض — لكن الحصان لم يهتز.
ثبت ثبات التمثال.
عجيبٌ صبر الحصان — وعجيبٌ أن جعل الفارس الأمر يبدو يسيراً إلى هذا الحد.
‘من غير أن يمسك حتى باللبدة؟’
قفزة من الثبات. إلى حصان بلا سرج.
«ماذا تفعل؟»
سأل ريم من الخلف. وراقب راجنا صامتاً. واتسعت عينا دونباكيل. أما جاكسن فكان يراقب في شيء يشبه اللهو.
«سأعود.»
غاب إنكريد في لمحة.
دم!
انفتح فم كرانغ.
ما هذا؟
وأي حصان هذا الذي يفجّر الأرض تفجيراً؟
انطلق الحصان البري بسرعة تعصى على التصديق.
صوت تمزّق الأرض، ثم خطّ محفور يشقّ الطريق.
انحنى إنكريد حتى كاد يذوب في الحصان.
وعند رؤية ذلك… تبخّر نصف هموم كرانغ.
وبمعزل عن الصدمة، أحسّ قلبه بخفّة.
طالما عذّب نفسه بحثاً عن أجوبة أفضل، والجواب قائم أمامه. والصداع لا يفارقه.
أما الآن —
«ها.»
أفلتت منه ضحكة خاوية.
فإنكريد لا يعرف القلق أصلاً.
كأن الرجل لا يطارد قاتلاً، بل يعدو لأن الحصان طلب منه العدو.
«إنه مجنون… ذاك الرجل.»
تمتم كرانغ.
«الآن فقط أدركت؟» هكذا وافقه البربري ذو الشعر الرمادي.
«أوليس هو قائدك؟»
«بلى. لكن الجنون جنون. خذ حذرك — فكل مَن هنا مضطرب قليلاً.»
أدار ريم إصبعه بجانب رأسه، وصنّف الوحدة كلها بكلمة واحدة.
استدار راجنا.
كان يراقب عدو إنكريد، لكنه لم يسعه أن يغفل ذلك التعليق.
«هواية ذاك الرجل أن يهوي على الرؤوس بفأس. صديقاً كان أو عدواً — لا يفرّق. خذ حذرك.»
«لا تصدّقه. ذاك يسكنه شيطان كسول.»
«انظر مَن يتكلم.»
قاطع جاكسن الحديث بسلاسة.
أشار إليه ريم.
«ذاك يسكنه عشرات من القطط البرية الماكرة. لا تقترب منه إلا إن طلبت المتاعب.»
«يا للعجب، يقولها مَن هو أهل لها.»
أطلقت دونباكيل لسانها.
«إنها من ذوي الوحوش، ضربت رأسها صغيرةً. فاغفر لها.»
«ومَن ضرب رأسه!»
هؤلاء المجانين…
وكتم كرانغ ما في نفسه، بطبيعة الحال.
«أهذا وقت الجدال حقاً؟»
ألقى تعليقاً هادئاً واحداً، فتحوّل انتباههم في الحال.
وكانت نبرة كرانغ قد اكتسبت حياةً وصدقاً لم تعرفهما من قبل. وجفافه الأول ذهب.
«على كل حال. ابقوا متيقظين.»
ألقى ريم نظرة أخرى إلى كرانغ.
ثم وجّه كرانغ بصره إلى الدرب الذي سلكه إنكريد والحصان.
عدْوٌ بدّد الهموم.
صفا ذهنه المكدر.
‘الفعل خير من القلق.’
تلاشت عشرات المشكلات التي حملها في طريقه إلى القصر.
وارتفع الصداع عن رأسه.
أحسّ بانتعاش — كأنه استقبل ضوء شمس ساطعة.
وضوء الشمس الآن يحيط به من كل جانب.
«إنه يعدو عدواً بديعاً.»
تمتم كرانغ معجباً.
الحصان والفارس — لم يبقَ منهما الآن إلا نقطة على الأفق.
«أعلم. إنه حصان بري، لكنه يعدو كالمروَّض ما دام هو فوقه.»
وتساءل كرانغ في نفسه: لِمَ يلازمه ريم إلى هذا الحد؟
والحق أنه كان يودّ لو ذهب.
حتى هو يدرك — أن ريم أشدّهم جنوناً على الإطلاق.
—
لم يكن إنكريد يفهم كلمات الحصان ذي العينين المختلفتين فهماً حرفياً.
فما يفقه حديث مخلوق كهذا إلا كاهن الطبيعة.
وكانت إستر تعلم ذلك.
ضيّقت النمرة عينيها وهي تراقب ظهر إنكريد.
كانت تعلم أن الأمر ليس سحراً ولا لغزاً.
بل إنكريد يقرأ مقصد الحصان بحدسه.
ولأن ذكاء الحصان يفوق ما اعتادته الوحوش، كان يعبّر عن نفسه بوضوح.
«هيي هيي.»
بالصهيل والإشارات والحركات.
فهم إنكريد — وامتطى.
وكان قد أومأ إلى ريم ليحمي كرانغ.
وإلا فربما تركوه يهلك وهم يتفرجون.
وما إن استقرّ وزنه على ظهر الحصان حتى أحسّ بقوة تتوهج.
طاقة لا تُلمس في لبدته وفرائه وعضلاته.
‘[الإرادة]؟’
شيء من هذا القبيل.
كتلك [الإرادة] التي أحسّ بها في الرفض، وفي التسارع، وفي النصل الضاغط.
«ما أنت؟»
همس.
وانخفض مستوى عينيه قليلاً.
‘سأعدو.’
جاءت النية بلا كلمة ولا صهيل.
خفض إنكريد جسده.
فعدا الحصان.
دم!
حصان يعدو وهو يكسر الأرض — هل رأى أحد مثله؟
‘وأنا أركب واحداً الآن.’
كانت السرعة طاغية، وكل شيء يمرّ خاطفاً.
استعان إنكريد بـ[الإرادة] ليحافظ على التسارع — وكان التكيّف عليه يسيراً.
«جنون!»
كان قد اقترب من أحد الرماة الفرسان.
فصاح الرجل.
كان حصانه سريعاً — يكاد يكون من سلالة ممتازة — لكنه لا يقاس بهذه الدابة نصف الشيطانية.
قلّص الحصان ذو العينين المختلفتين المسافة، وضبط سرعته، وثنى مفاصله، ثم صدم خاصرة الحصان الآخر.
دم!
أما الرامي، فما إن صرخ «جنون» حتى مال به العالم.
كانت الصدمة لحظية لا تعرف الرحمة.
ولم يحسّ إنكريد بالأثر إلا بالكاد، إذ استوعب الحصان كل شيء.
‘حصان مجنون ذو عينين مختلفتين.’
ألقى إنكريد خنجراً رخيصاً.
فصفّر في الهواء وأصاب حلق رامٍ.
«لنمضِ أبعد.»
«هيي هيي!»
أجاب الحصان وهو يعدو — يكاد صوته يشبه الموافقة.
فما الذي جعله يحمله هكذا بغتة؟
لعله كره أن يرى أعداءه يفرّون على راحتهم — كأنه يقول: «أراهن أنك لن تدركني.»
فلم يطق الحصان ذلك.
وكان حدس إنكريد صائباً.
فالحصان الذي كره حتى لقبه، أبى أن تستفزه فريسة.
سبب تافه — لكنه عند وحش كل حياته عدْو، أمر له وزنه.
«لنمضِ.»
أدرك إنكريد أربعة رماة آخرين. ولم تأتِ بعدها محاولة.
وعند العودة، عدا الحصان بضعف سرعة الآخرين، ثم وقف برقة ريشة تهوي.
مخلوق وُلد للعدو.
«لقد جهدت. أتُرى رُكب ذلك الحصان من قبل؟»
سأل كرانغ ما إن دنا منه إنكريد.
كانت نبرته قد تغيّرت — أكثر ارتياحاً وحياة.
فحتى الآن كان يتكلم كأن كل كلمة حجر يثقله.
أما الآن فقد تبادلوا المزاح، وأدّى واجباته من غير جفاف.
‘أفضل بكثير.’
هكذا كان انطباع إنكريد العابر.
وبينما يستأنفون المسير، سأل كرانغ:
«ماذا ستفعل إذا صرت فارساً؟»
«أنوي أن أنهي الحرب.»
ضاقت بؤبؤتا كرانغ.
«فارساً وحسب؟»
أويُقال لفارس «وحسب»؟
ربما لا يقول ذلك إلا صاحب حلم عظيم.
«ولِمَ؟ أوَلا أقدر؟»
«لا…»
فما بسامي يهزّ رأسه بعد أن قالها بلسانه؟
كان حلمهما واحداً.
غير أن إنهاء الحرب قد يستلزم صراعاً أعظم.
تناقضات. وصراع. لكن تلك طبيعة أحلام كهذه.
أما الآن — فلا هموم.
ومن عجيب الأمر أن مشاهدة ذلك الأحمق إنكريد يمتطي حصاناً برياً جعلت كثيراً من مخاوفه تبدو عبثاً.
«لنتبارز لاحقاً.»
«متى شئت.»
وصار كرانغ يخاطب الجميع كأن محاولات الاغتيال أمر هيّن.
* * *
لم يصيروا أصدقاء بالمعنى الدقيق — لكنه تحدث مع كل منهم على سجيته.
«سمعت أنك تضيع الطريق بسهولة؟»
«لا. أنا أرى أن الإسراع أهم من الإصابة.»
هكذا تحدث مع راجنا.
«إنك كئيب.»
«إن هددك بربري بجزرة، فحرّكها.»
تحدث مع جاكسن على جزر مسلوق.
«سمعت أن هوايتك ضرب رأس رئيسك بفأس؟»
«مَن قال ذلك؟ ليست هواية، بل تخصص.»
وضحك مع ريم.
«تبدو مجنوناً قليلاً.»
«أتدري مَن أشدّنا جنوناً؟ القائد. إنه أشدّنا جنوناً جميعاً.»
بل همس ريم بسرّ.
«أكنت تعلم أنها نمرة متحولة لا من ذوي الوحوش؟»
«شكلي الوحشي أسد أبيض. أعِد ذلك أمامي وانظر إن لم أعضّ رأسك.»
«إنكي سيعنّفك.»
«…إنك ماكر. أكنت هكذا دائماً؟»
حتى مازح دونباكيل في لحظة ما.
وقبل أن يدرك، كانت عاصمة ناوريليا أمامهم.
كانوا قد ساروا أكثر من خمسة عشر يوماً.
«لِمَ لا تدعني أركبه مرة؟»
حاول ريم مراراً أن يمتطي الحصان ذا العينين المختلفتين، فما نجح قط.
ولم يحاول إنكريد امتطاءه مرة أخرى هو أيضاً.
وبدا كأنه يقول: اركب حصاناً عادياً في السفر العادي.
وأمامهم كانت العاصمة.
سور أمتن وأطول من أسوار أي مدينة، يمتد إلى الجانبين.
قلب ناوريليا. حجرة الملك. القصر الملكي.
ناوريا.
قوّم كرانغ ظهره وكتفيه.
أشرقت الشمس على الأسوار، فبدا لونها الرمادي الداكن الباهت أكثر إشراقاً وهي تتشرب الضوء.
وكانت الأسوار تتوهج توهجاً خافتاً في الليل — تعويذة قديمة راسخة في حجرها.
وكان مشهد ضوء الشمس يُسحب إلى الحجر آسراً للبصر.
«فهمت.»
«ماذا؟»
سأل إنكريد، وعينه ما زالت على الأسوار.
فأجاب كرانغ في الحال.
«الأشد جنوناً… ما زلت أنت.»
أي هذيان هذا.
أتراه أطال الجلوس قرب ريم؟
أخذ إنكريد يقلق على حال كرانغ العقلية.