الفصل 347
الفصل 347 – لم يكن ممكناً أن يكون أفضل
قال إنكريد إنه سيرافق كرانغ، لكن ذلك لم يكن شيئاً يُنفَّذ في الحال.
«سأمكث هنا عشرة أيام، أو أسبوعاً على الأقل، ثم أرتحل.»
هكذا تكلم ماركوس.
«لا أرى أنه آمن أن يبقى المرء أطول من ذلك.»
قاطعته كريس بسؤال، لكن ماركوس هزّ رأسه.
«ألا ترين أن الأمر مغامرة أكبر من اللازم على رجل جاء لملاقاة شخص واحد فحسب؟»
فهمت كريس مقصد ماركوس في الحال، وفهم إنكريد مثله.
جاء لرؤيته، لكن ذلك لم يكن غرضه الوحيد.
فإن كان القدوم إلى مدينة حرس الحدود مغامرة في حد ذاته، فلا بد أن تكون هناك أغراض عملية أخرى أيضاً.
كان ذلك معقولا.
الكونت مولسن شخصية كبيرة لها نفوذ حتى في المجتمع الأرستقراطي بالعاصمة.
تفادي أعين وآذان شخص كهذا، أمر طبيعي.
الملكة لا تزال صامدة في المركز.
لا يعلم إن كانت لا تهتم بالخلافة أو كانت لها نوايا أخرى.
في هذه الحال، هو يحاول تعدٍّ على عرش الملكة.
أيكون ذلك سهلاً أم صعباً؟
بدأ بلا قاعدة ولا منصب ولا ميزة.
ليس لديه سوى نسبه كابن غير شرعي من العائلة الملكية.
‘لا، بل لديه ذلك السحر الفريد بالفعل.’
رأت كريس إنساناً يشعّ نوراً بمجرد وجوده، للمرة الثانية.
بالطبع، الأول إنكريد.
‘القائد فريد من نوعه من نواحٍ أخرى.’
في نظر كريس، كان كرانغ فريداً من نوعه من نواحٍ أخرى.
هو شخص يمتصّ من حوله ويسير فوقهم كدرجات.
وذكّره أيضاً بسفينة شراعية ضخمة تحتضن وتتحرك.
في المقابل، إنكريد أشبه براية من سفينة شراعية.
يقف وحيداً ويتقدم. أحياناً يصبح علامة ميل لشخص ما، وأحياناً هدفاً، وأحياناً درعاً يسدّ الطريق.
‘وهو قادر جداً أيضاً.’
على أي حال، تلك السفينة الشراعية، أو بالأحرى كرانغ، كان يخوض معركة شاقة.
وما الذي يثبت قدرته على الصمود وتحقيق شيء في معركة كهذه؟
إنه يُظهر أن قدرات الفرد ومن حوله ليست بالهينة.
«إذن، هل نذهب الآن أم لا؟»
إنه ريم، الممتلئ حميةً الآن بعد أن ذهب البرد.
لم يفهم ريم كلمة واحدة مما كانوا يقولونه.
كان فقط ينكش أنفه ويتذمر.
«انتظر.»
كان إنكريد يعرف كيف يتعامل مع الوحوش. قال لريم وهو يُظهر راحة يده.
«انتظر، في الوقت الحالي.»
كانت طريقته أشبه بمن يتعامل مع جرو.
«…….»
التقط ريم فأسه بصمت. كان طبيعياً أن يلوّح بفأسه أسرع من كلامه.
كان ذلك أيضاً استفزازاً نصف متعمّد.
لذا، أمضوا الوقت المتبقي في التدريب القتالي.
أو التدريب.
أو تكرار تمارينهم.
* * *
حفر بئر واحدة أعمق من حفر عدة آبار.
اختر واحدة واحفر.
سواء كان سيفاً أو فأساناً، هذا ما تسمعه حين تلتقط سلاحاً لأول مرة.
مستقيم، ثقيل، مخادع، سريع، وليّن.
أيّها ستحفر؟
إن أمسكت عشرة رجال يدّعون معرفة استخدام السيف وسألتهم، سيعطيك العشرة جميعاً الجواب نفسه.
إن حفرت آباراً في عدة حفر، فلن يخرج الماء من أيّها، وستميت في النهاية عطشاً.
بالطبع، عليك أن تحفر حفرة سيخرج منها الماء. بعبارة أخرى، عليك أن تختار الطريق الذي يناسبك، لكن هذه تفاصيل وقصص مختلفة قليلاً، فخلاصة ما أقوله هو هذا.
«احفر بئراً واحدة فقط.»
إن جمعت مئة شخص وسألتهم، سيكون الجواب مشابهاً.
لكن إنكريد لم يفعل ذلك.
مدّ يده إلى آبار شتى وحفر حفراً.
قلب الوحش، وفنون الحواس، وتقنية العزل، والتركيز على نقطة واحدة.
تعلّم أيضاً مهارات سيوف متنوعة.
مئة من مئة سيقولون إنه الطريق الخاطئ.
غير أن لا أحد من أعضاء سرية المجانين يفتح فمه ليقول شيئاً عن هذا.
لا يجادلون.
حتى لو بدا شيء ما حقيقة أو حقيقةً حين يجتمع عشرة أو مئة ويتكلمون، فإن بعضهم قد يعطي جواباً مختلفاً قليلاً حين يتجاوز العدد ألفاً أو عشرة آلاف.
«ولمَ عليّ ذلك؟»
يسألون بدورهم.
أو.
«ولمَ العناء؟ ألا يمكنني أن أفعلها كما أشعر؟»
حين تقول أشياء كهذه، تسمع أيضاً أشياء كهذه.
«أكل العباقرة مثلك؟»
يُعامَل معظمهم كمجانين أو يُحسَدون.
كان ذلك مفهوماً.
لا يختارون الطريق الشائع الذي يسلكه الجميع، ومع ذلك يقودون الطريق وحدهم. لا يجرون بالسرعة نفسها التي يجرى بها الآخرون.
الأشخاص العاديون الذين يرون ظهور هؤلاء كان عليهم أن يصارعوا الإحباط واليأس.
كانت الموهبة تمييزاً.
العالم ليس عادلاً.
سامية الحظ لا تحب الجميع.
الجميع يعرف ذلك.
كثيراً ما سمع إنكريد قصصاً مشابهة.
«احفر بئراً واحدة فقط.»
كرّس نفسك لسيف المرتزقة على طريقة فالين.
«ألا تكتفي بالتركيز على السيف السريع فقط؟ على الأقل ستكون أفضل مما أنت عليه الآن.»
كثيراً ما سمع من يقولون له أن يتعلم سيفاً سريعاً يضع كل شيء على الضربة الأولى.
هؤلاء الأشخاص قدّروا مثابرة إنكريد تقديراً عالياً.
لكن إنكريد لم يفعل ذلك.
لم يحفر بئراً واحدة فقط.
وللدقة، لم يستطع.
لأنه لم يكن ليبقى حياً لو فعل.
علاوة على ذلك، بعد أن اجتمعت البركة الشبيهة باللعنة، تعلّم أشياء شتى بطبيعة الحال.
وفي هذه العملية، ألم يفكر في كلام حفر بئر واحدة فقط؟
فكّر فيه. لكنه تجاهله.
كلام الجميع لا يمكن أن يكون الجواب. تصرّف إنكريد وفق حدسه.
قبل كل شيء، المتعة قادته.
‘هذا ممتع أيضاً.’
وذاك ممتع أيضاً.
هذا بفضل تكرار اليوم. الأشياء التي كان يمكن أن تكون مؤلمة استُبدلت بالفرح.
وبما أنه استمتع بها، لم تكن هناك حاجة للقلق بشأن بئر واحدة أو عدة آبار.
يبني مهارة السيف فوق الفنون التي علّمه إياها أعضاء سرية المجانين. العملية كلها ممتعة ومُبهجة.
كل يوم جديد.
كان الاستيقاظ كل صباح كهدية.
النمو والتغيّر والتقدّم جعلته يغرق تماماً في المتعة.
كان هذا ممكناً أيضاً لأن إنكريد لم يكن إنساناً عادياً.
هل الزحف إلى الأمام ممتع؟
لا. ليس الجميع قادراً على ذلك.
كان ممكناً لأنه إنكريد.
لأنه يقدّر بصدق عدم الاستقرار، فكل يوم وكل لحظة جديد وممتع.
كل هذا الدافع، هذه اللعنة التي تشبه البركة، أعضاء سرية المجانين الذين بدأوا بالمصادفة وبقوا كرابطة.
باجتماع كل هذا، استقى إنكريد الماء من كل الآبار.
«لو كان عليّ أن أقسم مواهب السيف والسلاح والفنون القتالية، لكنت أراها اثنتين.»
هذا ما قاله المدرّب في المدينة الكبيرة. كان شخصاً له مبادئه ومعاييره الراسخة.
«إحداها هذا الطريق.»
أشار إلى جبهته بسبّابته وهو يتكلم.
«إنها موهبة استخدام السيف بعقلك. الأمر يتعلق بالرؤية والحكم والتفكير والتدبير. والثانية موهبة الجسد. سواء كان جسدك يتبع أفكارك أم لا. موهبة جسدك منخفضة. تغمض عينيك حين يطير نحوك سيف؟ ماذا يعني أنه ليس سهلاً مهما اجتهدت؟ يعني أن جسدك لا يتبع أفكارك.»
لذا، ركّز على شيء واحد. إن كنت ستستخدم السيف، فاضرب أولاً.
هذا الرجل هو من قال له أن يركّز على السيف السريع على طريقة المرتزقة.
لكن لا أحد من أعضاء سرية المجانين يقول ذلك.
كانوا مواهب كسرت المنطق السائد من خارج المنطق السائد. حتى شينار كانت تُعامَل كوجود نادر داخل جنس الجن.
قبل كل شيء، حتى في أعينهم، كانت الفنون التي بناها إنكريد متشابكة.
لا حاجة للتمسك ببئر واحدة فقط.
«كان ذلك جيداً قبل قليل.»
تماماً كما شعر ريم قبل لحظات.
فنون أودين القتالية بعد تقنية العزل انغرست في السيف.
امتزجت مهارة راجنا في السيف الثقيل بالسيف المأسور، الذي كان قائماً على أسلوب السيف القويم.
قبل لحظات، ضرب إنكريد بسيفه الطويل الفضي في يده اليمنى، ووضع يده اليسرى على نصل اللهب، وحرّك قدمه اليسرى نصف خطوة إلى الأمام.
نصل اللهب سيف يطعن بسرعة واستقامة.
كان على ريم أن يلوّح بفأسه أمام الزخم الذي بدا كأنه سينطلق في أي لحظة.
صدّ وحوّل.
تدفقت الأفكار واستُخلصت الاستنتاجات في لحظة.
لكن نصل اللهب لم يطر.
والسيف الهابط من الأعلى لم يكن عليه ثقل أيضاً.
وفي اللحظة التي تساءل فيها أي حيلة هذه، قلّص إنكريد المسافة مستخدماً ضربتَي السيف اللتين كان يركّز عليهما كطُعم.
دخل مباشرة في القتال القريب.
إنها تقنية صُنعت بإضافة سيف المرتزقة على طريقة فالين.
علاوة على ذلك، كانت ضربتا السيف تحملان الزخم الذي جعلهما تبدوان ‘حقيقيتين’.
كان ذلك بفضل الاستنارة التي تعلّمها من النصل الضاغط.
«أنت مجنون!»
صرخ ريم بحمية في تلك اللحظة.
أمسكت يد إنكريد بذراع ريم ولفّتها في الاتجاه المعاكس.
وفي حال شعر فيها أن ذراعه ستُلفّ، ركل ريم الأرض وقفز في الهواء، ثم أدار جسده كما هو.
كانت حركة جسدية شبه معجزة.
بما أن ذراعه كانت ملتوية، أدار جسده في الاتجاه نفسه.
ثم دفع ساعد إنكريد بحافة يده.
إنكريد، الذي دُفع إلى الخلف، أمسك بسيفه الطويل الذي أفلته، أو بالأحرى، رفعه قليلاً في الهواء، وكأنها حركة محسوبة.
أمسك به كما هو وضرب. إنه النصل الضاغط. أُضيفت إليه مهارة السيوف الشمالية الوسطى – الضربة الهابطة.
كان ريم أيضاً متحمساً بالتقنية المجنونة الممتعة.
وبمجرد أن دار في الهواء وطأ الأرض، ركل الأرض بقوة ساقيه الهائلة. أصبح جسد ريم ضبابياً. تشكّلت صور ظلية.
سرعان ما بدا جسده وكأنه انشق إلى اثنين.
ريم الذي توقف وريم الذي تراجع.
شقّ سيف إنكريد ريم الذي توقف.
قوّس ريم الذي تراجع ظهره ثم ثنى جسده إلى الأمام.
كل الحركات سريعة وعنيفة وخشنة.
مدّ جسده إلى الخلف وثناه إلى الأمام، ورَمى الفأسين اللذين كان يحملهما بيديه.
‘جنون.’
أعجب إنكريد في داخله.
ما أخرجه ريم كان حركة ارتجالية.
وووش!
بضوضاء انفجارية، طار الفأسان كقرصين.
أمال إنكريد سيفه قطرياً.
وبذلك صدّ اتجاه الفأسين بدقة.
كلانغ!
ارتجف جسده كله من الانفجار وهو يستقبل الفأسين الطائرين.
كان ذلك لأنهما كانا يحملان قوة هائلة.
الفأسان اللذان أصابا السيف ارتفعا إلى الأعلى. الفأسان اللذان رسما مسارين غريبين في الهواء انغرزا في الأرض بثبوت.
بما أن النصلين كانا مثقلين، فلن يسقطا من المقبض أولاً.
ثنى إنكريد ركبتيه إلى المنتصف وأمسك بسيفه الطويل بيديه قطرياً.
«لنتوقف هنا.»
توقف ريم حين رأى إنكريد يصدّ الفأسين.
لو واصلا، لكان أحدهما قد انكسر أو أصيب بجروح بالغة.
بعد كل هذا، ما قاله ريم كان: «كان ذلك جيداً قبل قليل.»
تنفّس إنكريد وقال.
«رميتهما ارتجالاً، أليس كذلك؟»
«لمَ تسأل وأنت تعلم؟»
قال ريم بابتسامة عريضة.
الوسيلة التي رمى بها إنكريد سيفه كانت شيئاً ابتكره بعد أيام من التفكير.
لكن ليس ريم.
أظهر تقنية ابتكرها ارتجالاً بعد رؤية خصمه.
ومع ذلك، كان مستوى الإتقان بارزاً.
«ما التالي؟»
«المقلاع، والاندفاع، والفنون القتالية.»
كان يتحدث عما سيفعله بعد رمي الفأسين. إنه فن قتل لا يمكن مواصلته في التدريب القتالي.
سيرمي حجارة بالمقلاع، ويركل الأرض ويندفع، ثم يلتصق به ويحرّك قبضتيه وقدميه.
ريم أيضاً مقاتل فنون قتالية من الطراز الأول.
الأمر الأكثر إثارة للخوف هو الاندفاع المتهور الذي يأتي بين تفادي الحجارة المتطايرة من المقلاع وصدّها.
سينتهز حقيقة أن أنفاسه تتداعى وهو يصدّ الحجارة ويتفاداها.
«جيد.»
أومأ إنكريد.
رُسمت حركات ريم في رأسه.
«جيد.»
أومأ ريم أيضاً. كان مسروراً بنمو إنكريد أيضاً.
بالطبع، هو لم يتعلم كل شيء دفعة واحدة أيضاً. كانت موهبة فريدة جداً.
يتعلمها فجأة في لحظة ما، لكن من الجانب، نموه بطيء للغاية.
لكنه لا يتردد، ولا يتوقف، ولا لديه أحكام مسبقة.
يُعجب بصدق بتقنية الخصم ويتفاعل معها ويتأملها.
يا له من موقف حسن.
«هل الأمر ممتع؟»
«وما الذي هناك ليقوله المرء؟»
إلى جانب ريم، كان أحياناً يلوّح بسيفه نحو راجنا.
والتدريب مع أودين لا يزال كما هو.
وفي أثناء ذلك.
«خذني معك أيضاً!»
تقدمت دونباكيل إلى الأمام دون أن تعرف ما الأمر.
إنها تقول إنها ستذهب معه في مهمة المرافقة.
أومأ إنكريد.
من الواضح أن قاتلاً أو شيئاً آخر سيتقدم.
أهذا خطير؟
أهذا الطريق مليء بالأشواك؟
أهو مليء بالخطر فقط؟
سيكون كذلك.
لكن حتى مع علمه بذلك، كان إنكريد يتوقعه نصف توقّع.
«لمَ لديك وجه متحمس كهذا؟»
سأل ذو العينين الكبيرتين، السريع الملاحظة، إن كانت هذه الأفكار ظاهرة على وجهه.
أجاب إنكريد بصدق في كل مرة.
«أي نوع من الرجال تظن أنه سيهجم علينا؟»
لمعت في ذهنه عدة جماعات اغتيال عرفها كريس.
بدأ حياته في الأزقة الخلفية.
كان يعرف الكثير أيضاً.
لا، هو يعرف أكثر الآن.
لقد كسب الكثير من إدارة نقابة غيلبن كنقابة معلومات.
«رجال مزعجون؟»
ابتسم إنكريد ابتسامة مشرقة جداً لكلام كريس. عبست كريس لأن ابتسامته كانت تشبه شمس الربيع.
«أهذا شيء يُضحك منه؟»
«وما هو إذن؟»
طق، طق.
نقر ريم، الذي كان يشاهد، رأس كريس وقال.
«إن فهمت رأس هذا الرجل، ستصبح مجنوناً أنت أيضاً.»
انزعج إنكريد قليلاً من ذلك.
أكثر رجل جنوناً يناديه مجنوناً.
أهذا ما يسمونه غولاً يشتم رجلاً بوجه كلب؟
‘لا، ليس هذا.’
هذا ما يقولونه حين يمزّق أمثالهم بعضهم بعضاً.
سيكون قول آخر أنسب الآن.
إنه ككلب مغطى بالغائط يوبّخ كلباً مغطى بالغبار، هذا صحيح.
«جيد. تعال إليّ. ريم، أقبل طلب مبارزتك.»
«……أين طلب المبارزة في كلامي؟»
«في كل تلك الكلمات.»
«يبدو فقط كشجار.»
ظنّت كريس أنهما متشابهان.
على أي حال، مرّت خمسة أيام بسرعة في قضاء الوقت بهذا وذاك.
«انتهت الأمور أسرع مما توقعت.»
وصل طلب رسمي من ماركوس. العائلة الملكية تطلب مرافقاً.
ظاهرياً، هي مرافقة لأحد أفراد مجموعة العائلة التجارية، وباطنياً، هي مرافقة لابن غير شرعي من العائلة الملكية. المدة منفصلة، وهم موضوع الطلب.
من حرس الحدود إلى عاصمة المملكة.
قرروا الرحيل بعد يومين، ومرّ يوم، وكان المساء حين قرروا من سيذهب ومن سيبقى.
«……تباً. تتصرف ككلب ضال، تتسلل؟»
كان قد خرج لإحضار بعض العتاد وشراء بعض اللحم المقدد المتبّل.
حصل إنكريد أيضاً على بعض البراندي في قربة.
قد تكون هناك لحظة يحتاج فيها بشدة إلى رشفات قليلة من الخمر.
كان للتو يدخل حين رأى ريم شخصاً جالساً في الثكنة وقال ذلك.
«يتسلل؟ أنت فقط بليد جداً لتلاحظ.»
على أي حال، هو بارع جداً في إخفاء حضوره.
طريقة جلوسه بلا مبالاة دون إشعال المصباح كانت تشبه نوعاً من الطبيعة الصامتة التي اندمجت مع السرير.
«لقد عدت؟»
دخل إنكريد الثكنة وقال واقفاً.
أومأ جاكسن، الذي عاد.
«نعم، عدت. لكن أظن أنه سيتعين عليّ الذهاب مجدداً قريباً.»
«إلى أين؟»
«لديّ عمل في العاصمة.»
«……أتتحدث عن المكان الذي يوجد فيه قصر ناوريليا الملكي؟»
لكلام إنكريد، رمش جاكسن مرة واحدة وهو جالس على الكرسي وأجاب.
«أنت تقول البديهي.»
أهي مصادفة، أم أنه محظوظ؟
«أنا في طريقي إلى هناك.»
رمش جاكسن مجدداً.
إلى أين أنت ذاهب؟
«أنت عبء، عبء. أستأخذ ذلك الشيء معك؟»
قاطع ريم من الجانب، لكن جاكسن لم يتظاهر حتى بأنه سمعه.
«أنت ذاهب إلى العاصمة؟»
«نعم.»
«متى؟»
«غداً.»
ظنّ جاكسن أن هذا أمر مصادفة شديدة.
كان يبحث فقط عن ذريعة للذهاب إلى العاصمة، أو بالأحرى، إلى القصر الملكي.
وكلما كان ذلك أسرع كان أفضل، لكنه كان غداً.
لذا، لم يكن يمكن أن يكون أفضل.