الفصل 346
الفصل 346 – هاهاهاها
ملكة نوراليا عقيم؛ لا ذرية لها.
أي لا وريث للعرش.
فمن يجلس على العرش بعده؟
ولماذا لم تُرزق الملكة بأطفال؟
لم يلبث هذا الوضع أن صار أحد أسباب انبعاث الطامعين في العرش من كل صوب.
والسبب الأكبر، بطبيعة الحال، ضعف سلطة الملكة المركزية.
فمنهم من ينصب نفسه ملكاً في الأطراف زوراً، كالكونت مولسن.
ومنهم من يطمح داخل العاصمة إلى أن يصبح قريناً للملكة.
بل إن دولاً أخرى أرسلت أمراءها مبعوثين.
العرش له طالبون لا يُحصون.
وكأن كرانغ واحد منهم.
لم يكن كريس قد رأى كل الطامعين في العرش.
لكن حسبه أن يقارنه بالكونت مولسن وحده.
أليس هو اليوم أخطر من يهدد بانتزاع العرش؟
هكذا شعر كريس استناداً إلى ذلك.
‘مستواه شيء آخر.’
وشعر إنكريد بالأمر ذاته.
حتى القياس بالكونت مولسن لا يغيّر شيئاً.
مجرد حدس، لكن الكونت مولسن يريد العرش.
وعند هذا ينتهي مطلبه.
أما كرانغ فشأن آخر.
فالابن غير الشرعي للعائلة المالكة لم تكن عينه على العرش، بل على ما وراءه.
‘لقد أبصر مشكلات هذه البلاد.’
والكونت مولسن أيضاً ستخطر له أفكار بعد أن يستولي على البلاد.
لكن الفارق في موضع الثقل الأكبر.
أالعرش أولاً، أم العمل الذي يجب إنجازه أولاً؟
وإلى أي شيء تمضي؟
وأين يكمن ذلك الغرض؟
على يمين جدار الثكنة تشابكت الكروم بين أشعة الشمس، وأضفت الطحالب الخضراء والكروم بين الجدران إحساساً بالحياة.
وكان يوماً يتصاعد فيه الحر ببطء، إذ نحن في ذروة الربيع.
غير أن الحرارة لم تكن كافية ليتعرق المرء وهو يمشي.
وفي وسط ذلك الضوء الدافئ، ضحك الرجل الذي استحوذ على انتباه الجميع ثم تكلم.
«لهذا كرهته كرهاً شديداً.»
وكانت كلماته الأخيرة أقرب إلى الدعابة.
«أهكذا؟»
«أولست كذلك؟ ألم تكرهه قط؟ ألم يسأم قلبك يوماً من هذا الطريق الذي تمشيه؟ ألم يخطر لك يوماً: ألا بد لي حقاً من هذا السبيل؟»
تأمل إنكريد كلام كرانغ.
لا، لم يحدث شيء من هذا. لم يعرف السأم ولا القلق، ولا مرة واحدة.
فتحريك السيف متعته.
وفي الطريق الذي يسلكه به وجد لذته.
وكل لحظة في مسيرته إلى الفروسية كانت تبهجه.
ومع أن كلماته جاءت قريبة من الدعابة، لم يختل ذلك الجو الفريد الذي يلف كرانغ.
كانت عيناه مثبتتين على إنكريد مباشرة.
وظن إنكريد في تلك اللحظة أن ما حوله قد تبدد، ولم يبقَ سواهما.
‘أيمكنني القول إن الألم لم يكن موجوداً؟’
كأن كرانغ يسأله ذلك.
وشعر بأن عليه أن يجيب، لا ضغطاً، بل جواً يحثه على الجواب غلف جسده كله.
ذلك هو جو كرانغ الفريد، وفيه استقام إنكريد سيفاً صارماً.
تكلم من خلال الفتيل الذي أشعله في داخله.
وما اهتز.
«أبداً.»
هكذا أجاب إنكريد.
وعند سماع ذلك فارقت الابتسامة وجه كرانغ.
أخذ يحدق في إنكريد بعينين زرقاوين ووجه خالٍ من التعبير، مدة تكفي لرشفة شاي وتذوق طعمه وبلعه.
«باهاهاها.»
انفجر كرانغ ضاحكاً بعنف، وألقى رأسه إلى الوراء في ضحكة صافية.
* * *
لم يرَ حارس كرانغ سيده يضحك هكذا من قبل.
أن يلقي رأسه إلى الخلف ويضحك حتى تدمع عيناه!
كان المشهد غريباً لحداثته، لكنه لم يفهمه هو الآخر.
فبالنظر إلى حياته حتى الآن، عجبٌ أن يقدر على ضحك كهذا.
التحوط من السم وتجهيز الطعام على حدة لم يكن شيئاً يُذكر.
كان الاغتيال يهدده بلا انقطاع.
حتى معرفة من يقف وراءه كانت عسيرة.
عليه أن يتحاشى ويتحاشى، وأن يبني قوته في الوقت ذاته، وأن يجعل الحظ نفسه حليفاً له.
«بماذا أثق فيك حتى أدعمك؟»
قالها نبيل، ووافقه الحارس: بماذا أثق حتى أدعمه؟
«وهل سِرتَ أنت بالإيمان والثقة؟»
ببضع كلمات وسحره الفطري قلب السيد الموقف.
فتن الآخرين وحوّل الحال.
وفي الوقت نفسه يحفظ الحد؛ لا يتجاوزه. يصون ما يجب صونه. تلك هي الحياة التي ارتضاها السيد لنفسه.
إنها قاسية، حياة قاسية فوق القسوة، فالمعايير التي يلزم بها نفسه عالية جداً.
ولهذا يشع.
والإشعاع يعني اجتذاب الأبصار، وفتنة القلوب، والبروز في كل مكان.
أهذا سبب أن حجراً ينثر ألواناً زاهية أغلى من الطعام والشراب والكساء؟
يومها، صار النبيل صاحب تلك الكلمات من أوثق أنصار السيد.
«وكيف تنال ما تريد وأنت لا تسلك إلا سبيل الحق والاستقامة؟»
سأل رجل يُعد من الحكماء.
فأجاب السيد.
«قد أخطو في الوحل فيلوّث الطين حذائي الغرفة، لكن لا يسعني أن أدع من يعيشون معي يعبسون من ذلك.»
وغرق الحكيم في تفكير عميق بكلام السيد.
«هذا صحيح أيضاً.»
«وكلامك أنت أيضاً صحيح.»
فتقارب كرانغ والحكيم تقارباً شديداً.
وراقب الحارس ذلك كله.
فهو يعرف السنوات الأخيرة.
ولهذا عرف: لم يرَ سيده يضحك هكذا في أي وقت مضى. كان ضحكه الصادق مشهداً غريباً عليه.
«هاه، أجل. أنت لا تملكه.»
مسح السيد بأصبعه الدموع من طرفي عينيه.
بكى من كثرة الضحك.
«أجل. لا أملكه.»
ولم يسأله الآخر حتى عن سبب ضحكه، بل أجاب بهدوء. لم يهلع.
وهكذا تواصل حديث السيد والرجل الأسود الشعر.
وبعدها خفت ذلك الضوء الفريد، ولم يتبادل الاثنان سوى بضع قصص هينة.
«لماذا اقتحمت صفوف العدو وحدك آنذاك؟»
«كنت أريد الكرّ والفرّ لا الاقتحام، لكن قدميّ كانتا مشدودتين.»
كانت حكاية وقوعه في الفخ الذي نصبه الاستراتيجي أفنير.
«ألم يكن أهون لو قدت قواتك؟»
كانت كلمة للمستقبل، لا لوماً للماضي، بل مراجعة له بإعادة النظر في الموقف كي لا يتكرر الخطأ.
ورأى كريس، وهو يستمع من الجانب، أن موقف كرانغ حكيم.
فكون الأمر في ساحة معركة لا يعني خلوّه من عبرة.
وأبدى كرانغ من الإصغاء ما أشبه فيه إنكريد.
موقف القادر على سماع كلام غيره.
«إذن لكانت خسائر حلفائنا فادحة بلا ضابط.»
كان ذلك لأن إنكريد نفسه مات ومات ثم عاد إلى الحياة.
ولو قاد القوات إلى الداخل لهلكوا جميعاً، أو على الأقل هلك نصفهم.
فكان قراره، في المحصلة، صواباً.
«لكنك لم تكن تعرف ذلك يومها.»
قال كرانغ.
«حسبت أني إن ضربت مقدمة العدو وحدي اجتذبت انتباههم، فيتسنى لحلفائنا التحرك بحرية.»
«إذن هي معركة نخبة صغيرة.»
لو سمعها أحد لعدّها حديثاً جاداً في الاستراتيجيا والتكتيك، لكنها عند الاثنين كانت حديثاً هيّناً، فكان طبيعياً أن يتحول الموضوع في لمحة.
«من أين تلك الندبة؟»
سأل إنكريد.
«لأني أسأت اختيار الرجل.»
تحت ذقن كرانغ ندبة طويلة، لا بد أنها من موت وعودة.
لم يزد إنكريد شيئاً.
كان موقفه: ‘آه، هكذا.’
لكنه سأل نفسه فقط: أبه بصره خلل؟
وما الملك؟ من ينتفع بالناس. ومن لا بصيرة له بالناس فحقيقٌ بأن يُهاجم.
أحياناً يصل المعنى وإن لم تنطق به.
وموقف إنكريد اليوم من هذا القبيل.
فما يجب إبلاغه سيبلغ، وإن لم تقله الكلمات.
وعند رؤية ذلك انتفخت أوداج جبين الحارس.
لم يكن مسيئاً اختيار الرجل؛ لو علم الحقيقة لما نطق بذلك.
«على أي حال، تعلمت الكثير بالفعل.»
ضحك كرانغ بخفة وأجاب.
وهذا أيضاً مشهد غريب للحارس.
فحتى الآن لم يكن يستطيع أكثر من ابتسامة، وفي أفضل الأحوال.
وانتهى لقاء من استمتعوا بالمشي والحديث ودفء الربيع.
«إلى لقاء آخر، يا صديقي.»
شعر كريس بخيبة.
إذ لم يقل كرانغ: قف إلى جانبي إلى النهاية.
ولماذا كان مستعداً لقبول هذا وذاك؟
لا، أليس ثمّة كلام معتاد يُقال في مثل هذا الموقف؟
كما جرت العادة.
ماذا عن أن تحلم ببلد كهذا؟ قف إلى جانبي ولننشر أحلامنا. سأدعك تسبح في الذهب، وأدعك تتقلب في الحسناوات شهراً كاملاً!
كان ينبغي أن يقول شيئاً من هذا القبيل.
حسناً، لو كان من هذا الطراز لما وصل إلى ما وصل إليه، أليس كذلك؟
كانت لحظة خواطر متطايرة.
«هل نحن صديقان؟»
سأل إنكريد كرانغ بدوره.
«وإلا فما نحن؟»
«لنقل إننا كذلك.»
حديث يجعل رقبة الحارس تتصلب من الخلف.
لكنه لم يستطع التدخل؛ ألم يأمره السيد بالتراجع؟
وفوق ذلك، رأى في تصرف سيده معنى ومغزى.
غير أن ذلك لا يعني أنه راقه المشهد.
بدا كأن سيده يدفع كرانغ إلى الآخر ويسأله أن يصادقه.
كمن يمنح فضة ليشتري بها صديقاً، كما يقال.
وانفرجت عضلات فك الحارس.
صرّ بأسنانه من غير وعي.
«إن زدت، فسيهوي سوط ذلك الحارس على رأسي.»
«حاول أن تتفاداه.»
ضحك كرانغ مجدداً بمزحة.
فضحك إنكريد بدوره.
فقد صادق ليونا، صاحبة مجموعة روكفريد التجارية، فما ضرّه أن يفعل مثل هذا مع من قد يتولى العرش غداً.
بل إنه طرح تلك الأسباب جانباً وأعجبه كرانغ نفسه.
«إذن.»
«أجل.»
وانصرف إنكريد وكريس.
وراح كرانغ يحدق فارغاً في الاثنين وهما يبتعدان.
فتح الحارس فمه.
«تعلم أن المجيء إلى هنا خطر، أليس كذلك؟»
«أعلم.»
وضع كرانغ يده على خصره ورفع رأسه.
وبالتفكير مرة أخرى، كان الطقس جميلاً حقاً.
شمس دافئة وهواء لطيف، يوم يطيب فيه الاستلقاء على مرج والقيلولة.
وكان على الحارس، وهو ينظر، أن يسأل سؤالاً جوهرياً.
كلمة رددها سيده مرات لا تُحصى.
فمن يترك أسئلته بلا تواصل تتراكم سوء الفهم في صدره آخر الأمر.
أوصاهم ألا يصنعوا موقفاً تُسل فيه السيوف في مشكلة يكفي فيها سؤال وجواب.
ففعل الحارس ذلك.
«فلماذا جئت؟»
«لأن الفضول أخذني.»
لا بد أنه يعني الرجل الذي غادر للتو. سؤال طبيعي، لفظه الحارس.
«أتريد الحديث عن مهاراته؟»
إذن كان ينبغي أن يتقاتلا؟
فكر الحارس في نفسه.
حجب كرانغ عينيه عن الشمس بكفه ونظر إلى السماء.
سماء صافية تتخللها سحب هنا وهناك.
جيد.
وبذلك التفكير أجاب كرانغ.
«أردت أن أعرف: هل تغيّر؟»
وضحك كرانغ مرة أخرى وهو يتكلم.
أمال الحارس رأسه، لكن الأمر انتهى عند هذا.
فليس كل شيء يسأل عنه واحداً واحداً.
ولم يرَ أنه بحاجة إلى معرفة كل شيء عن كرانغ.
حسبه أن يتثبت من شيء ويتأكد منه ثم يكتفي.
وتلك الحقيقة مهمة.
وعند هذا ينتهي سؤاله.
فلا سوء فهم هنا.
«نعم، فهمت.»
«أجل.»
كان كرانغ يعلي من قدر الإنسان إنكريد.
أكثر من أي عارف به.
بل أكثر مما يعلي من قدر نفسه.
‘إن استطاع أن يمضي هكذا بلا أن يتغير.’
مشهد المضي بلا تغيّر يفتن من حوله، ويأسر ويأسر، وله وقعه.
وفي ميزان فكر كرانغ ذاته، أن يكون لك وقع أمر عظيم.
‘لو دخل السياسة.’
إنسان كان يبني أسرة، يحمل سيفاً ويحلم بأن يصبح فارساً.
والفارس هو من يقف في ذروة السلطة.
فماذا سيحدث لو صار إنسان كهذا فارساً؟
لا يهم؛ موقفه واحد لا يتغير.
إنه يمضي في طريقه هو.
وارتاح كرانغ لأنه تثبت من ذلك.
حقاً، صديقه إنكريد لم يتغير.
ما زال يسعى لأن يصبح فارساً.
وما زال يحاول أن يقود المملكة.
«أقارة بلا حرب، أهي ممكنة؟»
«إن أراد السيد ذلك.»
«القول أهون من الفعل.»
ضحك كرانغ وربت على كتف الحارس.
هو الآن سيده المعتاد. لكن، أيكون وهماً أن كتفيه تبدوان ألين من المعتاد قليلاً؟
ومشى كرانغ.
«لنذهب، فما زال علينا أن نكافح إن أبينا الموت.»
وكان الحارس يعرف ذلك جيداً.
«أجل.»
وبضوء الشمس خلفه، تبع الحارس كرانغ.
* * *
«من لا يريد العرش هو من يجب أن يجلس عليه، لا من يريده.»
قال إنكريد ذلك في طريق العودة.
فصحح كريس كلامه.
«بدقة، الأجدر بالجلوس عليه من يعرف الأمر حق معرفته. فمن لا يدري ما يصنع لا يحسن حتى الشحاذة، فضلاً عن العرش.»
صحح، ومزج بمثل.
حتى لو أردت أن تصير شحاذاً، لم تصر شحاذاً إن لم تعرف ما تفعل.
إنه مثل من أمثال القارة.
وكان كلام إنكريد جواباً عن سؤال ماركوس.
فالأمر ليس رغبة ورغبة، بل معرفة الثقل والسير في الطريق.
«وبهذا الاعتبار، هو إنسان عظيم.»
«أليس أحمق؟»
كان لسؤال إنكريد معنى آخر، وقد فهمه كريس، فأخرج جواباً في وسعه.
«لا، لن يكون الأمر كذلك.»
وخمّن كريس سبب مجيء كرانغ إلى هنا.
فما عسى يكون السبب؟
‘لا بد أنه جاء ليرى هذا الرجل.’
ولماذا يريد رؤية إنكريد؟
لأنه إنسان يصنع لنفسه اسماً ويمضي قدماً؟
أوصار مشهوراً شيئاً ما هذه الأيام؟
لا يهم، لكن ليس هذا السبب.
فبماذا ضحّى ليرى القائد؟
بالوقت والمكان والمعلومات والموقع.
«أيكون ذلك خطراً؟»
سأل إنكريد فجأة.
فقد استشعر، أو خمّن وأدرك، الخطر الذي سينجم عن مجيء كرانغ إلى هنا.
وكما كان متوقعاً، رأس القائد يدور جيداً.
فكّر كريس وأجاب.
«أجل، لا أدري أيخرج منها حياً. هل قلت إنه عائد إلى القصر الملكي؟»
قال ذلك أيضاً. سيعود الآن إلى القصر الملكي، ويتوقع أن يكون الطريق وعراً.
ومع ذلك تكبّد عناء المجيء إلى حرس الحدود.
فمهما كان السبب، كان واضحاً أنه خاطر مخاطرة كبيرة.
فالمخفر الذي أنشأه كريس لحرس الحدود أحدث انفجاراً في مسار الصعود.
ثم إن تدخل مجموعة روكفريد التجارية فجّر التجارة تفجيراً.
جرى هذا في شهر أو شهرين، ومع ذلك ازدحمت المدينة.
أي أن الناس تجمعوا بكثرة.
وكثرة الناس تعني سهولة تخفي من يصنع الحماقات.
‘على أي حال، لا سبيل إلى إيقاف كل الجواسيس.’
اكتفى كريس بتحصين المرافق الرئيسية تحصيناً تاماً.
وأما البقية فتركها الآن.
وكان يخطط لاحقاً لتنمية نقابة المعلومات وتشديد الرقابة الداخلية، لكن الأمر ليس كذلك الآن.
فماذا لو كان كرانغ ما زال مهدداً في حياته؟
بطبيعة الحال، خمّن ذلك.
فها هو إنكريد يتكلم بلا انقطاع، وهذه الأمور صارت أساساً لحكمه.
«غيّر الحارس وقفته، يشدّ عضلاته ليكون جاهزاً للتحرك في أي لحظة.»
«لا يأكل شيئاً إلا إذا جهّز الماء والطعام بنفسه، فيبدو أنه قاسى الأمرّين.»
«ليس له حراس مستترون، فيبدو أن من حوله قليلون.»
إذن لا مكان أخطر على شخص اسمه كرانغ الآن من حرس الحدود.
خطر له أن القتلة قد يندفعون إلى العربة فور مغادرته بعد إقامته هنا.
وأومأ كريس برأسه وهو يستمع إلى كلام إنكريد.
وهو يعرف أيضاً لماذا يقول قائده هذا، والسبب بسيط.
«إن أردت فعل ذلك، فأنت قادر عليه، أليس كذلك؟»
فمن قائد سرية المجانين؟
مجنون أسود الشعر أزرق العينين.
إنه إنكريد.
«أعلم. لكن عليّ أن أعرف السبب.»
«أوافق أنه إنسان أجلّ من أن يموت هنا.»
وعند عودته إلى الثكنة وجد ماركوس قد وصل.
وكان إنكريد يتوقع أن يندفع القتلة وإخوة القتلة والإخوة الكبار والآباء والإخوة الصغار والأجداد جميعاً، فبادر بالكلام قبل أن ينطق ماركوس بكلمة من عينيه الجادتين.
«سأرافقك إلى القصر الملكي. اتفق على الأجر مع كريس.»
فلفظ ماركوس كلمة غير مفهومة: ‘ووو’، ثم توقف وفمه مفتوح.
لأن سرعة التفاف رأس إنكريد فاقت ما توقعه.
«هاه؟ إلى أين نحن ذاهبون؟»
سأل ريم من خلفه.
وبدا أنه متلهف للحركة بالفعل.
أولاً عليه أن يأخذ ريم معه.
فكّر إنكريد وأومأ.
فمن الواضح أنه سيوقع حادثاً على هذه الحال.
والأفضل أن يبقيه إلى جانبه.