الفصل 331
الفصل 331 – كيف بدأ المجنون
كان ذلك في اليوم السابق لتكليف إنكريد بفصيل المجانين.
مات قائد الفرقة الذي كان يصرخ بالأوامر ويفرض الطاعة.
أما الشاب النبيل الذي حلّ محله فأخذ يثرثر بلا توقف، حتى انتهى به الأمر مضروباً حتى الموت على يد جاكسن.
ثم جاء من غضب ورفع صوته، فأخافه ريم بحجة «التدريب الذهني» وغادر بعدها بقليل. وحتى بعد ذلك، ظل قادة الفرق يُستبدلون واحداً تلو الآخر.
وبعد كل هذا التعاقب، لم يكن غريباً أن يتكلم قائد السرية نفسه.
«إن كنت تنوي البقاء في الجيش، فعليك على الأقل أن تلتزم بالأساسيات، أليس كذلك؟»
أومأ ريم برأسه عند سماع كلام القائد.
«معك حق يا سيدي!
كل هذا بسببه، بسبب ذلك القط الضال اللعين!»
«من يلوم الآخرين هو عادةً من يحمل المشكلة الحقيقية.»
وبطبيعة الحال، لم يتأخر جاكسن في الرد.
نظر إليهما راجنا بهدوء وقال:
«يمكنني الانتقال إلى فصيل آخر.»
عند ذلك، أدار كل من ريم وجاكسن رأسه نحوه.
كان الأمر كما لو كان يقول إنه شخص آخر، وأن هذا لا علاقة له به.
وتلك النبرة الكسولة منه زادت الأمر إثارة للغضب.
«ذلك الوغد؟»
قائد الفرقة الأخير حاول «تأديب» راجنا بسبب موقفه المتساهل — والحقيقة أنه كان يظن فقط أن راجنا سهل الانقياد — فانتهى رأسه مشقوقاً.
والآن يتصرف هكذا؟
لا عجب أن ريم كان يغلي، وأن نظرة جاكسن كانت حادة بما يكفي للقطع.
مرّت عشرون يوماً منذ أن بقوا دون قائد فرقة.
بلغ قائد السرية حافة الانهيار.
قال له قائد الكتيبة أن يتولى الأمر بنفسه، لكن كيف له ذلك مع هذه الجماعة؟
وإن قال: «سيدي، لا أستطيع التعامل معهم»، فذلك إقرار صريح بالعجز.
ماذا سيقول قائد الكتيبة حينها؟
«ألا تستطيع حتى السيطرة على رجالك؟»
وبمعرفة كيف يحب ذلك الرجل إلقاء اللوم على غيره، كان واضحاً ما سيقوله.
‘ليتهم يموتون جميعاً في الميدان.’
مهما كانت ساحة المعركة خطرة، فإن هؤلاء الأوغاد لا يعودون إلا ببعض الخدوش.
ألم يكن أفضل لو أصيبوا على الأقل؟
بمثل هذه المهارة، لماذا يضيعون هنا؟
حسناً، بالنظر إلى طريقة تصرفهم، لم يكن فهم ذلك صعباً.
ريم كان قد أُرسل إلى السرية الأولى للمشاة الثقيلة، لكنه شقّ رأس قائده وانتهى به المطاف هنا.
وحتى الآن، تصرّ السرية الأولى على أسنانها كلما رأته.
لكن ريم؟ كان يسمع ذلك الصرير ويتصرف وكأنه سيمفونية.
«لا مفر من ذلك.
يا أخي، سأقودهم في الوقت الحالي.
إن كان هذا هو الاختبار الذي أعطاني إياه اللورد، فعليّ أن أواجهه وأراقب العالم كعبده الصغير المتواضع.»
عند كلام أودين، بقي قائد السرية عاجزاً عن الكلام.
الجندي المتدين الذي يجلس دائماً في صمت بوجه شاحب قرر أن يتقدم الآن، وفي هذا التوقيت بالذات.
وهل سمع نفسه أصلاً؟ صغير ومتواضع؟ الرجل مبنيّ كالدب.
إلى جانب ذلك، كان القائد يفضّل التضحية بمساعده على وضع ذلك المتعصب في القيادة.
على الأرجح سيطلب منهم فقط أن يصلّوا طوال اليوم.
وحتى لو كان القائد مستعداً للمخاطرة، فهل ظن حقاً أن الآخرين سيقبلون بهدوء؟
«ما هذا الذي يهذي به ذلك الأخرق؟»
كان المجنون صاحب الفأس أول من تكلم.
ثم انضم الكسول.
«إن كان رأسك مكسوراً، فاذهب وتناول دواءك.»
ثم تكلم الوسيم — الذي اتفق الجميع على أنه الأجمل في الفصيل.
«هل تتمنى الموت؟»
لماذا يستطيع جاكسن التعايش مع الناس من الوحدات الأخرى، لكنه يتحول إلى قدر مثقوب عند التعامل مع فريقه؟
آه. صداع.
«كفى. سيصل قائد فرقة جديد بعد الظهر. أرجوكم، لمرة واحدة، لا تضربوه ولا تعبثوا معه.»
غادر قائد السرية، وهو يدعو بصمت أن ينجو القادم الجديد.
لم يكن أمامه خيار. كانوا بحاجة إلى أحد فوراً، وكان هذا هو الخيار الوحيد المتاح.
لا نبيل، ولا موهبة خاصة، ولا حتى مقاتل عظيم.
كل ما يأمله القائد ألا يثير المشاكل.
وحتى بعد مغادرة القائد، بقي التوتر في الجو كثيفاً.
ريم انتهى به المطاف هنا بالمصادفة.
كان قد قتل ابن نبيل وجاء إلى هذه الوحدة لينخفض قليلاً لفترة — يخطط للمغادرة بعد نصف عام.
لكن بتحريف قاسٍ من القدر، انتهى محاطاً بأوغاد أمثال هؤلاء.
‘كل واحد منهم مغرور بنفسه.’
لم يكن أحدهم يعرف كيف يتراجع.
ولا أن ريم كان مختلفاً بأي حال.
قائد الكتيبة الحالي جمع كل الجنود المشكلين هنا، ظناً منه أنه لا يهم إن قتلوا بعضهم بعضاً. لكن ريم لم يكن ليعرف ذلك.
«ربما عليّ فقط أن أقتلهم جميعاً وأنتقل إلى وحدة أخرى.»
تمتم ريم بصوت عالٍ بما يكفي ليسمعه الجميع — أقرب إلى الاستفزاز منه إلى التمتمة.
«هل تتمنى الموت؟»
ردّ راجنا فوراً.
«أيها الأخوة، إن كنتم ترغبون في الراحة بجانب اللورد، فسأصلّي لكم.»
وتلك «الصلاة» لن تُقال بهدوء.
«حمقى.»
انضم جاكسن أيضاً.
كانوا قد تبادلوا الإهانات مراراً من قبل، لكنهم لم يتجاوزوا الخط أبداً — لأنهم جميعاً يعرفون أنهم لو قاتلوا حقاً، سيموت أحدهم.
ومع ذلك، لم يكن ذلك يعني أنهم من النوع الذي يترك الأمور تمر.
كانت الشرارة تافهة، لكن الانفجار حتمي.
كانوا يراقبون بعضهم من البداية.
أنزل ريم ذراعيه بارتخاء، وهو يلاحظ موقع جاكسن.
كان يعرف أفضل من أن يُظهر ظهره.
نهض راجنا ببطء، وكانت حركاته صاخبة بما يكفي لتبدو مهملة — مهملة أكثر من اللازم تقريباً. هل كانت تلك ثغرة، أم فخاً؟
كان ريم يعرف أن ذلك الوغد الكسول يستطيع مع ذلك أن يضرب بسيفه من تلك الوضعية.
شبك أودين يديه أمامه.
وضعية من أسلوب فالاف في الفنون القتالية.
لم تكن هناك نية للقتل، لكن الهواء نفسه كان ثقيلاً ولزجاً.
أي شخص ضعيف الإرادة كان سيسحقه الضغط الهائل الذي ملأ الخيمة.
ثم رفرفت فتحة الخيمة وانفتحت.
دخل أحدهم — غريب بالنسبة لهم جميعاً.
شعر أسود، عينان زرقاوان، ملامح لافتة.
بعد دخوله، نظر يميناً ويساراً.
أي شخص لديه ذرة من الحس كان سينسحب فوراً — أو يُغمى عليه في مكانه.
«أم، نعم. هذه هي، آه، خيمة الفصيل. ربما عليك العودة لاحقاً.»
تكلم الجندي ذو العينين الكبيرتين خلفه بتوتر.
كان يستشعر كم كان الجو خطيراً. الأفضل تجنبه تماماً.
شدّ كريس كمّ القادم الجديد، محاولاً سحبه للخلف.
لكن الرجل لم يتزحزح.
بدلاً من ذلك، تقدم خطوة واحدة وتكلم.
«قائد الفرقة إنكريد. لا تتقاتلوا.»
كان ريم ينتظر فرصة.
ذراعه المسترخية كانت تستطيع الإمساك بالفأس والتلويح به في أي لحظة.
كان أودين مستعداً لصد أي شيء يأتي نحوه.
كان راجنا يستطيع قطعهم جميعاً بضربة واحدة، وكان جاكسن قد أخفى خناجره في كمّيه بالفعل.
أي شخص يدخل ذلك الفضاء سيموت.
ومع ذلك، مشى الغريب مباشرة إلى الداخل.
«توقفوا.»
كان ذلك جنوناً محضاً.
وقف إنكريد بينهم.
كان محظوظاً.
كان ريم قد بدأ للتو بمدّ يده نحو فأسه فتجمّد في منتصف الحركة.
لو مرّت لحظة أخرى لكان الرجل أمامه قد انشقّ نصفين.
ارتجفت كتفا أودين، وشدّ راجنا قبضته على سيفه.
بدا جاكسن وحده بلا حراك — لكن الخنجرين كانا في راحتيه بالفعل.
«…يبدو أن وغداً مجنوناً آخر انضم إلينا للتو.»
تمتم راجنا.
«هل أنت مجنون؟»
حتى أبلد الأحمق لم يكن ليقفز إلى ذلك.
لا — لم يكن غافلاً.
كان يعرف تماماً ما يفعله.
أدرك ريم ذلك في اللحظة التي التقت فيها عيناه بعيني إنكريد.
إذن، هل ألقى بحياته؟ لا.
كان يستشعر التوتر، لكنه لم يدرك الخطر تماماً.
ومع ذلك، أن يمشي إلى هناك؟
أي نوع من الوحوش يملك أعصاباً كهذه؟
لاحقاً، حين رآه ريم يرتجف ويغلق عينيه كلما لوّح بفأسه، تساءل أي نوع من الرجال هذا.
لكن انطباعه الأول بقي.
«إن كنتم لا تتقاتلون، فهذا كافٍ. أنا إنكريد.»
قائد الفرقة الجديد لم يمدّ حتى يده للمصافحة.
قدّم نفسه، لا أكثر.
لم يسأل عن أسمائهم أيضاً.
كان فقط يتوقع من الجميع القيام بعملهم.
بالنسبة لريم، هذا وحده جعله يبدو مجنوناً تماماً وكلياً.
«يبدو أن أحداً مثيراً للاهتمام قد وصل للتو.»
تمتم ريم.
كان قد اجتذبه هذا المجنون بالفعل.
في ذلك الوقت، ظن الجميع أن إنكريد لن يصمد أسبوعاً.
—
تذكّر إنكريد يومه الأول مع المجانين.
لماذا تدخّل؟
آه — لأنه ظن أنه على قائد الفرقة القيام بعمله.
على الأقل، إيقاف شجار بين رجاله بدا وكأنه واجب.
الهواء الآن خانق كما كان حينها تماماً.
سحق الضغط كتفيه، وهدد بتمزيق قلبه.
كان قد أغلق عينيه من قبل، لكنه قادر على تحمّل الألم والثقل.
لذلك تدخّل حينها.
‘كنت حقاً أحمقاً.’
وقف ريم وذراعاه منخفضتان، والفأس معلق على حزامه.
كان «مستعداً».
على يساره وقف راجنا، كلتا يديه تمسكان سيفه بخفة.
على يمينه، وقف أودين ساكناً، قبضتاه مضغوطتان أمام بطنه، يبتسم ابتسامة خفيفة كتمثال.
جميعهم «مستعدون».
ادخل غير مستعد، وتمُت.
تمُت بلا شك.
اخترق الضغط كالرمح عبر القلب.
حتى دون محاولة، ملأت نية القتل الجو كثقل ملموس.
لم يكن قد رآه من قبل — لكن الآن، يستطيع.
هل غيّر ذلك شيئاً؟ لا.
لا يهم إن حاولوا سحقه أم لا.
كان إنكريد متحمساً لإظهار ما تعلّمه، ما أتقنه.
جسده تعافى أخيراً، وهو متلهف للحركة مجدداً.
سحب سيفه.
ليس الغلاديوس القصير القزمي، بل نصلاً فضياً طويلاً.
شينغ—
سحبه ببطء، وأمسكه بكلتا يديه.
كان سيف راجنا — الذي أخذه من فارس مبتدئ ساقط.
آية الأرض البنية؟ اسم غريب.
كان النصل حاداً، وتوازنه مثالياً رغم الطرف المكسور.
كان قد ملكه يوماً فارس مبتدئ من الفرسان الملكيين.
كان المقبض ملفوفاً بجلد الوحش، يمسك بثبات في راحته.
بعد نفس عميق، خطا إنكريد بينهم.
عبست تيريزا ودونباكيل وهما تراقبان.
‘هل سيدخل إلى ذلك حقاً؟’
كانت إستر غائبة، وكريس ذهب إلى السوق.
على الأقل كان ذلك يعني ألا يُخوّز أي متفرج.
على خلاف ما مضى، كان إنكريد يعرف إلى ماذا يدخل.
تحمّل ضغطهم جميعاً وحده.
راجنا في الأمام، أودين على اليمين، ريم على اليسار.
ثم —
«ليس سيئاً.»
حتى أنه تكلم.
ثم تحرك.
دار على قدمه اليسرى، ولوّح بنصله.
بدأ الأمر بـ[إرادة اللحظة].
مع لفّة في الخصر، حوّلت يده اليمنى السيف إلى وميض من الضوء.
سْووش!
شقّ صوت ثاقب الهواء.
استهدف النصل جبهة ريم مباشرة.
«تباً!»
تحرك فأسه.
هو أيضاً أصبح شريطاً من الضوء.
التقى ضوء بضوء.
كلانغ!
ضرب فولاذ فولاذاً، وبدأ الانسجام.
نعم — كانت هذه البداية.
انفجر التوتر.
بدأ إنكريد بإظهار تلك اللحظة لريم — ثم انطلق يميناً.
تظاهر بالتراجع، ثم توقف فجأة.
كانت [مبارزة المرتزقة على أسلوب فالين]، خطوة التقاطع.
متظاهراً بالتقدم، ثم متوقفاً، أنزل سيفه عمودياً.
ضربة ساحقة.
سيف مبني على [الإرادة]، سيف الضغط.
وبينما كان ينزل بقوة، صاح أودين:
«أبانا!»
حتى صيحته القتالية كانت تبدو كصلاة.
فْووم—
اهتزّ الهواء.
دُفع النصل الساحق إلى الخلف.
ولم ينته الأمر.
وبينما تحرك الجميع، تحرك راجنا، الذي كان في المركز.
تجاهل إنكريد أودين واندفع نحو راجنا.
مستخدماً ضربة الضغط ليشتري لحظة، قلّص المسافة.
«ستقف هناك وتشاهد فقط؟»
تكلم ولوّح مجدداً.
كان [أسلوب السيف القويم].
شكل مصمم لجرّ خصمه إلى إيقاعه.
استهدف عمداً كتف راجنا الأيمن.
بكشف نيته، أجبره على تفادي.
ثم، وبينما تحرك راجنا، تحرك إنكريد لمتابعة الضربة —
لكن نصلة راجنا حرفت نصله تماماً.
لم يسمح حتى لأسلوب السيف السليم أن يبدأ.
كان هناك شيء في تلك الحركة بدا خاطئاً.
لم يكن يقاتل بجدية. كان يتحفظ.
ومع ذلك، لا يزال يدافع بشكل مثالي.
كلانغ!
«هل قرأتني؟»
«واضح جداً.»
لا، لم يكن واضحاً.
كان راجنا قد تغيّر.
سيفه الآن يقطع النوايا نفسها.
«تباً.»
ابتسم إنكريد ولاقى ضربة راجنا وجهاً لوجه.
تقنية [سيف الأفعى].
يحرف، ويتدفق، ويطعن جانبياً مجدداً —
[إرادة اللحظة] أخرى، هذه المرة نحو ريم.
جرّ حامل الفأس مجدداً إلى القتال —
ثم خطا نحو أودين بعدها، مستخدماً [خطوة الأفعى].
خطوة أعاد تفسيرها لنفسه — انزلاق إلى الأمام دون مغادرة الأرض.
سريع.
نزل القطع التالي كالمطرقة.
استجاب أودين.
«يا ربي!»
كراش—!
اصطدام آخر.
وهدير آخر.
«هل تمزح معي!»
صاح ريم.
ومن كان يلومه؟
كان إنكريد يواجه الثلاثة في وقت واحد.
واحد ضد ثلاثة.
«هل أنت مجنون؟»
أمال راجنا رأسه.
«يا أخي، يبدو أن جمجمتك تحتاج إلى شفاء سامي.»
فهم أودين نيته.
كان يقول بجسده كله — تعالوا إليّ، جميعكم.
ضحك إنكريد.
آه، كان هذا ممتعاً.
كيف لا يكون؟
كان يستطيع رؤية كل شيء، واستشعاره، وفهمه.
كل حركة، كل تدفق.
‘كيف ذلك؟ سيفي.’
كان في غاية الحماس. لم يكن يهم إن كانوا ثلاثة أو أربعة خصوم.
«لم أعد أستطيع تحمّل هذا.»
نهضت تيريزا من زاويتها.
«أجل، أنا أيضاً أفقد صوابي. كنت أموت شوقاً للقفز.»
مع شهقة، نما جسد دونباكيل بفراء أبيض — تحولت إلى أسد أبيض عظيم.
تصادم الجميع.
تحطمت الخيمة.
بووم!
انفجرت الجدران والأبواب.
حين عاد كريس متأخراً، وجد الثكنة المدمّرة محاطة بالمتفرجين.
«ماذا حدث؟»
«يبدو أنهم يحاولون قتل بعضهم بعضاً،» ردّ غراهام بوجه مذهول.
حتى السيد كان يشاهد فقط — لم يجرؤ أحد على التدخل.
كانت القوة الهائلة طاغية.
«كلهم مجانين.»
لم يستطع كريس إلا أن يحدّق فاغراً فمه.
بالكاد تعافوا، وهم يفعلون هذا بالفعل؟
لا عجب أن الجميع يسمونهم المجانين.
ولم يكن يستطيع حتى إيقافهم.
كانوا هكذا دائماً.
انتهى القتال عند غروب الشمس.
حين خبا الضوء الأحمر، خرج الفصيل، وهم يتصاعدون بخاراً وينزفون من كل طرف.
بدت الخيمة نصف المدمّرة كأنقاض.
كيف شقّوا السقف أصلاً كان لغزاً.
«لقد عدت؟
أظننا سننام في مكان آخر الليلة.»
عند سماع كلام إنكريد، لم يستطع كريس إلا أن يضحك.