الفصل 328
الفصل 328 – التفكير الخاطف
أمضى إنكريد ثلاثة أيام متواصلة في التفكير والتأمل.
لم يكن أمامه خيار آخر؛ فقد أنهك جسده إلى حدّ أن نجاته من ألم مزمن كانت معجزة.
لذلك اقتصر كل ما استطاع فعله على أبسط التمارين البدنية—
بعض تمارين الإطالة حفاظاً على المرونة، وبضع ضربات سيف في الهواء ليبقي إحساسه بالحركة حاداً.
أما بقية وقته فذهبت بكاملها إلى التفكير والتأمل.
ولم يكن ذلك يزعجه.
قال أودين: «استخدام جسدك الآن كسكب الماء في وعاء متشقق، يا أخي.»
أي أنه مهما فعل في هذه اللحظة، فكل شيء سيتسرب.
في ما مضى—قبل أن يبدأ بإعادة عيش «أيامه الحاضرة»—كان إنكريد ليتجاهل ذلك ويواصل التدريب رغم كل شيء.
لكنه الآن أدرى من ذلك.
للراحة وقت، وعلى المرء أن يستريح فيه.
«لكي يتقدم المرء كما ينبغي، عليه أن يعرف كيف يستريح، يا أخي.
في قديم الزمان، عاشت عنزة تدعى نو.
امتلكت نو ساقين قويتين بالغتين، ولم تتوقف عن السير قط.
كانت تؤمن أن ساقيها المتينتين وُهبتا لها لهذا السبب تحديداً—لتسير وتسير إلى ما لا نهاية.
وهكذا واصلت نو السير بلا انقطاع.
لكن اللورد قال لها:
‘إن سرتِ بلا وجهة، فلن تعرفي أبداً أين تقفين.’»
وشرع أودين في عظة جديدة من عظاته.
ولم يكن الاستماع إليها مزعجاً.
وإلى جانبه جثت تيريزا على ركبة واحدة تستمع هي الأخرى.
وقد تناسب الاثنان بطريقة ما—متشابهان في البنية، وكثيراً ما دُعيا «الأشقاء العمالقة».
وبعد تفكير، وجد أن طباعهما أيضاً بدأت تتوافق.
بعد عظة أودين وتذمّره، أخذت تيريزا تحدث بهدوء عما جرى.
وبالنظر إلى كم كان لقاؤهما الأول محرجاً، صار الأمر الآن سلساً على نحو مفاجئ.
أجاد إنكريد إبقاء الحديث متدفقاً على طبيعته بين الناس.
وإن كانت المحادثة مهارة، فهو خبير فيها.
«تستريح لأنك مصاب—إذاً نحن في القارب نفسه.»
«نعم، هذا صحيح.»
«لقد قتلت أسقفاً. ألن تأتي الطائفة خلفك للانتقام؟»
«لا أعرف.»
«وما خطتك إن فعلوا؟»
«سأفعل ما بوسعي.»
والمفاجئ أن تيريزا لم تكن تعرف الكثير عن تحركات الطائفة.
فلم يكن في استجوابها كثير فائدة.
ومع ذلك، بدا أن كريس التقط بعض التلميحات من كلامها—فراح يركّب شيئاً في رأسه بالفعل.
قالت تيريزا فجأة: «كنت أتعلم الأغاني مؤخراً.»
كان في صوتها تلك الخشونة المميزة—
كالخشب غير المصقول.
لكن إنكريد، بسمعه المرهف من [فن الحواس]، التقط شيئاً أبعد من ذلك.
‘إنه خشن،’ فكّر، ‘لكن فيه شيئاً ساحراً.’
كالخشب الذي، لو نُحت وصُقل، قد يصير طاولة بديعة.
لم يكن هو نفسه مغنياً بارعاً، لكنه سمع أغاني كثيرة خلال ترحاله.
وخطر بباله صوت غاريت الصافي، الرقيق على غير المتوقع.
ربما سيتناغم جيداً مع نبرة تيريزا الأجشّة.
«ماذا كنتِ تفعلين بينما كان القائد يقاتل هناك؟»
«أقاتل.»
«أعني، ‘أين’ كنتِ تقاتلين؟ هل تفعلين هذا عن قصد؟
آه، صحيح—أنت تحبين أن تُضربي، أليس كذلك؟»
«لا.»
«بالتأكيد، بالتأكيد. هيا بنا نتدرب.»
من جهة، أخذ ريم—الذي كان ينتظر هذا بوضوح—يزعج دونباكيل ليقاتله بجنون.
وفي الزاوية، غفا راجنا مجدداً، لا يزال يتعافى.
دارت أحاديث عن إقامة احتفال، لكن إنكريد قدّم الراحة على كل شيء، باستثناء التدريب الأساسي.
وقد شملت الراحة التأمل والتحليل والأحاديث مع أفراد وحدته.
وحرص على الأكل جيداً أيضاً.
وأوصى: «إن وصل الأنقليس، احرصوا على تجربته.»
وحين أومأ راجنا موافقاً، انتصبت أذنا ريم.
«لسانه الصعب يرضى؟ لقد أكلت الأنقليس أنا أيضاً.»
«التتبيل مختلف.»
أحسّ إنكريد بالتوتر الخفيف الذي لازم دائماً العلاقة بين راجنا وريم.
فطريقة تجاهلهما لبعضهما كأنعام لا مبالية لم تكن جديدة.
فاختار تجاهلها، كما كان يفعل دائماً.
«خذ، مرهم.»
ظهرت شينار مجدداً، وناولته جرة صغيرة.
«هل نهبتِ خزينة الجان للحصول على هذا؟»
«كيف عرفت؟»
فأجاب إنكريد، الذي اعتاد فكاهتها الجانّية الآن، بسلاسة.
«بالحدس.»
«إذاً هكذا نجوت. مثير للإعجاب.»
قذفت شينار الكلمات فوق كتفها واختفت.
كان المرهم مصنوعاً يدوياً بوضوح—محفوظاً في جرة طينية صغيرة بالية تفوح منها رائحة أعشاب خفيفة.
الجرة قديمة، لكن ما بداخلها رائحته منعشة.
صنيعتها بلا شك.
وبعد رحيل شينار، مضت الحياة اليومية كالمعتاد.
كلما سنحت له فرصة، تعمّق إنكريد في نفسه.
واستعرض من جديد كل ما تعلمه وعاشه.
ولأنه لم يستطع تحريك جسده كثيراً، لم يكن بوسعه سوى إطلاق عقله بلا هوادة.
كان قد اكتسب هذه المرة بصائر غير قليلة.
‘هل يمكنني تطبيق هذا «الحدس» في القتال أيضاً؟’
رأى أنه يستطيع.
على نطاق أوسع، كان الأمر يتعلق بإدراك نقاط التحول في ساحة المعركة.
‘إن ركّزت على خصمي في القتال المباشر، فقد أستخدمه بطريقة مختلفة.’
وقد أثبت ذلك بالفعل ضد ذلك الفارس من الحرس الملكي.
بجرأة قلب الوحش، والحدّة من [فن الحواس]، والتركيز الذي لا يتزعزع—
فما الذي بقي ناقصاً؟
كان التأمل شكلاً من أشكال المراقبة—
ووسيلة لشحذ الوعي بالذات الحاضرة.
وقد فعله آلاف المرات، فأدرك الجواب سريعاً.
كان قادراً على تحديد ما ينقصه، وما يحتاجه ‘الآن’.
ما احتاجه هو التفكير الخاطف.
كيف يستجيب للمواقف واللحظات والتغيرات المفاجئة.
أن يفكر في خيارات كثيرة دفعة واحدة—ثم يختار أفضلها في الحال.
لا الحدس وحده، بل المرونة الذهنية لـ«التفكير» بسرعة.
أدرك: ‘ليس الحدس،’
‘بل القدرة على تقصير عملية التفكير نفسها.’
ففي النهاية، عبارة «بشكل حدسي» تحمل في طياتها ثروة من الحدس المكتسب.
في المحصلة، ما احتاجه هو تفكير سريع مرن.
فالاعتماد على الحدس وحده سيجعله عرضة للنصال المخادعة.
استفاد كثيراً من [مبارزة فالين للمرتزقة] حتى الآن،
لكنه لم يعدّ نفسه يوماً منيعاً.
كان يعرف تماماً أنه قد يقع في الحيل نفسها يوماً.
وهذا الوعي هو ما أبقاه حياً منذ طفولته—
منذ أن ترك القرية والناس يسمونه عبقرياً، ليتلقى الضربات تلو الضربات.
صار التكرار والتدريب جزءاً من كيانه.
وحين تشتعل أفكاره، لا تتوقف عن الاشتعال.
وبينما انغمس إنكريد أعمق في التفكير، تحرّك شيء في الخارج—
رغم أنه لم يسمعه.
«من جئت لتراه؟»
أصوات مكتومة في الخارج، تجاهلها تماماً.
وواصل الغوص إلى الداخل.
‘الفارس.’
ومض سيف ذلك الرجل مرة تلو الأخرى في ذهنه.
لم يكن بوسعه سوى ‘قراءة’ مسار السيف، لا أكثر.
لم يستطع قراءة أنفاس الفارس—وقد اضطر للموت مرات لا تُحصى لمجرد أن يستجيب في الوقت المناسب.
‘ما الذي يجعله مختلفاً؟’
كان يعرف أنه ‘مختلف’.
لكن ما السبب الحقيقي؟
وبينما حفر أعمق، أخذ يستشعر شيئاً.
بعد أن تجاوز تكرار الأيام، أخذ إنكريد يرى العالم بشكل مختلف.
ما «السرعة» اللازمة لإنقاذ طفل؟
وما الذي يتطلبه اختراق جدار يُسمى «الاستراتيجية»؟
سيف الفارس—الذي يُسمى اليأس—
كان يأساً، ومع ذلك لم يكن يأساً.
تلك الرؤية الأوسع، وتلك الخبرة المباشرة ضد فارس،
أيقظتا شيئاً في داخله.
لتجاوز سيف فارس، احتاج إلى تغيير في المنظور.
لا تصدّ—اضرب أولاً.
اكسر شرط «الضربة الواحدة» الذي وضعه الخصم.
‘آه.’
شرارة إدراك ومضت، ثم خبت، ثم اشتعلت من جديد.
وفي اللحظة التي أدركها، أحسّ إنكريد بنفسه يتغير.
ماذا كسب من وثبته لإنقاذ ذلك الطفل؟
‘[إرادة اللحظة].’
احتاج إلى السرعة لينفذ عبر البرهة العابرة حين يحوّل الآخرون أنظارهم بعيداً.
وهكذا تشكّلت [الإرادة] في داخله.
وحتى داخل الاستراتيجية والمعركة، بقي المبدأ نفسه.
أن يركّب القصد على الحدس،
وأن يربط الغريزة والتفادي والهجوم معاً—
فهي لم تكن منفصلة.
بل اندمجت في واحد.
ومن ذلك جاء ما يسميه الناس «الحدس».
وضمنه—نعم—كانت [الإرادة] منسوجة بعمق.
وهي ما جعله ممكناً.
تماماً كما تغلّب على الضغط بإدراك الرفض،
وكما ابتكر النصل الساحق لتلقي سيف الفارس—
ها هو الآن على حافة خطوة أخرى إلى الأمام.
فهل يستطيع خطوها؟
رأى أنه يستطيع.
لكن هل هذا هو الطريق الصحيح؟
لم يكن يعرف.
وبينما جلس وعيناه مغمضتان، لا بد أنه غفا—إذ رأى فجأة الملّاح.
«افعل كما كنت تفعل.»
ومض وجه الملّاح بخفوت ثم تلاشى.
أنصيحة كانت أم تدخلاً؟
وحتى الآن، تحرّكت غريزة إنكريد.
أحسّ أنها نصيحة.
فقرّر أن يبقى على مساره.
خطوة بخطوة، كما كان يفعل دائماً.
وبدا ذلك الجواب الصحيح.
وحين فتح عينيه—
«هل يمكنك أن تتوقف عن النوم هكذا؟»
صوت ريم.
إذاً فقد غاب عن الوعي مرة أخرى، منزلقاً إلى عالم السيوف.
«كم بقيت غائباً؟»
أجاب كريس: «يومان.»
لكن لم تكن هذه المشكلة.
«الأفضل أن ترى اللورد فوراً.»
«لماذا؟»
«شخص ينتظر منذ الأمس.»
قيّم إنكريد الموقف سريعاً.
كان في الثكنات، وأودين لم يكن في الأفق.
وعبر سمعه المرهف، التقط صوت أودين يتحدث مع أحدهم في الخارج.
وأضاف ريم بغلظة: «أوقفتهم أمس.»
كان صوته ينم عن ضيق.
فأدرك إنكريد فوراً ما حدث.
لقد غرق في عالمه الذهني إلى حد أن مرؤوسيه رفضوا السماح لأحد بإزعاجه.
ومع ذلك، حتى اللورد غراهام لم يكن ليتركه وشأنه لو لم يكن الزائر شخصاً مهمّاً.
سأل إنكريد وهو ينهض: «من جاء؟»
أجاب كريس: «الكونت مولسن.»
«شخصياً؟»
«نعم.»
عند ذلك، شرع إنكريد بالسير.
نبلاء الحدود، رجل طموح—وحش في هيئة بشر.
إن قطع كل هذه المسافة، فلا بد من سبب.
«قال إنه هنا خصيصاً لرؤيتك. عليك الحذر.»
حذّره كريس.
نبيل ينتظر يومين كاملين؟ تلك صبر.
كان بوسعه التأجيل أكثر لو أراد، لكن ذلك سيكون حماقة.
قد يكون إنكريد مهووساً بالسيف، لكنه لم يكن غبياً.
أدرك متى يسلك الطريق الأسهل.
تذمرت معدته قليلاً، لكن رأسه كان صافياً وجسده بخير.
«تمهّل لحظة.»
وبينما سار إنكريد بخطى سريعة، تبعه كريس.
إن كان لديه ما يقوله، فسيقوله في الطريق.
وسرعان ما وصلا إلى واجهة الثكنات—حيث وقف أودين بجانب امرأة طويلة ذات شعر أسود طويل، ترتدي معطفاً رقيقاً من الفرو.
كانت إستر.
«سئمتِ من كونك نمراً أسود بالفعل؟»
كان ذلك الفرو ناعماً ودافئاً.
وعند ملاحظته، أدارت إستر رأسها.
«لم أصبح وحشاً باختياري.»
ما زالت شائكة كما هي دائماً.
أي، نفسها كالمعتاد.
وأمام أودين وقف رجل ذو هيئة شرسة وامرأة ترتدي درعاً حرشفياً.
كانت عينا المرأة نصف مغمضتين، تتوهجان بخفوت.
بدا الرجل صلباً كصخرة؛ والمرأة مستقيمة الظهر متأهبة.
وخلفها وقف عدة جنود في تشكيل.
قال كريس: «قلت لكما أن تنتظرا حتى يخرج.»
وعند سماع صوته، أدارت المرأة المتوهجة العينين نحو إنكريد.
«إذاً أنت من يسمونه إنكريد؟»
«نعم، أنا هو. وأنتِ؟»
قال أودين: «أرأيتِ يا أختي؟ لقد خرج في النهاية.»
هدر الرجل ذو الوجه الحجري: «إنه اليوم الثاني—لقد أبقيت الكونت ينتظر.»
انتفخت عضلات فكّه وهو يشدّ على أسنانه—بدا وكأنه يستطيع مضغ الصخر.
هل كان سلاحه فكّه؟
كانا خارج الثكنات مباشرة.
بدا الحراس المناوبون قلقين، لكن أودين بقي هادئاً، يبتسم بخفوت كعادته.
«حسناً، ها هو ذا الآن، أليس كذلك يا أخي؟»
«أنت تأخذ اسم الكونت باستخفاف بالغ. واصل هكذا وستقع في مشكلة، أيها الضخم.»
حذّره الرجل، لكن إنكريد تقدم ووقف أمام أودين.
نادراً ما يغضب أودين—لكنه لا يدع الاستفزازات تمر أبداً.
وإذ عرف ذلك، تولّى إنكريد القيادة.
فلم يكن بحاجة إلى أن يفقد أودين أعصابه هنا.
«أعتذر عن التأخير. لنذهب.»
قالت المرأة المتوهجة العينين: «أرى أن ‘نحن’ من يجب أن يذهب أولاً.»
كانت تحمل تحت ذراعها خوذة مستديرة، ملفوفة بعباءة فرو سميكة.
كانت عيناها—بؤبؤاها—يتوهجان بالبياض.
قالت إستر من الخلف: «إنها من عشيرة تختم التعاويذ في عيونها.»
إذاً فقد وُجدت عشيرة كهذه.
درسها إنكريد بهدوء.
وماذا في ذلك؟
التعاويذ في العيون لم تكن شأنه.
ومع ذلك، كان من المنطقي لماذا ظهرت إستر.
كانت حذرة من السحر.
وكان تخمين إنكريد صحيحاً.
جاءت إستر تحسباً لأن تحاول المرأة شيئاً—مستعدة لأن تجعلها تدفع الثمن.
أي أحمق يحاول إلقاء تعويذة هنا؟
حكّ إنكريد ذقنه بسبابته اليمنى.
كون مرؤوسيه ذهبوا إلى هذا الحد فقط لحماية تركيزه—كان أمراً ملحوظاً.
‘لا، لم يعد مفاجئاً حتى،’ فكّر.
لقد تعلّم أن يتوقع هذا منهم.
وتحدثت المرأة المتوهجة العينين مجدداً.
«جئنا من آل ڤايسار. شخص مهم يرغب في رؤيتك.»
كم نبيلاً يوجد في مملكة ناوريليا؟
لا يُحصون.
وبينهم، كان إنكريد، بصراحة، ريفيّاً.
كان قد زار العاصمة مرة—
لكن البقاء هناك كان مكلفاً جداً، ولم يكن يقدر على الكثير.
ولهذا قضى وقتاً طويلاً يتجول في الحدود.
وكان هناك سبب لذهابه حتى الساحل بحثاً عن معلّم سيف.
ومع ذلك، كان يعرف ‘العمود المركزي’—عائلة «الإبهام»، إحدى العائلات النبيلة الخمس التي تُشكّل المملكة.
كانت بيت ماركوس الرئيسي: ‘ماركيزية ڤايسار’، وتُسمى أيضاً عائلة الإبهام أو العمود المركزي.
لو كان ماركوس نفسه قد عاد، لما جرى الأمر بهذه الطريقة.
إذاً لا بد أنه شخص آخر.
كانت بضع كلمات كافية لينسج إنكريد الخيوط.
والتفكير السريع انطبق هنا أيضاً—ضغط الفكر والتصرف فوراً.
«لنذهب معاً إذاً.»
كانت نواياهم واضحة بما يكفي، فلم يهم الأمر.
بل إن هذه الطريقة كانت تناسبه أكثر.
وعند كلامه، تبادل الرجل ذو الفك الحجري والمرأة المتوهجة العينين نظرات.
كان واضحاً أن أياً منهما لم يرد الانتظار أكثر.
فقد أبديا صبراً كبيراً بالفعل.
ولولا أنه كان معروفاً كبطل حرب—أو فارس محتمل—لما انتظرا أبداً.
وسرعان ما أومأ كلاهما.