الفصل 312
الفصل 312 – ما حقيقة الجدار؟
«سلكتُ الدرب الخطأ.»
فرك إنكريد أذنه داخل عالم عقله.
أتراه سمع ما قيل على وجهه؟
«واجه الجدار.»
عاد الملّاح إلى الكلام.
تسلّل الشك أولاً، لكن الكلمات رنّت واضحة رغم ذلك.
واجه الجدار.
تأمّله حق التأمل.
ما الجدار؟
إنه العدد الهائل ممن يسدّون عليه طريقه.
وعدّة الجنود.
سيافو آل هوريير، والمرتزقة، والكلاب الرمادية، والسحرة، والشوامان—
حتى الأرض نفسها.
ذلك ما خلص إليه إنكريد بعد طول تفكير.
‘ازدد قوة واخترق.’
وكلما فعل، وجد عائقاً آخر ينتظره.
وفي اللحظة التي ظنّ أنه نجا بأعجوبة—
«الكلاب الرمادية لا يفوّتون هدفهم أبداً.»
أولئك الأوغاد، أشدّ إصراراً من ريم، يطلّون عليه من جديد.
ولو قُطعت رقابهم، ظلّوا يقذفون أجسادهم نحوه.
مجيء الكلاب الرمادية، أولئك العشّاق العنيدين.
وما إن يتجاوزهم حتى يصيروا هم أيضاً جزءاً من «اليوم».
صاروا مشمولين الآن.
في البداية كان المرتزق سِنت وثلاثة من آل هوريير؛ ثم جاء السحرة، وتلاهم الشوامان، وبعد هزيمة الجميع—جاءت الكلاب الرمادية.
وفي الأثناء، ظلّ الجنود النظاميون يندفعون مراراً وتكراراً.
رغم تكرار المعارك، ظلّ كل «يوم» مختلفاً.
ترتيب المواجهات يتبدّل، وكذلك طريقتهم في القتال.
لم يكن إنكريد بارعاً في الاستراتيجيا.
لكن شيئاً واحداً مؤكد.
‘أشعر كأنني عالق في شيء ما.’
فماذا عساه يفعل؟
وما الذي يحتاجه للفرار من هذا المكان؟
ما زال يظن أن الجواب في القوة.
في بعض الأيام لم يصادف الكلاب الرمادية، وفي أخرى لم يكن هناك شوامان ولا سحرة.
وأحياناً لم يلقَ سِنت حتى.
في تلك الأيام، كاد يشتاق إليه.
رغم أنه بطبيعة الحال يلقاه أكثر مما لا يلقاه.
«آه، سِنت، من الجيد رؤيتك.»
«أنت تعرفني؟»
سيافة المرتزقة على طريقة فالِن—تدريب جيد لتدريبه على السيف الخيالي.
طعن حلق سِنت بـ[النصل اللهيب]، واخترق جدار الرجال السادّين طريقه، ثم—
مات مجدداً.
واستيقظ على «يوم» آخر.
زحف أسفل الجرف ظنّاً منه أن ثمة طريقاً في الأسفل، فمات مجدداً.
ألقى نفسه في جدول وادٍ فانهال عليه ساحر بالضرب.
بحلول ذلك الحين، صار إنكريد على يقين أن الجدران خمسة في المجموع.
المرتزق سِنت ورجاله.
سيافو آل هوريير الثلاثة—حتى أسماءهم صار يعرفها الآن.
روتش، وميريور، ولو بلان.
ثم السحرة الأربعة الذين يستدعون أرواح الماء أو يطلقون مدافع مائية.
سياطهم المائية على وجه الخصوص كانت خطيرة.
إن أمسكت بذراعك، شقّت دفاعك في لحظة، والتيار المائي الدوّار يمزّق كل شيء. حتى الساحرون أنفسهم كانوا يلهثون من الإجهاد.
رآهم يشحبون من فرط الاستخدام.
ثم هناك الشامان.
كان يستخدم في الأغلب سحراً يُسمى [القوة الخفية]، ولم يكن صعب التعامل معه كثيراً.
«خفية» لا تعني بلا أثر.
كان يستطيع استشعارها ومراوغتها عبر [إدراك المراوغة].
ومع ذلك، ظلّت حيل الشامان مزعجة—
أرض لزجة كأنها مغطاة بالغراء، وإزعاجات أخرى.
ومما زاد الطين بلة، أن الشوامان كانوا يأتون دائماً مع رمّاحين مدرّعين ثقيلاً، فصاروا خصوماً متعبين.
وأخيراً، الكلاب الرمادية.
في القوة الخالصة، بدوا الأضعف.
لكن في المثابرة—لا يُبارون.
لو كانت المثابرة مسابقة، لحصدوا إعجاباً مضاعفاً.
ومهما كان الأمر، ظلّ يواجههم في كل «يوم».
وهكذا، خمسة جدران.
المرتزقة، وسيافو هوريير، والسحرة، والشوامان، والكلاب الرمادية.
لو استطاع اختراق الخمسة دفعة واحدة، فربما فرّ.
لكن ذلك مستحيل.
مهما جرّب—كان الأمر فوق طاقته.
أضف إلى ذلك الرماة، ونشّابي القوس والنشاب، والرمّاحين، والمشاة الثقيلة.
بعض رماة الإلف بينهم كانوا يصيبون بدقة مذهلة، وكان هناك وحوش بشرية بحركات لا يمكن التنبؤ بها.
على الأقل لم يكن هناك فروك، ولا ذوو أصل التنين، ولا عمالقة—وهذا شيء.
إذن، هل عليه أن يعدّها ستة جدران، بما في ذلك كل تلك القوات؟
‘ليس جيداً.’
رغم ذلك التفكير، ظلّ إنكريد يتلذذ بالتحدي.
يكرر كل يوم، ويستغل الوقت الممنوح له على أكمل وجه.
كافح، وكافح مجدداً.
استخدم كل درس تعلّمه.
وتحت شمس الشتاء اللطيفة، بذل كل ما لديه.
أما النتيجة—فلم تكن جيدة.
‘خبرة في القتل.’
صار القتل والقتل صفة ثانية له.
رائحة الدم الخانقة بلّدت حواسه.
ومع ذلك لم يستطع إيجاد مخرج من «اليوم».
لذلك علقت كلمات الملّاح في رأسه.
واجه الجدران الخمسة، أو ربما الستة.
لكن هل تغيّر شيء؟
لا.
في الحلم بين الأيام المتكررة، قال الملّاح:
«لا تستطيع عبور ما لا تفهمه. الجدار واحد.»
أخذ إنكريد تلك الكلمات إلى قلبه.
مرّت الأيام.
لم يجلب الإنصات تغييراً فورياً.
اكتفى بالتفكير المتواصل.
ثم لقي الملّاح مجدداً.
«هيه، ألم تسأم بعد؟»
هذه المرة، بدا صوت الملّاح عابراً.
«لم أسأم. فقط… صعب.»
ما عنى أنه لم يسأم.
هل كان القلق ينهشه؟
لو كان من النوع الذي ينهار من ذلك، لما بدأ الحلم أصلاً.
ظلّ إنكريد يدير المسألة في رأسه.
ما الجدار؟
كان قد عاد إلى نقطة البداية.
«كم عليّ أن أشرح لك حتى تفهم؟»
حملت نبرة الملّاح سخرية.
وإنكريد، وقد أثار فضوله ذلك اللمح من العاطفة، سأل بدوره:
«هل تسخر مني، ربما؟»
ربما أساء الفهم.
«هل عليّ أن أقولها حتى تعرف؟»
تحوّل وجه الملّاح إلى اشمئزاز.
لما عرف ذلك لو لم يُظهره الملّاح.
ومع إطالة الطريق المسدود اجتماعاتهما، استغل إنكريد الوقت لإشباع فضوله.
«لماذا ملّاح؟»
ألا يناسب حارس كلاب الجحيم أكثر؟
لماذا نهر؟ لماذا قارب؟ لماذا ملّاح؟
«لأن القارب يستطيع الذهاب إلى أي مكان.»
«ماذا تعني؟»
«ليس شيئاً يُفترض أن تفهمه.»
بعد لقائه مراراً، أدرك إنكريد—
أن للملّاح شخصيات متعددة.
طبعه يتغير كما يشاء.
يوماً كان يتحدث بجدية:
«لا تسعَ وراء الفضول.»
ويوماً آخر يسخر:
«إذن سأسميك وغداً.»
وأحياناً، لا يقول شيئاً سوى الحديث عن الجدار:
«هل واجهت الجدار؟»
وفي أيام نادرة، كان يبدو ألطف:
«أنت فضولي جداً، أليس كذلك؟»
وحين سُئل عما يفعله عادةً، أجاب ذلك الملّاح اللطيف:
«أجدّف القارب.»
كان يتحدث، لكن ليس بطرق يمكن فهمها.
«فهمت.»
«أنت أيضاً ستجدّف القارب.»
قال الملّاح، فتركها إنكريد تمر.
بعد أكثر من ثلاثمئة يوم، شعر إنكريد بحدود مهارته.
‘لا أستطيع التحسن أكثر من هذا.’
شعر بالأمر ذاته حين لقي ذلك الخصم المهووس بالطعن.
في مرحلة ما، لا يعود هناك سوى قدر محدود مما يمكن كسبه من التكرار.
لن يتغير شيء ما لم يأتِ الغد.
لذا كان عليه عبور الجدار المسمى «اليوم».
‘خمسة، أو ربما ستة جدران.’
لا—جدار واحد.
الخمسة كواحد؟
يجمعهم معاً ويواجههم دفعة واحدة؟
تبع حدسه.
جمع المجموعات الخمس كلها في مكان واحد وقاتل.
مات.
السحرة الأربعة والشامان عملوا معاً بشكل مرعب.
رغم أنهم لم يبدوا معارف، تزامنوا بسرعة.
وأعاد التأكد من تخصص سِنت—
الضرب من الخلف لا من الأمام.
كان قد أرغمه على القتال المباشر في كل مرة، لكن بالتفكير إلى الوراء، أدرك إنكريد أنه كان دائماً يمسكه بحدسه.
‘إذن كان دائماً يستهدف ظهري.’
لم يكن يعلم.
احتاج أكثر من ثلاثمئة يوم ليلاحظ.
ومع ذلك، لم يكن ذلك الجواب.
بعدها، اختطف جندياً من العدو.
عادةً كان عشرة يتحركون كواحد، لكن الذاهبين لقضاء حاجتهم يتحركون ثلاثاً ثلاثاً.
«عليّ التبول.»
اختبأ وانتظر—ثم ضرب.
«اذهبوا معاً، ثلاثتكم.»
بأمر قائد الفرقة، تبع إنكريد أيضاً.
حين بدأ جندي يقضي حاجته، لوى عنقه وطعن الآخرين بـ[النصل اللهيب].
خبّأ الجثث بين الشجيرات وعرّى أحدهم.
تغيير الملابس كان أكثر مشقة من قتلهم.
قذف الزي على نفسه.
ثم أتت إنكريد فكرة.
«كمين!»
صرخ فجأة، راكضاً نحو وحدة أخرى.
لو هرب هكذا، ماذا سيحدث؟
هل سيعود اليوم للبداية مجدداً؟
هل حقاً عليه اختراق الجدران الخمسة كلها حتى يُحتسب؟
لكن الملّاح قال إن هناك جداراً واحداً فقط.
وإنه لا يستطيع عبور ما لا يفهمه.
‘ما الذي لا أفهمه؟’
لم يكن يعلم.
كانت المتعة تخبو، لكن اليأس لم يحل مكانها.
بحث إنكريد عن سبيل.
التجوال، والحفر، والتحمل—كانت إحدى مواهبه.
«هل كنت أنت من صرخ؟»
حدث ذلك حين اصطدم بوحدة أخرى.
لم يخفف الجنود حذرهم.
لماذا؟
كان يرتدي مثلهم.
هل كل جندي يعرف وجه الآخر؟
لم يكن ذلك.
«زهرة يابسة.»
كان لديهم كلمة سر.
هل يمكنه تعلمها بعد بضعة أيام؟
على أي حال، كان قد انكشف.
حان وقت الكفاح مجدداً.
تبع قتال محموم.
وفي اليوم التالي، حاول مجدداً—هذه المرة سائلاً أولاً.
«زهرة يابسة.»
«عدو!»
صرخ الجندي فوراً.
ما الذي أخطأ؟
لم يستطع إنكريد التمييز.
الحقيقة كانت بسيطة.
لم يكن أفناير قد استهان به.
كان قد درسه بعمق.
كان قد تعلّم كل شيء عن الرجل المدعو إنكريد.
واستنتاجه:
«إنه ذكي. بارع في الخداع. تكتيكي بالفطرة.»
لمواجهة ذلك، أعدّ أفناير ضمانة.
كلمة السر «زهرة يابسة» لم تكن عن الكلمات ذاتها بل عن الإيماءة المرافقة.
على المرء أن يتحدث ‘و’ يتحرك في آنٍ واحد.
عندها فقط يردّ الآخرون بالإشارة الصحيحة للانتماء.
لم يكن الأمر معقداً—لكنه مستحيل المعرفة دون أن يُقال لك.
كان أفناير دقيقاً.
حتى منع إنكريد من الهرب عبر التقاط الشيفرات بالسماع.
حرص على أن تتعرف الوحدات القريبة على وجوه بعضها.
حتى الفروق الطفيفة في الزي كانت تعمل كتأكيد.
مهما كرر إنكريد «اليوم»، كانت هناك أشياء لا يمكنه اكتشافها أبداً.
بعد محاولات عدة، حتى إنكريد استطاع التمييز—
‘هذا ليس الطريق.’
‘صداع بعض الشيء، لكن…’
ثبّت نفسه.
‘ما الذي يفتقدني؟’
تأمل وحلّل، دون أن ينسى قوّته أبداً.
استحضر كلمات الملّاح.
بعد تكرارات وموت لا يُحصى، فهم إنكريد أخيراً.
‘الجدار واحد.’
ما الجدار؟
شيء يُعبر.
‘الجدار واحد.’
بعد تكرارها عدداً لا يُحصى من المرات، فهم لماذا قال الملّاح ذلك.
«فهمت الآن.»
«ماذا؟»
كانت لحظة الإدراك—أمام سِنت مباشرة.
اتسعت عينا المرتزق.
وماذا إن رأى؟
ضرب إنكريد فك سِنت بيد سيفه.
طقّ!
تحطم فكه، وتطايرت أسنانه.
ثم شقّ سيفه القصير عنق سِنت.
شقّ!
ارتطم الرأس المقطوع بالأرض.
«اقتلوه!»
اشتعلت المعركة مجدداً.
قاتل وقاتل، يروغ ويختبئ كلما اقترب الموت.
بحلول الآن، أتقن فنّ إطالة القتال.
في كل مرة يلتقط أنفاسه، تزداد أفكاره صفاءً.
للمضي قدماً، كان يحتاج إلى الفهم.
‘لا تستطيع عبور ما لا تفهمه.’
بالطبع.
لم يكن الجدار شيئاً مادياً—بل درساً يجب استيعابه أولاً.
لم تكن خمسة جدران.
‘الاستراتيجيا.’
أو ربما التكتيك—فنّ القتال ذاته كان الجدار الحقيقي.
كان عليه التحرر من الفخ الذي نصبه قائد العدو.
‘كيف؟’
لم يكن كريس.
إذن ماذا عليه أن يفعل؟
نبش في ذاكرته.
كان قد تحدث مع كريس يوماً عن شيء مشابه.
حين طفت تلك الذكرى، طفا معها دليل.
كان الطريق لا يزال طويلاً، لكنه الآن يستطيع رؤية سبيل إيجاده.
«أظن أن هناك نوعين من المفكرين،» قال كريس.
«واحد يتنبأ ويستعد لكل شيء، وآخر يتحرك بالحدس في اللحظة. كلا النوعين يحتاج إلى الذكاء.»
ثم أضاف كريس،
«القائد من النوع الثاني—حدسي تماماً. الأول ليس أسلوبه.»
لم يسأل إنكريد لماذا.
لكنه استحضر كل واحد من الأيام الثلاثمئة التي عاشها.
لحظات غبّشها القتال المحموم تداخلت في عقله.
تلك إشارات التحذير الخافتة التي تجاهلها—
لماذا صرفها عنه؟ لماذا اندفع قدماً؟
‘لأنني كان عليّ تجاوز الجدار أمامي.’
لم تكن رؤيته ضيقة هذه المرة.
كان هذا مختلفاً.
لم يستطع العبور لأنه لم ‘يفهم’ الجدار.
والآن وقد استطاع رؤيته—عرف ما عليه فعله.
‘أدنى قدر من القتال—القتال فقط للبقاء.’
لا يأس، بل حدس وفطرة وحسّ. التغلب على استراتيجيا العدو نفسها.
كان ذلك السبيل.
‘إن لم يكن عليّ قتالهم جميعاً…’
الشيء الوحيد الذي لم يكن أفناير ليعرفه أبداً—
والشيء الوحيد الذي أخطأ في تقديره.
أولاً، أن إنكريد كان يعيش كل «يوم» من جديد.
ثانياً، أن عقله كان يعمل أحدّ بكثير مما أدرك.
«آه.»
في «اليوم» الثامن والسبعين بعد الثلاثمئة،
وجد إنكريد السبيل.