الفصل 297
الفصل 297 – تيريزا والأسقف
«لا أعرفك، لكن هل تدري ماذا؟»
«اطلبي الغفران من السامي الأوحد، أيتها الكلبة.»
تكلّم أسقف الذئاب.
وبإشارة منه، تحرّكت جحافل الوحوش.
وعلى جانبي ذئبين ضخمين، رفعت عشرة من وحوش الذئاب رؤوسها.
لمعت عيونها الصفراء واللعاب يقطر من أفواهها. وبدت الأنياب البارزة قادرة على تمزيق لحم العمالقة بيسر.
لم تتحرك تيريزا قيد أنملة.
حملت درعها في يدها اليسرى، وأرخت اليمنى بجانبها.
«في هذا العالم أشياء كثيرة تُضحك.»
قالت تيريزا ما شاءت لها نفسها.
«أيتها المارقة، لنرَ كم تبدو أحشاؤك جميلة.»
وهو أيضاً لم يقل سوى ما أراد.
استنشق أسقف الذئاب بأنفه.
سيمزّق المارقة إرباً في الحال.
سيقطع أطرافها، وينتزع أعضاءها واحداً تلو الآخر ليريها.
أدرك أن ذلك في مقدوره. عرف السيف المسمّى تيريزا. بيده هو أطاع مهارتها وسلّطها.
«أحبّ القتال.»
القتال بجنون.
خلف قناعها، انحنى طرفا شفتيها. ابتسامة لم تكن للاستعراض، بل تعبيراً سال بطبعه.
لم يكن أسقف الذئاب يصغي إلى كلام المارقة.
غير أن تيريزا واصلت الكلام.
«هل أبصرت يوماً عملاقاً يقاتل فرحاً؟»
لم يُبصر قط.
أخذ لون عينيّ الأسقف يصفّر.
«كلبة نتنة.»
تذكّر تيريزا العديمة التعابير ترفع بصرها إليه من تحت بطنه.
«لا تنتظري موتاً هنيئاً.»
«سأريكِ.»
تلك العبارة القصيرة أشعّت عزيمةً.
متى بدأ ذلك؟ بعدما قصّ سيف إنكريد شعرها؟ أم قبل ذلك ربما؟
كفّت تيريزا عن تلطيف نبرتها.
لكن هل كان الرجل الذي أمامها أهلاً للاحترام؟ آه، لو خلا العالم من أوغاد مثله، لعلّ مغادرة الطائفة كانت أشدّ وطأة.
جعلها تتساءل عن الحياة ذاتها.
لو لم تلقَ سوى أناس صالحين، لربما ظفرت بالإيمان مكان الشك.
أو لعلّ الأجدر أن تسميه محسناً؟
وإن كان محسناً، فمقابلة الجميل بالسيف والدرع أمر يليق.
بركة على طريقة أودين.
بررررر.
إلى جانب عينيّ أسقف الذئاب الصفراوين، أخذ الشعر ينبت من مسامه.
كان الشعر خشناً حتى إن صوت اختراقه للجلد خرج خشناً بدوره.
«غرررره.»
تأوّه الأسقف. التحوّل يأتي مقروناً بالألم. مستذئب يحتفظ بعقله، ذلك هو الشكل الحقيقي للأسقف.
انتشر الفراء الخشن على جسده، وطالت أظافر يديه.
ثمانية مخالب كالخناجر، أربعة في كل كفّ.
حادة وصلبة حتى إنها تشقّ معظم السيوف المطروقة.
أوووووو!
رفع الأسقف المتحوّل عنقه وعوى.
عواء مستذئب متحوّل يزلزل الأمعاء. يكدر القلب. يبثّ الرهبة.
لم ترتعب تيريزا حينها، ولم ترتعب الآن.
حتى حين خلع الأسقف ثيابه أو حاول مرة أن يجرّدها، لم يبدُ على وجهها أي تعبير.
لم تحمل في صدرها حقداً. ولا حتى حين أراها رغبته الملتوية. كانت تلك مجرد الحياة يومذاك.
فماذا الآن؟
«سيغدو هذا ممتعاً.»
رنّ صوت خشن أجشّ، لكنه عذب الوقع.
أحبّت قتال إنكريد. حتى حمل سيفها تحت إمرته كان متعة.
غلا دمها. اندفع دم العملاق في عروقها بعنف.
‘آه.’
بعض الناس يعيشون للسلطة، أو المال، أو النجاح، أو الحب.
أما تيريزا فقد وجدت سببها للعيش.
ولهذا فارقت الطائفة.
«وُلدت لأقاتل.»
وقبل أن تُتمّ كلامها، انقضّ عليها وحشا ذئاب معاً.
أرجحت تيريزا درعها نحو اليسار، ولوّحت بمقبض سيفها في يمينها كأنه هراوة، تضرب نحو اليمين.
صفعة!
«هم؟»
التمس الأسقف في حركات تيريزا شيئاً غير مألوف.
صارت أسرع. وأنقى حركة.
لطالما كان تخصصها التحمّل: القتال بالدرع وصلابة الجسد الفطرية.
أما الآن فالأمر مختلف. غدت صنفاً جديداً من أنصاف العمالقة.
طبعاً، مع من أمضت كل هذا الوقت؟
«لم أقاتل بكامل قوتي من قبل، أيها الأسقف.»
قالت تيريزا وهي تقتل الذئبين.
«عمّ تتحدثين، أيتها المارقة الكلبة؟»
تكلم الأسقف بوضوح رغم هيئته المستذئبة.
اندفع مع وحوش ذئابه.
ابتسمت تيريزا وأرجحت سيفها.
فووووش!
هبّت عاصفة ردّت الوحش المندفع إلى الوراء. جاء الضغط من وجه سيفها العريض.
وفي تلك الفجوة، رفعت تيريزا درعها أفقياً وانطلقت. صفعت الأرض.
بووم!
تشققت الأرض. ودارت حبات البرد المتساقطة لتتبع حركتها.
وبينما تندفع، أمالت درعها وأرجحته.
كرااك!
أصاب حدّ الدرع جمجمة وحش.
فارتطم الرأس المحطم بفخذها وسقط جانباً.
بلا ارتجاج. فجسدها يكاد يكون سلاحاً.
«أين تظنين أنكِ—!»
وفي الفجوة التي أرجحت فيها درعها، طعن الأسقف بمخالبه من الخلف.
التوغّل الحاد أرعش عمودها الفقري.
غاصت مخالبه في ظهرها. فثبّتت تيريزا قدمها ولوت جسدها لترجح سيفها أفقياً.
فوووش!
أوقف الأسقف ضربته وتراجع.
حتى في تراجعه وتقدمه، أظهر حركة مذهلة.
لكن دونباكيل تتحرك بديناميكية أكبر. مقارنةً بها، تفتقر وحوش البشر الآثار.
مخالبه تفتقر إلى شراسة فأس ريم.
وذئابه تفتقر إلى وحشية قبضتي أودين.
«هاهاهاها!»
ضحكت تيريزا في خضم المعركة وأرجحت سيفها عمودياً.
بووم!
أصابت ضربتها الأرض، فقذفت الطين وحبات البرد.
اندفع الخليط كموجة.
وقد عميت لحظياً، فقدت الوحوش أثرها.
ثود!
ركلت تيريزا المختفية رأس وحش.
انفجر رأسه، متناثراً الدم الأسود والمادة الدماغية.
«لنواصل!»
اخترقت وقطعت كل ما اعترض طريقها، لأن ذلك كان متعة.
والقتال من أجل إنكريد زاده متعة.
تبعت تيريزا غرائزها.
أدرك الأسقف أن ثمة خطباً.
فنادى الذئب الرهيب مسرعاً، لكن ذاك كان مشغولاً بنفسه.
«ما هذه الكلبة؟»
لم تكن قوة تيريزا كما تذكّرها.
وهي أيضاً أدركت أن قوتها نمت.
والأهم أنها شعرت بالحرية.
قاتلي. حاربي.
كرّسي كل شيء لذلك.
لأنه فرح خالص.
مرّت عدة تبادلات. وتراجع عدد الوحوش.
سكويش!
قذف الأسقف المستذئب ثلاثة وحوش وطعن جانب تيريزا.
تلقّت الضربة مباشرة ولكمت رأس الأسقف.
كرااك!
ضمّ ذقنه ليخفف الأثر.
«تباً.»
ومع ذلك، انهار جزء من جمجمته إلى الداخل.
انفجرت عين واحدة.
وسال الدم بحرية من جانب تيريزا، دم بشري أحمر.
ومن رأس الأسقف وأنفه سال دم داكن، أسود تقريباً.
دم من استوعب قوة مستذئب فصار شيطاناً.
«حسناً، لنمت معاً.»
قال الأسقف.
لكن في أعماقه، تشبّث بالأمل.
فذاك المرتزق الساحر كان يقترب من الخلف.
رأى شيئاً غريباً. ربما لأنه فقد عيناً.
شخص ما وقف خلف ذلك الرجل، شخص لا يمكن أن يكون حليفاً بأي حال.
—
‘يا رجل، مضى وقت طويل.’
مضى وقت طويل منذ أن تلقى ريم ضربة كهذه.
ولا حتى حين قتل ذلك النبيل الصغير وهُرّ به، لم يتدحرج هذا القدر.
أكان لأنه مع إنكريد؟ أم لأن الوضع قد ذهب إلى الجحيم؟
‘أردت فقط أن أعيش بهدوء.’
آمن ريم بذلك حقاً.
رغم أن لا أحداً آخر صدّقه.
فبالنسبة لشخص يختفي ليعيش بهدوء، كان صاخباً جداً، وعنيفاً جداً، ومتهوراً جداً.
عرف الجميع، إنكريد وبقية الفصيل، أن ريم إذا لم يعجبه أحد، يضرب أولاً ولا يسأل أبداً.
أنكر ريم ذلك.
على أي حال، تسلل إلى الغابة ليختفي.
وطأ الأغصان الكثيفة بخفة، متحركاً والريح خلفه لتغطية آثاره.
‘أشعر أن أحداً يتبعني.’
لم يكن بحاجة للتحقق، فقد كان يشعر بذلك. وخز ظهره.
‘وغد عنيد.’
هل يستدير ويشنّ الهجوم بكل قوته؟
أراد ذلك.
لكن ماذا بعد؟ كانت هذه أرض العدو. أيستطيع العودة حياً بلا استعداد؟
أيستطيع الفوز بسهولة؟ وماذا لو أُصيب بأسوأ؟
آه، لعله يتلقى الضربة فحسب.
لا، لا يستطيع. لماذا يمنحهم الرضا؟
إن مات، ستكشر تلك القطة الماكرة في الأزقة عن أنيابها.
وسيسارع الدب بتقديم صلوات الجنازة.
أما الكسول فسيغط في النوم على الأرجح.
رغم أن ذاك الأخير لم يكن ينام مؤخراً، بل يرجح سيفه كمجنون. غريب.
وقبل أن يدرك، كان ريم قد توغل في الغابة.
لو أراد الهرب حقاً، كان يعلم أن لا أحد سيمسكه.
ولا مرة في حياته أُمسك، لا في الصحارى ولا الغابات ولا المستنقعات.
كانت لقبيلته في الغرب لعبة مطاردة. طرف يطارد، والآخر يفرّ.
ولم يُمسك ريم أبداً.
وحين كبر وذهب للصيد الحقيقي، كان الأمر ذاته.
مرة، خلال حرب قبلية، اضطر للاختباء أسبوعين متواصلين.
نجا بأكل اليرقات ومضغ اللحاء.
وتربّص وقتل واحداً واحداً.
سموه «شامان الموت».
أي شامان هذا. لم يُكمل حتى طقوسه بشكل صحيح.
تحركت ذكرياته.
الذين لعب معهم.
الذين تبعوه.
الذين ظنوا أنهم أفضل منه.
الذي طعنه في الظهر.
الخائن. الأحمق.
تفكك كل شيء بسرعة. كان عليه أن يتجاوز الأمر.
‘أوغاد.’
تذكّر الذين فروا منه، والذين ضربهم حتى فقدوا الوعي.
ومع ذلك، تحرك جسده آلياً.
تسلق شجرة عالية، وقطف بعض الأوراق وسحقها، ودهن نفسه بالنسغ المخضر.
حيلة لإخفاء الرائحة.
‘إن كانوا يتعقبون بالسحر—’
لا يمكنه أن يهرب أعمى. لن يتعقبوا آثاره، بل روحه.
‘إذن عليّ أن أركض بعيداً بما يكفي.’
العيون السحرية لا ترى كل شيء. المسافة هي الحل.
وبعد إتمام الاستعدادات، ركض ريم.
وحالما اتسعت المسافة، هوى إلى الأرض وانطلق.
كانت الغابة مألوفة.
وحالما رُجّت المطاردة، خفّ وخز رقبته.
إن عادوا، سيركض مجدداً.
والآن وقد حصل على بعض المساحة للتنفس، جلس قرب شجرة كبيرة.
كان جسده حطاماً.
‘الأضلاع مكدومة.’
لم يكن بحاجة للمسها، فقد كان يشعر بها.
كاحله متورم. غير مكسور، لكنه لن يبذل جهداً عنيفاً قريباً.
ومع ذلك، الإفراط قليلاً ليس جديداً عليه.
عدّل ريم خطة معركته بناءً على إصاباته.
قل ما شئت، كان ريم عبقرياً.
خطط لبدء مواجهته التالية برمي حجر في وجه ذلك الوغد المتعجرف.
‘لم يُنعت أحد بنصف عقل منذ حين.’
لم يكن خطأ، لكنه بالتأكيد لم يكن لطيفاً.
لم يخسر قط حتى بنصف رأس.
لكن هذه المرة كانت خطرة.
تفقّد ريم محيطه وتحرك مجدداً.
مشى ببطء، بحذر، حتى لا ينهار جسده.
حان وقت تضميد نفسه.
وأثناء المشي، كشط اللحاء وجمع الأوراق.
«هذا يؤلم لعنة.»
تمتم ودهن الأوراق المسحوقة على جروحه.
خلط عشب الحرير مع أعشاب عطرية برائحة الحمضيات لذع كالجحيم لكنه نفع العظام المكسورة.
وليتحمل الألم، تمتم:
«رئيس، كيف أتعامل مع ذلك الرجل؟»
أجاب إنكريد:
‘ولمَ تسألني؟’
‘ولمَ لا؟ لمَ العبوس؟ أنت تعبس لي وحدي، هه؟’
‘وغد مجنون. افعل ما تفعله المعتاد فحسب.’
‘إذن سأفعل ذلك تماماً.’
سيضحك. وذلك الوغد إنكريد سيبتسم على الأرجح بالمقابل.
رجل غريب.
ممتع للمشاهدة.
إن جاء مجنون النار من أجل إنكريد، فسيساعد ريم في التعامل معه.
حتى لو أن قبيلة غربية ما وضعت مكافأة لرأسه.
لا يهم الآن.
‘الذين يجب أن يموتوا، سيموتون.’
عالج ريم جروحه وأقام مخيماً مؤقتاً.
أمسك بضعة أفاعٍ سباتية، وأشعل ناراً، طقطقة.
بضع ضربات صوّان، وبضع نفخات، وكبرت النيران.
كان معتاداً على هذا.
سلخ الأفاعي، ووكز أكياس السم بفأسه، وقطع الرؤوس.
شرب الدم، وشق الأجساد، وشواها.
«برد ملعون.»
كره البرد. فمعطفه الحابس للحرارة ممزق، والبرد يتسرب.
مهما تلفف، تجمّد. كره البرد لعنة.
سال الشحم من اللحم المشوي.
التهمه بشراهة، وباستخدام الحجارة، أمسك بضعة طيور خلال الليل.
نتف ريشها. غسلها كان سيساعد، لكنه كان كسولاً جداً للذهاب إلى الجدول، فتحمّل الرائحة وأكل.
وبعد أن امتلأ، نام كالصخر.
استراح ريم يومين كاملين هكذا، يأكل جيداً، وينام على فترات ليرعى النار، ويترك جسده يتعافى.