الفصل 253
الفصل 253 – ليلة من الإلهام والتحفيز
إذا أدركتَ بصيرةً ما، فاعمل بها على الفور.
«إن خطر ببالك ولو طرفُ خيط ضئيل، فطبّقه في الحال. فإن أرجأتَه، ضاع منك؛ ومتى ضاع، لم يعد ملكك. فالأشياء الضائعة تتلاشى إلى الأبد. وحتى أبسط ومضة إلهام ينبغي أن تُحفر في جسدك بالممارسة والعمل».
كان درساً موجزاً استرجعه إنكريد في ذاكرته.
تلقّى ذلك الدرس في مدرسة للمبارزة قرب البوابة المؤدية إلى القارة الجنوبية، على يد معلّم أسمر البشرة.
وعملاً بهذه الحكمة، نهض إنكريد من فوره.
لم يكن يهم ما فعله في وقت سابق من ذلك اليوم، ولا ما إذا كان هذا وقت الراحة أو غيره — فكل ذلك لا يعني له شيئاً.
خرج إلى الساحة، حيث كانت الشمس قد غربت منذ أمدٍ بعيد.
كان المطر المتجمد قد توقف، مخلفاً أرضاً مبتلة موحلة. وإلى جواره، كان مشعل مثبّت على عمود قريب يضيء المكان بألسنة لهب متراقصة.
ووش.
راقبه الجواد البري الذي أنقذه إنكريد في صمت.
مرّ إنكريد بالجواد دون أن ينبس ببنت شفة، وشرع يحرك جسده أمام الثكنة.
“ما العضلات الحاسمة عند التلويح بالسيف؟”
الجسد كله حاسم؛ فعضلات الساعد تتحكم في قوة القبضة، بينما يشكّل جذع الجسد الصلب الركيزة الأساسية لتوليد قوة الطرد المركزي عند توجيه الضربة.
“حين شطرتُ النار…”
وصلت أفكاره إلى اللحظة التي شقّ فيها ألسنة اللهب.
تعويذة أُطلقت عبر لفيفة سحرية — عمل مذهل وغامض — غير أن الحقيقة الوحيدة الماثلة أمامه آنذاك كانت كرة النار المندفعة نحوه.
استحضر حركات جسده في تلك اللحظة.
لوّح بسيفه عمودياً نحو الأرض.
الظهر.
في ذهنه، شرّح إنكريد جسده، مفككاً عضلاته ومقسّماً إياها إلى أجزاء صغيرة.
ودمج حواسه في نطاق حدسي واحد، ثم وظّف هذه الملاحظة الموحَّدة لدعم تدريبه وتوجيهه.
حاكي إنكريد حركة تقطيع الحطب.
فقد كانت تلك هي الحركة التي يحتاج إليها في هذه اللحظة، وفي الوقت نفسه، أخذ يحلل كيف تعمل عضلاته خلالها.
كانت تلك بداية التحول، وأساس التطور، وحجر الزاوية لشيء جديد.
ومن داخل الثكنة، وقف بضعة أشخاص يراقبونه؛ إنهم أفراد فصيلة المجانين.
أعادت دونباشيل سحب اللعاب إلى فمها، ووقفت وهي تفكر: “إن قلدته، فلعلّي أفهم”.
تقدم أودين ليوقفها قائلاً: «لا تفعلي يا أختاه، فستُتلفين جسدكِ».
ثم مضى أودين إلى الأمام، يراقب الرجل الذي يتحرك بجنون تحت ضوء القمر بمزيج من الفضول والذهول.
“لماذا يمنحني اللورد كل هذه البهجة على يد هذا الخاطئ؟”
همس أودين لإلهه وأبيه وهو يقترب منه.
فما كان إنكريد يفعله لم يكن مجرد اتباع لتعليمات أو التماس لتوجيه من الآخرين، بل كان سعياً نحو اكتشاف نابع من الذات.
فمن خلال ملاحظة أوجه القصور في جسده وفهمها، كان يشقّ طريقه الخاص نحو التطور.
فكيف لا يبعث مشهد كهذا على البهجة؟
ورغم أن أودين قد علّم تقنية العزل لأشخاص لا يُحصون — أو بالأحرى نسخاً أبسط وأقل فاعلية منها — لم يبلغ أحدٌ منهم هذا المقام قط.
بل كان من النادر أصلاً العثور على من يجد متعةً في إتقان هذه التقنية، فضلاً عن تطويرها والارتقاء بها.
وقف أودين إلى جوار إنكريد ووجه له النصيحة:
«الوزن، والتوازن، وتنفّس بعمق من حجابك الحاجز. إن اهتزّ مركز جسدك، فكل ما عداه عديم الجدوى يا أخي».
استوعب إنكريد توجيهات أودين.
وما كان بالأمس مجرد عادة واندفاع تلقائي، تحوّل اليوم إلى إبحار هادف؛ فكملاحٍ وجد وجهته أخيراً، بات مستعداً للتجديف بقاربه الصغير على النحو الصحيح.
ولم يتمالك أودين نفسه عن الضحك وهو يرشده، وكانت بهجته مسموعة بما يكفي للفت انتباه الجنود القريبين.
فالتفتوا لينظروا، وأعينهم ترتجف حيرةً وارتباكاً:
«ما خطبه؟»
«ألم يعد اليوم للتو؟»
«لماذا يرقص وهو يحمل صخرة بين يديه؟»
«أيعني هذا أن “فصيلة المجانين” ليسوا بارعين بجنون في القتال فحسب — بل هم مجانين حرفياً؟»
دارت مثل هذه الهمسات بين المتفرجين؛ ففي أعينهم، كان تصرف إنكريد بعيداً كل البعد عن المألوف.
وداخل الثكنة، أغلق ريم الباب بهدوء:
«أنتم تدخلون الهواء البارد إلينا».
شعرت دونباشيل بخيبة أمل؛ فقد أرادت مواصلة مراقبة حركات إنكريد.
تململ ريم متذمراً: «تجاهلي الأمر فحسب، وتظاهري بأنكِ لم تري شيئاً. لماذا يفعل هذا في جوف الليل؟ إن مجرد النظر إليه يبعث على الإحراج».
لم يردّ أحدٌ على كلامه؛ فقد كان من طبعهم عدم الاكتراث.
وإذ عجزت دونباشيل عن كبح فضولها، خرجت من الثكنة، ولم يكلّف ريم نفسه عناء إيقافها.
ففي الحقيقة، كان هو نفسه غارقاً في أفكاره.
“أيُّ رجلٍ هذا الذي يفعل ذلك؟”
يخوض المعارك ويخرج منها منتصراً.
ولا يتباهى بقوته الخارقة، ولا ينتشي بثناء الآخرين عليه.
بل إن هتافات أولئك الذين أنقذهم بالكاد تعني له شيئاً.
لا تغريه فأس مشبّعة بالسحر، ولا تستميله العملات الذهبية أو الجواهر الثمينة.
ثم، بعد أن يتأمل حتى تشخص عيناه ويسيل اللعاب من شفتيه، يركض إلى الخارج ليفعل هذا.
أهذا أمر طبيعي؟
لا، لم يكن كذلك. غير أن هذا الشذوذ عن المألوف هو بالذات ما حرّك شيئاً في داخل ريم أيضاً.
ففي نهاية المطاف، ألم تقع بين يديه للتو فأس تلتف حولها ألسنة اللهب؟
كانت بلا شك أداةً مشبعة بالسحر.
وهذا يجعل التعامل معها ممكناً بالنسبة إليه.
ورغم بقاء بعض الضغينة العالقة في الفأس، فإن إنكريد كان قد محا معظمها.
تأمل ريم فيما تركه خلفه حين غادر قبيلته.
كانت تلك أشياء سيتعين عليه استعادتها يوماً ما.
وبينما كانت الأفكاريموج بعضها في بعض داخل رأسه، بدأ يستوعب ذلك الدافع المحفّز الذي أشعله إنكريد فيهم.
أحكم ريم قبضته على الفأس، وانسحب إلى عالمه الخاص.
فهناك أوقات يكون فيها التدريب الجسدي هو الأهم، ولكن هناك أوقات أخرى يكون فيها صقل ما يمتلكه المرء سلفاً وإظهاره هو المفتاح الحقيقي.
وبالنسبة إلى ريم، كانت هذه اللحظة من النوع الثاني.
أما بالنسبة إلى راغنا، فكانت من النوع الأول.
فهو أيضاً لم يستطع إزاحة عينيه عن إنكريد. وحتى بعد أن خرج إنكريد، ظل راغنا يحدق بذهول في الباب، وواصل التحديق فيه حتى بعد أن أغلقه ريم.
وظل على حاله تلك حين خرج أودين، ومرة أخرى حين تبعتهما دونباشيل.
“أهكذا يبدو الشعور؟”
هذا الإحساس بغليان الدم في العروق؟
في الحقيقة، لو غلى الدم في عروق الإنسان لمات في الحال.
لكن هكذا بدا شعوره مع ذلك.
وهو جالس على حافة سريره في الثكنة الواسعة الخانقة، شعر راغنا بدمه يغلي، وبقلبه يخفق بلهفة وإلحاح شديدين.
بدا وكأن قلبه يطالبه بأن يقبض على سيفه ويتدرب في التو واللحظة.
لكنه لم يفعل.
فسيوف التدريب المصنوعة في حرس الحدود كانت رديئة الصنع.
القوة.
كان راغنا عبقرياً، وكان يدرك نقاط ضعفه ونقائصه منذ وقت مبكر.
وقد ألمّ بالفعل بطرق التدريب المناسبة، لكنه كان بحاجة إلى أدوات ملائمة تعينه على ذلك.
لم تكن أشياء يحتاج إليها في العادة، ولكن—
“انظر إلى ذلك الرجل”.
شعر برغبة غامضة تدفعه إلى أن يُري العالم شخصاً مثل إنكريد.
فكيف للمرء ألا يتحرك ساكنه بعد رؤية رجل كهذا؟
حتى عبقري كسول الطباع مثل راغنا قد تملّكته اللهفة والاستعجال.
وقد قاده الأثر العميق الذي تركه إنكريد في نفسه إلى مسار لم يكن في حسبانه.
عزم راغنا على صنع الأدوات التي يحتاج إليها.
فإذا قصد حداداً قزماً، ألن يتمكن من صياغة ما يريده بالضبط؟
كان يتوق ويطمح — إلى المضي قدماً، وتجاوز حالته الراهنة.
لم يكن ذلك مجرد رغبة في التلويح بالسيف؛ بل كان محفّزاً عارماً يكاد يشبه السمّ في سريانه.
كفطرٍ محرّم أو عقارٍ يسبب الإدمان، أضرم النار في قلبه وعقله، وهزّ كيانه متجاوزاً إرادته نفسه.
ولم يكن راغنا الوحيد الذي تأثر بذلك.
فحتى تيريزا، التي كانت نظراتها محتجبة خلف قناعها، لم تستطع منع عينيها من التحرك بقلق واضطراب.
ما الذي كان يدفع إنكريد إلى التحرك والتدرب على هذا النحو؟
كانت الإجابة تكمن في داخلها هي.
إنها نشوة القتال.
غريزة المعركة، ودماء العمالقة التي تثور في عروقها. ركلت تيريزا الباب ففتحته وخرجت إلى الساحة.
شعرت بأنها لن تستطيع النوم دون أن تبارز ذلك الرجل مرة واحدة على الأقل.
نزال مفاجئ تحت ضوء القمر — ولم يكن يهمها إن كان الوقت مناسباً لذلك أم لا.
وهكذا، دفعت تيريزا الباب بقوة وغادرت.
“ما خطبها هي الأخرى الآن؟”
رفع كرايس، الذي كان منكباً على فحص الجواهر وبقية الغنائم، رأسه متعجباً.
لم يكن هناك شخص واحد طبيعي في هذا المكان.
ومن خلال الباب المفتوح، رأى إنكريد وأودين ودونباشيل في الخارج.
بدت دونباشيل وكأنها قد توقفت في وضعية نصف القرفصاء، مصغيةً إلى بضع كلمات من أودين.
وكلما ترنحت أو اختل توازنها قليلاً، كان أودين يضحك بخفة ويمسك بكتفها بكفّه، جاذباً إياها لتستقيم في وقفتها.
صاحت دونباشيل: «هذا مؤلم!»
فللألم، في نهاية المطاف، قدرةٌ على انتزاع الكلمات من الفم على الفور.
أجابها أودين: «يفترض به أن يكون مؤلماً يا أختاه، لذا صحّحي وقفتكِ».
وعلى مقربة منهما، تمتمت تيريزا بشيء تحت أنفاسها، وإن لم يكن صوتها مسموعاً.
كان بضعة جنود يختلسون النظر إلى المشهد، بينما كان الجواد البري يراقبهم بلا مبالاة.
شعر كرايس بوخزة من القلق، لكنه سرعان ما نحّاها جانباً.
ففي يده كانت تقبع ياقوتة حمراء باهظة الثمن تُلقّب بـ«اللهب الأحمر».
“إذا تاجرتُ بهذه كما ينبغي، فبإمكاني جني مئات العملات الذهبية”.
لقد أسموا ذلك المكان مقبرة مستكشف، أليس كذلك؟ ويُقال إن هناك المزيد من أمثالها في هذه القارة؟
“لعلّي أتحول إلى صيد الكنوز”.
“لا، هذا جنون محض”.
حتى لو كان لدى المرء فائض من الأرواح، فالأمر لا يستحق المجازفة.
فحتى أعظم السيافين قد يقع ضحية خطوة خاطئة واحدة فوق فخ، لينتهي به المطاف يطرق أبواب السماء أو يسبح في أنهار الجحيم.
“البقاء هنا أفضل”.
كان إنكريد أشبه بإعصار من التقلبات والأحداث الجسام.
وملازمة قائد مثله قد تعني مصادفة المزيد من المقابر، لكنها ستقوده أيضاً إلى مغامرات من نوع مماثل وهو في مأمن أكبر.
ثم إن نقابة حرس الحدود تدرّ عليه دخلاً ثابتاً بالفعل، أليس كذلك؟
“أن أغوص حتى ركبتيّ في العملات الذهبية — تلك هي الحياة التي أريدها”.
ألقى كرايس، الذي كادت عيناه تتحولان إلى عملات ذهبية، نظرةً إلى الخارج ثم تحدث إلى جاكسون الجالس بجانبه:
«بصراحة، الجميع هنا غريبو الأطوار للغاية، ألا تظن ذلك؟»
كانت عبارةً قالها دون أي وعي منه بحال نفسه. وفي الأحوال العادية، كان جاكسون ليتجاهل مثل هذا التعليق، أو يصرفه عنه، أو يشيح بوجهه إلى الناحية الأخرى.
غير أن جاكسون أجابه على غير المتوقع: «أكذلك الأمر؟»
“ما خطبه هو الآخر الآن؟”
حوّل كرايس نظره إلى جاكسون، الذي كانت عيناه تتقدان بحدة مماثلة.
باردتان، لكنهما مشتعلتان في آنٍ واحد.
هكذا بدا الأمر.
فقد تحركت كوامن جاكسون هو الآخر.
«عمّ تبحث في تقنيات لم تُصنع إلا للقتل؟»
كان ذلك سؤالاً طرحه عليه معلّمه ذات مرة. لماذا سأله إياه في ذلك الوقت؟
«أنت تستمتع بهذا أكثر مما ينبغي. لستُ متأكداً مما إذا كنتُ أفعل الصواب بتعليمك، ولكن مهلاً، ليست هذه مشكلتي أنا في الحقيقة، أليس كذلك؟»
عادت كلمات معلّمه إلى ذاكرته؛ رجل محطّم من جوانب عديدة، لكنه كان صادقاً في تلك اللحظة.
لقد كان جاكسون يستمتع بتعلّم التقنيات القتالية.
حتى إتقان المهارات المصممة للقتل كان مصدراً للبهجة بالنسبة إليه.
ومع ذلك، بعد أن حفر كلمات معلّمه في ذهنه، ومع تجارب حياته وأهدافه الخاصة، نحّى تلك المتعة جانباً.
فلم يعد بحاجة إليها.
أما الآن، فقد انتزع شخصٌ ما تلك الرغبة المدفونة منذ أمدٍ بعيد، وأخرجها بعنف إلى السطح.
“آه”.
شعر جاكسون بقلبه يخفق بالسرعة ذاتها التي خفق بها حين أمسك بالسيف لأول مرة في حياته.
انصهرت الرغبة والطموح معاً ليشكّلا محفّزاً قوياً يدفعه إلى امتشاق سيفه من جديد.
لماذا لا يصقل تقنياته؟
ولماذا لا يعيد النظر في كل مهارة لديه ويمضي بها إلى آفاق أبعد عبر التدريب المنضبط؟
زمجر في داخله جوعٌ عارم للتطور والنمو.
وكل هذا أطلقه خروج إنكريد راكضاً للتدرب تحت ضوء القمر.
ورغم أن الثكنة ظلت هادئة بينما كان كل فرد فيهم يختبر هذه التغيرات في أعماقه، كان التحول الذي طرأ عليهم جلياً لا يمكن إنكاره.
«حقاً، لا فائدة».
هزّ كرايس رأسه وعاد إلى عمله.
وهكذا انقضت ليلة التحفيز والإلهام، ومع حلول صباح اليوم التالي، كان إنكريد قد استيقظ مبكراً كعادته.
وبعد أن كان يجد متعته سابقاً في صقل «إرادة الرفض»، بات الآن مهووساً بصقل «تقنية العزل».
فكل حركة يؤديها كانت تبدو له شكلاً فريداً من أشكال التحفيز.
وبعد أن أنهى تدريبه الصباحي، دعاه اللورد لتناول الطعام.
«لنذهب ونملأ بطوننا».
قادهم إنكريد جميعاً إلى هناك.
قال اللورد: «عليّ أن أشكركم مجدداً، ولكن بجدية، ما قصة الليلة الماضية؟ لماذا تفعلون شيئاً كهذا تحت ضوء القمر؟»
حتى اللورد، رغم معرفته المسبقة بطباع إنكريد، لم يتمالك نفسه عن التعليق على غرابة ما حدث الليلة الفائتة.
أجابه إنكريد ببساطة: «لقد كانت ليلةً مثالية للتدريب».
فأي شرح أكثر تفصيلاً من ذلك سيتعذر عليهم فهمه.
إذ كان التفريط ولو في أصغر خيط من خيوط الإدراك أمراً غير مقبول بالنسبة إلى رجل مثله.
فالأمر يتعلق بعيش الحياة بهدف ووجهة واضحة، وضمان بقاء طموحاته في متناول يده دائماً.
فكيف عساه يشرح لهم كل ذلك؟
تنازل اللورد عن محاولة الفهم قائلاً: «حسناً، لك ذلك».
وكان الإفطار وليمةً حقيقية.
لحم ضأن مشوي بإتقان، وأضلاع خنزير متبّلة، وسمك سلور مطهو على البخار، وزبدة وجبن، ومزيج من الحليب والنبيذ المخفف بالماء، إلى جانب الماء الصافي.
غير أن نجم المائدة بلا منازع كان الخبز.
فقد كان قوامه الأبيض الطري يليق بسمعة مقاطعة مارتاي المعروفة بـ«أرض الخبز».
حتى ريم أقرّ معجباً: «لا يُصدّق».
سأل اللورد مشيراً إلى راغنا: «وماذا عن الأشقر؟»
فأجابه كرايس نيابةً عنه: «إنه ليس من هواة الاستيقاظ مبكراً».
لم يبدُ أن إنكريد يكترث للأمر، فتغاضى اللورد عنه أيضاً.
ففي نهاية المطاف، ألم يكونوا جميعاً غريبي الأطوار؟
ولم يكن من المستغرب أن يتجاهل أحدهم دعوةً من شخص مثل اللورد.
كانت الراحة وتناول الطعام الجيد لا يقلان أهميةً عن أي شيء آخر؛ فأكل إنكريد وشرب دون توقف، وكذلك فعل بقية أفراد الفصيلة.
علّق اللورد: «شهيتهم مفتوحة ما شاء الله»، مجدداً شكره للمقاتلين الذين حموا مقاطعته.
وبدا أنه قد اكتسب هيبةً ووقاراً منذ أن تولّى منصب لورد المقاطعة بعد أن كان قائد الحامية.
«أستعودون بعد ظهر اليوم؟»
أجاب إنكريد: «لا، سنمكث لفترة أطول قليلاً».
وذكر نيته تكليف الأقزام بصنع بعض الأسلحة، فأومأ اللورد برأسه متفهماً:
«قد يكون طباع الأهالي هنا فظاً بعض الشيء، ومع ذلك، ترفّقوا بهم قدر استطاعتكم».
ماذا كان يقصد بذلك؟
أومأ إنكريد برأسه بلا مبالاة وهو يمضغ لقمةً كبيرة من سمك السلور.
وبعد الوجبة، قضوا مزيداً من الوقت في التدريب، إذ كانت آثار تحفيز الليلة الماضية لا تزال ساريةً في نفوسهم.
ولم يتوجهوا إلى سوق المقاطعة إلا بعد أن تصببوا عرقاً واغتسلوا، وكان كرايس هو من يتقدمهم ويدلّهم على الطريق.
أوضح كرايس: «لقد حفظتُ تخطيط المكان بالفعل».
وكانت تلك عادةً متأصلة فيه؛ أن يستطلع دائماً طرق الهروب والمناطق المحيطة.
كانت محطتهم الأولى حانةً صغيرة، رغم أن سوق مارتاي الصاخب كان يعجّ بالأزقة الضيقة، وحشود الناس، والمنازل المبنية حديثاً، بل حتى المباني ذات القباب التي تبيّن أنها معابد.
وحين رأى ريم أحد تلك المعابد، اقترح بحذر: «لمَ لا تزور ذلك المكان يا حضرة القائد؟»
غير أن إنكريد تجاهله تماماً.
وداخل الحانة، تحدث كرايس:
«الخبز هنا متعة حقيقية. أظن أنهم يسمونه البقسماط؟ يرشّون عليه السكر والزبدة — إنه مذهل».
ورفع إبهامه ليؤكد مدى جودته ولذته.
لم يُقدَّم هذا النوع على مائدة الإفطار، لكن كرايس كان محقاً — فقد كان استثنائياً بحق.
ورغم أنه كان صلباً ومقرمشاً بدلاً من أن يكون طرياً، فإنه يُصنع بتحميص الخبز مرتين حتى يكاد يتفحم.
ومع ذلك، ما دام مذاقه طيباً، فهذا هو كل ما يهم.
تألف غداؤهم من ذلك الخبز المحمص مع لحم البط المطهو جيداً.
وعند هذه النقطة، بدا وكأن كل ما يفعلونه هو التنقل والأكل والشرب.
وبمجرد الانتهاء من الغداء، كانوا يخططون لزيارة الأقزام.
وبينما كانوا يتناولون طعامهم، ركل شخصٌ ما باب الحانة ففتحه ودخل.
«إلامَ تنظرون؟ أحضروا لي طبقاً من الخبز!»
جلس الرجل وألقى نظرةً طويلة متعمدة على إنكريد.
ومن عينيه الجاحظتين المحدقتين بحدة إلى طريقة تصرفه، كان واضحاً لأي شخص — أن هذا استفزاز صريح.
SMILEY 🦆