الفصل 235
235الفصل 235: صدى مزحة الجنية يتردد في قاعة الاغتسال
«هل فَقَدَ عقله؟»
لم يكن يدور في خلد سياف الشيش سوى تلك الفكرة.
أيعقل أن عقله قد تضرر للأبد أخيراً؟
إن السرعة التي تطورت بها مهاراته في مثل هذا الوقت القصير تدل على أنها نتاج مشقة شديدة وحظ معاً؛ فهل أدى اجتماع التدريب المكثف والحظ إلى إتلاف عقله؟
راودت ريم أفكار مشابهة أيضاً.
«أهو مجنون؟»
ارتجفت يده لا إرادياً؛ فهناك فرق شاسع بين مقاومة الضغط وبين تقبّله دون دفاع.
أطبق راغنا بقبضته على سيفه.
حَكَمَ بأن ما يفعله إنكريد بلا جدوى، وكان على وشك الاندفاع للأمام والتلويح بسيفه «ليقطع» ذلك الهجوم؛ بعبارة أخرى، كان ينوي تحطيم «الضغط» الذي يفرضه الخصم.
واستعد أودين لإطلاق سحر الشفاء؛ فما دام المرء على قيد الحياة، فبإمكانه علاجه.
أما جاكسون، فاستلّ «الخنجر الرفيع» بهدوء من خلف السياف؛ كان مستعداً لحسم النزال في لحظة مهما كان ما يفعله الخصم، وكان واثقاً من قدرته سواء أكان خصمه فارساً، أم شبه فارس، أم غير ذلك.
كان الجميع على وشك التحرك عندما اقترب النصل غير الملموس من جسد إنكريد.
وفي ذلك الجزء من الثانية، ركّز إنكريد إرادته نحو القوة غير الملموسة الكامنة بداخله.
«أرفض.»
إن الإرادة الكامنة في النصل يمكن قطعها، فماذا عن الإرادة الكامنة وراء هذا الضغط؟
«تراجع.»
رفضها إنكريد؛ رفض الضغط غير المرئي الجاثم على كتفيه، ورفض النصل الذي كان على وشك إصابته.
إن «الإرادة» هي تجسيد عزيمة المرء وإظهارها للخارج، وسرعان ما تتجلى في صورة قوة غير ملموسة.
فإذا كان الضغط هو تلك القوة، فإن رفضه هو أيضاً تجلٍّ لتلك القوة ذاتها.
وهكذا، فإن الضغط الذي كان يسبب ألماً أشبه بمعاناة حقيقية، بات يبدو الآن مجرد زخم غير مرئي لا أكثر.
استطاع إنكريد تجاهله تماماً.
كان الأمر أسهل بكثير من مقاومة سيف الراعي بيل؛ ولذلك لم يكن هناك أدنى شك في أن تصرفه هذا لم يكن مكابرة أو استعراضاً يفوق طاقته.
وأثبت إنكريد ذلك بفعله.
تحطم النصل غير الملموس وتناثر كالغبار بمجرد اقترابه؛ نصل لم يكن موجوداً إلا في المخيلة.
ثود.
خطا إنكريد خطوة إلى الأمام وقال بنبرة عادية:
“ماذا تفعلان يا راغنا؟ وجاكسون؟”
كان راغنا، الذي اقترب منه، يمسك سيفه عمودياً بجانبه، بينما وقف جاكسون خلف سياف الشيش مباشرة.
رمش الاثنان بأعينهما بعد أن باغتهما السؤال.
وكان جاكسون أول من تدارك الموقف؛ إذ تراجع إلى الخلف بصمت تام ودون أن يصدر صوتاً، ولم يكن لدى سياف الشيش أدنى فكرة عن وجود شخص خلف ظهره.
أما راغنا فوقف متجمداً في مكانه وسيفه مرفوع.
وربما خطرت بباله ذريعة معقولة، فتحدث قائلاً:
“إنه يوم جيد لإمساك السيف.”
هل كانت جملة إنكريد المعتادة عن كون اليوم يوماً جيداً مؤثرة إلى هذا الحد؟
وقبل أن يتم راغنا كلماته، دوّى صوت الرعد في السماء، وتبعه هطول المطر.
تكتكة… هطول.
“…هاه؟”
لم يبدُ أن سياف الشيش قد لاحظ هطول المطر أصلاً، إذ كانت عيناه معلقتين بإنكريد، وعجز عن التحدث بشكل سليم وفمه مفتوح في ذهول تام.
بدا وكأنه فقد القدرة على الكلام من هول الصدمة.
“هاه؟”
لم يخرج من فمه سوى صوت حيرة وتشتت.
أمال إنكريد رأسه وسأله: “هل هناك شيء تريد قوله؟”
“هاه؟”
كرر السياف الكلمة ذاتها، عاجزاً عن النطق. سبق لإنكريد أن رأى أناساً يُصابون بالذهول من قبل، لكن ليس إلى هذه الدرجة قط؛ فقد كان خصمه لا يزال يحدق فاغراً فاه دون القدرة على قول كلمة واحدة.
تحدث إنكريد بحذر: “علينا إحضار معالج.”
فأولئك الذين يتعرضون لصدمة ذهنية لا يتعافون بسهولة، وحتى لو حضر المعالج فقد يرفضون تلقي العلاج.
أضاف إنكريد: “أعتقد أن عقلك قد تضرر.”
“بفف.”
عند سماع ذلك، انفجر ريم ضاحكاً؛ لم يقصد إنكريد المزاح، لكن كلامه خرج بتلك الصورة تماماً.
تحدث إنكريد بجدية تامة، إلا أن سياف الشيش لم يفعل شيئاً سوى تكرار: “هاه؟”
لقد كانت صدمته عميقة للغاية.
التفت إنكريد إلى راغنا وسأله: “سيصدأ ذلك السيف إن ابتل بالماء؛ فهل اليوم مناسب حقاً لإمساك السيف هكذا؟”
كان راغنا لا يزال ممسكاً بسيفه بعد ما قاله قبل قليل، لكنه سرعان ما وافق إنكريد الرأي:
“نعم، هذا القدر كافٍ لهذا اليوم.”
“صحيح، من الأفضل أن تدهن السيف بالزيت.”
فلو تُرك على حاله فسيصدأ لا محالة.
“سأفعل ذلك.”
أغمد راغنا سيفه وتراجع إلى الخلف، وكان يقف وراءه ثلاثة أشخاص لا يقلون ذهولاً عن سياف الشيش، وكلهم يحدقون في إنكريد بأفواه مفتوحة.
سألته العملاقة هجينة الدم، التي استعادت رباطة جأشها إلى حد ما: “كيف؟”
أجابها إنكريد بلطف: “الإرادة.”
لم يكن هناك ما يمكن إضافته حقاً؛ فالأمر كله يتلخص في كلمة «الإرادة».
تمتم جافيكال: “الإرادة؟”
لم يكن سؤاله موجهاً بشكل مباشر، لكن إنكريد أجابه عن طيب خاطر: “نعم.”
قطّب الحارس حاجبيه؛ كان من الصعب عليه تقبّل الموقف أو استيعابه، فلم يستطع مواصلة الكلام.
وبدأ المطر ينهمر بغزارة، فبلل شعره، وبلل الجميع بطبيعة الحال.
اقترح إنكريد: “ربما علينا الاحتماء من المطر الآن؟”
فردّ سياف الشيش: “هاه؟”
كان واضحاً أن الرجل لا يزال تحت وطأة الصدمة تماماً.
قال إنكريد: “ليساعده أحدكم.” ثم استدار مغادراً، وتبعه ريم والبقية.
ومهما اعتاد أفراد الفصيلة على التغيرات المستمرة لقائدهم، فإن ما حدث اليوم قد تجاوز كل الحدود المعقولة؛ فلم يعد الأمر يقتصر على براعة استخدام السيف والتحكم بالجسد فحسب.
سأله راغنا، الذي يمتلك «إرادة» القطع: “أهي «الإرادة»؟”
كانت نبرة صوته أعلى وأسرع من المعتاد، مما أظهر بوضوح مدى صدمته. وبسبب المطر المنهمر، تدلى شعر راغنا الأشقر على وجهه حاجباً رؤيته.
أجابه إنكريد بلا مبالاة: “تحتاج إلى قص شعرك. نعم، إنها كذلك.”
ورغم شعوره بالرضا واستمتاعه بما حققه، فإنه يعلم أن هذه ليست النهاية، وليس هذا هو الهدف النهائي الذي سعى إليه طوال هذا الوقت.
فـ«إرادة» الفارس الحقيقي لا تقتصر على الرفض فحسب، بل تكمن في إظهار إرادة المرء بصورة طبيعية؛ فالقمع، والرفض، والقطع، كلها أمور تحدث بتلقائية تامة.
وبعد أن أدرك بعض الحقائق، فهم الأمر أخيراً: ضغط آسيا، وضغط سياف الشيش، كلاهما تطوّر وتخصّص بهذه الطريقة.
ومن المنظور ذاته، فإن «قطع» راغنا مشابه لذلك؛ فحتى لو أتقن المرء تقنية قطع الأسد أو قطع الفولاذ، فإن «قطع» راغنا يظل عصياً على التقليد، لأن الأمر في جوهره يتعلق بإدراك «الإرادة».
سأله ريم، الذي لم يكن أقل صدمة من راغنا: “ما هذا؟ أين تعلمت ذلك؟ أم أنك تدربت حتى أشرفت على الهلاك في أحلامك؟”
ردّ إنكريد على كلامه: “في أحلامي، هناك ملاح قارب غريب الأطوار أكثر مما يوجد تدريب.”
“هاه؟ ملاح قارب غريب الأطوار؟ ما هذا ماذا بحقك؟”
كان سؤالاً لا يستطيع إنكريد الإجابة عنه، فتجاهله؛ وعلى أي حال، سيعتبره ريم مجرد دعابة.
عندها تمتم أودين: “الأمر يبدو وكأنك تعيش في زمن مختلف تماماً يا أخي.”
مثل سياف الشيش، كان أودين يتمتع ببصيرة ثاقبة رغم كونه راهباً ضخم الجثة كالدب، وقد أصابت كلماته كبد الحقيقة.
أضاف أودين: “هل تدربت بينما كان الزمن متوقفاً يا أخي؟”
فكر إنكريد في نفسه أن أودين حاذق رغم مظهره البليد، وأجابه: “شيء من هذا القبيل.”
وبدلاً من الرد، شرع أودين في تلاوة صلاة خافتة؛ إذ افترض أن إجابة إنكريد مجرد مزحة، ومن ذا الذي قد يشك في كونها مزحة أصلاً؟
أما جاكسون فظل صامتاً كعادته، لكن نظراته كانت حادة وثاقبة، وظل يتفحص إنكريد من رأسه إلى أخمص قدميه.
قال إنكريد: “لقد تدربتُ بشكل طبيعي، ولم أستخدم أي إكسير أو منشطات.”
جعلت تلك الجملة جاكسون يجفل في ردة فعل نادرة ومشهد غير مألوف منه.
سأله جاكسون: “ولماذا ظننت أنني أشك في استخدامك للمنشطات؟”
“الشك يملأ عينيك بوضوح.”
يبدو أن جاكسون، المعروف ببراعته في التعامل مع العقاقير والتركيبات، قد راودته الشكوك فعلاً، وأثبتت ردة فعله صحة كلام إنكريد.
قال جاكسون: “همم، هل أتقنت قراءة الأفكار أيضاً؟”
لم تكن قراءة أفكار، بل إن حدة النصل التي علّمه إياها جاكسون قد صقلت حواسه إلى أقصى حد، فبات قادراً على قراءة نوايا الخصم ومشاعره بسهولة، ولا سيما عندما يحاول الطرف الآخر إخفاء شيء ما.
على سبيل المثال، جافيكال الذي تردد في وقت سابق؛ فقد تحدث بابتسامة قائلاً: “أنا بخير، أستطيع أن أدرك أنني سأُهزم إن حاولت الهجوم.”
ولكن ماذا كان يختبئ خلف عينيه حينها؟ كان هناك خبث وعداء دفين.
وفي المقابل، كان هناك العكس تماماً مع العملاقة هجينة الدم التي أظهرت في العلن روحاً قتالية وتنافسية عالية؛ فبعد أن طرحها أرضاً، ماذا كشفت عينا تلك المحاربة؟
كشفتا عن شعور بالندم والشفقة، ولم يكن موجهاً نحو إنكريد بطبيعة الحال، بل كان عتاباً لذاتها.
«حسناً، ربما لا أكون مصيباً تماماً في كل مرة.»
لكن ذلك كان الانطباع العام على الأقل. وعندما همّ إنكريد بدخول المسكن، توقف ونزع درعه ومعداته المبللة، ووضعها بترتيب تحت السقيفة، فخرج كرايس من المبنى.
أمره إنكريد: “جفف المعدات ورتبها.”
وبدأ الآخرون بتكديس معداتهم فوق معدات إنكريد.
تذمر كرايس: “أليس هذا كثيراً جداً؟”
وفوق الكومة، ألقى ريم كيس نقود قائلاً: “هذا أجرك.”
“في أي وقت! مرحباً بكم دائماً في خدمة كرايس لتنظيف المعدات!”
غيّر كرايس نبرته في لمح البصر؛ وبما أن ريم ينفق عملات الكرونا بسخاء دائماً، فمن المؤكد أن المبلغ الموجود في الكيس ليس قليلاً.
اقترح إنكريد: “إذا دخلنا ونحن مبللون فسنلطخ المكان كله. لنتوجه إلى قاعة الاغتسال.”
كانت ثكنات «حرس الحدود» تضم مرافق ممتازة، بما في ذلك بئر مياه، وبما أنهم أصبحوا سرية مستقلة، فقد أُتيح لهم استخدام قاعة الاغتسال الخاصة بالوحدة.
كانت هناك أحواض خشبية كبيرة مملوءة بالماء، وكان العاملون يواصلون غلي المزيد من الماء باستمرار؛ أي أنه كان بإمكانهم الاغتسال بماء ساخن.
بُني المكان حول بئر مغطاة بسقف، فلم يكن هناك أي نقص في المياه، وملأ البخار أرجاء القاعة نتيجة غلي الماء المتواصل في أحد الجوانب.
“لنذهب.”
توجه الجميع إلى قاعة الاغتسال وتخففوا من ثيابهم المبللة، فاستقبلتهم العاملات اللواتي يغلين الماء بالضحك والمزاح.
قالت إحداهن بصوتها الأجش: “واو! بعد رؤية وجوه أزواجنا طوال الوقت، يبدو المجيء إلى هنا كالجنة!”
انفجر الجميع ضاحكين، وقال ريم ممازحاً: “أحسني معاملة زوجكِ، فالعيش مع امرأة أضخم منه ليس بالأمر السهل عليه أيضاً.”
ردت العاملة برشّ الماء البارد عليه، فقال ريم ضاحكاً دون أن يفزع: “أوه، إنه بارد!”
فضحكت وقالت: “أيها الأشيب، لسانك سليط حقاً.”
بدا أنهما يعرفان بعضهما جيداً. ولاحقاً، عندما نزلوا في حوض الماء الساخن، سأله إنكريد عن كيفية معرفته بها.
أجابه ريم: “حسناً، كانت دونباشيل تفقد وعيها باستمرار وتتدحرج في التراب بعد التدريب، فكنت أحملها إلى هنا كثيراً لتغتسل حتى اعتدت على رؤية وجه هذه السيدة، وهي امرأة بشوشة.”
كان حديثها بتلك الألفة مع ريم أمراً لافتاً.
وبالتفكير في الأمر…
«ريم، هاه؟»
إنه لطيف في تعامله مع النساء؛ فمن النادر أن يفتعل شجاراً مع أحد، ولكن مع النساء فإنه لا يلجأ إلى القسوة أبداً تقريباً.
«إذن، ماذا عن دونباشيل…؟»
سأله إنكريد ليتأكد، فأجابه ريم ببساطة: “دونباشيل؟ إنها جندي، وليست امرأة.”
ثم أردف ريم وهو مغمور في الماء الساخن حتى عنقه: “بالمناسبة، عندما نواجه القائد في التدريب الآن، أعتقد حقاً أننا سنحتاج إلى استخدام «قوة» جادة.”
تجاهل إنكريد النظرات العابرة حوله ونظر إلى ريم.
ماذا كان يلوح في عينيه الرماديتين؟
كان ريم أيضاً يشتعل بروح المنافسة والقتال.
كان هذا أمراً جديداً لم يعهده إنكريد منه من قبل؛ فحتى عندما كان إنكريد متهوراً في الماضي، هل سبق أن أظهر ريم مثل هذه المشاعر تجاهه؟ أو أبدى هذه الحدة؟
لطالما كان ريم يقول في السابق إنه يجد صعوبة في كبح قوته خشية أن يؤذيه عن غير قصد.
سأله إنكريد: “أحقاً؟”
سبلاش!
ضرب ريم سطح الماء بيده وأجاب: “سيكون ذلك ممتعاً.”
عندها ضحك إنكريد، والتقت عينا المدرب المجنون وحامل الفأس المجنون؛ وكانت تلك المرة الأولى التي تتوجه فيها مثل هذه الحماسة المتقدة بينهما.
تحدث جاكسون، الذي كان يراقب المشهد: “هل فقدتم عقولكم جميعاً؟”
ضحك أودين كعادته، بينما لم ينبس راغنا ببنت شفة، لكن كان من الواضح أن عينيه تتحركان باستمرار وهو غارق في تفكير عميق.
وهنا سأل كرايس، الذي أسرع بالانضمام إليهم في الحوض: “أهي «الإرادة» حقاً؟ حقاً؟ بلا كذب؟ أليست خدعة؟”
كان كرايس، بعينيه الواسعتين، لا ينقطع عن التدريب أيضاً، لذا كانت بنيته الجسدية قوية وملفتة للأنظار، وإن علّقت بعض العاملات مازحات بأن أذواقهن تميل إلى البقية أكثر.
مازحهم كرايس قائلاً: “المشاهدة بعملة نحاسية واحدة لكل منكن!”
أثارت دعابة كرايس ضحك بعض العاملات، ثم عاد ليوجه سؤاله بجدية وودّ كعادته.
ووسط البخار المتصاعد، اتجهت جميع الأنظار نحو إنكريد.
لقد تغلب على «الهيبة»، ولم يعد الأمر مجرد شائعة، بل حقيقة يتناقلها كل من شهد النزال.
في البداية، قال إنكريد الحقيقة: “كل ما في الأمر أن اليوم نفسه يتكرر مراراً وتكراراً.”
جاءه الرد فوراً من جاكسون: “لسنا في رواية خيالية، هاتِ العذر التالي.”
كانت القصة غير واقعية لدرجة أنها بدت ككذبة صريحة.
حكّ إنكريد رأسه وأجاب مرة أخرى: “مجرد حظ.”
كانت الإجابة ذاتها ككل مرة، وبصراحة لم يكن هناك عذر أفضل منها.
التزم الجميع الصمت، بمن فيهم ريم.
هل كان ذلك مجرد عذر حقاً؟ أم أن هذا الرجل عبقري في واقع الأمر؟
لم يكن ذلك مرجحاً؛ فقد تلقى التدريب على أيديهم، ولم تكن لديه موهبة فطرية أو قدرة خاصة من قبل.
كانت الحيرة تملأ أعين الجميع، لكن دون أي ريبة سيئة؛ ففي الحقيقة، لم يكن هناك تفسير يمكن قوله سوى الحظ.
تمتم ريم: “هل نلتَ رضا سامية الحظ إلى هذا الحد أم ماذا؟”
وربما كان ذلك التفسير الأقرب للصواب في نظرهم.
وفي تلك اللحظة، دخل ضيف آخر إلى قاعة الاغتسال وهو يهتف:
“الإرادة؟ حقاً؟ هل هذا صحيح؟”
كان ماركوس، مرتدياً ملابس عادية، وقد احمرّ وجهه —ربما بسبب الركض تحت المطر— وابتلت ثيابه بالكامل.
قال له إنكريد ببساطة: “بما أنك هنا، لمَ لا تنضم إلينا للاغتسال؟”
تخفف ماركوس من ملابسه المبللة سريعاً ونزل في الحوض الساخن؛ وقد بدت بنيته الجسدية أكثر تدريباً مما توقعه إنكريد، وإن لم تكن مليئة بالندوب كجسده.
سأله ماركوس وعيناه تبرقان: “أحقاً؟”
بدا وكأنه يسأله: «من أنت ماذا بحقك؟ وإلى أي مدى ستمضي؟»
أقرّ إنكريد بذلك قائلاً: “نعم.”
لطالما قال إنه يريد أن يصبح فارساً، وإن ذلك هو حلمه، وقد أظهر عزيمته للجميع؛ ولكن هل كان بإمكان إنكريد أن يصبح فارساً حقاً؟
كم من شخص تساءل عن الأمر ذاته؟ وحتى ماركوس نفسه كانت تساوره الشكوك.
ورغم إيمانه بأن إنكريد سيتقدم للأمام، فإن سماع تحقيقه لهذا الإنجاز عن قرب فاجأه بشدة.
“هيه.”
أفلتت ضحكة خافتة من ماركوس، ثم سأل فجأة: “خطيبي؟”
كانت قائدة الفصيلة الجنية قد دخلت إلى قاعة الاغتسال، فبادرها كرايس بالتحية فوراً:
“المكان كله رجال هنا، لكنكِ واثقة من نفسكِ حقاً! هل تودين الانضمام إلينا؟”
هزت القائدة رأسها وقالت:
“أي شخص يرى جسدي أثناء الاغتسال غير خطيبي، سأقتلع عينيه. فهل أنتم مستعدون لتحمل ذلك؟”
تردد صدى مزحة الجنية في أرجاء قاعة الاغتسال.
🦆SMILEY( أكتب جنيه ولا إلف )