الفصل 234
234الفصل 234: ثمار الأيام المتكررة
«ما الذي حدث للتو ماذا بحقك؟»
بالطبع، لم يكن أيٌّ من الحاضرين أعمى، لذا فقد رأوا جميعاً وفهموا ما فعله إنكريد.
«تفادَ الهجوم، ثم اندفع لتوجيه ضربة.»
كانت سلسلة من الحركات التي يمكن لأي شخص أداؤها بسهولة.
ومع ذلك، كان الأمر مختلفاً؛ فحتى لو كان بمقدور أي شخص القيام بها، فإن تنفيذها بمثل هذه السلاسة ودون أدنى جهد كان قصة مختلفة تماماً.
لو أن هذا الرجل المدعو إنكريد قد استخدم تقنية سيف فريدة أو خدعة ما لتحقيق مثل هذه النتيجة، لكانوا قد أُعجبوا ببراعته اللافتة، لكنهم لم يكونوا ليُصابوا بمثل هذا الذهول الذي يعيشونه الآن.
“همم؟”
اختلج حاجب العملاقة هجينة الدم، وتكرر الأمر ذاته مع «النصل السريع» الواقف بجانبها؛ إذ أطبق بقبضته فجأة على مقبض سيفه بقوة.
كانت حركة لا إرادية.
«لو أنه فعل ذلك بي الآن، فهل كنت سأتمكن من صده؟»
كان بإمكانه صده، لأنه رأى الحركة مسبقاً.
«ماذا لو لم أرَ بداية حركته؟»
لم يكن موسم البرد قد حلّ بعد، لكنه شعر وكأن ريحاً باردة قد هبّت في المكان.
أفلت «النصل السريع» مقبض سيفه وفرك ذراعه دون داعٍ، وقد سرت قشعريرة باردة في عموده الفقري.
«ما خطب هذا الرجل ماذا بحقك؟»
لم يمضِ سوى بضعة أيام فقط.
ولم يكن «النصل السريع» الوحيد المتفاجئ، بل إن الجميع، بمن فيهم ريم ومن يمكن تسميتهم بالحلفاء، قد تملّكهم الذهول أيضاً.
غير أن أياً من أفراد الفصيلة لم يُظهر دهشته في العلن أو يعبر عنها.
في الواقع، كانوا قد اعتادوا على هذا الأمر إلى حد ما الآن.
بالطبع لم يكونوا يفهمونه، لكنهم لم يُبدوا استغرابهم لأن هذا تكرر عدة مرات من قبل.
«ماذا فعل؟»
مسد ريم ذقنه، غارقاً في تفكير مشابه لتفكير أودين.
«حتى لو كانت تقنية العزل تغيّر بنية الجسد…»
فهل يمكن للمرء أن يكتسب مثل هذه الموهبة هكذا فجأة؟
كان أودين يثق ببصيرته وحكمه، ويعرف كيف يفحص الجسد باستخدام تقنية العزل.
وعلى خلاف «الضفدع» المعروف بكونه مقيّماً للمواهب، كان أودين يمتلك طريقته الخاصة في رؤية الموهبة أيضاً.
ومن خلال ما رآه، لم يكن إنكريد شخصاً قد وطئت قدماه عالم الموهبة.
لم يكن عبقرياً على الإطلاق، بل كان من الصعب حتى وصفه بالموهوب.
«فقط بالمثابرة.»
تلك العزيمة العنيدة التي لا تعرف معنى الاستسلام، وعدم التراجع أمام أي اختبار يضعه السامي في طريقه؛ هذا ما أوصله إلى مكانه الحالي.
رأى أودين في ذلك مشيئة السامي.
لقد تحدث السامي، ونقل والده تلك المشيئة من قبل:
أتستسلم؟ لماذا؟ لأن الأمور لم تسر كما اشتهيت؟ إذن فقد انتهى إيمانك هناك.
إذن، قد ذبلت زهرة إيمانك هناك.
إذن، قد انقضى ربيعك.
إذن، قد انتهى موسمك.
تمتم أودين بصوت خافت: “لا يا أبتِ.”
لم يحوّل راغنا، الواقف بجانب أودين مباشرة، نظره رغم سماعه لتمتمته.
بل في الحقيقة، لم يسمعه أصلاً؛ فقد كان منشغلاً للغاية بمراقبة إنكريد.
«مجدداً؟»
لقد تغير.
أمر مذهل، هذا كل ما في الأمر. لقد تغير، وتفاجأ راغنا في البداية، أما الآن فقد بات يقرّ بذلك ببساطة.
أصبحت رؤية إنكريد وهو يتطور مشهداً مألوفاً.
كيف تطور؟ وكيف أمكنه أن يتغير بهذا الشكل؟
لقد تخلى عن البحث عن السبب؛ فمعرفته لن تغير شيئاً، كما أنه لن يستطيع كشفه على أي حال.
ولو سأله، فستكون الإجابة واضحة ومعروفة مسبقاً:
“بالعمل الجاد.”
وأحياناً، مع مسحة من المزاح:
“يبدو أنني كنت عبقرياً في نهاية المطاف.”
«هل قال ذلك للتو حقاً؟»
لذلك لم تكن هناك حاجة للسؤال؛ ما عليه سوى تقبّل الواقع.
كان الجميع مندهشين، لكن أشدهم ذهولاً كان إيدن مولسن الذي تلقى الضربة.
وثاني أكثر المتفاجئين كان إنكريد نفسه.
“مرة أخرى!”
نهض إيدن مولسن فجأة.
كان بحالة جيدة أكثر مما ينبغي مقارنة بالضربة التي تلقاها.
فقد كبح إنكريد قوته دون قصد لحظة توجيه الضربة؛ أو للدقة، عندما مد يده لتوجيه الضربة الأخيرة، شعر أن ابن الكونت قد يتقيأ دماً لو ضربه بكامل قوته.
لذلك خفف من وطأة ضربته، مما سمح لإيدن مولسن بالنهوض مجدداً والحديث.
رمش إنكريد ثلاث مرات، وهو يستوعب ما حدث للتو.
«آه.»
تبع ذلك إدراك سريع؛ ومضت الأفكار في ذهنه كشرارات تقدح من حجر صوان ثم تلاشت.
«بيل.»
لماذا عانى بشدة لتحقيق الفوز في المرة الأولى التي واجه فيها «راعي البرية»؟
«لأنه عبقري.»
عبقري أصغر منه سناً. عندما وطئت قدماه القارة لأول مرة، منحه بيل شعوراً مشابهاً لذلك الفتى الذي أسقط إنكريد أرضاً في الماضي.
بعبارة أخرى، كان بيل عبقرياً.
وقد دأب ذلك العبقري على مواءمة مهاراته مع وتيرة تطور إنكريد.
ورغم أن بيل لم يستطع استلال سيفه في نزالات اليوم المتكررة، فإنه لم يكن خصماً يستهان به بمجرد أن يمسك سيفاً بيده؛ إذ كانت عاداته القتالية تتغير باستمرار، وكان يصحح ثغراته في اللحظة ذاتها.
وحتى وإن كان إنكريد عالقاً في تكرار «اليوم»، فإن خصمه كان يتغير أيضاً في كل نزال.
ولهذا السبب، لم يستطع إنكريد أن يشعر بمدى تقدمه الشخصي؛ لأن موهبة خصمه كانت استثنائية إلى حد هائل.
«الفضل يعود لبيل.»
كان إنكريد شديد التركيز على سيف بيل لدرجة أنه لم يلحظ ذلك بوضوح.
لا، بل كان يعلم أن خصمه استثنائي، لكنه لم يدرك أنه هو نفسه كان يتكيف ويرتقي ليضاهي تلك الموهبة الاستثنائية.
وبعد أن استوعب كل شيء، تحدث إنكريد:
“حسناً.”
أومأ إنكريد موافقاً على طلب إيدن مولسن؛ فهو أيضاً أراد تحريك جسده مجدداً واختبار شعوره الحالي، إذ كان عليه أن يدرك هذا التطور ويفهمه جيداً.
“…أنت.”
بدا سياف الشيش (الرابير) مندهشاً لدرجة أنه عجز عن إكمال كلامه، وارتجف وفمه مفتوح وعيناه متسعتان، لكن إنكريد التفت نحو إيدن مولسن بدلاً من الرد عليه.
قال إيدن بحدة: “لا تعتمد على سامية الحظ!”
كان يلمّح إلى أن النزال السابق لم يكن سوى ضربة حظ، ثم لوّح بسيفه مرة أخرى.
وووش!
تفادى إنكريد الضربة «مسبقاً». فعندما كان يقاتل بيل، كان عليه التنبؤ بالحركات من خلال مراقبة خطوات القدمين، والكتفين، واليدين، والذراعين، والخصر؛ وإلا فسيُصاب على الفور وينتهي النزال عند تلك النقطة.
وما اكتسبه من ذلك التدريب ظهر الآن؛ إذ وظّف «بوابة الحاسة السادسة» بأقصى طاقتها، وتوهجت حواسه قارئةً مسار هجوم سيف إيدن.
كانت تلك مكافأة جلسات التدريب التي لا تُحصى وعبوره نهر الموت مراراً.
بعد تفادي سيف إيدن، ضغط إنكريد بيده على معصم إيدن، وعلّق قدمه اليسرى خلف كعبه، ثم دفع صدره براحة يده.
حاول إيدن المقاومة وليّ جسده، لكن رغم كونه البادئ بالهجوم، فقد خسر موقعه وتوازنه وتوقيته.
ارتفع جسد إيدن في الهواء، وفي اللحظة التالية سقط أرضاً بارتطام مكتوم وشهق لاهثاً.
بدا كسمكة أُخرجت من الماء.
وبالعودة بالذاكرة إلى الوراء، عندما التقيا لأول مرة —سواء ظنه حينها سائق عربة أو حارساً— كان إنكريد قد أسقطه بالتقنية ذاتها.
فنون فالاف القتالية: تقنية تحطيم المركز.
سأله إنكريد: “هل أنت بخير؟”
احمرّ وجه إيدن خجلاً؛ فهذا نزالهما الثاني، وفي كلتا المرتين كانت النتيجة متشابهة، بل إن المرة الثانية جاءت بتقنية سبق أن ذاق مرارتها من قبل.
لم يعد بإمكانه الادعاء بأن الأمر من صنع سامية الحظ، ولم يكن إيدن وقحاً إلى هذا الحد.
نهض من على الأرض، وقال وهو يدير جسده: “لقد خسرت.”
ثم توقف للحظة والتفت ليسأله: “هل نسيتَ اسمي حقاً؟”
حدّق إنكريد في وجهه لبرهة.
كان من المفترض أن يتذكره، فذاكرته جيدة إلى حد كبير، لكنه لم يستطع استحضار الاسم.
ماذا سيحدث لو قال له بصراحة هنا إنه لا يعرفه؟
وقبل أن تتشنج ملامح وجه إيدن مولسن، ناداه صوت صافٍ من الخلف:
“أخي، لقد كان مجرد استفزاز، فما الجدوى من السؤال؟”
كان واضحاً من الملامح أنهما شقيقان يحملان دماً هجيناً.
عند سماع كلمات شقيقه، طقطق إيدن بلسانه وأشاح بوجهه بعيداً؛ وقد بدا محبطاً ومرتاحاً في آنٍ واحد بطريقة غريبة.
حدّق الشقيق في إنكريد بوجه خالٍ من التعابير، وكان من الصعب قراءة أي مشاعر في عينيه.
أدار إنكريد رأسه نحو البقية.
كان لا يزال هناك آخرون: «النصل السريع»، والعملاقة هجينة الدم، وحراس الكونت مولسن، وسياف الشيش.
سألهم: “مَن الأول؟”
وما إن طرح سؤاله، حتى جاءه الرد على الفور تقريباً:
“أنا.”
تقدمت العملاقة هجينة الدم إلى الأمام؛ المحاربة التي ضربت ترسها بيدها قائلة:
“لنتقاتل.”
حتى نحو أربعمئة يوم مضت، كان إنكريد مهووساً بالتدرب معهم.
لقد قاتل ولم يتراجع قط، وفي غضون ذلك تغيرت بعض الأمور؛ لم تكن أشياء تعمّدها إنكريد، بل تغيرت بطبيعتها.
اشتعلت روح القتال لدى العملاقة هجينة الدم؛ وكانت تدرك جيداً أن مزاجها وحالتها مختلفان عن المعتاد.
«لا أعرف ما الذي فعله.»
كان لهذا الرجل الواقف أمامها قدرة عجيبة على إثارة رغبتها في القتال، وجعلها تفكر في استخدام السيوف والتروس ليل نهار.
والأهم من ذلك كله…
قالت: “سأحطمك.”
كانت لديه موهبة استثنائية في إشعال روح التنافس ورغبتها في الفوز.
هل سبق أن واجهت خصماً أرادت هزيمته بهذا الإصرار المطلق من قبل؟
لا، هذه هي المرة الأولى.
ولهذا السبب، ارتفعت زاويتا فم العملاقة هجينة الدم في ابتسامة بدت أشبه بضحكة.
عند رؤية ذلك، أُصيب إنكريد بالذهول في قرارة نفسه.
«لم تكن تُظهر أي تعابير على وجهها تقريباً من قبل.»
كان يتذكر ذلك بوضوح تام؛ فحتى لو نسي اسم إيدن مولسن، فإنه يتذكر جيداً وجه العملاقة هجينة الدم، وتخصصها، ومهاراتها.
وعندما مدّ إنكريد سيفه إلى الأمام، نقرت العملاقة سيفه بسيفها.
بينغ!
كانت تلك تحية البداية.
وسرعان ما حجب الترس مجال رؤيته؛ جدار رمادي يمثل تخصص العملاقة هجينة الدم، وتقنية واجهها مرات عديدة.
في السابق، كان يضطر للالتفاف حولها وشن هجوم مضاد، أما الآن فلم تعد هناك حاجة لذلك.
ومع وجود الترس أمامه، اندفع إنكريد في خط مستقيم تماماً؛ لم يتحرك جانباً، ولم يخطُ خطوات رشيقة للمراوغة، بل كان اقتحاماً مباشراً.
اقترب إنكريد من الترس، ونقل السيف إلى يده اليسرى واضعاً إياه بشكل أفقي، وثبّت عرض النصل على الحافة العلوية للترس بينما وضع قدمه اليمنى على حافته السفلية.
وبطبيعة الحال، التصق جسده جانبياً بالترس، واستقرت يده اليمنى عند منتصف الجزء السفلي منه.
كانت قوة اندفاعها هائلة، لكن بسبب ضخامة الترس، لم تتمكن العملاقة هجينة الدم من رؤية حركات إنكريد الملتصق به عن قرب.
ومهما بلغت براعة المحارب، فإنه لا يستطيع الدفاع ضد ما لا يراه.
استخدم إنكريد نسخة معدلة من تقنية فنون فالاف القتالية تُدعى «الرفع والقلب» ضد الترس المندفع.
صرخ أودين لا إرادياً: “أحسنت يا أخي!”
تجاهل إنكريد تلك الصرخة وأتمّ ما شرع فيه؛ فمع انعكاس الزخم، رفعها من الأسفل إلى الأعلى.
لو كانت قوة إنكريد ناقصة لسُحق على الفور، لكنه كان يمتلك «قلب القوة العظيمة».
وخلال الأيام المتكررة، ازداد قلبه قوة وصلابة، مضخاً الدماء في عروقه بعنفوان شديد.
دفعت قدمه اليمنى ويده اليمنى إلى الأمام، بينما امتصت يده اليسرى وجذعه قوة الاصطدام ورفعاها عالياً.
سحب إنكريد نفساً عميقاً بصمت، مالئاً ضغط بطنه إلى أقصاه، ثم رفعها في الهواء.
كان مشهداً صدم كلاً من العملاقة هجينة الدم التي أُطيح بها في الهواء والحاضرين الذين يراقبون النزال.
لم يسبق للعملاقة هجينة الدم أن جربت الارتقاء في الهواء بفعل قوة شخص آخر من قبل؛ فطارت في الجو وسط ذهولها، في مشهد بدا وكأنه يتحدى قوانين الطبيعة الأساسية.
وبالفطرة، وجّهت العملاقة ترسها نحو الأسفل أثناء سقوطها.
ثود!
استخدمت ترسها لتخفيف وطأة السقوط، متفاديةً التعرض لإصابة بالغة، غير أن ذلك أخّر حركتها التالية.
وكما خطط تماماً، كان سيف إنكريد مستقراً بالفعل عند عنق العملاقة، وقد توقف النصل قبل ملامسة جلدها مباشرة.
أدركت العملاقة هجينة الدم أنها خسرت، فسألته بدهشة: “…هل رميتني أرضاً؟”
أجابها إنكريد بلا مبالاة: “لماذا؟ أهذه مرتك الأولى؟ لكل شيء مرة أولى.”
غالباً ما كان لسانه الجريء يسبق أفكاره.
قالت: “فهمت.”
أقرت العملاقة هجينة الدم بهزيمتها. وبالطبع، لم يكن إنكريد يعتقد أن عليها المغادرة لمجرد خسارتها.
علاوة على ذلك، فقد لعب الحظ دوراً بسيطاً هذه المرة؛ إذ لم تكن خصمته قد قدّرت قدراته الجديدة بالكامل بعد.
وبسبب تغيره المفاجئ، لم تكن مستعدة لما فعله، فهي ليست خصماً يُهزم بسهولة، وكان إنكريد يدرك هذه الحقيقة أفضل من أي شخص آخر.
ولهذا السبب تحديداً، قال لها: “لنحاول مرة أخرى غداً.”
عند سماع كلمات إنكريد، حدّقت العملاقة هجينة الدم فيه؛ وبدا أن عينيها البنيتين الواسعتين، اللتين لم تُظهرا أي مشاعر من قبل، تحملان بريقاً مختلفاً الآن.
قالت العملاقة هجينة الدم: “أنت رجل مثير للاهتمام حقاً.” ثم أردفت وهي تنهض: “بالتأكيد، لنحاول مجدداً.”
بدت جريئة ومبتهجة إلى حد كبير.
ومن الخلف، عبّر ريم عن إعجابه بطريقته الخاصة: “لقد رميتها ببراعة حقاً.”
“هل يمكنك مقاتلتي أنا أيضاً؟”
بدا أن العملاقة هجينة الدم لم تكن الوحيدة التي تأثرت بإنكريد؛ إذ كان هناك حارس يشتعل حماسةً في صمت.
أدار إنكريد ذراعيه ليُرخيهما.
«قبل قليل…»
ألم يتدفق «قلب القوة العظيمة» بقوة أكبر من المعتاد؟
لم يكن إعجاب ريم بلا سبب، فلا بد أنه لاحظ ذلك؛ لقد ضخّ القلب الدماء بحيوية أكبر، وكان هذا أيضاً ثمرة الأيام المتكررة.
أومأ إنكريد برأسه قائلاً: “حسناً.”
كان قد بدأ يستمتع بالأمر؛ فالتعرف على التغيرات التي طرأت عليه وتوظيفها من خلال النزال عملية ممتعة بحق.
كيف لا يكون الأمر ممتعاً؟
كان النزال مع الحارس مختلفاً عن نزال العملاقة هجينة الدم؛ فقد كان الحارس حذراً منذ البداية، وركز سيفه على الدفاع المحكم.
بدأ إنكريد ببطء، ثم زاد من سرعة تلويحات سيفه تدريجياً.
أدرك سياف الشيش الذي يراقب المشهد أن إنكريد كان يختبر حدود ما يمكنه فعله، فتبادر إلى ذهنه سؤال طبيعي:
«ما خطب هذا الرجل ماذا بحقك؟»
كيف يمكن لإنسان أن يتغير بهذا القدر في غضون أيام قليلة؟
لم يتعلم هذا الرجل تقنية خارقة فجأة، بل إن كل مهاراته أصبحت ببساطة أكثر…
«إتقاناً.»
بدا الأمر وكأنه خاض معارك خاطر فيها بحياته مرات لا تُحصى لاختبار مهاراته؛ وبفضل تلك التجارب، اكتسب ثقة مطلقة في تقنياته، كما ظهر في أدائه عنادُ من لوّح بسيفه بلا كلل للعثور على المسار الصحيح.
وليس بمعنى سلبي؛ فأولئك الذين تاهوا مرات لا تُحصى في الطرق الخاطئة لا يترددون لحظة واحدة عندما يجدون الطريق الصحيح.
كانت آثار تلك التجارب واضحة في طريقة تلويحه بسيفه وفي خطوات قدميه.
«كيف؟»
كان جسد إنكريد يحمل الآن ثقل زمنٍ متراكم؛ ورغم استحالة فهم الطريقة التي حدث بها ذلك، فإن النتيجة كانت جليّة أمام الأعين.
التقطت عينا سياف الشيش هذه الحقيقة، وكان أمراً يفوق الاستيعاب تماماً.
استمر نزالهما لفترة ليست بالقصيرة، لكن الحارس هُزم في نهاية المطاف.
لقد كان في موقف ضعيف منذ البداية، وأدى تركيزه على الدفاع وحده إلى هذه النتيجة؛ بل إنه لم يكن ليفوز وهو يخفي مهاراته الحقيقية، إذ كان حارس الكونت يتكتم على قدراته الكاملة.
وبالطبع، لم يكن ذلك من شأن إنكريد.
وأخيراً، تقدم سياف الشيش إلى الأمام.
وقف في مواجهة إنكريد عند الطرف المقابل من ساحة التدريب، مستعداً لسحقه وإخضاعه بحضوره الطاغي.
قال له: “مجرد تحسن مهاراتك لا يعني أن شيئاً سيتغير.”
أدربتَ قدراتك الجسدية؟ وهل يغير ذلك شيئاً؟
إن «الإرادة» امتيازٌ حكرٌ على الموهوبين بالفطرة.
فلو كان الطموح والعمل الجاد وتوفر الوقت كافية لبلوغها، لتمكن أي شخص من فعلها، ولما كان عدد الفرسان في العالم قليلاً إلى هذا الحد.
لو كان الجهد وحده كافياً، لتضاعف عدد الفرسان عما هو عليه الآن.
لذلك كان واثقاً من أن خصمه لن يستطيع التغلب على «هيبته».
قال سياف الشيش: “تراجع.”
ومع نطقه بتلك الكلمة، استدعى إرادته، وسرعان ما تشكل نصل غير ملموس في الهواء.
في السابق، كان إنكريد يتعامل مع هذا الهجوم بصدّ كل نصل غير ملموس يتمكن من رؤيته؛ هكذا اعتاد أن يفعل دائماً.
أما الآن، فقد اختلف الأمر.
تشينغ!
أغمد إنكريد سيفه.
لم تعد هناك حاجة للتلويح بالسيف؛ وقد أدرك ذلك في اللحظة التي واجه فيها تلك الهيبة.
Smiley🦆