الفصل 231
الفصل 231
الجدران، التهديدات، الأزمات، نقاط التحول، العقبات.
كما تتعدد مسمياتها، تتعدد أيضاً طرق تجاوزها.
الطريقة الأسهل: الاستعانة بـ الشياطين التي ولّدها المعبد، وحاملي الفؤوس، والقتلة المتسللين، وساحرات الفهود سليطات اللسان، والمبارزين الكسالى.
هؤلاء هم رفاقه، وثروته الحقيقية.
إذا طلب منهم اتباعه، فإن بعضهم سيفعل ذلك بكل سرور.
وبوجودهم فقط، لم تعد التهديدات تمثل تهديداً.
لكن كانت هناك مسارات عديدة أخرى، حتى بدون مساعدتهم.
في النهاية، كان الأمر يتعلق بعدم التعرض للقطع.
أو يمكن القتال حتى النصر دون أن يُقطع.
وبسبب اللعنة، كان إنكريد يموت، لكنه يعيش من جديد في “اليوم” فقط.
يمكن تسميته بـ “الجندي الذي يعيش لليوم فقط”.
يكرر، ويكرر، ويكرر عدد لا يحصى من المرات. وفي النهاية، هذا التكرار هو ما سيفتح له الباب.
لكن أياً من هذا لم يشغل تفكير إنكريد.
بعض البشر يركزون فقط على الهدف بمجرد العثور عليه، ويمضون قدماً وهذا الهدف هو كل ما يشغل بالهم.
وإنكريد يقف في أقصى طيف هؤلاء البشر.
وقبل كل شيء، كان الجدار يبدو وكأنه يستفزه لتسلقه.
حتى لو كان هناك مئات الطرق،
حتى لو كانت هناك طريقة أسهل،
حتى لو كانت هناك طريقة أسرع،
كان إنكريد يمتلك عناداً يدفعه للمضي نحو الوجهة التي حددها لنفسه بنفسه.
ولهذا السبب سمع تعليقات بأن رأسه “مكسور”.
‘هذا مزعج.’
لم تكن هذه الكلمة لتزعجه لو صدرت من أي شخص آخر، لكنها جاءت من ريم.
وبالتأكيد لم يكن يريد سماعها من صاحب القارب أيضاً.
أحدهما يستمتع بضرب مرؤوسيه أو التقطيع بفأسه.
والآخر يستمتع بحبس الناس في “اليوم” ومشاهدتهم وهم يصابون بالجنون.
كلاهما لا يمتلك الحق في التحدث عن حالة رأسه.
بالطبع، لم يقتصر الأمر على هذين الاثنين فقط؛ لكن إنكريد لم يكن ليعترف بذلك أبداً.
‘رأسي مكسور، هاه؟’
هذا هراء.
لقد كان ببساطة يمتلك رؤية واضحة لأحلامه، وكان يعتبر نفسه شخصاً عادياً.
على أي حال.
“ماذا؟ هل كنت تمتلكها؟”
“هل كنت تمتلكها بالفعل؟”
“إذا كنت تمتلكها، فقد لا تموت. آه، الحمد لله!”
“آه، لقد فاجأتني.”
كانت هذه هي ردود فعل الراعي بعد أن قُطع إنكريد بسيفه وتحدث بلامبالاة.
كان من الصعب ألا يسأل عما يجب أن يمتلكه. لذلك سأل. وكانت تلك هي الكلمة التي سمعها:
“الإرادة.”
نطق الراعي بها، وشعر إنكريد بالحاجة إليها.
هناك شيء ما يسد طريق تقدمه.
وبينما كان إنكريد يتلمس الجدار الذي يعترض طريقه، رأى دليلاً. لقد شعر به.
دليل غامض ولكنه مؤكد.
بعد ترتيب أفكاره أثناء استخدام “تقنية العزلة”، كان قد دخل للتو إلى النزل.
كانت الشمس ساطعة، والسماء زرقاء، والغيوم بيضاء في ذلك اليوم.
وخلف باب النزل، امتدت سماء جميلة. وخلفية هذا المشهد، رفع إنكريد يده اليسرى وسأل:
“الإرادة، هل يمكن لأي شخص أن يمتلكها؟”
عند سماع السؤال، صمت الجميع لبرهة.
باعتبارها ساحرة، تجاهلت الفهدة “إستير” السؤال بطبيعة الحال.
منذ الصباح، هذا الشخص يتفوه بالهراء مرة أخرى.
لقد أصبح هذا جزءاً من حياتهم اليومية.
“مياو.”
أصدرت إستير خُرخرة خفيفة للتعبير عن مشاعرها، ثم تدحرجت على فرائها (بساط) الناعم.
لقد كان هذا الفرو هو الذي أحضره كرايس عندما أنقذها في وقت سابق. وكان هو أيضاً الأكثر صدمة عندما رآها تتحول إلى إنسانة.
“لماذا؟ لماذا تحولتِ إلى إنسانة؟ لقد كنتِ فهداً.”
“إنسان متغطرس.”
عند سماع ذلك، شحب وجه كرايس وبدأ يجلب لها أشياء مختلفة.
ومن بينها، كان هذا الفرو.
ربما بدا الأمر غريباً، أن تجلس فهدة على فرو وحش آخر وهي في هيئة وحش، لكن إستير كانت راضية.
كان الجلد الدافئ لطيفاً، لكن النعومة هي الأفضل، أليس كذلك؟
هناك وحش غير مبالٍ، والآخرون لكل منهم ظروفه الخاصة.
بالنسبة لريم، وبلغة قاسية، لم يكن قادراً على التعامل مع “الإرادة”.
“هذا شيء يستخدمه سكان هذه القارة.”
بدلاً من ذلك، كان بإمكان ريم الوصول إلى وجهة مماثلة بطريقة مختلفة.
اكتساب قوة الفارس و “الإرادة” هما أمران مختلفان تماماً، لكن هل سيتقبلون ذلك إذا أخبرهم؟
لقد كان إنكريد واضحاً في كلامه.
لم يكن يسأل عن كيفية الوصول إلى الوجهة.
بل إنه نطق بوضوح كلمة “الإرادة”.
فكر ريم للحظة قبل أن يجيب. كان يرتدي حذاءً واحداً، والآخر توقف في منتصف الطريق، مما يشير إلى أن كلمات إنكريد قد أربكته.
“أنا لا أستطيع استخدامها.”
إذا كانت هناك طريقة أخرى غير “الإرادة”، فقد يكون الأمر ممكناً بشكل مشابه.
على أي حال، ما هو غير ممكن فهو غير ممكن.
أجاب ريم بهذا الشكل وانحنى لينهي ارتداء حذائه.
أما جاكسن، فلم يرغب يوماً في أن يصبح فارساً، ولم يتدرب أبداً لإيقاظ “الإرادة”.
ومع ذلك، عندما كان يرى فرساناً في نفس مستواه تقريباً، كان يشعر بشيء ما بشكل غريزي.
لقد شعر بشيء مشابه داخله بشكل غامض. ولكن هل كانت هذه “الإرادة”؟ “قوة الإرادة” التي يتحدثون عنها؟
لم يكن يعرف.
ولم يكن بإمكانه تعليم شيء لا يفهمه تماماً.
هز جاكسن رأسه.
أما أودين، فكان يمتلك القوة السامية بداخله، ويُقال إنه لا يمكن لأي شر أن يدخل جسداً مليئاً بالقوة السامية.
لكن الشر لا يحتوي دائماً على أشياء ضارة أو سيئة.
فالبشر، استناداً إلى قوة الإرادة، يوقظون قوتهم الخاصة، ومن منظور من هم أسمى، يمكن اعتبار ذلك أيضاً شراً.
لم يكن ذلك خاطئاً بالضرورة، لكن أولئك الذين اكتسبوا القوة السامية أولاً لن يختاروا طريق إيقاظ “الإرادة”.
وكان أودين كذلك.
بالنسبة له، كانت القوة السَامية كافية.
“هل أنت في عجلة من أمرك يا أخي؟”
كان سؤالاً لطيفاً. فقد بدا إنكريد غارقاً في أفكاره أثناء التدريب على تقنية العزلة.
ولكن حتى مع ذلك، فقد طبق التقنية باجتهاد.
كان إنكريد زاهداً يفرض الانضباط على نفسه، ويواجه ويتحدى حدوده كل يوم.
على الأقل، هكذا بدا الأمر لأودين.
لقد اخترق حدود قدراته الطبيعية دون عناء واستمر في المضي قدماً.
كان هذا ما تمناه. أراد أن يعطيه إياها، ولكن بما أنه لم يكتسبها هو نفسه، فلم يكن لديه ما يعطيه.
‘على الرغم من أن أخذ القوة السَامية قد يكون أسرع.’
لكن بدون إيمان صادق، ستكون مجرد عقبة.
هز أودين رأسه أيضاً.
“لست في عجلة من أمري.”
تحدث إنكريد بصوت واضح. كانت يده، التي رفعها سابقاً، قد خُفضت الآن. أظهرت وضعيته المريحة، دون أي توتر في كتفيه، أنه لم يكن قلقاً أو متعجلاً.
الشخص الوحيد المتبقي كان راغنا.
استيقظ راغنا على صوت إنكريد.
كان نومه المتأخر نوعاً من الرمزية بالنسبة له.
هز الرجل الأشقر رأسه والنعاس في عينيه.
تذمر ريم: “القشرة تتساقط من شعرك. أيها الوغد الكسول.”
لكن راغنا تحدث غير مكترث:
“يمكنني أن أعلمك إذا أردت، لكن ذلك سيكون مضيعة للوقت.”
سأل إنكريد وهو واقف: “لماذا؟”
واصل راغنا بهدوء:
“شرح الأمر يشبه القول بأن شعر القائد أسود، وشعري أشقر.”
أومأ راغنا برأسه قليلاً بعد أن قال ذلك، وكأنه معجب بكلماته الخاصة. بدا أنه يعتقد أن هذا قول حكيم جداً.
كان هذا أشبه بـ…
بدا الأمر وكأنه يشرح بغباء.
“هل هذا تفسير حقاً؟”
قاطعه ريم، السلطة الثانية في التفسيرات السيئة، بسخرية.
ضحك جاكسن بخبث، وأشاح أودين بوجهه، متظاهراً بعدم الملاحظة.
وبسبب ضحكة جاكسن الخفيفة، تطاير الشرر بين ريم وجاكسن.
“إذا كنتما ستتقاتلان، فاخرجا وتقاتلا.”
في الماضي، كان إنكريد الساذج سيتدخل بينهما ويوقفهما بجسده. لقد كان في تلك المرحلة البريئة.
أما الآن، فقد كان بإمكانه أن يعرف بمجرد النظر ما إذا كانا سيتقاتلان حقاً أم أنهما مجرد يستعرضان مزاجهما السيئ.
هذه المرة، كان مجرد استعراض.
واصل راغنا كلماته المباشرة:
“حتى لو صبغت شعرك باللون الأشقر، فإن شعرك الأصلي سينمو مرة أخرى. وحتى لو كان نفس اللون الأشقر، فإن الظلال تختلف قليلاً. في النهاية، عليك أن تتعايش مع شعرك الأصلي.”
إذا كان هذا الرجل لا يعرف حقاً كيف يستخدم السيف، لكان قد أُلقي به في مكان ما.
لا يستطيع إيجاد طريقه، شروحاته فظيعة، إنه كسول، وليس سريع البديهة أيضاً.
لكن أعطه سيفاً، وسيكون بجعة تطير وحدها بين قطيع من الدجاج.
لا، ليست بجعة — ربما طائر ذهبي؟
بما أنه ظل يؤكد على الشعر الأشقر.
“لا تتحدث، بل افعل، هاه؟”
لم يكن عرق إنكريد قد جف بعد. ورؤية ذلك، نهض راغنا ببطء.
“صحيح.”
خرجا كلاهما إلى الخارج.
أوقف ريم وجاكسن أيضاً استعراضهما للعدوانية، وتبادلا الشتائم بدلاً من ذلك.
“سوف تموت بمرض تناسلي، أيها الوغد.”
كانت هذه دعوة ريم لجاكسن، الذي كان يرتاد مناطق الضوء الأحمر.
“أتمنى أن تموت بحلول نهاية العام.”
كانت هذه دعوة جاكسن.
راقب أودين الاثنين وهما يبهجان بعضهما البعض بابتسامة.
“إلامَ تنظر أيها الدب؟”
بالطبع، كان غضب ريم موجهاً إليه أيضاً، لكن أودين تجاهله.
ريم الذي يتمتم كان أخطر من كلب هائج.
“لنذهب. يجب أن تراقب الأخت دونباكيل أيضاً. الأخت فين كانت غائبة كثيراً في الآونة الأخيرة.”
أجاب كرايس: “يقولون إنها كانت مشغولة.”، وخرج الجميع إلى الخارج.
بينما كان إنكريد وراغنا على وشك أن يشتبكا بسيوف التدريب.
“أنا لا أعرف كيف أرهب الناس.”
كانت تلك ملاحظة راغنا، بينما تلاقت سيوفهما.
الاقتراح بالشرح بالسيف بدلاً من الكلمات كان، بعد كل شيء، هو الأنسب.
كان إنكريد يفكر في ذلك تماماً. ولماذا لا يفعل؟ بعد كل شيء، كان هذا يحدث أمامه مباشرة.
“بدلاً من ذلك، يمكنني فعل هذا.”
همف.
اختفى السيف الخشبي في يد راغنا. هكذا بدا الأمر لإنكريد. لقد كان بهذه السرعة. مثل البرق الذي يترك أثراً من الضوء، كان هناك طيف باقٍ، لكن كان من المستحيل تتبعه في الوقت الفعلي.
تشيك.
كان هذا كل ما سمعه إنكريد.
تركت نتيجة السيف الخشبي غير المرئي شقاً عميقاً في يد إنكريد.
لقد قطع السيف الخشبي بسيف خشبي آخر.
كان بإمكان إنكريد فعل ذلك أيضاً. لكن ليس هكذا.
لم تكن مسألة كسره، بل قطعه. كل ما سمعه إنكريد هو الصوت، لكن السرعة كانت بحيث لا توجد فرصة للرد.
لقد قال إنه لا يستطيع استخدام “الترهيب”، لكن الضغط كان مشابهاً.
على الرغم من أن راغنا لوح بسيفه الخشبي مرة واحدة فقط، إلا أن إنكريد شعر بانفجار مفاجئ لشيء متفجر منه.
بالنظر إلى عيني راغنا، بدتا مثل الجواهر التي تشع ضوءاً.
“إنه قَطع.”
كان هذا ما قاله راغنا من قبل، الشيء الذي ذكره عندما نصح إنكريد بتعلم قطع الفولاذ وقطع الأسد.
“هذه هي إرادتي، في الوقت الحالي.”
كانت هناك أشياء لا يمكن فهمها من خلال السجال البسيط.
سأل إنكريد واستمع.
حتى لو كانت كلمات المتحدث ضعيفة، فإن الحقيقة بداخلها لا تتغير.
طالما أن أذني المستمع وقلبه مفتوحان، فمن الصعب ولكن من الممكن الفهم.
وقبل كل شيء، كانت هناك نصيحة ريم وأودين وجاكسن لأخذها في الاعتبار.
ما هي “الإرادة”؟
إنها قوة الإرادة. هذا هو الأساس. ولكن إذا كانت قوة إرادة فقط، فكيف تسمح “الإرادة” للبشر بتجاوز حدودهم؟
لماذا أصبحت رمزاً للفرسان؟
إنها القوة غير الملموسة المصاغة من خلال قوة الإرادة.
هذا ما يسمونه “الإرادة”.
“إنها تختلف من شخص لآخر، تماماً كما يختلف لون الشعر.”
بدا أن راغنا معجب حقاً باستعارة لون الشعر، حيث كررها عدة مرات.
الآن، فهم إنكريد.
لا يمكن تعليم “الإرادة”.
يمكن التلميح إليها من خلال المعمودية أو مساعدة شخص عالق في جدار، لكن لا يمكنك تعليم شخص ما كيفية إيقاظ “الإرادته”.
الاستيقاظ والتعلم منفصلان.
من خلال المعمودية، يمكنك التعلم، لكن لا يمكنك إيقاظها. لكن يمكنك التعلم.
إذا جربتها مراراً وتكراراً، فقد تبدأ في الشعور بها. هذا هو الغرض من المعمودية.
“لقد تدربت على قطع الأسد وقطع الفولاذ أكثر من ألف مرة شهرياً لمدة شهر على الأقل، فقط لأتعلم القطع.”
بناءً على موهبة راغنا الفائضة، استنتج إنكريد:
“الإرادة هي شيء توقظه، وليست شيئاً تُعلمه.”
قد يبدو الأمر طريقاً طويلاً، ولكن كان هناك أيضاً ذكر للمعمودية في المنتصف.
“المعمودية.”
لم يكن هذا المعنى الأصلي المستخدم في المعبد.
إنها القوة غير الملموسة المصاغة من قوة الإرادة.
بمجرد أن يصبح ذلك هو الأساس، فإنك تبتكر تقنيات وتعرض نفسك لها.
“يتلقى المبتدئون في الفرقة المعمودية مرة واحدة في الشهر أو، على الأكثر، مرة كل ثلاثة أشهر.”
“هذا يبدو قليلاً جداً.”
“حتى مع ذلك، سيكون لديك رجال يشعرون وكأنهم يصابون بالجنون. لهذا السبب كان ترهيب ذلك الرجل ذو الرابير خطيراً للغاية.”
كان هذا هو السبب الذي جعل ريم والآخرين يتفاعلون بحساسية شديدة مع ترهيب شبه الفارس، أيسيا.
“فرض المعمودية، هذه هي الطريقة لتعلم ‘الإرادة’ بمفردك.”
المثير للدهشة أن راغنا كان يعرف الكثير. فكر إنكريد، ماذا لو كان قد أخبرنا بكل هذا منذ البداية؟
“لماذا استخدمت استعارة لون الشعر؟”
“لجعل الأمر أسهل للفهم.”
تنهد إنكريد داخلياً، متمنياً لو أنه قد تخلى عن هذا الجهد ببساطة.
لكنه لم يستطع رفض الجهد باعتباره عديم القيمة.
بالتأكيد سيؤتي هذا الجهد ثماره، ربما ليس اليوم، ولكن في وقت ما في المستقبل.
تماماً كما تعلم السيف، يمكن لراغنا أن يتعلم شيئاً ما أيضاً — كيف يتحدث، كيف يجد طريقه، أشياء من هذا القبيل.
“ولكن لماذا تبتسم؟”
سأل ريم، الذي كان يراقب عن كثب. لمس إنكريد وجهه.
آه، لقد ضحكت دون أن أدرك ذلك.
لم يستطع منع نفسه. على الرغم من أنه قيل له إن المعمودية لن تعلمه كيفية إيقاظ “الإرادة”، إلا أنه كان من الصعب استيعاب حتى أصغر دليل.
ضحك إنكريد، لأنه شعر وكأنه قد رأى شيئاً بالفعل.
لم يكن طريقاً سهلاً. كان يعلم ذلك.
وماذا في ذلك؟
هل كان سهلاً على الإطلاق؟
بالنسبة لإنكريد، لم يكن السيف ولا أحلامه طريقاً سهلاً أبداً.
كان الراعي بحاجة إلى “الإرادة” لمقاومة القوة المجهولة التي منحه إياها السيف.
الجواب لم يكن بعيداً.
في “اليوم” المتكرر، كان السيف في يد الراعي — هذه هي المعمودية، هذه هي الفرصة.
لقد جربها بالفعل لأكثر من ثمانين مرة.
كان الأمر لا مفر منه عندما لم يكن يعرف. لكن الآن، ومن خلال الشرح، أصبح لديه فهم غامض.
الحدس والغريزة أيضاً، كانا متشابهين عندما لا يمكن رؤيتهما.
عندما درب حواسه وفتح الباب للحدس، ألم يكن الأمر مشابهاً عندما اخترق الفخاخ التي صنعتها التعاويذ؟
إذا كان الأمر كذلك، فماذا لو فعل الشيء نفسه هذه المرة؟
كيف تقاوم قوة غير مرئية؟ لم يكن يعلم.
المسار؟ لم يستطع رؤيته.
هل كانت تلك هي المشكلة؟
لا، لم تكن مشكلة.
ضحك إنكريد. حتى لو كان المسار قاسياً، فلا يزال بإمكانه الضحك حتى نهاية حياته، أو حتى وهو يحتضر.
لأن ذلك سيرفعه خطوة أعلى.
تحدث ريم، الذي كان يراقب ابتسامة إنكريد عن كثب، بتعبير جاد:
“ألن تذهب حقاً إلى المعبد؟”