الفصل 228
الفصل 228
الفارسة المبتدئة إيشيا.
كانت عضوة في فرقة الفرسان التي جاءت مع فروك لورغارن.
ما استخدمته كان تقنية تسمى “الإرادة”، تعتمد على قوة الإرادة.
التقنية التي أظهرها المبارز أمامه كانت مشابهة.
لا، بل كانت أكثر تقدماً.
رأى إنكريد الشفرات غير المرئية التي قطعت، وطعنت، ومزقت جسده. كانت أكثر وأسرع من شفرات إيشيا.
حتى مع علمه بأنها كانت وهمية ومجرد سراب، لم يستطع تجاهلها.
على الرغم من أنه أدرك غريزياً أنها نابعة من إرادة الخصم، إلا أن الرغبة في التهرب اشتعلت بداخله.
كاد أن يتراجع بشكل انعكاسي، لكن إنكريد أطبق على أسنانه.
ارتعش جسده. وارتجف كتفه. لكي لا يتجنب الشفرات القادمة، كان عليه أن يتقبل السكين في صدره.
كان الأمر كما كان من قبل.
إذا لم يتمكن من الاختراق، فسيكون الهروب أو المراوغة هو خياره الوحيد.
لقد كان مثل “إرادة” إيشيا مرة أخرى.
إذا لم يتمكن من التغلب عليها، فسوف يُسحق ضد الجدار. دون حتى القتال، دون رفع إصبع، سيكون ذلك اعترافاً بالهزيمة.
تبادر إلى ذهنه ضحكة صاحب القارب. كان من المؤكد أن السخرية ستنتشر عبر المياه.
قمع إنكريد غرائزه.
قال مبارز الرابير عندما لم يتراجع إنكريد: “قد تموت”.
لم يستمع إنكريد.
حتى في الأيام التي كان فيها الموت هو النهاية، خاطر بحياته.
لم يكن يكافح من أجل الموت، بل يكافح من أجل المضي قدماً.
إذن، هل يجب أن يتراجع الآن؟
هل يجب عليه؟
قال مبارز الرابير مرة أخرى: “تراجع”.
وبدأ إنكريد في التلويح بسيفه نحو الشفرات القادمة.
حوّل شعور التهرب إلى شكل هجومي، مطلقاً العنان لقوته الهائلة وفاتحاً باب حدسه.
تم تنشيط التركيز، وانغمس تماماً في اللحظة.
أصبحت الشفرات المقتربة، والسيوف غير المرئية، كلها مرئية.
بطيئة ومؤكدة.
أرجح إنكريد سيفه.
ضربها جانباً، وصدها، وحطمها. اختفت الشفرات المكسورة كالأشباح. تحطمت كالزجاج.
ومقابل كل شفرة حطمها، تشكلت شفرة جديدة.
“أحمق،” قال مبارز الرابير.
كانت تلك آخر كلمة سمعها إنكريد منه.
أخطأ شفرة واحدة. انحنت وهي قادمة، شفرة سريعة كضربة الصقر. كان من السهل تفويتها.
شعر إنكريد بالشفرة تقطع حلقه.
بدت حقيقية.
كانت مروعة، وشعر بالحرارة. خطرت بباله فكرة الموت المحقق.
أغمض إنكريد عينيه.
لكنه لم يقابل صاحب القارب.
عندما فتح عينيه مرة أخرى، سمع صوتاً.
“هل استيقظت؟ أيها القائد المجنون؟”
كان صوت ريم.
إنكريد، الذي تغلب عليه ضغط “الإرادة”، لوح بسيفه بتهور في الهواء، فقط لينهار وعيناه تنقلبان في رأسه.
ومع ذلك، كانت وضعيته مع السيف مثالية بشكل غريب، وحركاته تظهر علامات شخص تم تدريبه.
بعد وقت قصير من انهياره، سمع دوي عال!
ضرب شخص ما الأرض. ليس واحداً، بل تحرك العديد.
اندفع أودين للأمام وأمسك بإنكريد.
أخرج ريم فأسه. وإلى جانبه، وقف راغنا، يسد الطريق بين إنكريد ومبارز الرابير.
كان جاكسن بالفعل خلف مبارز الرابير.
“لو أردت قتله، لفعلت ذلك الآن،” قال المبارز.
عرف ريم أن هذا لم يكن خصماً عادياً. لم يستطع حتى ضمان انتصاره.
فكر ريم: “حسناً، كان بإمكاني قتله بمفردي إذا أردتُ ذلك.”
لكن هل كان وحده هنا؟
لم تكن هناك حاجة لإطلاق العنان لقوته الخفية.
“لو كان ميتاً، لكنت أنت في عداد الأموات،” قال راغنا. لم يكن هناك شك في صوته. إذا قرر القتل، فسيفعل ذلك.
تحدث ريم، المبتسم عادة، بتعبير جاد الآن: “لنكن حذرين، حسناً؟ فأسي يميل إلى الانطلاق من تلقاء نفسه. له عقل خاص به، كما تعلم.”
كلماته غير الرسمية، التي قيلت دون ابتسامة، حملت حافة مميتة.
قال أودين وهو يتحقق من تنفس إنكريد: “جسده بخير. سأضطر إلى فحص رأسه بمجرد استيقاظه”. لم يستخدم لقبه المعتاد “أخي”.
تؤثر تقنية “الإرادة” على العقل. إنها قوة تضغط وتضيق. عندما يستيقظ إنكريد، قد يُترك أحمق.
لكن أودين لم يقلق بشأن ذلك.
لم يكن إنكريد من النوع الذي يسقط بسهولة. لم يكن من نوع الرجال الذين سيهزمون بشيء تافه كهذا.
ومع ذلك، إذا استقر الخوف في قلبه؟
كان هذا هو نوع الضرر الذي سببه خصمه.
لم تكن سلسلة جسدية، بل جرح في العقل.
كان شيئاً يمكن تسميته صدمة نفسية. خوف محفور بعمق لن ينكسر بسهولة.
قال أودين، ولا يزال لا يستخدم مصطلح “أخي”: “دعنا نتحقق من حالته بمجرد استيقاظه.”
وهكذا انتهى القتال.
عندما استيقظ إنكريد، سمع كل شيء عما حدث بعد أن فقد وعيه، أومأ برأسه ببطء.
“أرى.”
“الإرادة”، تقنية تعتمد على قوة الإرادة.
هذا يعني أن خصمه كان على الأقل فارساً مبتدئاً.
وأنه كان يعرف كيف يستخدم السيف.
“ممتع،” تمتم إنكريد.
ممتع؟
اتجهت كل العيون إليه.
إذا كان هذا صادقاً، فهناك شيء خاطئ. عقله مكسور. ولكن مرة أخرى، لن يكون من المستغرب إذا قال إنكريد شيئاً كهذا.
قد يكون مجنوناً حقاً.
تبادرت هذه الفكرة إلى أذهان الجميع.
تلا ذلك صمت قصير.
هل كان حقاً بخير، أم أنه كان يتباهى فقط؟ هل يمكن لشخص حقاً أن يقول ذلك بعد رؤية مثل هذا النصل؟
“يبدو أنه لا يزال مكسوراً (عقله)، لذا لا بأس،” خلص ريم.
كان هذا هو طبيعة إنكريد.
هل سيكون خائفاً من النصل؟
قد يحدث ذلك. الجنود الذين تدحرجوا في المعركة ينكسرون أحياناً عقلياً. هناك قصة عن جندي رأى عملاقاً وكان يغمى عليه بمجرد سماع كلمة “عملاق” لبقية حياته.
لكن إنكريد لم يكن كذلك.
لقد مات حقاً من قبل، وعانى من الألم، وواجه الموت وجهاً لوجه.
لن يهتز بنصل افتراضي يقطعه.
قال كرايس، متذكراً تجربة مماثلة عندما سحب السيف الملعون: “عندما سحبت سيفك في ذلك الوقت، كان الأمر نفسه. يبدو أنك مكسور (عقليا) حقاً.” قلد حركة تدوير إصبع حول أذنه.
ضرب ريم الجزء الخلفي من رأس كرايس بقوة لدرجة أنه بدا وكأن عينيه على وشك الخروج من وجهه، مبرراً لقبه “العيون الكبيرة”.
“آه! لماذا تضربني؟”
“هذا لي.”
“ماذا تقصد، لك؟”
هز إنكريد رأسه داخلياً وجلس.
“أنا الوحيد الذي يمكنه فعل ذلك.”
كان ريم مجرد مشاغب. عبس كرايس، لكنه تراجع بهدوء.
ألم يكن هذا شخصاً لا يستحق حتى التحدث إليه؟
“هل أنت حقاً بخير أيها القائد؟”
“لابد أنني نمت طويلاً جداً. جسدي يشعر بالخفة.”
رداً على سؤال ما إذا كان بخير، أجاب إنكريد أن جسده يشعر بالخفة.
ابتسم أودين قليلاً.
“قوة عقلية مذهلة حقاً، يا أخي.”
نظر أودين إلى إنكريد مرة أخرى بشعور متجدد من الرهبة.
ولماذا لا؟
الساعات الطويلة التي قضاها في صقل القداسة — ما كان مطلوباً من الجميع هو الصبر والعقلية المستقرة.
“فقط أولئك الذين لا يستسلمون لأي مشقة أو تهديد يمكنهم رفع رؤوسهم.”
تمتم أودين بجزء من الكتب المقدسة.
لم يعر أحد اهتماماً كبيراً لذلك.
لم يكن راغنا شخصاً مشككاً بشكل خاص، لكنه لا يزال يشعر بالحاجة إلى تأكيد شيء ما.
تشينغ.
سحب سيفه وتوقف على بعد عرض إصبع فقط من أنف إنكريد.
“…تريد السجال؟”
نظر إنكريد ببرود في عيني راغنا.
أي شخص يخشى السيف لا يمكنه إخفاء عدم ارتياحه.
لكن كيف كانت عيون إنكريد الآن؟
لا تزال كما هي. مستقيمة وصادقة. نفس النظرة التي وجد حتى جيفيكال أنه من المتعب النظر إليها.
“يمكننا القيام بذلك في المرة القادمة.”
أعاد راغنا سيفه إلى غمده.
كما هو الحال دائماً، كان جاكسن مندهشاً من إنكريد.
‘لا يبدو كشخص يمكن أن يموت أبداً.’
بالطبع، لن يقف جاكسن مكتوف الأيدي إذا كان إنكريد في خطر.
ومع ذلك، كان إنكريد بخير تماماً الآن.
واستمر السجال.
أظهر مبارز الرابير، بدلاً من الشفرات الناعمة والودية السابقة، ضغطاً أكبر.
مرة أخرى، تعرض إنكريد للضرب بشفرات غير مرئية، وسقط فاقداً للوعي. بعبارة أدق، أغمي عليه؛ لم يكن الموت الفعلي.
لقد كان مجرد شيء يبدو وكأنه الموت، شيء حفر عميقاً في العقل والروح.
هذا لن يغير إنكريد.
“هل يتحمل ذلك؟”
تحدث مبارز الرابير.
تذمر جيفيكال، الذي يراقب من الجانب.
“مرحباً، فقط اقض عليه بالفعل. إذا كنت ستقتله، فافعل ذلك! لماذا تطعنه بخفة هكذا، تختبره؟”
تجاهله مبارز الرابير.
كان للعملاقة وحراس إدين مولسن رأي مختلف.
“في المرة القادمة، دعنا نفعل ذلك في النهاية. إنه يستمر في الإغماء قبل حتى أن يبدأ.”
تحدث الحراس، وأومأت العملاقة الهجينة.
لم يكونوا يريدون أن تُسلب منهم فرصهم الخاصة.
لقد كان وضعاً غريباً.
رأى مبارز الرابير حدود إنكريد، لكنه لا يزال يعترف بشيء ما.
“هل هي قوة الإرادة؟”
من بين جميع الحاضرين، لم يكن أحد كما كان عندما وصلوا لأول مرة.
كانوا يتغيرون جميعاً، شيئاً فشيئاً، وهم يواجهون إنكريد.
مرت حرارة الصيف، وأصبح الخريف جافاً الآن. كان لحرس الحدود في شمال بن-هانيل خريف قصير، مما يعني أن البرد سيتبعه قريباً.
لقد مر بالفعل حوالي شهر منذ وصولهم إلى حرس الحدود.
قال مبارز الرابير: “المرة القادمة هي الأخيرة.”
أجاب ريم: “افعل ما يحلو لك.”
بعد الإغماء من الضغط، أومأ إنكريد برأسه عندما استيقظ.
“أريد أن أتغلب على هذا.”
“هناك طريقة واحدة فقط.”
كما هو الحال دائماً، كانت هناك نصائح تُقدم عند السجال مع زوار المدينة.
مرة أخرى، تقدم راغنا للأمام.
“إذا لم تتمكن من هزيمتهم جميعاً، يمكنك ضرب الشفرات الوهمية بقلبك.”
لم تكن هذه نصيحة غامضة.
“الإرادة.”
على الأقل، إذا لم يكن لديك شيء غير ملموس لمواجهة الضغط، فلن تتمكن من الفوز.
“يُقال إن الإرادة شيء تدركه، ولكن في الحقيقة، إذا كانت مثل هذه القوة موجودة، فإن تشكيل فرقة فرسان بحد ذاته سيكون مستحيلاً. الفرسان المبتدئون هم أولئك الذين أيقظوا إرادتهم بالقوة. هذا ممكن، ولكن حتى إذا أيقظتها، فإن مواجهة هذا النوع من الضغط مسألة مختلفة.”
كان الجزء الأخير هو تشبيه تعلم المشي ولكن عدم القدرة على الجري على الفور.
على أي حال، بناءً على كلمات راغنا، كان الاستنتاج هو أن الخصم كان يختبره.
سواء كانت النية خيرة أو شريرة، لطيفة أو خبيثة، لم يهتم إنكريد.
بالنسبة له، كان الأمر يتعلق فقط بـ:
“الضغط.”
في كل مرة يواجه فيها شيئاً يضيق عليه، كما في السابق، لم يكن يريد سوى التغلب عليه.
لكنه لم يكن يخطط للتضحية بحياته وتكرار اليوم.
مر يوم آخر، وكانت ليلة كأي ليلة أخرى.
لاحظ بيل، الذي كان في الخدمة عند بوابات المدينة، اقتراب شخص ما في منتصف الليل.
“من هناك؟ تاجر؟”
على الرغم من أن بيل سأل، فقد عرف بالفعل أن الشخص ليس تاجراً.
منطقياً، كان من الغريب أن يسافر شخص بمفرده، وعاطفياً، لم يبد أن الشخص يسهل التعامل معه.
“هل هذا هو المكان الذي يوجد فيه الجندي الذي أنهى الحرب؟”
لم يكن الرجل يرتدي عباءة سوداء، ولم يكن زيه مثيراً للشك.
كان الرجل، الذي اقترب من مدى ضوء الشعلة، شاباً.
كانت بشرته داكنة نوعاً ما، وكان لديه سيف عند خصره.
سيف تسليح واحد في جانب، وثلاثة خناجر مصطفة في الجانب الآخر — بدا زيه طبيعياً.
بعبارة أخرى، بدا كشخص مسلح، لكنه لم يبد كذلك.
قال الرجل مرة أخرى: “كنت آمل أن ألتقي به.” أمال بيل رأسه قليلاً، ثم أرجعه وأجاب.
“في هذه الساعة، لا يمكننا السماح للغرباء بدخول المدينة. إذا كنت تخطط للقدوم، فمن الأفضل أن تأتي غداً عند الظهر. وسنلتقي غداً، أليس كذلك؟”
كان السؤال الأخير موجهاً إلى زميله.
“نعم، هذا صحيح.”
أجاب زميله.
من قبيل الصدفة، كان الغد هو اليوم الذي سيتعافى فيه إنكريد ويخرج.
لقد كان اليوم التالي للأيام الأخيرة من السجال المستمر.
كانت هناك أيام راحة، لكن غداً، سيكون بالخارج. لم يصب بأذى خطير.
“حسناً، أنت محظوظ. ستتمكن من مقابلته غداً.”
عند سماع كلمات بيل، تمتم الرجل بشيء قبل أن يتحدث.
“لدي وقت الليلة فقط. هل يمكننا أن نلتقي الآن؟”
اعتقد بيل أن الرجل كان عنيداً، ولكن كان هناك شيء غريب في سلوكه.
‘دعنا نختبره.’
كان هناك الكثير من الأشخاص يبحثون عن الجندي من نهاية الحرب، لكن كان من النادر العثور على شخص يمكنه التغلب عليه.
لقد غادر الكثيرون بعد هزيمتهم.
“هل هذا مجرد جندي؟” تمتم بيل تحت أنفاسه.
قائلاً هذا، ربت بيل على كتف زميله.
“سأتحقق من هذا للحظة. إذا حدث أي شيء، دق جرس الطوارئ.”
“لا تقلق، سأضع سهماً في جبهته قبل حتى أن يرن جرس الطوارئ.”
تحدث زميله، الذي كان يحمل قوساً دائماً، مع وخزة سريعة في جانبه.
كان جاكسن، مدربهم، رامياً ماهراً.
فكر بيل وهو يفتح البوابة الجانبية ويخرج.
كان هناك عدد قليل من الحراس يراقبون، يراقبونه عن كثب.
تحدث بيل، مستخدماً الضوء من المشاعل كمرجع.
“إذا أفقدتني الوعي، سأرسل الرسالة، هل ترغب في المحاولة؟”
“بالتأكيد، يبدو جيداً.”
وسرعان ما صوب بيل رمحه نحو الرجل، لكن الرجل وقف هناك أعزلاً.
“…ألن تسحب سيفك؟”
أصبح صوت بيل أعمق.
“إذا قطعتك بهذا، فستموت، لكني لا أعتقد أنني بحاجة لقتلك.”
هذا الرجل؟ يفيض بالثقة، هاه؟
تصاعد غضب بيل، وتم توجيه هذا الإحباط إلى طعنة برمحه.
لم يدم القتال طويلاً. التقط الرجل طعنة بيل، لكن بيل استطاع رؤية حركته قادمة.
ومع ذلك، كان بيل بطيئاً جداً.
أغلق الرجل المسافة وضرب معدة بيل بكف يده.
ثود!
شعر وكأن الصدمة اخترقت معدته. اعتقد بيل للحظة أن معدته قد تم ثقبها.
بالكاد تمكن من كبح الرغبة في التقيؤ، ووصله صوت الرجل.
“لديك قدرة تحمل كبيرة.”
“…إذا سقطت من ضربة واحدة فقط، فسيكون لدي مدرب يغضب مني حقاً،” أجاب بيل وهو يزفر، وساقاه ترتجفان من الضربة الثقيلة.
ومع ذلك، كانت لكمات أودين أثقل من هذا.
اتخذ بيل قراراً. كان الرجل أمهر منه.
وكان قد قال إنه لا يريد الانتظار حتى الغد.
‘كل ما علي فعله هو إيصال الرسالة.’
قرر بيل أنه سيرسل الرسالة فقط إلى إنكريد. وترك بقية الحكم له.
ألم يذكر إنكريد أنه قد يكون هناك أشخاص مثل هذا عدة مرات؟
قال إنكريد نفسه إنه يريد مقابلة الجميع، حتى أولئك المارين.
إذا كان الشخص قد أثبت مهارته، فلن يهم إذا كان الوقت متأخراً من الليل.
لقد التقى بالفعل بآخرين من هذا القبيل.
“سأذهب للتحقق من الأمر.”
تراجع بيل عن طيب خاطر. لم يُظهر الرجل أي نية قاتلة أو يتصرف بوقاحة.
دخل بيل الثكنة ونقل الرسالة إلى إنكريد.
“انتظر لحظة، سأذهب للتحقق من ذلك بنفسي.”
وقف إنكريد فجأة.
“هل ستذهب بمفردك؟”
“نعم.”
“حسناً، أعتقد أن هذا جيد.”
بيل، الذي كان حارس البوابة لأولئك الذين جاؤوا يبحثون عن إنكريد، لم يجد أن الرجل مهيب مثل الآخرين.
لم يشعر بأي وجود ساحق أو ضغط.
عندما نقل هذا إلى إنكريد، توجه إنكريد، بخطوة خفيفة، للخارج بمفرده.
“لنذهب.”
تقدم إنكريد للأمام، وتبادلا بضع كلمات تحت ضوء الشعلة قبل أن تتصادم سيوفهما.
كلانج.
استمر القتال بين الاثنين.
كان مكثفاً وحيوياً.
بدا الأمر وكأن الفجر يشرق بينهما.
بدا أن الضوء يتألق في حركاتهما.
ثم لفت انتباه بيل شيء غريب.
فجأة، خدش النصل المسحوب للرجل جبهة إنكريد، وفي تلك اللحظة، بدا أن الرجل يهز رأسه وكأنه محبط.
بعد ذلك، بدأ جسد إنكريد يرتجف، وانهار للأمام. سقط على وجهه. لم يستطع إبقاء جسده مستقيماً.
رمش بيل.
‘هل هو ميت؟’
بدا أن العالم يتشوه ويتمزق.
كان موت إنكريد مثل بندول ساعة، يعيد اليوم إلى الوراء.
تم تنشيط اللعنة، ومضى يوم لم يستطع بيل تذكره.
ومرة أخرى، بدأ نفس اليوم، مكرراً نفس الأحداث. تحدث بيل، الذي ذهب للبحث عن إنكريد، مرة أخرى.
“كان لدى قائد الفصيلة المستقلة زائر.”
“نعم.”
أمال بيل رأسه. دون أي شرح مفصل، غادر إنكريد على الفور.
إنكريد، الذي غادر بابتسامة مشرقة على وجهه — وهي ابتسامة لا يظهرها عادة — كان مليئاً بالفرح والإثارة تماماً.
“هل تعرفه؟” سأل بيل.
“لا.”
أجاب إنكريد وهو يمشي. على الرغم من أنه قال إنه لا يعرفه، إلا أن الإجابة كانت مليئة بالفرح والإثارة التي لا يمكن إنكارها. كان الأمر واضحاً جداً لدرجة أن إنكريد لم يستطع إخفاءه.
(اخيرا عاد الجدار حبيب إنكريد الحقيقي)