الفصل 152 - ما الذي يجعل الفارس مختلفاً؟
الفصل 152 – ما الذي يجعل الفارس مختلفاً؟
وبينما كانت آيشيا في طريق عودتها، لم يسعها إلا أن تجد الأمر غريباً.
‘ربما تكون هذه هي المرة الأولى.’
رجل لم يكن يعرف حتى كيف يمارس قوة الفارس، ومع ذلك فقد تحمل بجسده العاري.
لم يتغلب على ‘القمع’ — لقد تحمله ببساطة.
لا، وبالنظر إلى كل ذلك، فقد تمكن حتى من مد قدمه للأمام بمقدار طول إصبع.
كانت مرافقة فارس، ونظرتها الحادة التقطت حتى أدنى حركات خصمها.
كان يحاول المضي قدماً.
لقد كان تقدماً.
كم عدد الجنود الذين يمكنهم فعل ذلك؟
هل كان هناك أي جنود على الإطلاق؟
على الأرجح لا.
‘حسناً، إذا تمكن من اكتسابها، فسيتحول إلى نوع من الوحوش.’
لكن ذلك لم يكن بالأمر السهل.
‘انسَ الأمر.’
كان ذلك الوغد الضفدع لا يزال هناك — يمكنها التعامل معه.
لقد تلقت طلباً، وقد قامت بدورها.
كانت تلك هي نهاية الأمر.
نسيت آيشيا إنكريد هكذا وحسب.
لم تكن هناك حاجة لتذكره.
رغم أنها أحبت تلك الروح التي يتمتع بها، وذلك العناد.
و، حسناً، لقد أحبت وجهه أيضاً.
‘ليس وكأنني سأراه مرة أخرى أبداً.’
فالموهبة قاسية، في النهاية.
وسامية الحظ لم تكن عادلة أبداً.
كليب-كلوب.
ضرب الحصان الذي يحملها الأرض بحوافره واندفع للأمام.
حان وقت العودة.
‘لماذا؟’
شعر فينغانس بإحساس لا يمكن تفسيره من عدم الارتياح والقلق.
جاءت مرافقة فارس وقيمت إنكريد.
تم تقييم مهارته، وحتى تم إحضار مقيم مواهب — ضفدع.
ونتيجة لذلك، تم تبادل كلمات قاسية.
‘لماذا الذهاب إلى هذا الحد؟’
هل أرادوا سحق حافزه؟
هل كرهوا مدى تفانيه في التدريب؟
لم يكن لدى فينغانس أي فكرة عما كان يمر في ذهن قائد الكتيبة ماركوس.
لماذا اضطر إلى استفزاز إنكريد، الذي كان هادئاً وحسب؟
يقول إنه لا يمكنه أن يصبح فارساً؟
بأن حدوده واضحة، لذا يجب أن يستقيل؟
لماذا؟
ما الفائدة؟
لم يكن فينغانس يعرف حلم إنكريد.
ولم يكن يعرف أيضاً عن المحادثة بين إنكريد وماركوس.
لذلك كان من الطبيعي أن تظهر هذه الأسئلة.
لم يخف إنكريد حلمه الباهت أبداً، لكنه لم يتجول أيضاً يصرخ به في آذان الناس.
“ذلك الوغد قائد الكتيبة يتمتع بشخصية سيئة.”
متذمراً، توجه فينغانس إلى أرباع إنكريد.
طرق طَرق.
“إنه أنا، فينغانس.”
“أوه؟ إنه قائد الفصيل القبيح. ماذا تريد؟”
وعند سماع صوت طرقه، أجاب ريم، وتسلل على الفور تحت جلده.
كان عليه أن يتجاهله.
إذا انخرط في محادثة، فلن يؤدي ذلك إلا إلى قتال.
ونتيجة ذلك؟
لو كان إنكريد، فإن ضربة ركبة واحدة على الفخذ ستحسم الأمر.
لكن ريم؟
لم يستطع حتى البدء في التخيل.
باختصار، القتال لم يكن خياراً.
“أين إنكي؟”
“نائم.”
ألم يكن فاقداً للوعي بدلاً من كونه نائماً؟
ولماذا ماذا بحقك كان هذا الرجل يتصرف بطريقة عرضية جداً؟
كان يتوقع أن يكون ريم يشحذ فأسه، مستعداً لشق رأس ماركوس لمحاولته سحق روح قائد فصيله.
حسناً، لو كان من النوع الذي يفقد أعصابه ويثور حول الثكنات، لكان قد لوح بذلك الفأس منذ فترة طويلة.
هذا هو نوع الرجل الذي كان عليه.
في الداخل، كان راغنا نائماً مرة أخرى.
راقبه فينغانس للحظة، متسائلاً عما إذا كان نائماً حقاً.
نعم، كان كذلك.
لم يكن يشخر، لكن أنفاسه الثابتة وصعود وهبوط صدره الإيقاعي أكد ذلك.
جلس جاكسون في أحد الزوايا، يلف بعض أوراق التبغ.
جهد مكرس.
كان قد سمع أن امرأة تدعى فين قد انضمت، لكنها لم تكن حاضرة.
لم يكن لكرايس أثر أيضاً.
وحده الضفدع، الذي رآه يقف في الحراسة في الصباح، كان لا يزال هناك.
لقد كاد الظهيرة.
هل كانت تخطط للاستقرار هنا بشكل دائم؟
بدا أنهم في راحة مفاجئة.
كان الأمر غريباً.
ألا ينبغي لهم أن يواسوا إنكريد عندما يستيقظ؟
أو على الأقل التظاهر بأن تلك المحادثة لم تحدث أبداً؟
وبينما كان فينغانس يلقي نظرة حوله، نظف حلقه بحرج.
وفي اللحظة المناسبة، استيقظ إنكريد.
ببطء، جلس، يفرك وجهه.
“أوه، أنت مستيقظ.”
كان فينغانس أول من رد فعل.
ثم—
“قالوا إنك لا تستطيع أن تصبح فارساً. ولا حتى بصيص فرصة، ولا حتى بقدر دماغ غول.”
بصق ريم الكلمات بابتسامة متكلفة.
“يا أخي، أنت مستيقظ؟ خذ هذا.”
بجانبه، مد رجل يدعى أودين قطعة خبز.
بدت ناعمة وطازجة، وكأنها اشتريت من أحد المخابز الجديدة التي افتتحت مؤخراً في المدينة.
لا، انتظر — لم يكن هذا هو الوقت المناسب للتفكير في ذلك.
استمر راغنا في النوم.
وضع جاكسون التبغ الملفوف بعناية في كيس جلدي.
“همم، حسناً.”
كان رد إنكريد هادئاً.
أجاب بلامبالاة، وأخذ الخبز، وتوجه للخارج.
تحدث الضفدع، الذي كان يراقب بصمت، أخيراً.
“لقد قالوا إنك لا تستطيع أن تصبح فارساً. هل أنت موافق على ذلك؟”
أدار إنكريد رأسه قليلاً، وخفض ذقنه، ثم رفعه مرة أخرى — إيماءة.
“أجل، بالتأكيد.”
لم يكن يعرف وضع الضفدع الدقيق، ولكن إذا كانت قد جاءت مع مرافقة فارس، فيجب أن تكون على هذا المستوى على الأقل بنفسها.
وبما أنه تم إحضارها كمقيمة مواهب، فمن المحتمل أنها كانت تحمل رتبة تعادل نبيلاً.
فكر إنكريد للحظة قبل الإجابة.
لم يكن هناك أي علامة على الصدمة على وجهه.
فينغانس، الواقف في المدخل، رمش عينيه وهو يحدق فيه.
“هل ما زلت تبحث عن الانتقام لمباراة الليلة الماضية؟”
سأل إنكريد.
“لا، ليس هذا…”
كان قد جاء بدافع القلق، ولكن لسبب ما، لم تترك تلك الكلمات فمه.
“ما هذا، قائد الفصيل القبيح؟ هل شحذت نصل الانتقام؟ إذن تعال إليّ.”
حرضه ريم بلا سبب، لكن فينغانس لم يبتلع الطعم.
ألم يحاول بالفعل؟
لم تكن الكدمة على فخذه قد تلاشت حتى.
خرج إنكريد إلى الخارج.
حدق فينغانس بذهول في ظهره للحظة قبل أن يستدير مبتعداً.
“ألن تقوم، لا أعرف، بمواساته أو شيء من هذا القبيل؟”
سأل فينغانس، ولا يزال ينظر إلى ظهر إنكريد.
ليس بالضرورة الراحة، ولكن على الأقل بعض القلق؟
ماذا لو تخلى عن سيفه؟
ماذا لو استسلم؟
ماذا لو استقال؟
ماذا لو يئس لأن أحدهم سخر من افتقاره إلى الموهبة؟
عرف فينغانس أن هذا كان موقفاً سخيفاً.
من هو ليتدخل؟
لماذا يجب أن يهتم بما إذا كان إنكريد سيستقيل أم لا؟
لقد كان فقط أن المشهد الذي شهده كان يثقل كاهله.
لم يأمره أحد بفعل أي شيء.
لم يكن يتحرك بأي حساب.
كانت هذه هي الطريقة التي شعر بها وحسب.
لم يستطع ببساطة الوقوف مكتوف الأيدي وعدم القيام بأي شيء.
عند كلمات فينغانس، ضحك ريم.
تلك الضحكة — كانت هي نفسها كما هو الحال دائماً.
ليست ضحكة تظاهر.
“من الذي تحاول مواساته؟ القائد؟”
ريم.
“هاها، يا أخي، أنت حقاً لا تفهم قائد فصيلنا.”
أودين.
“قائد الفصيل هو قائد الفصيل.”
حتى أن جاكسون أضاف.
“همم؟ قائد الفصيل؟”
سأل راغنا، الذي استيقظ للتو، بلامبالاة.
أشار فينغانس بشكل انعكاسي إلى الخارج.
“لقد غادر. للتدريب؟”
من يدري؟
لكن راغنا لم ينتظر الإجابة حتى.
طقطق رقبته يميناً ويساراً، وأمسك بسيفه، وتحرك.
تنحى فينغانس غريزياً جانبًا.
ودون حتى إلقاء التحية، خرج راغنا.
ما كان هذا؟
لم يستطع فينغانس التخلص من الشعور بأنه يتم تجاهله بمهارة.
“قائد الفصيل سيكون بخير.”
أنهى ريم فكرته.
وبعد سماع ذلك، تفاعل الضفدع.
“كيف يمكنك أن تكون متأكداً هكذا؟”
“التجربة.”
تبادل قصير، وسرعان ما نهضت الضفدع.
التجربة — لذا ستفهم إذا رأت ذلك بنفسها.
ثم كل ما كان عليها فعله هو الذهاب والرؤية.
ترى بنفسها كيف يتصرف إنكريد.
غادر راغنا، وتبعه الضفدع على الفور.
كانت أفكار فينغانس في حالة فوضى.
كيف يمكنهم أن يكونوا غير مبالين هكذا بعد سماع شيء كهذا؟
“ما هو في رأيك مستوى مهارة قائد فصيلنا الأصلي؟ هل مستواه الحالي منطقي حتى؟ ما رأيك أيها القائد الفصيل القبيح؟”
استمر صوت ريم في المجيء.
وبينما كان يتدحرج على سريره، مد يده لينكز إستير بلا سبب.
كشرت إستير عن مخالبها وقطعت نحوه، لكن ريم سحب إصبعه بسرعة، متفادياً الهجوم.
انغلقت عيناها الزرقاوان عليه.
ابتسم ريم عريضاً ورفع راحة يده، وكأنه يقول إنه سيتوقف عن العبث.
تمتم فينغانس، الذي كان يراقب، بشيء عرضي واستدار مبتعداً.
“لابد أنه من الجميل أن تكون وسيماً، أيها الوغد الصغير.”
شيء من هذا القبيل.
لماذا استمر ريم في الحديث عن كونه قبيحاً؟
النظر إلى ذلك الوغد جعل دمه يغلي.
كيف كان من العدل أن شخصاً ما يتمتع بهذه المهارة كان له وجه كهذا أيضاً؟
آه، كان هناك شيء واحد جيد على الأقل.
كانت شخصيته قطعة حقيقية من العمل.
لا عجب أنهم أطلقوا عليهم اسم فصيل المجانين.
على الأقل كان لدى فينغانس شخصية أفضل.
لم يره العالم وحسب.
وبينما كان يعود إلى أرباعه، دارت الأفكار في رأس فينغانس.
وخاصة كلمات ريم الأخيرة.
“ما هو في رأيك مستوى مهارة قائد فصيلنا الأصلي؟ هل مستواه الحالي منطقي حتى؟ ما رأيك أيها القائد الفصيل القبيح؟”
خطوة بخطوة.
لم يكن الأمر منطقياً.
بغض النظر عن كيف فكر في الأمر، لم يكن الأمر منطقياً.
وخاصة معدل نموه.
كيف كان إنكريد في الأصل؟
أحمق مثير للشفقة، يتخبط في مكانه بغض النظر عن مقدار ما يلوح بسيفه.
“لو كنت مكانه، لكنت قد استقلت منذ عصور.”
حتى المارة الذين يشاهدون كانوا يتمتمون بأشياء من هذا القبيل.
تذكر فينغانس تلك الكلمات.
كان هناك الكثير ممن لم يترددوا في السخرية من إنكريد في ذلك الوقت.
“وكيف ماذا بحقك أصبح ذلك الأحمق قائد فصيل في المقام الأول؟ لابد أنها محسوبية لعينة.”
حتى أن البعض بصق كلمات مليئة بالاشمئزاز.
في ذلك الوقت، لم يعجب فينغانس بإنكريد أيضاً.
“لكن انظر إلى هؤلاء الحمقى، ينتقدون شخصاً عندما لا يملكون حتى الشجاعة للتلويح بسيف كل يوم. يا لهم من مجموعة من الأوغاد المجانين.”
ماذا فعل لذلك الرجل في ذلك الوقت؟
أجل، لقد دمرتها تماماً.
لم يعجبني الأمر وحسب — الوغد، والكلمات التي تحدث بها، وإنكريد، وحتى تلك المثابرة العنيدة التي كان يتمتع بها، حيث يلوح بسيفه كل يوم.
في ذلك الوقت، كان هناك الكثير من الأشخاص الذين تحدثوا بالسوء عن إنكريد.
وفي تلك اللحظة، صادف أن أحدهم كان أمامي مباشرة.
“مهلاً، أنت.”
اقترب جندي عند النداء.
“نعم أيها القائد.”
“هل تعتقد أن مهارات قائد الفصيل إنكريد لها أي معنى في الوقت الحالي؟”
“…ماذا؟”
“مهاراته. ما رأيك؟”
“إيه، حسناً، لقد تحسنت.”
الآن، كان هناك شعور مختلف مختلط في عيني الجندي — الإعجاب والتصميم.
“لماذا تعتقد أنه تحسن؟”
“عفواً؟”
‘ما هذا ماذا بحقك، هل هذا الرجل أحمق؟’
قرأ فينغانس تلك الفكرة بالذات في تعبير الجندي وهز رأسه.
“لا يهم.”
وبصرفه، تأمل فينغانس السبب.
في النهاية، كان هناك سبب واحد فقط.
تلك المثابرة التي لا تتزعزع.
وما الذي يجعل تلك المثابرة ممكنة؟
‘إنه لا يعرف كيف يستسلم.’
إنه لا يستسلم لليأس أو القنوط.
لهذا السبب، ورغم كراهيته لإنكريد، لم يستطع أن يحمل نفسه على كراهيته.
كان هذا هو نفس السبب لكل من كراهيته وإعجابه.
إنه لا يتراجع أبداً.
إنه لا يتراجع أبداً.
يستمر في المضي قدماً، متصوراً المستقبل. إنه يحلم.
رجل يتقدم من أجل حياته الخاصة.
رجل، وبسبب ذلك، يتألق.
رجل، وبسبب ذلك، يجذب النور نحوه.
“تباً.”
شعر فينغانس فجأة بالرغبة في التلويح بسيفه.
في المرة القادمة التي سيتبارزون فيها، أراد أن يستمر بضع جولات أخرى.
قرر أن يجعل ذلك هدفه.
وبهذه الفكرة، ألقى فينغانس بمخاوفه جانباً ولوح بسيفه.
حان وقت التدريب.
انضم إلى حماسة التدريب المكثفة التي تجتاح الوحدة.
كانت أول فكرة طرأت على إنكريد عند الاستيقاظ هي هذه:
‘التدريب.’
كان قد فاته تدريبات الصباح تماماً.
واليوم، من بين كل الأيام، كان لديه الكثير ليفعله.
بدءاً بتقنية العزل، يليها الإحساس بالمراوغة، وقلب الوحش، والتركيز على نقطة واحدة، وقلب الوحش ذو القوة العارمة، والإحساس بالنصل، وفنون الدفاع عن النفس على طريقة فالاف، وتدريب السيف الأساسي.
‘بما أنني فاتني تدريب الصباح، سأضطر إلى تأجيل كل شيء إلى فترة ما بعد الظهر.’
سيتعين عليه تقليص وقت راحته.
كان يعلم مدى أهمية التعافي، لكن… كان هذا موقفاً خاصاً.
لم يكن فقدان الوقت بسبب الإغماء في الصباح شيئاً يمكنه تجاهله.
دُفعت أي شكوك حول نوع الحيلة التي قامت بها مرافقة الفارس آيشيا إلى مؤخرة عقله.
أولاً، كان عليه التركيز على ما يجب القيام به.
التكرار اليومي.
بداية التدريب الذي لا يجب إهماله أبداً.
وبمجرد أن فتح عينيه، سمع بالصدفة حديثاً غريباً — شيئاً حول كيف أنه لا يمكنه أبداً أن يصبح فارساً.
ما الذي كان فينغانس يفعله هنا أصلاً؟
بينما كان يعض على الخبز الذي ناوله إياه أودين، شق طريقه إلى ساحة التدريب وبدأ في تكرار تقنياته.
“هوو.”
لم يستغرق الأمر وقتاً طويلاً حتى يبلل العرق ملابسه.
تبللت ملابسه الداخلية في أي وقت من الأوقات.
ورغم انهياره في وقت سابق، لم يكن رأسه ثقيلاً، ولم يشعر بأي ألم في أي مكان.
في تلك اللحظة، شعر وكأنه على وشك الموت.
وحتى بينما كان يركز على التدريب، استمرت أفكاره.
كان التعامل مع سيفين قد جعله معتاداً على القيام بمهام متعددة.
‘ماذا كان ذلك؟’
لقد استوعب الآن كيفية رفع هالته.
حتى أنه قام ذات مرة بتثبيت قطة في مكانها بمجرد التحديق فيها.
لكن جعل شخص ما يرى وهماً لم يكن موجوداً أصلاً؟
كان ذلك مستحيلاً.
ومع ذلك، فقد رآه إنكريد.
عاصفة من شفرات لا حصر لها.
عاصفة من الشفرات شرسة جداً لدرجة أنه لم يستطع اتخاذ خطوة واحدة للأمام.
قوة حذرت — لا، أمرت — بأنه إذا لم يتراجع، فسوف يموت.
لقد كان إغراءً وإنذاراً نهائياً في نفس الوقت.
كان الأمر وكأن نصل آيشيا نفسه يتحدث إليه.
هل كانت قد استلت سيفها في تلك اللحظة؟
لم يعتقد ذلك.
“هوو.”
أخذ زفيراً عميقاً، وضبط أنفاسه.
ثم، مرة أخرى — تدريب، تدريب، تدريب.
وبحلول الوقت الذي لحق فيه بتدريباته الصباحية الفائتة—
“لقد قالت إنك لا تستطيع أن تصبح فارساً. ألا تهتز لذلك؟”
كان الضفدع.
تقدم بخطوات واسعة وسأل.
“أهتز؟”
أهتز؟
لماذا قد أهتز؟
وبهذه الفكرة بالضبط، سأل بدوره.
“يا إلهي.”
حكت الضفدع أنفها بإصبع غليظ.
“أنت مضحك.”
مباشرة بعد أن تحدثت الضفدع — اقترب راغنا من الخلف.
“ماذا رأيت؟”
استدار إنكريد لينظر إلى راغنا.
مشى راغنا رافعاً سيفه عمودياً أمام وجهه.
غطى النصل نصف وجهه، ولم يكشف إلا عن النصف الآخر.
انعكست صورته، غير واضحة قليلاً، في الفولاذ.
لم يكن المساء قد حل بعد.
أضفت الشمس توهجاً دافئاً على كل شيء — لحظة غارقة في الضوء الهادئ.
وبين الشمس التي تغرب ببطء، وقف راغنا.
وبينما أوقف إنكريد تأرجحاته لينظر إليه، تحدث راغنا مرة أخرى.
“ما الذي يجعل الفارس مختلفاً؟”
الكلمات التي نطق بها لم تبدو كسؤال.
عدل إنكريد وقفته، مستعداً للاستماع.
لم يكن مهماً ما إذا كانت الضفدع تستمع أم لا.
ماذا أراه الفارس؟
ما الذي كان يتحدث عنه راغنا — كان يريد أن يعرف ذلك أيضاً.
كان قد خطط للسؤال بعد التدريب على أي حال، لكن راغنا طرح الأمر أولاً.
حان الوقت للاستماع.