الفصل 123 - هل كانت أمك غولاً؟
الفصل 123 – هل كانت أمك غولاً؟
ما هذا ماذا بحقك؟
كانت ساحة المعركة عبارة عن سهل مليء بالحصى، والنهر على اليسار والجبال والغابات على اليمين، بينما واجه الجيشان بعضهما البعض.
كانوا في مرمى السهام.
كان بعض الرماة على كلا الجانبين يترددون بالفعل، ويراقبون اللحظة المناسبة.
خيم صمت متوتر في الهواء، وكأن اللحظة التالية ستشهد اندفاع رجال عبر وابل السهام، أو رماح تخترق الحناجر، أو سيوف تقطع، أو صولجانات تسحق الخوذات جنباً إلى جنب مع الجماجم.
لكن الخطوة الأولى… ما هذا؟
استفزاز؟
“مرحباً، من العار أن تموت قبل أن تستخدم خردتك حتى!”
تقدم ثلاثة رجال إلى الأمام يصرخون.
كانت أصواتهم عالية وواضحة ونقية.
كانت المسافة تتجاوز ثلاثمائة خطوة، ومع ذلك استقرت إهاناتهم في آذان جميع الحاضرين.
لهذا الحد كانوا صاخبين.
في البداية، بدا الأمر وكأنه استفزاز لا طائل منه.
هل سينجح هذا حقاً؟
لقد نجح.
كانت الروح المعنوية في الحضيض بالفعل.
والآن، كان عليهم فقط الوقوف هناك وتلقي هذا؟
لقد كان أمراً لا يطاق.
ولكن ماذا لو أطلقوا السهام واندفعوا بتهور؟
وبدون وجود أعداد ساحقة على أي من الجانبين، فإن بدء قتال بروح معنوية منخفضة يعني أنهم قد خسروا بالفعل قبل أن يبدأ.
لذا…
المراقبة هي الخطوة الصحيحة، لكن…
هل سيؤدي مجرد الانتظار إلى تغيير أي شيء؟
إما أن يتم استخدام تكتيك رائع، أو أن هناك حاجة لقوة ضرب من النخبة لقلب الأمور.
وحتى بدون بصيرة استراتيجية عميقة، كان من الواضح أنه كان لابد من القيام بشيء ما على الفور.
ومع ذلك، ظل إنكريد أكثر هدوءاً من الآخرين.
على الأقل، لم يكن يعتقد أنه سيموت هنا.
سواء ابتعد بجروح طفيفة أم لا.
سواء كان زملاؤه في الفصيل إلى جانبه أم لا.
لقد كان مجرد شعور غريزي.
وبطريقة ما، كان هذا يعني أنه قد تحسن بشكل ملحوظ.
في الماضي، وفي مثل هذه اللحظة، كان سيتخبط، مفكراً في كل طريقة ممكنة للبقاء على قيد الحياة.
الآن، كان يحلل ساحة المعركة بدلاً من ذلك.
‘هل أصبحت مرتاحاً جداً؟’
بدت الفكرة سخيفة.
على أقل تقدير، لم يكن هذا شيئاً يحتاج إنكريد إلى القلق بشأنه الآن.
لو كان يقود وحدة، ولو كانت أرواح المرؤوسين على المحك، لكانت هذه المخاوف طبيعية.
لكن في الوضع الحالي، لم يكن متأكداً حتى من أنه يقود حقاً “فصيل المجانين” هذا.
لقد تبعوه من تلقاء أنفسهم.
لذا، في الوقت الحالي، كان من الأفضل التركيز على الأمور العاجلة.
“أندرو، لا تنفعل.”
رفع إنكريد يده، وضغط على صدر أندرو ليوقفه.
“هاه؟”
“لا حرج في أن تكون عذراً.”
وبهذه الكلمات، حاول تهدئة كبرياء أندرو الجريح.
لقد تذكر كيف كان رد فعل أندرو من قبل — عندما التقيا خلال مهمة استطلاع، وكان إنكريد قد سخر منه بنفس الكلمات.
الآن، كان العدو يستخدمها ضده.
كان أندرو بحاجة إلى الحفاظ على هدوئه.
“…أشعر وكأنك تعبث معي.”
تمتم أندرو، متدلياً كتفيه.
طمأنه إنكريد مرة أخرى: “لا، أنت مخطئ”.
“اكبحها في الوقت الحالي. سيأتي وقت لإطلاق العنان لغضبك.”
كان قائد كتيبتهم الجديد شخصاً يدعى ماركوس.
ما لم يتدخل قائد فوج أو شخصية فارسية، فإن قيادة القوات ستبقى معه.
وما لم يكن ماركوس أحمق تماماً، فلن يجلس مكتوف الأيدي ويأخذ هذا.
“وفر كل غضبك للقتال.”
“أنا لست غاضباً حتى. ولا أعتقد حتى أن ذلك كان موجهاً إلي.”
“أنا أخبرك، اكبحه.”
تحدث إنكريد بحزم، وكأنه يهدئ أندرو.
حتى أنه ذهب إلى حد التربيت على كتفه ودفعه للخلف قليلاً.
تراجع أندرو، المفتقر إلى الطاقة للمقاومة، إلى الخلف.
“همف.”
في مكان قريب، نظف إنري حلقه.
نظر إليه ماك بتعبير محرج.
أما بالنسبة لبقية المجانين—
“بفتت.”
كان ريم أول من سخر.
حتى جاكسون، الذي كان عادة بلا تعبير، نظر إلى أندرو بابتسامة خافتة.
“يا أخي، لا بأس. سلم نفسك للسامي.”
اقترح أودين صراحة أن ينضم أندرو إلى دير.
راغنا، بعد إلقاء نظرة سريعة على أندرو، أومأ برأسه بحزم.
“لا بأس. ستحصل على فرصتك.”
…فرصة لماذا؟
لا، لم يكن الأمر وكأنه لم يكن يستطيع فعل ذلك.
لقد كان الأمر فقط أنه لم يفعل—!
“لماذا تفعلون بي هذا جميعاً؟”
لم يكن أندرو يهتم حقاً.
حتى أنه نسي سخرية إنكريد من قبل.
لو لم يطرحها أحد الآن، لربما بقيت مدفونة إلى الأبد.
ما كان يهمه هو شحذ سيفه.
إحياء اسم عائلته.
أي شيء آخر كان رفاهية.
فلماذا كانوا يضايقونه بهذا الشأن؟
“لا بأس يا رجل.”
لكم ريم كتف أندرو برفق.
شعر أندرو بالظلم.
تصاعد فجأة إحباط لم يكن موجوداً من قبل.
وبطبيعة الحال، تم إعادة توجيه هذا الغضب نحو ساحة المعركة.
إذا فقد أعصابه هنا، فلن يعيش ليرى شروق شمس الغد.
اختارت غرائزه هدفاً جديداً لغضبه.
أولئك الأوغاد الغيلان الملاعين.
جنود العدو الذين صرخوا حول “الخردة”.
أراد أن يمزق أفواههم.
استمرت الإهانات تتطاير ذهاباً وإياباً.
تقدم عدد قليل من جنودهم للرد، لكن بطريقة ما، بدا وكأنهم يخسرون هذا التبادل.
معركة كلامية.
بدا الأمر سخيفاً، لكن نية العدو كانت واضحة.
كانوا يحاولون طحن الروح المعنوية حتى لا يتبقى منها شيء.
وبالحكم على الطريقة التي كان يتحول بها الجو إلى الأسوأ، كان ذلك ينجح.
ومع ذلك…
حول إنكريد، كان المزاج دافئاً بشكل مدهش.
على نطاق ساحة المعركة، كان تحولاً غير مهم.
لكن—
“حسناً، أمم، عندما نعود إلى المدينة، سأقدم لك صالوناً جيداً.”
“لا تفقد مرتك الأولى في بيت دعارة.”
“المرة الأولى يجب أن تكون مع شخص ذي خبرة. أعرف عمة لي — هل أنت مهتم؟”
بدأ الجنود القريبون بإلقاء نكات بذيئة.
“…تخرسون؟”
انفجر أندرو وهو يحدق حوله.
لكن بفضل تضحيته، اتخذت الروح المعنوية لجانبهم منعطفاً نحو الأفضل.
كانت أفضل طريقة للتعامل مع إهانات العدو هي تجاهلها.
“لديك موهبة في هذا.”
كان كرايس هو من أدرك نية إنكريد.
كانت هناك حاجة إلى تغيير في الروح المعنوية.
بدأ كل تغيير كبير بشيء صغير.
وجد كرايس نفسه يتساءل عما سيفعله لو كان في موقع القيادة.
عادة، سيكون آمناً في المؤخرة، ينتظر انتهاء المعركة.
لكن الآن، وهو يقف هنا في ساحة المعركة، بدأ يفكر في ما هو مطلوب للفوز.
والخطوة الأولى؟
تغيير المزاج.
كان هذا ما فعله إنكريد للتو.
“موهبة؟ لقد كنت قلقاً عليه بصدق. كانت هناك أوامر بعدم الاشتباك أولاً، بعد كل شيء.”
كان من الواضح أنها مزحة.
هل خطط لهذا منذ البداية؟
لا، على الأرجح لا.
بدا الأمر غريزياً أكثر، شيء فعله بشكل طبيعي.
يا له من رجل غريب.
كان هذا جزءاً من سحر إنكريد.
حتى أثناء القتال من أجل البقاء، لم ينس أبداً كيف يمزح.
لم يسمح أبداً للجو أن يصبح كئيباً جداً.
أندرو، ورغم أن وجهه أصبح أحمر الآن من كل هذا المضايقة، ساعد بغير قصد في رفع الروح المعنوية.
على الأقل بين المجانين، تحول الجو.
ماذا الان؟
قد نقاتل وحسب.
كان هذا هو الشعور السائد.
ففي النهاية، كان هذا فصيلاً من المجانين.
وكأنه يقرأ الأجواء، تحدث ريم.
“إذن، إلى متى سنظل جالسين هنا نشاهد؟”
سيكون من الأسهل البدء بالقتال وحسب.
كان كلا الجيشين يحبسان توتراً مثل وتر قوس مشدود، ومع ذلك لم يطلق أي منهما السهم الأول.
حتى أن بعض الرجال، الذين انهارت أعصابهم، بدأوا يتقيأون من الضغط.
ليس من المستغرب ذلك.
كان هذا الجو مستمراً منذ أيام الآن.
حتى ريم والآخرين بدأوا يشعرون بالانزعاج.
الشيء الجيد الوحيد هو أن المجندين الثلاثة الجدد — أندرو، وماك، وإنري — في معنويات جيدة.
لقد كانوا في الخدمة معاً.
لقد أصبحوا أقرب من خلال الالتصاق ببعضهم البعض ضد تنمر ريم وأعضاء الفصيل الآخرين.
وبسبب ذلك، لم ينجرفوا في الشعور الساحق بالهزيمة الذي سيطر على بقية القوات.
لقد كان الأمر مرهقاً بالعمل والصراعات المستمرة؛ فمن لديه وقت لأي شيء آخر؟
“هل تود قول شيء ما؟”
تحدث كرايس فجأة.
كان موقف الجيش واضحاً.
كانوا ينتظرون هجوم العدو.
استغل كرايس هذا وقدم اقتراحاً لإنكريد.
أدرك كل فرد في الفصيل، بما في ذلك ريم حاد اللسان، قيمة إنكريد.
يمكن لكلماته وأفكاره أن تقلب العدو رأساً على عقب.
“ليس لدي الكثير لأقوله.”
بغض النظر عن مدى جودة مهاراته في الخطابة، فماذا يمكنه أن يقول في هذا الجو؟
كان إنكريد صادقاً.
لكن كرايس قدم العرض مرة أخرى.
“فقط لتغيير المزاج.”
حسناً، لِمَ لا؟
لم يبدُ ذلك أمراً صعباً.
كان العدو والحلفاء يقاتلون ليس بالسيوف أو الرماح، بل بالكلمات.
تحرك إنكريد بمهارة.
لم يكن لفصيله المستقل موقع ثابت.
وبينما كانوا يتحركون، انفتح مسار بشكل طبيعي.
سأل بعض الجنود المألوفين إلى أين هم ذاهبون.
أجاب إنكريد بنبرة هادئة.
“أنا أضيف فقط بعض الأفكار.”
في هذه المرحلة، لم يكن قد خطط لأي شيء حقاً.
كان العدو مشغولاً جداً بالصراخ بأشياء مثل ‘ما الذي يمكن أن تفعله ألعاب الملكة تلك؟’ لدرجة تمنعهم من التفكير السليم.
لكن هناك، في المقدمة، كان فينغانس.
“أنت في المقدمة مباشرة بعد عودتك من المؤخرة؟”
“وحدتنا هي الوحدة التي في أفضل حالة.”
بدا أنهم قد استبدلوا رماة السهام المختلطين بفصيل كامل من حاملي الرماح.
إذن، لابد أن هذه هي السرية الثانية، الفصيل الثالث، وقد وضع إنكريد نفسه في مقدمة السرية الثانية.
نظر إلى فينغانس، ثم إلى جنود العدو البعيدين.
كان يعرف ما عليه قوله.
تقدم إنكريد للأمام، متخذاً بضع خطوات أخرى.
تبعه ريم وراغنا وجاكسون وأودين عن كثب.
كانوا يخطون إلى مدى حيث قد ينتهي المطاف حتى للقنفذ إذا أطلق العدو النار، لكن إنكريد لم يتردد.
إذا كانوا سيقاتلون بالكلمات.
إذا كانت المشكلة هي الروح المعنوية.
لماذا لا تظهر بعض الجرأة؟
“مرحباً أنت! اخرج!”
صرخ، استفزازاً موجهاً للعدو.
“نحن هنا، ماذا ستفعل حيال ذلك؟”
لقد كان سؤالاً جريئاً.
كيف كانت المعارك حتى الآن؟
بعد اشتباك لفظي، تحدى جنود من رتب أدنى بعضهم البعض في مبارزات.
ألم يُقل إن القتال فاز به أفراد غير قادة أكدوا هيمنتهم؟
حسناً، يمكن أن يكون هذا مشابهاً لذلك.
‘سأفعل ذلك.’
تبعه كرايس، لكنه قال كلمات قليلة فقط، وبدت معقولة لإنكريد.
“هل تعتقد أنه يمكنك القضاء على خمسة على التوالي؟ ينبغي أن يفي هذا بالغرض.”
كانت النقطة واضحة.
إذا شارك إنكريد في مبارزة جندي، وحتى لو تدخل قائد، فسوف يتجاهله ويحطمه.
‘بشكل ساحق.’
قيل له أن يقتل ويستمر في القتل لإثبات الفارق في المهارة.
كان من المفترض أن يجعل القائد يتدخل ويحطمه.
بدت عيون كرايس الكبيرة وكأنها تملك خطة.
كان الأمر كله يتعلق برفع الروح المعنوية وسحب بعض الحيل الذكية.
وثق إنكريد بعقل كرايس وخطته، فدخل ساحة المعركة.
ومع استفزاز، تقدم.
تذمر الحلفاء.
“ماذا يجري؟”
“آه، إنه قائد الفصيل المجنون.”
“إنكريد؟”
“كاسر التعاويذ؟”
“يقولون إنه لم يعد مجرد قائد فصيل.”
أولئك الذين عرفوه تعرفوا على وجهه.
لقد أثبت قوته مؤخراً، لذلك لم يشكك أحد في قدراته.
كان على الجيش بأكمله أن يشعر بشيء غريب.
حتى فينغانس بدا وكأنه يشعر بأن شيئاً ما على وشك الحدوث.
لماذا؟
لا أحد يعرف.
كان جو ساحة المعركة حاداً كالنصل.
وحتى الآن، بدا وكأن ذلك النصل موجه نحو الحلفاء.
لكن الآن، بدا وكأن الرياح تتحول.
اعتقد كرايس أن خطته تنجح.
‘ثم، سنكتشف شيئاً ما.’
كان لديه فكرة عما قد ينتظره قادة الحلفاء.
لقد سمع شائعات عن ماركوس، ويمكنه تخمين أسلوب قتاله.
من المرجح أنهم كانوا يعدون لشيء ما.
قرر كرايس المساعدة في بدء الأمور.
وإذا أخطأ في التخمين، فإنه سيتراجع بهدوء.
على أي حال، كانت المخاطرة في حدها الأدنى، وكان يفكر في اغتنام الفرصة لتحقيق مكاسب.
ومع تقدم إنكريد وتحول الأجواء، خرج أحد جنود العدو الذين كانوا يتحدثون.
“ها هو قادم، هذا الوغد.”
لم يعتقد إنكريد أن هناك أي شيء للسخرية من الجندي، لكن مع خروجه، مر بفينغانس.
لماذا كرهه فينغانس؟
في النهاية، ألم يكن ذلك بسبب وجهه؟
“ما خطبك؟ لماذا ولدت برأس غول؟”
ملاحظة عابرة، تنجرف عبر الرياح، يتردد صداها بنعومة.
وصلت إلى آذان كل من الحلفاء والأعداء.
لم يكن الأمر كثيراً، ولكن من مسافة بعيدة، تمكنوا من تمييز الوجوه بشكل غامض.
وجه جندي العدو — رأس غول — كان تعليقاً على مظهره.
رؤية إنكريد عبر ساحة المعركة….
‘ما هذا ماذا بحقك؟’
لقد كان وسيماً.
لقد كان نوع الوجه الذي سيجعل أي شخص يغضب بدون سبب.
“ماذا؟”
“هل كانت أمك غولاً؟”
تساءل إنكريد عما إذا كانت والدة جندي العدو من نوع آخر.
بدا ذلك شكاً معقولاً بما فيه الكفاية، وأشار بإصبعه إلى وجه العدو.
“ماذا ماذا بحقك أيها الوغد؟”
انفجر جندي العدو على الفور في غضب.
صُنعت معجزة بكلمتين فقط.
لم يستطع أودين إلا أن يعجب بها.
‘حتى الساميين ستخسر في مسابقة كلمات مع الأخ القائد.’
أطلق ريم ضحكة.
ماذا عن الآخرين؟
أندرو، الذي تبعه بعناد على الرغم من أن ماك أخبره بعدم القيام بذلك، أظهر أخيراً ابتسامة مشرقة.
أجل، فيم كان يفكر، يتحدث بالهراء بوجه كهذا؟
كان أنفه كبيراً جداً لدرجة أنه بدا وكأنه قادر على التقاط مياه الأمطار من خلال منخريه.
لماذا كانت عيناه هكذا؟
إذا لم تنظر عن كثب، لا يمكنك حتى تحديد لون بؤبؤي عينيه.
كان وجهه مليئاً بالعيوب.
كان من السهل الخلط بينه وبين غول.
“هاهاها!”
انفجر أندرو ضاحكاً ببراءة تامة.
“دعنا نرى ما إذا كان سيفك حاداً كلسانك.”
ابتلع جندي العدو الطُعم.
بدأ الأمر بالكلمات، ولكنه سيؤدي إلى الرماح والسيوف، وفي النهاية، الدم.