الفصل 122 - مهلاً، أيها الأوغاد المملون

الفصل 122 – مهلاً، أيها الأوغاد المملون

“يبدو أن شيئاً ما قد تغير مرة أخرى في الأيام القليلة الماضية يا أخي.” صاحب لسان شيطاني، مخبأ خلف ابتسامة بسيطة — أودين. لقد كان من النوع الذي يخبره بالتوقف عن التدريب وأخذ استراحة، ليقوم بتمزيقه إرباً إذا فعل ذلك حقاً.

لا، حتى الجرذ لن يتم التعامل معه بهذه القسوة. بالطبع، وجد إنكريد ذلك مرضياً تماماً. أين امتد الجشع في قلبه بفروعه؟ التعلم — خطواته للأمام.

لذا إذا كان هذا هو نوع التعليم الذي سيتلقاه، فقد رحب به في أي وقت. وبالاندفاع عبر ضباب الصباح، سار أودين للأمام. بجانبه، باعد إنكريد قدميه بعرض الكتفين، وجلس ببطء مقرفصاً ثم وقف، واضعاً ضغطاً على عضلات فخذه. وبدون سابق إنذار، مد أودين يده نحوه.

صد إنكريد يده بشكل غريزي. نقر، نقر — تقنية يمكن تصنيفها على أنها مصارعة، أو فنون قتالية، أو بعبارات فالاف، تقنيات قتالية. انثنت اليد التي صَدها مرة أخرى في تتابع، مستهدفة جسده. قوبلت يد أودين، التي امتدت نحو كتفه، بإمساك مضاد، ودفع، ولوية، وصد بالكتف — فقط لتتدخل قدم تالية.

وبينما تصدى إنكريد لذلك، ملأت كف كبيرة رؤيته فجأة، تضغط عليه بقوة ساحقة. وبعد أن تم تثبيته في مكانه، تحدث أودين أخيراً. “لقد تحسنت كثيراً.” كان هذا نفس الشيء الذي قاله في المعقل الخلفي.

بفضل فين، التي غرست فيه أسلوب إيل-كاراز، تحسنت تقنياته — لكنه لا يزال لا يضاهي أودين. كانت أطوالهما وهياكلهما العظمية مختلفة منذ البداية. وكذلك كثافة عضلاتهما. تفوق أودين على إنكريد في القوة الغاشمة، ورغم بنيته الضخمة، فقد تمتع بخفة حركة استثنائية.

في وقت ما، انزلقت يد أودين من زاوية غير مرئية، واستولت على مؤخرة عنق إنكريد. وبقوة غاشمة، سحبه أودين، ولم يترك مجالاً للمقاومة. في القتال القريب، ضمن نطاق المصارعة والفنون القتالية، حتى جسد المرء أصبح سلاحاً. إذا كان الفارق في البنية البدنية ساحقاً — فلا تشتبك.

كان أودين قد كرر هذا الدرس مرات لا تحصى أثناء تعليمه المصارعة. ورداً على ذلك، سأل إنكريد — إذن كيف تتغلب على عيب الحجم؟ “إذا اختلفت التقنية، تتغير النتيجة. إذن ماذا يجب أن تفعل؟” ماذا أيضاً؟

تتعرض للرمي حتى تكتشف الأمر. درس تعلمه من خلال التثبيت والليي مرات لا تحصى على السرير. كان أودين قد أخضع إنكريد بالفعل، وبصوت عميق، دندن لحناً. “لقد قيل: اكسر المفاصل، كليك-كلاك.”

مستحيل. لا يوجد من سيقول ذلك أبداً. بالطبع، لقد كانت مزحة. لم يطبق أودين، الذي يضغط على مؤخرة عنق إنكريد وأحد كتفيه، أي قوة أخرى.

ليس لأن ذلك جعل الوضع أقل ألماً. ‘شعرت به يمسكني.’ كان رد فعله بطيئاً. من المحتمل أن يكون ذلك بسبب عدة عوامل.

كانت إصاباته واحدة منها. كان الألم دائماً سبباً لتأخير الاستجابات. “ستقاتل مرة أخرى عندما تأتي المعركة، أليس كذلك أيها القائد؟” كان هذا بياناً واضحاً.

بالطبع، سيفعل. كان معصمه الأيمن مزعجاً، لكنه لم يكن عديم الفائدة. إلى جانب ذلك، السبب الذي دفعه للقدوم إلى هنا كان بسببهم. عندما تندلع المعركة، سيكون على الخطوط الأمامية مرة أخرى، يقاتل.

“لا يمكنك، ليس في هذه الحالة يا أخي.” ظلت قبضة أودين قوية أثناء حديثه. تم شق كتفه الأيمن، وطعن ساعده الأيسر. كان معصمه الأيمن لا يزال في جبيرة، وكدمات تغطي جسده.

نفد مرهم جاكسون منذ فترة طويلة، ولم يتبق سوى بعض الأعشاب المطحونة المطبقة على الجروح. لقد أصيب بشكل متكرر لدرجة أنه حتى الدواء لم يتمكن من مواكبة ذلك. لا يعني ذلك أنه كان يملك الكثير في البداية. “إلى متى تخطط للبقاء هكذا؟”

ماذا كان يفعل؟ في العادة، بعد إخضاعه، سيراجعون عملية المبارزة. الآن هو الوقت المناسب لتركه ومراجعة القتال. لكن قبضة أودين لم ترتخي.

“قائد الفصيل.” نادى في تلك الحالة. رد إنكريد، مجبراً نصفياً على وضعية منحنية. “ماذا.”

كان ضباب الفجر كثيفاً، يحجب المناطق المحيطة. وعلى بعد خطوات قليلة فقط، لن تصبح وجوههم مرئية إلا من خلال الضباب. وقف حارس في مكان قريب، واختلس النظر في البداية، لكنه الآن لا يظهر أي اهتمام بشجارهم. اتخذ أودين قراراً.

وتصرف. بسسس. سمع إنكريد صوتاً لم يواجهه من قبل في حياته. ليس بأذنيه، بل يتردد مباشرة من خلال جسده.

وفي الوقت نفسه، شيء من المستحيل تجربته في ضباب ضفة النهر، شيء أكثر ندرة في هذه الساعة قبل الفجر — تسرب إليه الدفء. كالتشمس في شمس الظهيرة، وقراءة كتاب في أوقات الفراغ. أو اللحظة المثالية لأخذ قيلولة. كيف يجب أن يصف هذا؟

السلام؟ أياً كان، فقد انتشر عبر جسده بالكامل. دفء، وراحة، ووخز خافت يزهر من جروحه، مر في لحظة. لم يدم طويلاً.

ترك أودين أخيراً قبضته على رقبة إنكريد. نظر إنكريد إليه. زميل الفصيل المتدين — كان قد دعاه بذلك ذات مرة. بدا أودين متديناً مثل أي كاهن.

والكهنة، في بعض الأحيان، يصنعون المعجزات. أطلق الناس على تلك المعجزة اسم القوة السامية. “هذا…” “لا يا أخي، لن تقول شيئاً. ولن تخبر أحداً. أقسم للرب.”

التقى إنكريد بنظرة أودين. بقي لون أصفر خافت في قزحية عينه الباهتة، وكأن النور نفسه يسكن هناك. نور، وإشراق — بدا أن شيئاً سامياََ يسكن داخله. “أقسم.”

“…حسناً.” لم يقل أودين شيئاً أكثر واستدار. “الضباب فوق النهر، أيضاً، هو بركة اللورد.” ركع على ركبتيه وبدأ صلاة الصباح.

ماذا بحقك. حك إنكريد رأسه عدة مرات. ‘بماذا يؤمن حتى؟’ في بعض الأحيان تساءل عن سبب قيام أفراد فصيله بمثل هذه الأطوال من أجله.

هل بدا مثيراً للشفقة إلى هذا الحد؟ هل أثار مشهد كفاحه اليائس شيئاً في داخلهم؟ لم يكن يعرف. تلاشى الفضول بسرعة.

لم يكن الأمر مهماً. أودين فومري — لم يكن أحد يعلم أنه يمارس قوة إلهية. قد يكون استخدامها مقيداً ببعض العقيدة أو القيود. شيء واحد كان واضحاً — لقد غامر.

“يا رب، اغفر لي.” بسماع تلك الصلاة، شعر إنكريد بأن شكوكه قد تأكدت. ‘لم يكن مضطراً للذهاب إلى هذا الحد.’ لكن لم يكن هناك إرجاع لهدية أُعطيت بالفعل.

فك إنكريد الضمادات حول معصمه. ثنى معصمه الأيمن عدة مرات. بناءً على خبرته من إصابات لا حصر لها— ‘يوم أو يومين.’

كان هذا كل ما يحتاجه. سيكون معصمه قابلاً للاستخدام دون أي مشكلة. كما تحسنت الجروح الأخرى المخبأة تحت الضمادات بشكل ملحوظ. تلاشى الألم الباهت بشكل شبه كامل.

“شكراً.” تحدث إلى زميله الضخم الغارق في الصلاة. ومع ذلك، كان أودين منغمساً جداً في صلواته بحيث لم يتمكن من الرد. ‘يا رب.’

وبين الرائحة الرطبة للأرض، اختلطت الرائحة الحادة للموت من ساحة المعركة. بالنسبة لأودين، كان ترك قائد فصيله في مثل هذه الحالة أمراً لا يطاق. ‘يا رب، لأنك دائماً حاضر.’

هل كان ما فعله للتو هو الشيء الصحيح حقاً؟ إذا تم اكتشاف أنه استخدم السموية، فسيأتي المحققون. لقد غادر الطائفة محملاً بالعديد من القيود. ورغم أنه لم يكن قسماً رسمياً، إلا أنه كان قد ألزم نفسه بقسم ملزم في ذلك الوقت.

إن تحمل القيد وممارسة ولو جزء بسيط من ألوهيته تسبب في ألم ثاقب، وكأن مخرازاً كان يحفر في جمجمته. رغم ذلك. ‘لم أستطع أن أقف مكتوف الأيدي وأشاهد. يا رب.’ الشخص الذي أحرق نفسه في نيران الجهد كان يتلقى الآن مكافأته المستحقة.

لم يستطع أن يترك تلك الشعلة تنطفئ هنا. سمِّه تقلباً إن شئت، لكن أودين أراد ببساطة القيام بذلك. وهكذا، فعل. بعد لقاء إنكريد، أصبح يؤمن بأن كلمات اللورد تقيم في داخله.

‘لذا سأتبع توجيهات قلبي.’ أنهى أودين صلاته. وبحلول ذلك الوقت، كان ضوء شمس الصباح قد بدأ في اختراق الضباب المتبدد. ورغم أنه استخدم السموية لشفاء جسده، إلا أن كل جروحه لم تلتئم دفعة واحدة.

لو فعل ذلك، لكان شخص حساس بشكل خاص قد شعر بالسموية في العمل، وجعلت القيود من الصعب استخدام المزيد. ومع ذلك، وبالنظر إلى قائد الفصيل، بدا أفضل بكثير من ذي قبل. “هوو.” زفر إنكريد وهو يحرك جسده، وبدا أخف بشكل ملحوظ.

الله والإنسان، البركة واللعنة. لم يكن قد كشف بعد عن هذه التناقضات. لكن على الأقل، رؤية قائد فصيله هكذا تريحه. ورغم أنه قطب حاجبيه متحملاً الألم، إلا أن أودين كان يعلم أنه لن يندم على أفعال اليوم.

لقد كان حدساً، غريزة — لا، يقيناً.

بعد الانتهاء من التدريب الصباحي، حان وقت تغيير الضمادات. “ذو العيون الكبيرة.” نادى كرايس.

وفي تلك اللحظة، رفرفت خيمة الخيمة مفتوحة. “هل هذا هو المكان؟” شخصية ذات عيون خضراء. ضابط متفوق، على الرغم من بنيته الصغيرة، بمهارات لا تتناسب مع مكانته.

وبعبارة أخرى، أحد الأشخاص المسؤولين عن تشكيل فصيل المجانين هذا. جنية نظمتهم في وحدة مستقلة وقادتهم إلى ساحة المعركة بدون إنكريد. “سمعت أنك أصبت.” “نعم.”

دون أي مقدمات، تحدثت القائدة الجنية للسرية إلى إنكريد عند دخولها وألقت إليه بشيء ما. التقط إنكريد الجسم في الجو. وعاء خشبي دائري. كان مشابهاً في الحجم للمرهم الذي تلقاه من جاكسون.

يحمل الغطاء شعار ورقة شجر منقوش، مما يشير إلى أنه صُنع بواسطة شخص يتمتع بمهارة كبيرة. “أيتها القائدة؟” “طبقه. لا يمكنك شراء دواء جنية حتى بثروة. اعتبرها هدية خطوبتنا.” لم يستطع إنكريد التعود على نكات الجنية.

وأكثر من ذلك، كان هذا مفاجئاً للغاية. الدخول من العدم، وإلقاء دواء عليه، وتسميته هدية خطوبة؟ “هذا التعبير جيد. يعجبني.” وبهذه الكلمات فقط، استدارت قائدة السرية وغادرت.

هل جاءت حقاً لمجرد إعطائه دواء؟ “أنا فضولي بجدية الآن. أيها القائد، ما هو سرك؟” لم يستطع كرايس، الذي كان يراقب من الجانب، إلا أن يسأل. كان إنكريد في حيرة من أمره بنفس القدر.

“أود أن أعرف ذلك بنفسي.” لماذا أتت فجأة وألقت إليه الدواء؟ وكما قالت القائدة، كانت الجنيات ماهرات بشكل استثنائي في التعامل مع مثل هذه العلاجات. وبالنظر إلى كيفية التعرف على السموم أثناء حادثة الاغتيال في المستوصف، بدا أن القائدة تتمتع أيضاً بمعرفة عميقة بعلم الأدوية.

“يبدو هذا أفضل مما لدي. أحياناً، يكون ذلك السحر الشيطاني مفيداً.” علق جاكسون بكسل أثناء تلميع معداته، دون أن ينظر في اتجاههم حتى. ورغم أنه بدا غير منتبه، إلا أنه كان دائماً يدرك تماماً محيطه. لهذا السبب كان الأكثر اطلاعاً على ظروف ساحة المعركة والأكثر حساسية للتحولات في الجو.

“لا أعتقد أن هذا هو السبب.” هز إنكريد رأسه. حقيقة أنهم كانوا يمزحون هكذا تثبت العكس. بدأ ريم يضحك.

“فقط أنجب ثلاثة أطفال.” وغد مجنون. “أيها القائد، بدلاً من هذا، لماذا لا تترك الجيش وتفتح صالوناً معي؟” ذهب ذو العيون الكبيرة إلى أبعد من ذلك.

تحدث بثرثرة حول كيف أن إنكريد يمتلك موهبة نادرة، وكيف أن رعاية سحره الطبيعي سيكون أفضل من التلويح بنصل في وقت متأخر من حياته. أخبرهم إنكريد، غير الراغب في قضاء أيامه في الترفيه عن النساء النبيلات، بهدوء أن يخرسوا. “توقف عن قول الهراء وساعدني في إزالة الضمادات.” تحدث راغنا، الذي كان يراقب الموقف بهدوء.

“إذن، هل يمكنك المبارزة؟” في الآونة الأخيرة، بدا راغنا أكثر حرصاً من إنكريد نفسه. “أيها الوغد المتخلف في الاتجاهات، هل تعتقد أن تطبيق مرهم واحد سيشفيك؟” وبخ ريم.

“همم.” لم يجادل راغنا بل بدا محبطاً فحسب. صحيح أن وضع المرهم وحده لن يكون كافياً. لم تكن هذه هي المشكلة — بل حقيقة أنه قد تلقى بالفعل شفاءً معجزة حتى النبلاء ذوو الرتب العالية لن يشهدوه بشكل مباشر.

فك كرايس الضمادات، ولوى إنكريد كتفه بمهارة لوضع المرهم بنفسه، متجنباً كشف جروحه. “يمكنني أن أفعل ذلك من أجلك.” عرض كرايس، لكن إنكريد هز رأسه. “لا حاجة.”

“تشه، ماذا، لأن حبيبتك أعطتك إياه؟” ثود. ولا يزال جالساً على السرير، مد إنكريد ساقه وركل كرايس برفق على فخذه قبل أن يوزع المرهم بعناية على كتفه. كرر العملية على ساعده الأيسر، وشعر بإحساس بارد ينتشر من المنطقة المعالجة.

‘هذه أشياء جيدة.’ كانت أكثر إنعاشاً من المرهم الذي أعطاه إياه جاكسون. أعاد إنكريد لف ضماداته. الآن، يمكنه على الأرجح التحرك بشكل لائق.

ليس سيئاً. هل يجب أن يحاول التلويح بسيفه بضع مرات؟ لم تكن هناك معركة فورية تلوح في الأفق. في الوقت الحالي، كان الجانبان يحدقان في بعضهما البعض فحسب.

إذا استثارهم شيء ما، ستبدأ المعركة على الفور، لكن في الوقت الحالي— “تباً، أوغاد مملون. إذا كانوا سيقاتلون، فيجب عليهم على الأقل القيام بذلك بشكل صحيح حتى تنفتح جمجمة شخص ما.” تذمر ريم حول نقص الاشتباكات واسعة النطاق. هل يجب أن يمارس تلويحات السيف؟

أم يجب أن يرتاح قليلاً؟ وبينما كان يفكر— بوووو! انطلق بوق من الخارج.

في الهجمات المفاجئة، استخدموا الصفارات. لكن في ساحة المعركة، كان تقليد ناوريليا هو نفخ أبواق الحرب. “العدو قادم! على جميع القوات، التجمع! تجمعوا بالوحدة!” ركض رسول مسرعاً ماراً بالخيام، ويصرخ بالأوامر.

“لقد عادوا مرة أخرى، هؤلاء الأوغاد المجانين.” عبس ريم وتذمر. “كما تعلمون، هؤلاء الرجال ليس لديهم حقاً ما هو أفضل للقيام به، يا قائدي الساحر الشيطاني.” “اترك هذا اللقب الأخير، أليس كذلك؟”

ماذا الان؟ أحكم ربط معداته على عجل واستعد للانطلاق. “إذا اندلع قتال، فلا تتدخل. اعتن بنفسك أولاً، حسناً؟” حذر ريم.

“أوافق. ركز على التعافي حتى تصبح لائقاً للمبارزة مرة أخرى.” تدخل راغنا. ابتسم أودين ببساطة. كانت رؤية رجل ضخم يبتسم بلطف شديد أمراً رائعاً بشكل غريب.

“هل كنت تخطط للقتال؟ بهذا الجسد؟ لابد أنك مجنون.” وبخه جاكسون بصراحة. هل كان يُعامل كطفل يُترك بمفرده بجوار النهر؟ لا، لن يراه أعضاء فصيله هكذا في الواقع.

بدلاً من ذلك— ببساطة لن يسمحوا له بالتأذي مرة أخرى. ليس أمامهم. حتى أودين، الذي استخدم السموية، شعر بنفس شعور الآخرين.

هؤلاء كانوا أعضاء فصيله. بالنظر إليهم، كان الأمر واضحاً— لقد اتخذ قائد الكتيبة خياراً حكيماً بإحضاره إلى هنا. لأنه مهما حدث، سيتحركون كشخص واحد تحت إمرته.