الفصل 121 - لنتعافَ أولاً
الفصل 121 – لنتعافَ أولاً
تينغ.
نقر النصل بإصبعه، فتردد صوت صافٍ.
وبرفعه نحو الضوء، لاحظ لوناً أزرق باهتاً.
لابد أنه مصنوع من نوع فريد من المعدن.
‘لا يبدو كفولاذ فاليريان.’
كان هذا هو السيف الذي أخذه بسرعة بعد قتل ميتش هوريير.
بمجرد النظر إليه، أمكنه معرفة أنه سلاح عالي الجودة وباهظ الثمن.
مستحيل أن يتركه خلفه.
هل سيعرف كرايس أي شيء عنه؟
أدار إنكريد رأسه إلى الجانب.
على بعد ثلاث خطوات فقط، جلس كرايس يحدق فيه باهتمام.
تلك العيون الكبيرة كانت مثبتة عليه، مليئة بالفضول.
فتح إنكريد فمه وسأل،
“ماذا؟”
وقبل أن يسأل عن معدن السيف، اعتقد أنه يجب أن يعالج تلك النظرة الغريبة أولاً.
“إنه لأمر رائع.”
“ما هو؟”
“يدك اليسرى.”
وبينما كان يتحدث، ألقى كرايس نظرة سريعة على يد إنكريد اليسرى.
‘هل كان دائماً بهذا القدر من المهارة فيها؟’
لم يعتقد ذلك.
لم يكونا قد أمضيا يوماً أو يومين معاً فحسب.
يده اليسرى — كان الأمر لا يصدق.
هل هذا ما يعنيه أن تكون عبقرياً؟
لم يكن لدى كرايس نفسه أي موهبة في فنون السيف أو فنون القتال، لذلك لم يستطع حقاً معرفة ذلك.
‘ألم يكن عادياً جداً من قبل؟’
وبصرف النظر عن أفعاله المتهورة، بدت مهارته متوسطة.
عندما أنقذه إنكريد — مخاطراً بحياته من أجل شخص آخر — فكر كرايس، ‘من يفعل ذلك أصلاً؟’
‘تخاطر بحياتك لحماية شخص آخر؟ هذا لا معنى له.’
هل كان من المفترض أن ينقذ زميلاً له في الفصيل لمجرد أنهما في نفس الوحدة؟
في ذلك الوقت، لم يكونا يعرفان بعضهما البعض حتى لمدة أسبوع كامل.
لكن الآن، كانت الفجوة في المهارة هائلة.
العدو الذي نصب لهم كميناً لم يكن جندياً عادياً.
كان هذا واضحاً جداً بلمحة.
ومع ذلك، صد إنكريد هجومه باستخدام يده اليسرى فقط؟
“لقد تدربت باستمرار.”
أجاب إنكريد وكأنه لا شيء.
أومأ كرايس برأسه.
“أرى… و، أمم، لقد قتلت قائد العدو؟”
هل كانت اليد اليسرى هي الغريبة، أم القتال بأكمله؟
كانت المعركة شرسة، ومثيرة، بل ومرعبة.
لو سارت الأمور بشكل خاطئ، لكان قائد فصيلهم قد مات.
ولو حدث ذلك، لكان فينغانس وكرايس وإستير قد سُحبوا إلى الهاوية معه.
ومع ذلك، في تلك اللحظة اليائسة، ظل قائد فصيلهم هادئاً.
وكأنه كان يعلم أن العدو هو من سيهزمه.
“قتال عنيف.”
مرة أخرى، أجاب إنكريد بلامبالاة.
توصل كرايس إلى استنتاج.
‘عبقري متأخر الازدهار.’
لقد استيقظت موهبته في وقت متأخر ببساطة.
كان هذا هو التفسير الوحيد.
لم تكن هناك حاجة للحفر أعمق.
وبصرف النظر عن الفضول، لم يكن الأمر وكأنه سيحصل على أي إجابة أخرى.
وحتى لو حاول أن يكون متشككاً، فما هو الدليل الذي يملكه؟
بعض الأسرار المذهلة الخفية؟
أي نوع من الأسرار يمكن أن يوجد في مكان كهذا؟
إلا إذا كان إنكريد نوعاً من العرافين الذين يمكنهم التنبؤ بكل شيء مسبقاً.
‘سيكون ذلك سخيفاً.’
لا يمكن لأي نبي أو عراف التنبؤ بالأحداث بهذه الدقة.
إلى جانب ذلك، اعتقد كرايس أن معظم العرافين كانوا مجرد محتالين يحاولون جني أموال سريعة.
‘العالم يعمل على الكرونا.’
كل شيء يتحرك وينهار بسبب الكرونا.
لماذا كانت ناوريليا وأسبين في حالة حرب؟
بالنسبة لكرايس، كانت الإجابة بسيطة.
من يسيطر على سهول اللؤلؤة الخضراء سيكتسب صومعة (مخزن للحبوب) ثانية، وهو مورد لا يقدر بثمن.
‘حتى أنا سأقاتل من أجل ذلك.’
لذا كانت هذه الحرب حتمية.
في عصر الحرب والصراع، كان التلويح بسيف من أجل الربح هو الشيء الأكثر طبيعية في العالم.
وهذا يعني أن عبقرية إنكريد المفاجئة لم تكن ذات صلة.
“ما نوع المعدن الذي تعتقد أن هذا مصنوع منه؟”
قاطعت أفكاره عندما مد إنكريد سيف قائد العدو.
لقد أخذه معه بالفعل.
“معدن جيد.”
“هل تعتقد أنني سألت فقط لسماع ذلك؟”
بالطبع لا.
لم تكن هناك حاجة للتردد.
“هناك منجم حديد شهير في أسبين، في مكان يسمى ديمبف.”
“ديمبف؟ ديمبف… لقد سمعت عنه. تلك القرية المخفية بين النهر والجبال؟”
أومأ إنكريد، متمتماً لنفسه. لقد سافر في القارة لفترة كافية ليعرف.
تابع كرايس: “نعم، حديد ديمبف له هذا التوهج الغريب. يبدأ بصبغة زرقاء باهتة، وتتعمق بمرور الوقت، والفولاذ عالي الجودة يفقد كل لونه في النهاية”.
كان هذا مجرد ما سمعه.
لكن هناك شيء واحد مؤكد — إذا كان هذا السيف مصوغاً من حديد ديمبف، فهو أغلى من فولاذ فاليريان.
وهذا يعني… أن هذا السيف كان باهظ الثمن بشكل لا يصدق، وبشكل عبثي.
“إذا بعته…”
“لن أبيع.”
“هاه؟ هل ستبدل سيفك؟”
بالنسبة لمحارب في ساحة المعركة، لا يوجد شيء أكثر أهمية من سلاح يناسب يده.
كان ذلك حساً سليماً.
حتى كرايس كان يعرف ذلك.
لم يكن هناك طريقة سيتخلى بها إنكريد عن سيفه المألوف.
“ماذا لو استخدمت كليهما؟”
لم يكن ذلك موجهاً إلى كرايس.
لقد كان إنكريد يتحدث إلى نفسه وحسب.
عبث نسيم ربيعي دافئ بشعره.
وبين الخصلات المتحركة، ظلت نظرته ثابتة على السيف.
رأى كرايس تلك النظرة في عيني قائد فصيله.
كيف أصفها؟
عيون مشرقة وحيوية، مليئة بالحياة والإثارة.
مثل صبي يتلقى هدية غير متوقعة.
وبرؤية ذلك، لم يستطع كرايس أن يطرح فكرة بيع السيف مرة أخرى.
بدا قائد فصيله — إنكريد، بعينيه الزرقاوين كالتي تشبهان عيني إستير — مبتهجاً حقاً.
لم يهتم إنكريد بما إذا كان كرايس يراقبه أم لا.
لماذا أصبح ماهراً جداً بيده اليسرى فجأة؟
لم يكن بحاجة لاختلاق عذر كبير.
في الواقع، لم يكن لديه عذر.
لم يكن شيئاً يمكنه شرحه.
إن قول ‘لقد تدربت على ذلك’ كان أفضل ما يمكنه فعله.
بالتأكيد، جعله هذا يبدو وكأنه نوع من المعجزات.
لكن ما الخيار الآخر الذي كان أمامه؟
أكثر من أي شيء آخر، شعر إنكريد بشيء ما هذه المرة.
قفزة مفاجئة إلى الأمام.
زيادة سريعة في المهارة.
إتقان ما كان يجب أن يستغرق مائة تلويحة في بضع تلويحات.
‘إنه غريب.’
هل سيحدث ذلك مرة أخرى؟
لم يكن يعرف.
وبصراحة، لم يكن الأمر مهماً.
طالما استمر في المضي قدماً.
لم تكن الموهبة أبداً مصدر قلقه.
‘بمجرد أن أتعافى…’
ثم يمكنه تجربة أشياء مختلفة.
وبالجلوس على صخرة خارج الخيمة الطبية، فقد إنكريد نفسه في التأمل.
التدريب، يده اليسرى، يده اليمنى، الشجار، ميتش هوريير، سيفه، المعركة، منطقة الحرب.
كلما فكر أكثر، زادت رغبته في النهوض والتحرك.
لكن—
“لقد قيل لك ألا ترهق نفسك. لماذا تعتقد أنني أجلس هنا أراقبك؟”
قاطع كرايس أفكاره.
صحيح.
كان على حق.
على أقل تقدير، كان عليه أن يرتاح لبضعة أيام.
كان هذا هو الأمر الصارم للطبيب.
كانت وحدة الإمداد تتعامل مع الخطوط الخلفية، وتُركت السرية الثانية، الفصيل الثالث — فصيل فينغانس — في الخلف للدفاع.
وكان من المتوقع وصول تعزيزات قريباً.
وبمجرد وصولهم، سيتوجه إنكريد إلى الخطوط الأمامية.
ولكي يحدث ذلك، كان جسده بحاجة إلى التعافي أولاً.
لم يكن بالإمكان تحرير يده اليمنى من الجبيرة حتى الآن.
كان هناك جرح في كتفه — لم يكن عميقاً جداً، لكنه كان قطعاً مع ذلك.
كما ترك خنجر ثقباً في ساعده الأيسر.
بشكل فردي، لم تكن أي منها إصابات خطيرة، لكن أي حركة كبيرة قد تعيد فتحها.
‘هذه فوضى.’
آلمه جسده بالكامل من إجبار أقفال المفاصل.
لولا تدريبه في تقنية العزل.
لولا تركيزه المطلق.
لولا دعم قلب الوحش.
لولا الحاسة السادسة التي تحذره.
‘لكنت أنا الميت.’
جلس إنكريد في حالة من الذهول، وركز كلياً على التعافي.
حتى أثناء راحته، أرجح سيفه في ذهنه.
في البداية، تصور استخدام يده اليمنى فقط، ثم لاحقاً، الإمساك بنصل واحد بكلتا يديه.
وفي نهاية تدريبه العقلي، أمسك إنكريد سيفه بيده اليمنى وسيف ميتش هوريير بيده اليسرى.
‘هل سينجح هذا؟’
لم يكن لديه أي فكرة.
لقد أراد فقط أن يجرب.
شيء ما فيه بدا… صحيحاً في يديه.
سيوف مزدوجة.
‘القوة تأتي أولاً.’
يجب أن يأتي ذلك قبل أي شيء آخر.
إن استخدام سيف بكلتا اليدين كان مختلفاً تماماً عن استخدام واحد في كل يد.
لقد سخر بعض مدربيه بصراحة من الفكرة.
هذا النوع من الأشياء — استخدام سيفين بنصف قلب.
“سيوف مزدوجة؟ هذه مجرد طريقة مؤكدة للموت. إذا لم تستطع حتى إتقان سيف واحد بشكل صحيح، فهل تعتقد أنه يمكنك التعامل مع سيفين؟ حتى أساتذة السيف المهرة لا يزعجون أنفسهم بهذا الهراء.”
كان أحد المدربين صريحاً بشكل خاص بشأن ذلك.
أين التقى بذلك الرجل؟
كان ذلك في مدينة كبرى.
رجل كان يلقي المواعظ بأن مهارة استخدام السيف الراقية تأتي من جسد راقٍ.
وبعد التدرب تحت إشرافه، كان لدى إنكريد تجربة مريرة نوعاً ما.
وبينما كان يفكر في الأمر، شعر بالجوع.
الراحة والطعام أمران حاسمان للتعافي.
“وقت الطعام.”
وفي الموعد المحدد، وصل كرايس ومعه الطعام.
خبز قمح رقيق، ولحم خنزير مقدد سميك، وفواكه مجففة، وجبن.
وليمة.
“هل دهمت خيمة الإمداد؟”
“لا. بدا ضابط الإمداد ممتناً لك يا سيدي. أعني، لقد كان قريباً جداً من فقدان رأسه لو سارت الأمور بشكل سيء.”
نقر كرايس على رقبته بيده.
كان الأمر منطقياً.
كان المعسكر الخلفي موجوداً لإمداد القوات.
لو أن غارة معادية قد قضت عليه، فمن سيكون الخطأ؟
من سيُحاسب؟
لا داعي للسؤال — كان ضابط الإمداد هو المسؤول.
لو اشتعلت النيران في خيام الإمداد، لكان قد أُعدم بسرعة.
يمكن التسامح مع خسارة معركة، لكن الفشل في المراقبة؟
كان ذلك لا يغتفر.
“لنأكل.”
مضغ إنكريد، وابتلع، وشرب.
ماء بدلاً من الكحول.
بقي كرايس بجانبه، يعتني به — ليس مغرماً بشكل مفرط، لكنه منتبه بما فيه الكفاية.
وهكذا، مرت ثلاثة أيام.
“نحن نتحرك. هل أنت قادم؟”
طرح فينغانس، المسلح بالكامل، السؤال.
لقد وصلت التعزيزات في المؤخرة.
كانت الخطوط الأمامية تزداد كثافة.
ومع وجود فصيله بالكامل هناك، كان على إنكريد الذهاب أيضاً.
لم تُشفَ جراحه الناتجة عن الجروح والطعنات بالكامل، لكن المشي لن يمثل مشكلة.
“أنا ذاهب.”
وبجانبه، كان كرايس غارقاً في أفكاره.
‘رؤية الملازم يقاتل…’
لم يبدُ أنه سيموت في أي وقت قريب.
ربما كان من الأفضل التمسك به بدلاً من البقاء في الخلف.
إذا حصل على بعض الغنائم الجيدة على طول الطريق، فسيحقق ربحاً جيداً.
إلى جانب ذلك، تم استبدال ضابط الإمداد، ولم يكن أي من جنود الفوج الثالث القادمين وجوهاً مألوفة.
سيكون البقاء في المؤخرة صعباً.
قد يكون من الأفضل…
‘الخروج وجمع بعض الغنائم.’
وهكذا، انضم كرايس إلى المسيرة.
“نياا.”
حتى بعد ثلاثة أيام من الراحة، كانت إستير لا تزال تبدو منهكة.
حملها إنكريد.
لم تكن ثقيلة جداً.
هل كانت تأكل بشكل صحيح حتى؟
لماذا لم يبدُ أنها تنمو على الإطلاق؟
كان من المفترض أن تنمو الوحوش الصغيرة بسرعة، أليس كذلك؟
لقد بدت تقريباً كما كانت عندما رآها لأول مرة.
“أنتِ، هل تأكلين جيداً؟”
سأل إنكريد وهو يداعب رأسها.
رمشت إستير ورفعت نظرها.
كان رجل ذو عيون مثل عينيها ينظر إليها.
من كان قلقاً على من هنا؟
كاد أن يموت مرة أخرى هذه المرة.
ثومب، ثومب.
ضربت إستير صدر إنكريد بمخلبها.
طريقتها في إخباره ألا يقلق عليها.
“حسناً، حسناً. سأحضر لك طعاماً عندما تسنح لي الفرصة.”
لقد أخطأ تماماً في قراءة نيتها.
ولم يكن الأمر مهماً حقاً.
‘إنسان غبي، لنذهب.’
أغمضت إستير عينيها، وهي لا تزال مثقلة بالإرهاق، وتركت نفسها تُحمل.
اتخذ إنكريد خطوة للأمام.
الفرق الوحيد الآن…
هو أنه حمل سيفين على خصره بدلاً من سيف واحد.
“سيفان؟”
سأل فينغانس.
أومأ إنكريد برأسه.
لقد رأى إنكريد يستخدم يده اليسرى من قبل.
لقد تبارزوا حتى.
كان الرجل يقوم دائماً بأعمال غريبة، لذلك تقبل الأمر ببساطة.
وبهذا، انضم إنكريد إلى فصيل فينغانس وسار إلى الخطوط الأمامية.
لم تنشأ أي مشاكل أثناء الحركة.
وعند وصولهم، رحب بهم الهواء البارد لساحة المعركة.
ملأت رائحة الدم والفولاذ الطريق، وأظلمت السماء وكأنها قد تمطر.
امتزجت الرائحة الرطبة للماء والدم والمعدن معاً، حاملة رائحة الموت.
كانت هذه هي القاعدة الأمامية.
وهنا…
“تباً، اعتقدت أنني سأشيخ وأنا أنتظرك. ما ماذا بحقك؟ أخبرتك أن ترتاح، وتعود وأنت في حالة أسوأ؟ هاه؟”
“لقد سارت الأمور على هذا النحو وحسب.”
كان هؤلاء الأوغاد المجانين ينتظرون.
تم إيقاف ريم، الذي بدا مستعداً للكم شيء ما، بتلويحة عفوية من يد إنكريد.
بطريقة ما، في كل مرة ينفصلون فيها، يحدث شيء فوضوي.
حسناً.
لقد كان الأمر على ما هو عليه.
تولى فينغانس مهمة استخلاص المعلومات، مما سمح لإنكريد بالعودة إلى خيمتهم دون أي مشكلة.
سرد بإيجاز ما حدث في المؤخرة.
“أنت تستمر في الحصول على كل المتعة عندما لا أكون موجوداً.”
تذمر ريم، وهو ينكش أنفه.
كان هذا هو الأمر.
لقد كانوا أحياء.
لقد كانوا هنا.
كان هذا كل ما يهم.
وبالجلوس في زاوية من الخيمة، طلب إنكريد تحديثاً عن ساحة المعركة.
اقترب جاكسون وأوضح بهدوء.
“نحن فقط نراقب بعضنا البعض.”
لم تكن هناك أي معارك كبيرة أثناء غياب إنكريد.
بلغت القوات هنا — بما في ذلك التعزيزات — أكثر من كتيبتي مشاة.
كان ذلك أكثر من ألف جندي مشاة متجمعين هنا.
جنباً إلى جنب مع وحدة القيادة المباشرة والكشافة والحرس الخلفي الذي يحمي خطوط الإمداد.
‘إذن هذه هي بداية حرب شاملة.’
كانت المعركة الرئيسية — المعركة مع الفرسان والسحرة والشامان — تنتظر في سهول اللؤلؤة الخضراء.
وفي الوقت نفسه، كان كلا الجانبين يراقبان ساحة المعركة هذه عن كثب.
وبطريقة ما، تصاعدت الأمور إلى طريق مسدود.
أصبحت معركة المشاة لتأمين الأجنحة العامل الحاسم في الحرب الكبرى.
من يفوز هنا سيكتسب اليد العليا.
ستؤثر هذه المعركة حتماً على المعركة الرئيسية.
على أبسط مستوى، كانت الروح المعنوية على المحك.
سيعطي النصر هنا جيشهم المزيد من الخيارات الاستراتيجية.
سيسمح فتح الأجنحة باستخدام وحدات خاصة.
كانت الجيوش الرئيسية في كلا البلدين مترددة في نشر المزيد من القوات تتجاوز المشاة — كان كلا الجانبين يراقبان وينتظران فقط.
يمكن أن تندلع حرب شاملة في أي لحظة، وملأ التوتر المعسكر.
كان الجميع متوترين بشكل واضح.
باستثناء فصيل المجانين.
بالنسبة لإنكريد، كان الأمر بسيطاً.
‘آه، إذن المعركة قادمة. وقريباً. ماذا يجب أن أفعل؟ أعتقد… أتدرب.’